Merci pour toutes vos rewiews ! Il me semble avoir omis de traduire les titres la dernière fois donc, here it goes : et ça continue

Exploration, je pense que tout le monde le comprendra

Je suis assez fatiguée en ce moment donc je ne promets pas une mise à jour rapide ! Enjoy !

Chapitre 4 : Exploration

Jack rejoignit les trois personnes qui l'attendaient à l'extérieur de la petite pièce avec un curieux sentiment de culpabilité. Il n'aurait pas dû agresser Carter avec ce Josh. Elle était majeure et complètement capable de s'occuper d'elle-même. De plus, elle avait raison. Ils étaient en mission et ce n'était pas le moment de régler leurs affaires. Ils auraient tout le temps pour ça quand Daniel serait occupé à déterminer si l'objet était une menace ou pas.

Son regard se promena sur Carter, notant que son visage était fermé dans la plus pure tradition militaire, et il dût lui accorder ça, elle était excellente dans ce rôle là. Ils savaient que ses propres traits ne révélaient rien de particulier, le masque impassible s'était automatiquement mis en place à la minute où la conversation était devenue trop personnelle.

Réalisant un peu tardivement qu'il fixait la jeune femme depuis un peu trop longtemps et que les autres s'en étaient tous aperçus, il toussota et se tourna vers Sunayev.

« Colonel, où en est votre équipe ? »

Le commandant russe haussa les épaules, et Jack se tourna vers Markov, réalisant qu'ils n'avaient pas de radio. A vrai dire, au vu de la nature de la mission, ils n'avaient même pas emporté d'arme si ce n'était quelques Beretta…Et le couteau qu'il conservait toujours dans sa botte, Général ou pas.

« Docteur, vous n'étiez pas censée fournir les moyens de communications ? »

La physicienne slave le regardait avec un drôle de petit sourire amusé. Il la vit échanger un regard avec Carter, mais celle-ci se contenta de lever les yeux au ciel, pensant qu'elle était trop éloignée de son champ de vision pour qu'il ne la voit pas. C'était ça ou alors elle se fichait carrément qu'il la voit…

« Si, Général. Mais vous étiez si pressé de donner vos ordres tout à l'heure que je n'ai pas eu le temps de distribuer les radios. »

Décidemment, aujourd'hui, Jack n'était pas en forme. Ce genre d'erreur ne lui ressemblait pas et il commençait à comprendre pourquoi il n'était pas bon de travailler avec quelqu'un pour qui on avait des sentiments plus qu'amicaux. Il était distrait. Plus qu'à l'époque où leur relation était platonique.

« On aurait pu garder les nôtres. »

C'était de la mauvaise foi mal placée et il en avait conscience, mais on ne se refaisait pas…Markov leva à son tour les yeux au ciel et Carter soupira. Seul Sunayev resta aussi impassible que lui, mais Jack commençait à soupçonner que la seule émotion qu'il ne verrait jamais de lui était la colère.

« Elles sont inutilisables sous l'eau, mon Général. On doit utiliser des ondes à courte portée, mon Général. A cause de la pression, mon Général. »

Elle appuyait sur son grade, insistait, sachant très bien que ça lui déplaisait. Il fut plus perturbé néanmoins par le fait qu'elle n'ait pas vraiment pris la peine d'expliquer les choses que par le reste. Le ton sec attira également son attention. Assez pour l'agacer. Elle voulait jouer ? Il allait jouer.

« Trois fois dans une phrase, Colonel ? Vous avez peur que je sois amnésique ? »

Elle leva les sourcils et il sut qu'elle allait parler sans réfléchir.

« Amnésique, sûrement pas. Attentif, ça reste à prouver. »

Jack ouvrit et referma la bouche une fois ou deux. Il n'était pas de ceux à être à court de mots. Mais elle venait de lui manquer de respect devant deux autres personnes. Il ne pouvait pas laisser passer ça. Intimes ou pas, il était son supérieur pour le reste de la mission. Si elle ne pouvait pas travailler correctement, alors ils avaient un problème.

« Vous dépassez les bornes, Colonel. Encore une remarque de ce style et Landry aura de mes nouvelles. »

Ca lui fit mal. Il détestait se fâcher avec elle, encore moins devoir lui jeter son grade au visage, et le fait qu'ils soient devant témoins n'arrangeait rien. Devant son regard meurtrier, il comprit une chose. Ca n'avait pas d'importance que leur relation actuelle lui déplaise, parce que, s'il ne parvenait pas à la convaincre qu'ils devaient passer au stade supérieur –et se faire pardonner la scène précédente du même coup- leurs petits intermèdes étaient terminés. Elle n'allait pas oublier ça avant très, très longtemps.

Le raclement de gorge de Markov l'encouragea à briser la bataille visuelle qu'elle avait engagé. Un doute s'empara de Jack. Et si ce genre de chose se reproduisait ? Plus tard, quand ils seraient dans ces petits sous marins ? La prudence ne voulait-elle pas que l'un d'entre eux reste là ? D'un autre côté, Carter était plus professionnelle que ça. Et lui aussi. Ce qui venait de se passer était sa propre faute. Il n'aurait jamais dû insister au sujet de ce Josh.

« Sam ? Pourquoi vous n'emmenez pas le Général au mess ? Colonel Sunayev, vous devriez aller chercher le reste de votre équipe et moi, je vais aller chercher le reste de l'équipement. »

Jack haussa légèrement un sourcil à la mode Teal'c mais suivit néanmoins Carter quand elle commença à avancer dans le couloir. Elle se dirigeait dans cette station comme si elle y avait vécu, ce qu'il trouvait légèrement perturbant. Cependant, il savait reconnaître la fureur de son ancien second et décida qu'il valait nettement mieux pour eux deux qu'elle se calme avant qu'il n'engage la conversation. Il ne voulait pas que ses mots dépassent sa pensée et c'est ce qui arrivait souvent avec elle. En bien ou en mal.

Au bout de quelques minutes de cheminement, ils arrivèrent à une espèce de jonction ou le couloir se séparait en deux pièces. L'une, de taille appréciable pour une base sous marine, était déserte, l'autre, assez large, avait visiblement la même fonction que la salle qu'ils venaient de quitter. Les murs étaient couverts d'écrans et Jack comprit que c'était de là que les plongeurs étaient dirigés. La seule différence était une écoutille ancrée dans le sol. Sans doute pour les cas d'urgence…Il ne s'y attarda pas, suivant Carter qui avait déjà disparue dans la plus grande pièce.

Il comprit vite que c'était l'équivalent du mess de Cheyenne Moutain. En plus réduit. Moins de tables, moins d'espace. Moins de gens aussi…Jack regarda autour de lui, dérangé malgré lui par le manque de présence humaine. Il était seul avec Carter. Seul avec sa colère.

Il détailla sans en avoir l'air la jeune femme. Assise sur le bord d'une table, elle contemplait le mur devant elle comme s'il y était révélé le plus grand secret de l'univers. Elle était belle. Il fut choquée que ce soit la première pensée qu'il ait eu en la voyant ainsi, perturbée et colérique. Jack toussota puis fit un pas hésitant vers elle.

« Sam… »

Un instant, il resta là à se demander où le Jack O'Neill d'il y avait quelques années avait disparu. Cet homme là ne se serait certainement pas abaissé à parler à une femme sur un ton aussi geignard, simplement pour qu'elle lui pardonne quelque chose dont, somme toute, il n'était pas si responsable que ça. Il était jaloux, soit. Qui ne le serait pas à sa place ?

« Je suis désolée, mon Général. J'ai dépassé les limites. Ca ne se reproduira plus. »

Il détestait cette voix froide et impersonnelle. Jetant un coup d'œil vers l'entrée de la pièce, il fit quelques pas de plus en avant, se rapprochant dangereusement de la table. Elle ne bougea pas et cela l'encouragea à continuer.

« Ca m'est égal, ça, Carter…Je n'ai pas envie de me fâcher avec toi. »

Elle soupira imperceptiblement.

« Je n'ai pas non plus envie de me disputer, Jack. Mais la situation me… »

Elle s'arrêta et il compléta, plus pour lui-même que pour elle. « Met mal à l'aise, oui, je sais. »

Il était mal à l'aise aussi et il ne savait pas pourquoi. Il n'avait jamais été mal à l'aise avec elle avant. C'était justement une des rares personnes à qui il pouvait dire n'importe quoi sans qu'elle ne le juge. C'était une des raisons pour lesquelles il l'aimait. Entre autres…Jack haussa les épaules et reprit, d'un ton qu'il espéra enjoué.

« Mais ça ne durera que trois jours. » Il grimaça légèrement. « Trois longs jours de découverte archéologique majeure… »

Il prit une des chaises qui était à portée de main et s'assit, fatigué à l'avance des explications détaillées que Daniel ne manquerait pas de lui fournir.

« Ca, c'est le côté négatif. »

Il leva la tête vers elle, surpris de trouver une lueur caractéristique dans ses yeux. Encore une fois, cette impression qu'elle était aussi paumée que lui face à leur étrange relation le saisit.

« Tu en vois un positif ? »

C'était vraiment ironique. Certes, la balade aller était sympa et il devait admettre qu'être dans une base sous marine était cool. Mais de là à sauter de joie…

« Trois jours avec moi dans une base quasi déserte… »

Son corps réagit plutôt vite au sous entendu…Son esprit nettement moins. Le personnel d'Ys avait été évacué dès que la mission avait été prévue. Il ne restait plus que les nouveaux arrivants et James qui était chargé du bon fonctionnement de la station dans l'intervalle. Toute activité de forage avait été stoppée, mais il restait à s'assurer de la bonne marche du matériel. Il était plus simple de tenir un seul homme éloigné d'un secret d'état que quinze.

« Il faut vraiment qu'on discute, Sam. »

Il n'avait pas l'intention de briser davantage le règlement en faisant quelque chose d'aussi insensé que d'écouter son instinct primaire en mission. Encore moins quand il y avait tellement de gens qu'il ne connaissait pas vraiment et qui pouvaient les dénoncer quand ils le voudraient.

Visiblement, elle en avait décidé autrement. Elle lança un regard prudent vers la porte de la salle, puis se pencha vers lui. Il n'avait pas vraiment réalisé à quel point ils étaient proches et crut d'abord qu'elle allait l'embrasser. Au lieu de ça, elle murmura à son oreille.

« Je suis plutôt une femme d'action, mon Général. Et quand je suis avec toi, faire la conversation n'est pas mon intérêt premier. »

Il ferma les yeux, se concentrant quelques minutes sur les statistiques des derniers matchs de baseball. Il n'y avait qu'elle pour le rendre dingue simplement en sous entendant ce genre de chose. Mais il n'y pouvait rien…Ce qu'elle disait invoquait des images, des souvenirs et il n'était qu'un homme…

Au bout de cinq minutes de silence, il rouvrit les paupières pour tomber sur le visage souriant et satisfait de son ancien second. Il ne comprenait pas vraiment comment ils étaient passés du stade querelle à celui de séduction, mais loin de lui l'idée de s'en plaindre. Très, très loin de lui. Déduisant que les autres n'allaient pas tarder à arriver, il décida que la conversation devait quitter ce chemin –oh combien- délicieusement glissant.

« Alors, Carter, comment se fait-il que vous connaissiez cette base comme votre poche ? »

Elle dût comprendre le but de la manœuvre, car elle tenta de réprimer le sourire aguicheur qui demeurait pourtant scotché à ses lèvres.

« Je ne la connais pas comme ma poche, mon Général. Mais j'ai étudié les plans avant de venir. »

Il sourit sans pouvoir s'en empêcher. « Vous n'avez pas perdu cette habitude là… »

Un rire étouffé fut sa seule réponse, suivi quelques minutes plus tard d'une explication plus inattendue.

« Je suis restée en contact avec Svetlana après le fiasco du programme russe. Elle m'a demandé mon aide pour certaines des spécificités d'Ys. »

Les sourcils de Jack se froncèrent. « Oh. Vous ne me l'avez jamais dit. »

Ce n'était certainement pas officiel. Il s'était renseigné sur cette base avant de venir et, même si ce genre de rapport avait tendance à le faire dormir, le nom du Colonel aurait forcément attiré son attention.

« C'était pendant mes loisirs, mon Général. »

Elle eut la délicatesse de rougir avant qu'il ne la réprimande. Combien de fois lui avait-il demandé de se vider la tête ? Combien de fois l'avait-il délogée de son labo aux petites heures du matin ? Et pendant tous ce temps, elle rentrait gentiment chez elle s'abrutir sur d'autres problèmes. Non, elle ne s'en tirerait pas comme ça…

« Sam, c'est fantastique ! »

Il aurait pu attribuer un tel commentaire à Vala, mais non. Ce fut Daniel qui l'empêcha de formuler ses reproches. Un froncement de sourcil de Sam à la vue de James qui les suivait calma immédiatement son effervescence et il se laissa tomber plutôt dignement sûr une chaise près de Jack. Vala choisit de prendre place à côté du Colonel, non sans avoir partagé avec elle un regard moitié agacé, moitié amusé.

Clairement mal à l'aise, James trépigna un instant avant de décider qu'il pouvait lui aussi s'asseoir. Markov et les russes arrivèrent sur ces entrefaites. La physicienne ne perdit pas une minute et distribua à chacun d'eux une oreillette équipée d'un micro.

« Les ondes radio normales ne fonctionnent pas à cette profondeur. Pour faire fonctionner celles-ci, il vous suffit d'appuyer sur le bouton et de parler. »

Comme une radio normale, quoi…Jack ravala le commentaire ironique. Autant éviter de se faire remarquer davantage.

« Je sais que vous êtes impatient d'y aller, Docteur Jackson. Mais ici, on ne fait rien sans être préparé avant. »

Jack soupira, ce qui lui valut un regard réprobateur de Markov et un,amusé, de Carter. Ils avaient déjà était briefés, pour l'amour du ciel ! Il se cala un peu plus contre le dossier de sa chaise écoutant, aussi attentivement que son ennui le permettait, Markov faire les dernières mises au point.

Au bout d'une heure, il avait été décidé qu'ils utiliseraient trois véhicules. Deux des taxis dans lesquels ils étaient venus et le Sabi. Le Sabi était un véhicule plus grand que les taxis et doté d'un énorme bras articulé. Il servait notamment lorsqu'il fallait détacher les câbles reliant la station au Voyager. Markov avait aussi décidé après réflexion de se servir du R.O.V., surnommé bébé monstre. Il s'agissait d'un appareil motorisé commandé à distance et pourvu d'une caméra. Il était aussi question d'envoyer deux plongeurs pour ramener le plus d'indices possibles quand à la nature de l'objet et c'est de là que venait le problème.

James était le seul plongeur qualifié de la station puisque les autres avaient été évacués. Il fallait donc qu'un d'entre eux plonge également. A ces profondeurs là, on ne partait pas seul. Daniel avait immédiatement proposé de le faire, désireux de se rapprocher le plus possible de son nouveau jouet. Ils avaient été trois à protester simultanément. Sam gentiment, Vala et lui de façon nettement plus virulente.

Jack soupçonna que c'était plus le regard meurtrier de Vala que le refus catégorique de Markov qui l'empêcha d'insister, mais il ne fit aucun commentaires. A la place, il se porta volontaire…Ce qui lui attira à son tour un regard des moins aimables de la part de la jolie blonde assise à côté de lui. Regard qu'il se borna à ignorer, expliquant à la place qu'il était qualifié. Il savait que Carter l'était aussi. Mais ils avaient besoin d'elle pour piloter.

Les choses étant décidées, Markov tapa dans ses mains, marquant le signal du départ et le monde bascula dans l'activité. Jack suivit James dans le puits de plongée où l'homme l'aida à s'équiper avant de revêtir lui-même un scaphandre. Une fois prêts, ils rejoignirent Carter qui les attendait à bord de Taxi 3, le seul module de transport équipé d'un mini bassin intégré. Ca ressemblait au puits de plongée en nettement plus petit.

« Carter, vous êtes sûre que c'est sage d'utiliser un sous marin avec un trou ? »

Sam réprima un petit rire.

« La pression intérieure maintient l'eau à l'extérieur, mon Général »

Jack haussa les épaules, content de l'avoir amusée.

« Si vous le dites…Après tout, c'est vous qui serez sans scaphandre. »

Il était certain que, s'ils avaient été seuls, elle lui aurait tiré la langue. Elle avait cette expression enfantine sur le visage qui l'étonnait toujours après onze ans d'amitié. Visiblement, la présence de James la retint et elle se contenta d'un hochement de tête réprobateur avant de s'installer aux commandes de l'appareil.

« Tout le monde est prêt ? »

La voix de Svetlana emplit l'appareil et Sam répondit par l'affirmative, immédiatement suivi par la voix brusque de Sunayev. Apparemment, le colonel russe était également qualifié dans la conduite de sous-marins miniatures et avait pris les commandes de taxi 1, accompagné par son second et par Teal'c à qui on avait expliqué comment faire marcher le ROV. Markov et Daniel étaient dans le Sabi, prêts à tout photographier. Vala et le reste de l'équipe Russe restaient à Ys.

« Ok, je passe devant, Samn vous me suivez et Nikolaï, vous fermez la marche. »

Par le hublot avant, Jack vit le véhicule armé d'un immense bras disparaître dans l'eau glacée, Sam attendit quelques minutes avant de plonger à sa suite. En quelques secondes, ils se retrouvèrent sous la station, dont ils longèrent le ventre pour rejoindre le Sabi qui les attendait sagement quelques mètres plus loin.

« Merde. »

Incongru dans la bouche de Sam, le juron poussa Jack à se rapprocher d'elle, immédiatement suivi par James. Il posa une main sur l'épaule de la jeune femme, lui demandant muettement ce qui n'allait pas. Carter ne se tourna pas vers lui, ne répondit pas mais, à la place, appuya violemment sur le bouton de l'intercom.

« Taxi 1, vous approchez trop vite. »

Il n'y eut aucune réponse à son appel, et il sentit à la façon dont les muscles de son épaule se contractèrent sous sa main, que ce n'était pas vraiment bon. James contourna Carter par la droite, gêné par son équipement mais désireux d'observer quelque chose sur le radar.

« Ils ne ralentissent pas. »

Sam leva les sourcils comme si c'état la chose la plus évidente au monde.

« Non, et il nous faudra encore une minute pour sortir de là-dessous. Sunayev n'a pas attendu assez longtemps. » Il sentit une panique légère dans sa voix. « Taxi1, vous allez nous rentrer dedans. »

Jack réalisa à cet instant que, s'ils étaient réellement percutés par l'autre appareil, il n'y aurait pas grand-chose à faire. S'ils n'avaient pas été sous la station, Sam aurait peut-être pu les éviter, là, en cas de collision, tout ce qu'ils pourraient faire était prier. Enfin, non. James et lui avaient des scaphandres, ils pourraient probablement rejoindre le puits de plongée sans trop de problèmes. James, du moins, lui ne se sentait pas concerné. Carter n'avait pas de scaphandre. Et il ne partait pas sans Carter.

« Ils ralentissent. »

A cet instant, Jack apprécia réellement James. La perspective de mourir noyé dans une eau à température polaire ne le séduisait pas tant que ça.

« Taxi 3, on n'a pas toute la journée. Accélérez. »

Il sentit qu'il n'était pas le seul à qui la voix de Sunayev portait sur les nerfs. Carter secoua la tête, incrédule.

« Il se fout de moi… »

Il était presque sûr qu'elle n'avait pas prévu de parler à voix haute et, de ce fait, ne prit pas la peine de répondre. A la place, il replaça sagement la main qui était sur son épaule le long de son corps.

« Taxi 1, restez à distance respectable… »

Il n'était pas sûr que la fin de la phrase soit perceptible pour qui ne la connaissait pas aussi bien que lui, mais après tout, Teal'c était dans l'autre appareil et traduirait, le cas échéant. Parce qu'il était très clair pour lui que si Sunayev recommençait ce petit jeu là, elle lui botterait les fesses dès qu'ils seraient de retour sur la terre ferme.

« Le Sabi est là. »

Sam hocha la tête vers James pour lui signaler qu'elle n'était pas aveugle et avait bien aperçu le véhicule. Jack grimaça en son for intérieur. Le colonel russe venait de remettre Carter en colère. Et il n'était pas sûr de ne pas être lui-même en pétard. Ce type se permettait de remettre son commandement en doute, mais n'hésitait pas à mettre la vie de ses hommes et des siens en danger. C'était une chose que Jack détestait.

« Taxi 1, Taxi 3, y-a-t-il un problème ? »

La voix de Markov calma rapidement les esprits, les ramenant à la réalité de leur mission. Jack était simplement étonné qu'elle n'ait pas réagi plus tôt. Elle devait forcément entendre l'échange, il n'y avait aucun moyen d'avoir une conversation privée quand on passait par ces radios. Tout le monde était relié à tout le monde.

« Non, docteur, aucun. Sauf que le colonel semble avoir des problèmes à maintenir son allure. »

Le ton grinçant eut raison des bonnes intentions de Carter et elle écrasa plus qu'elle n'appuya sur le bouton servant aux communications. Jack la coupa avant qu'elle n'ait eu le temps de parler.

« Contentez vous de suivre le plan sans prendre d'initiatives de ce genre, colonel. »

Il aurait souhaité la soutenir davantage, voire même l'autoriser à lui rabattre son caquet, mais il avait à cœur la réussite de cette mission. Et, malheureusement, la réussite de la mission passait par une entente américano-russe, donc, il ne devait pas laisser ce genre de choses s'envenimer.

« A vos ordres, mon Général. »

Il ne savait pas très bien comment il avait fait, mais son ton était criant de mépris et il réussit l'exploit de lui manquer de respect en étant parfaitement poli. Sa mâchoire se serra en réponse.

« Trois jours, mon Général… »

La voix adoucie de Carter le fit sourire. C'était juste. Trois jours. Il pouvait tenir trois jours même si ce gars lui tapait sur les nerfs.

« Taxi 3, suivez moi. »

Sam exécuta les ordres de Svetlana et le trajet se poursuivit dans la bonne humeur. Du moins pour eux trois. Au demeurant, James était assez sympathique et son humour, additionné à celui de Jack, allégea considérablement l'ambiance pesante qu'avait créé l'incident.

Ils arrivèrent sur le site au bout d'à peu près trente minutes et James et Jack se préparèrent à plonger. Ils débarrassèrent le mini puits lunaire de sa bâche et enfilèrent leurs casques. James plongea le premier, disparaissant sans hésitation dans l'eau froide. Jack s'assit d'abord au bord du bassin et jeta un dernier regard à Carter, sourire aux lèvres. L'action lui avait manqué et même si ce genre de chose n'était plus vraiment de son âge, c'était bien trop amusant pour qu'il ne cède sa place à quelqu'un d'autre. La jeune femme porta la main à son oreille et actionna sa radio. A partir du moment où il avait mis son casque, il s'était isolé du monde, ne pouvant plus communiquer que par radio. Le reste de l'équipe entendrait donc chacune de ses paroles et il était curieux de ce qu'elle allait dire.

« Soyez prudent. »

Elle n'avait pas l'air vraiment convaincue que ce soit une excellente idée et le sourire de Jack devint carrément ironique.

« Vous dites ça comme si j'avais l'habitude de me fourrer dans le pétrin. »

Elle secoua la tête sans répondre, amusée, et retourna à son poste de pilotage. Sans plus hésiter, il plongea, ses pieds touchant rapidement le fond marin. Il avait déjà marché sur des lunes, mais là, la sensation était très différente, il se sentait écrasé. Il donna une minute à son corps pour s'adapter à sa nouvelle situation avant de lever les yeux. Le spectacle était impressionnant. L'objet était une sphère dorée d'à peu près dix mètres de rayon et était enfoncé dans la vase un peu plus bas que l'endroit où il se trouvait. Elle était recouverte de symbole et Jack n'eut pas besoin de Daniel pour reconnaître la nature des symboles gravés dessus. C'était goa'uld, aucun doute là-dessus.

« Tout va bien, Général ? »

Il leva le pouce en direction de James et sortit la mini caméra submersible que Carter avait pris soin de lui fournir. C'est à ce moment qu'arriva bébé monstre, le ROV piloté par Teal'c de Taxi 1. Jack secoua la main devant la caméra du petit engin.

« Salut, Teal'c ! »

En réponse, l'engin prit la tête du duo formé par les deux plongeurs, éclairant leur chemin grâce à ses projecteurs. Ils n'étaient pas très puissants dans ces ténèbres mais, ajouté aux torches des deux hommes, suffisaient à percer assez l'obscurité des lieux pour qu'ils voient, au moins, où ils mettaient les pieds.

« Siba aux plongeurs. Prenez autant d'images que possible. Terminé. »

C'était tout Daniel, ça. James et Jack allaient filmer, Teal'c prendrait autant de photo qu'il le pourrait grâce au ROV et Siba, qui était également équipé en matériel photo, se chargerait des plans plus éloignés, et l'archéologue avait quand même peur de manquer de documents à étudier. Jack grogna, il aurait peut-être mieux fait de le laisser plonger, finalement.

En tout, l'opération dura un quart d'heure. Même pas de quoi épuiser la moitié de leurs réserves d'oxygène. James et Jack rejoignirent Taxi 3 sans encombre et le Général ôta son casque avec soulagement.

« Pffou. »

Sam leva un sourcil. « Un problème, mon Général ? »

Du coin de l'œil, il surprit le sourire amusé de James, occupé à enlever son propre équipement en prétendant qu'il n'entendait rien. Curieusement, il semblait les trouver très amusants. Jack ne comprenait pas bien pourquoi.

« Nan, colonel. J'adore passer des heures à filmer des objets inanimés au fond de l'océan. »

Il eut le temps de la voir réprimer son sourire avant qu'elle ne se détourne. « Plaignez vous, au moins, vous avez fait quelque chose. Moi je suis resté là, à me geler les fesses. »

Il nota avec un temps de retard que la température n'était effectivement pas des plus élevée. Il s'approcha d'elle, se plantant à nouveau derrière son fauteuil et, abaissant instinctivement la voix.

« Ca, c'est embêtant. Si vous tombiez en hypothermie, il faudrait que je vous réchauffe. »

Le toussotement discret de l'homme derrière lui, lui rappela qu'ils n'étaient –à son grand regret- pas seuls et que ce genre de conversation était non seulement hors de propos mais, qui plus est, interdite. Carter elle-même semblait surprise de ce que son commentaire avait provoqué. Son regard se baladait de lui à James, incertaine de la conduite à adopter. Jack choisit de ne pas perdre leur ligne de conduite habituelle puisqu'elle avait fait ses preuves et fit simplement comme s'il ne c'était rien passé, comme s'il ne venait pas de faire une remarque des plus déplacée. Il frappa des mains, avant de les frotter l'une contre l'autre.

« Bon, qu'est ce qu'on attend ? »

Carter se retourna rapidement, reconnaissante de la porte de sortie qu'il lui offrait.

« Siba, nous sommes prêt à rentrer. Attendons instructions. »

La réponse de Markov leur parvint quelques secondes plus tard, leur enjoignant de la suivre dans la même formation qu'au départ. Le trajet fut nettement plus silencieux qu'à l'aller, chacun étant perdu dans ses propres pensées. Quand ils furent en vue de la station, Sam arrêta l'appareil et fronça les sourcils. L'ayant déjà vu faire ça des centaines de fois auparavant, Jack grimaça. Cette tête là ne présageait rien de bon.

« Qu'est ce qu'il y a ? »

Il était presque résigné à ce qu'elle lui annonce une catastrophe. De toute façon, c'était ainsi avec SG-1. S'ils étaient allés ramasser des fleurs sauvages dans un champ, l'un d'eux se serait fait mordre par un serpent venimeux.

« Je ne sais pas. »

La voix de Carter était hésitante et c'était pire que les sourcils froncés. Carter savait toujours tout. C'était quand elle ne savait pas qu'il fallait s'inquiéter. Elle tourna la tête vers James.

« Ces secousses sur les câbles, c'est normal ? »

Les deux hommes échangèrent un regard avant de focaliser leur attention sur les quatre câbles qui reliaient la station au Voyager. Il fallut quelques minutes à Jack pour repérer les oscillations dont elle parlait. Ce n'était pas grand-chose. Mais à cette profondeur, il n'y avait pas de courant, ce qui voulait dire que ça venait de la surface et, pour que ça descende à cette profondeur, ils devaient être sacrément secoués là haut. Il se tourna vers James, espérant qu'il en saurait un peu plus. L'homme observait la scène, un pli soucieux barrant son front. Finalement, il appuya sur son oreillette, enclenchant sa radio et un écho dérangeant se propagea dans l'oreille de Jack.

« Docteur Markov, les câbles… »

La réponse jaillit immédiatement par les hauts parleurs.

« S'il y avait eu une tempête en prévision, on en aurait été informés, James. Pour l'instant, on rentre. Taxi 1, à vous l'honneur. »

Sam observa l'appareil piloté par le colonel Russe disparaître, avalé par la station, les yeux dans le vague. Jack savait qu'elle était en train de réfléchir, mais l'inquiétude qu'il lisait sur ses traits, ajouté au silence songeur de James était trop pour lui. Il secoua gentiment Carter, espérant faire disparaître cet air soucieux. La jeune femme tourna la tête vers lui, et mordit sa lèvre inférieure.

« Il n'y a pas beaucoup d'explications possibles au fait que les câbles oscillent. Mais si une tempête avait été prévue, on nous aurait immédiatement prévenus. »

James intervint, sa voix redevenue posée et calme.

« Les tempêtes sont plus dangereuses pour le Voyager que pour nous. Il suffit de détacher les câbles et on est isolé du monde. Ensuite, quand le plus gros est passé, le bateau revient et on se rattache. »

Jack n'était pas réellement convaincu mais tint sa langue. Les situations soit disant non dangereuses étaient, la plupart du temps, celles qui avaient le plus de risque de déraper.

« A vous, Taxi 3. »

Sam hésita. « Vous ne voulez pas passer d'abord ? »

La voix de Markov était tendue. Plus que Jack ne se rappelait l'avoir jamais entendu. D'ordinaire, elle gardait un sang froid impressionnant en toutes circonstances.

« Le Sabi est trop gros, vous rentrez en premier. Mais dépêchez vous. »

Elle ne se le fit pas dire deux fois et prit le chemin que Taxi 1 avait suivi quelques minutes plus tôt. Ils atteignirent rapidement le bassin de la station et émergèrent. Jack n'attendit pas plus longtemps que nécessaire avant de quitter le véhicule et sauta au sol, bientôt suivi par Carter. James prévint Markov qu'elle pouvait avancer et disparut sans plus d'explication.

Jack se dirigea vers Vala et Teal'c, qui attendaient le reste de leurs coéquipiers un peu plus loin. Il s'attendait à ce que Vala recommence à se plaindre qu'ils l'avaient abandonnée mais, au lieu de ça, elle se précipita vers lui, à peine était-il entré dans son champ de vision, les traits tirés d'inquiétude.

« Cameron attend dans la salle de contrôle que vous lui répondiez. Il y a un problème. C'est urgent. »

Jack soupira avant de se tourner vers Carter. « Un jour, il faudra que vous m'expliquiez pourquoi il y a toujours un problème. »

Il se mit à trotter vers la salle qu'ils avaient quitté un peu plus tôt dans la journée avant qu'elle n'ait eut le temps de répondre.