Ichigo mira directamente a Aoshi empuñando su zampakuto listo para enfrentarlo, pero espera a que su adversario le diga lo que quiere saber.
– Aoshi: tienes razón ya no necesito ocultártelo, porque vas a morir aquí…necesito los poderes de Orihime para mí, he escuchado que son raros y especiales, además la chica es hermosa y encantadora, puede convertirse en mi mujer por un tiempo y luego que me dé un hijo con el cual experimentar me desharé de ella, necesito conocer esos poderes tan extravagantes porque no permito que exista alguien más fuerte que yo y si lo hay me encargare de asesinarlo con los poderes de ella podre tomar más poder para mi
– Ichigo: eres un maldito, no te permitiré acercarte nunca más a ella – dice furioso intentando atacarlo con Zangetsu
Aoshi ni se inmuta y observa alguna casa que le sirva de vivienda por el momento y sin hacer mucho esfuerzo detiene el ataque de Ichigo con una mano, ante la sorpresa del shinigami.
– Aoshi: me parece un gasto innecesario de energía eliminarte, en estos momentos no eres un rival que esté a mi altura, no puedes hacerme nada, se por todo lo que has pasado y pensé que serias un adversario interesante de matar, pero no, ya no
– Ichigo: no seas tan arrogante, tú no sabes nada de mi
– Aoshi: lo soy porque puedo serlo, mi poder es muy superior y se muchas cosas de ti porque puedo leer las mentes y ver a través de los recuerdos para así usarlos a mi conveniencia
– Ichigo: entonces es falso…
– Aoshi: por supuesto
El engaño de Aoshi es descubierto por Ichigo, este le cuenta que no existe ningún hermano mayor y mucho menos conoció a Sora, el hermano de Orihime, y que ni siquiera es humano. El solo uso esos recuerdos para inventarse una historia creíble y acercarse a Orihime y descubrir más de esos poderes de la chica.
– Ichigo: ya estoy harto de ti, Bankai, "Tensa Zangetsu" – expresa el shinigami liberando su Bankai y preparado para atacar – Getsuga Tenshooo
– Aoshi: el que ya se cansó soy yo, sumerge el mundo en un diluvio eterno, "Karura"
Unas llamas azules incandescentes salen de la zampakuto de Aoshi, deteniendo el ataque de Ichigo y forman una inmensa muralla que rodea a Ichigo e intentan atraparlo. Ichigo esquiva las olas azules que se mueven a velocidad hacia él y retrocede para intentar un contraataque.
– Ichigo: rayos, que son esos ataques, parecen de fuego, no, pude sentirlo, es agua
– Aoshi: estas confundido, son las aguas incandescentes, el máximo poder, mi zampakuto es la más poderosa en elemento agua – dice mientras vuelve a rodear a Ichigo entre las corrientes de agua incandescente
– Ichigo: no voy a perder aquí, no dejare que lastimes a Inoue, arggg – exclama decidido cuando una fuerte tos le hace escupir sangre nuevamente
– Aoshi: nada de lo que hagas será suficiente, tus poderes nunca igualaran a los míos…si yo fui quien asesino al comandante Yamamoto, mi anterior camarada y el más poderoso shinigami que ha existido en 1000 años, además deje la Sociedad de Almas hecha un caos – expresa intentando molestar a Ichigo
Lo que acaba de escuchar deja muy aturdido a Ichigo, las palabras de Aoshi lograron su cometido y esa confusión la aprovecha el shinigami para mover su zampakuto y liberar a gran velocidad una fuerte onda de energía, Kaishin, ataque con el cual su agua incandescente avanza a gran velocidad acabando con todo a su paso. Ichigo parece no poder reaccionar a tiempo y es atrapado por el ataque que concentra todo su poder en él, creándose una fuerte explosión.
Al ver que no hay rastros del shinigami y escuchar que se acercan algunos patrulleros, Aoshi se marcha del lugar en busca de una casa provisional.
Minutos después, un aturdido Ichigo vuelve en si e intenta reponerse para alcanzar a Aoshi y mientras corre por las calles de Karakura, piensa en cómo pudo salvarse del ataque de hace un momento, recordando levemente que segundos antes de ser impactado, alguien lo ayudo. Cuando intenta seguir pensando en quien pudo haberlo ayudado, el shinigami se percata que está pasando a través de las paredes y casas de la zona.
Ichigo se detiene un momento preocupado por lo que está ocurriendo, porque pese a estar en un estado espiritual, nunca antes había podido atravesar objetos sólidos. Sin embargo, sabe que no tiene tiempo para pensar en ello, Orihime corre peligro y sin pensarlo va de inmediato a su casa.
Cuadras y más cuadras, y luego de un par de vueltas corriendo por la ciudad, Ichigo llega a la casa de Orihime. Al intentar tocar la puerta, Ichigo ve como su mano traspasa la puerta, de modo que decide entrar para hablar con Orihime y advertirle sobre la identidad de Aoshi.
Ichigo después de atravesar la puerta, llama a Inoue gritando sin éxito y entonces al acercarse al baño ve la silueta de la chica por el vitral de la ducha y su ropa en un cesto, dándose cuenta que se está bañando. Al instante, el muchacho se sonroja y se queda de espaldas al cuarto de baño para resguardarla.
El agua de la ducha cae en el cuerpo de Orihime, su piel se humedece y ondea su cabello en el agua dejando que el agua logre relajar sus músculos. La chica se soba el rostro y el cuello mirando como el agua que corre cae en su rostro, mientras piensa en Ichigo y la actitud que ha tenido hacia ella últimamente.
– Orihime: no lo entiendo…porque lo hizo, el solo me utilizo para enfrentarse a Aoshi, acaso, ¡las salidas que tuvimos fueron solo para eso!…..quizás….deba rendirme ante lo que siento por él, no puedo amar a alguien que parece que me utiliza para buscar peleas, no lo comprendo, quisiera comprenderlo…en aquella cita me hizo creer que me quería, pero la verdad…..parece que no siente nada por mí, además Aoshi es muy tierno y atento conmigo…si, me la paso bien con él, es muy divertido y siento que me comprende – dice de una manera graciosa para luego ponerse seria – ….sin embargo, a quien quiero engañar, Kurosaki kun, aun te tengo en mi corazón, te amo tanto – expresa presionándose el pecho con la mano como si sintiera un profundo dolor con una sonrisa agridulce y unos ojos tristes
En el exterior, Ichigo quien ha escuchado todo lo que ha dicho Orihime, porque la chica ha hablado en voz alta, se encuentra muy sonrojado y con una mirada melancólica y perdida.
– Ichigo: así que Inoue me ama, soy un idiota, todo este tiempo sin poder comprender sus sentimientos, no supe ver más allá, sus acciones, sus gestos, realmente que idiota he sido…y ella piensa que no me merece, soy yo quien no la merezco, pero yo…no lo sé, ella es tan hermosa, su radiante y bella cabellera naranja, su sonrisa tan cautivante, esos ojos preciosos tan profundos, su dulce forma de ser, es cierto, no puedo resistirme a sus encantos, realmente la amo, como quisiera habérselo dicho antes, siempre he evitado pensar en lo que sentía…que idiota he sido todo este tiempo
En ese momento suena el teléfono e Ichigo sorprendido intenta ocultarse cuando ve a Orihime salir de la ducha envuelta en una toalla para contestar la llamada, pero cuando la chica levanta el fono, se corta la comunicación y la chica molesta de manera graciosa dice que no le gusta que le gasten esas bromas.
Ichigo se pregunta porque Orihime no nota su presencia cuando al retroceder, hace caer un adorno del estante de la chica, quien se asusta y mira confundida el adorno en el suelo, pero efectivamente no puede ver a Ichigo y esto entristece al shinigami, quien la mira totalmente encandilado por su belleza a la vez que se da cuenta que ya se está volviendo tangible.
Orihime se acerca al lugar y parece notar algo y con una mirada temerosa pero confiada, la chica extiende su mano hacia ese lugar, al notar eso, Ichigo también hace lo mismo, dándole una mirada cálida y acogedora, intentando alcanzar su mano.
Cuando ambas manos estaban a pocos milímetros de tocarse, tocan la puerta de Orihime, quien de inmediato vuelve al baño para ponerse ropa. Aoshi es quien la llama y le dice que ha traído algo de su hermano, entonces Orihime le dice que la espere un momento que ya le va a abrir.
Minutos después, Orihime ya vestida sale a recibir a Aoshi emocionada por saber qué es lo que tenía de su hermano. Aoshi le muestra unos objetos de Sora que Orihime estuvo buscando por mucho tiempo. Muy alegre y efusiva por el hallazgo de su "amigo", Orihime le da un fuerte abrazo de agradecimiento y muy feliz le dice que no puede creer que lo haya conseguido.
Repentinamente, él la toma de los hombros y aprovechando que está sonriendo, acerca su rostro hacia ella e intenta besarla. En ese momento, Orihime se queda inmóvil por unos segundos y antes de que sus labios se crucen con los de él, Orihime mueve su cabeza hacia atrás algo tímida volteando su rostro.
– Aoshi: lo siento, me he precipitado, no me pude resistir a tu belleza, eres muy hermosa
– Orihime: creo que nos hemos emocionado mucho ambos, no confundamos las cosas
– Aoshi: comprendo, piensas en alguien mas
– Orihime: no, no es eso, sino que no estoy lista
– Aoshi: no te preocupes, mañana podemos volver a ir al mirador, descansa bien Orihime, nos vemos
– Orihime: cuídate, Aoshi san…. Aoshi, ¿quién eres?
Ichigo, quien intento empujar a Aoshi por todos los medios para alejarlo de Inoue, veía como sus ataques traspasaban el cuerpo de este, sin que se percatara. Al irse, Ichigo decide seguirlo y con dificultad traspasa la pared, notando que nuevamente se estaba haciendo tangible. Al estar cerca de él, le da un fuerte ataque de tos que lo hace escupir grandes cantidades de sangre, el daño de estar en su cuerpo shinigami es cada vez mayor.
– Aoshi: Inoue Orihime…ya falta poco – expresa mirando la casa de la chica para luego marcharse a velocidad
El shinigami sustituto no puede seguirle el ritmo debido a su malestar, y cuando la tos empieza a parar, Ichigo da media vuelta en un callejón pensando en si debe aceptar la propuesta de Marcus, porque de lo contrario no podría luchar con su máximo poder. Mientras medita ello, ve una extraña inscripción en la pared del callejón, "ven a la tienda de Urahara". Luego de leer la inscripción, Ichigo no pierde más tiempo y decide ir allí.
En la entrada lo espera Marcus, quien le dice que lo estaba esperando y de un movimiento rápido golpea a Ichigo, anulando el kidoh que le aplico para volverlo intangible para evitar que Aoshi lo viera y así salvarle la vida.
– Ichigo: entonces, tú fuiste quien me ayudo…
– Marcus: quien más podía ser, si no lo hacía ibas a morir, también estuve invisible para evitar enfrentamientos con ese sujeto…lo que me importa ahora que has venido es si aceptas la propuesta o no
– Ichigo: no tengo otra alternativa, pero luego me encargare de ti
Repentinamente, un debilitado Urahara aparece sosteniéndose sobre su bastón y le dice a Ichigo que no se preocupe, que él se encargara de vigilar a Marcus, pero que tiene que hacerlo si quiere volver a poder usar sus poderes sin correr riesgos. En ese momento, Ichigo piensa en Orihime y en Aoshi y confirma su decisión.
Urahara caminando con un bastón que lo mantiene en pie, llama a Tessai, quien sigue manteniendo a Youruichi inconsciente en una barrera.
– Urahara: Tessai necesitamos la máquina para los sustitutos
– Tessai: de acuerdo, Urahara dono – expresa para comenzar a crear dos bases de Kidoh conectadas entre sí
Urahara les dice que ambos, Ichigo y Marcus, suban en cada extremo y liberen todo su riatsu para que choquen dentro de esa máquina de riatsu. Los dos comienzan a liberar su riatsu, mientras Urahara los ve. El riatsu de Marcus aplasta al de Ichigo, este al ver cómo está siendo oprimido, libera más riatsu, lo que ocasiona que escupa sangre, pero en ese momento siente que su riatsu se está fusionando con el exterior y se asimila, dándole un control de su poder aun mayor, sin embargo aún sigue siendo asfixiado por el riatsu de Marcus.
– Urahara: oye, Ichigo san, si no se equilibra la máquina, tu cuerpo puede terminar sin ninguna gota de riatsu…en pocas palabras, puedes perderlo todo, quieres que Marcus se quede con todo tu riatsu, no te desconcentres y libera todo tu riatsu sin temor
Ichigo termina de convencerse por las palabras de Urahara y libera todo su poder, sofocando a Marcus con su imponente riatsu, este sorprendido se emociona al saber que era más de lo que esperaba y de inmediato cruza por completo su riatsu con el de Ichigo, fusionándolos para replicar su riatsu y obtener más poder para sí mismo, del mismo modo que Ichigo obtiene más control sobre su poder y la estabilidad de sus poderes que había estado buscando desde que los recupero.
La máquina de riatsu empieza a resquebrajarse al momento que ambos cúmulos de riatsu se igualan en energía, y entonces una gran explosión termina por destruir la máquina. Tras salir de la polvareda, Ichigo ve como empieza a controlar su poder y a incrementar su riatsu sin escupir sangre, ahora puede sentir su poder recorriendo su cuerpo sin ningún problema.
– Urahara: como son ambos son shinigami sustitutos, mejor dicho, híbridos, sus poderes se complementan y pueden ayudarse a controlarlos, eso es lo que resulta al contener poderes similares en su cuerpo, su poder es diferente y especial a diferencia de otros seres
– Ichigo: ahora si estoy preparado para aniquilar a ese sujeto, Aoshi conocerá mi verdadera fuerza – exclama con determinación cuando ve a Marcus con una sonrisa sombría – oye tú, cuáles son tus intenciones ahora, para que querías obtener más poderes…
– Marcus: no tengo porque decírtelo…de todos modo ya lo sabrás a su debido tiempo, más bien, deberías estar agradecido, puesto que si no hubiera aparecido, hubieras sido consumido por tu propio poder
– Ichigo: Urahara san mejórate pronto, me voy
– Marcus: oye, no me ignores mocoso…
– Urahara: Ichigo, ten cuidado, ese sujeto, Aoshi, fue capaz de derrotarme a mí, a Youruichi y tu padre sigue inconsciente en el hospital a causa de los ataques de ese sujeto, no pudimos hacerle nada, ten cuidado con su Bankai…
Ichigo no termina de escuchar las palabras de Urahara porque sale decidido y a gran velocidad a acabar con Aoshi, a quien no puede localizar porque oculta su riatsu, entonces decide seguir el riatsu de Orihime, pues probablemente haya salido con ella.
Luego de que Ichigo se marcha, Marcus estira sus brazos y se preparara a marcharse cuando Urahara lo detiene, pidiéndole que se tranquilice.
– Urahara: ¿aun sigues con la idea de vengarte de la Sociedad de Almas?
– Marcus: si…los derrotare a todos, por eso he venido aquí al enterarme de lo que paso allá, iré a terminar de sepultarla, ese tal Aoshi me facilito el trabajo….les demostrare que no debieron subestimarme e intentar eliminarme como si nada, ellos me verán en la cima, me reconocerán y me proclamare como el vencedor cuando estén moribundos en el suelo, sabrán que un shinigami sustituto los derroto a todos…así vengare la memoria de Hanaki
– Urahara: no será fácil, no pienso detenerte, pero allí aún quedan capitanes muy poderosos, no hables de Hanaki, deja tranquilo su recuerdo
– Marcus: eso nunca, debiste verlo, los maldito lo mandaron a asesinarme, porque si no lo asesinarían a él y su familia, ese era su castigo por darme sus poderes…aquella vez, con lágrimas en los ojos y disculpándose intento asesinarme…me defendí, pero era mucho más fuerte que él, no pudo soportar mi fuerza y murió en mis manos…en ese momento decidí que su muerte no fuera en vano, quienes lo enviaron pagarían, necesito el poder para derrotarlos y ahora que lo tengo no podrán detenerme, ninguno de esos capitanes a los que llamas fuertes, mi poder es superior
– Urahara: piénsalo, ellos están abatidos en este momento, no necesitan más desgracias, las cosas han cambiado ya desde hace 50 años que ocurrió todo, Hanaki Ryusenda, ya murió, no puedes hacerlo regresar
– Marcus: aun así pienso ir, iré, venceré, y les demostrare quien soy, los humillare, y me proclamare como el más fuerte…tú lo has dicho, los híbridos somos más poderosos…
– Urahara: busca el perdón, no dejes que te consuma el rencor Marcus
Marcus, luego de estar en silencio unos momentos, mira su gigai en el suelo y se van con rumbo desconocido, dejando al debilitado Urahara viendo como aquel sujeto, un anterior shinigami sustituto cumple con su destino, un destino que lo puede llevar a la muerte.
Por otra parte, Aoshi se encuentra con Orihime yendo de camino mirador. Aoshi le cuenta la historia de cómo encontró los artículos de Sora a una emocionada Orihime que contempla los curiosos objetos.
En ese instante desde lo alto de una casona, aparece una sombra que se acerca a gran velocidad hacia ambos chicos, con una espada alzada y con intenciones de atacar, vestido con un kimono negro y un aura del mismo color, es Ichigo.
– Ichigo: esta vez no escaparas, Aoshiiiiii – grita acercándose a este intentando darle un potente corte con su zampakuto
– Aoshi: él, pero ¿Cómo?, si yo lo mate ayer
Antes de que el corte pueda impactarle al confundido Aoshi, la espada choca con una barrera que se agrieta por el fuerte impacto de la zampakuto, la cual iba con intenciones asesinas. La barrera de Orihime había detenido el ataque de Ichigo, con fuerte determinación, ante la sorpresa del shinigami, quien ve como la chica le muestra una mirada de decepción.