A neve batia na janela do dormitório, fazendo o delicioso barulho que só ouvia-se uma vez ao ano. Era Natal. Lily acordara com o gelado das embalagens aos seus pés. Nem dera bom dia a ninguém, apenas avançara logo nos presentes.

"Para Lily, de papai, mamãe e Petúnia. Feliz Natal." Estava escrito num papelzinho sobre uma caixa. Uma caixa esburacada e que se mexia.

Lily não se aguentou de curiosidade. Esbarrou e derrubou alguns de seus presentes no chão para abrir a caixa. Um filhote de gato de pelo preto e enormes e misteriosos olhos vermelhos saltou para seu colo.

"Meu deus..." disse Lily pegando o bichano no colo. Seus olhos brilhavam.

"Que lindo!" gritou uma voz da cama ao lado. Andrômeda acordara. "Feliz Natal, meninas!"

"Você o ganhou?" perguntou Marlene do outro lado. "Feliz Natal!"

Lily assentiu sem desgrudar os olhos do gato.

"O que vocês ganharam?" perguntou ela, finalmente.

"Alguns galeões." falou Marlene "Meu pai não sabe escolher presentes, então me dá o direito de escolher" riu.

"AAAAAH! Ganhei 'Quadribol Através Dos Séculos'!" gritou Andrômeda.

"Ganhou dos seus pais?" perguntou Lily, incrédula.

"Sim, por quê?"

"Porque esse é o meu presente para o Tiago!" corou ela. As amigas riram. "Fiquem quietas."

As três combinaram que se dariam vestidos para o baile dos formandos. Como um vestido era caro, as duas primeiras dividiam o preço e davam de presente para a terceira, e assim por diante.

O de Lily era um tubinho preto de mangas compridas ("Pensamos no Tiago, amiga."). O de Andy era longo e verde-musgo para ressaltar seus cabelos negros. E, por fim, o de Marlene era curto e vermelho, dando-lhe um ar de anos 50, combinando com seus cabelos loiros e olhos azuis ("Sirius vai adorar").

Só faltava uma coisa.

"Qual vai ser o nome dele?" perguntou Andy, admirando o gato preto.

"Que tal os meninos decidirem?" sugeriu Marlene, dando um sorriso maroto.

Lily foi tomada por uma expressão apreensiva, não queria dividir seu gato com os meninos. As outras duas amigas sorriram e se levantaram da cama, arrumando-se e colocando os hobbies. A ruiva se juntou a elas finalmente. Apanharam os presentes e dispararam para o dormitório masculino.

Nem bateram na porta e foram entrando e gritando "Feliz Natal!" com a maior animação do mundo. Lily se sentou na cama de Tiago, Marlene pulou nos braços de Sirius, Lupin e Rabicho se sentaram no peitoril da janela entre as camas dos outros dois amigos e Andy ficou de pé na frente deles.

"Espere! Eu quero falar uma coisa antes!" disse Lily encarando Tiago, que já estava avançando nos presentes.

Ela sacou de dentro da caixa o gato negro e colocou-o em cima da cama de Tiago. Todos ficaram hipnotizados com sua graciosidade.

"V-Você ganhou?" perguntou Pontas, segurando o gato.

"Sim! Lindo, não?" respondeu ela, orgulhosa.

"É... Lindo, mas... V-Você esqueceu que..." ele tentou dizer.

Mas não teve tempo de terminar. Foi interrompido por um enorme cachorro negro que disparou em direção ao gato. Tiago, em reação, jogou o bichano para Lily, que segurou-o por puro reflexo.

O gato não estava se contendo. Enquanto Potter agarrava Sirius, Lupin protegia Pedro, agora encolhido de medo.

"PÁRA!" gritou Lily ao gato, que parou instantaneamente de tentar se libertar dos braços da garota.

Sirius, que voltara ao normal, sentou-se na sua cama novamente com as pernas de Marlene circulando sua cintura.

"Desculpe, instinto animal." desculpou-se Sirius.

"Talvez aprenda a se controlar com o meu presente." Lily pegou uma embalagem e estendeu-a a Sirius.

Ele a abriu e deu de cara com um livro chamado 'Como Cuidar de Seu Cachorro'. Ele deu um sorriso amarelo.

"Fico satisfeito que você tenha me dado esse presente, assim não me sinto tão culpado quando te der o seu." comentou ele.

Aquilo atiçou a curiosidade de Lily, mas ela tinha que terminar de entregar os presentes. Estendeu uma embalagem molenga para Lupin. Era um suéter todo transado, do jeito que Lily sabia que o amigo gostava. Para Pedro, ela deu uma cesta repleta de doces. Por último, entregou a Tiago uma embalagem como a de Sirius.

Potter abriu o presente e deu de cara com 'Quadribol Através dos Séculos', soltando uma linda risada de satisfação.

"Lembro-me de você ter pegado esse livro na biblioteca e ter adorado. Resolvi te dar um." justificou Lily, sorrindo.

"Eu adorei." Tiago estava radiante.

Ele estendeu uma pequena caixa para Lily, que a abriu e se deparou com uma corrente de prata com quatro pingentes: um cervo, um lobo, um rato e um cachorro.

"Todos nós rachamos. As três ganharam iguais, não sabemos escolher presentes." disse Remo, corando.

"Espera..." parou Andy "Sirius contribuiu nos nossos presentes?" perguntou ela, incrédula.

Todos no quarto gargalharam.

"Com muita dificuldade, mas sim." explicou Pontas, colocando o colar no pescoço de Lily. "Gostou?" sussurrou no ouvido dela.

Ela não sabia o que sentir. Adorara o presente, mas seu coração não estava acompanhando todas as mudanças dos Marotos. Eles estavam tão diferentes. Para melhor, é claro. Porém Tiago estava suportável. Não. Adorável. Talvez até... apaixonante.

Lily corou com o pensamento, fazendo Tiago sorrir.

"Era com isso que eu tinha que me preocupar, Sirius?" perguntou Lily.

"Na verdade, não." ele riu e entregou-a uma caixa longa "É isso. Pontas vai me matar, mas você está precisando."

Todos observaram com olhinhos atentos enquanto Lily desfazia o nó de cetim. Marlene encarava a caixa com o cenho franzido, assim como Tiago. A ruiva abriu a caixa e deu de cara com algo vermelho e comprido. Algo que já vira antes.

"Um vibrador?" perguntou ela, incrédula. Os queixos de Marlene e Andy caíram.

"Seu filho da..." levantou-se Pontas.

"Não, Tiago." repreendeu Lily, segurando em seu braço.

Ele ficou sem entender. Iria bater no seu melhor amigo pelo presente de mau gosto que ele dera para a sua futura namorada e ela o impedira?

"Sirius..." começou ela, tranquila, com o presente na mão "Você sabe que acabou de me dar uma arma, não?" ela o encarou nos olhos.

"C-Como assim?" gaguejou ele, confuso.

Então, em um só movimento, ela se levantou e subiu na cama de Sirius, espancando-o com o vibrador. Ele gritava por piedade, mas ela não parou.

"DESDE QUANDO VOCÊ BATE ASSIM, LILY?" gritou ele.

"DESDE QUE PETÚNIA GANHOU UM VIBRADOR!" rugiu ela, os cabelos cor de fogo balançando, enquanto voltava a se sentar na cama de Pontas.

Tiago tinha a cara enfiada no travesseiro e as orelhas vermelhas de tanto rir. Todo o resto também se segurava para não acordar o castelo todo. Marlene apontava o dedo indicador para Almofadinhas e ria de rolar na cama. Ele fez uma careta e sentou-se do outro lado da cama, bem longe da loira.

Depois de muitas risadas, Pontas falou:

"Espere até Snape saber que você apanhou de Lily Evans com um vibrador!" ele não conteve outra gargalhada.

"Lembre-se de que o viado é você." alertou Sirius.

"É CERVO!" protestou Tiago.

"É... porque tem muita diferença." brincou Remo.

Pontas ficou vermelho.

"Não ligue." sorriu Lily. Ele pigarreou.

"Mas eu não ligo." ele ficou mais vermelho ainda e ajeitou os óculos.

"Aham." ironizou Lily. Os dois riram.

"A-hem." pigarreou Marlene após ela e Andy terminarem de distribuir seus presentes "Mas o que a gente veio fazer aqui a gente não fez."

"O-O que vieram fazer aqui?" perguntou Remo, assustado.

"Nem te conto." falou a loira marotamente.

Sirius instantaneamente se virou para ela. Marlene arqueou as sobrancelhas e Almofadinhas semisserrou os olhos em resposta.

"Marlene..." começou ele "Não brinque com essas coisas."

"Viemos só pedir sugestões para o nome do gato da Lily" riu ela, passando as pernas pela cintura de Sirius novamente.

"Chamem-no de... Sirius." falou Almofadinhas, todo cheio de si.

"Você é um cachorro, coitado do gato!" protestou Remo.

"Se for assim, ele não pode ter o nome de nenhum de vocês." concluiu Lily.

"Então é só acrescentar um novo Maroto ao bando. Um maroto chamado... erm... Sombra." sugeriu Pontas, fazendo o rosto de Lily se iluminar com a ideia. Ela adorara.

Enquanto isso, o gato se aninhava entre as pernas cruzadas de Tiago e ronronava. Na inocência, Lily pôs-se a acariciar o gato, rindo. Pontas riu também. Almofadinhas também.

"Sabe..." comentou ele "Do meu ângulo não dá pra ver o gato." arqueou as sobrancelhas, fazendo Marlene olhar a cena de seu ângulo e rir junto.

Lily e Tiago paralisaram e ficaram escarlate. Ela rapidamente retirou a mão de onde estava e limpo-a discretamente na roupa.

"Acho... Acho melhor irmos tomar café." ela sugeriu.

As meninas se levantaram e voltaram ao dormitório feminino. Colocaram suas roupas, deixaram o gato no quarto e desceram para o Salão Comunal para esperarem os garotos, mas eles já estavam lá.

Dirigiram-se para o Salão Principal, agora quase vazio, com apenas alguns alunos das quatro casas. Era um número tão pequeno que Dumbledore resolveu juntá-los em uma mesa apenas.

Enquanto iam se sentar, foram interceptados por Berta Jorkins, uma veterana da Corvinal.

"O que é isso, Evans?" perguntou ela, os olhos brilhando sedentos por fofoca, enquanto avançava no colar de Lily.

"Nada." corou Lily, colocando o colar para dentro das vestes.

"Potter te deu, foi?" ela diminuiu a voz, arqueando as sobrancelhas.

"Feliz Natal, Berta." e saiu em disparada para se sentar.

Sentou-se entre Potter e Lupin, de frente para Black e Marlene. Conversavam alegremente sobre seus presentes quando Tiago virou-se para Lily:

"Era a fofoqueira?" sussurrou, arqueando as sobrancelhas.

"Ela viu o colar de longe, credo. Parece que vive para essas coisas." estremeceu Lily "Agora não tem mais volta, amanhã Hogwarts inteira vai me perguntar 'VOCÊ FINALMENTE SE RENDEU AO POTTER?" zombou ela.

"É só não ligar." riu Tiago "Entra na deles, sabe? Se te perguntarem isso, você diz: 'Aham, aham...' e sai andando." sugeriu.

Lily automaticamente o encarou com um olhar reconfortante. Uma pontada no seu coração lhe dizia que era exatamente o que os dois queriam que ela dissesse, mas sendo de verdade. Ela afastou o pensamento balançando a cabeça e olhando para Lene, que tentava comer a última costela que Sirius havia separado para ele em seu prato.

De repente, a ruiva viu Snape se sentar junto de Lúcio Malfoy, Bellatrix, Narcissa e Régulo Black. Ela acenou e Severo corou até ficar rubro.

"Posso falar para o Snape que eu te bati com um vibrador?" pediu ela, quicando de ansiedade.

"SSSSHHHH!" exclamou Sirius, quase se levantando do banco, fazendo os seis amigos rirem "Nem. Pense. Nisso."

"Vai me bater se fizer isso?" perguntou ela em um tom desafiante.

"Não, mas talvez deixe um cachorro pulguento entrar no seu dormitório e morder a sua perna durante a noite." ameaçou ele "ou então ele pode fazer os Marotos voltarem a ser só quatro." concluiu.

"Aham. Acredito." ironizou ela, fazendo Pontas rir.

Então os sete deram mordidas e dentadas em seus cafés da manhã. Ficaram tanto tempo sentados conversando que emendaram com o almoço. A tarde correu mais rápida do que esperavam. Então, em pleno jantar, uma veterana se levantou da mesa e foi de grupo em grupo perguntando:

"Quer jogar verdade ou desafio?"