Ndt : On avait dans les péchés et celui-là est en deux parties... Il fallait poser les bases avant de vraiment entrer dans le vif du sujet. Ce sera le cas pour plusieurs épreuves au fur et à mesure de l'histoire d'ailleurs... Merci pour les reviews à tous et toutes en tout cas, ça motive pour la traduction ! (même si je m'éclate vraiment à faire ça !) Allez, assez parlé, bonne lecture !

CHAPITRE 4 : AVARICE

Lorsque la lumière éblouissante s'atténua, Elena eut besoin de quelques instants pour retrouver ses repères. Une fois atténué le choc de se retrouver transportée dans un autre environnement, elle cligna des yeux et tourna lentement sur elle-même pour observer ce qui l'entourait.

Elle se tenait dans une superbe cuisine qui devait coûter une petite fortune, équipée d'appareils électroménagers flambant neufs. Elena commençait juste à accepter le fait qu'elle était apparemment de retour au 21è siècle lorsque la porte de la cuisine s'ouvrit et Bonnie entra précipitamment, l'air exténuée.

"Elena !" siffla-t-elle, "Que fais-tu encore là ? Tu sais comment M. Salvatore devient lorsqu'il doit rester avec eux trop longtemps !"

"Hein ?"

"Les verres !" Bonnie pointa un doigt vers le plateau posé sur le comptoir, "Apporte-les là-bas !"

Elena regarda le plateau puis ses yeux tombèrent sur les vêtements qu'elle portait : un uniforme de femme de chambre.

Oh grands dieux…Elle travaillait pour Damon?

"Dépêche-toi !" Bonnie la poussa vivement, "Plus vite ses associés seront partis, mieux ce sera!"

"Oui, bien sûr," Elena souleva prudemment le plateau et se faufila avec précaution dans l'embrasure de la porte. Ce n'était pas l'expérience de serveuse qui lui manquait (elle avait travaillé au Grill pendant sa première année au lycée), mais elle sentit la nervosité la heurter de plein fouet lorsqu'elle sortit de la cuisine.

La salle à manger où elle pénétra était superbe. Une table où 15 convives pouvaient facilement s'asseoir était placée en plein milieu de la pièce, recouverte d'une magnifique nappe en velours rouge et sur laquelle était posée de la porcelaine luxueuse qu'Elena savait ne jamais pouvoir s'offrir. Apparemment, le dîner venait de se terminer : un service de traiteur était actuellement occupé à débarrasser la table.

Elena se demandait où exactement elle était censée amener les boissons lorsqu'elle entendit un rire bruyant provenant d'une pièce adjacente. Prenant une grande inspiration, elle traversa à grands pas la grande salle et entra dans ce qui ressemblait à un salon.

Immédiatement, le silence tomba et les têtes se tournèrent vers elle. Les yeux d'Elena s'écarquillèrent lorsqu'elle parcourut la salle du regard, reconnaissant les cinq hommes qui y étaient installés. Damon, assis dans le coin, ouvrit les bras en un grand geste dramatique. "Enfin ! Tu ne sais pas que c'est un crime de priver un homme d'alcool ?"

Elle inspira profondément et marcha vers lui avec froideur, en portant haut le plateau. Après avoir pris un verre, il lui fit signe de servir le reste des personnes présentes dans la pièce. Elena refusa délibérément de croiser le regard de l'homme assis à la droite de Damon : Mason Lockwood.

"Wow," Mason sourit en regardant Elena d'un air admiratif tandis qu'elle se penchait légèrement face à lui, "Souviens-toi, Elena, si jamais un jour tu veux changer d'employeur..."

"Mon personnel est loyal, Lockwood," Damon leva son verre en direction de Mason, "Alors tes petites manigances ne fonctionneront pas."

Elena lança un regard furieux à Mason tandis qu'il laissait à nouveau ses yeux traîner sur son corps, puis d'un pas rageur elle se dirigea vers la personne suivante, Elijah. Contrairement aux deux hommes avant lui, il lui adressa un sourire sincère. "Merci," dit-il gracieusement en choisissant un verre. "Au fait," il toucha légèrement son bras alors qu'elle s'éloignait, "Elena, tu es particulièrement belle ce soir."

"Bas les pattes, Elijah," appela Damon, observant la scène avec attention. "Elle fait son boulot c'est tout."

"Oui, on sait," Elijah leva les yeux sur elle, une étincelle amusée dan le regard, "Ca ne veut pas dire que je ne peux pas distribuer de compliments quand ils sont mérités."

Elena lui sourit en retour, se détendant légèrement avant de se tourner vers les deux derniers hommes : Matt et Tyler. Contrairement aux autres, tous deux étaient assis à l'écart de Damon. Elle eut l'impression qu'ils n'étaient sûrement pas aussi importants dans l'entreprise ou le commerce ou quoi que ce soit que Damon dirigeait ici.

Une fois le plateau vide, Elena tourna rapidement les talons et s'éclipsa de la pièce. Exténuée, elle s'assit à la table de la salle à manger sur laquelle elle s'affala en essayant de réfléchir. Vu la familiarité dans l'accueil d'Elijah et Mason, il semblerait qu'elle travaillait pour Damon depuis un bon moment...Mais en quoi consistait cette épreuve ?

"Hey," Damon apparut soudain derrière elle et il s'assit face à elle à la table de la salle à manger. "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?"

Surprise, Elena ne pouvait pas le quitter des yeux. "Je...ne vous ai pas entendu entrer, M. Salvatore," dit-elle finalement d'une voix polie, "Excusez-moi, je reposais juste ma…"

"Arrête tes conneries," il se pencha vers elle, ses yeux se rétrécissant en deux fentes. "C'est à propos de demain ? Notre plan te fout les jetons ?"

"Hum..."

Damon poussa un soupir exagéré. "Honnêtement, Elena. Je t'ai choisie pour cela parce que tu es l'une de mes employées les plus loyales, depuis trois ans maintenant... Je ne te l'aurais pas demandé si je n'avais pas eu une confiance totale en toi. Tu peux y arriver."

Elena essaya d'acquiescer d'un signe de tête.

Il leva les yeux au ciel face à son expression et repoussa un verre de vin dans sa direction. Reconnaissante, elle but une gorgée alors qu'il poursuivait, "Ecoute, ce n'est vraiment pas grand-chose. Quand mon frère arrivera demain avec ses avocats, tu n'auras qu'à le séduire…"

She manqua s'étouffer puis bredouilla, "Ex-excuse-moi ?"

"Quoi ?" Damon avait l'air contrarié, "Tu as accepté avant, Elena...On ne peut plus reculer maintenant. Tu n'as qu'à le convaincre de ne pas signer ces papiers...Puis quand j'aurai les pleins pouvoirs dans la société, je pourrai l'évincer une bonne fois pour toutes." Il se pencha en arrière sur son siège, sa voix ne laissant transparaître aucune pitié. "Stefan n'aura plus rien et j'aurai tout."

Elena le regarda bouche bée, incrédule.

"Je devrais y retourner," Damon fit un signe de tête en direction du salon, "Je vais me débarrasser d'eux. Reste dans le coin pour que je puisse te donner ta robe pour demain." Il lui fit un signe de tête avant de disparaître dans la salle d'à côté, sans sembler remarquer l'expression sur son visage.

Dix minutes plus tard, Bonnie la retrouva toujours assise à la même place. "Elena ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Quelque chose s'est passé avec M. Salvatore ?"

"Son frère..." commença Elena, puis elle s'interrompit. "Je..."

"Oh oui, Stefan nous rend visite demain," cracha Bonnie avec dégoût. "Le plan est toujours d'actualité alors ?" Elena acquiesça en silence et Bonnie se pencha vers elle pour tapoter sa main de manière rassurante. "Ne t'inquiètes pas, Elena. Tu t'en sortiras bien. Tu es intelligente, jolie, sûre de toi. Tout juste le genre de femmes pour lesquelles Stefan craque." Elle sourit malicieusement, "Et quand le plan fonctionnera, Stefan n'aura plus un sou à son nom. Et Damon obtiendra finalement tout ce pour quoi il a tellement travaillé. Il est grand temps, pas vrai ?"

Wow, apparemment personne dans le coin n'aimait Stefan...

Elena se mordit la lèvre, cherchant un moyen de découvrir ce qu'il s'était passé ans paraître suspecte. "Est-ce réellement juste, cependant ?" risqua-t-elle, "Après tout, ils sont tout de même frères... et en fin de compte, la famille n'est-elle pas se qui compte le plus ?"

"Chérie, voyons. Après tout ce que Stefan a fait ? Il mérite de se retrouver sans rien."

"Mais…"

"De plus," poursuivit Bonnie en haussant les épaules, "C'est de Damon que l'on parle. Il ne s'arrêtera pas tant qu'il ne possèdera pas tout... Tu sais comment il est." Elle allait continuer lorsque la porte du salon s'ouvrit pour laisser entrer Damon. "M. Salvatore," le salua Bonnie , "Nos invités sont-ils partis ?"

"Oui, enfin," Damon secoua la tête et but d'un trait l'alcool qu'il tenait en main. "Je ne supporte aucun d'eux," ajouta-t-il avec désinvolture. "Enfin bon," Il regarda Elena, "Viens dans mon bureau quand tu as fini ici. On pourra préparer nos plans pour demain."

Après son départ, Bonnie se tourna vers Elena en souriant et lui tendit la main : "Viens, descendons et allons te faire belle. La nuit va sûrement être longue."

Damon s'avéra vivre dans un complexe d'appartements de luxe. Elena apprit que Bonnie et elle étaient les femmes de chambre et habitaient sur place, mais d'autres employés vivaient là aussi. Chacun d'eux avait son étage plus bas dans l'immeuble et Elena dut étouffer un cri de surprise en entrant dans son luxueux « chez elle ».

"Prends une douche chaude et bois un peu de caféine," lui conseilla Bonnie en restant sur le seuil de la porte, "Et dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit, ok ?"

Elena acquiesça et passa les dix minutes suivantes à explorer son appartement. Rien, des meubles, en passant par les gadgets et jusqu'aux vêtements n'était vraiment son style et elle avait l'intuition que Damon avait personnellement choisi tous les objets de cet immeuble.

Avec un soupir, elle parvint à la conclusion que cette épreuve allait être plus difficile que les autres. Damon avait tout, et pourtant il voulait plus — et il était prêt à sacrifier son frère pour obtenir ce qu'il voulait.

L'avarice.

Une heure plus tard, elle pénétra à nouveau dans l'appartement de Damon. Un étrange silence planait et la plupart des lampes étaient éteintes.

Toutes sauf une.

Elle s'approcha d'une porte qu'elle n'avait pas remarquée auparavant et toqua timidement. Damon ouvrit presque immédiatement, mais il avait l'air distrait. "Oh bien, tu es là," il lui fit signe de s'asseoir sur le canapé en cuir noir dans le coin de son bureau.

Elena prit place et elle se sentit s'enfoncer dans les coussins plutôt impressionnants. "Tu... voulais me parler ?"

Il hocha la tête, attrapant une grande boîte blanche posée sur son bureau avant de la lui donner. "Voilà ce que je veux que tu portes demain pour rencontrer Stefan." Alors qu'elle commençait à l'ouvrir, Damon sembla réellement la voir pour la première fois depuis qu'elle était entrée. "Tu as l'air à ton aise," remarqua-t-il, les yeux fixés sur son pantalon de survêtement et son débardeur violet. "Tu ne sors pas ce soir, alors ?"

Confuse, elle plissa le front, "Non." Il se contenta de hausser les épaules, semblant se désintéresser totalement du sujet. Elena finit de repousser les emballages tissus et elle en sortit une robe sans bretelles en soie turquoise. Elle avait l'air très luxueuse. Et extrêmement moulante. "Wow, je..."

"Tu seras canon là-dedans," l'interrompit Damon, "Ce qui tombe bien vu que c'est l'effet recherché. Ma styliste, Caroline, viendra à 6 heures tapantes demain matin pour te coiffer et te maquiller. Ca ne posera pas de problème ?" Il n'attendit même pas sa réponse. "Génial. Stefan arrivera vers 11 heures. Je le convaincrai que les contrats devraient être rédigés et signés après le dîner. Entre temps, je veux que tu lui proposes de lui faire visiter la ville. Mon chauffeur vous emmènera là où tu le souhaites."

"Mais, et si Stefan…"

"Elena," Damon desserra sa cravate en s'asseyant enfin près d'elle. "Je sais que tu peux le faire," dit-il d'une voix plus douce, en s'avançant pour placer une main sur les siennes. "Mon frère est peut-être intelligent, mais tu l'es plus que lui. Tu connais ses faiblesses, soit qu'il a tendance à se laisser tenter de temps en temps par une jolie femme."

Elle plissa les yeux, consciente que son ton était devenu amer et menaçant. Elena se mordit la lèvre, en espérant qu'elle n'allait pas trop loin. "C'est ce qu'il t'a fait ?" esquiva-t-elle, "C'est la raison pour laquelle tu veux lui faire cela ?"

"Oui, évidemment que c'est à cause de ce qu'il m'a fait !" répliqua Damon avec colère. "J'ai durement travaillé pour avoir tout ce que j'ai — et cette compagnie devrait être mienne depuis dix ans. Mais il m'a roulé avec Katherine... et j'ai tout perdu pour cette salope." Il se releva brusquement, "Je sais que personne dans le monde des affaires ne comprend pourquoi je veux encore cette entreprise bien que j'ai plus qu'assez d'argent… Mais toi tu comprends, n'est-ce pas ?"

Elena fit de son mieux pour sembler faire preuve de soutien.

Apparemment, Damon la crut car il lui lança un rare sourire sincère. "Je savais que je pouvais compter sur toi, Elena." Puis son expression se fit plus sérieuse, "Rappelle-toi, je veux que tu le séduises… et pas que tu couches avec lui, ok ?"

"Oh," le soulagement manqua la faire tomber à la renverse, "Vraiment ?"

Il plissa le front, "Bien sûr que oui ! Tu sais que je ne te ferais jamais cela !" Il prit un air dégoûté et ajouta, "Bon sang, Elena, je suis ton patron, pas ton mac."

La manière dont il prononça ces mots était si ridicule qu'Elena éclata de rire. "Et bien voilà une phrase que je ne pensais jamais t'entendre dire," le railla-t-elle.

Damon secoua la tête, et les coins de sa bouche se relevèrent sous l'effet de l'amusement. Il jeta un œil sur l'horloge accrochée au mur avant de se retourner vers Elena, "Ok, il est presque minuit. Pourquoi tu n'irais pas enfiler cette robe et on travaillera sur tes techniques pendant une heure ou deux ?"

Sans comprendre, elle lui adressa un regard vide, "Excuse-moi, quoi ?"

"Tes techniques de séduction...hello ?" Damon avait à nouveau l'air impatient, "Tu as été dans la lune toute la journée, Elena, sérieux !"

"Tu..." glapit-elle, "Tu veux que je... m'entraîne... à te séduire, toi ?"

"Oui, comment veux-tu que le plan fonctionne demain sur mon frère, sinon ?" Damon leva les yeux au ciel, l'aidant à se relever avant de fermement déposer la robe entre ses mains. "On n'a pas toute la nuit, Elena. Dépêche-toi et va te changer, histoire qu'on puisse commencer."

Elena sortit du bureau dans un nuage de stupeur. Apparemment Bonnie avait eu raison… La nuit allait être longue...