Une ombre se lève
La disparition du Chancelier Palpatine avait plongé les politiciens dans un immobilisme de façade qui se brisa le jour de l'annonce des candidatures à la Chancellerie. Coruscant se mit à grouiller d'une agitation fiévreuse mais néanmoins tendue. La séance exceptionnelle prévue au Dôme à cette occasion devait réunir l'ensemble des membres des délégations et ce n'était pas moins de quatre mille sénateurs et représentants des différents systèmes qui arrivèrent en cette journée mouvementée. Les clones furent postés aux points sensibles de la capitale et cette ingérence de la sphère militaire au sein de la sphère politique – bien que rassurante – était loin de faire l'unanimité. Les Jedis, eux-aussi sur le pied de guerre, furent de nouveau réunis par le Conseil.
Anakin et Obi-Wan se dirigeaient vers le Temple d'une démarche rapide.
_ Nous voilà donc au service et à la disposition de nos bons sénateurs, maugréa Obi-Wan qui ne tenait pas en haute estime la pluparts des politiciens: nous n'en avons que pour dix-jours mais c'est à mon sens amplement suffisant.
_ Je suis d'accord avec vous, mon Maître.
Anakin se rendit aussitôt compte de son lapsus :
_ Pardonnez-moi, l'habitude.
_ Rassures-toi : ce n'est pas moi qui vais m'en plaindre. Cela me manque parfois, de ne plus te faire de remarques, jeune padawan.
_ Ne soyez pas si nostalgique : nous voilà de nouveau ensemble pour assurer cette mission. Vous allez devoir me supporter comme votre équipier et votre égal.
_ Oui, Général.
Obi-Wan encensa ses paroles d'une parodie de salut militaire qui dérida enfin Anakin.
_ Mais vous l'êtes aussi, Général Kenoby.
_ Si tu ne m'avais pas sorti du vaisseau du Général Grivious et si tu n'étais pas intervenu à la Bataille de Kamino, je n'aurais pu le devenir.
_ Rabaissez votre action ne fait qu'embellir la mienne. Ne soyez pas trop modeste ou je risquerais d'y prendre trop vite goût.
Ils arrivèrent à la salle du Conseil où les Jedi étaient occupés à discuter. Tous attendaient Maître Yoda pour savoir enfin de quel candidat ils auraient respectivement la charge mais le vieux Maître se faisait attendre et Anakin n'était pas connu pour sa patience.
_ Je sens beaucoup de nervosité en toi, Skywalker.
Maître Windu s'était avancé vers eux pour les saluer :
_ Cette mission est délicate, mais comparée à celles que tu as pu traverser au cours de la Guerre des Clones, tu ne devrais pas être aussi tendu.
_ Je déplore cette perte de temps. Cette mission intervient au pire moment et à cause d'elle nous allons de nouveau perdre la trace de Grievous.
_ Maître Yoda était sur sa trace mais il semblerait que les membres de la Confédération des Systèmes Indépendants en aient été avertis. Ils ont quittés leur base habituelle et pour le moment, nous avons en effet perdu la trace du Général.
Anakin soupira, énervé d'être coincé sur Coruscant. Cette campagne était une perte de temps, un détour juridique pour écarter l'Ordre de la bordure extérieure. Quelque chose semblait se préparer. Il pressentait une menace, un complot tapis dans l'ombre.
_ Quoi qu'il en soit, tu dois t'efforcer de rester calme et concentré, jeune Maître.
Mace Windu appuya sa remarque d'un regard entendu. Il s'apprêtait à regagner son siège lorsqu'Anakin rétorqua impulsivement, suivant son instinct :
_ Je crois juste que l'on cherche à cantonner les plus puissants d'entre nous ici, loin de la bordure Extérieure. Bientôt les Clones seront mieux considérés que les Jedis.
_ Et c'est le Jedi le plus apprécié de l'Holonet qui nous dit ça ? fit remarquer Obi-Wan avec un certain amusement : les politiciens ne nous portent pas tous dans leur cœur, mais notre sagesse est reconnue.
Mace Windu leur jeta un regard quelque peu surpris et réprobateur à l'égard de la verve du jeune Maître mais la sagesse le fit s'asseoir sans relever cette impolitesse qui ne semblait en rien ébranler le flegme d'Obi-Wan. Il fut bientôt imité par d'autres qui prirent place sur les fauteuils de l'hémicycle.
Anakin resta debout, posté devant la baie vitrée. Il regardait la course ininterrompue des vaisseaux qui filaient librement entre les buildings. Parfois, une navette diplomatique, escortée de plusieurs vaisseaux militaires se posait sur l'une des plateformes du District avant de repartir vers les hangars de stockages. Contempler ce ballet fluide l'aida à poser sa respiration et à vider son esprit. Apaisé, il ferma un moment les yeux pour se concentrer sur son souffle.
Un claquettement lointain se fit entendre, celui du bois contre les dalles du Temple. Yoda fit son entré. La grande porte s'ouvrit sur la vénérable créature verte qui n'en parut sur l'instant que plus petite encore.
_ Mes excuses je vous présente pour ce retard.
Anakin rejoignit alors sa place à l'extrémité du cercle, regardant le vieux Maître qui contrairement à son habitude, ne prit pas place sur le fauteuil qui lui était attribué, mais se posta devant eux.
_ Très importante est cette journée pour nous tous. Très vite je dois aller pour vous présenter le programme. Comme vous le savez, beaucoup de travail nous avons.
Il s'appuya sur sa canne et fit de ses grands yeux le tour de la petite assemblée. Ses longues oreilles frémirent et Anakin sentit son regard s'attarder sur lui plus que sur les autres.
_ Le Sénat se réunit en séance exceptionnelle à quatorze heures pour l'annonce des candidatures. Toutefois, les Sénateurs peuvent investir leurs chambres dès douze heures. Sous surveillance le Dôme a donc été placé. A partir de cet après-midi, de dix jours les candidats disposent pour mener leur campagne. Votre mission s'achèvera le jour de l'investiture qui se tiendra le onzième jour.
Le vieux maître tendit un doigt vers Maître Windu :
_ Mace Windu, Obi-Wan et Skywalker : de la sécurité de Bail Organa vous aurez la charge. Largement favori Il est annoncé et cette popularité est un frein aux aspirations politiques de nombreux autres.
_ Trop nombreux sans doute, releva Obi-Wan.
Anakin accueillit cette nouvelle avec un étrange soulagement mais la tension qu'il avait réussie à évacuer précédemment revint l'habiter aussitôt.
_ De bonnes relations avec les Vurks vous entretenez Maître Fisto, c'est pourquoi vous et Alayla Secura aurez en charge Sweitt Concorkill. Maîtres Even Piell et Stass Allie, vous aurez la charge de Fang Zar, qui se présente malgré ses problèmes de santé. Coleman Kcaj et Pablo Jill de la sénatrice de Wroona vous serez chargés : Chi Eekway, à quelques adversaires sérieux, à cause de son père : le gouverneur Papanoida, soyez donc vigilants. Enfin, Maîtres Ki-Adi-Mundi et Adi Gallia vous serez chargés de la sénatrice de Naboo, Padmé Amidala qui en tant que figure principale de la délégation des 2000 n'a pas que des amis.
Anakin jeta un regard aux deux derniers Maîtres cités par Yoda. Le premier avait combattu avec lui à Geonosis, un vieux sage expérimenté, la seconde Jedi lui était plus familière : guerrière redoutable et investie dans les combats de ces trois dernières années, elle s'était déjà retrouvée en mission avec Obi-Wan et lui-même. Il ne doutait pas que sa détermination allait s'accorder avec celle de la Nabooséenne.
_ Tous ces candidats ont de nombreux adversaires. Les délégations de la plupart des politiciens sont arrivées, d'autres sont encore en chemin et certains ont prévu de boycotter les élections. Les contrôles ont été renforcés mais vigilants il vous faut être. Pour ne pas éveiller les soupçons avant l'annonce des candidatures, vous ne suivrez vos candidats respectifs qu'après l'annonce officielle. En attendant, dans l'enceinte du Dôme vous attendrez.
Yoda s'appuya un peu plus sur sa canne :
_ Des questions, avez-vous?
Tous se regardèrent, sans en avoir.
_ Dans ce cas que la Force soit avec vous.
oOo
Le Dôme du Sénat était semblable à une fourmilière géante. Anakin regardait cette masse grouillante avec une répugnance à peine dissimulée. Comme convenu, les Jedis appuyaient les clones postés aux entrés pour une surveillance interne.
Cette foule était oppressante. Les politiciens jouaient des coudes, s'interpellant mutuellement, saluant membres des délégations et familiers. Le jeune maître se glissa derrière l'un des hauts piliers rythmant le corridor qui desservait les chambres vers lesquels les sénateurs se dirigeaient par groupes.
Un rire cristallin le tira de son indifférence. Soudain, la foule se fit plus compacte encore. Des visages se tournaient vers l'entrée du Dôme, des commentaires plus ou moins discrets filtraient parmi les politiques. Bail Organa venait de faire son entrée et progressait avec difficulté parmi les sénateurs qui tenaient à le saluer, à échanger quelques mots ou à se faire remarquer par le candidat favori. Anakin songea que sans son pilier il aurait lui aussi été happé par le flot de la foule. Bail Organa l'aperçut, lui adressant un bref salut de tête avant de se tourner vers la jeune femme qui l'accompagnait. Skywalker recula précipitamment tandis que Roi d'Alderaan désignait à son interlocutrice le pilier où il se trouvait un instant plus tôt. Il perçu la confusion du Sénateur « Il était juste là. Un Maître Jedi que vous avez déjà rencontré. Nous aurons l'occasion de le revoir. »
Anakin n'osa bouger, regardant au loin le cortège s'éloigner.
Quatorze-heure approchant, les politiciens gagnèrent leurs chambres respectives avec autant d'empressement dont ils avaient fait preuve en investissant le Dôme. C'était à celui qui se mettrait le plus à son avantage. Certains étaient venus accompagnés d'une suite et de leur personnel. Un balai de greffiers et de serveurs remplaça celui des sénateurs dans le corridor, portant des lettres cachetées ou de lourds plateaux chargés de liqueurs et de fruits.
Le jeune Jedi eu un rictus dédaigneux. Le comportement de ces politiciens lui rappelait celui des Huths et sans doute ne valaient-ils pas mieux qu'eux. Il délaissa son pilonne, commençant une ronde de surveillance. Sa route croisa alors celle d'une jeune serveuse qui quittait précipitamment la chambre du Clan Bancaire intergalactique. Surprise, elle en lâcha son plateau. Sans l'intervention du Jedi, ce dernier se serait écrasé sur le sol. Le Maître usa de la Force, interrompant la chute des nombreux verres vides qu'elle venait de débarrasser.
_ Je…je suis désolée. Pardonnez-moi.
Elle demeurait interdite tandis qu'Anakin reposait les verres un à un sur le support, avant de se pencher pour ramasser les serviettes de tables tombées au sol. L'une d'elle révéla un morceau de papier plié et à moitié déchiré. Il le glissa dans sa manche, fit une boule des serviettes et tendit le tout à la jeune femme qui ne cessait de s'excuser. Le tint livide, elle s'inclina et s'éloigna en direction d'un ascenseur de service qu'elle déverrouilla à l'aide de son badge avant de s'y engouffrer.
La main métallique du Jedi s'ouvrit sur le morceau de papier qu'il déplia. Ce dernier comportait une liste de noms incomplète car déchirée, écrite à l'encre verte. Cette liste comportait les noms entiers de deux candidats à la chancellerie ainsi qu'une partie des noms suivants et précédents.
L'information avait filtré. Les Jedis n'étaient désormais plus les seuls à connaître le nom et l'identité des candidats.
Anakin se mit en marche rapidement. Son chemin le mena à Obi-Wan qui discutait à voix basse avec Ki-Adi-Mundi. Ces derniers se turent à son approche.
_ Nous avons un problème, lâcha-t-il en tendant le morceau de papier à son ancien maître.
Ce dernier le parcouru une seconde avant de le donner aussitôt à son collègue.
_ J'ai intercepté ce message. Il venait de la Chambre du Clan Banquaire intergalactique. Nous avons était trahis.
Ki-Adi-Mundi demeura un moment pensif avant de reconnaître avec pragmatisme :
_ Garder une telle liste secrète est chose très difficile. Je ne serais pas étonné que les candidats se trahissent eux-mêmes quitte à faire fit de leur propre sécurité. J'ai moi-même surpris des conversations et la pluparts des sénateurs ne sont pas dupes : ils devinent la moitié des candidats. Du moins, en ce qui concerne le Sénateur d'Alderaan et la Sénatrice de Naboo.
Obi-Wan se rangea à l'avis de son confrère et parut moins anxieux que Skywalker.
_ Il est inutile de s'alarmer. L'annonce des candidatures ne devrait plus tarder et le secteur du Dôme est quadrillé.
Obi-Wan disait vrai, la séance exceptionnelle s'ouvrit peu de temps après. L'hémicycle connu une dernière vague de frénésie avant de se calmer peu à peu le temps que les derniers retardataires prennent place.
La voix de stentor du Capitaine de la Garde Sénatoriale se fit entendre. Ce dernier réclama le silence et finit par l'obtenir, le charisme et l'autorité de sa cape bleue aidant. A la différence des autres Gardes, ce Sergent d'Armes était certes affublé du traditionnel casque de parade qui couvrait presque entièrement son visage, ne laissant apercevoir que les yeux et une partie du menton mais le panache de crin bleu qui ornait l'arrière et le dessus du casque comportait un liseré violet.
_ Votre attention à tous. Mesdames, Messieurs, Monarques, Sénateurs et représentants des différents systèmes de la République Galatique, vous avez en ce jour répondu à l'appel de notre ancestrale Démocratie. Ce système politique qui assure l'égale participation de ses représentants a comme vous le savez, faillit basculer dans l'autocratie et le totalitarisme. C'est pourquoi, cette séance exceptionnelle doit permettre d'élire un nouveau représentant des systèmes qui saura maintenir une République juste et indivisible.
Il fit une légère pause :
_ J'invite dès à présent les cinq candidats à la chancellerie légalement déclarés à s'annoncer en procédant par ordre alphabétique de vos prénoms respectifs.
Le Sergent d'Armes se tut sans pour autant quitter la plateforme centrale de l'ex-chancelier. Ce dernier tenait lieu d'arbitre, s'assurant que les candidats aient tous le même temps de parole pour annoncer leur programme et maintenir l'ordre parmi les membres du Sénat.
Sans surprise, la navette de Bail Organa s'avança sous de francs applaudissements.
_ Je me porte candidat à la Chancellerie, moi Bail Organa, Sénateur et Roi d'Alderaan. La crise que nous venons de traverser est la preuve que notre système démocratique peut vaciller lorsqu'un seul homme tend à détenir l'ensemble des prérogatives et des pouvoirs entre ses mains. C'est pourquoi je compte mener des réformes afin d'éviter qu'une telle situation se reproduise. Il est par ailleurs temps de nous donner les moyens de poursuivre les recherches afin de débusquer les derniers sympathisants de l'ancien Chancelier Palpatine.
Quelques sifflets vindicatifs se firent entendre, rapidement mis au silence par le Sergent d'Armes. Anakin qui avait repris sa ronde, porta son attention sur les ex-membres de la Confédération des Systèmes Indépendants. Il poursuivit son avancée afin de s'approcher au plus près de la loge des membres du Clan Bancaire intergalactique. Les visages fermés, ces derniers discutaient à voix basse.
Tour à tour, les autres candidats s'avancèrent pour se déclarer et annoncer leurs volontés politiques. Chi Eekway, Sénatrice de Wroona semblait ne disposer que de peu de soutient. Sa déclaration s'effectua dans l'indifférence générale. La déclaration de Fang Zar fut quant à elle source de nombreuses réactions, tant à cause du personnage que des projets forts controversés revendiqués par ce dernier.
Ce fut alors la plateforme de la Sénatrice de Naboo qui se décrocha pour s'avancer dans la rotonde, sous le regard attentif d'Anakin, resté dans l'ombre du corridor et sous ceux des milliers de Sénateurs et représentants des délégations. Des applaudissements retentirent, dont ceux très bruyants de Jar Jar Binks, mais un murmure de protestation s'éleva également. Le Jedi observa attentivement les délégués de Malastar et de Mustafar, peu ravis de voir la Nabooséenne sortir du rang. Elle débuta son discours, imperturbable, annonçant officiellement sa candidature à l'assemblée alors que sa plateforme entamait un lent tour de l'hémicycle, comme il était d'usage pour permettre à tous de l'identifier.
Lorsque la soucoupe arriva à l'autre extrémité de la rotonde, elle s'arrêta. La sénatrice eu un moment d'hésitation, avant de reprendre son discours. Un étrange pressentiment étreignit alors Anakin. Ce n'était pas normal. Il s'élança dans le couloir, marchant d'un pas rapide sans lâcher des yeux Padmée, visiblement quelque peu décontenancée par cet incident. Sur le chemin qui le menait de l'autre côté de la rotonde, Anakin rencontra Obi-Wan qui se mit à le suivre, inquiet :
_ Que se passe-t-il ?
_ Je sens quelque chose, fit le jeune Maître en accélérant, courant à présent alors que la plateforme vacillait au milieu du vide, faisant taire tout à fait la Sénatrice.
Une panique sourde se rependit chez le jeune Maître en la voyant se reculer contre la bordure opposée au côté qui semblait s'incliner davantage à chaque seconde vers le gouffre. Il distança Obi-Wan dans sa course, essayant de s'approcher le plus possible. Elle activa le système de secours, mais en vain. Un murmure gagna alors les autres sièges, le brouhaha monta, lorsqu'un cri échappa à la Sénatrice de Naboo, retentissant dans l'énorme Dôme : sa plateforme venait de chuter de plusieurs mètres. Par miracle, elle s'arrêta, les répulseurs tentèrent de redémarrer mais sans résultat. Le liseré lumineux d'ordinaire blanc, vira au rouge.
Obi-Wan donna le signal d'évacuation, une alarme stridente retentie et tous les dignitaires et autres représentants se précipitèrent dans l'interminable corridor, une foule compacte qui faisait obstacle à la progression des Jedis. Skywalker bondit dans l'une des chambre, à présent vide, enjamba la rambarde et se mit à passer d'une plateforme à l'autre, se rapprochant aussi vite qu'il le pouvait de celle de Padmée. Une dizaine de sièges le séparait encore d'elle lorsque la plateforme chuta pour de bon dans le vide. Anakin prit de l'élan et s'élança. Il atterrit lourdement dans l'habitacle, saisit sans préambule la Sénatrice qui ne l'avait pas vu arriver, pour la plaquer contre le sol de sa navette. Il fit rempart pour la protéger du choc lorsque la capsule heurta violement le sol. Elle rebondit à deux reprises, projetant ses occupants. Anakin leva les yeux : la plateforme retombée à la verticale à quelques dizaines de centimètres d'eux, s'inclinait dangereusement dans leur direction. Il roula, se replaçant de justesse sur la Sénatrice qui ne put retenir son effroi lorsque la capsule retomba lourdement sur eux dans un grincement qui retentit sinistrement dans le Dôme.
Le Maître Jedi n'entendit plus que son souffle heurté, qui faisait écho à celui de la Sénatrice. L'habitacle était retombé au-dessus de leurs têtes, formant comme une caverne protectrice. Anakin prit conscience malgré l'obscurité de la position qu'il avait dû adopter en sentant le corps de Padmée trembler sous le sien. Immobile un instant, figé dans sa stupeur, il s'écarta aussitôt. Sa tête heurta la coque de la plateforme, le faisant gémir de douleur. Des bruits résonnèrent autour d'eux, Obi-Wan demanda :
_ Anakin est-ce que tout va bien ?
L'agitation gagna aussitôt la Sénatrice :
_ A…Anakin ? Souffla-t-elle hésitante.
Son nom prononcé par elle avait quelque chose de douloureux. Il sera les mâchoires, répliquant la voix un peu rauque :
_ Tout va bien la Sénatrice n'est pas blessée !
_ Ne bougez pas.
Maître Kenoby usa de la Force, et la lourde capsule se souleva lentement de quelques centimètres, laissant enfin filtrer la lumière. Anakin l'aida dans sa tâche, ne souhaitant pas rester ainsi confiné. A eux deux, ils parvinrent à écarter rapidement la plateforme qui retomba quelques mètres plus loin. Obi-Wan se pencha aussitôt, tendant sa main pour aider la politicienne à se relever :
_ Vous êtes saine et sauve ?
_ Oui, je crois… Oui, tout va bien.
La Nabooséenne esquissa un sourire crispé, époussetant sa robe pour se donner contenance. Elle se ressaisit avec peine, jaugeant son sauveur avec une incrédulité nouvelle. Son regard effleura Anakin dont le corps était à présent visible sous les lumières du Dôme. Il était presque méconnaissable, il avait grandi, des épaules larges se dessinaient sous son manteau. Son visage était moins juvénile, sa mâchoire plus prononcée. La guerre l'avait marqué, une cicatrice barrait son front au-dessus de son œil et s'étirait sous sa paupière.
Un regard sombre croisa le sien. Un regard emplit de dédain duquel se dégageait une hostilité à peine voilée qui poussa la sénatrice à se détourner aussitôt.
Obi-Wan, percevant l'étrange malaise de la jeune femme, se manifesta :
_ Eh bien Madame, quel discours ! Si vous vouliez le rendre inoubliable c'est chose faites !
_ Je me serais bien dispensée de cela ! Je ne parvenais plus à contrôler ma navette.
_ Evènement très contrariant puisque les plateformes avaient été vérifiées. N'est-ce pas Anakin ?
Obi-Wan lui jeta un regard entendu. Agacé, je Jedi tenta de contenir sa colère. Son intuition lui fit lever les yeux, et il remarqua la foule de politiciens qui s'amoncelait au-dessus d'eux, le long des chambres, pour tenter de les apercevoir.
_ Je les ai effectivement vérifiées avec R2. Pour le moment, il serait plus prudent que la Sénatrice se face raccompagner pour rejoindre ses appartements. On nous observe.
_ Bien, fit Obi-Wan, raccompagnes-la, je vais appeler le service technique pour qu'ils évacuent la plateforme.
Obi-Wan s'éclipsa rapidement, ne laissant pas la possibilité au Jedi d'argumenter ou de se proposer pour échanger les rôles.
Affable, Anakin se tourna vers la Nabooséenne :
_ Si vous voulez bien me suivre, Sénatrice.
Il la précéda, gagnant par précaution l'un des ascenseurs de service et non le principal. Padmée prit place près des portes, tournant le dos au Jedi posté derrière elle. Le sas se referma sur eux, et la capsule amorça son élévation. Bien que silencieux, il senti le trouble venir refaire surface en lui.
