В воскресенье Саманта ходила по магазинам, покупала еду. Подумывала купить что-то еще из одежды, но не стала. Все эти легкомысленные оборочки, цветочки… Все-таки теперь она являлась копом, следовало бы выглядеть более представительно. Нетерпимая к юбкам в любом их виде, девушка решила не вылезать из брюк. Пусть мужских, но сидящих на ее стройной фигуре как надо. Мужские ботинки были, бесспорно, альтернативой страшноватой женской обуви, но удалось найти пару неплохих сапожек, которые свели бы с ума любую модницу ее времени. Никаких украшений, никаких изысков в косметике – строго и со вкусом. Длинные волосы мешали, но даже их удалось укротить, завязав в «хвост». Остро не хватало последнего штриха, тут на помощь пришел парикмахер, оформив Саманте челку. Итак, экипированная по полной программе, готовая к новой жизни, Саманта пришла домой и занялась уборкой квартиры.

Не бог весть что, конечно, но дом попался ей неплохой, хотя и укомплектованный по ее мнению бедновато. Телевизор был ни к чему – Саманта давно уже не смотрела ничего из того, что передавали. Новости 2006 года пестрели криминалом, политикой, музыкой, от которой хотелось бросаться на стены и выть, а находясь в 1973 изучать местные телепрограммы и вовсе не тянуло.

Приготовив обед уже ближе к шести часам вечера, она села перед окном и с наслаждением вытянула длинные ноги. Начало новой жизни в новом мире, в новом облике, в новой должности. Было бы неплохо найти здесь кого-нибудь посимпатичнее и покувыркаться пару часов для проверки стойкости мальчиков этого времени и мира. Кто, в конце концов, знает, может быть эти парни дали бы фору парням будущего.

Сэма дома не оказалось, ну да что она ему – нянька? Рассудив, что он большой мальчик со своими тараканами в голове и скелетами в шкафу, Саманта отпустила мысли о нем и предалась мечтам, чего не делала уже очень давно.

Хотелось всего и сразу – чтобы завтра доставили ее новый байк, чтобы потом из него можно было бы сделать настоящую конфетку, доработать, перекрасить, упаковать и перевязать ленточкой; хотелось выкинуть какую-нибудь штуку, чтобы люди этого мира ахнули; хотелось…

Вдруг некстати вспомнились глаза Джона - или Джина? - жар кожи, его горячее дыхание на шее, губы, ласкающие ее собственные.

Она вскочила, округлив глаза. А что если этот мир завязан именно на Ханте? Почему Сэм попал именно под его руководство? Почему Хант так спокойно отнесся к самой Саманте? Кто вообще такой этот Джин Хант – гениальный амбициозный ублюдок, живущий не по правилам? Что если главный в этом мире именно он, каким-то образом выдернувший ее и Сэма к себе? Но для чего? Почему он похож на Джона Харта?

Она нахмурилась, покусала губу, заходила по комнате. Джин… Джон… Джин-Джон… коп… коп-коп-коп-коп… почему, черт побери?!

-Почему? – выкрикнула она.

-Почему что?- раздался голос Сэма.- Прости, я увидел, что у тебя не закрыто. Не боишься воров? Почему ты кричала?

Саманта обернулась на его голос. Не стоит говорить ему, он не поймет, только еще больше напугается. Мужчины…

-Я… э… так, ничего,- она облизнула губы.- Гулял?

-Ходил с Энни в кино,- он с подозрением смотрел на нее.- Ты в порядке? Выглядишь так, как будто пытаешься доказать теорему Ферма и у тебя почти получается.

-Да,- рассеянно кивнула она.- Что? Нет! Нет, мне не до теорем. Слушай, я вся на нервах из-за завтрашнего дня. Все-таки я не коп, а тут Гайд, перевод, звание. Я же даже понятия не имею, что мне делать.

-Я помогу,- он почему-то по-прежнему смотрел на нее с подозрением.- На крайний случай веди себя так, как будто ты пуп Земли. У Ханта это получается.

Она одарила его пристальным взглядом. Что если и Сэм – не тот, за кого себя выдает? Чертовы «Секретные материалы», будь они прокляты, только путают мысли, заставляя подозревать всех и каждого.

-Буду как всегда бешеной сукой,- напряженно кивнула она.

-Саманта, ты точно хорошо себя чувствуешь? – переспросил он.- Ты так смотришь, как будто решаешь, каким зверским способом меня прикончить,- пошутил он без улыбки.

Она прищурилась.

-Вот как?

-Если начнешь снова бить меня, я могу не сдержаться и ответить, учти,- предупредил он.- Ты что, обиделась на отказ?

Она молча сверлила его глазами, пальцы сами свернулись в кулаки, потом медленно развернулись, сжались снова, словно она думала бить или не бить.

-Саманта? – Сэм видел излишнюю нервозность девушки. И дело было не в том, что у них ничего не было, она как будто была загипнотизирована – смотрела взглядом удава на особо жирного кролика. – Саманта, я думаю, тебе стоит показаться врачу,- мягко произнес он, глядя на ее руки и на игру пальцев.- Возможно, травма головы… ну ты понимаешь?

Он продвинулся чуть в сторону – она как робот повернула голову, следя за его движениями, но промолчала.

Сэм занервничал – если она снова впадает в прострацию, она может и убить. Да что с ней?!

Обстановка накалялась с катастрофической скоростью, нужно было срочно что-то предпринять, а еще лучше ради своего же блага сбежать.

-Э… Саманта, я… думаю, мне нужно уйти,- Сэм медленно отступил к двери – девушка повернула голову, лениво моргнув.- Я зайду завтра утром, покажу дорогу до участка, хорошо?

Она все так же молчала.

Внезапный звонок телефона мгновенно вывел ее из состояния транса, отчего ее буквально подбросило. Взгляд прояснился, рука потянулась к трубке.

-Кто это может быть? Алло?

Сэм медленно отступил к двери, но его остановили.

-Сэм, кажется, это тебя,- Саманта выглядела так, как будто ей сообщили, что моль только что сожрала ее любимую дизайнерскую шубу.

Он неловко потоптался, потом перевел дух и шагнул к протянутой трубке.

-Алло?

-Сэм… - раздался такой родной голос. – Сэм, сынок…

-Мама! – выдохнул он.- Мама, я здесь!

-Сэмми, врачи не теряют надежды вывести тебя из комы. Сэм, я знаю, что ты слышишь меня…

-Я слышу, мам!

-Сэмми, борись, слышишь? Не сдавайся. Ты всегда был сильным, что бы ни случалось. Сэм, все будет хорошо, обещаю… просто держись…

-Мам! Мама! Я здесь, мама! – он стиснул трубку в руке, крича и совершенно забыв о Саманте, обо всем.- Мама!

-Оператор слушает!- раздался голос телефонистки.

-Э… спасибо, меня уже соединили,- он положил трубку на аппарат.

Саманты нигде не было. Он бегло осмотрел ее квартиру, выбежал наружу, на улицу и нашел ее, сидящую на тротуаре, прямо на земле, не заботясь о том, как она выглядит, что она испачкает новые брюки, что люди оборачиваются и смотрят.

-Саманта! – он подбежал к ней, опасаясь очередного нервного срыва с ее стороны, но ее глаза были сухими и спокойными.

-Провод телефона оборван,- спокойно произнесла она таким тоном, как будто сообщала о сезоне муссонов в тропиках.- Это они?

Сэм понял, что она имела в виду.

-Это мама. Я говорил, что иногда так со мной говорят… оттуда.

-Ясно,- она отвернулась.

-Ты ее слышала, значит, не все потеряно, - быстро заговорил Сэм.- Значит, мы действительно где-то рядом, может быть в одной палате интенсивной терапии, в соседних… не знаю. Понимаешь?

-Понимаю,- равнодушно уронила она, глядя на вечернее небо.

Что-то в ее тоне было пугающим.

-Саманта?

-Я рада за тебя, Сэм,- она повернулась к нему.- Правда, рада. Здорово, что ты там… ну я не знаю где. Что ты живой, что…

-Саманта…

-Нет-нет, это же замечательно! – остановила она его.- Сигналы с того, другого, иного, параллельного или черт знает какого еще мира – это замечательно. Может быть, скоро ты проснешься, ну или что там с тобой.

-Саманта, что происходит?

-Ничего,- она удивленно взглянула на него.

-Сэм,- он положил руку ей на плечо, она равнодушно сбросила ее и поднялась.

-Все нормально, просто я хочу побыть одна.

Он растерялся. Все-таки он плохо знал ее, он не мог судить о ее чувствах.

-Сэм, я могу помочь? Просто скажи,- начал он, но она качнула головой.

-Нет, спасибо. Все в порядке, правда же. Просто оставь меня одну, хорошо? Зайдешь завтра, пнешь меня, придашь ускорения, сил, смелости, выдержки, что там еще положено копу? Но завтра, Сэм, не сегодня. У меня мозги сейчас взорвутся, я хочу побыть одна. Пожалуйста.

Она поднялась, не глядя на него, слепо нашарила его руку, на мгновение сжала его пальцы, отпустила руку и побежала по улице прочь от дома.

-Саманта!

Но она уже пропала из поля зрения.

Она лгала. Она привыкла лгать всем и всегда. Она лгала себе, когда говорила, что смирилась с потерей Джона, лгала посетителям, каждый раз улыбаясь и делая вид, что все в порядке, лгала даже собственному телу, когда спала с парнями просто, чтобы понять, что она еще жива. И она лгала сейчас, когда бежала по улице прочь от сумасшедшего дома, в который превратилась ее жизнь даже здесь.

Это было смешно – с Сэмом Тайлером говорила его мать! Откуда? Почему именно через ее телефон?

Конечно, он говорил о голосах, но не так, не через ее телефон, не у нее дома! Так нечестно! Несправедливо! Нельзя! Неправильно, черт подери!

Ноги несли бегунью все дальше от дома – она знала эти улицы, хотя они сильно изменились за тридцать три года, она бы не заблудилась.

Хотелось кричать, кого-нибудь избить, но она только упрямо бежала вперед, стараясь не задохнуться от боли.

Наконец, она не выдержала, сбавила темп, потом остановились, упала на колени посреди какого-то пустыря, запрокинула голову и во всю силу легких закричала.

Плевать, что ее услышат, плевать, что кто-то сочтет ее сумасшедшей, что наутро Хант сделает ей персональную выволочку за ночные концерты – плевать вообще на все. Это неправильный мир! Это нечестный мир!

У нее были деньги, даже новый байк, но при всем при этом тот, кто оказался здесь раньше ее, кто страстно мечтал вырваться отсюда и вернуться домой, был намного счастливее ее. Даже там, где-то в другом мире, может быть лежа на койке в больнице, в коме, он был счастливее. Его навещали родные, его мама, а она была совершенно одна. Даже пять лет назад ее никто не навещал, когда она была на грани сумасшествия от потери любимого. Байкеры – славные ребята, но им чужды личные проблемы, если они не касаются всех их. И сейчас, вероятно, находясь в коме по соседству с Сэмом Тайлером, Саманта жестоко завидовала ему – у него были друзья и мама. Мама, которая говорила с ним, поддерживала, ради которой у него находилось второе дыхание.

Мать Саманты умерла от пневмонии, отец бросил их, едва Саманте исполнилось два года. Во всем мире не было никого, кто мог бы помочь справиться с нескончаемым потоком бед и несчастий. Папа, мама, потом Джон, теперь еще вот это…

-Мама, мамочка, забери меня! Мамочка, пожалуйста! – она закрыла лицо руками и зарыдала.- Мама, я не могу так больше! Почему я? Мама, пожалуйста, возьми меня к себе, к Джону! Мама-а-а-а!

Чьи-то руки обняли ее, она забарахталась, но человек был сильнее.

-Сэмми, тише…- знакомый голос уговаривал, удерживал наплаву как спасательный круг.- Саманта, я здесь, все будет хорошо.

-Уйди! Оставь меня в покое!- кричала она, отбиваясь с яростью, бестолково, но человек только упрашивал, мягко, но крепко удерживал ее руки, наконец прижал к себе, к кожаной куртке, обнял, больше не говоря ни слова.- Отпусти, чертов коп!- рыдала она, стискивая в кулаке его куртку, ткнувшись носом в его грудь.- Ненавижу! Как вы мне все надоели! Почему не отпустите меня? Что вам еще от меня надо! – она задохнулась, беззвучно воя.

-Я знаю, Сэмми, я понимаю,- шептал мужчина, баюкая ее как ребенка.- Все будет хорошо, клянусь.

-Мама…- всхлипнула Саманта.- Мамочка, забери меня к себе!

-Тш-ш-ш…- сильные руки гладили ее по голове, плечам, спине.- Все будет хорошо.

Сэм не знал, что произошло, как догадался, что случилось нечто страшное – холодная решимость девушки могла обернуться большой проблемой. Она была на взводе с момента телефонного звонка неработающего телефона. Сэм и сам не привык к таким фокусам, а что говорить о девушке, на которую все свалилось как снег на голову. Она выглядела так, как будто готова была взойти на эшафот или начать кровавую бойню. И то, и другое было совершенно недопустимо, и Сэм рванул следом, когда она побежала прочь.

И лишь когда раздался полный боли нечеловеческий вой с одним-единственным словом, все встало на свои места. Над головой Саманты Тайлер-Джонс явно сгустились все тучи мира – помимо потери любимого человека, она лишилась и матери. Когда – Сэм не знал, да и так ли это было важно? Она ничего не говорила о своей семье, но уже исходя из того, что в больнице, куда она попала сразу после того, как копы зверски убили ее любимого, никто ее не навещал, Сэм сделал соответствующие выводы.

Голос матери Сэма отпустил пружину, Саманта сломалась окончательно и Сэм не смог бы ее винить. Для него в этом мире было все в новинку, это была как будто клетка, а для нее это было пыткой на медленном огне. Хант, черт знает каким образом выглядящий как ее погибший любимый, назначение ее копом – кара небес, сам Сэм – единственный человек, которому она смогла довериться, так же оказавшийся копом да еще и ее коллегой по работе, теперь еще телефон, голос мамы Сэма, разбередивший старые раны. Неудивительно, что она хотела умереть, неудивительно, что она могла бы убить себя, чтобы вырваться из заколдованного круга.

Сэм понял, что она не контролирует себя, что именно сейчас в Манчестере может стать еще на одну несчастную душу – суицидника больше, что нужно было во что бы то ни стало удержать ее наплаву. Он сдержал ее руки, бьющие по земле, поднял изломанную болью фигуру, прижал к себе, терпеливо снося удары, когда она вырывалась, ничего не понимая, молчал, когда она осыпала его бранью, утешал, утешал как мог, потому что больше он не мог ничего.

Когда она затихла в его руках, еле слышно всхлипывая, обняв его за шею и вжавшись ему в грудь так, как будто хотела раствориться в нем, он уже знал, что с ней все будет хорошо, что ему удалось – на этот раз? – предотвратить ее желание уйти.

-Я истеричная слабохарактерная дура,- она икнула от слез. Голос был хриплым, сорванным от крика.

-Ты сильная,- не согласился Сэм.- Ты очень сильная. Ты выжила не раз, а теперь мы вместе, мы справимся, вот увидишь.

-Ты не поймешь, Сэм. Ты попал сюда, у тебя есть что изменять, но меня даже нет и в проекте. Моей матери сейчас восемнадцать, отцу двадцать семь. Сэм, что могу изменить я? Зачем я здесь? Что им от меня нужно?

-Им?

-Всем им: миру, тебе, Ханту, кому-то, кто раздает подарки на Рождество.

-Если бы я знал, Саманта,- вздохнул он.- Нужно возвращаться домой, завтра на работу. Давай, поднимайся… вот так…

Он помог ей подняться, поддерживая подмышки.

-Идти сможешь?

-Я истеричка, а не хромая,- усмехнулась она, размазывая по лицу тушь.- Выгляжу наверняка как дешевая проститутка.

-А я думал, что тебе плевать,- беззлобно поддел он.- Нормально выглядишь, сейчас все равно темно.

Они медленно побрели домой.

-Я… если хочешь, я могу побыть рядом, пока не заснешь,- предложил он.

Она мягко улыбнулась.

-Спасибо, но на сегодня с нас обоих хватит эмоций. Завтра рабочий день, нужно выспаться. Спасибо, Сэм.

-Спокойной ночи.

-Сладких снов.

Она закрыла дверь и прислонилась спиной к ней. За неполные два дня она успела сделать столько глупостей, что с лихвой хватило бы не на один год.

В душ и спать, завтра нужно будет не забыть поговорить по душам с Хантом и расставить точки над i. Он не Джон, пора забыть о романтике и начинать приспосабливаться к окружающему миру и новому Джону.

Чудес не бывает.

-Сладких снов, Джон, Джин и все прочие, кто там есть,- пробормотала она, закрывая глаза.

Сэму показалось, что прошла минута, но будильник показывал шесть утра, пора было подниматься и будить наверняка сладко спящую соседку. Как ни прискорбно, но вид у нее сегодня будет явно не цветущий, а ей сегодня как никогда нужно выглядеть достойно. Рей наверняка отколет какую-нибудь ехидную шуточку, Крис выдаст очередной перл, а Хант не преминет заметить опухшие веки девушки, сволочь такая.

Он принял душ, позавтракал, оделся и зашел за Самантой.

-Да! Войдите!- раздался ее крик на его деликатный стук в дверь.

-Готова? – он открыл дверь.

-Почти. Как думаешь, мне пойдет галстук или лучше без него? – она обернулась к нему, держа в руке шелковую ткань.

Черные брюки со стрелками, темно-синяя рубашка, черные сапоги – женские, слава богу – и черный галстук…

-Цыпа со стальными яйцами? – довольно протянул он.- Галстук лишний, но не помешал бы ремень.

-Точно!- кивнула она, выуживая из шкафа черный кожаный ремень и продевая его в шлевки брюк. – Можно выходить.

Она сняла с вешалки черное пальто и открыла дверь.

-Что?- удивленно спросила она, видя его глаза.

-У тебя получается даже в мужской одежде выглядеть чертовски привлекательно, по-женски и крайне опасно, - заметил он.

Она только улыбнулась.

-Я иногда бывала рядом со зданием полиции, но очень редко,- сказала она, когда они шли по дороге на работу.- Черт, я дрожу как в школе на экзаменах.

-Просто будь собой,- посоветовал Сэм.

Знаменитый визг роскошной машины они услышали издалека. Ловко затормозив около ног девушки, Кортина довольно фыркнула.

-Доброе утро, леди!- донесся изнутри слишком хорошо знакомый голос Ханта.- Тайлер, шевели задницей, я не собираюсь опаздывать!- приказал он.

-Я дойду, я знаю дорогу,- Саманта кивнула Джину и прикоснулась к руке Сэма.

-Но…

-Тайлер!- рыкнул Хант.

Саманта закатила глаза на манеру шефа быть чрезвычайно любезным и прошла вперед.

-Джонс, далеко собралась?- донесся до нее недовольный голос.

-На работу, я так понимаю,- она обернулась, не сбавляя скорости. Сэм уже сел в машину и Кортина, послушная руке водителя, тронулась с места.

-И долго ты собираешься вертеть задницей перед моим носом? – полюбопытствовал Хант, преграждая ей путь машиной.

-Насколько я помню, Вы, сэр, ясно дали мне понять, что не желаете видеть эту задницу в своей машине,- Саманта сунула руки в карманы пальто.

-Джонс, не испытывай мое терпение,- Хант вышел из машины злой как черт. – Кортина недостаточно хороша для такой самоуверенной цыпы как ты? Извини, милая, уж что есть, а теперь будь любезна засунуть свою гордость себе в задницу и занять место на сидении.

-Как скажете, босс,- она пожала плечами, услышав приглушенное рычание Ханта.

-Джонс, мне насрать, насколько крутой ты была в Гайде, но здесь веди себя как человек,- посоветовал он, садясь в машину и лихо выворачивая руль.

-Как скажете, босс,- послушно кивнула она, заработав гневный взгляд обернувшегося Джина.

Кортина сногсшибательно точно припарковалась около высокого здания.

-Сэр, могу я попросить о минуте приватной беседы?- подала голос смиренно молчавшая всю дорогу Саманта.

Джин приподнял бровь, взглядом приказав Сэму выметаться из машины.

-Сэр, я…- начала она, когда тот вышел.

-Послушай, девочка,- Хант повернулся к ней.- Если ты продолжишь в том же духе внутри моего королевства, клянусь, что узнаешь меня не только милым альфа-самцом, но и очень злобным ублюдком. Ты понимаешь, о чем я?

-Но сэр…

-Вот об этом,- он ткнул в нее пальцем.- Там,- он ткнул уже в здание полиции,- я не желаю слышать такого обращения, хотя мне было бы приятно ткнуть тебя носом в твою же лужу,- Саманта вспыхнула гневом, но промолчала.- Так что, повторяю, будь человеком и веди себя как человек.

-Я только…

Он положил руку на сидение, почти полностью обернувшись к ней и изучающее на нее глядя.

-Время откровений?

-Я вела себя как идиотка… ну, я про то, что было… сэр… то есть мистер Хант…

-Можешь называть меня по имени, когда никого нет рядом,- он нетерпеливо побарабанил пальцами по рулю.

-Я просто хотела… словом…

-Господи, я чувствую себя как на исповеди девственницы, рассказывающей про то, что она подумала про банан!- поморщился он.

-Извини меня,- единым духом выпалила она.

Хант с минуту молча изучал ее лицо, глаза, смотревшие на него, а потом кивнул.

-Принято, а теперь выметайся.

-Итак, леди,- громогласно оповестил Хант о своем прибытии.- Гайд прислал к нам нового детектива-инспектора. Прошу любить и жаловать – Саманта Джонс!

Девушка вышла вперед и коротко кивнула.

-Цыпа – начальник… - громко усомнился рыжеволосый мужчина в бархатном пиджаке.

-Цыпа умеет так задирать свои стройные ножки, что способна сбить яблоко с дерева в прыжке,- поделился Хант, проходя к себе в кабинет и на ходу снимая пальто.- Так что, сержант, не советую пробовать злить эту птичку.

-Она выглядит как мужик,- Рей поморщился.

-Спасибо, что спасли мне жизнь, сержант Карлинг,- обратилась к нему Саманта. Хант высунулся из кабинета.

-Есть что-то, чего я не знаю?

-Эта цыпа чуть не попала под колеса,- фыркнул тот.

Саманта подошла к сидящему мужчине, смолящему сигарету, и уперла руки в бока.

-Сержант, я чрезвычайно благодарна Вам за спасение моей жизни, но, по всей видимости, Ваша мама и Ваш начальник не обучили Вас хорошим манерам. Во-первых, я старше Вас по званию, во-вторых, я Вам не цыпа, а в-третьих, когда обращаетесь ко мне, можно оторвать зад от стула и подняться. Спасибо.

Аудитория ободрительно загудела. Хант приподнял брови, глядя на Карлинга, который медленно отложил сигарету, снял ноги со стола и встал во весь рост.

-Как скажете, мэм,- с издевкой произнес он, всем видом показывая презрение к девушке.

-Вот и замечательно,- оскалилась она.

-Я Крис, Крис Скелтон,- молодой парень протянул ей руку для приветствия. Девушка пожала ее.

-А Вы, видимо, Энни? – обратилась она к молодой красивой девушке в длинной юбке, цветастой блузке и вязаной жилетке.

-Энни Картрайт, мэм,- Энни руки не подала, но приветливо улыбнулась.

-Гайд присылает отборные экземпляры – один другого краше,- Рей снова принял позу – ноги на столе, в зубах сигарета, руки скрещены на груди. - Тайлер, давно в Гайде птички выше рангом, чем простые смертные?

-Карлинг, заканчивай! Джонс, ко мне в кабинет!- коротко распорядился Хант, с интересом слушавший разговор.- Крис, принеси отчет экспертов по вчерашнему делу. Тайлер, что с баллистической экспертизой?

Сэм, уже погруженный в папки, поднял голову.

-Через полчаса будет.

-Через десять минут,- разрешил Хант, пропуская девушку внутрь кабинета.

Если само помещение отдела произвело неизгладимое впечатление от стоявшего внутри густого сигаретного тумана, то офис Ханта произвел впечатление куда сильнее. Куча папок на столе, бутылка и стакан, на стене дартс, какие-то фото, графики, стеллаж с наградами и кубками, сейф в углу.

-Так, Джонс, - глухо скомандовал Хант, усаживаясь в кресло и задирая длинные ноги на стол.- Если решила крутить хвостом и среди моих парней, можешь писать заявление о переводе в свой любимый Гайд.

-Я не…

-Я не закончил,- спокойно перебил он.- Здесь большие мальчики и девочки делают всю грязную работу и сильно пачкают свои руки в том дерьме, что в изобилии произрастает на улицах. Так вот, Джонс, это мой прайд, я здесь вожак. Играй по моим правилам, выполняй свою работу и никогда не узнаешь гнева Джина Ханта. Это ясно?

-Предельно, босс,- кивнула Саманта.- Могу я теперь пойти поискать перчатки для работы в дерьме или прикажешь мне портить маникюр?

-Хочешь потягаться в остроумии, цыпа?

-Даже не разминалась, босс.

Джин медленно спустил ноги со стола, встал во весь свой немалый рост и приблизился к девушке, встав едва ли не вплотную.

-Первый твой промах, Джонс, и ты вылетишь отсюда раньше, чем успеешь сказать «Джин Хант»,- прошептал он, наклоняясь к ее лицу.

-Готова поспорить, что я не буду произносить твое имя во время полета куда бы то ни было, – так же прошептала Саманта, не сводя с него глаз.

Молчаливый поединок взглядов продолжался чуть менее минуты.

-Проваливай,- кивнул Хант на дверь тем же тоном.

Саманта бесшумно выскользнула за дверь.

-Иди сюда,- позвал ее Сэм, кивая на соседний стол.- Это материалы текущего дела, просмотри и вникни в суть,- он сгрузил на ее стол кипу папок.

-Сэм, я ни черта не смыслю в уголовных делах, если речь не заходит об убийстве,- зашептала она.

-Это как раз убийства,- рассеянно кивнул он. – Составь общую картину, вопросы.

Саманта раскрыла первую же папку, глядя на фото молодой девушки с перерезанным горлом.

-Твою же мать!- выдохнула она.

-Что? – Сэм встрепенулся.- Все нормально?

-С ума сошел?! – зашипела она.- Что я буду делать со всем этим?

-Просто прочти, изучи, сделай выводы, - посоветовал Сэм.- Привыкнешь.

-Я не коп!- беззвучно завопила она.

-Если тебя прислал Гайд, значит, ты зачем-то здесь нужна,- так же ответил он.- Изучай материалы.

Саманта глубоко вздохнула и открыла папку снова.

Вот влипла!

До обеда она вникала в суть уголовного делопроизводства, читала материалы дела, рассматривала фотографии жертв убийцы и ровным счетом ничего не понимала.

Девушек находили в парке, все девушки были молодыми проститутками, белыми, красивыми даже на вкус Саманты. Признаков изнасилования не было, но зато было нечто общее – всем жертвам перерезали горло от уха до уха.

Не сказать, что Саманта как-то особенно реагировала на вид неаппетитных трупов – в свое время она и сама неплохо создавала творения и почище, но девушки… молодые девушки, красивые…

-Идешь обедать? – Сэм подошел к ее столу спустя часы.

-Нет,- она не подняла головы от очередной папки.- Слушай, может я и не понимаю половины, но…

-Тш-ш! – Сэм наклонился к ней.- Саманта, веди себя как детектив, а не как бармен.

-Владелец бара, на минуточку!- шепотом возмутилась она.

-Без разницы, просто думай как коп, а еще лучше оторвись и иди поешь.

-Не хочу! И я не коп!

-Тайлер, каком одеколоном ты пользуешься, что на тебя слетаются все птички? – Хант подошел настолько бесшумно, что Сэм и Саманта вздрогнули. Джин потянул носом воздух у шеи Сэма, пожал плечами.- Странно, никакой особой формы привлекательности, если не считать занудства, я не нахожу. Одной Картрайт тебе уже мало? – без обиняков заявил он, кивая на порозовевшую Энни.

-Ты умеешь быть таким… неделикатным!- Саманта с грохотом опустила папку на стол и поднялась.

-Прости, милая? Ты что-то сказала или мне послышалось? – тот приложил ладонь к уху, как будто прислушиваясь.

-Господи…- вздохнул Сэм, глядя на новое представление.- Все, я иду обедать.

Саманта снова села за стол.

-Отрываешься от команды, Джонс? – Хант даже не подумал уходить.- Не слишком удачная тактика.

Саманта отложила папку на стол, снова поднялась и уперлась руками в столешницу, глядя на него.

-Я не горела желанием работать на копов, я не грезила раскрытием убийств, изнасилований и прочих дел, я вообще не хотела иметь ничего общего с копами.

-Шикарная поза,- заметил Хант.- И меня мало интересуют твои фантазии. Будь со всеми или будь против всех. Выбор за тобой, Джонс.

Он легко развернулся на каблуках и почти танцующей походкой вышел из офиса.

Саманта застонала.

-Можно присоединиться? – Энни стояла около стола с подносом, глядя на мрачную как ночь Саманту.

-Да, конечно,- та встрепенулась, отодвигая стул.

-Вы выглядите такой неприступной,- Энни аккуратно присела рядом.

-Я тебя умоляю,- поморщилась Саманта.- Давай та «ты» и без всех этих чинов, рангов и что там у вас полагается.

-У нас? – Энни приподняла брови.

-То есть… не важно. Я тебе не зануда и не местный царек Хант.

Энни прыснула.

-Ты первая девушка, кто смог поставить его хотя бы на какое-то место.

-Если бы я могла поставить его,- задумчиво протянула Саманта, закидывая в рот кусок бифштекса.

-У тебя странный вкус в одежде,- осторожно заметила Энни, разрезая свой бифштекс на аккуратные кусочки.- Довольно непривычно видеть девушку в мужских брюках и мужской рубашке.

-Зато удобно,- пожала плечами Саманта.- Водить байк проще в брюках, чем даже в самой короткой юбке.

-Ты водишь байк? – Энни округлила глаза.

-Простите, можно присоединиться?- спросила незнакомая женщина в форме.

-Конечно, мэм,- Саманта отодвинула второй свободный стул.

-Мэм? – удивилась та.

-Филлис, это детектив-инспектор Саманта Джонс,- представила Энни новую знакомую.- Филлис Доббс, наш констебль.

-Рада познакомиться, мэм… Филлис,- Саманта кивнула, не став протягивать руку.

-Взаимно,- кивнула та.- Значит, вот про какую хорошенькую цыпочку шумит все отделение. Вы так молоды, детектив Джонс,- заметила Филлис.

-Но повидала достаточно, чтобы кто-то в этом мире оценил меня как детектива,- вздохнула Саманта.- Можете обращаться ко мне по-простому, и если позволите, то и мне хотелось бы избежать всей ненужной шелухи.

-Простите? – не поняла Филлис.

Саманта только рукой махнула.

Обед прошел довольно интересно. Энни оказалась чрезвычайно милой девушкой, умной, веселой, точно такой, как ее описывал Сэм. Филлис вела себя более сдержанно. Стол мужчин гудел ульем пчел, без стеснения обсуждая размеры груди новенькой, ее задницу, странный выбор одежды и даже почти полное отсутствие макияжа, если не считать чуть подкрашенных ресниц. Рей громогласно заявил, что не прочь поиграть в доктора с хорошенькой начальницей, Крис пошутил насчет длины ее ног и степени гибкости тела, Сэм молча качал головой, поминутно кидая взгляды на Саманту и Энни, Хант фыркал и слушал болтовню коллег.

-Придурки,- пожала плечами Саманта.- Я с такими работаю почти десять лет – ни ума, ни фантазии, сплошные гормоны.

Энни засмеялась.

-Тайлер с тебя глаз не сводит,- заметила Филлис. Энни приуныла.

-Мы вроде как коллеги, а он слишком интеллигентен, чтобы врезать нахалам промеж глаз за нарушение этики служебных отношений. Энни, клянусь, у нас ничего нет и быть не может,- зачем-то добавила она.

Девушка сверкнула глазами, порозовев.

-Мне это не интересно.

-Вы красивая пара,- заговорщически прошептала Саманта, наклоняясь над столом.

Энни смутилась окончательно.

-Пожалуй, я пойду,- она поднялась.

-Признаться, я тоже так думаю,- вставила слово Филлис, - но она даже себе в этом не признается.

Саманта улыбнулась.

-Думаю, у них все впереди. Ладно, я пойду работать,- она поднялась.- Рада была познакомиться, Филлис.

-Взаимно, Саманта.

Рей заулюлюкал, когда Саманта прошла мимо стола мужчин.

-Вытри слюнки, сержант,- посоветовала она, проходя мимо.

Крис заржал.

Дела были странными – вроде бы ножевые ранения одинаковые, а вроде и нет, словно это делали совершенно разные люди.

-Они неплохие, но несдержанные,- Сэм приземлился за стол рядом.

-Чистые ангелы,- кивнула Саманта, не отрываясь от чтения.- Если что, обещаю ощипать их как куриц.

Сэм что-то проворчал, углубляясь в дела.

-Тебе не кажется, что это как-то не стыкуется?

-Я думал об этом, но Хант слышать ничего не желает.

-Но это же смешно!

-Скажи это ему.

-Причем здесь ирландцы? Что он зациклился на них?

-Это неспокойное время, Саманта. Ты разве не знаешь историю?

-У меня в школе на это не было времени, если честно. Училась я так себе. Нет, и все же, Сэм…

Они задержались дольше всех, если не считать Ханта, какого-то черта сидевшего у себя в офисе.

Команда разошлась, отправившись в паб. Энни пригласила новую коллегу присоединиться, но Саманта покачала головой.

-Прости, я не пью.

-Не куришь, не пьешь… тебе будет сложно,- заметила она.- Сэм, идешь?

-Да, я присоединюсь чуть позже,- он улыбнулся девушке. Саманта отвернулась, стараясь не показывать улыбку.

Когда Энни ушла, она подперла подбородок ладонью и уставилась на мужчину.

-Ромео, ну просто Ромео.

-Отвали,- беззлобно отмахнулся тот.

-Не надоело ворковать весь день, голубки? – Хант нарисовался рядом как всегда почти бесшумно.- Тайлер, в паб идешь?

-Иду, да, только закончу дела.

Саманта промолчала, не обращая внимания на шефа.

-Джонс, тебе всегда нужно особое приглашение? – не отстал Хант.

-Что я там забыла? – она пролистнула страницу, не глядя на мужчину.- Дыма мне здесь хватает, алкоголя мне не нужно, я работаю на другом топливе.

-На каком, интересно?

-На адреналине, желании убивать и сексе, - раздраженно ответила она.- Еще вопросы будут?

-Ты слишком выделяешься, Джонс, однажды тебя это погубит,- заметил Хант через пару мгновений.- Тайлер, ты идешь? – более раздраженно повторил он.

-Сэм, иди, иначе он не отстанет,- шепнула Саманта.

-Домой доберешься?

-Тайлер, господи! – застонал Хант.- Ты ведешь себя как герой-любовник!

-А ты как последняя сволочь,- снова подала голос Саманта.

-Джонс, я предупреждал…

-В рабочее время, шеф,- она швырнула папку на стол и вскочила.- В рабочее время – да, я буду снисходительно не реагировать на твой мерзкий характер, но сейчас уже конец рабочего дня, так что пошел в жопу и дай мне разобраться в делах.

Хант молча просверлил ее взглядом, сузив глаза, потом как-то расслабился, кивнул и вышел.

-Зря ты так с ним,- заметил Сэм, надевая куртку и выходя следом.

-А что, лучше его завалить и трахнуть?- прошептала Саманта, садясь за стол и принимаясь за чтение.

-Что? Что?! Он спятил! Какого?.. да вы шутите… это же семидесятые, черт побери!

Саманта округлила глаза, читая строчки в деле. Было около десяти вечера, когда она наконец расслабилась окончательно, закинув ноги на стол и взъерошив волосы привычным жестом, совсем забыв, что теперь у нее длинные волосы, а не короткая стрижка.

-Да он спятил!- она вцепилась пальцами в пряди.- Семидесятые!

Она погасила в отделе свет, оставив только лампу на своем столе, сосредоточившись на работе.

-Саманта! – раздался голос Филлис, появившейся в дверях.

-О господи! – подскочила от неожиданности Джонс.- Вы меня напугали.

-Там пришел человек, говорит, что привез Ваш мотоцикл,- сообщила Доббс.

-Сюда? То есть эти олухи притащили мой байк к копам? Господи, ну что же за мир такой! – она схватила пальто со стула, но вернулась, сложила папки стопкой, погасила лампу и покинула офис. -Вы себе не представляете, что для меня значит пара хороших колес,- доверчиво поделилась Саманта, шагая за Филлис вниз.

-Не любишь машины?

-Байк – это свобода, это как вызов, толчок адреналина в кровь, ток по нервам! Кстати, Вы сегодня дежурная?

-Как видишь. Только поосторожнее с этим транспортом.

-Я давно в седле, что со мной может случиться?

Все проблемы длинного рабочего дня мгновенно вылетели из головы Саманты, едва она увидела свою покупку и человека, маячившего рядом с ней.

-Инспектор Джонс, - мужчина протянул руку для приветствия.- Ваш заказ доставлен. Что-нибудь еще?

Саманта едва не принялась облизывать новую игрушку.

-Боже, он прекрасен! – застонала она, оглаживая руль и шлем, висевший на нем. – Спасибо, что привезли.

-Обычно мы не доставляем заказ, но Ваш случай исключителен. Доброй ночи, мэм.

Человек растворился в темноте.

Саманта надела шлем, выудила из карманов перчатки и оседлала байк.

-Ты прекрасен, как ты прекрасен!- шептали ее губы. – Не подведи, малыш.

Она выжала газ и рванула прочь от полиции.

Хотелось петь, кричать от ощущения свободы. Шлем был старого образца, но тем не менее способным защитить голову гонщицы при ударе. Байк был новым, буквально с иголочки, но слушался хозяйку как цепной пес.

Машин на дорогах было мало, но хотелось проверить новинку на трассе, разогнавшись на полную скорость.

Саманта лихо вывернула на дорогу, срезав угол под мостом, и чуть не влетела в знакомую машину, около которой стоял высокий крупный мужчина, обнимавший высокую стройную женщину – блондинку, в длинной юбке, совершенно идиотской с точки зрения Саманты блузке и коротком пальто. Застигнутые врасплох, они оба как по команде вздрогнули и повернулись. В свете фар Саманта узнала своего шефа, прищурившегося на нее.

-Какого черта? – раздался знакомый до боли голос.

Саманта малодушно решила попросту свалить, не обнаруживая себя, но передумала, заглушила двигатель, слезла с сиденья байка и сняла шлем.

-Не хотела напугать Вас, инспектор,- холодно произнесла она.- Добрый вечер, мэм,- кивок в сторону спутницы Ханта.

-Джонс? – Хант выпустил локоть женщины и приблизился к Саманте.- Какого черта ты здесь делаешь?

-Пробую новую игрушку, сэр,- она старалась не скрипеть от злости зубами. Спутница шефа закурила, с любопытством глядя на нее и на ее мотоцикл, но не вмешиваясь.

-Джин, не познакомишь нас? – наконец подала она голос.

-Джеки Куин, журналист,- Хант жестом указал на женщину.- Инспектор Саманта Джонс,- на Саманту.

-Женщина – детектив? – Джеки приблизилась, выпуская сигаретный дым в сторону.- Странные порядки у тебя в отделе,- заметила она Ханту.- Вы выглядите так… необычно,- она обратила взгляд на Саманту, мрачно смотревшую на нее.

-Спасибо, мэм,- та постаралась не вкладывать короткое предложение максимальное количество яда.- Вы же понимаете, что раздвигать ноги гораздо проще в брюках, чем даже в самой удобной юбке, а сидя в таком положении на байке можно простудиться.

Джеки приподняла бровь, переваривая слова. Хант скрипнул зубами.

-Ты не против, если я напишу статью о работе женщины-детектива в твоем отделе? – она повернула голову к мужчине, смотревшую на Саманту убийственным взглядом. – Брось, Джин, я не монстр, я расскажу о том, чего смогла добиться женщина, что она может, на что способна. Это будет интересно нашим читателям. Вы не будете против, инспектор Джонс, если я возьму у Вас интервью на днях?

-Ну что Вы,- сладко улыбнулась Саманта, отвечая Ханту таким же взглядом.- Обожаю репортеров, газеты, интервью… что там у Вас еще есть?

-Отлично, тогда что насчет среды? Скажем, в семь.

-Великолепно!- с показной радостью воскликнула Саманта, стискивая шлем так, что пальцы грозили продавить материал.- Надеюсь, мой шеф будет присутствовать на таком важном для его отдела интервью, следя, чтобы я не сболтнула лишнего?

Хант не выдержал.

-Джеки, подожди меня в машине,- бросил он блондинке, схватил Саманту за рукав и оттащил в сторону.- Решила побыть моей совестью, Джонс?- зашипел он.

-Разве же я посмею, сэр? – скрипнула зубами та.- Не могу читать нотации офицеру старше себя по званию, сэр. Не посмею напоминать взрослому мужику про нормы морали и его жену,- Хант стиснул руку сильнее.- И не посмею сломать ему руку, если его чертовы пальцы меня немедленно не отпустят,- добавила она, не поморщившись.

Он отдернул руку, словно обжегшись, вытащил сигарету, закурил.

-Прекрати. Это не то, что ты думаешь.

-Я ничего не думаю, сэр, и это не мое дело, чем Вы занимаетесь в свободное время.

-Ты что, ревнуешь?

-С какой стати?

Пару мгновений было тихо.

-Она помогает мне информацией,- произнес Хант.

Саманта тихо фыркнула.

-Меня это не касается, инспектор.

-Коснется,- прервал он.- Сегодня из тюрьмы вышел ублюдок, который однажды чуть не убил ее, так что считай, что это защита.

-В темноте, на улице, обнявшись,- кивнула Саманта.- Разумеется!

-Не строй из себя идиотку, Джонс!- повысил голос Хант.- Мне приходится идти на сделку с совестью,- Саманта глубоко вздохнула, усомнившись в существовании у шефа совести так таковой.- Я засадил ублюдка на пять лет, но он освободился намного раньше, чем я предполагал. Он опасен и имеет зуб на нее.

-А на тебя? – нахмурилась она.

-На меня не имеет зуб только новорожденный или старик, женщина!- поморщился он.- Тюрьма переполнена говнюками, которых засадил я и моя команда.

-Отдел знает про это?

-Про Дика? Конечно, но свои отношения с Куин я не афиширую и буду рад, если ты придержишь свой язычок за своими зубками.

-Что за Дик?

-Тебе обязательно клевать меня прямо здесь, милая?

-Что за Дик, Джин? – повысила голос Саманта.- Я должна знать, с кем придется иметь дело, если что.

-Джин?

-Что. За. Дик? – повторила она.

-Дик Чарльз, остальное узнаешь из дел и завтра, а пока мне нужно отвезти Джеки домой… Саманта…

-О, избавь меня от подробностей своей жизни!- махнула рукой Саманта.

Хант развернулся, швырнул окурок и скрылся в машине. Кортина мигнула фарами, развернулась и мягко покатилась по дороге.

Саманта надела шлем и подошла к байку.

Было страстное желание проследить за парочкой, узнать, куда он ее повез, куда поедет потом, где он вообще живет, врал ли он по поводу своих отношений с этой блондиночкой, чем на сегодня закончится их свидание, но Саманта волевым усилием переборола себя.

Хант большой мальчик, не ее ума дело, кого он трахает помимо жены. Ни о какой ревности речь не шла, но Саманта чувствовала себя паршиво. Настроение резко сменилось с солнечного на удручающее.

Вечер был безнадежно испорчен.

На душе было холодно, пусто и мерзко от увиденного.

Перспектива погонять по ночным улицам Манчестера больше не прельщала. Пора было возвращаться домой.

-Дик Чарльз,- повторила она имя.- Ладно, Дик Чарльз.

Байк понесся к дому.