Je ne possède pas The Outsiders .

Un peu de givre recouvrait les carreaux de la fenêtre d'où on pouvait voir les feuilles brunies du vieux chênes tomber une à une . L'automne était arrivé,déjà,et le ciel gris s'ajoutait à la tristesse des coeurs .

Emma était était assise devant le petit bureau de sa chambre,ce même bureau,sur lequel elle s'appliquait à ses devoirs d'école avec beaucoup de sérieux . La jeune fille regarda au dehors où la température s'était encore rafraîchit . L'hiver serait sans doute rude ,de la même façon qu'il l'était lorsque sa grand-mère Joan l'avait recueillit il avait des années . Machinalement elle dessina du bout de son index un petit coeur sur le givre de la vitre,et soupira longuement avant de s'emparer à nouveau du stylo à plume qu'elle avait soigneusement posé à côté de la feuille de papier au centre de son bureau . L'écriture avait commencé par courir sur le papier puis,s'était soudainement stoppé . Emma laissa son regard parcourir les quelques lignes soigneusement tracées :

Mon très cher Darrel,mon amour,

Cela fait si longtemps maintenant que je n'ai pas eut de tes nouvelles. Je tente de repenser à ses trois jours merveilleux que nous avons partagés avant ton départ ,mais ils me semblent si loin,maintenant . Je ne te reproche rien,soit tranquille,je sais qu'il est sans doute difficile pour toi de trouver le temps d'écrire,où as-tu seulement le droit ? En tout cas,je comprends maintenant ce que disait Mr Thompson . C'est terrible de ne pas avoir de nouvelles de ceux que nous aimons lorsqu'ils risquent leur vie si loin . Tu vois,moi qui disait que l'espoir est la seule chose à pouvoir nous aider ... . Je m'inquiète pour toi,j'ai peur que tu sois blessé,ta dernière lettre remonte à si loin,maintenant ...

La jeune fille sentit un frisson la parcourir en songeant à la seule lettre de Darrel reçut il y avait déjà cinq mois,au début de juin . Elle aurait pût récité par coeur les quelques mots griffonnés à la hâte sur un papier froissé et légèrement souillé . Elle se souvenait parfaitement de ce beau jour de juin ... .

Elle revenait du travail,lorsqu'elle avait aperçut sa grand-mère sur le pas de la porte en compagnie du facteur,Mr Griffinth . Emma avait sentit son coeur batte plus fort à chacun de ses pas vers la maison . Se n'était pas l'excitation,mais la peur de recevoir une mauvaise elle s'était secoué,réalisant qu'une mauvaise nouvelle ne serait pas apporté par Mr Griffinth mais,comme disait Mr Thompson par un "uniforme",et puis bien qu'elle n'avait aucun doute sur l'amour indéfectible qui les liait Darrel et elle,ils n'avait aucun liens légal,car ils s'était quitté sans même avoir le temps de se fiançer,bien qu'ils l'étaient dans leur coeur . Une mauvaise nouvelle aurait été apporté à la famille proche du jeune soldat .

"Bonjour,Emma ! "avait lançé Mr Griffinth en souriant .

"Bonjour,Mr Griffinth,avait-elle répondu sans prendre garde au sourire qu'il affichait .

"Et bien ...!avait-il dit nonchalamment. Alors comme ça notre petite Emma reçoit des lettres du front en Europe ...! Et dire que j'espérait gagné un jour ton coeur..." Le vieil homme avait ôter sa casquette d'un air comique,comme Mr Thompson il connaissait Emma depuis qu'elle était une toute petite fille .

"Qu...quoi ...?"la jeune fille avait bégayé en regardant tour à tour le facteur et sa grand-mère .

" Ceci vient d'arriver pour toi ...,avait sourit la vieille dame en lui tendant la lettre estampillé de l'armée américaine et inscrite en grandes lettres MISS EMMA RILEY,et à l'arrière de la lettre gravé en minuscule Private Darrel Shayne Curtis,France . Emma n'avait pût retenir un cri de joie en se précipitant de gravir les marches du perron,et à la l'intérieur de la maison pour gagner l'intimité de sa chambre.

"Doucement...! l'avait avertit sa grand-mère en riant . Tu vas renversé quelque chose !" Joan Riley n'avait pas mal réagit lorsque sa petite fille lui avait parlé de sa rencontre avec ce jeune soldat,Darrel Curtis . Elle avait comprit qu'elle puisse en être tombé follement amoureuse,et que lui l'aimait tout aussi sincèrement en retour . Bien qu'elle avait élevé sa petite-fille dans un pur esprit catholique irlandais,elle lui avait épargné les leçons de moral et autres mises en garde. Elle lui faisait suffisamment confiance pour ne pas "commettre de folies",et ce garçon semblait,d'après tout ce qu'elle avait pût entendre sur lui de la bouche d'Emma,être quelqu'un de tout à fait raisonnable . Joan Riley pouvait se montrer ferme,mais,par son métier d'infirmière et son travail auprès de la Croix Rouge,elle savait qu'il y avait un fort risque que ce pauvre garçon soit gravement blessé ou pire sur le front,et elle voulait que le rêve dans les grands yeux bleus,encore un peu enfantin,de sa petite-fille qu'elle aimait tendrement, dure aussi longtemps que possible .

Emma avait vivement refermé la porte de sa chambre,son coeur battant de plus en plus fort en sentant la précieuse enveloppe entre ses mains .Elle ôta ses chaussures et s'installa confortablement sur son lit pour la décacheter soigneusement .Elle sentait son souffle se couper quand elle posa les yeux sur le papier griffonner commençant par ces mots qui faisaient chavirer son coeur:

Ma douce Emma,

Je profite d'un peu de tranquillité pour t'écrire ces quelques mots . Je ne veux rien te raconté de la guerre,tu n'as pas besoin de connaître dans le détail ce qui se passe ici .Mais ne t'inquiète pas pour moi,je vais bien. Les premiers jours ont été difficiles,mais j'ai repensé à notre dernière journée,comme tu me l'as dit,et cela m'a aidé beaucoup . Et j'ai un très bon ami ici,il s'appelle Danny Walters,il est pour moi un peu comme un grand frère . Je lui ai parlé de toi ! et depuis,il n'arrête pas de me taquiner à ce sujet ! Le temps passe lentement maintenant,mais nous n'allons pas nous en plaindre,n'est-ce pas . Je compte les jours qui me sépare de mon retour et je pense à toi à chaque instant et à notre ballade dans le parc,ce que nous nous sommes dit,et à cette chanson que tu as chanter sur le piano d'oncle Bud ,puis à notre baiser,comment tout cela était magique. Tu me manque . Je dois te laisser. Je ne voudrais pas que le courrier parte sans ma lettre . Je t'aime . Darrel . ... .

Lorsque sa grand-mère avait frappé à la porte pour la prévenir que le dîner était prêt,Emma avait d'abord retenu son souffle pour éviter de fondre en larmes,mais ce fut peine perdue.

"Oh,Emma...,avait dit Joan en se précipitant pour la serrer contre elle . Je comprends combien c'est dure ... . J'avais la même réaction à chaque lettre que ton grand-père m'envoyait durant la Grande Guerre ... . Et même si ce qu'il me disait me réchauffait d'abord le coeur,quand le dernier mot venait je ne pouvait pas m'empêcher de pleurer ...Mais j'avais ton papa qui n' avait que trois ans,et je devait travailler dure,alors les larmes ont dûes s'arrêter ..."

"...Mais moi...,je n'ai rien...,Emma avait réussi à sortir entre deux sanglots...Nous n'avons même pas eut le temps de nous fiancer ..." Joan avait sourit en entendant ses derniers mots,elle réalisait que sa petite-fille s'imaginait déjà aller bien plus loin dans la vie avec ce jeune homme . Elle avait posé doucement sa main sur le côté de sa tête et caressé tendrement sa chevelure d'or en la berçant lentement,comme lorsqu'elle était enfant .

"Tu as tes souvenirs avec lui,et les promesses que vous vous êtes faîtes... . Et..." La repoussant lentement elle avait écarté les mèches que les larmes avaient plaquées sur son visage avant de lui saisir doucement les mains .

"Ne lui as-tu pas dis de s'accrocher à vos souvenirs ensemble pour tenir le coup et garder espoir,hum ...?"avait-elle demandé à la jeune fille qui hocha navrement la tête. "Et...le fait-il...?"

"Euh...oui,Emma avait sourit malgré elle,en reniflant . Il...il me dit qu'il pense à moi,...à nos moments ensemble... et..." Joan avait réprimé un sourire en remarquant le regard rêveur et les joues rougissantes de sa petite fille .

"Alors,ne penses-tu pas que tu dois suivre tes propres conseils aussi...? Hum...?"Emma avait redressé la tête et regardé dans les yeux gris-verts de sa grand-mère,et en plus de la fierté et de la force qu'elle avait l'habitude d'y voir,elle avait trouvé aussi une profonde douceur. Elle avait alors respiré profondément puis hoché la tête en affichant un petit sourire,tandis qu'elle sentait le désarroi s'éloigné d'elle peu à peu . "Et tu verras...la vie te sera plus facile..." Emma avait retenu un sanglot qui s'était transformé en un petit hoquet dans sa gorge et s'était penché dans les bras de sa grand-mère . "Merci...,avait-elle réussi à sortir difficilement . Je t'aime,grand-mère ..."

"Moi,aussi,ma chérie...".Puis s'écartant lentement elle avait tendrement passé sa main sur le visage tracé de larmes de la jeune fille. "Tu es une battante, Emma. Comme toutes les femmes de la famille Riley,et...si tu aimes ce jeune homme autant que tu semble en être certaine aujourd'hui,il te faudra être tout aussi combative pour lui...quand il reviendra ..."Joan avait aperçut dans les grands yeux bleus de sa petite-fille une lueur d'inquiétude et s'était empressé d'ajouté:"Je sais que tu ne comprend pas ce que cela veut dire maintenant...Mais...tu comprendras..."... .

Emma soupira à nouveau,il y avait tant de chose qu'elle avait raconté à Darrel dans les nombreuses lettres sans réponses qu'elle lui avait envoyé . Mais aujourd'hui elle ne se sentait pas de lui conté ce qui se passait au pays,son travail quotidien au dinner,ou un peu plus intéressant,son engagement auprès de la Croix Rouge,par le biais de sa grand-mère . Elle savait qu'il était sans doute dans un camp militaire,qu'il subissait le froid,l'atrocité de la guerre,encore plus peut-être que ses frères d'armes,en devant chaque jour se battre pour qu'ils restent en vie malgré de graves blessures . Elle avait pût,malgré le cours laps de temps qu'ils avaient passé ensemble,décelé une certaine fragilité en lui . Bien sûr,il était tout de l'homme fort et robuste qu'il semblait être,mais cette once de fragilité effrayait Emma,elle avait peur qu'il ne puisse supporter tout ce qu'il connaissait là-bas . De nombreuse fois elle avait tenté de déchiffrer les mots de sa grand-mère "tu comprendras",et chaque fois,elle en venait à la conclusion que Darrel pourrait être blessé,si ce n'est physiquement,mais moralement,comme beaucoup d'autres soldats à leur retour de la guerre . Et elle ne voulait pas que la lueur malicieuse et pleine de vie qui brillait dans ses yeux ait disparu .

"Emma!elle entendit sa grand-mère l'appelé depuis le salon .Tu peux venir,s'il te plaît ...? " Posant délicatement son stylo,elle soupira et abandonna sa lettre,de toute façon incapable d'écrire un mot de plus .

"Qui-a-t-il,grand-mère ?elle demanda en passant dans le salon pour voir la vieille dame vêtu de son manteau et son chapeau, une valise à la main .

"Je dois aller à Oklahoma City ! Joan déclara en fouillant dans son sac . On m'a appelé en urgence pour superviser l'accueil de soldats blessés ..."

"Oh..."Emma fit en s'avançant plus près .

"Oui,l'infirmière en chef que je remplace à attraper une mauvaise grippe... J'ai besoin de ton aide pour ceci..." Elle lui tendit un petit papier sur lequel était inscrit une adresse ."Il s'agit d'un monsieur qui a une jambe dans le plâtre et s'est démit une épaule ...,je m'étais engagé pour venir chez lui,lui faire quelque ménage et la cuisine jusqu'à ce que du moins,son épaule soit remise pour qu'il puisse se débrouiller seul...mais,tu comprends,je ne peux pas faillir à mes obligations envers la Croix Rouge...Pourras-tu t'occuper de lui...? On dit qu'il est un peu bourru,alors je ne voudrais pas qu'il puisse t'effrayer... Mais je n'ai personne d'autres à qui demander ... ."

"Je saurais y faire face,grand-mère,Emma sourit,amusé qu'elle puisse l'imaginer si fragile et craintive . Avec mon patron au dinner,j'ai l'habitude ..."

"Bien...,Joan souffla avant de saisir sa valise . Alors je te crois ... . Je dois y aller,le car n'attendras pas ..."

"Grand-mère...? Emma s'exclama tandis qu'elle quittait la pièce .

"Oui...?"

"Ces soldats dont tu parles...d'où...d'où est-ce qu'ils arrivent ...?" Joan lui donna un sourire plein de compassion en revenant sur ses pas et lui prit la main .

"Ils arrivent du Pacifique...Ne t'inquiète pas ..." Emma ne pût s'empêcher de pousser un soupir de soulagement à l'idée que Darrel ne pourrait certainement pas être parmi ces blessés.

"Es-tu sûr que tu peux rester seule? Joan s'inquiéta . Je sais que c'est difficile pour toi en ce moment,que tu t'inquiète pour ton Darrel ..." Emma sourit à ces derniers mots:"ton Darrel",elle était toujours étonné de voir combien sa rude grand-mère aux principes très catholique pouvait accepté et surtout comprendre qu'elle soit tombé éperdument amoureuse d'un garçon qu'elle n'avait connu que trois jours dans sa vie .

"Ne t'inquiète pas...,elle sourit en l'embrassant . Prends soin de toi,d'accord...et reviens-vite ."

"Je ferais de mon mieux...Oh,et Emma,si tu pouvais aussi passé voir Madame Holden pour voir comment ça se passe avec le bébé...Il n'est pas prévu avant deux mois,mais avec ses dernières complications..."

"Je le ferai,promis...,"dit-elle en l'embrassant une dernière fois .

"C'est vrai que tu n'es plus une petite fille,Joan fit en la serrant dans ses bras . Aller,j'y vais ou je vais devoir aller à Oklahoma City à pied ...! "Elle lui souffla un baiser avant de passer la porte .

Alors qu'elle la regardait s'éloigné,Emma se remémora tout ce qu'elle lui avait confier . Avec son travail au dinner,elle n'allait pas chômer,mais après tout elle était contente d'être occupé à mille et mille choses . Cela l'empêcherait peut-être de se demander ce que Darrel fait en ce moment . Elle regarda l'adresse griffonné sur le papier que lui avait donné sa grand-mère et nota un détail qui la surprit,il s'agissait de l'adresse de la maison où Darrel l'avait conduite le jour de son départ,où il s'était embrassé devant le piano. "Son oncle a dût finir par la vendre",pensa-t-elle .

Belgique,novembre 1944 .

"Ah ...! Ah...! Non...!"le jeune soldat hurlait,allongé sur un lit de camp dans la Tente Médicale qui faisait office d'hôpital . Sa blessure au genoux n'était pas dût à un tir d'obus ou à une balle reçut lors d'une offensive . Il s'était blessé en aidant à transporté des barbelés à travers le camp de base.

"Ecoute-moi...! dit Darrel durement . J'ai soigné des gars amputés d'une jambe qui hurlait moins que toi...! Alors ta gueule,bordel ...! Ce n'est qu'une égratignure ...!" Darrel avait sentit le regard sévère du chirurgien,le médecin-major Kane qu'il assistait à la base militaire,se posé sévèrement sur lui et acheva de panser la blessure du jeune soldat qui retenait piteusement ses larmes,dans le silence .

"Voilà...! Tu survivras!lui dit-il avant de saisir sa sacoche pour se diriger vers un autre blessé léger .

"Curtis,je peux te parler ...?" fit le chirurgien d'un ton soutenu . Darrel le suivit à l'extérieur de la tente .

"Monsieur...?"

"Que se passe-t-il avec toi,Curtis?"le chirurgien demanda sans ambages .

"Tout va bien,Monsieur,Darrel assura .

"Non...Qu'est-ce qui t'a pris ? Ce n'est pas parce qu'un soldat n'est pas blessé au combat que nous devons lui témoigné moins de compassion..."

"Je sais,Monsieur..."

"Tu sais...? Alors explique-moi pourquoi tu as engueulé ce pauvre bougre ...?"

"Il ne souffrait que d'une égratignure...!Darrel s'agaça . Et il hurlait comme si on l'étripait ! Alors que d'autres..." Il s'interrompit,et baissa la tête sentant des larmes de colère lui piquer les yeux . Depuis cinq mois,nombreux étaient les soldats qu'il avait vu mourir dans ses bras,leur chair déchiquetée . Le dernier était un gars de sa section . Il s'appelait Jerry Wallace. Lorsque Darrel l'avait découvert dans le champ où ils venaient d'essuyer une lourde offensive de l'ennemi,il gémissait en fixant terrorisé la plaie béante au milieu de sa poitrine qui imbibait de sang son uniforme . Darrel s'était agenouillé près de lui,il avait recouvert son torax en sachant pertinemment que cela ne servirait à rien . Il avait saisit et serré la main du soldat et vu ses yeux bruns devenir vitreux tandis qu'il se tournait vers lui en murmurant "Pourquoi ?",puis il s'était éteint,laissant Darrel dans un silence béant .

"Je sais que ce n'est pas facile,le docteur Kane soupira en lui pressant l'épaule avec bienveillance . Mais nous devons garder à l'esprit que tous les gars sont soumis à la même pression ici,qu'ils soient au combat ou non . Perdre notre calme ne fera qu'accentuer cette pression... Mais je comprend que l'on puisse perdre son calme,cela m'est arrivé comme à d'autres . Chaque blessé mérite qu'on le soigne,qu'il ai une balle dans le ventre ou une écharde dans les fesses ...C'est notre devoir de les soigner et de les mettre en confiance..." Darrel s'essuya les yeux d'un rapide revers de main et redressa la tête .

"Tu es un bon infirmier,Curtis ! le docteur Kane déclara franchement . Ne perd pas cela de vue,d'accord ...?"

Darrel ne pût que hocher la tête,et le docteur Kane lui donna une frappe ludique sur l'épaule avant de retourner à ses patients . Darrel le regarda s'éloigné . "Il a raison",se dit-il . Bien sûr il savait ce qu'il disait . Le médecin-major Kane avait d'abord servit dans le Pacifique depuis janvier 1941 jusqu'en février 1944,où une blessure durant un bombardement l'avait contraint à rentrer au pays . Mais il n'avait pas souhaité rester en retrait et apprenant que les alliés interviendraient en Europe il avait insisté pour rempilé,sa blessure à l'épaule à peine guérit . Il avait alors participé au débarquement en France sur les côtes de Normandie,le 6 juin 1944 . La France qu'il retrouvait en somme,car vingt-sept ans plus tôt,il était un jeune étudiant en médecine de vingt ans qui servait comme infirmier infirmier de l'armée américaine dans les tranchées,et avait connu l'horreur de la Grande Guerre . Nul doute qu'il savait de quoi il parlait,mais Darrel ne pouvait s'empêcher d'être amère . Peut-être avec le temps,il apprendrait à regarder ce non-sens avec sagesse,mais pour le moment il s'en sentait incapable .

"Kane,t'a passé un savon ?"Danny demanda alors qu'il s'asseyait près de lui,contre un tronc d'arbre mort à l'extrémité de la base .

"Il pense que je manque de patience avec les blessés léger ...,il expliqua d'une voix morne .

"Ouais...Bien...Il n'a pas tout à fait tort...!Danny s'exclama en le poussant du coude . Rappelles-toi comme tu as engueulé ce pauvre Brownie hier,quand il bougeait alors que tu lui bandait la main ..." .

"Tu ne vas pas t'y mettre aussi...!Darrel s'énerva . Kane vient de me faire la leçon,je te dis ..."

"Non,bien sûr,Danny sourit gentiment . Juste,je pense que tu as besoin de souffler...,c'est tout ... Tu as l'air ... complètement crevé ..." . Darrel se tourna vers son ami et surprit son regard inquiet . Il appuya ses coudes sur ses genoux et baissa la tête .

"Je n'arrive pas à dormir depuis plusieurs jours,avoua-t-il,vaincu .Chaque fois que j'essaie...je revoie les yeux de Wallace,et ...je l'entends me demander encore et encore "pourquoi?"..."pourquoi?"... . Et...je...je n'aurais même pas sût quoi lui répondre...!"Sa voix se brisa,alors que son corps s'était mis à trembler de façon incontrôlable . Très doucement,Danny se glissa plus près de son ami et passa un bras autour de ses épaules.

"Hey...ça va aller,mon pote,dit-il doucement en lui pressant l'épaule. Je crois que tu as besoin de repos ..." Darrel secoua la tête.

"Non...Non,je vais bien..." souffla-t-il.

"Oui,tu vas bien...jusqu'à ce que tu tombe d'épuisement ...! On va bientôt repartir en patrouille et Kane ne sera pas là,c'est toi qui devras nous sauver les fesses,et...je ne pense pas que tu puisse le faire en dormant ..." Danny essayait de plaisanter et crut y parvenir lorsque Darrel se mit à rire nerveusement .Mais les rires se transformèrent aussitôt en sanglots silencieux .

"Hey...,Danny fit,déconcerté. Aller,mon pote,...ça va s'arranger...,ça va aller ..." Il posa fraternellement sa main sur sa nuque et attendit que les sanglots se soient calmés . Ce fut un coup dur pour Danny,car bien qu'il lui était déjà arrivé de rassuré Darrel sur ses compétences à soigné ses camarades,c'était la première fois qu'il le voyait craquer ainsi . Il supposait que des mois de pressions était venus à bout des nerfs du jeune soldat . Lui-même se sentait rompu,il pensait à sa famille qui lui manquait terriblement et supportait mal son grade de caporal qui avait surtout pour but de seconder le sergent Hilks et de le suivre dans ses décisions,comme celle de traverser ce champ à découvert juste avant l'offensive des chasseurs allemands . Hilks n'aurait pas pût prévoir cette offensive,bien sûr,mais traversé à découvert était une imprudence . Et Danny n'avait pût s'empêcher de lui faire remarquer . Il avait alors découvert que Hilks se sentait déjà suffisamment coupable de la perte de quatre de ses hommes,peut-être autant que Darrel chaque fois qu'il échouait à sauver une vie . Danny n'avait pas vingt-trois ans,il se sentait déjà tellement usé et vieux. Mais Darrel n'était qu'un gamin de dix-neuf,il était injuste qu'il ai à commencer sa vie d'adulte si brutalement .

"Je...Je suis désolé...,Darrel murmura en reprenant son souffle .Je...je me sens stupide..."

"Tu rigoles...! Danny s'exclama à mi-voix . Tu crois que tu es le seul à craquer ici...! Cela arrive à tout le monde,même le sergent Hilks ! Je suis impressionné que tu ais tenu aussi longtemps ..." Darrel s'essuya vivement le visage avec la paume de ses mains ."Euh...écoute,mec...Je ...euh...je pense quand même que tu as besoin de te reposer ..."

"Non...,je dois retourner aider Kane..."

"Tu n'es pas le seul...,Danny se permit d'insister . Kane comprendras . Tu vas nous claquer dans pattes si tu continues comme ça...Personne ne peut rester près d'une semaine sans dormir..."

"Je vais bien,...d'accord...!...Alors laisse-moi..." Darrel respirait rapidement et sa voix était saccadé de petits sursauts. Il était recroquevillé,ses bras enroulé autour de ses genoux et avait croisé ses mains tremblantes .

"D'accord,mon pote...,Danny fit prudemment en lui touchant le bras . D'accord...Mais...à défaut de dormir,tu dois manger... C'est l'heure...! Allons au messe avant que les autres ne rafle tout ,ok ...?" Darrel leva les yeux vers la main qu'il lui tendait,le laissant apercevoir son visage pâle et les cernes creusant ses joues .

"Je n'ai pas faim...,il dit sourdement . Mais vas-y,toi ..." Danny soupira . Il détestait ce qu'il venait de comprendre: Darrel avait peur de s'endormir et se retrouver face au visage agonisant de Wallace qui le hantait .

"Hey,les gars !"entendit-il derrière lui . Il se retourna pour voir Harry Glaswell s'approché,les mains chargées de trois gamelles fumante . "Vous pouvez me remercier...! Si je n'étais pas là,vous n'auriez rien à becter ...! Je suis pour être charitable,mais la prochaine fois,ce serait cool de de votre part d'aller affronter cette horde de mort de faim,vous même..."Il tendit à Danny une gamelle de ce qui ressemblait vaguement à du ragoût avec un sourire symphatique qui tomba en voyant sa mine très grave . " Qu'...Qu'est-ce qui se passe ici...?"demanda-t-il inquiet . Il suivit le regard de Danny jusqu'à l'endroit où Darrel était toujours prostré .

"Qu'...Qu'est-ce qui se passe?"il répéta à mi-voix en se rapprochant du jeune caporal .

"Il faut que je te parle,"Danny répondit sur le même ton,en l'éloignant de quelques pas,avant d'apercevoir Brownie et Randle se diriger vers eux .

"Alors,les gars...Quoi de neuf...?"Brownie lança avec nonchalance .

"Attends une minute,"Danny dit à Glaswell en allant au devant d'eux .

"Un problème...?"Randle cracha en le voyant .Danny ne lui prêta pas intention et s'adressa directement à Brownie.

"Tu peux rester une minute avec lui...?"demanda-t-il en lui désignant Darrel .

"Bien...Ouais,mais ...?"

"Pourquoi,qu'est-ce qu'il a notre petit doc...Un coup de cafard,ou quoi ...?" Randle sourit diaboliquement . Danny lui lança un regard foudroyant,mais jugea préférable de ne pas lui répondre .

"S'il te plaît,insista-t-il à Brownie . Je ne peux pas t'expliquer..."

"Ok...!" fit Brownie en hochant la tête .

"Merci... Tiens,dit-lui de manger un peu..." Il lui tendit la gamelle de ragoût de Darrel .Brownie accepta et s'exécuta . Danny le regarda s'asseoir sur le tronc mort et retourna vers Glaswell .

"Je crois qu'il est choqué,lui dit-il en ne perdant pas Randle et Brownie des yeux . Il n'a pas dormi depuis le bombardement sur le champ il y a cinq jours,il dit qu'il n'ose pas fermer les yeux,qu'il voit le visage de Wallace,qu'il l'entend..."

"Il faut qu'il dorme...,"fit Glaswell jetant un oeil à Darrel qui triturait maintenant d'une main tremblante la nourriture dans la gamelle que Brownie lui avait fait accepté .

"Je sais...je lui ai dit ,mais il dit qu'il va bien...Il ne veut rien écouter ...Je...je pense qu'il a peur de s'endormir ...Il est à bout,je ne sais pas quoi faire ,et on repart dans deux jours..."

"Merde...,Glaswell lâcha . Parles-en au docteur Kane ... Il saura quoi faire...Ou alors...on pourrait peut-être..." Un bruit de ferraille suivit de cris l'interrompirent . Il suivit Danny qui s'était précipité vers le tronc où Brownie essayait de retenir Darrel qui avait plaqué Randle au sol et le frappait rudement tandis qu'il se débattait pour se dégager .

"Hey ...! Hey...! Arrêtez...! Stop ...!Stop...!"Danny se joignit à Brownie pour saisir Darrel par les épaules et le tirer vivement en arrière .

"Curtis,calme-toi...! Aller,du calme...! Du calme...c'est va aller,vieux ...!" Brownie répéta doucement,alors que Danny lâchait un peu son emprise .

"C'est quoi son problème ? Randle hurla en dégageant vivement la main de Glaswell qui l'avait aidé à se relever . T'es complètement taré ...!...Putain ..." Randle porta une main à sa mâchoire douloureuse que Darrel avait frappé en premier .

"Qu'est-ce qui s'est passé ...?" Danny demanda en se plaçant entre les deux .

"Rien...! Randle cria . On parlait c'est tout ..."

"Il riait des gars morts pendant l'offensive...!" Darrel expliqua en reprenant son souffle .

"C'est faux ! se défendit Randle. J'ai simplement dit,qu'au moins,ils n'étaient pas obligé de bouffer cette merde ... ! Et il s'est jeté sur moi...!" Danny lança à John Randle un regard affligé . Bien sûr,il n'était qu'un gosse de dix-sept ans,mais après cinq mois de guerre,il devrait être capable de comprendre que toute plaisanterie n'était pas bonne à dire . Et d'autant plus à propos de leurs camarades récemment disparus . "Quoi...? il demanda complètement inconscient de son erreur. J'y suis pour rien si il a rien put faire pour eux..."

"Je vais te démolir,Randle...!"Darrel s'écria en échappant à l'emprise de Brownie,quand ses jambes se dérobèrent sous lui . Il trébucha sur ses pieds et s'affala à terre,son corps à nouveau secoué de tremblements .

"Ouais...C'est ça ! Tu me ferais presque peur...!" Randle rit sarcastiquement .

"Ta gueule,maintenant,Randle !" Danny cria avant d'aider Darrel à s'asseoir sur le sol .

"Hey...ça va,vieux...?" demanda Brownie en s'accroupissant près de lui . Respire,ça va aller ..."Darrel semblait absent et les regardait tour à tour,pouvant voir l'inquiétude sur chacun de leur visage,excepté Randle .

"Tu as besoin de repos,Danny dit à nouveau . Fais-moi confiance,tu seras mieux après..." Il se leva et tenta de le remettre sur ses pieds,mais il était comme fixé au sol .

"Non...Non...,il fit les larmes envahissant ses yeux fatigués. ... Non,laissez-moi..." Danny soupira dans la défaite et regarda Brownie,tout aussi impuissant.

"Tu as entendu Walters,Randle cracha avec dédain,il veut chialer tranquille...," Mais un regard d'avertissement de Brownie le fit taire immédiatement .

"Aide-moi,Danny lui dit en se relevant. On va le relever... Aller,Darrel,tu as seulement besoin de souffler,mon pote..." Il lui prit le bras et avec l'aide de Brownie,parvînt à le tirer vers le haut . C'est alors que le regard de Darrel s'agita furtivement comme s'il devait repérer un ennemi . " Il faut que j'aille les aider...!il s'écria hystérique . Je dois y aller...Laisser-moi...!"

"De qui il parle ? "Brownie demanda désemparé .

"Là...tout autour,tu les voix...Ils sont blessés...ils vont mourir...Il faut que j'y aille ...!"

"Il délire...!" fit Randle.

"Il n'y a rien...,Danny dit doucement . Il n'y a personne,tu es juste épuisé ..."

"Je ne suis pas épuisé...Laissez-moi partir...!..." Danny fut consterné de voir ses yeux implorant injecté de sang,il aurait voulu lui venir en aide,mais se sentait si impuissant . Il maudissait cette guerre qui avait transformé ce pauvre gamin . Mais il savait que Darrel pouvait être assez fort pour surmonté ce choc . Il saisit fermement son visage entre ses mains,tandis que Brownie le soutenait toujours ."Darrel,regarde-moi,dit-il fermement. Regarde-moi...! Il n'y a rien là...Il n'y a pas de blessés,ok...Tout va bien ...La fatigue te fait délirer,c'est tout..." Darrel avait baissé les yeux et semblait soudain réaliser ce qui venait de lui arriver. Il laissa un sanglot s'échapper de sa gorge et les larmes inonder son visage, ses genoux fléchissant tout à coup sous lui,le faisant tombé à nouveau ."Qu'est-ce qui m'arrive...? demanda-t-il pour lui-même . Qu'est-ce qui m'arrive...?"

"...ça va aller,mon pote...,Danny dit en lui pressant doucement l'épaule . Tout va s'arranger ..." Darrel le regarda,puis Brownie et éclata en larmes . "Je voulais...Je voulais les aider...Je voulais les sauver,dit-il à travers les sanglots qui secouait son corps .

"On en doute pas,vieux...,"Brownie sourit gentiment,heureux qu'il ai retrouvé ses esprits . Il posa une main sur son dos qu'il frotta doucement. "On en doute pas...Tu vas te reposer et tout ira bien,ok...?" Il le sentit se raidir en entendant ses mots.

"Je...je ne peux pas...,Darrel suffoqua .Je...Non...Non..." Brownie soupira en regardant Danny,l'interrogeant silencieusement sur ce qu'ils devait faire . Danny savait qu'il devait prévenir le docteur Kane,il pourrait lui donné un calmant ou quelque chose,mais encore faudrait-il que Darrel accepte de le prendre .

"Je vais essayer de ramener Kane,décida-t-il . Restes là et..." Il fut interrompu par un petit bruit sourd et Darrel qui s'effondra mollement devant eux . "Mais qu'est-ce que...? Brownie commença en levant la tête,apercevant Harry Glaswell,debout derrière lui,son fusil à la main,la crosse tournée vers le bas.

"C'est la deuxième solution...!"il déclara,ne prêtant pas intention aux regards étonnés qui le dévisageait .

" Radicale...!"admit Brownie,les yeux toujours écarquillés de surprise . Harry était considéré par tous les gars de la section comme un type pacifique et très religieux,ce qu'il était . S'il n'avait pas été incorporé,il n'aurait surprit personne en se faisant pasteur . Il était rare de le voir exécuté quelconque acte de violence,excepté au combat . Aussi sa façon de régler les choses avec Darrel avait été tout aussi efficace qu'inattendue .

"Tu m'épates,l'aumônier...!"Randle siffla,admiratif . Il n'avait rien dit ou fait,mais la crise de panique de Darrel l'avait également un peu démonté .

"Ouais...Bien...,j'espère que tu ne lui as pas fracturé le crâne avec ça...!"Danny remarqua en examinant l'arrière de la tête de son ami inconscient .

"Aucune,chance...,fit Brownie en se redressant . Curtis à la tête dure...,c'est pas un petit coup de crosse qui va l'abattre...En tout cas,chapeau ! On savait plus quoi faire ..."

"Venez,ramenons-le à la tente,"Glaswell sourit,plutôt fier de son initiative . Il accrocha son arme sur son épaule et se pencha pour saisir le jeune soldat sous les aisselles ."Brownie,aide-moi,dit-il . Walters,tu devrais quand-même aller prévenir Kane..." Danny,hocha la tête,un peu étourdit par la tournure de la situation . Il ressentait un incroyable soulagement que ce soit finit,et reconnaissant à Glaswell d'avoir prit,même radicalement les choses en main . Il avait entendu parlé de soldat choqué qui ne s'en était jamais remis et ne voulais pas que cela arrive à Darrel,qu'il soit envoyé à l'hôpital militaire pour plus tard intégré une autre section où ses compagnons d'armes ne se soucierait pas forcément de lui comme lui et les autres venaient de le faire si jamais une telle angoisse lui revenait . Il regarda Brownie et Glaswell l'emporter vers les tentes .

"C'est plus qu'une épave...,"Randle jeta en les observant . S'en fut trop pour Danny . Il s'élança vers lui et le saisit par le col de sa veste . "Ecoute-moi bien p'tit con,il grogna furieusement . J'espère que tu ne seras jamais dans cet état...Parce que sinon,c'est pas sûr que tu trouveras quelqu'un pour t'aider ..." .

Les faibles lueurs du froid couché de soleil éclairaient la tente lorsque Darrel ouvrit les yeux,sa vision troublée et une douleur lancinante à l'arrière de sa tête .

Il gémit en portant une main à son crâne douloureux .

"Hey...! Content de te revoir parmi nous...! il entendit avant de distingué la silhouette de Harry Glaswell assise à côté de son lit de camp entrain d'éplucher une pomme avec son couteau de poche . Alors...tu te sens mieux ...?"

"Euh...Ouais...,Darrel se racla la gorge en tentant de reprendre ses esprits. Qu'est-ce... Qu'est-ce qui s'est passé...?" il demanda se tournant vers Glaswell.

"Hum...Bien...,Glaswell hésita . Hum...On peut dire que tu nous a fait peur..."

"Je ...vous ai fait peur...? Darrel répéta lentement avant de se remémorer ce qui s'était passé . Oh...merde ...!"il fit en laissant sa tête retomber sur l'oreiller de fortune et se couvrit le visage de son bras .

"Et oui...!Glaswell s'exclama en souriant,amusé par son embarras de s'être montrer faible devant ses compagnons d'armes. N'ai pas honte,gamin,ce serait anormal de ne pas craquer ici ..."

"C'était vraiment si mauvais ...?"

"Bien...En fait ça dépend de ce que tu entends par "mauvais"... Entre le moment où tu voyais des blessés invisibles et quand tu as essayé d'étrangler Randle..."

"J'ai fait quoi...? Oh...putain de merde...! Je suppose qu'il est allé directement faire un rapport à Hilks ..."

"Non,assura Glaswell. Ne t'en fait pas pour ça...Danny a parlé à Hilks...Il a compris je pense..."

Darrel secoua la tête,dépité et soupira."Tous les gars de la compagnie doivent me prendre pour un dingue..."

"Non,seulement une vingtaine...! Glaswell tenta de plaisanter . Personne ne t'a pris pour un dingue,Darrel ! Nous sommes tous dans le même bateau,n'importe lequel d'entre nous pourrait être dans cet état ...Nous le savons tous,alors crois-tu que nous pourrions te juger,hum...? Crois-moi,personne ne se le permettrait,pas même Randle..."

"Ouais...,"Darrel soupira pas tout à fait convaincu par ses sages paroles qui faisaient pourtant sens .

"Je crois que Dieu nous impose ce genre d'épreuve pour nous montrer que nous ne sommes pas infaillible...Tu comprends...?...Je veux dire...,si nous ne trouvions pas boulverser ou choquer par la perte d'amis,de compagnons d'armes,si nous y étions indifférents...nous ne serions plus humain...Nous ne serions plus que des machines à tuer...Alors,je pense qu'il vaut mieux faire preuve de fragilité,de faiblesse... Donc,crois-moi,il n'y a pas de quoi avoir honte..." Glaswell se tût en guettant la réaction sur le visage de Darrel,et constata qu'il semblait penser attentivement à la signification de sa longue tirade .

"Et pour ces gars qui sont morts...? C'était aussi la volonté de Dieu...? "demanda-t-il amèrement.

Glaswell soupira inconfortablement et répondit:"Je ne sais pas ...Chaque soldat sait qu'il part risquer sa vie dans une guerre...,ce n'est pas l'oeuvre de Dieu si ils y meurt . Sans cette guerre,ces gars auraient sans doute eut un autre destin...ou pas ... . Ils sont mort par la faute de la folie des hommes... Mais Dieu était là pour eux à ce moment là ..."

"Tu y crois vraiment...? "Darrel demanda,sceptique.

"Oui,vraiment...C'est de ne pas y croire qui serait terrible...Penser qu'il n'y a rien d'autre..." Darrel hocha la tête,il se rappelait comment le jour du débarquement,alors que nombreux de leurs compagnons d'armes étaient déjà tombé sous le feu de l'ennemi,Glaswell,sûrement aussi éprouvés qu'ils l'étaient tous,avaient été répandre sa "bonne parole" parmi les blessés regroupés dans le bunker . Darrel ne croyait pas en tout ce qu'il racontait dur Dieu,mais il savait que Harry Glaswell était un brave gars,et qu'il avait le coeur sur la main .

"Alors...! De retour parmi nous...? "il entendit venant de l'entrée de la tente où se tenait Danny et Brownie . "Comment tu te sens,mon pote ?" Darrel sourit,les mots de Danny étaient pratiquement les mêmes que ceux de Harry . A croire que c'est ce qu'on demande à un gars qui a pété les plombs !

"Mieux...je crois,il répondit en touchant l'arrière de son crâne. J'ai du me cogner où un truc comme ça..." Brownie échangea avec Danny un regard amusé et éclata de rire . "Non,mon vieux ! Tu dois cette bosse au prêcheur assis là...! il s'exclama en désignant Glaswell .

"Il fallait bien te convaincre de dormir,il se défendit . Le docteur Kane dit qu'un petit coup de crosse n'aura pas raison de ta grande carcasse !" Darrel se tourna vers lui,les yeux écarquillé de surprise . Harry Glaswell était décidément un type surprenant ! "Oh non...merde! il fit subitement. Il faut que je retourne aider Kane ...! "Il tenta de se relever mais sentit ses jambes s'affaisser sous lui .

"Oh la ! Pas question que tu bouges...!"Glaswell le retînt en le forçant à s'asseoir .

"C'est vrai,Darrel !Danny ajouta . Tu est exempté de service,du moins,jusqu'à ce qu'on reparte après-demain ...! Alors tu te reposes,ok ! Et c'est un ordre de Hilks,du docteur Kane et de votre caporal ici présent !" il déclara en se désignant du doigt .

"Du prêcheur et du porteur de gâteau aussi...! Brownie continua avec un franc sourire . Il s'avança et lui tendit un paquet de cookies . " Tu en veux un ...? " demanda-t-il .

"Ou as-tu dégoté ça ?" Danny s'exclama,étonné .

"Réserve perso du cuistot du camp ...!"

"Tu aurais pût te faire prendre !"

"Ouais ... ! Il en a des quantité ...!" Danny secoua la tête devant sa désinvolture . Brownie n'avait pas conscience qu'un vol,même aussi futile que celui,pourrait le conduire devant la police militaire . "Alors...? Qui en veux...? " Brownie répéta en fourrant le paquet dans les mains de Darrel qui hésita avant de se servir . "Cela ne te fera pas de mal...! Ma mère a toujours dit que le chocolat peut tout guérir ...!" Brownie lui reprit le paquet et en tira deux biscuits et le jeta en direction de Danny et Glaswell avant de s'asseoir sur le lit à côté de Darrel. "A votre avis,il demanda en prenant une bouchée ,à part les combats quel est le pire qu'on ai à connaître dans la guerre ...?"

"L'angoisse...! répondit Danny sans hésitation . Et le fait que nos familles nous manque plus que tout ..."

"Tu oublies la peur,"Glaswell ajouta .

"Et le bruit...,Darrel soupira . Et puis l'horreur ..." Brownie lui jeta un regard inquiet,soucieux d'avoir raviver en lui le choc dont il se remettait à peine . Il lui pressa l'épaule et ajouta :"Moi je dirai que c'est l'attente ...! Vous voyez...? L'attente de savoir ce qui va se passer ... Euh...parce que ...quand on est au combat,on est en pleine action et on n'a qu'une seule penser...survivre...! Mais...quand on attend,comme ces derniers jours,c'est là qu'on commence à cogiter ... Et ça... c'est...c'est ça qui est dure ..." Le silence tomba pendant une minute,chacun songeant à combien Brownie avait raison . " Hum...Ouais... C'est pas faut ...,Danny acquiesça . Mais on peut attendre un bon moment aussi...Comme la lettre que je recevrai de ma femme qui m'annoncera la naissance du bébé ...!"

"Moi,je ne l'attends plus celle là ...! "Glaswell s'exclama en souriant .

"Non,c'est vrai ...? Qu...Quand as-tu appris la nouvelle ...?"

"Il y a trois jours ! J'ai reçut une lettre de ma femme . Et une photo aussi ...!" Il tira de la poche de sa veste une enveloppe de laquelle il extirpa une petite photo représentant une jolie jeune femme blonde portant dans ses bras un tout petit bambin endormi . " C'est un garçon ! Harry Christopher John Glaswell ! " il dit fièrement en tendant la photo à Danny .

"Toutes mes félicitations,mon pote,"Danny sourit en faisant passer le petit carré de papier à Brownie .

"Hey...C'est bien un Harry...! Brownie rit en observant la photo . On voit déjà qu'il aura ta tronche ...! Et Chrsitopher...c'est pour ...?"

"A ton avis...,"fit Darrel en se penchant pour mieux voir . Il lança un regard entendu vers la médaille de Saint Christophe que Glaswell portait depuis toujours autour de son coup .

"Ah...Ouais,bien sûr ... C'est quoi déjà...le patron des bagarreurs..."

"Des voyageurs...!"le reprit Harry en riant .

"En tout cas,chapeau ,vieux ...! C'est une adorable petite famille que tu as là ...Et...,sans vouloir être ...enfin...,ta femme est...Wouah ...pour la femme d'un prêcheur ... je veut dire... ! En tout bien tout honneur,bien sûr ..."

"Ouais...j'ai compris,Harry sourit en lui reprenant la photo . Je reconnais que j'ai de la chance ... "

"Je ne suis pas mal placé de ce côté là,non plus ...! Danny déclara à son tour . Avec ma femme c'est toujours aussi ..."magique" que quand on avait seize ans... Et j'ai toujours pensé qu'il n'y a aucune femme plus merveilleuse et belle qu'elle sur terre ... "

"Ouais...,Brownie fit en levant les yeux au ciel devant le romantisme affiché de son caporal . Et bien,moi,les gars...j'en suis encore loin... enfin...il y a bien trois ou quatre petites demoiselles en lisse,mais je considère que j'ai le temps d'en profiter ...Je m'imagine mal déjà casé à vingt ans ...! Et encore moins avoir des gosses ... "

"Qu'en sais-tu ...? Peut-être que ça viendra plus tôt que tu ne le pense..."

"Non...ce n'est pas pour moi...On est trop jeune,nous,...pas vrai,Curtis...?" il donna un léger coup d'épaule à Darrel en espérant trouver son soutient face aux deux "paternel",mais remarqua son regard lointain . "Hey,ça va,mon vieux ...? Tu as l'air ailleurs..."

"Hein...? Oh...euh ...Ouais,ouais,je vais bien ..." Darrel répondit rapidement en faisant mine de chercher un antalgique dans sa sacoche pour soulager son mal de tête,et en fit glisser accidentellement un paquet d'enveloppes maintenues par une ficelle de cuir .

Danny les ramassa en souriant,content de voir la même lueur brillante dans les yeux de son ami que lorqu'il lui avait parlé d'Emma,le soir du débarquement . "Tiens,"dit-il avec bienveillance en lui tendant le paquet d'enveloppe .

"Merci... ."Darrel fit en s'en emparant soigneusement .

"C'est quoi ? Brownie demanda sans obtenir de réponse . Ah...je vois,alors je suis le seul,hein...? On dirait que tu en as un sacré paquet ...!" il siffla,admiratif .

"Ouais...,Darrel sourit en rougissant un peu . Douze,exactement ...!"

"Douze ! Où tu trouves le papier pour lui répondre...?" Darrel caressa le paquet du bout des doigts avant de le ranger précieusement dans sa sacoche . "En fait...,répondit-il,je ne lui en ai envoyé qu'une seule ..."

"Pourquoi...? " Danny s'étonna .

"Je ne sais pas...,Darrel soupira en se grattant la tête . Je...Je...,je crois que...je n'ose pas ... Elle devinerai combien c'est dure ici,...même si je lui dit que ça va...Et...je ne veux pas qu'elle s'inquiète ..."

"Elle s'inquiète de toute façon,mon pote ...! Danny assura . Tu sais,je ne raconte pas tout à ma femme non plus...,mais suffisamment pour savoir qu'elle me soutient de toute ses forces ...!"

"Il a raison,gamin, Glaswell renchérit . Tu ne crois pas qu'elle mérite que tu lui réponde...De quand date ta dernière lettre...?"

"De juin..."

"Et la sienne ?" Darrel baissa les yeux,gêné d'être au centre de tellement d'intentions .

"De trois semaines",il répondit,penaud .

"Ne t'inquiète pas...,fit Danny,le voyant embarrassé . Tu fais comme tu le sens ... . Je suis sûr qu'elle comprendra ..."

"Tu crois...?"

"Hum,ouais ... ! D'après ce que tu m'as raconté sur ta "princesse magique"...,je suis sûr qu'elle comprendra ..."il sourit en voyant le visage écarlate de son ami,soulagé qu'il semblait beaucoup mieux maintenant .

" "Princesse magique",Brownie répéta . Et ça veut dire ...?"

"Tu ne pourrais pas comprendre...! "Darrel répondit un sourire éloquent en coin .

"Très bien...! Je n'insiste pas ..."

" Timmons ...! Amène ton cul ici,ou je te démoli ...!" Tous se retournèrent en entendant la voix de Wells,le cuistot du camp . Danny et Glaswell éclatèrent de rire tandis que Brownie grimaça comiquement .

"...On dirait que ça va être ma fête ...! il s'exclama . Je ferai bien d'aller lui rendre ses gâteaux...ou de les lui acheter ...!" Il se leva précipitamment et en attrapant le paquet à moitié-vide . "A plus tard,les gars ...!"

"C'est ça...! Si tu n'es pas trop amoché ...",Danny fit en riant . Alors qu'il se faufilait hors de la tente,Brownie se heurta violemment à Randle . " Garde tes forces pour affronter Wells ...!"dit-il en le poussant dehors,puis il se tourna vers le trio qui continuait à rire . "Euh...,il fit ,l'air inhabituellement intimidé . Walters,Hilks te demande..." Danny fronça les sourcils,il avait l'impression que Randle se faisait le messager du sergent Hilks chaque fois qu'il le pouvait ."J'arrive...!dit-il en hochant la tête .

"Ouais...et ...euh... C'est arrivé pour toi tout à l'heure..." Randle sortit de sa poche une enveloppe blanche qu'il tandis à Darrel qui la saisit le regard surprit . "Il n'y avait personne pour la prendre alors...,voilà..." Danny échangea avec Harry un regard amusé . Il ne savait si c'était ce qu'il avait dit à Randle,ou ,plus probablement,le fait que la crise de panique de Darrel l'avait secoué plus qu'il ne l'avait laissé paraître,mais le gamin faisait des effort pour se montrer bon envers eux . Randle était Randle et bien sûr,il continuerait à se montrer agressif,sarcastique et insupportable,mais c'était amusant de voir qu'il pouvait ne pas être un si mauvais gars que ça . Tout n'était peut-être pas perdu pour lui ... .

"Merci,John...,"fit Darrel en prenant doucement l'enveloppe .

"Ouais...de...de rien ..." Randle fit en quittant la tente,sans aucun doute pour cacher son embarras,suivit de près par Danny .

"Tu es le seul à l'appeler John,tu sais,Harry remarqua en souriant . Même Brownie l'appelle plus souvent Randle ..."

" Ouais...,Darrel répondit distraitement,concentré sur l'enveloppe qu'il tenait entre ses doigts . ...Mais c'est parce que Brownie s'appelle John aussi ... C'est tout..." Il passa ses doigts sur la jolie écriture traçant les mots Soldat Darrel Shayne Curtis et ne pût empêcher un sourire de s'afficher sur ses lèvres .

"Je vais te laisser la lire,tranquillement ,Glaswell sourit en saisissant son arme et se mettant sur ses pieds . Et,Darrel...,peut-être que celle-ci vaut la peine que tu y réponde ...Tu sais,tu ne dois pas avoir peur ou honte de partager tes craintes avec la femme que tu aimes ..." Il lui tapota doucement l'épaule avant de quitter la tente à son tour . Darrel soupira . Il savait que Harry Glaswell avait raison. Ses quelques jours passé avec Emma lui avait donné l'impression de la connaître depuis toujours . De ce qu'il avait pût voir en elle,il savait qu'elle préférerait qu'il se confie à elle,connaître ses peurs et ses angoisses au silence . Et comme disait Glaswell,il aimait cette jeune fille,il voulait être auprès d'elle tout au long de sa vie,et cela signifiait dans les moments rudes et heureux . Emma aurait souhaité pouvoir le réconforter et lui donner espoir,il le savait . Il se pencha vers sa cantine et l'ouvrit pour en tirer quelques feuilles de papier et un crayon ,et balaya les miettes de biscuits laisser par Brownie avant de les posé sur son lit . Il sourit en secouant la tête . Danny,Harry Glaswell,Brownie,il se sentait chanceux de pouvoir compter sur de pareils amis . Lui qui était celui qui devait prendre soin des autres la plupart du temps,il était heureux de les avoir trouvé . Ils avaient tous répondu présent et chacun avait fait de son mieux pour lui apporter son soutient alors qu'il traversait cette mauvaise passe . Ce n'était pas parce qu'il était le plus jeune,même s'il était certain que Danny et Harry voyait en lui un petit frère,il savait qu'il pouvait se reposer sur eux et ,comme disait Glaswell,ne pas avoir honte de le faire . Il se pencha sur le petit tas de feuille devant lui et aussi habilement qu'il le pouvait,ce matelas chancelant comme support,il s'appliqua à écrire ces premières lettres :

Ma si douce et tendre Emma, ... .

Ce chapitre est finalement moins sombre et plus léger que je l'avait prévu . Dîtes-moi ce que vous en penser ...!

Merci à tous pour votre soutient !