Encore merci à tous ceux qui me laissent des commentaires! Vous êtes tellement importants! Promis je réponds bientôt! En attendant, voilà la suite et bonne lecture à tous!
"***"
Le lendemain matin, la première chose que fit Hux en se levant fut de ramasser les livres restés à terre toute la nuit. Celui sur Dathomir, que Ben avait lancé contre un mur à la seule force de son esprit, et celui sur les épices qu'il avait lui-même jeté de rage.
Il les garda en main quelques minutes, la tête basse, ses doigts lissant les pages qui avaient été abimées. Il s'était endormi étonnamment rapidement la veille, épuisé par sa crise de colère. Il n'avait même pas entendu lorsqu'on lui avait apporté son dîner, pas plus qu'il n'avait eu conscience du moment où les lumières s'étaient éteintes.
Bien reposé et avec le recul, il trouva son comportement grotesque. Indigne de lui. Plus du niveau de Ben en fait.
Il s'assit sur la chaise habituellement utilisée par le Jedi.
Il allait devoir se méfier. Ce grand imbécile commençait à déteindre sur lui.
Hux réalisa qu'il considérait cette pensée avec une certaine sérénité. Voire même de la tendresse. C'était absurde. Il secoua la tête et se leva brusquement.
La solitude et l'enfermement commençaient à avoir raison de sa santé mentale, songea-t-il avec amertume. Il allait devoir renforcer sa carapace.
Cependant, il déposa les livres sur la table avec précaution avant de se plonger dans ses exercices quotidiens. Quand le petit-déjeuner arriva peu après, il se jeta dessus, plus affamé qu'il ne l'avait été depuis longtemps.
Après sa toilette, il reprit place sur son lit, le roman que Ben lui avait apporté la veille entre les mains. Ses doigts tremblaient légèrement et il se surprit à caresser le papier. Il avait tout oublié de ce livre depuis l'Académie. Maintenant les souvenirs lui revenaient en vagues et il était étrangement reconnaissant qu'enfin quelqu'un lui ait confié cet ouvrage dont il avait été privé plus jeune. Même s'il avait voulu le brûler.
Il était rare que les autres fassent quelque chose pour Hux par pure gentillesse. D'ailleurs, il ne leur demandait rien. Il était considéré comme fort et n'ayant besoin de personne. Et quand il voulait quelque chose, c'était un ordre qu'il donnait, pas un service qu'il réclamait. N'empêche que dans sa condition actuelle, il appréciait de trouver un peu de soutien. Lorsqu'il avait été amené sur le cargo, un sac sur la tête, il avait été tellement persuadé de terminer dans une salle de torture et mort dans les trois jours… Finalement, il savait qu'il survivrait. Et la présence de Ben l'y aiderait. Même si c'était un crétin doublé d'un impulsif au caractère impossible. Il avait quand même pris le temps de trouver un rasoir et un miroir pour Hux tout comme il avait pris le temps de fouiller dans ses affaires d'enfance pour retrouver son livre favori et le partager avec lui.
Une voix au fond de sa tête lui rappela qu'il ne faisait pas ça par gentillesse mais pour acheter sa sympathie en vue d'une confession.
Hux la fit taire et secoua la tête. Cela ne changeait rien au résultat. La présence de Ben était la seule chose qui importait désormais dans ses journées.
Il repensa à leur engueulade de la veille et soupira. Il espérait vraiment que les colères de Ben passaient aussi vite qu'elles apparaissaient. Parce qu'il était hors de question que Hux s'excuse. Il n'avait dit que la vérité sur Vader.
Même si désormais il s'étonnait de l'ardeur de Ben à ce sujet. Vader n'était-il pas exactement tout ce qu'un Jedi ne devait pas être ? Et pourtant, Ben l'avait défendu bec et ongles.
Cela éveilla la curiosité de Hux et il se demanda s'il serait une bonne idée d'aborder de nouveau cette discussion. Peut-être pas tout de suite, mais dans un futur proche. Il se posait tant de questions sur le Jedi. Probablement beaucoup trop. Il mit cela sur le compte de connaître son ennemi, etc… etc… Même s'il avait de plus en plus de mal à voir Ben comme un ennemi. Il décida de canaliser sa haine de la Résistance sur Organa à la place.
Se mordant l'intérieur des joues, il ouvrit la première page et commença sa lecture.
Quand le déjeuner arriva, il reposa le livre à contrecœur. L'histoire en elle-même était assez bateau et Hux ne comprenait par pourquoi cet ouvrage avait eu un tel succès alors que tant d'autres restaient dans l'ombre. Il devait y avoir une sacrée dose de chance ou un marketing efficace là-dessous. Non, ce qui vraiment l'avait enthousiasmé étaient les petites notes de Ben griffonnées dans le texte. Elles n'avaient rien d'une analyse littéraire. Ce n'était la plupart du temps que des onomatopées, des points d'exclamation ou même des petits cœurs mais Hux s'amusait beaucoup à imaginer un Ben adolescent, trop grand, trop maigre, avec le nez et les oreilles en pleine pousse, tout seul dans sa chambre, un stylo à la main, se passionnant pour les aventures d'un jeune héros avec lequel il devait se trouver bien des similitudes. Hux réfléchissait longuement à ce que Ben avait pu ressentir et pourquoi à la lecture des passages ainsi soulignés. A quelques occasions, Ben avait également ajouté des commentaires plus poussés ou des semblants d'analyses dignes d'un gamin mal dans sa peau et Hux avait souri de ses désirs de voyages, de liberté et d'indépendance. Cela avait pimenté la lecture d'un charme tout particulier et Hux avait l'impression de connaître un peu mieux celui qui réglait désormais le rythme de sa vie.
Il se sentait serein quand Ben ouvrit la porte cet après-midi là. Presque impatient en fait, comme si leur dispute de la veille n'avait en fait été qu'un mauvais rêve. Ben, lui, ne semblait pas avoir atteint le même état d'esprit. Il rentra, le nez vers le sol et les épaules courbées comme si le poids de la pesanteur était trop lourd pour sa grande carcasse. Il ne salua même pas Hux avant de s'assoir sur sa chaise trop petite.
_ Bonjour, fit Hux en quittant son lit pour s'installer face à lui.
Il déposa sur la table le roman en signe d'apaisement.
Ben lui jeta un regard en coin.
_ Bonjour Général, grogna-t-il avec toujours une moue sur ses lèvres épaisses.
Le silence se prolongea entre eux. Ben faisait des petits mouvements de bouche, comme s'il hésitait à prendre la parole. Hux se demanda s'il voulait reparler de leur dispute d'hier ou s'il tentait de s'excuser pour les propos vivement échangés. Lui, en tout cas, ne le ferait pas.
_ J'ai commencé le livre que vous m'avez apporté hier, déclara-t-il quand Ben eut terminé toutes ses mimiques sans lâcher un mot.
Le passé était le passé et Hux n'avait pas envie d'avoir son unique interaction sociale pourrie par de la rancœur. Surtout maintenant que Ben avait éveillé sa curiosité plus que de raison. A l'Académie on l'avait entraîné à supporter les interrogatoires, à supporter la torture, à accepter la perspective de sa propre mort. Jamais il n'avait eu un cours sur comment gérer la solitude.
Le visage de Ben se détendit un peu et enfin il se tourna vers Hux.
_ Et alors ?
Hux haussa les épaules.
_ C'est une histoire assez classique en fait. Mais le style n'est pas désagréable et le personnage principal pas complètement détestable.
Ben eut un début de sourire.
_ Je suppose que venant de vous, ça peut presque s'apparenter à des compliments. Mais je vous avais dit que vous étiez probablement trop vieux pour vraiment l'apprécier.
_ Merci pour le « vieux »…
Ben parut enfin complètement se détendre et dissimula un large sourire derrière une main plus grosse encore.
_ Vous savez très bien ce que je veux dire. Vous n'êtes plus un adolescent !
Hux croisa les bras sur sa poitrine et se laissa aller contre le dossier de sa chaise. C'était pour lui presque une pose détendue.
_ Vous voulez dire que je n'ai pas le potentiel de m'identifier au héros comme vous avez pu le faire ?
Le sourire de Ben retomba et une légère rougeur colora ses pommettes.
_ Je vous avais dit de ne pas lire les notes, geignit-il en baissant les yeux.
_ Difficile d'éviter un petit cœur ou des points d'exclamation.
_ Je n'ai pas mis de petits cœurs, maugréa Ben.
_ Oh, vous avez totalement mis des petits cœurs, contra Hux qui ne chercha nullement à dissimuler l'amusement dans sa voix. Vous voulez que je les retrouve ?
Ben soupira. Il posa ses coudes sur la table et cacha son visage derrière ses doigts. Hux songea que s'il avait pu, il aurait tenté de s'enfoncer dans le sol.
_ Non, non. Je vous crois. Je suppose que j'étais totalement le genre à mettre des petits cœurs.
Il soupira plus fort encore et à l'instar de Hux, s'installa contre son dossier, révélant son visage embarrassé et presque juvénile malgré la barbe.
_ J'étais vraiment un adolescent idiot, ajouta-t-il avec un petit rire forcé. Comme la plupart des adolescents je pense... En pire, admit-il finalement.
Puis il fit une pause et observa longuement Hux, la tête penchée de côté. Ce dernier soutint son regard. Il s'attendait presque à sentir de nouveau la présence de Ben dans sa tête.
_ Pas vous, fit alors le Jedi sans envahir son esprit. Vous n'étiez pas un adolescent idiot.
Hux secoua la tête.
_ Non. J'étais… hautain et négatif. Chiant et pédant, du point de vue de certains je suppose.
Ben eut un rictus à peine visible.
_ Certaines choses ne changent pas.
Hux fronça les sourcils. Après tout, il était celui qui avait donné le bâton pour se faire battre. Cela ne voulait pas dire qu'il allait se laisser faire de la sorte.
_ Je suis resté chiant et pédant et vous un adolescent idiot, c'est ça ?
L'espace d'un instant, Hux crut que Ben allait de nouveau se braquer. A la place, il passa une de ses immenses mains dans son épaisse chevelure noire.
_ Je suppose qu'il y a un peu de vrai, fit-il dans un souffle.
Hux eut envie de rire. Un vrai rire. Pas un rire hystérique dicté par le stress. C'était une sensation qu'il n'avait pas connue depuis longtemps. Il supposa que son esprit commençait à le trahir. Il se mordit l'intérieur des joues pour se contenir. Heureusement que les yeux de Ben étaient retournés sur la couverture du livre posé entre eux et qu'il ne remarqua pas la drôle de tête que devait tirer Hux.
_ Qu'est-ce qui vous fascinait tant dans ce roman ? demanda Hux au bout de quelques secondes, une fois qu'il se sentit calmé.
Les larges doigts de Ben se posèrent sur le livre pour l'attirer vers lui. Il fixa le dessin avec une expression qui, d'après Hux, s'apparentait à de la nostalgie. Ce dernier crut que Ben n'allait pas répondre. En fait, celui-ci cherchait juste ses mots et il bafouilla deux ou trois borborygmes incohérents avant de se lancer.
_ Comme vous l'avez dit, je me sentais très proche du héros. Nous avions le même âge, des pouvoirs spéciaux. Nous étions tous les deux uniques. Mais il était libre. Il prenait son destin en main sans personne pour lui imposer sa voie. Ce n'était pas aussi clair pour moi à l'époque. Mais j'étouffais sous le poids de ce qu'on attendait de moi. Je n'ai… jamais eu le choix de ce que je désirais faire.
_ Vous ne vouliez pas être un Jedi ? le poussa Hux, voyant là une confession intéressante.
Ben eut un sourire un peu amer.
_ Si on m'avait demandé, je pense que j'aurais répondu vouloir être un Jedi. Qui ne le voudrait pas, avec les légendes qui circulent sur leur compte ? Mais mon avis n'a jamais été dans la balance. Je pense que c'est surtout ça qui me mettait en colère lorsque j'étais plus jeune.
_ Et maintenant ?
Ben releva les yeux vers lui
_ Maintenant, j'appartiens à une caste qui marque le renouveau de tout ce qui est bon dans l'univers, répondit-il sereinement. Je suis à ma place, même si le chemin qui m'y a mené n'a pas toujours été simple.
Le silence retomba entre eux. Hux se demandait si les mots de Ben avaient été sincères. Pour quelqu'un qui prétendait être à l'aise dans sa voie, il était prompt à l'énervement, un trait de caractère qui ne seyait pas aux Jedis si Hux se souvenait correctement de ses lectures.
_ Et l'épée avait quand même de l'allure, ajouta Ben dans un murmure, en étudiant la couverture du livre avec un sourire en coin.
_ Vous en avez une ? rebondit alors Hux.
_ Pardon ?
Ben releva vers lui des yeux confus.
_ Une épée ? insista Hux. Vous en avez une ? Enfin, ce que vous appelez… un sabre laser, c'est ça ?
Le visage de Ben s'éclaira et Hux admira une fois de plus les fossettes que cette expression sans restriction faisait naître sur le visage de son interlocuteur.
_ J'en ai un, confirma-t-il.
Le cœur de Hux s'emballa. Non pas qu'il puisse même voler le sabre de Ben. Mais son âme de soldat et d'ingénieur aimait les belles armes et la belle technologie. Et admirer l'épée d'un Jedi n'était pas quelque chose de donné à tout le monde.
_ Vous… pouvez me le montrer ? tenta-t-il.
Ben fronça les sourcils et se pencha vers lui. Il tentait de prendre un air sévère mais la lueur dans ses yeux dénotait son intérêt pour leur nouveau sujet de conversation.
_ Qu'est-ce qui vous fait croire que je l'ai sur moi ?
Hux imita sa posture. Leurs visages n'étaient plus séparés que de quelques centimètres et il sentait le souffle de Ben contre sa peau. Le regard de ce dernier se voila légèrement mais il ne recula pas.
_ Votre expression, fit Hux à voix basse. De celle qui prouve votre passion pour votre arme. Vous ne la laisseriez jamais loin de vous.
Ben retomba contre son dossier et Hux sentit comme un courant froid le frapper. L'air semblait soudain plus clair et lui brûlait les poumons, lui rappelant l'atmosphère de la planète accueillant Starkiller.
_ Une brillante analyse, confirma Ben en portant une main à sa taille.
Il écarta un pan de tissu, révélant une ceinture à laquelle était attaché le manche de l'arme. Il était argenté et brillait vivement sous les néons trop forts de la cellule de Hux.
Celui-ci sourit quand Ben détacha l'arme et la posa sur la table, ses longs doigts s'enroulant autour du cylindre luisant.
_ Ce n'est pas trop impressionnant sous cette forme, admit le Jedi. Mais une fois allumé, j'avoue que ça fait son petit effet.
Le ton de Ben était presque tendre lorsqu'il évoquait son arme. Hux, lui, ressentait une pointe d'impatience au fond de son estomac. C'était la chose la plus excitante qu'il ait vécue depuis le début de son enfermement. C'était bien plus passionnant que tous les livres que Ben avait pu lui apporter jusqu'à présent.
_ Alors ? le poussa Hux lorsque plusieurs très longues secondes se furent écoulées.
_ Alors quoi ? demanda Ben avec un sourire en coin qui indiquait qu'il savait très bien ce que voulait Hux.
Il avait le regard goguenard de celui qui sait qu'il maîtrise l'échange.
_ Oh arrêtez un peu ça ! s'agaça Hux. Votre visage est un livre ouvert ! Vous êtes aussi impatient de me le montrer que moi de le voir !
Ben se mordit les lèvres mais ne parvint pas à dissimiler complètement son sourire satisfait. Il s'amusait autant que Hux de la situation.
_ Vous savez que je ne suis pas supposé faire ça, avoua-t-il, chuchotant presque comme si on pouvait les entendre.
_ Je m'en doute. Montrer une arme à un prisonnier supposé dangereux n'est pas forcément très intelligent.
_ Vous me traitez d'imbécile maintenant ?
Pendant un instant, Hux crut qu'il avait blessé Ben. Il releva ses yeux posés sur le sabre et retint un soupir de soulagement en le découvrant toujours d'aussi bonne humeur, son ton plus taquin que vexé.
_ C'est envisageable, répliqua-t-il. Que ferez-vous si j'arrive à vous le voler ?
Cette fois, Ben ne retint pas son gloussement.
_ C'est impossible, contra-t-il d'une voix plus sure que tout ce que Hux lui avait entendu jusqu'à présent.
_ Quoi ? Vous êtes si bon que ça ?
_ Je suis le meilleur, lui assura Ben.
Et il mit le sabre en marche.
Hux eut un mouvement de recul lorsqu'une lame verte apparut, si brillante que l'air semblait vibrer autour d'elle. C'était l'une des armes les plus impressionnantes que Hux ait vu et ses doigts le démangeaient de la saisir. Mais aussi complaisant que soit Ben à son égard, Hux doutait qu'il accepte cela.
Le Jedi se mit debout et fit quelques mouvements dans l'air avec son arme. Elle produisait des bruits électriques intenses qui firent tourner les yeux de Hux vers la porte. Si les gardes les entendaient…
_ Rassurez-vous, lui dit Ben, j'ai bloqué tout son en provenance de la cellule.
_ Vous pouvez faire ça ?
_ Je peux faire beaucoup de choses.
Et en quelques pas si rapides que Hux eut du mal à le suivre, Ben contourna la table, faisant tournoyer son sabre dans l'air en une symphonie électrique dont les éclats émeraude s'imprimèrent dans les rétines du Général.
Ce dernier hoqueta quand Ben pointa sa lame vers sa gorge. Il en sentait la chaleur contre sa peau. Il releva le regard vers le Jedi qui le fixait, ses yeux flambant d'une puissance que Hux n'aurait jamais soupçonnée. Ils restèrent de longues secondes à s'observer, le vert de l'arme se reflétant dans les yeux noirs de Ben et son sourire une parodie sombre de celui que Hux lui connaissait.
Puis Ben éteignit le sabre. Son expression se fit plus amicale mais son visage portait toujours des traces d'autosatisfaction et une confiance inédite. Et tout comme Hux, son souffle était court. Puis, il fit demi-tour et retourna à sa chaise d'une démarche lourde et maladroite qui n'avait rien de commun avec la grâce dont il avait fait preuve en manipulant son arme.
Hux avait les lèvres sèches et il y passa sa langue. Il aurait aimé un peu d'eau. Mais il ne voulait pas bouger. Pas alors qu'il était encore sous le choc de ce qu'il venait de voir.
Ben était un être complexe, aux multiples facettes, qui chaque jour se révélait un peu plus à ses yeux.
_ Vous êtes vraiment le meilleur ? demanda Hux et il cilla en entendant sa voix plus rauque qu'habituellement.
_ Avec un sabre oui, admit Ben.
L'arme avait à présent disparu et Hux soupçonnait qu'elle était retournée à la ceinture du Jedi, dissimulée par les multiples couches de tissu qui couvrait son corps. Mais dans les yeux de Ben restait cette lueur passionnée.
_ Et vous avez souvent l'occasion de l'utiliser ? insista Hux.
Ben secoua la tête.
_ De temps à autre. Pendant des missions. Mais je m'en sers principalement lors d'entraînements.
Hux hocha la tête. C'était bien ce qu'il avait imaginé. Il n'avait jamais entendu parler de Jedis sur le terrain lors des comptes rendus d'attaque. Leur présence devait donc être très rare. Il serra les mâchoires. Encore un beau gâchis de potentiel. Malgré la brièveté de la démonstration, Hux imaginait sans mal les dégâts qu'un être avec la prestance de Ben pouvait faire sur un champ de bataille.
_ En tout cas, commenta-t-il, c'est une bien belle arme.
_ Merci, fit Ben avant de baisser la tête.
Ses mains se croisaient et se décroisaient sur la table, comme s'il hésitait à ajouter quelque chose. Il regarda autour de lui et se pencha de nouveau vers Hux. Il chuchota, sur le ton de la confidence.
_ Je l'apprécie parce que je l'ai depuis mon adolescence et qu'elle m'a été donnée par mon… mon Maître. Mais je n'en suis pas complètement satisfait.
Hux prit un moment avant de répondre. Il y avait une information primordiale dans ce que venait de lui dire Ben. Le fait qu'il avait un Maître. C'était un point que Hux devait trouver le moyen d'éclairer. Mais à l'heure actuelle, Ben paraissait plus enclin à parler de son sabre que de l'homme qui le lui avait donné. Peut-être que si Hux satisfaisait le Jedi, il serait plus apte à répondre à ses questions par la suite.
_ Comment cela ? fit-il simplement.
Ben baissa le regard et fixa ses doigts, cherchant une fois de plus ses mots.
_ C'est une arme efficace, admit-il, et bien équilibrée. Elle s'adapte bien à ma main mais… J'ai l'impression qu'elle ne me représente pas.
Hux opina. Même s'il n'était pas aussi bien rompu à l'art du combat que Ben, il avait suivi à l'Académie des cours de tir et s'était tout de suite senti plus à l'aise avec une arme de sniper dans les mains plutôt qu'un blaster de courte portée. Là il avait compris qu'il existait des armes taillées pour certains individus, comme un prolongement de leur être.
Son intérêt parut encourager Ben à poursuivre.
_ Vous saviez que traditionnellement, chaque Jedi construisait lui-même son sabre ?
Hux secoua la tête. Non, il l'ignorait. Mais vu tout le tralala et autres rituels idiots qui entouraient les traditions Jedis, il n'était pas plus surpris que cela.
_ C'est une étape dont j'ai été privé, pointa Ben. Pas volontairement bien sûr. Bien d'autres apprentis ont été ravis de recevoir un sabre déjà opérationnel. Mais personnellement, j'ai toujours ressenti une certaine frustration. C'est pourquoi…
Il avança au maximum vers Hux au point de pratiquement s'allonger sur la table. Et d'une voix plus basse encore, il murmura :
_ Je suis en train de construire mon propre sabre, avoua-t-il avec un tremblement brouillant le timbre grave de sa voix.
Et ses yeux luisants le rajeunissaient de nouveau au point qu'une fois de plus Hux ne fut plus certain de son âge.
_ Vraiment ? répondit-il, sentant presque l'excitation à peine contenue de Ben le toucher.
Ben hocha la tête avec enthousiasme. Son sourire révélait sa dentition aussi mal fichue que le reste de son visage. Hux y trouva une certaine logique et une harmonie plus surprenante encore.
_ Il y a un vieux design que j'ai trouvé dans un holobook. Lorsque je l'ai vu, j'ai su qu'il était pour moi.
Puis il fit une petite moue.
_ Bon, pour le moment, il me pose encore des soucis et ne fonctionne pas. Les schémas sont très complexes. Mais j'y travaille. Et lorsqu'il sera prêt, je vous le montrerai. Il sera cent fois mieux que celui que j'ai actuellement.
_ Depuis combien de temps travaillez-vous dessus ? demanda Hux, impressionné par le fait que Ben soit capable de fabriquer une telle arme.
Il fut tenté de lui demander les fameux schémas pour l'aider mais aussi curieux qu'il soit de découvrir comment fonctionnait l'arme des Jedis, il devait absolument garder secret le fait qu'il était un ingénieur de haut niveau. L'avenir de Starkiller en dépendait.
Ben se redressa et se laissa retomber lourdement sur le dossier de sa chaise. La main qu'il se passa sur le visage étouffa à peine le soupir qu'il poussa.
_ Environ six mois, admit-il. Je pensais avoir tous les éléments mais ça ne fonctionne pas. Je m'arrache un peu les cheveux parfois.
Le connaissant, s'arracher les cheveux devait être un doux euphémisme. Hux imaginait sans mal un Ben furieux lançant l'arme défectueuse à travers sa chambre… ou quelque soit l'endroit où dormaient les Jedis.
_ Mais je sais que j'y arriverai, grogna Ben avec hargne.
_ Pourquoi ne demandez-vous pas de l'aide à votre Maître ? fit Hux, voyant là une bonne occasion de ramener dans la conversation un sujet qu'il jugeait important.
Ben leva les yeux au plafond. Cela interpela Hux. Apparemment Ben n'était pas aussi attaché à son Maître qu'on aurait pu le soupçonner.
_ Parce que je ne veux pas de lui sur ce projet, grogna-t-il. Je connais Luke. Il va tout faire pour me dissuader, prétendre que c'est inutile, que je perds du temps sur des caprices. Il va me mettre des bâtons dans les roues à la première occasion.
Son ton s'était fait geignard, évoquant une fois de plus à Hux un enfant trop vite grandi.
_ Non, je veux le mettre devant le fait accompli, conclut Ben.
_ Luke ? intervint alors Hux.
Ben cligna des paupières et se focalisa de nouveau sur lui.
_ Pardon ? fit-il.
_ Vous avez parlé de Luke… lui rappela Hux.
Ben se frappa le front d'une de ses grandes mains et ses joues s'embrasèrent. Il se mordit les lèvres comme pour ravaler le trop plein d'informations qu'il venait de lâcher.
_ Luke Skywalker, marmonna-t-il puisqu'il était de toute façon trop tard pour tenter de dissimuler la vérité. C'est lui mon Maître.
Hux ouvrit de larges yeux. Skywalker était la plus grande légende de la Galaxie. Il avait été le fils de Vader, la cause de sa chute et le renouveau des Jedis. C'était un ennemi que le Premier Ordre serait ravi de voir tomber.
_ Luke Skywalker est ici ? demanda-t-il, avide de détails.
Ben grimaça.
_ Vous ne croyez pas que je vous en ai déjà assez dit comme ça ?
Hux leva les bras et désigna les murs de sa cellule.
_ A qui voulez-vous que j'en parle de toute façon ?
Ben pinça l'arête tordue de son long nez et ferma les yeux quelques secondes.
_ Non, il n'est pas ici. Ou occasionnellement. Il entraîne d'autres apprentis. Il ne vient que lorsque c'est nécessaire.
_ Oh…
_ Hux ?
Le frisson qui parcourut la colonne du Général le prit complètement par surprise. C'était la première fois que Ben utilisait son nom et pas son grade. Il essuya sur son pantalon la fine pellicule de sueur qui venait d'apparaître sur ses paumes. Il avait vraiment besoin d'un verre d'eau.
_ Oui ? demanda-t-il d'une voix plus pincée qu'il ne l'avait voulu.
_ J'étais sérieux hier lorsque j'ai dit que vous alliez devoir me donner quelque chose. Je ne cesse de vous parler mais vous, vous ne me lâchez rien.
_ J'étais sérieux aussi quand j'ai dit que vous ne tirerez jamais rien de moi, répondit-il sèchement.
Il n'avait jamais poussé Ben à rien. Le grand idiot avait quasiment tout seul fait des confessions. Hux, lui, savait se tenir et ne tomberait jamais aussi bas.
_ Si je ne leur apporte pas quelque chose de concret, répliqua Ben, ils vont me remplacer vous savez.
_ Par qui ? Organa ?
Ben eut un sourire un peu forcé.
_ Elle n'a pas vraiment le temps pour ça, répondit-il. Non, je suppose qu'ils vont plutôt envoyer Rey. Elle faisait partie de l'équipage qui vous a ramené.
Hux pensa à la jeune femme qui lui avait donné à boire ou retiré le sac qu'il avait eu pendant des heures sur la tête. Elle ne paraissait pas si terrible que cela.
_ Et est-elle du genre à faire exploser les caméras ou à pointer son sabre laser sur ma gorge ?
Ben rougit à ces dernières évocations. Cependant, son regard restait impatient, comme s'il voulait que Hux comprenne quelque chose.
_ Complètement, répondit-il. Elle a un sacré caractère. Je pense que son premier geste sera de confisquer vos livres et de faire réinstaller une caméra. Surtout qu'elle ne vous aime pas beaucoup depuis que vous avez cassé le nez de Poe.
La perspective de ne plus rien avoir à lire ou d'être de nouveau épié en continu n'avait rien de tentant pour Hux. Et tout cela à cause d'un nez cassé.
_ C'est son petit copain ? demanda-t-il, histoire d'en apprendre un peu plus sur son potentiel futur geôlier.
Ben n'était pas avare d'informations, autant en profiter le plus possible. Ce dernier eut un petit rire jaune.
_ Poe est un peu le petit copain de toute la base, répondit-il un peu amèrement.
_ Même le vôtre ?
Hux avait demandé cela comme une boutade, n'empêche que son cœur avait raté un battement. Idiot ! se sermonna-t-il en fixant son masque impassible sur son visage.
Ben secoua la tête.
_ Non, non. Pas le mien, grommela-t-il. Il est…
A l'instar de lorsque Ben avait évoqué son sabre laser, Hux comprit que le Jedi avait besoin de vider son sac. Il se demanda s'il était proche de quelqu'un à la base, pour ressentir ainsi le besoin de se confier à un prisonnier de guerre.
_ Il est quoi ? le poussa-t-il.
_ Il est trop… tout ! Il est trop beau, ses dents sont trop blanches et trop nombreuses, il est trop souriant, il a trop de cheveux, ils sont toujours trop bien coiffés, il est ami avec tout le monde, jamais de mauvaise humeur, c'est le chouchou de tout la base, il a aussi…
Hux écouta Ben évoquer longuement Poe et sentit au fur et à mesure un sourire se dessiner sur son visage. Il voyait toute la frustration que Ben devait retenir depuis des années et aussi la pointe de jalousie qui le taraudait. L'attitude du Jedi qui cachait son visage sous sa barbe, ses oreilles sous ses cheveux et qui s'était enfui quand Hux avait évoqué ses traits devait présager du fait que son physique lui déplaisait. Alors forcément, quelqu'un comme Poe, s'il était bien tel que Hux se l'imaginait, devait sans cesse le renvoyer à ses complexes.
_ Ah, les gens parfaits, quelle merde, conclut Hux lorsqu'enfin Ben se fut tu, une moue sur son visage rosé par sa confession.
Cela fit ricaner le Jedi qui releva les yeux vers lui.
_ Ca vous va bien de dire ça. Vous êtes brillant et… pas moche, ajouta-t-il après une pause à défaut de mieux. Vous devez être une vraie star pour beaucoup.
_ On ne se fait pas forcément que des amis avec une carrière telle que la mienne, répliqua Hux.
Il ne souffrait pas de l'isolement inhérent à son poste. Son devoir et ses ambitions lui avaient toujours plus importé que la popularité et tant qu'il avait du travail, il s'en fichait pas mal d'avoir des amis. Même adolescent, cela ne l'avait pas dérangé tant qu'il avait eu un but pour le guider. Ca n'avait rien à voir avec le fait de tourner en rond dans une cellule sans rien d'autre à faire qu'à fixer des murs blancs. Ca c'était terrible.
Quand Ben ne répondit pas, il poursuivit.
_ Même à l'Académie, je n'étais pas populaire du tout. Fils du… Commandant… pointa-t-il en appuyant bien sur le dernier mot.
Cela fit sourire Ben.
_ … et premier de la classe, enchaîna-t-il, ça n'attirait pas les faveurs des autres élèves.
Ben croisa les bras sur sa large poitrine et eut un rictus moqueur.
_ Je suis certain qu'en plus vous étiez un gros fayot, lâcha-t-il.
_ Je n'étais pas un gros fayot ! se défendit Hux avec un peu plus d'emphase qu'il ne l'avait voulu.
Puis il se racla la gorge.
_ Je m'assurais juste que le règlement intérieur était bien appliqué et respecté, précisa-t-il.
_ Donc un gros fayot.
Hux haussa les épaules et roula des yeux. Jamais personne ne lui avait parlé de la sorte. Et bizarrement, il ne se sentait pas vexé. Juste amusé. En fait, il n'avait pas souvenir d'avoir conversé avec autant d'aisance avec qui que ce soit de sa vie, et ce malgré les piques et le caractère erratique de Ben. Cela venait probablement du fait qu'habituellement, il était si obnubilé par sa carrière qu'il ne prenait guère le temps pour les relations humaines. Ici, il n'avait que cela à faire. Et la personnalité de Ben, avec ses sautes d'humeur, sa gaucherie et ses complexes, sa passion des sabres laser ou sa rancœur mal dissimulée pour certains de ses coéquipiers, était étrangement divertissante.
_ Ces gens, reprit Hux sans répondre à l'attaque du Jedi, Poe, Rey ou je ne sais qui encore, vous ne le considérez pas comme vos amis ?
Ben ouvrit la bouche puis la referma. Il fronça les sourcils et mit de longues secondes à répondre.
_ Je ne suis pas… hostile envers eux, fit-il en regardant ses mains. J'ai passé des années à leurs côtés et ils n'ont jamais eu non plus une attitude désagréable à mon égard. Et si on leur demandait, je suis sûr qu'ils répondraient que nous sommes amis. Mais… Vous savez, lorsque je vous ai dit que le sabre que Luke m'avait donné ne m'était pas adapté ? Je ressens la même chose pour les gens d'ici. Ce sont des gens bien mais entre nous ça ne...
Il hésita. Les mots lui manquaient pour terminer une confession qu'il n'avait encore jamais faite. Il leva une main de dépit.
_ Souvent, reprit-il d'une voix plus ferme, j'ai l'impression de ne pas être complètement intégré. Sans aucune raison particulière. Juste…
Hux opina. Il s'en était douté. Malgré ses pouvoirs, ou peut-être à cause d'eux, Ben était un solitaire. Et discuter avec Hux lui faisait sans doute une distraction aussi bienvenue qu'au Général.
_ Le Leader Suprême, Snoke… commença Hux.
Ben releva les yeux vers lui, son visage ne cachant rien de sa surprise.
_ … je ne sais pas pourquoi, je n'ai pas d'exemple précis, mais j'ai toujours eu la vague impression qu'il était capable de manipuler la Force.
_ Vraiment ?
Ben se pencha vers lui et Hux opina.
_ J'avais un doute depuis longtemps. Lorsqu'on se trouve près de lui, il y a cette drôle de sensation, comme si l'air avait une texture, une réalité plus forte. Je n'y avais pas vraiment fait attention jusqu'à présent parce que pour moi, cette histoire de Force n'était principalement qu'un mythe. Mais depuis que j'ai vu ce que vous pouvez faire… J'ai retrouvé cette même sensation, lorsque vous bougez les choses avec votre esprit.
_ Vous êtes certain ?
Hux secoua la tête.
_ Non, non. Mais c'est l'impression que j'ai eue. Et je me suis dit que c'était peut-être le genre d'informations qui pouvait intéresser la Résistance. Et les persuader que mon interrogateur actuel est compétant.
Ben pencha la tête de côté, la mine ferme. Puis son visage se détendit et il sourit.
_ Je suis certain que c'est un détail que le Général Organa sera ravie de connaître. Merci Général.
Puis il regarda autour de lui, hésitant.
_ Je suis resté plus longtemps que prévu, admit-il. Il est temps que j'y aille. Encore merci pour l'information sur Snoke et… tout le reste.
Hux lui répondit d'un mouvement de tête. Il ne savait pas avec précision l'heure qu'il était mais son estomac lui indiquait qu'il serait bientôt le moment de dîner. Ben avait passé tout l'après-midi en sa compagnie.
Sans un mot le Jedi quitta sa chaise et avec un dernier petit signe maladroit pour Hux, il passa la porte et disparut.
Hux resta de longues secondes seul, à se frotter le visage de ses mains. Il avait révélé un petit élément à la Résistance. Pas grand-chose. En tout cas rien à son sens qu'ils pouvaient exploiter.
Le Leader Suprême n'apprécierait sans doute pas s'il l'apprenait mais d'après Hux, cela avait été nécessaire pour s'assurer de la présence de Ben à ses côtés. Déjà parce qu'il n'avait aucune envie qu'on lui retire ses livres ou que la caméra soit de retour. Ensuite, parce qu'un début de plan commençait à se former dans son esprit.
Il savait que s'il ne comptait que sur ses propres moyens, jamais il ne sortirait d'ici. Il était trop bien surveillé, trop consciencieusement gardé. Il lui fallait une aide extérieure.
Ben s'était révélé prompt à se confier à lui, à lui accorder sa confiance. Et Hux songeait que s'il prenait son temps, s'il jouait bien ses cartes, il pouvait le convaincre de l'aider.
Il supposait qu'Organa lui avait envoyé le Jedi pour attirer sa sympathie. Il sentait maintenant qu'il pouvait retourner le piège contre elle. Ben était avide d'un contact humain que Hux pouvait lui apporter. Pour des raisons que Hux ne comprenait pas, le courant, aussi électrique soit-il, passait bien entre eux.
Une partie de son cerveau caressait même l'idée que s'il se débrouillait efficacement, il pourrait ramener Ben avec lui au sein du Premier Ordre. Après tout, un guerrier de sa classe pouvait toujours être utile, se convainquit-il.
Mais pour cela, il devait consolider ses liens avec le Jedi, devenir le centre de son univers tout comme Ben était désormais le centre du sien, ce tout petit univers blanc dans lequel Hux tournait en rond.
Il prit le roman de Ben et rejoignit son lit pour poursuivre sa lecture, se délectant des notes du Jedi, apprenant à le connaître plus encore dans son écriture en pattes de mouche.
La décision de Hux était prise. Il était des risques nécessaires et celui-ci en faisait partie. Dès le lendemain, il proposerait à Ben de l'aider à la construction de son futur sabre laser.
(à suivre…)