Forget regardait sa montre à tous les deux minutes. Que faisait donc ce robot? Il y a longtemps qu'elle aurait dû revenir. Il regarda à nouveau sa montre. Quelque chose clochait. Quand Joe était sur le protocole 23, rien ne pouvait l'arrêter. Elle aurait déjà du mettre en marche la machine. Il se passait quelque chose et il n'aimait pas ça. Soit qu'il lui était arrivé quelque chose, soit que ce docteur était encore revenu. Et cette fois, ce voyageur du temps n'était pas le bienvenu. Il risquait de tout faire rater.
Forget regarda à nouveau sa montre. Il y avait trop longtemps qu'elle était partit. Il devait aller voir.
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Après que Josianne eut résumé la situation au docteur, celui-ci avait alors pointé son tournevis sonique vers l'étrange appareil qu'il avait étudié sous toutes ses coutures.
- Cet objet était à l'origine un vaisseau, mais pas tout à fait. Ça ressemble au vaisseau que les Daleks avaient fabriqué pour traverser le Void entre deux mondes parallèles, mais ce n'est pas ça.
- Vous avez parlé d'une autre réalité. Est-ce comme un monde parallèle : un monde qui est identique à celui-ci avec les mêmes personnes, mais avec des petites différences?
- Non, pas du tout. Je suis déjà allé dans un monde parallèle, le monde de Pete. C'était un endroit génial avec des dirigeables pleins le ciel, mais les Cybermen ont débarqué et ont tout gâché. Ici, il ne s'agit pas de ça. L'univers est parfois drôlement fait et ses autres possibilités s'étendent dans toutes les dimensions. Il y a les mondes parallèles que nous venons d'évoquer, mais ici il est question d'une réalité alternative. C'est, en fait, un tout autre univers où tout est différent, même les lois de la physique. Il n'y a pas de void entre nous et cette réalité, contrairement aux mondes parallèles. En fait, il n'y a rien, aucune façon connue de le traverser. Même les seigneurs du temps dans leur apogée ne s'y sont jamais risqués.
- Alors qu'elle est la fonction de cette machine?
- Pour l'instant, elle est dormante. Sa seule présence semble attirer à elle l'autre réalité. Si elle est activée, l'effet sera amplifié et la fissure par laquelle j'ai fait passer le Tardis s'ouvrira toute grande et une partie de l'autre réalité s'engouffrera ici.
- Bon sang! Une chance que le protocole 23 n'a pas été activé, j'aurais fait fonctionner cette machine infernale.
- Que fait exactement ce protocole, se demanda le docteur en consultant le monde d'emploi? Ha voilà! La personnalité du robot tombe en sommeil et robot fonctionne comme un robot de niveau 1, c'est à dire une machine sans personnalité. S'il y a des informations que le propriétaire du robot veut conserver et cacher à l'insu même du robot, elles pourraient être cachées dans sa mémoire et utilisées uniquement quand il est en protocole 23.
- Donc, une partie de moi sait comment activer la machine. Y a-t-il un moyen d'y accéder tout en restant moi-même?
Le docteur se mit à tourner les pages du petit livre à toute vitesse.
- Oui, voilà! Activation de mémoire cachée. Faites exactement ce que je vais vous dire. Regardez en haut, puis en bas.
Elle obéit.
- Prononcez les mots suivants : planète, pierres, poisson-chat, marine, versatile, votre nom, protocole 23.
- Planète, pierres, poisson-chat, marine, versatile, Josianne Tessier, protocole 23. Je me sens ridicule, ajouta-t-elle.
Elle écarquilla tout-à-coup les yeux.
- Je le sais maintenant! C'est bizarre. C'est comme si j'avais toujours su.
- Alors?
- Je suis l'interrupteur. Il est en moi. Je n'ai qu'à toucher la machine et le contact se fait : l'appareil se met en marche. Vaut mieux que je ne l'approche pas, ajouta-t-elle en se reculant.
- En fait, j'allais vous inviter à activer la machine.
- Vous êtes sérieux! C'est beaucoup trop dangereux.
- Nous n'avons que deux options. La présence de la machine créée cette fissure dans la réalité. La fissure va continuer de s'agrandir et l'autre réalité de s'approcher. Quand la pression sera trop grande, tout va éclater avec de sérieux dommages pour les deux mondes. Parfois quand quelqu'un cherche à défoncer votre porte, vaut mieux lui ouvrir si on veut préserver la porte. Donc, si nous activons la machine, l'entrée de cette réalité dans la nôtre se fera en douceur.
- Et ensuite?
- Je l'ignore, ça n'est jamais arrivé auparavant. Mais c'est certainement la moins pire des deux solutions.
Joe soupira et s'approcha de la machine.
- Vous êtes mieux de reculer. Si Forget m'a fait construire pour démarrer ce truc, c'est parce que le contact avec la machine peut être dangereux pour les êtres vivants.
- Je suis d'accord, depuis le temps qu'elle est là avec la fissure, elle a emmagasinée une forme de radio-activité trans-dimentionnelle et…
- Docteur, je le sais, j'ai maintenant accès à tout ça.
- Ho! Alors, allez-y.
Joe prit une grande inspiration, tout en se demandant si c'était une imitation de respiration où si elle avait vraiment besoin de respirer. Elle décida de remettre ce questionnement à plus tard. Elle tendit la main et toucha la machine.
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Forget stationna sa voiture devant sa maison. Il remarqua la voiture de Josianne, stationnée dans la rue. Si elle était là, qu'attendait-elle pour activer la machine? Quelque chose ne tournait pas rond. Il pressa le pas.
Tout à coup, tout changea. Une lumière bleue l'aveugla momentanément et, devant lui, apparut une personne, vêtue de la combinaison bleue de traversée. Elle retira son masque.
- Youm, c'est bien toi, dit la jeune femme au teint violet et aux yeux étrangement bleus.
- Ady! S'exclama-t-il! Joe a réussit!
- Qui est Joe?
- C'est mon robot. Je dois absolument la féliciter! Rassemble les autres. Nous avons réussi le passage, mais le plus difficile reste à faire.
Il entra précipitamment dans la maison.
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Au premier abord, rien ne sembla se produire quand Joe toucha la machine. Puis, il y eut une lumière bleue qui émana de l'objet et cette lumière se propagea dans toute la pièce avant de disparaître. Joe recula puis se tourna vers le docteur.
- Alors?
Il prit son tournevis sonique et sonda les environs.
- La fissure est maintenant toute grande ouverte. Les deux réalités sont imbriquées l'une dans l'autre.
- Quelle est l'étape suivante?
Le docteur pointa la machine.
- Cette machine est un vaisseau. Il faut trouver un moyen d'entrer à l'intérieur pour étudier son fonctionnement.
À ce moment, ils entendirent le bruit de la porte d'entrée et la voix de Forget retentit.
- Joe! Venez ici!
Pendant un moment, le docteur et Joe demeurèrent interdit. Le Galifréyen mit son doigt devant sa bouche pour indiquer à Joe de garder le silence.
Ils entendirent des bruits de pas au-dessus de leur tête qui se dirigeaient vers l'escalier de la cave. Le docteur pointa le Tardis du doigt et les deux s'y engouffrèrent en silence. La cabine se volatilisa au moment où Forget mettait le pied dans l'escalier.
