Chapitre 3.

Quinn déglutit nerveusement quand la vague de lumière inonda la pièce. Elle sentit Valor serrer doucement ses serres sur son bras, comme pour la rassurer. Un instant plus tard, elle se sentit saisie par une main invisible et ses pieds quittèrent brièvement le sol. Elle ferma les yeux tandis qu'un fourmillement familier mais désagréable parcourait son corps. Pendant une seconde, le vent hurla à ses oreilles, puis ce fut tout. Ses pieds touchèrent à nouveau le sol et elle ouvrit les yeux sur la base violette de la Faille de l'invocateur.

Il ne lui fallut qu'un instant pour retrouver ses esprits et s'assurer machinalement que ses compagnons étaient tous présents. Une poignée de secondes plus tard, ils se regroupaient tous autour de Garen.

– On va commencer prudemment, en les harcelant et en les épuisant petit à petit, ordonna-t-il. Leur équipe a un gros potentiel mais ce qui va leur manquer, c'est la cohésion. Essayez de les prendre un par un, gardez une distance raisonnable, ne vous approchez pas inutilement.
Il les regarda chacun leur tour.

– Notre formation ne joue pas à notre avantage, mais nous pouvons nous en sortir si nous faisons preuve d'esprit d'équipe et que nous nous entraidons. Darius va certainement prendre la voie supérieure, comme il en a l'habitude. Je me charge de lui. Lux, Quinn, vous ...

– Je pars avec Lux, interrompit Ezreal. On va les écraser.
Sans attendre l'avis de Garen, il passa un bras autour de la taille de la blonde et l'entraîna vers la voix inférieure.

– Hé! Protesta Garen.
Mais les deux blonds avaient déjà disparus derrière les arbres.

– Ce sale petit arrogant ...
Il s'interrompit en voyant Morgana s'éloigner vers la voie du centre.

– OK! Soupira-t-il, agacé.
Il lança un regard vers Quinn, la seule à être restée pour attendre les ordres.

– Allons-y, fit-il en l'invitant à le suivre d'un signe de tête.


La lumière s'estompa et Darius jeta un coup d'œil au paysage familier s'offrant à lui. La base bleu était couverte d'une épaisse couche de neige que le nexus, à peine activé, teintait d'une lueur froide. Les branches des arbres courbaient sous leur fardeau immaculé et les trois voies disparaissaient sous le manteau neigeux.

– La neige, soupira Talon en se baissant pour examiner le sol. Inutile d'essayer de se cacher dans les buissons avec ça.
Les pas dans la neige trahiraient toutes tentatives d'embuscade, au début du match tout du moins. Plus tard, quand le sol aurait été abondamment piétiné, il serait plus facile de dissimuler ses traces autour des buissons.

Darius ne prêta pas attention à l'assassin, après une rapide inspection des arbres bordant la base, il se tourna vers ses équipiers du jour. Il avait hérité d'un groupe d'individualistes qui n'allaient pas lui faciliter la tâche, mais il en avait déjà mâté de pires.

– Je connais suffisamment bien Garen Crowngard pour savoir comment il pense, commença-t-il. Il va supposer que je vais prendre la voix du haut, probablement seul. On va le prendre à contre-pied. J'irai sur la voie du bas avec Draven.
Il se tourna vers Talon et Miss Fortune:

– Je vous laisse vous occuper de Crowngard.
Il se tourna vers Syndra qui lui adressa un rapide hochement de tête pour lui assurer qu'elle avait compris ce qu'elle avait à faire.

– Ne les laissez pas vous échapper, ordonna Darius. Écrasez-les chaque fois que vous en aurez l'occasion. Harcelez-les, poussez-les au désespoir et ils perdront toute envie de se battre.
Avec ça, il leur adressa un signe de tête et tous comprirent qu'il était temps d'y aller.

Draven n'attendit pas l'ordre de son frère pour s'élancer vers la forêt. Une hache dans chaque main, il cavalait comme un cabri sur le sol rendu glissant pas la neige verglacée. Ralenti par sa lourde armure, Darius suivait à deux ou trois mètres derrière lui. Il savait que sa tactique était risquée. Sa hache ne lui conférait pas assez d'allonge pour lutter contre le tireur ennemi, probablement la fille au faucon pour laquelle Luxana était venu le trouver, mais il savait que Draven se ferait un plaisir de s'occuper d'elle. Il lui restait à veiller à ce que son support, que ce soit Luxana où cet horripilant piltovien, n'entrave pas le travail de son frère. Le temps que la Force de Démacia se rende compte de son erreur et vienne pour le contrer, son équipe aurait eu le temps de prendre l'avantage. Ne leur resterait plus qu'à le conserver.

Quelques dizaines de mètres après les limites de la base, le pavage laissait sa place à un sentier boueux et couvert de verglas. Darius glissa deux fois avant même d'atteindre la tourelle intérieure, parvenant à garder son équilibre au prix de quelques acrobaties. C'est de mauvaise humeur qu'il rejoignit Draven sous la tourelle extérieure de son équipe.

– C'est même pas encore commencé et t'es déjà à cran? Lança l'exécuteur avec un sourire moqueur.
Darius lui lança un regard glacial qui ne sembla pas impressionner son frère.

"Ne me dis pas que c'est la première fois que tu te bas dans la neige?" fit la voix un peu moqueuse de Meirin dans son esprit.

"Non," grogna le général via leur lien télépathique.

"Tu me rassures!"
Irrité, Darius lui ordonna d'arrêter de se moquer de lui. Elle savait parfaitement qu'il avait déjà vu la Faille de l'invocateur sous la neige, c'était elle qui l'avait invoqué.

"Les hostilités ont commencé," annonça l'invocateur plus sérieusement. "Syndra a repoussé Morgana jusque sous sa tourelle. Et les sbires arrivent."

"Bien!"
Draven semblait avoir reçu la même information. Il lança un coup d'œil derrière eux et s'élança hors du halo protecteur de la tourelle dès que les sbires furent en vue.

Les deux frères ne perdirent pas de temps et se ruèrent sur la vague de sbires violet dès qu'elle arriva à leur portée. Ils en avaient déjà tué plusieurs quand un flash lumineux prit Draven par surprise. Il évita de justesse l'orbe de lumière lancé vers lui. Luxana Crowngard, parfait! Exactement comme prévu, songea Darius. En revanche, ce qu'il n'avait pas prévu, ce fut le trait d'énergie qui le frappa de plein fouet, deux secondes plus tard, le faisant reculer d'un pas. A peine ébranlé, il balança sa hache de droite et de gauche avec aisance et ne chercha pas à retenir un sourire mauvais quand il sentit la large lame faucher Ezreal. Le blond roula sur la neige, l'éclaboussant de sang. Ce ne fut pas suffisant pour l'achever, cependant, et le blond se releva en se tenant l'épaule gauche. Lux bondit en arrière et lança son bâton chargé d'énergie magique, enveloppant l'aventurier dans une bulle protectrice. L'une des haches de Draven rebondit sur la barrière sans le blesser. Le sort dura juste assez longtemps pour permettre à Ezreal de se réfugier sous la tour. Lux recula, lançant son Entrave de lumière sur Darius, et rejoignit son équipier en esquivant les haches de Draven.

Les deux frères achevèrent les derniers sbires violets et s'approchèrent de la tourelle adverse. Sans s'occuper des deux défenseurs, Draven cibla la tour pendant qu'elle décimait les derniers sbires bleus. Lux le visa à l'aide de son Anomalie radieuse, l'obligeant à reculer pour esquiver l'explosion. Darius, qui n'avait pas suivi son frère dans la zone de danger au pied de la tourelle, harponna Ezreal à l'aide de sa hache et l'attira hors de portée des tirs de la tour. Profitant de la surprise, il eut le temps d'assener deux coups à son adversaire avant que celui-ci ne recule précipitamment. Impitoyable, le noxien bondit sur sa cible, brandissant sa hache, et lui porta un coup terrible qui fendit presque le piltovien en deux. Ezreal tomba mort tandis que la tourelle faisait feu sur Darius. Le noxien recula, encaissant les coups sans broncher.

– Tu as bien mal choisit ton chevalier servant, dame Luxana.
C'est avec satisfaction qu'il vit la jeune femme serrer les dents en pâlissant. La provoquer était plaisant, elle montrait bien plus de réaction que son frère. En guise de réponse, Lux concentra sa magie devant elle.

– Démaciaaaah!
Le rayon de lumière fusa comme un laser.

– Wha!
Draven bondit hors de portée, lançant une de ses haches vers la jeune femme en guise de défense. Darius eu moins de chance. Il fit un pas sur le côté pour esquiver, mais pas assez vite. Le rayon le frappa au côté. Il roula dans les buissons, le bras et l'épaule gauche sévèrement brûlés sous son armure chauffée à blanc. Serrant les dents, il se redressa en s'appuyant sur sa hache. Draven continuait à assaillir Lux en lançant ses haches vers elle l'une après l'autre. Il semblait gérer la situation.

– Je rappel, annonça Darius.
Inutile d'insister avec ses blessures tant que son frère avait l'avantage sur la démacienne. Draven ne montra aucun signe d'avoir entendu, mais Darius savait que son invocateur lui avait fait passer le message. Il se mit à couvert et laissa Meirin le renvoyer à la base. Un flash bleuté plus tard, il se retrouva à la fontaine bleue. Aussitôt ses vertus curatives se fient sentir, apaisant ses brûlures et signant sa chair meurtrie.

"Meirin, au rapport."

"Hé, je suis pas l'un de tes soldats," répliqua l'invocatrice. "Pour l'instant tout se passe bien. Quinn a réussi à tuer Talon mais Miss Fortune arrive à garder Garen à distance. Syndra et Morgana sont toujours au coude à coude et ... Ha, Draven vient de tuer Lux. Vous avez un léger avantage."

"Bien!"
Ses plaies soignées, Darius fit un pas hors de la fontaine. A ce moment, Talon apparut près de lui, arrivant de nulle part. Il semblait particulièrement agacé, certainement parce qu'il venait de se faire tuer. Il s'éclipsa en silence.

"Renvois moi là-bas, Meirin," ordonna Darius.

L'invocatrice choisit un sbire pour ancrer son sort et, l'instant d'après, le général noxien fut téléporté non loin de la tour violette. Il arrivait à temps. Harcelé par Ezreal, après avoir encaissé plusieurs attaques de Lux juste avant, Draven semblait à bout de force. Le piltovien lançait sorts après sorts tout en restant bien à l'abri de la tourelle.

– Lâche, grogna Darius en couvrant son frère.

– Je préfère dire prudent, nargua le blond.
Ezreal avait retenu la leçon. Il restait dorénavant hors de portée du Crampon du noxien afin d'éviter d'être à nouveau arracher à sa zone de sécurité. Ça n'en agaça Darius que d'avantage.

Tandis que Darius se chargeait de stopper la plupart des attaques du piltovien, Draven concentrait ses dernières forces sur les sbires. Quand ils furent tous éliminés, les deux frères portèrent leurs attaques sur la tourelle. Il fallut un effort à Darius pour ne pas se jeter illico sur Ezreal. Sa hache avait à peine touché la tour qu'une boule de lumière fusa vers lui avant d'exploser, l'obligeant à reculer. Lux surgit sous la tourelle pour épauler Ezreal.

– Tu arrives à temps pour voir un génie à l'œuvre, bébé, lança le piltovien avec arrogance.
Concentrant sa magie dans son amulette, il forma un arc devant lui qu'il projeta sur les deux noxiens. Meirin utilisa son flash pour mettre Darius hors de portée, dans les buissons. Le général se retourna à temps pour voir son frère au sol, levant un bras vers le ciel avant que celui-ci ne retombe, inerte.

Ça ne fit qu'attiser la colère du général noxien. Peu de gens le savait mais les deux frères étaient bien plus proches qu'ils ne le laissaient voir et Darius était toujours tenu par sa promesse de protéger son cadet. Personne ne pouvait s'en prendre à son frère et s'en sortir indemne. Pas devant lui, en tout cas. Ce maudit piltovien allait le payer.

La mâchoire serrée, il raffermit sa prise sur sa hache et lança un regard chargé de haine et de menace vers sa cible. Ezreal sembla s'en rendre compte car Darius eut le plaisir de le voir pâlir. Peu de champions trouvaient grâce aux yeux du noxien. Pour lui, ils ne formaient qu'un ramassis de lâches et de faibles dont le seul intérêt était d'être écrasé dans les Champs de justice pour la gloire de Noxus. Les seuls à sortir du lot étaient Garen et Luxana Crowngard, Jarvan Lightshield, Swain bien entendu et, dans une moindre mesure, Katarina du Couteau. Les autres n'étaient que quantité négligeable qui ne méritait pas son temps. Mais parmi eux s'il en existait un dont la seule présence suffisait à lui hérisser le poil c'était bien cette médiocre excuse de sorcier. Ezreal, le soi-disant génie. Un coq à tout point de vue. Se comportant comme si l'Institut lui appartenait, paradant comme un général victorieux dans les couloirs, draguant tout ce qui bouge en se comportant comme s'il était le seul homme digne d'intérêt sur Runeterra. Sa seule heure de gloire était la découverte tout à fait fortuite d'une amulette maudite dans une tombe poussiéreuse, pas de quoi cirer venez voir!

On pouvait croire que quelqu'un vivant en permanence avec Draven pouvait pardonner les excès d'arrogance des autres, mais il n'en était rien. La différence était que Draven jouait la comédie. Ça faisait partie du personnage qu'il s'était créer quand il était enfant pour se protéger des horreurs de la vie quotidienne dans les rues de Noxus. Ezreal, en revanche, était persuadé que le monde n'attendait que lui. Il était temps de le faire retomber sur terre! Et c'est exactement ce qu'il se proposait de faire.

Un sourire cruel aux lèvres, Darius s'élança sur le piltovien, forçant le passage sous la tourelle. Ezreal ne demanda pas son reste et détala aussitôt. Projetant sa hache vers l'avant, Darius l'agrippa avant de l'attirer vers lui. Ezreal bondit pour essayer de s'échapper, mais le plat de la hache le frappa de plein fouet, le jetant au sol. Darius marchait sur lui pour l'achever quand un rideau de lumière se referma soudain sur lui, l'empêchant d'avancer plus avant. Lux surgit des bruissons en faisant tournoyer son bâton. Elle le lança vers Ezreal afin de l'envelopper d'une bulle protectrice avant de le rejoindre. A ce moment, Entrave de lumière s'évapora, libérant Darius, et le noxien lança aussitôt sa hache vers les deux blonds pour les cramponner. Ezreal se jeta sur le côté pour esquiver et la hache ne happa que Lux. La blonde poussa un cri de surprise et de peur mêlée quand elle se sentit attirée vers l'arrière, entre les griffes du général noxien.

– Ez! s'écria-t-elle, éperdue.
Le blond la regarda un instant avant de détaler à toutes jambes.

– Désolé, bébé, question de priorité, lança-t-il par-dessus son épaule.

– Ezreal, cria Lux, incrédule.
Mais le piltovien avaient déjà plié bagage et retournait à la base soigner ses égratignures.

– On dirait que ton chevalier servant accorde plus de valeur à sa vie qu'à la tienne, fit une voix grave à l'oreille de la blonde.
Lux se sentit frissonner involontairement et le froid n'en était pas la cause.

– Quelle déception ce doit être.
Elle n'eut pas le temps d'y songer. Un instant plus tard, Darius la libérait de son étreinte avant de l'achever d'un coup de hache bien placé. Tandis que le monde sombrait dans un brouillard grisâtre autour d'elle, Lux put voir le noxien se ruer sur la tour sans défense. Un craquement épouvantable raisonna alors, signalant la chute de la tourelle, puis ce fut le néant.