Chapitre 4

Terminal City, quelques semaines plus tard

Ça faisait trois semaines que Max tournait en rond à Terminal City. Trois semaines qu'Alec et elle ne s'étaient pas adressés la parole. Trois semaines et elle était déjà en train de devenir folle, enfermée dans la zone interdite. Max avait eu Original Cindy au téléphone quelques jours après l'épisode du Crash et son amie avait confirmé ce qu'elle et Alec avaient redouté – la nouvelle de leur nature transgénique s'était répandue comme une traînée de poudre à Jampony. Leurs appartements avaient tous les deux été fouillés de fond en comble et des avis de recherche placardés dans toute la ville. C'était fini pour eux, les ballades dans Seattle.

Sans compter que la promiscuité devenait difficile à gérer. Les séries X qui s'étaient construits une vie à Seattle après leur évasion avaient eu du mal à accepter le mot d'ordre qu'Alec et elle avaient fait passer – ne sortir que par groupes de deux, uniquement lorsque c'était nécessaire et, dans la mesure du possible, sans danger. Et les choses n'étaient pas prêtes de s'arranger. En effet, faire effacer leurs code-barres, c'était une chose, mais changer leurs températures corporelles… C'était un problème insoluble.

Max se dirigea vers le QG, maussade, pestant contre ces journées qui se répétaient à l'identique depuis ce qui lui semblait des lustres – QG, inspection, repos, QG, inspection, repos… Tu parles d'un palpitant ! En entrant dans le centre nerveux de Terminal City, elle se crispa. Encore elle. X5-330, plus communément appelée Chloé, membre de l'unité de Biggs et d'Alec à Manticore. Jolie rousse aux yeux verts, elle avait débarqué à Terminal City avec la dernière vague de nouveaux arrivants et avait retrouvé ses deux anciens camarades avec délice.

Max, qui pensait jusque là que rien ne pourrait être pire que la guerre froide que lui faisait Alec, avait vite déchanté. Chloé, qui avait eu des échos des 'difficultés relationnelles' entre elle et le transgénique – et même si, comme la quasi-totalité de Terminal City, elle n'en connaissait pas la cause – avait pris fait et cause pour son ami et ne ratait jamais une occasion de lui faire sentir tout le bien qu'elle pensait d'elle. Oh, elle ne l'attaquait jamais de front, c'était plutôt des sarcasmes et des railleries discrètes que Max, après y avoir répondu quelques temps, s'efforçait aujourd'hui d'ignorer, lassée d'avoir perpétuellement à se justifier.

Parce que le problème ne venait pas uniquement de Chloé. Ces derniers temps, la vie à Terminal City était devenue difficile pour elle, 'l'évadée de 2009'. Elle n'y avait jamais fait attention quand elle se contentait de passer dans la zone interdite quelques heures par jour, mais maintenant qu'elle y résidait à plein temps, il lui arrivait fréquemment de surprendre des bribes de conversations ou des allusions à peine voilées qui lui avaient rapidement fait comprendre que beaucoup de transgéniques la considéraient toujours comme un traître. Pour elle qui avait toujours cru que, depuis leur évasion, les transgéniques l'avaient pleinement intégrée, le choc avait été rude.

Elle avait compris que la seule et unique raison pour laquelle ils l'avaient acceptée jusqu'à présent était qu'Alec la soutenait quoi qu'elle fasse. Alec qui, lui, avait passé plus de 21 ans à Manticore. Alec qui était l'un des soldats les plus gradés et à qui tout le monde faisait une confiance aveugle. Alec qui lui adressait aujourd'hui à peine la parole. Seuls les transhumains – ainsi que Biggs et CeCe, de qui elle s'était rapprochée lorsqu'ils travaillaient à Jampony – la traitaient comme une amie. Mais ils restaient minoritaires à TC et l'ostracisme larvé que subissait Max de la part de personnes qu'elle avait toujours considéré comme sa famille lui était de plus en plus pénible.

Elle soupira. Aujourd'hui plus que d'habitude, elle ne se sentait pas d'humeur à batailler avec Chloé, que tout le monde adorait. Elle dut se faire violence pour ne pas tourner les talons et retourner s'enfermer dans son appartement pour s'y planquer. Elle se secoua mentalement.

Allez, ressaisis-toi, elle n'attend que ça…


Alec regarda Max franchir la porte du QG. Il perçut son infime mouvement de recul à la vue de Chloé qui était appuyée sur la console de Dix, plaisantant avec lui et Biggs. Elle ne l'avait pas remarqué et il en profita pour la détailler discrètement. Elle avait l'air fatiguée. Il l'avait très peu vue ces derniers jours, tout occupé qu'il était à organiser le ravitaillement et à leur procurer l'argent dont ils avaient besoin depuis qu'ils avaient décidé de limiter les sorties en ville. Entre les égouts à placer sous surveillance, les groupes de transgéniques qui rejoignaient Terminal City à récupérer et le milliard d'autres choses qui l'avait occupé, il n'était rentré ici ces dernières semaines que pour s'écrouler sur son lit, ivre de fatigue. Maintenant, il comprenait pourquoi Max était tellement fière de son ADN de requin…

Joshua lui avait laissé entendre la dernière fois qu'ils s'étaient parlés que Max n'allait pas bien. Alec avait ironiquement insinué que Logan et elle avaient dû avoir une querelle d'amoureux et l'homme-chien s'était vexé, lui répliquant qu'il ne comprenait rien. Alec avait haussé les épaules.

Peu importe. Que Max règle ses problèmes elle-même, ça ne le concernait pas. Mais là, en la regardant, il comprenait ce que l'homme-chien avait voulu dire.

Qu'est-ce qui peut bien la perturber ? se demanda-t-il, oubliant l'espace de quelques secondes qu'il avait décidé de rayer Max de la liste des personnes dont il se préoccupait.

Il la vit inspirer profondément, comme pour se donner du courage, avant de s'avancer vers le moniteur de Dix.

- Salut ! dit-elle au transhumain avec une gaîté qui sonna faux. Est-ce que tu peux me rendre un service ? Je voudrais aller voir une amie en ville dans la soirée, tu pourrais me dire si les égouts qui mènent à Crawford Street ont été sécurisés ?
- Tu sais qu'on a pour consigne de ne sortir que si c'est vraiment nécessaire, intervient Biggs, inquiet. Il y a des affiches avec ton visage placardées dans toute la ville, ce n'est pas très prudent.
- Je sais ce que je fais, ne t'inquiète pas, le rassura Max avec un sourire.
- Oh, mais il ne s'inquiète pas ! railla Chloé. On sait que vous autres, les 2009, vous savez vous débrouiller tout seuls…

Max serra les dents.

Et prends ça, ma fille ! Jamais ça ne va s'arrêter ?

De l'autre coté de la pièce, écoutant la conversation d'une oreille, Alec fronça les sourcils, étonné. Ça ne ressemblait pas à Chloé de se montrer aussi agressive. Qu'est-ce que Max avait bien pu lui faire ?

- Les égouts donnent directement au sous-sol de son immeuble, sous-sol que je connais sur le bout des doigts étant donné que j'ai habité dans cet immeuble pendant des années, expliqua patiemment Max à la jeune femme, essayant de garder son calme. Et mon amie sait que je suis transgénique et s'en moque éperdument, donc je ne risque rien. Dix ?
- Les tunnels ont été inspectés et sécurisés, tu peux les utiliser sans problèmes, lui assura le transhumain.
- Merci, dit Max avec un sourire. Je repasserai plus tard.
- Salue OC pour moi, dit Biggs dans son dos.
- Promis.

Elle quitta la pièce sans un regard pour Chloé et son air réprobateur.

- Ce n'est pas prudent, vous ne devriez pas l'encourager, reprocha la jolie rousse aux deux transgéniques.
- Max vit à Seattle depuis des années, elle connaît la ville comme sa poche, lui assura Biggs. C'est une grande fille, elle sait ce qu'elle fait. Et elle n'est pas suicidaire, si elle te dit qu'elle ne craint rien, c'est qu'elle ne craint rien. Si tu la lâchais un peu ?

Il soupira avant de reprendre.

- Allez, viens, je te rappelle qu'on a promis d'aider Lenore à faire du rangement à l'infirmerie.

Ils quittèrent la pièce à leur tour. Alec en profita pour s'approcher de Dix.

- Salut, mon vieux ! Dis-moi, c'est toujours aussi tendu entre Chloé et Max ? demanda-t-il, l'air de rien.

Le transhumain le regarda longuement.

- Si ce n'était qu'entre elles deux…, finit-il par soupirer. Tu aurais du te douter que votre brouille aurait des conséquences…
- Je ne te suis pas, dit Alec, perplexe.

Dix haussa les épaules et garda le silence, avant de se concentrer à nouveau sur son écran.


Alec soupira de soulagement. Il avait passé toute l'après-midi à réorganiser le système de sécurité avec Mole et Biggs et se félicitait d'être enfin débarrassé de cette corvée. Il s'était étonné que Max n'ait pas demandé à être là, elle qui voulait toujours être au courant de tout ce qui se passait à Terminal City… Biggs s'était contenté de hausser les épaules alors que Mole le regardait comme s'il débarquait d'une autre planète. Une sensation de malaise identique à celle qu'il avait eu en parlant avec Dix le matin même l'avait alors saisi. Il avait soudain l'impression d'avoir raté un gros épisode concernant Max et il savait d'instinct que lorsque quelqu'un allait combler ses blancs, ce qu'il allait apprendre ne lui plairait pas.

Il décida d'aller voir Joshua, bien déterminé à se réconcilier avec l'homme-chien qui, pour une raison qu'il ignorait, était distant avec lui depuis cette discussion qu'ils avaient eue au sujet de Max. Encore Max. Ça commençait à devenir lassant. Il fallait vraiment que quelqu'un lui explique ce qui se passait. D'accord, ses relations avec la jeune femme étaient chaotiques, mais ça ne datait pas d'hier et surtout, ce n'était un secret pour personne. Et en toute objectivité, il pensait qu'il avait de bonnes raisons pour être en colère contre elle. Alors pourquoi avait-il cette désagréable impression que quelque chose ne tournait pas rond ?

Arrivé devant l'appartement où logeait le transhumain, il frappa à la porte et entra. Il trouva Max et Joshua, en train de discuter, pelotonnés sur le canapé défoncé. A sa vue, le visage de la transgénique se ferma. Elle se leva brusquement.

- Il faut que je te laisse, Joshua, dit-elle. J'ai promis à Cindy que je passerais la voir ce soir, je ne veux pas la faire attendre.

Max récupéra son blouson sur le dossier du canapé et Alec remarqua ses bras.

- Ce sont de nouvelles runes ? Elles sont apparues quand ? demanda-t-il.
- Ce matin, répondit-elle en enfilant son vêtement.
- Je ne veux pas te chasser, objecta Alec.

C'était vrai. Entre lui et Max, c'était loin d'être l'entente cordiale, mais il n'y avait aucune raison pour que Joshua en fasse les frais. Elle haussa les épaules.

- Tu ne me chasses pas, j'allais partir de toute façon.

Elle se tourna vers le transhumain et le serra dans ses bras.

- Au revoir, grand frère. Je repasserai demain, d'accord ? dit-elle d'une voix douce.
- D'accord.

Max quitta la pièce après avoir salué Alec d'un signe de tête. Joshua regarda le transgénique d'un air accusateur.

- Quoi ? dit le jeune homme, se demandant ce qu'il avait encore bien pu faire.
- Tu as fait fuir Max.
- Tu te trompes, elle te l'a dit, elle doit aller voir OC.
- Max partie parce qu'Alec ne lui parle plus, s'obstina l'homme-chien.

Alec soupira et s'assit à coté de lui.

- Josh… Ecoute, je suis désolé si cette histoire entre Max et moi te perturbe, mais c'est un problème entre nous, tu n'as pas à te sentir concerné.
- Pas seulement Alec et Max concerné. Terminal City aussi. C'est pour ça que Max va voir OC.

Alec fronça les sourcils, perplexe.

- Qu'est-ce que tu veux dire ?

Le transhumain se contenta de hausser les épaules, ce qui ne fit qu'augmenter l'exaspération de son compagnon.

- Ecoute, Joshua, si tu me disais exactement ce qui se passe avec Max ? D'abord Dix, puis Mole, puis toi ! Je commence à en avoir marre de tous ces sous-entendus ! s'énerva le X5. En quoi mes problèmes avec Max regardent Terminal City ? On a toujours fait en sorte de les mettre de coté quand il y avait des choses à résoudre ici, alors quoi ?
- Max est une 2009, dit l'homme-chien, comme si ça expliquait tout.

Alec attendit impatiemment la suite… qui ne vint pas.

- Max est une 2009, finit-il par répéter, perplexe. Ok, jusque là, je te suis. Il n'y a rien de nouveau, c'est un fait avéré depuis plus de dix ans. Et alors ? Qu'est-ce que ça change ?
- Max fait partie des traîtres. Pas l'une des nôtres.
- Tu dis des bêtises, répliqua instantanément Alec, ne pouvant s'empêcher de sourire en entendant une telle absurdité. Qui a bien pu te dire une chose pareille ?
- Tous. X5, X6, X7. Tous le disent. Max l'a entendu. Et Joshua aussi. Que les transhumains qui disent pas ça.

Le sourire d'Alec disparut alors qu'il réalisait que Joshua parlait sérieusement. Il secoua la tête.

- Tu dois te tromper. Si les gens disaient ça, je l'aurais entendu.
- Les séries X rien dire parce que Max et Alec étaient amis. Eux avoir confiance en toi. Mais maintenant, Alec et Max fâchés, alors eux plus se taire.
- Et tu dis que Max les a entendu ? demanda Alec, le front barré par un pli soucieux.
- Max pas sourde. Et transgéniques pas discrets. Depuis, Max triste. Max pas heureuse à Terminal City. Joshua sait que Max pas parfaite, mais elle pas mériter ça.

Le X5 allait demander des précisions à son ami, quand il fut coupé dans son élan par la sonnerie de son portable. Il décrocha d'un geste sec.

- Quoi ?
"C'est Biggs. Dix a mis la main sur quelque chose qui va t'intéresser. Tu devrais nous rejoindre au QG."
- J'arrive.

Il raccrocha et se tourna vers Joshua.

- Il faut que je te laisse, mais je te promets qu'on reprendra cette conversation plus tard.

Alec quitta l'homme-chien et rejoignit le QG d'un pas rapide, l'esprit ailleurs. Il n'arrivait pas à croire ce que Joshua venait de lui dire. Manticore leur avait toujours présenté les évadés de 2009 comme des traîtres, ce qui était compréhensible à l'époque. Mais que le point de vue des transgéniques n'ait pas changé depuis qu'ils s'étaient tous fait la malle, là, il ne comprenait plus… Il savait qu'il lui avait été plus facile de changer d'opinion à ce sujet, vu qu'il côtoyait Max depuis des mois, et il pouvait admettre que les transgéniques aient plus de réticences que lui à lui faire confiance, mais de là à la traiter comme une ennemie au sein même de Terminal City… C'était grotesque.

Seule une poignée de transgéniques, ceux que Max et lui côtoyaient de près depuis leur installation dans la zone contaminée – Joshua, Dix, Luke, Mole et Biggs notamment – étaient au courant de tout ce qui s'était réellement passé depuis que Manticore avait brûlé. Max et lui avaient estimé que les transgéniques avaient déjà suffisamment à faire pour s'intégrer sans avoir besoin d'introduire l'élément White dans le tableau. Pour les transgéniques, la NSA était à leurs trousses et White était le chef de l'unité, point barre. Ils avaient décidé que rien ne servait de les alarmer plus que nécessaire tant qu'ils n'en sauraient pas plus sur les Familiers. Du coup, personne ne savait quel rôle Max avait joué dans leur libération et dans la préservation de leur petite vie à peu près ordonnée. Et c'était en train de se retourner contre elle. Ca ne lui plaisait pas.

Tu avais décidé de ne plus te préoccuper d'elle, tu te souviens ?

Il fronça les sourcils, énervé. Oui, il avait décidé de ne plus s'occuper d'elle. Mais il avait des raisons personnelles de lui en vouloir, raisons qui n'avaient rien à voir avec son statut de 2009. Il n'était pas sûr que cautionner l'attitude des autres transgéniques en se taisant soit correct, surtout que, d'après Joshua, c'était partiellement à cause de lui que les autres lui tournaient le dos. Sans compter que, pour ce qui était de la partie 'Sauvons les transgéniques', ses actes n'avaient pas toujours été aussi irréprochables que ceux de Max. Qu'on reproche à la X5 son attitude dirigiste ou son besoin de tout contrôler, passe encore, mais qu'on lui reproche de jouer les égoïstes en ne se souciant pas des intérêts transgéniques, là, on atteignait les sommets de la bêtise…

Il poussa la porte du QG d'un geste trop vif, sur les nerfs. Il rejoignit le petit groupe rassemblé devant l'ordinateur de Dix. Il repéra quelques têtes familières – Biggs et Mole – et une poignée d'autres transgéniques dont le nom lui échappait. Chloé, appuyée à sa place habituelle contre la console, lui adressa un sourire auquel il ne répondit pas.

- Qu'est-ce qui se passe ? demanda-t-il d'un ton brusque.

La jeune femme lui lança un regard, surpris par son attitude, alors que Biggs répondait.

- Dix a enregistré ça aux infos de 20 heures. Figure-toi que notre ami White a joué les vedettes dans une conférence de presse.

Le transhumain lança la vidéo et le visage du Familier en compagnie du Sénateur Kingsley apparut sur l'écran.

"Ces derniers jours, les services de la police de Seattle ont arrêté un certain nombre de transgéniques qui ont été transférés en lieu sûr."

Le reportage enchaîna par un zoom sur une pièce dans laquelle étaient alignés une quinzaine de transgéniques que la caméra passa en revue. Le sénateur Kingsley poursuivait son intervention en voix off.

"Nous diffusons exceptionnellement ces images pour rassurer les citoyens de Seattle et pour leur montrer que notre lutte contre le fléau transgénique commence à payer. Voici à mes cotés l'agent White, de la NSA, qui va vous dire quelques mots."

La caméra revint à la conférence de presse alors que le Sénateur cédait la place au Familier. White prit à son tour la parole.

"Bonjour à tous. Un certain nombre de nos agents formés à la capture des transgéniques ont été envoyés sur le terrain pour seconder les équipes de la police de Seattle et leur faire profiter de leur expérience. Nous demandons aux habitants de la ville de ne pas céder à la panique tout en leur rappelant que ces transgéniques sont des soldats entraînés et dangereux et qu'il doit nous être fait part de tout soupçon portant sur la présence de l'un d'entre eux dans votre entourage immédiat. Soyez assurés que nous ferons tout pour assurer la sécurité de cette ville et de ses citoyens et qu'au vu des moyens dont nous disposons aujourd'hui, les arrestations de ce type vont se multiplier dans les jours à venir."
"Où les transgéniques ont-ils été emprisonnés ?" demanda une journaliste.

White eut un sourire.

"Vous comprenez bien que, pour des raisons de sécurité, nous ne pouvons révéler cette information. D'ailleurs, ils seront transférés dans quelques heures dans un endroit sécurisé en dehors de Seattle."
"N'avez-vous pas peur que les transgéniques en liberté montent une opération pour secourir leurs camarades ? Après tout, vous l'avez dit vous-mêmes, ce sont des soldats…"
"Ils essaieront peut-être, Madame, mais ils échoueront, ça je peux vous l'assurer."

Dix coupa la vidéo et un silence de mort s'abattit sur la pièce. Alec était perdu dans ses pensées.

- Qu'est-ce que tu en penses ? demanda Biggs à son ami.
- Ce que j'en pense ? répéta Alec. White qui passe à la télé, qui nous montre des images des transgéniques sur lesquels il a mis la main, qui prétend que jamais nous n'arriverons à les libérer… Je vois la ligne et l'appât. La question est, pourquoi sont-ils aussi énormes ?
- Quelle importance ? intervint Chloé. Ce sont des humains. On y va, on les attaque et on récupère les nôtres. On a déjà fait pire.
- Si White est dans le coin, c'est qu'il y a forcément un coup fourré, objecta Mole.
- Je suis d'accord, renchérit Alec. Il est hors de question qu'on bouge avant de savoir ce qu'il a derrière la tête. Dix, tu peux me mettre en connexion avec Logan ? Il faut qu'on sache où il les garde et où et quand ils vont être transférés. Il va peut-être pouvoir nous aider. Et bippe Max, il faut qu'elle voit cette cassette. Elle verra peut-être quelque chose qui nous a échappé.
- On peut se débrouiller sans elle, dit sèchement un des transgéniques présents.

Alec le remit vertement à sa place.

- Oui, mais je n'en ai pas envie.
- Logan est en ligne dans le bureau, les interrompit Dix.

Alec et Biggs passèrent dans la pièce à coté.

- Quelqu'un m'explique ? demanda Chloé, aussi larguée que les autres transgéniques. Pourquoi est-ce si important que Max soit mise au courant ?

Mole et Biggs échangèrent un regard.

- Parce que White veut sa tête, expliqua succinctement le lézard, mâchonnant son cigare.
- Pourquoi ?

Le transhumain haussa les épaules.

- Ça, même elle ne le sait pas. Il faut croire que ce n'est pas seulement parce qu'elle prend un malin plaisir à le foutre en rogne.

Puis il les planta là et rejoignit Alec et Biggs dans le bureau, la laissant guère plus avancée qu'elle ne l'était quelques minutes plus tôt. Chloé haussa les épaules et le suivit.


Crawford Street, appartement d'Original Cindy

Max sortit des égouts à hauteur de son ancien immeuble et grimpa les marches quatre à quatre jusqu'à son ancien appartement. Elle frappa un coup léger à la porte et se glissa dans l'entrée. Elle fut aussitôt étouffée par l'étreinte d'Original Cindy.

- Chou ! Si tu savais à quel point je suis heureuse de te voir !
- Tu m'en donnes une vague idée, rit Max. Moi aussi, je suis ravie…

Après l'ambiance hostile de Terminal City, l'accueil que lui réservait son amie lui faisait l'effet d'une vraie bouffée d'oxygène. Elle se dégagea et fit quelques pas dans la pièce.

- Ça m'a manqué ici, dit-elle avec enthousiasme.
- Je n'ai rien touché, mais j'avoue que c'est vide sans toi… Tu veux boire quelque chose ?
- Volontiers ! Tu veux un coup de main ?
- Non, ça ira.

L'afro-américaine s'approcha du frigo alors que Max se laissait tomber sur le canapé avec un soupir de bien-être.

- Donne-moi des nouvelles de tous le monde ! dit-elle. Comment ça va à Jampony ?
- Et bien, Sketchy perd toujours au billard et joue toujours les apprentis journalistes. C'est Sketchy, quoi ! Il me demande fréquemment des nouvelles de toi et d'Alec. D'ailleurs, il a même décidé d'écrire des articles prenant votre défense. Aucun journal n'accepte de les publier, mais il ne désespère pas. Et ce cher Normal… Et bien, c'est toujours le même, en plus exaspérant que d'habitude !
- Parce que c'est possible ? ironisa Max.

OC éclata de rire et rejoint Max sur le canapé, deux verres à la main.

- Oui, c'est possible ! assura-t-elle avec un sourire. Ma théorie, c'est qu'il n'a pas digéré le fait que sa Rock-star soit un horrible mutant ! Ça lui a fichu un sacré coup de l'apprendre, crois-moi !

Elle remarqua que le visage de Max s'était assombri à la mention d'Alec. Elle fronça les sourcils.

- Ça va, chou ? Ne me dis pas que ça ne s'est toujours pas arrangé, cette histoire entre vous ?
- Alors je ne te le dis pas, dit Max, se levant pour aller se poster devant la fenêtre.

Cindy la regarda un moment avant de reprendre la parole d'une voix douce.

- Oui, mais si tu ne me le dis pas à moi, à qui le dirais-tu ? Allez, raconte…

Max se tourna vers elle, les larmes aux yeux.

- C'est dur, Cindy, mais pas seulement à cause d'Alec. C'est vivre à Terminal City qui est devenu difficile…
- Oui, j'imagine qu'il y a mieux qu'être coincée là-bas avec lui dans les parages…
- Ce n'est pas ça, la détrompa Max en secouant la tête. Alec, je peux faire avec. Je veux dire, il ne me facilite pas la vie, mais je l'ai vu tellement rarement ces derniers temps que je peux faire avec. Mais je dois admettre qu'il me manque.

Elle eut un rire amer.

- Tu te rends compte ? Alec me manque ! Il est arrogant, insupportable, dragueur, j'ai passé presque un an à lui trouver tous les défauts du monde, et aujourd'hui qu'il ne m'adresse plus la parole, il me manque ! Tu ne trouves pas ça pitoyable ?
- Dis-le lui.
- Non, hors de question. Les choses sont déjà suffisamment invivables, je ne vais pas prendre le risque qu'il m'envoie sur les roses.
- Qu'est-ce que tu veux dire, chou ?

Max revint s'asseoir sur le canapé.

- Je t'ai déjà raconté mon histoire, tu sais, l'évasion quand j'avais neuf ans et ce qui a suivi…

Original Cindy acquiesça.

- Pour les transgéniques de Manticore, les évadés de 2009 sont des traîtres. Et le fait qu'on soit tous dehors aujourd'hui ne change rien à leurs yeux. Je reste un traître. Est-ce que tu as la moindre idée de ce que c'est que de vivre entourée de gens qui ne te font aucune confiance ? Pire, qui te traitent comme une paria ?

Son amie lui prit la main.

- Hey ! Tout va s'arranger, d'une façon ou d'une autre… Alec ne va pas te bouder jusqu'à la fin des temps. Quant aux autres, il finiront bien par comprendre que tu fais partie des leurs.
- Peut-être, mais quand ? Je ne suis plus si sûre que ma place soit à Terminal City.
- Comment ça ? Ne me dis pas que tu penses encore à partir ?
- Je ne sais pas, dit Max, songeuse. Qui sait ? Ce sera peut-être mieux comme ça… Je ne peux plus sortir dans Seattle et à Terminal City, personne ne veut de moi, y compris Alec ! La seule chose qui me retienne ici pour le moment, c'est toi, et avec White dans les parages, tout ce que je réussirai à faire, c'est te mettre en danger… Au moins, si je m'en vais loin d'ici, il va peut-être relâcher la pression sur les autres transgéniques. Je servirai au moins à quelque chose !
- Mais je ne veux pas que tu t'en ailles ! s'exclama son amie.
- Je ne vais pas partir, OC, pas tout de suite en tout cas, la rassura Max. Disons juste que, pour le moment, j'y pense, c'est tout.

Elle lui fit un sourire triste avant de secouer la tête.

- Allez, j'arrête de m'apitoyer sur mon sort ! Parle-moi de toi…
- Et bien, il n'y a pas grand chose de nouveau, je…

Elle fut coupée par le bipper de Max. La transgénique regarda l'écran et soupira. Elle fit à Cindy un sourire d'excuse.

- Je suis désolée, ils me rappellent au QG et apparemment, c'est urgent… Il faut que j'y aille.
- Déjà ? se désola OC, déçue.
- Oui, mais ne t'en fait pas, maintenant que les égouts sont sécurisés, je pourrais venir te voir plus souvent.

Elle serra son amie dans ses bras.

- A bientôt, OC.
- Fais attention à toi, chou, d'accord ? dit Cindy, inquiète.
- Promis.

Elle fit un signe de la main à son amie et disparut.


QG de Terminal City

"D'après ce qu'a pu me dire mon contact, les transgéniques capturés ont été emprisonnés dans le quartier de haute sécurité de la prison de Seattle," annonça Logan. "La mauvaise nouvelle, c'est qu'ils ont été transféré trois jours avant la conférence de presse, sans doute pour brouiller les pistes. Pour où, mystère… J'ai fait la liste des convois sous haute surveillance qui ont quitté Seattle ces derniers jours et pour le moment j'ai obtenu trois destinations possibles – une usine désaffectée dans la banlieue de Tacoma, le parc national d'Olympic ou celui de North Cascades. J'ai déjà éliminé le convoi qui allait à Olympic, c'était un chargement de matériel à destination de scientifiques qui étudient les effets de l'Impulsion sur la faune du parc. Je travaille sur les deux autres."

Le Veilleur avait commencé les recherches avant même qu'Alec ne demande à le joindre. Il se doutait bien que les transgéniques essaieraient de libérer les leurs dès qu'ils seraient au courant. Alec prit la parole.

- Quelque chose me dit que tu ne devrais pas avoir trop de difficultés à trouver où ils les retiennent. J'ai une impression bizarre au sujet de tout ça.
"Qu'est-ce que tu entends par là ?"
- Que ça ne ressemble pas à White d'être aussi… démonstratif. D'habitude, il fait dans la discrétion. Cette conférence de presse, c'est comme s'il nous disait "Je tiens les vôtres, venez les reprendre, nananananère…" Pas très subtil. Il y a un truc qui me gêne, et je n'arrive pas à mettre le doigt dessus.
- Il espère peut-être faire d'autres prisonniers quand on tentera de les faire évader ? hasarda Chloé.
- Non, il ne veux pas faire de prisonniers, la corrigea Alec. Il veut tous nous massacrer jusqu'au dernier. Seulement, maintenant qu'il a fait part de tout ça à la presse, il ne peut plus agir aussi librement qu'il le fait d'habitude. C'est complètement illogique.
"Que pense Max de tout ça ?"

Logan avait parlé d'une voix détachée et l'atmosphère de la pièce s'alourdit soudain. Mole, Biggs et Chloé virent le visage d'Alec s'assombrir et comprirent que quelque chose leur échappait.

- Elle n'a pas encore vu la cassette, elle passe la soirée chez OC. J'ai demandé qu'on la bippe, elle ne devrait pas tarder.

Il y eut pendant quelques secondes un silence inconfortable.

"Bien", finit par reprendre Logan, pressé d'en terminer. "Je vais continuer à travailler là-dessus et je vous recontacte dès que j'ai du nouveau. A plus."

Il coupa la communication. Mole se tourna vers Alec.

- On fait quoi ?
- Pour le moment, pas grand chose, lui répondit le transgénique. On n'agit pas tant qu'on n'en sait pas plus.

TBC…