Et voici le chapitre 4! Je suis vraiment navrée pour ce léger retard. Mais au moins le chapitre est là. Merci infiniment à NightmareDragon FB, Sauwk, Yullivar et SunWings pour leur soutien et leurs reviews! Vous êtes extraordinaires! Un grand merci à tous ceux qui suivent cette fanfiction. C'est adorable ^^ Je clame haut et fort que je vous adore tous! Sur ce, bonne lecture à vous!


AVENTURES RISE AND SHINE

Chapitre 4

Ce petit incident créa une légère tension au sein du groupe, groupe qui n'avait pas encore osé sortir de la chambre. Théo toisait Grunlek et Bob d'un regard meurtrier tandis que Shin tentait de détendre ses muscles atrophiés suite aux impacts qu'il avait subis. Le mage, malgré le petit tracas occasionné, souriait à pleine dent en admirant la mine outrée du Paladin, dont l'aura menaçante ne faisait que croître à mesure que Bob souriait. Grunlek mit un léger coup de coude à son ami pyromage pour le dissuader de continuer ce petit jeu de provocation, l'ingénieur ne voulait pas créer plus de grabuge.

- Bande de cons, déclara Théo.

- C'est bon, Théo ! Je me suis déjà excusé plusieurs fois, répondit le nain d'un ton las.

- Tu pouvais pas faire gaffe ?! Au lieu de me balancer hors du lit comme ça.

- Je t'ai dit que j'étais désolé ! Je n'ai pas fait exprès.

Théo continua de se plaindre de ce comportement réellement indigne et outrageant sous le regard amusé de Bob qui émit de légers rictus. Le Paladin tourna alors son attention vers le mage pour le sermonner lui aussi. Shin passa sa main sur son visage comme pour balayer la fatigue et tenta de s'habituer peu à peu à la lumière ambiante. La dispute, vraiment infantile de ses amis, lui semblait lointaine comme si celle-ci se déroulait à quelques lieues de là. C'était l'un des avantages à les connaître depuis longtemps, il savait désormais focaliser son attention sur ce qu'il estimait être important. Et à cet instant précis, ce qui lui semblait important était son estomac vide qui criait famine. Il se leva avec une certaine difficulté et examina ce que Grunlek avait rapporté. Enfin, il examinait par principe, de par son passif il avait appris à ne faire la fine bouche et à apprécier ce qu'il y avait dans son plat. Aussi saisit-il l'un de ses fruits préférés, la pomme. Ce fruit avait, pour lui, une valeur toute particulière, au-delà du goût sucré qu'il appréciait tout particulièrement, il n'avait jamais oublié sa première bouchée sur ce fruit. Là d'où il venait, les pommes étaient inconnues si bien que lorsqu'il découvrit ce nouvel aliment, il en raffola aussitôt. Cela le fit ricaner discrètement. Il fit tournoyer la pomme et croqua dedans avec gourmandise. Il tendit de nouveau l'oreille sur la conversation et constata que la dispute se poursuivait encore. Grunlek parlait calmement mais les plaintes du Paladin commençaient à l'assommer. Théo, quant à lui, jonglait entre sermonner l'ingénieur nain et menacer le mage des pires atrocités, s'il ne cessait pas de rire. L'archer soupira mais n'intervint pas, il n'intervenait jamais dans ce genre de situation. L'envie le prenant, il invoqua Icy, son petit compagnon d'eau et de glace. La petite créature émergea dans la paume du demi-élémentaire qui l'accueillit avec un sourire bienveillant. Icy, qui, lui non plus, n'avait jamais vu le visage de son maître ouvrit grand la bouche et ses petits yeux doublèrent de volume.

- Salut Icy !

L'archer approcha sa main vers son visage comme s'il voulait bien prouver à Icy qu'il s'agissait bien de lui. La petite créature bleue dévisagea le demi-élémentaire et après un instant de pure réflexion, tendit son petit bras avec le pouce en l'air tout en affichant un grand sourire. Shin ne put réprimer un rire attendri. Son invocation émit un sifflement cartoonesque destiné, en général, à signaler la beauté d'une femme, ce détail ne gêna cependant pas l'archer qui le remercia d'un hochement de tête. Icy courut le long du bras de son maître afin de se placer sur l'épaule de celui-ci. De cette hauteur, il put observer les trois autres aventuriers, toujours en train de se chamailler, et secoua la tête en soupirant. Son souffle créa un petit nuage frais qui s'évapora rapidement. Puis il s'assit confortablement sur l'épaule nue de Shin. L'archer vit Icy pointer ses amis du doigt puis ramener ce même doigt près de sa petite tête et le faire tournoyer en des légers mouvements rotatifs. Le demi-élémentaire comprit parfaitement le message et ferma les yeux en soupirant.

- Je sais Icy. Je sais. Hé les gars !

Tous se retournèrent vers Shin.

- C'est peut-être bon là. Vous n'allez pas y passer trois heures. On a une mission à remplir.

Icy appuya les propos de son invocateur en mimant une grande inspiration et une grande expiration. Après quoi il leur adressa son plus beau et grand sourire. Les trois compagnons de Shin ne surent pas comment réagir, devaient-ils rire devant ce sourire grotesque et lumineux ? Ou continuer leur dispute sans en tenir compte ? Regagnant un semblant de bon sens, ils décidèrent de se concentrer un minimum sur leur mission. Shin glissa un regard triomphant à Icy qui leva de nouveau son petit pouce.

Théo enfila son armure ainsi que sa cape, tandis que Grunlek faisait un inventaire des provisions qu'ils emmenaient avec eux et Bob se dépoussiéra et arrangea un peu sa tenue. Quand tous furent prêts, le Paladin décréta qu'il était temps. Les aventuriers quittèrent la chambre et tentèrent de trouver Yorkan. Une servante, la même les ayant surpris après leur petit incident, les accompagna jusqu'à son seigneur. La jeune femme dissimula avec peine sa gêne et Théo sentit de nouveau la colère monter en lui. Il se sentait touché dans son honneur et égo de Paladin aussi essaya-t-il de se consoler en se disant qu'il n'avait aucune explication à fournir à une servante ou même à qui que ce soit. La servante les mena dans un passage souterrain, dans lequel Bob et Shin purent sentir une grande présence de magie. Grunlek jeta un coup d'œil vers le mage qui leva une main pour lui assurer qu'il gérait. Une fois un long corridor passé, ils entrèrent dans une salle protégée par des gardes. Dans cette salle, ils retrouvèrent Yorkan et Alhana ainsi que quatre personnes, des mages de ce que Bob pouvait observer, autour d'un autel dressé au centre illuminé grâce à l'artéfact qui ressemblait à un cristal. Celui-ci brillait d'une lueur orangée et semblait flotter dans les airs. Yorkan en voyant les aventuriers afficha une mine sérieuse. Il congédia la servante qui se retira sans poser de question. Shin vit du coin de l'œil Alhana lui adresser un doux sourire, il lui renvoya son sourire mais en plus bref et plus discret.

- Vous voici donc prêts pour votre quête ? demanda Yorkan

-Oui, répondit Théo qui ne voulait pas s'attarder.

Le seigneur hocha la tête. A ce signal, Alhana ainsi que les quatre mages s'avancèrent près de l'artéfact et usèrent ensemble d'un sort afin d'enfermer la puissance de cet objet dans une boîte elle-même protégée par des sortilèges anciens et puissants.

- Ne tentez pas de vous emparer de l'artéfact à mains nues, vous ne feriez que trouver la mort. Une mort atroce et douloureuse.

- Un empoisonnement à la magie ? demanda Bob.

- En quelque sorte, maître mage, répondit Alhana.

Une fois, le contenant entièrement scellé. L'autel qui portait l'artéfact perdit son éclat et redevint une sculpture quelconque en pierre. Le réceptacle atterrit lentement dans les mains d'Alhana qui le tendit à Théo. Le Paladin s'en saisit et remercia l'intendante d'un hochement de tête. Yorkan s'avança vers les aventuriers, le visage fermé et le regard déterminé.

- Des chevaux vous attendent. Le vôtre vous y attend également, seigneur Paladin, soyez assuré qu'il eut été traité avec égard et respect.

Théo n'en attendait pas moins de la part de tous ceux à qui il confiait Lumière.

- Le Sanctuaire se trouve à huit jours de voyage vers le Nord. Ce périple ne sera pas sans embûches mais vous devez à tout prix réussir. Le sort du…

- Du Cratère en dépend ! Oui, on sait ! On connait la chanson ! déclara Théo avec empressement.

- Théo ! appela Bob d'une voix pleine de reproche.

Shin secoua la tête et Icy se frappa le front avec sa main. Grunlek, lui, resta muet, depuis le temps il savait que Théo manquait et manquerait toujours de tact. Yorkan resta de marbre face au ton déplaisant du Paladin, qui malgré les reproches de ses compagnons et les regards effarés des mages, ne s'excusa pas le moins du monde. Le seigneur de la cité plissa légèrement les yeux et avança vers la sortie, il n'accorda aucun regard à Théo.

- Allons, suivez-moi aventuriers !

Ils sortirent tous de la salle, la fermeture des portes retentit à travers le corridor faisant ainsi trembler les murs. Sur le chemin, Théo jugea bon de confier le coffre à Grunlek non seulement pour sa minutie mais également pour sa résistance à la magie. Il avait d'abord songé à le confier à Bob car le mage possédait beaucoup de connaissance et il connaissait la curiosité de son ami au sujet des objets magiques, mais le mage pouvait facilement devenir instable et la puissance de cet artéfact pourrait réveiller « l'ombre » présente au sein de l'âme du pyromage. C'était un risque que Théo ne préférait pas prendre.

Yorkan ouvrait la marche, aux côtés de sa femme. Il mena le groupe à travers la demeure et leur montra une autre sortie, qui passait par les jardins, ceux-ci étant situés à l'arrière de la grande bâtisse. Grunlek trouva les jardins merveilleux, la verdure des diverses plantes le surprenait et l'émerveillait. Sur certaines zones du sol, il remarqua des graviers de différentes couleurs, certains étaient aussi blancs que la neige, d'autres aussi rouge que des rubis, d'autres également portaient la couleur du saphir. Il aperçut de magnifiques saules pleureurs, des arbres assez rares dans ces régions, surtout couvertes de conifères. D'une manière générale, il appréciait les grandes constructions nécessitant une très grande précision et un certain sens du confort et de l'esthétique. Mais il aimait beaucoup la diversité, la fraîcheur et la beauté que la nature pouvait offrir. Au cours de sa vie d'aventuriers, il eut la chance de contempler mille et un spectacles incroyables en pleine nature. Et malgré le danger avoisinant, jamais l'ingénieur n'avait perdu ce goût de la nature. Shin, qui était aux côtés du seigneur nain, cessa de marcher. Le regard de l'archer était rivé sur quelque chose situé non loin d'un saule pleureur et d'un petit ruisseau.

- Shin ? appela Grunlek.

Le demi-élémentaire ne lui répondit pas. L'ingénieur regarda dans la même direction que son ami et sourit en voyant ce qu'il observait.

- Ne t'en fais pas, je ne te laisserai pas tomber dans ce puit Shin.

Shin émit un léger rictus et réprima son envie de faire une allusion sur l'incident qui avait précédé la chute de Bob dans le puit menant aux abysses lors de leur affrontement avec l'homme à la rapière et le Chevalier Vlad.

- Je suis déjà tombé dans ce puit Grunlek.

Il avait insisté sur le mot « déjà ». Icy mima, de son petit doigt, une chute suivit d'un écrasement grotesque avec son poing. L'ingénieur ricana en observant la petite créature qui lui sourit à pleine dent.

- C'est comme ça que je me suis fait cette cicatrice, expliqua l'archer en lui montrant sa tempe gauche.

- C'est inné en fait chez toi ! Comment es-tu tombé ?

- Je voulais descendre et j'ai perdu l'équilibre tout simplement.

- Tu as eu de la chance de n'avoir que cette cicatrice.

Shin haussa les épaules à cette remarque. Il avait eu d'autres séquelles après cette chute mais le temps les avait simplement faites disparaître. Bob, qui avait écouté la conversation, se rapprocha et fixa intensément le demi-élémentaire, qui fronça les sourcils.

- Quoi ?

- Je me demandais ce qui t'avais poussé à vouloir descendre dedans. Un puit est un trou, ça ne mène nulle part.

- Non, c'est pas vrai! Je t'ai déjà dit que ça menait vers un endroit merveilleux ! répliqua Shin avec une voix volontairement infantile.

A l'entente de cette voix grotesque, Bob succomba à l'hilarité mais sa curiosité l'emporta et il insista pour connaître la raison.

- J'avais entendu des serviteurs parler d'un passage secret menant à l'extérieur de cette cité et qui pourrait se trouver dans ce puit. J'ai voulu vérifier si c'était vrai ou non.

- Et alors ? demanda Bob, qui écoutait avec la curiosité d'un enfant face à un conte. C'est vrai ou pas ?

- Bah va vérifier et tu verras ! répondit Shin avec un sourire malicieux.

Puis l'archer reprit la route comme si de rien n'était, laissant Bob sur sa fin. Celui balança ses bras qui vinrent rebondir sur ses hanches, signe de son mécontentement. Le mage s'élança pour rattraper son ami.

- Non mais oh ! Quand tu commences une histoire, la moindre des choses serait de raconter la fin! Oh Shin !

Grunlek sourit affectueusement et courut pour les rejoindre.

Après avoir traversé les jardins, ils arrivèrent près d'une arche de pierres, du lierre ondulait autour de celle-ci, leur apportant un peu de couleur. Bob aperçut de nouvelles gravures à travers le lierre mais une nouvelle fois, il fut incapable de les déchiffrer. Théo retrouva avec satisfaction Lumière, qui s'était avancé vers son propriétaire. Le Paladin tapa affectueusement l'encolure de sa monture pour lui montrer qu'il était heureux de le revoir. Trois autres chevaux, dont un plus petit que les autres, étaient également présents. Deux étaient marrons, l'autre était aussi blanc que la neige. Les destriers se dressaient fièrement devant eux et frappaient le sol de leur sabot comme pour signifier leur impatience.

- Ce sont des chevaux dressés pour la guerre, ils ont une meilleure endurance, sont plus rapides et obéissent plus facilement. Ils ne failliront pas.

- Et nous non plus, ajouta Bob avec conviction.

Yorkan acquiesça et tourna son regard vers Shin. Le seigneur de la cité s'avança et déposa une main sur l'épaule libre de l'archer. Il fut légèrement surpris par la fraîcheur que dégageait le fils de son meilleur ami mais ne fit guère plus attention. Il plongea ses yeux dans ceux de Shin.

- Je suis peiné de devoir raccourcir ainsi nos retrouvailles. Mais tu peux aisément comprendre, n'est-ce pas ?

Le demi-élémentaire baissa les yeux en guise de réponse. Icy, toujours assis sur sa seconde épaule, déposa sa petite main contre la joue de son invocateur pour lui apporter un peu de soutien. Yorkan eut un débat intérieur sur sa façon de se comporter avec l'archer, qui semblait réticent aux démonstrations d'affection, mais le seigneur de la cité n'avait aucune garantie de revoir ce petit garçon qu'il avait juré de protéger à la naissance. Il balaya ses craintes et enlaça Shin, qui ne se débattit pas.

- Je ne sais pas ce qui t'est arrivé ces dernières années et je ne pourrai sans doute pas le comprendre. Mais je maintiens ce que j'ai dit hier. Tes parents auraient été fiers de toi.

De nouveau, Shin ressentit une vive douleur dans la poitrine. Il ferma les yeux et poussa un long soupir tandis que Yorkan s'éloigna de lui pour déposer une main bienveillante sur son visage. Le demi-élémentaire tenta de toutes ses forces de ne pas repousser le seigneur de la cité, et s'efforça de le regarder dans les yeux.

- Et ce peu importe ce que tu crois, ajouta Yorkan.

Non, décidemment Yorkan ne pouvait ni ne pourrait jamais comprendre Shin. Et il trouva prétentieux de la part de l'intendant de parler pour ses parents décédés. Pourtant une partie de lui voulait que le meilleur ami de son père ait raison. Il espérait sincèrement qu'il n'avait pas déçu ni n'avait apporté la honte sur la mémoire de sa famille. Si bien qu'il fut difficile pour lui d'en vouloir pleinement à Yorkan d'avoir prononcé ces mots, ceux-ci n'étaient là que pour lui apporter un semblant de réconfort. La méthode était peut-être, un peu, maladroite certes, mais il appréciait l'effort.

Ce fut au tour de l'intendante de s'approcher du demi-élémentaire, elle ne dissimulait pas ses émotions, elle n'avait jamais réussi de toute manière. Son cœur était déchiré par cette nouvelle séparation qui pourrait bien être définitive. Son âme meurtrie par un désir impossible lui clamait de tout mettre en œuvre pour garder ce petit garçon devenu un homme auprès d'elle. De le guider afin qu'il ne se perde pas dans de voies trop sombres et de lui apporter l'amour inconditionnel qu'il avait perdu il y a si longtemps. Mais elle connaissait sa place et les devoirs qu'elle se devait de remplir. Des gens comptaient sur elle également et l'épouse de Yorkan se refusait à placer ses propres intérêts avant ceux de son peuple. Aussi usa-t-elle de la technique acquise lors de ses nombreuses années de souffrances inavouées et afficha un grand sourire. D'un geste léger et gracieux, elle déplaça la mèche couvrant une petite partie du visage de Shin et observa la cicatrice sur sa tempe. Puis elle avança son visage et colla ses lèvres contre cette marque du passé, symbole d'un secret entre elle et le demi-élémentaire. Elle ne prononça aucun mot. Pas de discours d'adieu, pas d'encouragement et pas d'allusion à la famille Kory. Il n'y en avait pas besoin. A travers ce baiser furent transmises toutes ses pensées et tous ses sentiments à l'égard de Shin, qui afficha un tendre sourire.

Entre temps, Théo, Grunlek et Bob montèrent sur leurs chevaux respectifs et la voix du Paladin résonna.

- Shin ! Allons-y !

L'archer hocha la tête et s'éloigna sans attendre de l'intendante qui eut un pincement au cœur. Il grimpa sur son cheval et se plaça aux côtés de Grunlek. Yorkan, ainsi que toutes les personnes qui l'accompagnaient, adressa un dernier signe d'adieu et leur souhaita bonne chance. Soudain, une voix d'homme hurla le nom du seigneur de la cité. Tous se retournèrent vers la source de ce vacarme. Théo, qui était pressé de repartir, ne put retenir un soupir las et leva les yeux au ciel. Un homme, montant un destrier noir et portant une tenue de mage aux motifs pour le moins étrange, fit son apparition. Il était blafard, haletait et avait du sang séché un peu partout sur lui. Yorkan se rua vers l'inconnu, qui descendit avec peine de son cheval.

- Jolce ! Par les dieux, que t'est-il arrivé ?

Le dénommé Jolce agrippa la manche de Yorkan de toutes ses forces. Ses yeux étaient larmoyants et il tremblait comme une feuille.

- Yorkan ! Le Sanctuaire…nous avons…nous n'avons rien pu faire. Ils étaient trop nombreux ! Seigneur, tous ces morts…

Bob fronça les sourcils, il échangea un regard avec Grunlek et se concentra de nouveau sur les propos du mage.

- Que veux-tu dire ? Qui vous a attaqué ?

- Je ne sais pas. Ils portaient tous des masques sans aucun motif et n'avaient aucune bannière. Ils sont apparus de nulle part…Le sol a tremblé, un éclair a surgi et des vagues d'ennemis se sont déferlées sur nous.

- Le Sanctuaire est imprenable ! Comment ont-ils pu…

- Tu ne comprends rien ! hurla le mage en resserrant sa poigne sur la manche de l'intendant. Cette puissance dont il disposait…je n'ai jamais rien vu de tel ! C'est inhumain ! Oh mon dieu…

Le pauvre homme se mit à sangloter dans les bras de Yorkan. Bob se montra perplexe. Quelque chose n'allait pas.

- S'il s'agit bien de vos ennemis, pourquoi avoir attaqué le Sanctuaire au lieu de venir directement ici ?

- Le Sanctuaire était notre seule issue de secours pour mettre l'artéfact hors de leur portée. Ils veulent nous couper de toutes sorties, répondit Yorkan d'une voix sombre. Mais comment ? Comment ont-ils su que nous allions emmener l'artéfact là-bas ?

- Qui était au courant de cette mission ? demanda Grunlek

- Toutes les personnes ici présentes et pas une de plus.

Shin haussa un sourcil.

- Et votre éclaireur aussi non ?

- Mon éclaireur ? demanda Yorkan en tournant la tête vers Shin.

- Celui qui était venu vous faire son rapport hier dans votre bureau.

Yorkan secoua la tête dans un signe grave de négation.

- Il m'a souhaité bonne chance pour notre mission hier soir.

- Je ne lui en ai jamais parlé, insista Yorkan qui ne voulait pas croire à une trahison au sein de sa propre citadelle.

Les aventuriers échangèrent un regard entendu et descendirent de leurs chevaux. Le pyromage alla s'assurer de l'état de santé de son congénère. D'après ses observations, il n'avait que des blessures superficielles mais manquait de sommeil, probablement dû à son état de choc et de détresse émotionnelle. Théo fulminait sur place. Non seulement sa mission était compromise mais en plus il y avait un traître parmi les soldats de Yorkan. Et n'assumer qu'il n'y en avait qu'un seul était faire preuve de beaucoup d'optimisme.

- Je suis en train de penser – commença Grunlek - que cet éclaireur nous avait transmis des renseignements sur la position des ennemis, qu'il estimait se trouver à trois, quatre jours d'ici, mais si ça se trouve il a menti sur ça aussi. Et du coup…

- Ouais, en gros, on est dans la merde, poursuivit Théo.

Personne n'osa contredire le Paladin. Le visage de Yorkan était plus sombre que jamais, son plan avait échoué et il se trouvait dans une situation plus que critique. Son regard contemplait le vide et sa confiance chuta à vitesse vertigineuse. Il se sentait perdu et acculé. Puis il sentit quelque chose se poser sur son épaule, et lorsqu'il tourna légèrement la tête, son regard croisa celui de son épouse qui paraissait déterminée.

- Rien n'est encore perdu.

Ces simples mots combinés aux yeux flamboyants d'Alhana provoquèrent un déclic dans l'esprit de Yorkan, qui aida Jolce à se relever avant de se tourner vers les aventuriers.

- Mes amis, je suis navré d'avoir à vous demander cela – il marqua une pause et son regard se fit tout aussi perçant que celui de sa femme – mais la situation l'exige. Nous aiderez-vous dans cette bataille décisive ?

Balthazar afficha un sourire et tourna le regard vers Grunlek, qui hocha la tête et dirigea son attention sur Théo, qui trembla d'excitation à l'idée d'un grand et glorieux combat. Yorkan fixa le demi-élémentaire. Pour la première fois, Shin ne se sentit pas mal à l'aise face au meilleur ami de son père, il empoigna son arc avec force et s'inclina légèrement. Du coin de l'œil, il vit Icy lever le poing et pousser un petit cri de guerre. Cette vision humoristique ramena un peu de légèreté et d'optimisme dans le cœur de l'archer. Yorkan poussa un soupir soulagé et lorsqu'il contempla ses nouveaux alliés un à un, il vit renaître en lui une chose essentielle. L'espoir.


L'intrigue progresse et les pièces se mettent en place. N'hésitez pas à me faire part de vos impressions et/ou de vos interrogations. Je vous retrouve très bientôt pour la suite!