Annes Worte trafen mich tiefer, als ich zugeben wollte.

"Könnten wir es ihnen verübeln?"
seufzte ich.

"Wir beiden könnten nicht kämpfen wenn unser Leben davon abhinge."

Anne legte eine Hand auf meinen Arm.
"Kümmern wir uns um die Pillen, wie du vorhin gesagt hast. Ich finde, das ist eine hervorragende Idee."

Es war eine dumme Idee. Oder jedenfalls so überflüssig, dass ich mir wie ein Idiot vorkam, als wir die Tabletten mit großen Bewegungen von den Regalen fegten und in der Mitte des Raumes auf einen Haufen zusammenschoben. Aber auch diese Arbeit musste getan werden und jede Tablette, die wir fanden, konnte das Leben einer unserer Gruppe retten.

Im Schneidersitz setzten wir uns daneben, nahmen jede einzelne Flasche, jedes Döschen in die Hand und versuchten die Namen zu entziffern und ob sie uns eine Hilfe sein könnten, oder nicht. Am Anfang fragte ich Anne noch, welcher Begriff was auf deutsch bedeutete, gab das aber schnell auf. Weder sie, noch ich waren Krankenschwestern, geschweige denn Ärzte und auf so einen Fall hatten uns weder Doctor House, noch Emergency Room vorbereitet. Methylnaltrexone hatte ich noch nie in meinem Leben gehört und ich wollte es nicht drauf angekommen lassen und die Gruppe durch die Einnahme merkwürdiger Arzneien gefährden.

Die Stille zwischen uns war gespannt. Anne schien irgendwas auf der Seele zu liegen und ich konnte mir sehr gut vorstellen, was das war. Ich wartete, während Anne eine Dose auf den Stapel der Pillen warf, die wir hier ließen.

"Also..."
Sie drehte eine weitere Pillendose in ihren Hände. Na, endlich.

"Also... Ellis scheint ja ganz nett zu sein."

Wirklich? Wirklich, Anne? Du wolltest über Ellis reden? Das Spiel konnte ich mitspielen.

"Nett ist die kleine Schwester von scheiße."

Sie kicherte.
"Hat er bevor sie auf den Food-Run gingen deine Hand genommen?"

"Ich weiß nicht, was du meinst."

"Ich freu mich so für dich, dass es da jemanden gibt, der... der dir Bauchkribbeln verursacht. Vor allem, jetzt wo wir nicht einmal wissen, ob wir es jemals zurück nach Hause schaffen. Ob es Zuhause überhaupt noch gibt..."

Ich wollte ihr so gerne Trost spenden, aber mir fiel kein Wort ein, dass die Tatsache ändern konnte, dass sie recht hatte. Wir wussten so wenig über diese Katastrophe. War nur Georgia betroffen? Der komplette Südosten? Ganz Amerika oder noch darüber hinaus? Wir mussten dringend die anderen fragen. Ich schalt mich, dass ich nicht schon früher auf die Idee gekommen war. Stattdessen hatte ich mit einem heißen Redneck Händchen gehalten und Küsse getauscht. Und Heide hatte...
Wütend warf ich ein weiteres Päckchen zur Seite. Und dann sagte sie mir noch nicht einmal, was sie getan hatte. Nicht nur, dass sie Dinge tat, die vollkommen untypisch für sie waren, verschwieg sie mir, dass sie es getan hatte und was zum Geier eigentlich in ihr vorging. Hatte sie die Apocalypse wirklich dazu getrieben ihre Prinzipien über Bord zu werfen? Prinzipien, die Zuhause vielleicht noch Bedeutung gehabt hatten, Prinzipien, die jetzt so wahnsinnig egal waren.

Vielleicht tat ich ihr Unrecht.

Hinter uns wurde die Sicherheitstür mich einem Krachen gegen die Wand geschlagen. Wir sprangen unsion auf die Füße, die Fäuste erhoben, als würden wir mit physischer Gewalt irgendetwas gegen Zombies ausrichten können. Nick kam schnelles Schrittes herein, hinter ihm Coach, der einen Arm um Ellis Schultern gelegt hatte und den Jüngeren stützte, der sich mit schmerzverzerrtem Gesicht die Seite hielt. Rochelle, die die Nachhut gebildet hatte, kam rückwärts durch die Tür, warf einen letzten Blick nach links und rechts und verschloss sie dann.

"We need a med kit."
dröhnte Coach.

"Quick. He's losing a lot of blood."

Ich begann unkontrolliert zu zittern, als mein Blick über die leer geräumten Regale schweifte. Medi Kit. Medi Kit...
Nick war schneller. Mit einer raschen Bewegung seiner Schulter ließ er seine Waffe zu Boden gleiten und zerrte ein Medi Kit unter einer der Decken hervor. Er riss den Reißverschluss auf, griff gezielt nach dem Verbandszeug und riss mit den Zähnen die Hülle einer Spritze auf.
Rochelle war im Nebenzimmer verschwunden.

"Put him on the bed."
rief sie.

Coach folgte ihrer Anweisung, beugte sich nach unten und nahm Ellis kurzerhand auf den Arm. Der stöhnte schmerzerfüllt auf. Seine Kappe fiel runter, als wir alle in den Nebenraum liefen und uns um das Bett quetschten, auf dem Coach den Hick ablegte. Wir waren deutlich zu viele.

"Out. Get out. Leave him some room."
herrschte Nick uns an und drückte uns beiseite. Mir mehr Vorsicht, als ich dem Gambler zugetraut hatte, schob er Ellis' T-Shirt nach oben und entblößte eine klaffende Wunde an seiner linken Seite.

Anne atmete zischend ein, während sie nach meinem Arm griff. Ellis hatte seinen Kopf von uns weggedreht und drückte ihn in das Kissen, während Nick mit geübten Handgriffen eine dicke Nadel durch Ellis' Haut trieb um die Wunde zu schließen.

"Get out."
zischte Nick erneut und diesmal folgten wir seinem herrischen Tonfall. Coach schloss die Tür hinter uns und ich konnte einen letzten Blick in den anderen Raum werfen, wo Rochelle gerade die Spritze mit irgendeiner Flüssigkeit auffüllte. Ich wollte helfen. Ich wollte so gerne helfen, konnte es kaum ertragen, dass Ellis solche Schmerzen hatte.

"A charger got him. Came out of nowhere. I always tell the boy to stay close but he never listens."
Coach seufzte.
"He's always so eager to help and to fight. That will be his death someday."

"What's a charger?"
fragte Anne, während ich immer noch die verschlossene Tür anstarrte.

"One of the special ones. It's massive. Not as big as a Tank tho'. If you see one of those, just run. Do you hear me, girls? Always run from a Tank. Never try to act brave. Just run. We all do."

Ich wusste nicht, was ein Tank war, aber Coachs Worte ließen einen kalten Schauer über meinen Rücken laufen. "Normale" Zombies waren noch nicht genug. Es war noch viel schlimmer, als wir dachten.


I felt tears coming to my eyes. I blinked a few times to stop them from pouring out. I didn't even want to think about the fact that that sweet kid who had saved us one day would die the next. I asked Coach about Tanks and Chargers, just to keep him talking and take some of the tension out of the room. Lena did not even pretend to listen. Her eyes fixated on the door to where Ellis was being patched up. I felt for her. She looked sickly pale and would not move a muscle. I noticed Ellis' Cap in her hands. She must have picked that up when I wasn't looking. She was barely breathing and stopped all together at the slightest sound that came from that room. I should have comforted her, but I had no words to say. She did not need my sympathies, she needed that man to come walking out the door.

A moan was heard. He was riving in pain. Lena stopped breathing again and gripped his cap even tighter, as if holding on to it would keep Ellis from… leaving us.

"Are you a spiritual man, Coach?"
I asked now with tears running down my cheeks.

He nodded "Let's pray for that boy…"

Coach prayed out loud with so much vigor and passion behind it I was half expecting Ellis to walk out without a scratch on him.

We fell silent afterwards, waiting, hoping, wishing that he would be ok. I pulled a chair up to Lena and somehow managed to get her to sit down. I flopped down on the floor next to her, occasionally rubbing her leg to let her know she was not alone in this.

It could not have been more than 10 minutes but it felt like hours. Time could be a cold hearted bitch.

After not hearing a sound in there for a while I couldn't take it anymore. Fuck it. 'New' me was going in there. I grabbed some antiseptic, bottle of Aspirin, entered the room and quickly shut the door behind me. I did not want Lena to see in case he was…

Nick and Rochelle looked up but did not try to stop me and thank God, Ellis was still breathing.

"He passed out from the pain, but we were able to stitch him up." Rochelle stated.

Somehow I did not want to know where Nick got his experience in stitching wounds. He was standing in the corner wiping his bloody hands on what used to be my shirt.

"I'm assuming we're staying here for a few days." I asked, Rochelle agreed.

At the risk of sounding like a know-it-all, but Ellis health was on the line, so "He should not be moved at all and the crust has to be scrapped off every day and disinfected. A wound that large has to heal from the inside. If it is sealed too early it can't drain."
I stared at Ellis, my advice nothing more than a soft whisper. I did not want to sound pushy, but he needed help.

"He's fine the way he is. I just sowed that thing tight, how do you expect us to leave it open? He'll bleed out." Nick exclaimed.

Normally I would have shut up right then, but this was not about my personal status.

"We do not live in civilization anymore. People can die from lesions if not attended to properly. We've been sent back to the friggin dark ages but at least we know more. We are in a hospital surrounded by everything he needs, we just have to work at it. It cannot get infected. And keeping it sealed is not the way to go. The stitches can stay, the crust around it has to go."

Surprisingly they both agreed. Maybe it was my confidence or the fact that between the three of us I looked the most like a doctor, but the important thing was that they would let the wound heal properly from the inside, which meant a whole of a lot more pain for poor Ellis.

I was pleased, and was not about to let them know I learned that from a first aid workshop about dogs.

I tossed the bottle of pills to Rochelle, laid the bottle of alcohol down on the end of the bed and continued to watch Ellis. His breathing was steady, but his sun kissed skin looked horribly pale and his body seemed sunken in. There was no watch to properly measure his pulse with so I took my own as a rough reference. It was a good deal slower than mine, but felt like it was beating strong if that made any sense at all. I remembered the heart beats of the old, suffering patience I looked after during my internship in a hospital with their weakly flickering heart beats, but not this kid. He was strong, a fighter.

Nick stepped over to Rochelle "We need to go on another run."

"And we should try to clear this floor if possible. Since we will be bunking here for at least of couple of days." Rochelle added.

"Sounds good. You're with me… HEY! Scrubs!" Could he have meant me? I turned around and faced him confused pointing at myself.
"Yes, you. Since you seem to know so much."

"Don't be fooled by my outfit. I'm not a doctor."

Nick ignored what I had said completely. What have I gotten myself into? I turned to Rochelle, since she was the more sensible one.

"I think you should go. You do seem to know enough. Just find the supplies we'll need. Bandages, hydrogen peroxide and something to, you know, scratch his skin off."
The last part she said in a whisper as if to hide it from Ellis.

How the hell do I know what utensils you use to scrape off skin? I was quickly discovering flaws in this new persona of mine.

Nick had already left the room, leaving Lena and Coach standing anxiously by the door way. Rochelle motioned them to come on in.

I could tell Lena strained herself not to rush over to him. She stood by his side, gently letting her fingers slide into his hand. He must have made quite an impression on her. Only a day past and she cared for him like a loved one over her spouse.

Rochelle gave them an update on his state and what our plans were.

"So he's going to be alright?" Lena asked, eyes fixed on Ellis.

"Don't worry, hun. He'll pull through." Rochelle answered in a comforting tone.

"Alright, who's coming with me?" Nick shouted from the other room.

"'You sure dis has to be done now?" asked Coach, who seemed more than willing to help but probably just wanted some time to rest. It hadn't occurred to me until now that they all looked banged up from the fight.

"I would feel safer if we could at least seal this floor. I don't want to risk running into a horde every time we step out of the safe room. But I guess we can wait a while."
Rochelle replied

"But hell, if the kid needs supplies we should get 'em."
Couch thought and looked at me to see what I thought.

"You have done all you can for him now. We do need bandages, but I guess it can wait? I don't know."

"Great. We've all taken a turn talking and have gotten nowhere..."

"It's a group decision, Nick." Rochelle cut into his speech before it turned into a rant."