Chapitre 4

Le groupe de soldats revient au palais, se remettant de la descente assez mouvementée qu'ils viennent de connaitre. Le chef de la garde est sous le choc, sa voix est bredouillante tandis qu'il explique ce qui vient de se passer aux conseillers. Ces derniers n'arrivent pas à le croire.

« Êtes-vous vraiment sur que c'était un esprit ?

- Aussi sûr que je vous vois, messieurs.

- Mais pourquoi un esprit protégerait-il cette sorcière ? Ne sont-ils pas censé faire régner l'ordre et la justice ?

- A moins que nous soyons les fautifs à leurs yeux ?

- Cessez de dire n'importe quoi ! Les Gardiens ne le permettront pas !

-…Sauf si l'esprit est un Gardien. »

Les conseillers se tournent en direction du Prince Kieran qui vient de s'exprimer. Le bras soutenu dans une écharpe, il affiche un visage sombre.

« Que voulez-vous dire, altesse ?

- Les Gardiens soutiennent la Reine, sinon jamais elle ne serait dotée de tels pouvoirs. Ils la protégeront.

- Mais pourquoi ?! Quelle faute avons-nous commise ? Alors que c'est la Reine la fautive !

- Messieurs, tente de calmer le prince. N'avez-vous jamais remarqué que depuis quelques temps, d'étranges évènements se sont produits non loin de Bardeid ? La mer regorge de poissons, or vos pêcheurs se plaignent que les prises sont rares. Certains champs de blés n'ont pas germé bien avant la venue de cet hiver soudain. Ce sont des signes précurseurs… Que les Gardiens nous ont abandonnés ! »

Ces révélations soudaines tétanisent les personnes présentes dans la pièce. Murmures et chuchotements fusent à tout va jusqu'à ce que Kieran attire l'attention de tous.

« Les Gardiens sont déjà contre nous ! Pourquoi avons-nous encore besoin d'eux ? C'est le contraire, ils veulent nous faire souffrir, nous voir agoniser ! Nous devons réagir !

- Mais comment ?

- Les Gardiens tirent leurs pouvoirs de notre foi. Nous devons les renier, faire en sorte de ne plus croire en eux. Ils perdront de leurs puissances et peut-être que la Reine Elsa en sera affectée. Nous pourrons alors la capturer et appliquer la sentence de mise à mort. »

Les conseillers se concertèrent entre eux, ne sachant qu'en penser. Cependant au fur et à mesure des échanges, les avis rejoignent celui du Prince Kieran et tous votent pour la peine capitale à l'encontre de leur ancienne Reine. Tandis que des ordres sont dépêchés à travers le royaume afin que le peuple renie les Gardiens, le prince reste en retrait. Un sourire furtif se dessine sur ses lèvres. Son plan se déroule comme prévu, bientôt sa vengeance sera accomplie. Mais avant il doit s'occuper d'un petit détail qui pourrait le nuire…

« Elsa attends ! »

Jack tente de suivre la Reine qui avance à l'intérieur de son palais de glace. Le Gardien lui barre la route, ne comprenant toujours pas pourquoi la jeune femme l'évite à ce point.

« C'est comme ça que tu me remercies de t'avoir aidé ?

- Je n'avais pas besoin de ton aide, coupe Elsa d'un ton tranchant. Ils reviendront de toute manière.

- Oh ça m'étonnerait, ils ont dû avoir un sacré tournis en dévalant toute la montagne. Jack éclate de rire en s'imaginant les soldats. Ils doivent être devenus des bonhommes de neiges.

- Il n'y a rien d'amusant. Maintenant laisse-moi. »

Elsa tente de passer mais Jack se tient toujours devant elle en flottant.

« Je t'ai dit que j'étais venu tenir ma promesse et je compte bien me faire pardonner en récupérant le temps de retard, s'excuse le garçon.

-…Jack. La reine soupire, prenant un ton plus calme mais hautain. Je ne suis plus une enfant. Le temps de l'amusement est passé pour moi. Et puis… Es-tu vraiment venu pour ça ou pour me demander de retirer l'hiver qui s'est abattu sur mon royaume ? »

Jack hésite un instant. Tôt ou tard, ce sujet devait être abordé mais il aurait aimé que cela en soit autrement. Il se souvient de la mission des Gardiens cependant il ne veut pas livrer Elsa à ses pairs. Elle a tant souffert et continue de le subir, elle a le droit d'être heureuse après les nombreux sacrifices qu'elle a fait. Mais le temps de réflexion de Jack fait comprendre à la Reine qu'elle a vu juste. Elle détourne la tête, fermant les yeux.

« Je m'en doutais. Ecoute, si je savais comment faire, je le ferais mais j'ignore comment provoquer le dégel. Tout autour de moi, je ne crée de la neige et de la glace. Je ne sais comment le faire disparaitre.

- …Honnêtement, je m'en fiche que ces types soient transformés en glaçon, rétorque Jack. Tu étais leur Reine et voilà comment ils te remercient ? Je ne suis pas revenu mais j'ai entendu les échos et le Royaume de Bardeid prospérait grâce à toi, même à la mort de tes parents. Tu leur a tout sacrifié et ils n'acceptent même pas la personne que tu es en réalité. Je trouve ça injuste ! »

L'adolescent contient sa rage mais ses mains serrent son bâton. Elsa le fixe un instant, troublée de ces mots avant de se reprendre. Son visage redevient de marbre.

« Tu ferais mieux de partir. A présent, le froid est ma seule compagne. Je suis libre désormais mais je dois rester et demeurer dans la solitude.

- Hey ! Je te signale que je suis un esprit du froid ?! Alors je peux te tenir compagnie. Et puis, pourquoi dis-tu que tu n'as plus l'âge de t'amuser ? Même les adultes adorent les batailles de boules de neiges.

- Pendant des années, j'ai fait en sorte de devenir une future souveraine et je me dois de garder cette directive en la mémoire de mes parents. Même si dorénavant, cette montagne sera mon royaume, il me faut régner.

-…Sur deux golems qui sont aussi lents que des tortues ? »

Elsa soupire une nouvelle fois, puis elle réussit à passer, laissant Jack derrière elle. Il la regarde s'éloigner, se souvenant que leur première rencontre n'avait pas été simple au début. Mais il se refuse à l'abandonner, pas cette fois-ci. Il décide de jouer sa dernière carte, ça passe ou ça casse.

La reine pose le pied sur la première marche de l'escalier lorsqu'elle reçoit derrière la tête quelque chose qui la fait un peu vaciller. Elle frotte avec sa main et découvre de la neige. Surprise, elle se retourne vers Jack qui jongle avec une autre boule de neige.

« …Tu, balbutie Elsa encore étonnée. Tu me provoques ?

- Je te rappelle que je suis Gardien de l'Hiver. Tu prétends savoir créer de la neige mais à ce petit jeu, je suis meilleur que toi ! »

Un sourire enfantin illumine le visage de Jack. Elsa reste de marbre, plongeant ses yeux dans les siens. Puis un étrange sourire pare ses lèvres alors qu'elle lève la main vers lui.

« Ah, tu veux jouer à ça… Tu vas le regretter. »

Du creux de sa main, plusieurs boules de neiges se forment et foncent sur Jack. Ce dernier les esquive avec facilité en volant. Il rit alors qu'il observe Elsa, posé sur son bâton.

« Puff ! Tu appelles ça des boules de neiges ? On dirait plus de petits flocons. »

Sa provocation a l'effet désiré car Elsa se concentre et envoie une vague de givre dans sa direction. Il manque de tomber de son bâton, mais heureusement, son don de lévitation l'aide à rester dessus. Il se dirige vers l'extérieur tandis qu'Elsa le poursuit.

« Tu triches ! Lance la reine en arrivant sur le pas de la porte.

- Pas du tout ! J'utilise mes dons, à toi de me montrer de quoi tu es capable. »

Elsa se tourne vers ses deux golems puis revient sur Jack, ce même étrange sourire aux lèvres. Elle concentre sa magie sur ses deux protecteurs de glace, les faisant changer de formes et leur donne un aspect d'une créature volante. Elle leur ordonne de poursuivre Jack tandis que ce dernier commence à prendre de la hauteur.

« Hey ! Tu triches aussi ? lance le garçon. Je n'ai pas de compagnon pour m'aider.

- J'utilise mes dons aussi, rétorque sur un ton de défi Elsa. Et tu n'as encore rien vu. »

Sur ses mots, Elsa fait naitre entre ses mains des flocons qui grandissent puis elle les lancent sur Jack. Le Gardien tente de les esquiver tout en échappant aux deux créatures de glaces. Il savait que cela marcherait de provoquer Elsa, peut-être même un peu trop pense-t-il. Mais qu'importe, voir le visage illuminé de la jeune femme le rend heureux. Il en rit, esquivant les attaques des deux créatures.

Jack attend le bon moment pour tomber vers le sol lorsque les deux protecteurs tentent de l'attraper. Cependant ces derniers se percutent et se désagrègent. Posant les pieds dans le manteau neigeux, Jack fait tourner son bâton dans la main, d'un air triomphal.

« Qu'est-ce que je disais ?! Aussi lent que des tortues. »

Mais Elsa a plus d'un tour dans son sac. Elle rassemble ce qui reste de ces golems, augmentant la taille de l'amas de neige et le fait tomber sur Jack qui ne s'y attendait pas. Le Gardien se retrouve ensevelit, seul son bâton dépasse du tas de neige. La reine affiche un air triomphal.

« Etre trop sûr de soi peut te causer ta perte, dit-elle l'air hautaine. Alors, reconnais-tu que je suis bien plus forte que toi ? »

Mais aucune réponse ne vient. Jack ne sort pas de l'amas de neige et le bâton ne bouge pas. Elsa pense qu'il s'agit d'un stratagème mais les minutes s'écoulent et la peur commence à se lire sur son visage.

« Jack ? Ce n'est pas drôle… Jack ! »

Elsa se précipite vers le tas de neige et creuse pour désensevelir le garçon. Elle ne voulait pas lui faire du mal, ce n'était qu'un jeu. Alors qu'elle va déterrer le bâton, pensant que Jack tient ce dernier au bout, quelque chose la fait basculer en arrière. Elle se retrouve à dévaler dans la neige sur quelques mètres. Elle rouvre les yeux et se rend compte que Jack la saisit dans ses bras et l'entraine avec lui. Ce dernier, couché au sol, éclate de rire alors qu'Elsa, qui est sur lui, affiche de la colère.

« Ce n'est pas drôle, idiot ! L'accuse-t-elle en le frappant sur la poitrine. J'ai cru que tu allais mourir !

- Je te rappelle que je suis un esprit, je ne peux pas mourir ! »

Ils se regardent tous les deux avant que leurs rires ne s'élèvent. L'image d'une petite fille riant aux éclats se superpose à celle de la jeune femme. Jack a vraiment l'impression de la retrouver, cette enfant, il y a dix ans, qu'il avait sortie de sa solitude. C'était une adulte mais sous cette carapace de glace, elle possédait toujours cette âme enfantine qui avait été privée d'une vie heureuse.

Elsa se tait, se rendant compte qu'elle rit, puis elle rougit en voyant la position qu'elle a sur Jack. Elle se relève, détourne la tête en essayant de reprendre une stature hautaine. Mais le garçon ne l'entend pas ainsi, il envoie de la neige poudreuse sur elle.

« Je t'ai eu ! Rit-il aux éclats. Tu as baissé ta garde. »

Mais la Reine ne l'entend pas ainsi. Elle se venge à son tour en projetant de la poudreuse sur le jeune homme. La bataille et les jeux dans la neige durent jusqu'au coucher du soleil. Assis sur le rebord d'un des balcons, Jack crée des effigies de glace qui s'animent sous le regard émerveillé d'Elsa. Cette dernière y apporte sa contribution sous la forme de petit paysage qui défile.

Le soleil s'apprête à disparaitre derrière la chaine de montagnes. Jack et Elsa admirent, côte à côte, la beauté du paysage baignant dans les dernières lueurs dorées. Puis sans s'y attendre, la jeune femme pose doucement sa tête contre l'épaule de l'adolescent. Ce dernier est surprit, son visage aborde une légère rougeur aux joues.

« …Merci, dit doucement Elsa. D'être revenu pour ta promesse.

- J'ai mis du temps mais je tiens toujours parole. »

Puis le regard de Jack se perd dans le vague. Il a toujours une mission à remplir mais il se refuse de livrer Elsa aux Gardiens. Mais s'il se déclare coupable à sa place, il ne la reverra plus jamais. Il ne lui reste plus qu'une option.

« Elsa, commence-t-il. Je ne veux plus que ton peuple s'en prenne à toi alors… Je vais tenter de dégeler le pays. »

La jeune femme redresse la tête, stupéfaite de cette décision.

« Ce n'est pas à toi de réparer mes fautes.

- Je sais, mais ils ne cesseront jamais de te tourmenter. Je m'étais dit que ça leur ferait les pieds de goûter à l'hiver durant l'été mais j'ai envie que tu sois vraiment libre, sans craindre les lendemains.

-…Jack, tu me caches quelque chose. »

Le jeune homme soutient le regard suspicieux de la reine. Il hésite à lui dire la vérité, mais après tout ce temps de séparation, il ne veut pas briser ce moment de retrouvailles. Il préfère la voir sourire, rire et profiter de ces instants qu'on lui a volés enfant. Il saute du balcon pour flotter et faire face à Elsa. Cette dernière ne veut pas lâcher le morceau mais à peine ouvre-t-elle les lèvres que Jack y pose un doigt dessus.

« Elsa, fais-moi confiance. J'ai envie que tu sois heureuse et que tes tourments disparaissent pour toujours. S'il le faut, je resterais à tes côtés… Bon faudra que je m'acquitte de mon rôle de Gardien de l'hiver, faire tomber la neige et tout. Mais c'est vers toi que je veux revenir. Tu dois me faire confiance. »

Les joues de la reine sont rouges, elle est confuse face à ses mots et au geste de Jack. Elle ne sait quoi lui répondre. Elle repense à leur promesse d'enfants, même s'il a mis du temps, il est revenu pour la tenir. Elle hoche doucement de la tête pour accepter. Esquissant un grand sourire, Jack commence à s'éloigner.

« Jack ? »

L'interpellé se retourne vers Elsa. Elle hésite avant de sourire à son tour.

« Je t'attendrai. »

Elle prononce les mêmes mots qu'elle a dits, il y a dix ans. L'adolescent répond de la tête avant de s'envoler dans le ciel. Les mains jointes sur sa poitrine, Elsa ne le quitte pas des yeux jusqu'à ce qu'il disparaisse à l'horizon. Elle lui fait confiance et espère qu'il arrivera à provoquer le dégel sur Bardeid.

Regagnant l'intérieur du château, Elsa se perd dans les souvenirs d'antan et d'aujourd'hui. Soudain, elle se sent épiée, une présence tapie dans l'ombre suit chacun de ses pas. Invoquant sa magie, elle se retourne dans une direction et envoie des flocons sur l'intrus. La silhouette semble se fondre dans les ténèbres, esquivant aisément l'attaque.

« Vous êtes puissante, reine Elsa, dit la voix venu de nulle part. Mais je ne suis pas votre ennemi, je suis venu vous mettre en garde.

- En garde ? C'est vous qui devriez être sur vos gardes. Montrez-vous ! »

Sortant d'une ombre du sol, un homme fait de brume noir apparait devant Elsa. Ses yeux complètement noirs la déstabilisent légèrement tandis qu'il s'incline devant elle.

« Pardonnez mon audace mais il me fallait vous prévenir. Ce Gardien vous trompe.

- … Qu'insinuez-vous par là ? Et qui êtes-vous ?

- Je ne suis qu'un simple esprit vagabond. L'ombre est mon domaine, j'écoute et je vois la noirceur dans les âmes. Ce Gardien vient de vous trahir.

- Pourquoi vous écouterais-je ? Je sais en qui je dois avoir confiance.

- Vraiment ? Alors pourquoi ne vous a-t-il pas dit qu'il était en mission s'il vous fait confiance ?

- Pardon ? Elsa a du mal à suivre. En mission ?

- Il a été envoyé par les autres Gardiens pour trouver le responsable de cet hiver brutal…. Et leur livrer. »

La reine ne croit pas ce qu'elle entend. Bien que Jack soit un Gardien, pourquoi ferait-il ça ? N'est-il pas parti pour provoquer le dégel de Bardeid ? Une incertitude nait en elle, ce qui fait sourire furtivement l'esprit. Ce dernier reprend une expression de désolation en s'approchant d'Elsa.

« Ma Reine, je connais bien vos tourments. La solitude m'accompagne depuis de longues années, rejeté de tous qui ne comprennent pas. Autrefois j'ai fait confiance à la mauvaise personne et me voilà errant dans les ténèbres. Je ne veux pas que vous subissiez le même sort que moi, vous qui vous épanouissez dans la lumière…»

L'esprit pose un doigt sous le menton d'Elsa, relevant son visage troublé. Il remonte doucement sa main vers sa joue mais la jeune femme recule brutalement, se retrouvant accolée contre un mur.

« Gardez vos distances. Vos belles paroles ne sont que chimères.

- Vraiment ? Et si je vous en apporte la preuve de sa trahison ? En ce moment, il doit être déjà au Sanctuaire, rapportant ce qu'il sait au lieu de trouver une solution pour le dégel de votre royaume.

- Je… je ne vous crois pas. »

Le timbre de voix d'Elsa reflète ses doutes qui l'assaillent. L'esprit noir avance ses mains devant lui et faire naitre une sphère de poussières noires. Ces dernières tourbillonnent puis quelque chose apparait au creux de la sphère, comme une image. La Reine fixe la sphère, ses yeux s'écarquillent en reconnaissant la silhouette de Jack. Le Gardien se tient devant d'autres personnes aux aspects étranges, eux aussi semblent être des esprits.

Il n'y a aucun son venant de cette scène mais Elsa devine aisément ce qui se passe. La terreur se lit dans son regard alors que des larmes naissent au coin de ses yeux. Elle n'arrive pas à croire que Jack l'a vraiment trahie. Les esprits semblent avoir pris une décision et s'en vont. L'homme aux yeux noirs fait disparaitre la sphère tandis qu'Elsa tombe à genoux.

« Non… Il a… Il m'a… »

Sous elle, la glace se craquelle alors qu'un vent venu de nulle part commence à souffler brutalement. L'esprit noir recule avant de disparaitre complètement, un sourire sadique aux lèvres. Son plan continue de fonctionner et il a hâte de voir les pouvoirs terrifiants de la Reine des neiges se déchainer sur les Gardiens.

La neige virevolte autour d'Elsa alors qu'elle se relève doucement. Les larmes dans ses yeux ont disparu, laissant place à une lueur de colère. Plus jamais elle ne baissera sa garde ainsi, plus jamais elle ne fera confiance à quelqu'un. Autrefois, elle avait fermé son cœur et ce dernier s'était réchauffé lorsque Jack est revenu. A présent, il est aussi glacial que la tempête qui commence à se former dehors…