— Vous avez l'air ébranlé…
Assis sur le toit d'une habitation, Kakashi n'avait pas entendu Iruka approcher et ce dernier eut la surprise de le voir sursauter. Il fit un dernier pas pour combler la distance et s'accroupit face à Kakashi pour insister en détournant les yeux :
— Je ne pensais pas vous prendre hors de vos gardes.
Kakashi se redressa sans répondre. Il se contenta de se décaler pour inviter tacitement le chunin à s'asseoir à côté de lui contre le réservoir d'eau auquel il était adossé. Iruka eut une hésitation, mais il s'installa finalement, un peu plus raide. Nerveux, il se gratta l'arrête du nez pour annoncer doucement :
— Je sais que vous m'avez demandé de ne pas chercher à en savoir plus, mais je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. Pas seulement pour mes anciens élèves. Quelque chose ne va pas. Il y a une tension si lourde dans le village… Même les enfants le ressentent.
— Il n'y a rien que vous puissiez faire, Iruka. Soyez simplement prêt à toute éventualité.
Les éliminatoires pour la troisième épreuve venaient de terminer. Lorsqu'Orochimaru s'était montré à Kakashi, quand il avait scellé la marque de Sasuke, le jounin avait bien senti qu'il n'avait aucune chance face au Sanin. Malgré la confiance qu'il présentait à tous, il n'en menait pas large et Iruka ne s'était pas laissé leurrer.
Toutefois, le brun n'insista pas et se contenta de ramener ses genoux contre son torse pour s'appuyer contre le métal derrière lui. Mal à l'aise, il leva les yeux pour perdre le regard dans la voute céleste, joliment étoilée.
Il appréciait la compagnie de Kakashi et se sentait flatté de la drôle d'attention que ce dernier lui portait. Il aurait aimé pouvoir la capter autrement qu'en lui reprochant l'insécurité de l'équipe 7, mais il ne voyait pas quel autre sujet amener. Lui-même n'en maitrisait pas beaucoup, appréciait peu de ne parler que de jutsu comme la plupart des ninjas, n'avait pas de brillantes anecdotes de mission à rapporter et, de toute manière, il ne savait pas quel genre de conversation Kakashi appréciait, ni ses sujets favoris. Il remarqua le livre à la couverture verte interdit aux mineurs posé au sol et il détourna les yeux en rougissant légèrement. Même sur ce sujet-là, il se sentait lésé.
Préférant épargné à Kakashi sa présence affligeante, Iruka allait se lever mais le plus vieux parla sur le ton de la conversation :
— Naruto s'est démarqué de manière surprenante, lors des sélections.
Si Iruka ne savait pas quel sujet aborder, Kakashi, lui, venait de taper en plein dans le mille. Un sourire gentil étira les lèvres de l'enseignant qui se gratta la nuque en hochant la tête :
— Je suis vraiment heureux que l'on commence à le voir à sa valeur… Il en a tellement bavé pour en arriver-là.
— C'est un long escalier qu'il empreinte… Vous êtes celui qui lui a tendu la main pour l'aider à franchir la première marche.
— C'est simplement que…
Il ne sut quoi ajouter et se sentit rougir. Plus encore lorsque le jounin se tourna vers lui pour remarquer d'un ton plus bas :
— Je pense que si tu as pu lui tendre la main, c'est parce que tu étais toi-même sur la première marche…
Interloqué, Iruka écarquilla les yeux et resta figé lorsque Kakashi insista en levant sa main pour caresser gentiment ses doigts :
— Je n'ai pas eu besoin d'enquêter sur ton profil pour comprendre que tu as partagé les mêmes ténèbres que lui… Et tu en es sorti… Seul.
Doucement, il inséra ses doigts dans les siens pour assurer en se penchant sur lui :
— Tu es fort, toi aussi.
Etait-ce vraiment en train de se passer ? Encore ? Que devait-il penser de ça en fin de compte ?
A nouveau, son regard dévia pour se poser sur le livre de Kakashi et il se demanda à quoi le jounin pensait exactement. Mal à l'aise, il retira sa main et enroula son bras autour de ses jambes, même s'il souffrit de froid désagréable que causa le manque.
Le jounin n'insista pas mais, plutôt que de partir ou le chasser, comme il s'y attendait, il s'installa plus confortablement pour reprendre sur le ton de la conversation :
— J'ai entendu dire qu'Izumo et Kotetsu font mission à part en ce moment…
La voix vibrait d'une note qu'Iruka connaissait bien, même s'il ne l'avait jamais entendu de la part Kakashi. La note qui lançait une conversation que seul Iruka pouvait tenir grâce à sa fonction d'attribution des missions : le moment ragots. Un sourire ravi étira ses lèvres, lui qui connaissait les commérages du moment mieux que personne, dans la mesure où il fréquentait tout le monde tous les jours, il s'adossa au mur pour rétorquer avec un sourire amusé :
— Depuis le fiasco de leur dernière filature… Ils ne s'adressent plus la parole.
— Il y avait déjà de l'eau dans le gaz avant…
— Ho oui ! Ils pinaillaient pour les rapports et n'étaient jamais clairs sur leur fonction respective…
— On est reparti pour un nouveau cycle… Je ne leur donne pas une semaine avant qu'on les revoit gambader ensemble.
La remarque blasée amusa Iruka qui se gratta mécaniquement le nez. Avec un naturel qui les surprit tous les deux, ils évoquèrent les derniers potins de la communauté ninja. Un événement comme l'examen des chunins avait de quoi fournir assez de matière pour bavarder une nuit entière.