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Bleed Out
Chapitre 4
By Hazel-Beka
Iruka fut réveillé par le bruit de la fermeture de la porte. Au début, il pensa que c'était peut-être Kakashi qui revenait… il était parti avec le Sandaime il y a quelque temps et n'était jamais revenu… mais quand il leva des yeux groggy vers la porte, il reconnut les cheveux auburn de Kaede.
« - Iruka-sensei. » Salua-t-elle alors que la vision d'Iruka devenait plus nette et qu'il pouvait retirer l'expression choquée sur son visage. « - Je viens d'apprendre ce qui est arrivé. »
Elle prit le fichier accroché au lit et le consulta rapidement. À côté d'Iruka, Naruto était toujours recroquevillé sur le lit. Il s'était également endormi et l'entrée de Kaede ne l'avait pas réveillé.
« - As-tu vu les sceaux ? » Demanda-t-il.
« - Oui, ils ont été envoyés à mon bureau. J'ai tout de suite reconnu ton symbole de base pour le sang mais je ne pensais pas que tu avais dépassé la phase de test. Tu ne m'as jamais dit que tu avais commencé le développement d'un sceau et encore moins de l'avoir complété ! »
Elle raccrocha le dossier au lit et le regarda, l'expression partagée entre l'étonnement et la détresse. Iruka sourit, espérant la réconforter.
« - C'était de la chance. » Avoua-t-il. « - J'avais travaillé sur un sceau pour faire des garrots et j'avais une pile de papier de chakra dans un tiroir à côté du lit. Je ne l'avais encore jamais testé, j'espérais juste que cela fonctionnerait. La théorie semblait bonne et je n'avais pas le temps de douter. »
Kaede s'installa sur la chaise que Naruto avait occupé plus tôt. « - Incroyable. »
Iruka rigola doucement et grimaça à la douleur que cela provoqua. « - Je suis encore plus heureux maintenant pour toute l'aide que tu m'as fourni. Sans tes conseils, je n'aurais jamais été jusque-là dans mes recherches. Je vais devoir mettre mon travail de côté pendant un certain temps cependant. »
« - Eh bien, bien sûr. Ton dossier médical est bon et ton rétablissement sera assez rapide, mais tu ne dois pas trop forcer. » Elle fit une pause et repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille. « - Iruka-sensei, j'espère ne pas être insensible pour poser cette question après ce qui t'est arrivé, mais est-ce que tes recherches sont dans un endroit sûr ? »
« - Tout est caché dans ma chambre. » La rassura Iruka. Il se demanda si le rouleau contenant toutes ses recherches était maintenant trempé de son sang. Il espérait que rien à l'intérieur n'avait été endommagé.
« - Ce n'est pas que je n'ai pas confiance en toi pour avoir tout laissé dans un endroit sûr. » Déclara Kaede. « - Mais ce sont des documents hautement confidentiels. Puisque tu seras à l'hôpital pendant quelques jours, peut-être devrais-tu me dire où ils sont et je les conserverais dans mon bureau jusqu'à ce que tu sois en état pour travailler à nouveau dessus. »
« - C'est caché dans un des taies de mon lit. » Répondit Iruka d'un air penaud. « - Si tu pouvais les déplacer, ce serait mieux. »
Kaede hocha la tête. « - Je le ferais plus tard. Maintenant, Iruka-sensei, s'il y a quelque chose que je puisse faire pour rendre ton séjour plus agréable, s'il te plait, n'hésite pas à me le faire savoir. »
« - Je pense avoir tout ce qu'il faut pour le moment. Mais je te remercie de demander. »
« - Je dois retourner au travail mais l'offre est indéterminée. » Déclara Kaede, se levant et marchant vers la porte. « - Remets-toi rapidement, Iruka-sensei. Ta place n'est pas dans un lit d'hôpital. »
Tenzou quitta le bureau de l'Hokage et resta un moment dans le couloir, essayant de reconstituer ses pensées. Le Tueur de l'Aube était un ANBU. Le Sandaime avait déjà dressé une liste de tous les ANBU de sexe masculin, anciens et actuels, particulièrement doué en genjutsu… une liste dont Tenzou ne faisait pas partie… et Tenzou avait une copie de cette liste dans son carnet pour pouvoir la lire en détail plus loin.
Le Sandaime lui avait demandé de ne pas interroger Iruka encore, inquiet que ce soit encore trop tôt depuis l'attaque pour qu'Iruka puisse revivre son expérience avec quelqu'un qui était habillé exactement comme son agresseur. Il lui avait répété tout ce qu'Iruka lui avait déjà dit cependant, et la première réaction de Tenzou avait été similaire à celle de Kakashi. Les ANBU étaient plus qu'une force d'élite, ils étaient une communauté soudée. Aucun ANBU n'était autorisé à révéler son appartenance à une personne extérieure, même s'il s'agissait d'un membre proche de la famille ou un partenaire de vie depuis des années. Beaucoup d'ANBU n'avait personne d'autre à qui parler honnêtement de leur vie secrète mis à part à d'autres ANBU. Pour Tenzou, les liens de confiance entre eux étaient sacrés.
Mais maintenant Tenzou devait enquêter sur ses collègues, secouant les fondements de confiance dans le processus. Mais il le ferait, notamment parce que le Sandaime l'avait aidé à faire un pas en arrière et regarder la situation plus logiquement. Il est vrai que le port d'un uniforme ANBU ne signifiait pas nécessairement que le tueur était actuellement ANBU, mais voler un masque et un uniforme demandait un très haut niveau de compétence et de ruse. Le matériel ANBU était stocké dans les bureaux de l'organisation, qui occupait tout un étage de la Tour Hokage et n'était pas accessible par l'un des principaux escaliers. L'entrée secrète ainsi que les fenêtres étaient protégées par de puissantes protections qui ne répondaient qu'aux signatures de chakra des membres actifs ANBU et l'Hokage. Même le Conseil du village n'avait pas accès à la base opérationnelle des ANBU.
Avec ces mesures de sécurité, il n'y avait que deux options pour un voleur potentiel : désactiver les protections par la méthode dite 'crochetage', qui nécessitait un jutsu qui demandait un contrôle de chakra incroyablement fin et prenait beaucoup de temps, ou bien de convaincre un membre ANBU de commettre le vol. Tenzou raya la première option sans même y penser. Si les protections étaient désactivées pendant plus de cinq secondes… plus que suffisamment longtemps pour que quelqu'un traverse une porte… une alarme se déclenchait, alertant tous les ANBU présents qu'il y avait une brèche dans la sécurité. Une fois les protections désactivées, l'intrus n'avait donc pas le temps de les activer à nouveau, ce qui en faisait un système infaillible et Tenzou aurait été au courant si les protections avaient été désactivées récemment.
L'autre option était que le tueur n'était pas ANBU mais avait un complice, proche ou autre, qui l'était. Les ANBU n'étaient pas à l'abri d'un genjutsu ou d'autres méthodes de pointes utilisées pour contrôler une personne. Mais, même en supposant que l'on ne doit pas connaitre l'identité d'un ANBU, un ex-ANBU était beaucoup plus susceptible de connaitre suffisamment de détails sur la sécurité des bureaux pour concevoir un plan qui assurait à son complice de ne pas se faire prendre.
Le Sandaime lui avait expliqué cela raisonnablement et patiemment, n'ayant pas l'air plus heureux que Tenzou du chemin que la logique leur faisait prendre. Les chances étaient élevées que le Tueur de l'Aube était un ANBU, actuel ou ancien. Il n'y avait rien à faire, sauf l'accepter.
Le point positif était que le témoignage d'Iruka réduisait le champ des suspects possibles de Tenzou de pratiquement tout le village à une liste de vingt-sept noms. L'endroit évident pour poursuivre ses investigations, à la lumière de cette évolution, était les locaux d'équipement ANBU.
Avant qu'il puisse atteindre la cage d'escalier privée, cependant, il se heurta à un obstacle. Kakashi patientait près de la porte et il se redressa quand il vit Tenzou.
« - Je te cherchais. » Dit-il.
Pour ceux qui connaissaient les signes, Kakashi était visiblement bouleversé. Ses mains étaient enfoncées dans ses poches pour les empêcher de gigoter et trahir son agitation et sa posture avait changé, perdant celle d'un empoté paresseux pour reprendre celle de confiance qu'il avait quand il faisait lui-même parti de l'ANBU dans le passé.
« - Comment va Iruka-sensei ? » Demanda prudemment Tenzou.
Ce fut apparemment le mauvais sujet à choisir. « - Je ne sais pas. Essaye de demander à quelqu'un qui est autorisé à le voir. »
« - Tu es sur la liste. » Cela aurait dû être évident. Kakashi avait clairement le profil. En fait, si Kakashi ne faisait pas partie des rares personnes à qui Tenzou confierait sa vie, il aurait pu le cataloguer comme un suspect intéressant à interroger.
« - Est-ce que tu mènes l'enquête ? »
Tenzou hésita. Ce n'était pas exactement un secret, compte tenu du nombre de personne à qui il avait déjà parlé depuis le commencement mais il savait où cette conversation allait et la dernière chose dont il avait besoin, c'était un Jounin personnellement impliqué qui essayait de lui soutirer des informations.
Son silence dut durer trop longtemps parce que Kakashi se renfrogna.
« - Je sais que tu enquêtes sur les meurtres en série. Dans la chambre d'Iruka, tu as dit qu'il n'y avait pas eu de sceaux sur les deux autres victimes. Tu ne le saurais pas si tu n'avais pas vu les corps ou le dossier. »
Parfois, la logique de Kakashi était fatigante. Ils ne l'appelaient pas un génie pour rien.
« - Je ne peux pas te parler de l'affaire. » Répondit Tenzou avec lassitude.
« - Penses-tu que je suis le coupable ? »
« - Non. »
Kakashi hocha la tête, comme s'il savait déjà qu'il était au-dessus des soupçons de Tenzou.
« - Je veux t'aider à résoudre ce problème. »
Et c'était exactement ce genre de conversation que Tenzou voulait éviter.
« - Senpai, tu ne peux pas t'impliquer dans une enquête ANBU. » Dit-il, essayant de ne pas paraitre condescendant. « - Tu n'es pas autorisé à le faire, et même si tu l'étais, ton amitié avec Iruka-sensei te compromettrait émotionnellement. »
Kakashi attendait clairement cet argument. « - Je ne te demande pas de me montrer le dossier. Dis-moi qui surveiller ou interroger et c'est moi qui te transmettra l'information. Ma relation avec Iruka-sensei me motive à travailler plus durement. »
« - Tu dis ça maintenant mais je te connais, tu trouveras une raison convaincante pour que je te donne plus d'information, puis te te plaindras et supplieras et me demanderas des faveurs que je ne te dois même pas… »
« - Tenzou, je suis sérieux. Je veux enquêter avec ou sans toi. Tu pourras garder un œil sur moi et ça permettra de faire avancer le processus si tu me donnes quelques pistes solides à suivre. Ou bien je peux agir en solo et perdre du temps à fouiner là où tu as déjà cherché. »
Tenzou regarda autour de lui pour s'assurer que personne n'avait entendu Kakashi mentionner son nom alors qu'il portait son masque. C'était le genre de faute négligente que Kakashi ne faisait jamais d'habitude, ce qui ne fit rien pour renforcer la confiance de Tenzou en lui. Cependant, il savait que Kakashi ne faisait pas de vaines menaces. En agissant seul, dieu seul savait quel genre de dommage il pourrait causer.
« - Très bien. » Déclara Tenzou à contrecœur. « - Tu peux m'aider mais si quelqu'un demande, tu agis de toi-même. Je ne te laisserais pas compromettre cette enquête, Kakashi. »
Kakashi acquiesça sérieusement. « - Que veux-tu que je fasse ? »
La salle d'équipement ANBU était à l'arrière du bâtiment. La fenêtre, comme toutes les fenêtres de cet étage, était bloquée par des protections qui ne limitaient pas seulement l'accès mais rendaient également le verre opaque depuis l'extérieur. De l'intérieur, la lumière du soleil passait à travers une vitre claire, éclairant la pièce.
Tenzou avait confié à Kakashi son bloc-notes et lui avait dit de le lire. Le dossier était confidentiel et même Kakashi ne pourrait pas persuader Tenzou de le lui montrer, mais les notes personnelles de Tenzou n'étaient pas concernées par cette réglementation. C'était une mince frontière et Tenzou pouvait déjà imaginer le visage désapprobateur de l'Hokage s'il le découvrait mais il ne montrait pas à Kakashi des documents confidentiels. Techniquement.
La salle d'équipement ANBU contenait toutes les armures et armes, ainsi que des matériaux utilisés pour des missions tels que du papier de chakra, des rouleaux ou du fil de chakra. C'était une zone de stockage général pour tout sauf la papeterie de bureau, qui avait son propre placard dans le couloir.
Les masques étaient conservés dans une armoire à l'arrière de la salle. Les masques des anciens membres ANBU étaient conservés pendant trois ans, en cas de reprise de service, après quoi, ils étaient détruits et devaient être recréés si l'ANBU décidait de revenir. Les masques vierges étaient utilisés pour certains exercices de formation pour les nouvelles recrues.
Tenzou consulta le moniteur près de la porte. L'écran afficha les registres de l'équipement. Chaque pièce d'équipement devait être consignée avant chaque emprunt et après chaque remise et les dossiers restaient dans l'ordinateur pendant un an avant d'être transférés vers l'un des serveurs des archives. Il y avait une caméra de sécurité dans un coin pour s'assurer que personne n'utilisait simplement l'armement sans se faire enregistrer.
Selon le registre d'aujourd'hui, il devait y avoir dix-sept masques vierges, dont cinq qui étaient actuellement utilisés pour des formations. Tenzou imprima les informations des deux semaines avant la mort d'Akane, bien qu'il doutait de pouvoir trouver quelque chose. Le Tueur de l'Aube ne pouvait pas être assez stupide pour emprunter le masque avec son propre nom.
Avant de partir, Tenzou compta les masques dans l'armoire. Il devait y en avoir douze. Il fut complètement abasourdi de voir qu'il n'y en avant que onze.
Les protections de Kakashi étaient désactivées et Tenzou se demanda si c'était intentionnel ou un signe supplémentaire de l'état distrait de Kakashi. Il frappa et entendit Kakashi lui crier d'entrer. La porte était déverrouillée.
« - Tu devrais être plus prudent avec la sécurité, senpai. » Gronda Tenzou quand il entra, retirant son masque une fois que la porte fut refermée derrière lui.
« - Ça rendrait les choses plus faciles si ce bâtard de meurtrier venait à moi. » Fut la réponse. Tenzou roula des yeux.
Kakashi était assis dans le salon, ses jambes croisées sous lui sur le canapé, veste et bandeau retirés, bien que son œil gauche était actuellement fermé. Tenzou se doutait qu'il avait dû utiliser le Sharingan pour mémoriser le contenu de son bloc-notes.
« - As-tu fini de lire mes notes ? »
Kakashi lui fit signe de s'asseoir. « - Quelle est cette théorie stupide à propos de quelqu'un châtiant les Chuunins irrespectueux ? » Le mépris était clairement perceptible dans sa voix.
« - Je tente de retracer les pensées que le tueur pourrait avoir. » Expliqua Tenzou. Il déposa son masque sur la table basse et essuya la mince pellicule de sueur qui se formait toujours sur sa lèvre supérieure quand il le portait par une chaude journée.
« - Tu penses qu'Iruka-sensei a été attaqué à cause de ce qu'il m'a dit. »
« - Je ne peux pas ignorer la possibilité. Je ne dis pas que c'est de ta faute. »
« - J'ai choisi de me disputer avec lui. » Dit Kakashi, regardant farouchement le mur opposé. « - J'aurais pu agir différemment mais j'ai choisi de provoquer un esclandre. Je suis un putain d'idiot. Pourquoi même est-il ami avec moi ? »
« - Peut-être qu'il s'en fiche que tu agisses comme un putain d'idiot à certains moments. » Suggéra Tenzou.
Kakashi grogna et lui lança un regard complice. « - On dirait que tu parles en connaissance de cause. »
« - Je suis ami avec toi parce que j'ai une patience infinie. » Déclara Tenzou avec sérieux et il fut soulagé quand Kakashi se mit à rire.
« - As-tu trouvé quoi que ce soit dans la salle d'équipement ? » Demanda Kakashi.
« - Il manque un masque mais je vais le retrouver. J'ai imprimé le registre mais je n'ai pas encore eu le temps de l'étudier. »
« - Je vais le faire. »
Tenzou lui lança un regard sévère. « - Tu ne peux pas regarder les documents concernant les agents. Tu le sais, Kakashi. »
Kakashi soupira mais n'essaya pas d'argumenter. « - Alors qu'est-ce que je peux faire ? »
Tenzou réfléchit. « - Iruka-sensei et toi êtes proches, n'est-ce pas ? »
« - Très proches. Je veux dire, assez proches. Je veux dire, oui je suppose. »
Tenzou haussa un sourcil mais ignora le soudain manque d'éloquence de Kakashi. « - Cette dispute que vous avez eu tous les deux hier, y aurait-il un moyen pour qu'elle puisse être reliée au clan Hyuuga ? »
Kakashi le regarda fixement pendant un long moment. Tenzou se contenta d'attendre.
« - J'ai remarqué dans tes notes que tu mentionnes souvent Hiashi. » Déclara Kakashi. « - Je ne l'ai pas vu hier mais il devait probablement y avoir un Hyuuga. Je crois que la fille de Hiashi est dans l'équipe Genin de Kurenai. »
Tenzou récupéra son bloc-notes et l'ouvrit à une page intitulée 'Pourquoi eux ?'. En dessous, il avait encerclé le nom Hyuuga et avait résumé tous les liens entre Hiashi et Eri et Akane. Maintenant, il ajouta une autre branche, écrivant le nom d'Iruka avec une excitation contenue.
« - La dispute avec Eri-san concernait Hinata. » Déclara Kakashi, suivant le même raisonnement que Tenzou. « - Iruka-sensei était vraiment préoccupé pour Naruto mais d'un regard extérieur, son attitude pouvait montrer qu'il pensait qu'aucun des neuf Genins étaient assez bons pour les examens Chuunin. Les Hyuuga sont suffisamment fiers pour être offensés par cela. »
Une autre pensée frappa Tenzou.
« - Attends une seconde. » Il tira la liste des agents ANBU de sa poche. Il se positionna de manière à ce que Kakashi n'ait aucun visuel. Parcourant les noms, il fit une marque à côté de trois d'entre eux.
« - Combien de Hyuuga correspondent au profil ? » Demanda Kakashi.
« - Je ne peux pas te dire. » Marmonna automatiquement Tenzou. Il y avait un ANBU actuellement en service et deux anciens. Hiashi ne faisait pas parti de la liste… Tenzou ne serait pas surpris s'il avait été autrefois ANBU, mais ses compétences en Genjutsu n'étaient clairement pas à la hauteur… mais Tenzou n'envisageait pas sérieusement que le chef du clan Hyuuga puisse assassiner des Chuunins. Il aurait pu en donner l'ordre mais il était plus probable que ce soit un autre membre du clan qui ait perdu la tête. Cela ne voulait pas dire que Hiashi n'était pas au courant de ce qui se passait, cependant.
« - Si je t'envoie parler avec Hiashi, je vais le regretter ? » Demanda Tenzou.
Le visage de Kakashi s'éclaira à la perspective d'une action. « - Absolument pas. Est-il sur la liste ? »
« - Je ne peux pas te dire qui est sur la liste. Arrête de demander. »
Kakashi commença à enfiler sa veste d'uniforme. « - Que vas-tu faire pendant mon absence ? »
Tenzou replia la liste et la rangea dans son bloc-notes. « - Étudier le relevé des emprunts d'équipement pour commencer. Ensuite, sortir et commencer à traquer cet ANBU. »
Kakashi grimaça. Il comprenait le lien de confiance entre ANBU et ce que ressentait Tenzou à ce sujet.
« - Rendez-vous ici dans deux heures ? »
« - Tu ferais mieux de ne pas être en retard. »
Sasuke et Sakura avaient renoncé à attendre au bout de deux heures ce matin-là. Ils étaient habitués à ce que Kakashi soit en retard mais Naruto était généralement à l'heure. À neuf et demie, Sasuke avait suggéré qu'ils commencent à s'entrainer par eux-mêmes en attendant que Kakashi apparaisse avec une histoire à dormir debout sur le pourquoi il n'était pas l'heure mais quand midi était arrivé et qu'ils étaient toujours seuls sur le terrain d'entraînement, il était clair que personne ne viendrait.
Sakura se laissa tomber sur l'herbe et s'appuya contre un arbre. « - Penses-tu que Kakashi-sensei a eu le culot d'annuler l'entrainement et ne pas nous le dire ? »
Sasuke s'assit à côté d'elle, remettant un kunai dans son étui. « - Pourquoi l'aurait-il dit à Naruto et pas à nous ? »
« - Probablement pour nous jouer un tour. »
Sasuke ne pouvait pas discuter avec cela.
Ils restèrent assis en silence pendant un certain temps, récupérant de leur séance d'entraînement. Sasuke pouvait sentir la vibration du chakra provenir des autres terrains à proximité et il se mit à observer deux Chuunin s'entraînant au taijutsu à proximité quand Sakura agrippa son bras.
« - Hé, regarde ces gars. »
Sasuke suivit son regard et vit trois adolescents qu'il ne connaissait pas marcher devant leur terrain d'entrainement. Le plus jeune était un garçon de leur âge aux cheveux roux et il était accompagné d'un autre garçon et d'une fille qui semblaient avoir deux ou trois ans de plus que lui. Ils étaient habillés bizarrement et Sasuke supposait que c'était ce qui avait attiré l'attention de Sakura. Le garçon roux avait une grande gourde attachée dans son dos et l'autre garçon avait des marques peintes sur son visage et semblait avoir une personne enveloppée de bandages dans son dos.
« - Regarde leurs bandeaux. » Siffla Sakura alors que Sasuke le remarquait également.
Ils n'étaient pas des shinobis de Konoha. Au lieu du symbole de la feuille, ils portaient la marque de Suna. Sasuke se redressa et fixa plus attentivement les trois étrangers. S'ils avaient remarqué leurs regards, ils n'en montraient aucun signe. La jeune fille dit quelque chose et pointa son doigt en avant puis elle commença à courir, se déplaçant avec fluidité. Les deux garçons échangèrent un regard puis la suivirent.
Sasuke se leva. « - Suivons-les. »
« - Pourquoi ? »
« - Au cas où se soient des ennemis. »
Il entendit Sakura protestait derrière lui mais elle le suivit quand il commença à bouger à travers les arbres, suivant le chemin qu'avaient pris les trois shinobi du sable.
« - Pourquoi des shinobis ennemis se baladeraient librement dans Konoha ? » Siffla Sakura, un demi-pas derrière lui.
« - Es-tu prête à perdre une chance et les laisser partir parce qu'ils pourraient ne pas être une menace ? »
« - Qu'allons-nous faire s'ils sont une menace ? »
Sasuke sentit sa lèvre se plisser en prévision. « - Alors nous les combattrons. »
Ils se dirigeaient vers les terrains d'entraînements aux limites de la ville. Il y avait moins de shinobi ici, ce qui rendait plus facile à Sasuke et Sakura de suivre les shinobis du sable sans être vus. Les trois étrangers suivaient les sentiers balisés entre les zones d'entrainement mais leurs poursuivants coupaient à travers certains terrains vides et bondissaient dans les arbres entourant la zone, restant à distance et ayant une vue dégagée sur les shinobis.
« - Je ne suis jamais allée aussi loin avant. » Commenta Sakura. « - Où pourraient-ils aller ? »
« - J'ai entendu dire qu'il y avait un terrain d'entraînement spécial à la frontière du village. » Répondit distraitement Sasuke.
« - Qu'a-t-il de si spécial ? »
« - Je ne sais pas. » Sasuke s'immobilisa et regarda l'horizon. « - Est-ce que ces arbres n'ont pas l'air plus grand ? »
Quelques minutes plus tard, il fut clair que c'était ce qu'il y avait de spécial sur ce terrain éloigné du village. Les shinobi de Suna étaient arrêtés devant une énorme clôture faisant au moins trois fois la taille d'un homme adulte. Au-delà, se trouvait une forêt qui ne ressemblait en rien à ce que Sasuke avait vu.
Les arbres étaient si énormes que le sol sous eux était plongé dans l'ombre et l'atmosphère sauvage qui s'en dégageait était bien différent des arbres plus amicaux qui peuplaient les terrains d'entraînement. Sasuke se demandait si ça avait été clôturé pour empêcher les gens d'y entrer ou d'en sortir.
« - Quel est ce lieu ? » Demanda Sakura à voix haute.
À la clôture, le jeune garçon effectua une série de signe avec les mains et une parcelle de terre sous la clôture s'enfonça, créant un petit fossé où il put ramper, ses compagnons le suivant. Sasuke pouvait entendre le garçon plus âgé se plaindre bruyamment.
« - Gaara, tu as fait le trou trop petit ! »
Ils disparurent au milieu des arbres et Sasuke bondit à découvert pour les suivre.
« - Tu veux sérieusement aller là-bas ? » Demanda Sakura. Elle lorgnait la forêt avec appréhension.
Il y avait une pancarte accrochée à la clôture près de l'endroit où le jutsu de terre avait fait le trou. Il était marqué en grosses lettres : Terrain d'entraînement 44. Entrée Interdite sauf à l'équipe de maintenance jusqu'à nouvel ordre. Les chaînes qui maintenaient la clôture semblaient être recouverts de sceaux pour les renforcer.
Sasuke s'accroupit et rampa sous la clôture avant que Sakura puisse l'arrêter.
« - Qu'est-ce que tu fais ? » Siffla-t-elle depuis l'autre côté, les yeux écarquillés d'inquiétude. « - C'est marqué que c'est interdit. Nous allons avoir des ennuis ! »
« - Tu ne veux pas savoir ce que ces monstres sont en train de faire ici ? »
Sasuke épousseta la terre et attendit. Sakura pouvait se plaindre mais elle le suivrait, en partie parce qu'elle était prête à aller partout où il lui dirait, mais surtout parce que, en dépit de son attitude de bonne fille, Sakura était une rebelle. Ils avaient été dans la même classe depuis l'âge de six ans et Sasuke la connaissait assez bien maintenant.
Effectivement, toujours grommelant dans sa barbe, Sakura rampa dans le fossé et se releva de l'autre côté de la clôture, regardant nerveusement autour d'elle.
« - Allons-y. »
Sasuke ouvrit la voie, sur la trace des shinobis.
Ce ne fut pas difficile de retrouver les shinobis du sable. Ils marchaient lentement parmi les racines des arbres géants et parlaient sans se soucier de baisser la voix.
« - Je ne vois pas pourquoi ils l'appellent la Forêt de la Mort. » Déclara dédaigneusement la jeune fille. « - Qu'y-a-t-il de si effrayant dans cette décharge ? »
« - Je peux voir pourquoi ils vont l'utiliser pour l'examen Chuunin, cependant. » Dit pensivement le garçon. « - Ce n'est pas vraiment un terrain facile. »
« - Tu ferais mieux d'avoir raison à ce sujet, Kankuro. » Répliqua la jeune fille. « - Sinon, nous aurons perdu notre temps pour des stupides rumeurs alors que nous aurions pu faire quelque chose de plus utile comme nous entraîner. »
Le roux, Gaara, leva soudainement la main pour les faire taire. Il se retourna et lança un kunai vers l'endroit où Sasuke et Sakura se trouvaient. « - Qui est là ? »
Sasuke sortit de leur ligne de mire, suivit de près par Sakura.
« - C'est nous qui devrions demander cela. » Répondit-il, agacé d'avoir été découvert mais ne voulant pas le montrer. « - Vous vous êtes introduits ici. »
Le bluff fonctionna presque. Kankuro et la jeune fille échangèrent un regard nerveux mais Gaara resta inébranlable.
« - Vous êtes Genin. » Observa-t-il. « - Je doute que vous ayez la permission d'être ici. Vous vous êtes introduit, tout autant que nous. »
Sasuke ne répliqua pas à cela. « - Que faites-vous dans notre village ? Vous n'êtes pas des shinobis de Konoha. »
« - Pourquoi crois-tu que nous sommes ici ? » Demanda la jeune fille. Elle fouilla dans sa poche et sortit un papier à l'aspect officiel qu'elle leur montra. « - Nous allons participer aux examens Chuunin. Il y a une rumeur qui circule que l'une des phases aura lieu dans cette petite forêt accueillante, donc nous avons pensé que nous pourrions y jeter un coup d'œil. »
« - Examen Chuunin ? » Répéta Sasuke.
« - Vous ne savez pas ? » Kankuro haussa un sourcil. « - Merde, Temari, tu as entendu ça ? Ils ne savent même pas ! »
« - Eh bien, ce sont juste des gamins. » Répondit Temari en haussant les épaules. « - Laisse-leur encore quelques années pour qu'ils arrêtent de se faire dessus… hey ! »
Elle esquiva le shuriken de Sasuke, qui se planta dans le sol derrière elle.
« - Tu essayes de démarrer quelque chose ? » Demanda-t-elle, saisissant une arme.
« - Arrête de parler, commence à te battre. »
Temari se mit en position de combat, les mains pleines d'armes et Sasuke se mit en position défensive.
« - Hey, que faites-vous ici les enfants ? »
Les cinq Genins se retournèrent pour voir une femme s'avancer vers eux. Elle devait avoir dix-huit ou dix-neuf ans, portait la veste de Chuunin et tenait sans aucun effort visible un tigre en travers de son épaule.
« - Ce terrain d'entraînement est interdit pour le moment. » Poursuivit-elle, avançant dans la clairière et leur lançant un regard exaspéré. « - Allez vous battre ailleurs, nous travaillons ici. »
Le tigre renifla et leva la tête. Apercevant Sakura debout nerveusement à quelques mètres, il ouvrit sa gueule et gronda. Sakura recula si vite qu'elle trébucha et tomba dans un buisson.
« - Nous sommes désolés. » Déclara Kankuro, lorgnant le tigre. « - Nous partons. »
« - Évidemment que vous partez. Je vais même vous raccompagner pour en être sûre. »
C'est alors que Sakura cria. Sasuke fut à ses côtés en un instant, se baissant pour voir ce qui se passait, puis il se rendit compte que ce qu'il avait d'abord pris pour un tas de brindille à côté d'elle était en fait une main, à demi enterrée, ses doigts dépassant légèrement du sol.
Le tigre se tortilla et rugit. La femme le jeta au sol et apposa un sceau de barrière sur lui presque distraitement.
« - Est-ce un serpent ? » Demanda-t-elle en s'approchant tranquillement. « - Les serpents semblent pire que ce qu'ils sont vraiment, ne vous inquiétez pas. » Puis elle vit la main. « - Oh, putain. »
Les shinobis du sable s'étaient également approchés d'eux.
« - Reculez. » Ordonna Gaara. « - Je vais le déterrer. »
Il effectua un jutsu et la terre commença à bouger, révélant lentement le corps alors qu'il remontait à la surface. Quand son visage fut en vue, Sakura hurla à nouveau et saisit le bras de Sasuke.
Le corps était en décomposition et la puanteur était si forte que Sasuke en eut des larmes aux yeux, le forçant à couvrir sa bouche et son nez. Cependant, la vraie horreur résidait dans le fait que des insectes avaient creusé dans sa chair et étaient visibles maintenant, rampant sur la peau et les restes en lambeaux d'un uniforme shinobi. Les yeux avaient complètement disparu et Sasuke aperçut un asticot sortir d'une des orbites vides. Il se détourna et vomit.
« - Putain de merde. » Haleta la Chuunin. « - Voilà pourquoi nous placardons des panneaux d'avertissement partout sur la clôture. » Elle fit un signe et lança une fusée de chakra, signal de détresse. « - Voyez-vous les enfants ? Cette forêt n'est pas une aire de jeux. Des gens meurent ici. »
Sakura avait les deux mains sur sa bouche et le visage pâle. « - Vous pensez que quelque chose dans cette forêt à fait cela à lui… elle… cette personne ? »
« - Cet endroit est rempli de pièges et d'animaux dangereux. » Déclara la Chuunin. « - Nous ne l'appelons pas la Forêt de la Mort pour rien. »
Sakura regardait toujours le cadavre. « - Mais on dirait qu'il a été poignardé. »
Essayant de ne pas respirer par le nez, Sasuke se retourna vers le corps. Sakura avait raison. Le tissu en lambeau de l'uniforme du shinobi mort avait été arraché là où une lame s'était enfoncée, et bien que le rouge du sang n'apparaissait pas sur la matière noire, Sasuke pouvait voir des traces sur la chaire pâle en dessous. La Chuunin ramassa un bâton et écarta légèrement l'uniforme de la peau. Là, au niveau de l'abdomen se trouvait une blessure d'une dizaine de centimètre, comme si une épée s'était enfoncée dans le corps.
« - Le pire jour de ma vie. » Grogna la Chuunin et elle envoya à nouveau une fusée de détresse.
Sasuke se retourna et vomit à nouveau sur l'herbe.