Chapitre 3 – La Seconde Guerre Mondiale
France, Fin des années 1930
Rapidement, les services secrets français apprennent que les Allemands ont fait une découverte importante concernant l'anneau égyptien. Ils n'arrivent pas à savoir quoi. Rien n'est officiel. Mais une série de traductions faites lors des fouilles de Gizeh se retrouve dans les mains d'un maitre de conférences allemand. Il est amoureux d'une jeune femme juive et les lois de Nuremberg interdisent leur mariage. Il va les donner aux services français qui les transmettent aux égyptologues du Louvre contre l'asile politique pour lui et sa fiancée, plus un poste dans une université française. Ses traductions sont incomplètes mais des annexes décrivent succinctement le piédestal égyptien et disant que l'anneau égyptien pourrait être une porte d'accès à d'autres mondes contrôlés par le piédestal et précisant qu'il faut prendre l'anneau lors de la victoire sur la France. Le maître de conférence allemand ne l'a pas vu en vrai, ni en photo.
Les égyptologues français ne sont pas convaincus, mais ils sont d'accord sur le fait que les Allemands ont fait une découverte importante. Ils demandent aux services secrets de surveiller ce la d coin de l'œil. Mais pour le Second Bureau, c'est tout en bas d'une liste énorme de choses à faire. Mais beaucoup se disent dans leur for intérieur que cela expliquerait beaucoup d'incohérences sur l'anneau.
A la fin du mois d'Août 1939 avec les menaces de guerre, les principales œuvres d'art du Louvre sont évacuées vers la Province et cette fois-ci, on choisit des châteaux historiques peu susceptibles d'être bombardé par la Luftwaffe. L'anneau égyptien quitte ainsi Paris pour le château de Chambord.
France, 1940
En mai 1940, l'invasion de la France commence avec la percée de la Wehrmacht à Sedan le 13 mai. La moitié de l'armée française est encerclée en Belgique et dans le Nord de la France, et soit capitule à Lille, soit part à Dunkerque vers l'Angleterre. Au début du mois de Juin, les Allemands percent de nouveau le front sur la Somme et en Champagne.
Tout le monde sait que la bataille de France est perdue. La guerre l'est-elle est une autre question. Pour cela, il faut envoyer beaucoup de choses à l'étranger ou Outre-mer. Au minimum, ils seront hors de portée des allemands. Ainsi l'or de la Banque de France part aux Antilles sur un croiseur. Les barils d'eau lourde, toute la production mondiale que la France avait achetée en Norvège, vont en Angleterre elle servira à la fabrication des premières bombes atomiques.
Au départ, l'anneau de Prospero devait rester caché dans son château avec d'autres chefs d'œuvre du Louvre. Mais les services secrets français (2eme bureau) avaient averti le Gouvernement et le Louvre que l'un des objectifs des Allemands est l'Anneau égyptien. Donc le mieux est de le mettre hors de portée des Allemands, mais où ?, est la question.
La première idée fut de l'envoyer à Alger, capital de l'Algérie française. Mais rapidement, une autre idée s'impose rapidement. On décide de l'envoyer dans un port de l'Atlantique et de l'embarquer sur un cargo, destination les Antilles où il rejoindra les réserves d'or de la Banque de France. Cela fut fait. L'anneau de Prospero embarque sur un cargo dans le port de Bayonne pour partir dans un convoi direction Fort de France en Martinique. La raison cachée est qu'on voulait le voir le plus loin possible des Allemands.
Toutes les tentatives des Allemands de le faire rapatrier en France sont un échec. Les autorités de Vichy, malgré la Collaboration, ne voulaient pas que les Allemands puissent acquérir un instrument possible d'une victoire complète. Mais la raison cachée est tout simplement que les Allemands ne voulurent jamais payer le prix énorme que le gouvernement de Vichy demandait.
Lorsque les Antilles passent dans le camp de la France Libre, tous les projets allemands concernant l'anneau de Prospero sont oubliés et reportés à la victoire finale qui viendra un jour comme c'est obligé.
Jusqu'en 1944, l'anneau de Prospero fut le grand chef d'œuvre du musée des beaux-arts de Fort de France. On vient de toutes les Antilles et d'Amérique du Sud pour le voir. Malgré la guerre, la Martinique connait ainsi un petit boom touristique qui permet d'établir les fondements du tourisme de masse qui commencera à partir des années 1960.
Automne 1944 - Washington
Comme le MI-6 et le NKVD, l'OSS a appris que les Allemands veulent l'anneau de Prospero et savent des choses inconnues de tout le monde. Comme les autres pays, eux et les savants américains veulent examiner à fond l'anneau. Mais ils savent que les Français le gardent précieusement et que seuls eux pourront travailler dessus. Sa célébrité est sa meilleure protection. Donc il faudra le faire discrètement. Ils trouvent rapidement une solution.
La reconstruction de la France va couter très cher. Et les Français n'ont pas les moyens de le faire bien et rapidement. Alors les autorités américaines invitent les Français à exposer certains chefs d'œuvre aux USA contre un gros chèque en échange. De Gaulle n'est pas dupe. Mais il sait que la France a besoin d'argent et de matériel et il faut aussi remercier les Américains. Rapidement, un accord sur l'exposition aux USA de l'anneau Prospero et de quelques autres chefs d'œuvre français qui sont dans les zones libérées.
En Automne 1944, l'anneau de Prospero avec d'autres œuvres d'art françaises est exposé au Smithsonian Institut à Washington. Elle dure jusqu'au Printemps 1945. L'exposition est un vrai succès populaire.
Mais le Smithsonian est aussi un centre de recherches. Alors les savants américains en profitent de la présence de l'anneau dans leurs murs. Ils renouvellent l'étude de Mme Curie avec des machines à rayons X plus performantes. Les résultats sont les mêmes. Ils font d'autres études plus secrètes que les Français ne connaitront que bien plus tard.
Une des photos exposées sur le bureau du General Hammond, le chef du bureau américain pour l'Anneau des étoiles est la photo de son père jeune officier traversant l'anneau de Prospero dans le Smithsonian.
Printemps 1945 – New York
L'Anneau est ensuite exposé à New York dans le grand hall du Metropolitan Museum of Art (Met) de New York avec les autres chef d'œuvres français. L'exposition connaît aussi un grand succès.
Cinquante ans après, on a ainsi la photo du père du Docteur Samantha Carter, la responsable scientifique de l'Anneau des Etoiles, en jeune sous-lieutenant de l'armée de l'air, tenant l'anneau de Prospero en 1945 à New York.
Automne 1945 - Londres
Comme Churchill voit le succès de l'exposition de l'anneau à Washington et New York, il pousse une gueulante sur De Gaulle qui ne comprend pas au départ pourquoi. Mais il a l'habitude.
Après de nombreuses explications et une longue négociation, il est décidé dès la fin de la guerre contre l'Allemagne que l'anneau et les autres chefs d'œuvre français seront exposés à Londres au British Museum. En échange, Paris aura une exposition dont les conservateurs français rêvent depuis longtemps.
Paris - 1946
Dans le Grand Palais qui se remet des combats de la Libération de Paris, se tient la grande exposition sur l'Égypte Antique que tous les amateurs attendent depuis longtemps. En même temps, les trésors de l'Égypte Antique du Louvre et du British Museum sont rassemblés. Nous avons ainsi au centre de l'exposition L'anneau de Prospero, à sa droite la pierre de Rosette avec la traduction manuscrite de Champollion. Une autre star est la statue du scribe qui se trouve au Louvre. L'exposition connut une telle affluence qu'elle est prolongée de 2 semaines. Un record d'affluence fut établi et ne sera battu que par l'exposition Toutankhamon en 1967 au Petit Palais.
Après la grande exposition, l'anneau égyptien retrouve sa place dans le Musée du Louvre où des visiteurs par milliers l'admirent et même passent pour les plus chanceux dans l'anneau. Il reste une des grandes attractions du Louvre et une des œuvres les plus controversés. Maintenant, même les égyptologues sont d'accord que probablement, les Égyptiens de l'ancien Empire n'ont pas façonné cet anneau. Mais la grande question est qui l'a fait ? L'hypothèse qui a le plus de succès est que l'Anneau est le seul chef d'œuvre Atlante qui survivrait de l'empire de l'Atlantide détruite dans la plus haute Antiquité.