IV- Chapitre 4 :

Joe, debout, examinait la végétation dense, abondante et la chute d'eau qui alimentait un petit lac : il n'avait vu ce paysage que dans de vieilles archives datant avant et après le « black out » de son époque lorsqu'il était un blade runner.

Une brise parfumée vit voleter ses mèches blondes et le jeune homme se rendit compte qu'il n'avait plus son casque mais il était toujours vêtu de son uniforme de juge.

Il leva les yeux vers un ciel clair et son expression s'émerveilla de voir des oiseaux voler parmi les nuages blancs.

Un sentiment de sérénité, de plénitude et de paix emplit l'âme de Joe qui se décida à donner son attention aux deux hommes qui se tenaient devant lui.

L'un, les cheveux bruns bouclés et le teint hâlé, était visiblement un guide et avait un sourire chaleureux sur ses traits.

L'autre, grand, musclé et l'attitude militaire, le dévisageait, calmement, sans aménité.

Ce qui ressortait de ce guide et de cette sentinelle était une acceptation, sans condition, de Joe et une immense bienveillance.

« -Suis-je mort ? », demanda Joe, s'adressant au jeune guide.

Le jeune homme brun eut un sourire, légèrement embarrassé et coupable, avant de secouer de la tête :

« -Non, tu ne l'es pas, répondit-il, sérieusement. Du moins pas encore. Tu as puisé énormément dans tes capacités psychiques et cela a épuisé ton corps et ton mental. Ton esprit animal t'a emmené ici pour tenter de te sauver. Je suis Blair, en fait et lui, c'est Jim, ma sentinelle. »

Jim le salua, brièvement de la tête, et s'approchant de Joe, il l'examina attentivement, une expression soucieuse sur ses traits.

Joe, perplexe, ne l'interrompit pas et jetant un regard autour de lui, il vit un tigre au pelage blanc magnifique qui l'observait avec quiétude.

Il sentit la connexion qui le liait au tigre blanc et devina que c'était son esprit animal : il sourit, apaisé par la présence de son animal totem.

Le tigre avança alors et se lova aux pieds de Joe qui se baissa pour le caresser. L'animal ferma les yeux et émit un ronronnement de contentement.

Le jeune guide eut un sourire amusé. Il en oublia Jim et Blair, concentré à caresser le pelage de son tigre.

« -C'est bien ce que je craignais, fit Jim, en finissant son examen de Joe. Tu as été empoisonné et tu aurais dû, déjà, être mort. Le fait que tu sois un réplicant a ralenti l'effet du poison sur ton organisme. A chaque fois que tu utilises tes pouvoirs, tu accélères l'effet du poison. »

Choqué, Joe stoppa de caresser son animal guide.

« -Ce n'est pas possible, murmura-t-il, dans le déni. Je n'ai ni bu ni mangé depuis le petit-déjeuner. Pourquoi voudrait-on m'empoisonner ? »

…..

Jim, sans rien dire, prit la main gantée de Joe et la porta à la hauteur de son nez. La certitude se fit sur ses traits.

« -Un poison administré de manière cutanée, constata-t-il, d'une voix convaincue. As-tu laissé ta lawmaster sans surveillance, un moment ? »

Joe chercha dans ses souvenirs et l'arrestation des braqueurs de banque lui revint à l'esprit. Il se souvint d'avoir vu un passant banal admirer sa moto : sur le moment, le jeune guide n'y avait pas prêté attention particulièrement mais maintenant, en fouillant dans ses souvenirs, il se rappela l'avoir vu effleurer les guidons de sa lawmaster.

« -Oui, lors d'une intervention, confirma Joe, en se traitant mentalement de crétin. Comment ai-je pu être si naïf et si imprudent ?! »

Blair posa une main apaisante sur son épaule et gentiment, il entraina Joe vers le petit lac d'eau claire.

« -Tu es dans la jungle des guides et sentinelles, expliqua Blair, en enjoignant Joe à entrer dans l'eau. Cette eau devrait te guérir de ce poison et te ressourcer, physiquement et mentalement. »

Avec une confiance que Blair trouva touchante, Joe obéit et plongea dans l'eau claire et fraiche du lac.

Sur la berge, son tigre, couché sur l'herbe, se prélassait, en le regardant.

Joe se sentit revigoré et pleinement ressourcé : Le plaisir de tremper dans de l'eau fraiche et pure et de s'y prélasser, l'esprit en paix. Oubliant sa peine, sa déception et se perdant dans la contemplation d'une jungle magnifique…

« -Tu peux choisir de rester ici, proposa Blair, d'un ton hésitant. Dredd me rappelle beaucoup Jim à notre première rencontre : Jim ne voulait rien avoir avec moi. Un vrai badass, ma sentinelle ! Comme Dredd…

-Mais il est la loi incarnée, finit Jim, en s'approchant des deux guides. Il a grandi et vit dans une époque très dure où toute faiblesse peut coûter chère. Il me semble qu'il y ait une chance infime pour que Dredd accepte un guide et un partenaire dans sa vie. »

Les paroles de Jim et de Blair ne faisaient que confirmer ce que savait déjà Joe. Un silence, gêné, se fit entre les trois hommes.

Joe réfléchit, posément. Il songea à l'entente entre Cassandra et Dredd, à leurs capacités de juge et ne douta pas que ces derniers se sortiraient de la traque de Ma-Ma, vainqueurs et atteindraient leur objectif : l'arrestation de Ma-Ma et mettre fin au trafic de slo-mo.

Non, Dredd et Cassandra n'avaient pas besoin de lui. Joe avait rempli son devoir de guide et avait sauvé sa sentinelle. Dorénavant, il se devait de tourner la page…

Dans la jungle, il était accepté et en paix avec lui-même. Il devait reconnaître qu'il aspirait au repos et à la quiétude.

Auprès de Blair, de Jim et des anciens guides et sentinelles, il ne connaitrait un tel sentiment de plénitude et d'acceptation.

…

Joe s'apprêta à donner sa décision à Blair qui le fixait, dans l'expectative quand une douleur fulgurante le traversa.

Une rage bouillonnante, une impuissance et une souffrance montèrent en lui et Joe sut qu'il s'agissait des émotions de Dredd.

Le jeune guide quitta le lac, brusquement et entrant en transe, il souhaita, de toute son âme, retourner à son corps physique.

« -Adieu, Joe ! »entendit-il, avant de quitter ce lieu de paix et de douceur.

Il adressa un salut de la main à Blair et à Jim et rouvrant les yeux, il se revit dans la classe. Sans perdre de temps, il explora, psychiquement, le bloc et finit par se connecter à l'esprit de Dredd.

Par les yeux de sa sentinelle, Joe aperçut un autre juge qui visait Dredd de son ,Joe comprit que Ma-Ma avait acheté des juges et que ce Lex allait achever sa sentinelle.

Il chercha l'aura de Cassandra, la situa très proche de l'endroit où gisait Dredd et entrant en communication avec la jeune télépathe, il l'exhorta à se dépêcher et la guida vers la bonne pièce.

Dredd, blessé par une balle, était au bord de l'inconscience et allait être froidement exécuté par un juge véreux.

Une bulle de douceur et de quiétude l'envahit et tira son esprit de l'inconscience. La douleur le quitta assez pour que la sentinelle pusse se ressaisir et dire à Lex :

« -Attends. »

Ce simple mot eut le don d'énerver Lex qui se lança dans un grand speech avant de s'écrouler sous les tirs de Cassandra.

Joe prit sur lui la souffrance de Dredd quand il s'administra les premiers soins et lassé par ses efforts, le jeune guide s'évanouit.

…..

Ma-Ma avait été jugée et exécutée par Dredd et son clan avait été entièrement démantelée.

Dans l'ascenseur qui les ramenait à l'Atrium, Joe afficha un air indifférent et impassible alors qu'il hurlait, intérieurement de rage, de désespoir et de souffrance.

Dredd soignait Cassandra dont la douleur embrumait l'esprit de la jeune télépathe. Oubliant Joe, Dredd et Cassandra échangèrent un long regard et la résignation s'empara de Joe devant leurs complicités, le respect évident l'un pour l'autre et le geste d'humanité dont faisait preuve Dredd à l'égard de Cassandra.

L'espoir abandonna Joe quand il entendit Dredd, si intransigeant et si à cheval sur les règles, déclarer au juge Hershey que l'aspirante Anderson avait réussi son examen alors que cette dernière avait rendue sa plaque, persuadée d'avoir échoué.

Son mentor et ami avança vers le jeune guide qui, fièrement et avec dignité, se tenait debout devant l'entrée Sud de Peach Trees.

Son corps le trahit à l'approche du juge Volt qui dut l'attraper dans ses bras.

« -Infirmier ! »Appela Bruce, inquiet du mutisme de Joe qui s'agrippait à lui.

Ses forces l'abandonnant, sentant les ravages du poison sur son organisme épuisé au-delà des mots, le jeune guide, éperdu et délirant, enleva le casque de Bruce et le sien d'un geste désespéré et fébrile.

Apposant son front contre celui du juge Volt, il murmura les phrases rituelles pour créer un lien :

« -Sentinelle. »

Bruce, surpris mais voyant la détresse de Joe, mit ses mains sur celles, brûlantes de son élève et ami, répondit :

« -Gui... »

Le juge ne put jamais terminer le rituel de lien car un grondement se fit entendre et une force formidable envoya Bruce loin de Joe.

Joe, dans un instant de lucidité, réalisa qu'il était dans les bras de Dredd qui le tenait contre lui, possessif et protecteur.

Des larmes de soulagement, de joie et de complétude coulèrent sur les joues de Joe qui, pressentant sa future démise, projeta ses pensées à sa sentinelle :

« -Dredd, gémit Joe, avant de convulser et luttant pour rester conscient. Sentinelle...Dredd, poison ! Aide-moi ! »

La machoîre de Dredd se serra et une détermination, mêlée à une rage pure, s'afficha sur les traits de la sentinelle quand Joe convulsa, une dernière fois, dans ses bras avant d'exhaler son dernier souffle.

A suivre.

Duneline, le 16/01/19.