Maroni ve su teléfono saturado de mensajes y notas de voz de los líderes de las bandas criminales de Gotham, que ven atascadas sus operaciones de lavado de dinero. Mientras está pensando en una solución, el teléfono de su asistente personal, la Srta. Kyle, comienza a sonar. Ella saca su teléfono y en su expresión puede notarse la preocupación cuando lee el nombre en su pantalla. –M:"¿Quién es?" –K:"El Sr. Cobblepot". Maroni respira profundo y le pide el teléfono para contestar. –M:"Oswald, buenos días" –C:"¿Qué tienen de buenos? ¿Qué significa esto?" –M:"Estoy trabajando en una solución" –C:"Por el bien de nuestro convenio, espero que así sea". El Penguin cuelga. Maroni le devuelve el teléfono a su asistente y se sienta en su sillón a pensar.
Por la noche, Daniels está terminando de guardar varias maletas en el baúl de su auto y le urge a su esposa que se apure para poder salir de la ciudad. Dos motos se escuchan bajando la calle. Daniels no les da importancia hasta que es demasiado tarde. Los motociclistas sacan metralletas MAC-10 y proceden a desparramar plomo al pasar al lado al ex-director, a la vista de muchos transeúntes. Daniels es vuelto un alfiletero y muere en pocos segundos. Su esposa corre afuera y grita de horror al ver su cadáver. Algunos peatones se acercan para intentar ayudar pero ya no hay nada que hacer.
Una hora después, Gordon está en su casa lavando los platos mientras discute con su esposa. –G:"Bárbara, sólo digo que siento no haber podido hacer vacaciones este verano, pero ya estamos en Septiembre y las cosas se enfriaran… puede que baje el índice de criminalidad y… /comienza a sonar el teléfono/ ¿puedes cogerlo tú?" –B:"¿por qué? Los 2 sabemos que es para ti" –G:"Bárbara, por favor… /Bárbara cede y le pone el teléfono al oído/ Habla Gordon… oh, santo cielo… no, no… Yo llamaré a Harvey".
Gordon llama a casa de Harvey pero responde su esposa, Gilda, a quien le informa del incidente. Luego Gilda va al sótano de su casa, en donde está Harvey trabajando. Aunque éste fue dado de alta hace unos 5 días, todavía sufre las secuelas del ataque. No obstante, él no deja que su dolor lo detenga. –G:"¿Harvey? ¿Estás ahí abajo?" –H:"¿Qué pasa?" –G:"Jim Gordon ha llamado. Richard Daniels ha sido asesinado" –H:"Dios…" –G:"Tengo miedo, Harvey… tengo miedo de que una noche ese teléfono suene y… y que alguien me llame para decirme que tú… que tú…" /Harvey la abraza/ –H:"shhh… Gilda… tranquila. Todo estará bien".
Octubre de 2016
En las mañanas, el distrito financiero es uno de los más bulliciosos, después del Fashion. Sus calles están llenas de hombres de negocios en traje y corbata apurándose por llegar a sus oficinas o reuniones. Los bancos abren sus puertas a aquellos buscando ayuda para sus proyectos, quieren asesoría financiera o que simplemente buscan efectivo. Cada quien está concentrado en sus asuntos, por lo que no notan lo que ocurre sobre sus cabezas.
Una ventana en un alto edificio de oficinas se abre, revelando en su interior a 2 hombres con máscaras de payaso. Uno de ellos apunta un lanza-cables hacia un techo más bajo al otro lado de la calle y lo dispara, clavándose el arpón a una pared de hormigón. Luego de asegurar el cable a una barra metálica clavada en el piso, el otro sujeta un bolso con correas al cable y lo empuja hacia afuera, bajando hasta el otro lado de la calle por acción de la gravedad. Posteriormente, ambos se sujetan con arneses al cable y saltan por la ventana, deslizándose por la línea hasta el otro tejado. Éste no es un edificio cualquiera, es el Banco Thorne & Co.
Abajo, en la calle, una van se estaciona frente a la fachada del banco. Adentro están 3 hombres preparando sus armas. Uno de ellos les increpa:"¿Sólo nosotros? ¿3 hombres?". Otro le responde:"Hay 2 más en el techo. 5 partes. Si me preguntas, 5 partes es mucho". El tercero agrega:"6. No olvides al que planeó el golpe" –2:"¿Ah sí? ¿Él piensa que puede sentarse a esperar y recibir su parte? Ya veo por qué le dicen el Joker".
En el tejado, uno de los payasos abre un panel de acceso y conecta su tableta para hackear el sistema. "¿Por qué crees que le llamen Joker?" le pregunta a su compañero. Él le responde "He oído que lleva maquillaje. Pintura de guerra. Para asustar a la gente".
Los 3 hombres de la van se ponen sus máscaras de payaso y salen a la calle, caminando a la entrada principal del banco. Al guardia de seguridad que cuida la puerta no le da tiempo de reaccionar y es herido de muerte por 3 disparos de AK-47. Los gritos llenan la sala principal pero son callados rápidamente por una ráfaga de disparos al aire de los payasos. Mientras 2 payasos reúnen y ordenan a los rehenes, el otro se dirige al sótano. El gerente está observando el ataque desde su oficina y aprieta un botón debajo de su escritorio, activando una alarma silenciosa.
"Allí viene la alarma silenciosa" dice el hacker en el techo, quién con presionar un botón la desactiva. "Y ahí va la alarma... Je, que raro. No se comunica con el DPGC, trataba de conectarse a un número privado". Su compañero amartilla su pistola mientras le pregunta:"¿Es un problema?". El hacker voltea sorpresivamente y le dispara en la cabeza al otro antes de que pudiese reaccionar. –h:"No, ya terminé aquí". El hacker agarra su bolso, le dispara a la cerradura de la puerta de la azotea y corre por las escaleras hasta el sótano, encontrándose con una gran bóveda y a otro colega esperándolo. –X:"Por fin". Del bolso sacan un taladro gigante, con el que el colega empieza a taladrar la cerradura. El taladro perfora el metal, cuando súbitamente una descarga eléctrica sale de la máquina y tira al payaso al suelo.
En la entrada, los 2 payasos le están dando a cada rehén una granada a la que le sacan la argolla. "No queremos que hagan nada con sus manos más que aferrarse a su preciada vida" les dice uno de ellos a sus víctimas. Un potente disparo se escucha, rompiendo una pared de vidrio y rozando el hombro de uno de los ladrones. El gerente ha salido de su oficina armado con una escopeta. Los payasos se cubren bajo los mesones de los tiros del gerente, el cual dispara en rápida sucesión 3 veces. Un payaso le pregunta al otro:"¿Le quedan 3, no?". El otro señala con sus dedos 2. El gerente les dispara 2 veces más, momento en el payaso se asoma para disparar pero, para su sorpresa, lo matan a perdigonazos. El gerente se apresura en intentar recargar pero el último payaso en la sala se levanta y le da 2 tiros en el abdomen con su pistola.
El hacker logra abrir la puerta de la bóveda, con los pies descalzos y cubriendo sus manos con sus Sneakers. Allí dentro puede verse una montaña de efectivo de 2 metros y comienza a llenar las bolsas con billetes. Mientras trabaja, se dice a sí mismo:"Sólo los bancos de la mafia cablean sus bóvedas con 10000 voltios de electricidad. Supongo que el Joker está tan loco como dicen". El payaso de la sala llega a la bóveda, en donde se ríe un poco cuando ve el cadáver electrocutado. Después observa las 6 bolsas gordas llenas de efectivo que llenó el hacker, quien le dice:"Vamos". Entre los 2 cargan las bolsas hasta el lobby.
Cuando se disponen a salir, el hacker le dice al otro payaso:"Guau, es mucho dinero. Si el jefe fuera más listo nos habría dado un carro más grande. /Entonces le apunta con su pistola/ seguro que el Joker te dijo que me mataras cuando subiéramos el dinero". El otro ve su reloj y le responde: "no, no, no. Yo mataré al chofer del autobús" –h:"¿autobús?... ¿¡Cual chofer de autobús!?". En ese instante un autobús se estrella contra la puerta principal del banco y atropella al hacker. El chofer se baja y sube el dinero al autobús. Cuando termina le pregunta al payaso restante: "¿y los otros?". El payaso le responde con un disparo en la cabeza. Antes de subirse al autobús el gerente, quien aún agoniza en el suelo, le dice: "¿te crees muy listo verdad? El que te contrató hará lo mismo contigo…/se queja del dolor de su herida/… antes los criminales tenían honor. Respeto. Mírate, ¿en quién crees, a que le tienes fe?". El payaso se acerca a él y le dice: "Yo creo que lo que no te mata, solo te hace más… /se quita su máscara, revelando su piel blanca y sonrisa grotesca/…Fuerte". El Joker luego le pone una granada en la boca que tiene un cordón de su chaqueta amarrado a la argolla. El Joker se monta en el autobús y se va, y entonces el cordón jala de la argolla. La granada comienza a expulsar una pequeña cantidad de gas verde. El gerente no puede evitar respirar el gas y empezar a toser. Luego, en medio de la confusión de los rehenes, el gerente comienza a reírse incontrolablemente. Cuando la policía y los paramédicos llegan, el director es encontrado muerto, con la piel blanca y los músculos de su cara contraídos, haciendo una sonrisa grotesca.
Esa noche, Gordon y Dent se reúnen en la oficina de este último. Batman aparece de repente ante ambos. –B:"Caballeros…" –G:"Batman… supongo que te enteraste de lo que pasó esta mañana" –B:"Si. Sospecho que es el mismo hombre que provocó la atrocidad que vimos hace un mes. Al parecer ha mejorado su técnica. Se ha refinado" –H:"¿¡Qué!? ¿Entonces debemos esperar más ataques? –B:"eso me temo. Pero concentrémonos en lo importante" /Batman voltea hacia la ventana y observa que a lo lejos alguien los observa desde un tejado/ –H:"No puedes desestimar a este hombre tan rápido" –B:"¿Qué prefieres, un hombre o toda la mafia de Gotham?" –G:"Además, él puede atraparlo fácilmente en otro momento, ¿no Batman?... Bat… /Gordon y Harvey se dan cuenta de que Batman ya se fue/ se ha ido" –H:"¿siempre lo hace?" –G:"es muy molesto… hey, ¿qué es esto?". Gordon se da cuenta de que Batman les dejo un libro. Al abrirlo, ambos se dan cuenta de que es un registro detallado de las operaciones de Maroni, con nombres, fechas y cantidades.
Mientras, en el tejado, Catwoman está observando con unos lentes de visión nocturna a la oficina de Harvey. Además tiene un micrófono de larga distancia para escuchar la conversación. –H:"¿Gordon, te das cuenta? Esto es la clave para todo. Con esto podemos tumbar a toda la familia Maroni y a sus socios". Al oír esto Catwoman se dice a sí misma: "Hmmp… curioso".
De repente, Batman aparece a su lado y le dice:"la curiosidad mató a la gata". Catwoman se sobresalta por un momento y toma su distancia. –CW:"pero la satisfacción la resucitó" –B:"me preguntaba dónde andabas" –CW:"por si no lo sabes, Maroni ofrece 30 millones por mi cabeza" –B:"y por la mía" –CW:"si, pero yo no soy tú" –B:"sabías que notaría que nos espiabas ¿qué quieres esta vez?" –CW:"no me importa tu cruzada, pero tal vez pueda serte de ayuda" –B:"¿y a cambio?" –CW:"quizás, algún día, yo necesite ayuda. Y puedas devolverme el favor" –B:"no te lo prometo" –CW:"me arriesgaré. Ahora escucha con atención".
La noche de Halloween, Batman y Harvey se están infiltrando en un terreno con varios almacenes. –H:"más vale que sirva de algo. Prometí a Gilda que repartiría las chucherías a los niños del vecindario. ¿Por qué nos ayuda esa Catwoman?" –B:"No estoy seguro. Pero sin duda le interesa que la atención de Maroni se concentre en… otra parte" –H:"bueno, si tiene razón… vamos a dar a Maroni 1000 millones de cosas en las que pensar". Al abrir la puerta del almacén que les indicó la gata, llegan hasta un depósito enorme en donde están guardados enormes montones de billetes de hasta 5 metros de alto que cubren 500 m2. –B:"Según Catwoman, al parecer Maroni lleva tiempo sin poder blanquear sus ganancias, por lo que se ha visto obligado a almacenarlas". Harvey se sorprende al ver la enorme cantidad de dinero. –H:"guau… sabes, si fuéramos 2 tipos distintos… en un depósito lleno de dinero irrastreable…" –B:"no lo somos" –H:"si, pero sería tan fácil" –B:"No". Batman y Harvey proceden a mojar de gasolina las montañas de dinero. Luego Batman prende un fósforo. –B:"muy bien. Hemos intentado hacer daño a Maroni. Las vidas humanas no le importan pero esto… /Batman lanza el fósforo hacia el dinero/ esto va a ser un Halloween que nunca podrá olvidar". Batman y Harvey se van mientras el edificio se envuelve en llamas.
Noviembre de 2016
Ha pasado una semana desde la visita de Bruce. Dick está acabando de empacar sus cosas. Lo último que guarda es el brazalete de su madre, el cual mira con tristeza y nostalgia antes de guardarlo. Una vez que termina, se acuesta en la cama a esperar que lo recojan. Al contemplar su equipaje, piensa melancólicamente:"Toda una vida… en una maleta".
Alfred llega poco después manejando un Jaguar XJ y estacionándose al frente del Centro Juvenil. Luego de hablar con la encargada del centro y presentar los papeles pertinentes, ésta va a buscar a Dick.
Alfred espera unos 3 minutos y al verlo acercarse, se lamenta en ver un detalle: los ojos de Dick cargan la misma pena que ha arrastrado Bruce desde los 8 años. Sin embargo, Dick conserva un cierto optimismo a pesar de sus circunstancias. La encargada le presenta a Alfred:"Richard, este es el Sr. Pennyworth. Él te llevara a tu nuevo hogar" –D:"¿Por qué no vino Bruce?" –A:"El señor Wayne tiene otros asuntos que atender, pero nos alcanzará en la mansión" –D:"¿M-mansión?... ok". Dick se despide de la señora encargada y se va con Alfred. Luego de 40 minutos de camino, ya están cruzando el puente Robert Kane. –D:"¿La mansión está muy lejos de la ciudad?" –A:"No mucho, llegaremos en 15 minutos". Dick se recuesta de su brazo, un poco aburrido. No obstante, el horizonte comienza a asomar una edificación. Dick se levanta y entrecierra los ojos para intentar ver más lejos. Al acercarse, el joven acróbata queda asombrado ante el magnífico hogar ancestral de la familia Wayne. El portón del recinto se abre automáticamente para dejarlos pasar al jardín, adornado con arbustos con formas de animales de sabana y una fuente central.
Dick y Alfred sacan el equipaje y lo llevan adentro. Al entrar, Dick no puede dejar de maravillarse ante la belleza de su nuevo hogar. Bruce está bajando las escaleras cuando Dick acababa de entrar. –B:"Richard, me alegra verte. Bienvenido" –D:"Gracias por recibirme" –B:"Ven, hagamos un recorrido. Alfred, por favor lleva sus cosas a su cuarto" –A:"Por supuesto". Primero le muestra el recibidor, una sala amplia con una pantalla de 52", sofás cómodos y algunos muebles que datan del siglo XIX. El siguiente lugar es la gran biblioteca, con libros de la más variada literatura, medicina, ciencias, derecho civil y textos tan viejos como la misma mansión. Un detalle resaltante es el busto sobre un pilar que adorna una esquina. –B:"Ése es mi tátara-tátara-tatarabuelo Solomon. Él financió las grandes obras de Gotham, como el Puente Tri-gate y la Catedral". Prosiguiendo, ambos entran en la Galería del Ala Oeste, un largo pasillo lleno de esculturas y cuadros. Muchos son de los ancestros de Bruce. Otros son pinturas de artistas muy reconocidos, como Van Gogh, Monet, Picasso, etc.
La siguiente parada es el gimnasio, el cual cuenta con varios aparatos de gimnasia, como las barras paralelas, una barra fija y anillas, además de equipo de levantamiento de pesas. Dick se muestra muy emocionado y corre hacia a la barra fija. Una vez debajo de ella, salta y se agarra con sus manos, se impulsa con sus piernas y da media vuelta sobre la barra, quedando de cabeza sosteniéndose con sus brazos. Luego de aguantar 3 segundos, se balancea hacia adelante y luego de dar 3 vueltas para agarrar impulso se suelta, lanzándose hacia adelante a la altura suficiente para alcanzar las anillas, dar una vuelta y sostenerse con sus brazos, manteniendo sus piernas en posición horizontal. Después se gira hacia atrás, se suelta y gira en el aire hasta que aterriza en el suelo. Unos aplausos comienzan a oírse en el gimnasio. Bruce se voltea y ve que provienen de Alfred, que acaba de entrar. –A:"Muy impresionante, joven Richard".
El recorrido termina en el primer piso, en donde se encuentran varios pasillos llenos de habitaciones, la mayoría vacías. Alfred abre una puerta y los 3 entran a una de las habitaciones principales. –A:"Este será su cuarto". El cuarto es muy amplio, contiene una cama con sábanas de algodón egipcio, una pantalla de 48", un baño privado, una nevera ejecutiva y un librero. –D:"Guau, es increíble se-… Bruce" –B:"Y aún falta lo mejor". Bruce revela un lector biométrico oculto en la pared. –B:"Vamos, pruébalo". Dick coloca su mano en el lector, el cual la analiza y destella una luz verde al terminar. Entonces, el librero se desliza a un lado, revelando la entrada a un ascensor que los lleva directo a la cueva. –B:"Aquí entrenaremos diariamente y podrás ayudarme desde el computador, pero hasta que estés listo, no me acompañarás. ¿Tienes alguna duda?" –D:"¿Cuándo empezamos?". Bruce deja escapar una leve sonrisa mientras piensa:"El muchacho… promete".
En el Iceberg Lounge, El Penguin está saliendo por la puerta principal fumándose un habano. Allí lo está esperando su carro, al cual entra relajadamente. El carro arranca. Oswald saca su teléfono y marca el número de Salvatore Maroni. –M:"Señor Cobblepot ¿Cómo es-" –P:"Me acaban de informar que perdiste 1000 millones" –M:"Puedo explicárselo" –P:"¿Qué quieres explicar, que eres un Jefe incompetente y reemplazable?" –M:"¿Es una amenaza?" –P:"Una advertencia. Y yo no advierto dos veces" –M:"Oswald, le puedo asegurar que su dinero está a salvo" –P:"Por tu bien, espero que si".
Oswald cuelga y se termina de fumar su tabaco, sin embargo, una voz desconocida lo sorprende. –J:"JAJAJA, y yo pensé que mis chistes eran malos". El panel de vidrio que separa los asientos de adelante de los de atrás baja lentamente, revelando a un hombre de piel blanca, cabellos verdes y sonrisa inquietante con labios pintados de rojo. El hombre con aspecto de payaso se pasa torpemente hacia el asiento trasero, sentándose al lado del Penguin. –J:"¡Oswald, amigo! tiempo sin vernos. Tengo una pequeña oferta para ti". Oswald no se muestra asustado, sólo se limita a botar el humo de sus pulmones. Antes de continuar, el payaso no puede evitar notar la fina tapicería del automóvil. –J:"¡Ahh, Suave cuero de Corinto! –P:"¿Qué pretendes?" –J:"Verás, siento que tú y yo somos almas gemelas; somos empresarios, hombres de visión. Vemos una oportunidad y no la perdemos ¿¡verdad!?". El Penguin no le responde. –J:"emm… si. Pero últimamente he visto que tienes una racha de mala suerte. Mala suerte que usa capa" –P:"Dame una razón por la que no debería volarte la cabeza ahora mismo" /Le apunta con su paraguas, el cual oculta un cañón calibre .45/ –J:"Oye, oye, tranquilízate. No hay que hacer que las cosas se salgan… de proporción".
El Joker le revela que dentro de su chaqueta esconde 4 granadas con las argollas amarradas a una cuerda que amenaza con jalar con su pulgar izquierdo. –J:"Sólo escúchame. Retrocedamos el reloj 2 años atrás. Todos estos abogados y policías ni se atrevían a cruzarse en su camino. ¿Qué pasó? ¿Se les cayeron las bolas a ti y tus amiguitos?". El Penguin se muestra molesto ante el comentario. –J:"Yo sé por qué ahora temen salir de noche y hacen sus negocios a plena luz del día… Por Batman. Él le ha mostrado a Gotham sus verdaderas caras y, desafortunadamente, este nuevo tipo, Dent, es sólo el principio" –P:"¿Y qué propones?" –J:"Simple. Dame un billón de dólares y yo mato a Batman". El Penguin suelta una carcajada. –P:"¿Y si es tan fácil, por qué no lo has hecho?" –J:"Si eres bueno en algo, jamás lo haces gratis" –P:"JA, en verdad estás loco" –J:"la línea entre la locura y la genialidad a menudo es difusa" –P:"Dame un tiempo para pensar en tu interesante… proposición" –J:"Vale, tómate tu tiempo. Te dejo mi tarjeta, para cuanto tú y tus amiguitos comiencen a tomarse esto más en serio". El payaso le hace una seña al chofer, el cual se orilla, permitiéndole abrir la puerta y salir. El Penguin toma la tarjeta y nota que es una carta de comodín con un número de teléfono escrito con lapicero.
