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Chapitre 1

La Moisson était, malgré les tristes évènements qu'il annonçait, un jour de liesse dans le district 11. Un des seuls jours sans dur labeur dans les champs, cela devait se fêter ! Mais Kayla ne se préoccupait pas de cela. C'était la Moisson, et la jeune fille y participait encore cet année.

A 15 ans, Kayla en paraissait 13, car elle était petite et agile. Elle était cependant très belle, avec sa peau métissé, ses longs cheveux noirs bouclés qui tombaient en cascade sur ses épaules et ses envoûtants yeux verts. Elle était assez discrète et timide, mais pouvait se montrer froide et calculatrice s'il le fallait. Et, si elle était choisie, Kayla mettrait tout en oeuvre pour rentrer chez elle. Sa persévérance lui était un réel atout au quotidien. Elle courait vite, savait se défendre dans un corps-à-corps, et maniait assez habilement le couteau. Et surtout, elle était observatrice. Le meilleur atout qu'on puisse avoir, du moins pour la jeune fille.

L'hôtesse, Julia, s'avança. Elle portait une ridicule perruque bouclée, de couleur bleue, et sa peau était... rouge. Comme d'habitude, Kayla éprouva une irrésistible envie de rire. Mais l'heure n'était pas à l'allégresse. Lorsque le film habituel fut terminé, et que l'hôtesse leur eut souhaité un " Joyeux Hunger Games ! ", ce fut le moment de tirer au sort la fille qui représenterai le districtt 11. Kayla eu moins envie de rire en songeant aux 20 petits papiers portant son nom, là, dans cette boule de verre.

L'hôtesse plongea sa main gantée dans la boule, y farfouilla un peu, puis ses doigts se refermèrent sur une enveloppe. Elle se redirigea vers son micro, un sourire d'excitation plaqué aux lèvres, et déclara après quelques secondes:*

- Kayla Sarbri !

Ce n'était pas possible. Cela ne pouvait pas être elle. Mais si, ça l'était, puisque tous les regards étaient tournés vers elle. " Sois forte, s'exhorta-t-elle mentalement, ne t'effondre pas, ne pleure pas. Montre-toi forte et redoutable. Peut-être que quelqu'un prendra ta place. "

La jeune fille monta d'un pas lourd les marches jusqu'à l'estrade, puis dut donner son nom ( oui, c'était inutile ), son âge. Puis, elle chercha des yeux son petit frère et sa mère. Les deux étaient en larmes.

- Serrez-vous la main !

La jeune fille se retourna et vit l'autre tribut. Ils échangèrent une brève poignée de main, puis deux Pacificateurs les encadrèrent jusqu'à la salle où ils feraient leurs adieux à leur famille. Personne ne s'était porté volontaire pour Kyala.

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- Maman, chuchota Kayla à sa mère, femme brisée par le travail aux champs, je ne pourrai pas revenir.

- Dis au moins à ton frère que... tu peux vaincre, murmura la femme en l'enlaçant.

- Dilan, je te promet que je reviendrai, fit la jeune fille en dévisageant son frère avec tendresse.

- Tu le jures ? demanda le petit garçon en larmes.

- Oui.

- L'entretien est fini.

Un Pacificateur raccompagna la seule famille de Kyala, qui les regarda partir avec le sentiment qu'elle les voyait pour la dernière fois. Puis, tout se succéda très vite. On l'accompagna dans une voiture où se trouvé Julia. Puis le tribut masculin arriva, et la voiture s'ébranla pour la gare, qui était à 10 minutes de là.