3.幸せにしたい人
これまでソフィアを助けてくれたアヴァローのペンダント。その手を胸に当てても輝くペンダントはそこにない。
ティリーの時と同じように、それはペンダントの意思だった。ペンダントを手放すには覚悟が必要だった。困った時はいつでも助けてくれたペンダント。
動物たちと言葉をかわすことが出来る力。ソフィアはそれが永遠に続くと思っていた。最初は辛かったけれど、その辛さは次第に薄れていった。言葉をかわすことが出来なくても、心は通じることをヒシヒシと感じた。長年一緒にいたクローバーのことは、何を伝えようとしているのかが手に取るように分かった。
この力はもう私には必要ない。
人魚になる力も、小さくなる力も。
知恵と工夫でなんとか出来る。
困った時にはプリンセスが現れ、助けてくれる力も。
今度は私が誰かを助けてあげる番。
昔から、何か問題が起こればすぐに"どうすればいいか"、"何が最善か"ばかり考えていた気もする。元々そういう素質を持っていた。そうすることが好きだった。
自分の力を必要としてくれる人がいること。それが嬉しかった。
それが幸せだと思っていた。
ソフィアはストーリーキーパーに適任だった。ティリーの後継人としてストーリーキーパーの仕事を任され、多くの物語をハッピーエンドに導いた。たくさんの笑顔がうまれた。けれど、物語の中には幸せな結末を迎えることのない人がいることも事実。
本当の幸せって何？
ティリーの言葉が胸に引っかかる。
「誰かを幸せにしたいなら、あなたが幸せでなくちゃ！」
私の幸せってなんだろう？
平和な世界、優しい家族、大好きな友達。
今、目の前には豊かな緑が広がる。
家に帰れば暖かく迎えられ
友の輪に入れば絶えない笑い声。
私は十分に幸せ。
ソフィアは今ある全てに満足し感謝していた。けれど何かが引っかかる。
誰かを幸せにしたいなら…
誰かを…幸せにしたいなら…？
私は誰を幸せにしたいのだろう？
幸せにしたい人…。
ふと頭をよぎる笑顔にハッとする。
首をふり否定する。
『大丈夫。
あの人は充分に幸せなはず。』
否定してはみたけれど、再び浮かんだのは笑顔ではなく憂いを帯びた横顔だった。