Estava sentado na mesa da cozinha olhando pela janela dos fundos enquanto minha mãe alimentava Bella. Haviam se passado seis meses desde que a pequena morava conosco e a atmosfera tranquila e feliz rodeava a casa.

Eu tinha me tornado mais próximo a ela do que jamais poderia ter imaginado. Ver seu rostinho lindo todas as manhãs já havia se tornado uma rotina para mim. Era algo essencial para mim.

Todas as noites, após alguém colocar-la no berço, eu entrava sorrateiramente em seu quarto, e cantava para ela, até que pudesse adormecer por completo. Eram apenas pequenos gestos que me faziam feliz.

A relação de meus irmãos com ela é bem diferente.

"O irmão Urso", como Emmett gosta de ser chamado, é o mais brincalhão de nós, e com certeza é com ele que ela mais se diverte. Eles passam horas aprontando juntos, ou melhor, Emmett apronta com Bella observando e rindo de tudo em seu colo, mas ele insiste em falar que ela é responsável também. Embora meu irmão seja bastante cabeça dura, infantil e nem um pouco sutíl, (entre outras coisas) ele nunca fez algo que pudesse machucar ou assustar Bella, afinal de contas, ele a ama, assim como todos nós. Começamos mesmo a nos preocupar quando a casa fica em silêncio, nunca é bom sinal.

Rose é diferente. Ela trata Bella como uma filha. É algo muito bonito, ver Rosalie cuidando e amando uma pessoinha tão pequena como Bella, é como a filha que ela nunca terá.

Houve um dia em que precisava caçar, e resolvi chamar-la. Parei abruptamente na soleira da porta quando vi. Rose estava sentada em sua penteadeira com Bella em seu colo. Passava lentamente a escova pelos cabelos da irmã e sorria ao ver seus reflexos no espelho. Bella mesmo não prestava muita atenção. A pequena mexia em tudo que encontrava de novo em cima da penteadeira, e quando achava muito interessante, mostrava para Rose, que só assentia e seu sorriso aumentava. Não querendo interromper as duas, dei a volta e fui caçar sozinho com um enorme sorriso no rosto.

Sua relação com Jasper era algo único. Ele cuidava dela com delicadeza e contava histórias, mesmo quando a mesma não entendia; fazia brincadeiras carinhosas e a levava para passear no parque.

Mas essa relação nem sempre foi assim. Nas primeiras semanas, Jasper se sentia inseguro, achava que era um risco para Bella ficar próxima a ele, mesmo com todos nós contrariando. Até que um dia, Alice não aguentava mais tudo aquilo e pediu para que ele ficasse com Bella enquanto fossemos caçar, tudo planejado é claro. Voltamos para a casa no meio da madrugada. O quarto de Bella era iluminado pela luz do abajur, não havia barulho na casa além das pequenas batidas de seu coração. Jasper estava debruçado sobre o berço com um sorriso bobo no rosto, podíamos dizer que o plano de Alice havia funcionado. Quando amanheceu, era apenas Jasper que a pequena queria e quando alguém tentava pegar-la do colo dele, ela começava a chorar.

Já Alice é muito animada. Quando pega Bella nos braços não há quem as pare. As duas saem correndo pela casa, se fantasiando e tirando todas as roupas do lugar, dando trabalho dobrado a Esme para colocar tudo no lugar de volta.

Sim, Bella já sabia andar. Ela aprendeu dois meses atrás, após várias tentativas falhas, a pequena conseguiu equilíbrio e deu seu primeiro passo, seguido de outro, antes de cair nas almofadas em frente ao sofá. Alice como sempre, já sabia que isso aconteceria, por tanto filmou tudo, desde as pequenas tentativas, até a comemoração do resto da família. Assim Carlisle que estava no hospital, pode ver tudo, sem perder nem mesmo um segundo. Se vampiros pudessem chorar, com certeza meus pais teriam o feito. Todos estavam muito emocionados.

Mas desde aquele dia na floresta, o dia em que pus os olhos em Bella, tinha dificuldades em ler sua mente, o que não é comum. No começo achei que talvez meu dom estivesse se enfraquecendo, mas Carlisle disse que não era provável. Não havia ocorrido nenhum outro caso como o meu, não dava para ter certeza, muito menos tirar conclusões precipitadas. E com o tempo aquilo foi deixado de lado.

Além disso, o fato de que iríamos conviver com Bella, nos fez pensar em outras coisas. Só iríamos revelar nossa "natureza" para Bella, quando a mesma já estivesse madura o suficiente para tomar suas próprias decisões. E era isso que me apavorava. A partir disso, ela poderia escolher nos deixar. E não havia nada que eu pudesse fazer para mudar isso.

Olhei para o lado, voltando para a realidade, minha realidade. Esme limpava a boquinha de Bella, enquanto a mesma tentava se livrar do guardanapo.

- Esme!- Emmett gritou no corredor.- Onde estão as toalhas?

Minha mãe suspirou, ela achava exagero gritar em casa, principalmente quando não havia necessidade.

- Para o que você quer Emmett?- Ela disse mantendo um tom de voz normal.

Ele entrou na cozinha descalço e sem camisa.

- Eu vou na piscina, oras!- Ele respondeu como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. - Temos que aproveitar estes poucos dias milagrosos em que o sol resolve aparecer por aqui!- Vendo Bella, ele se aproximou e a pegou no colo.- Posso levar-la também?

- Emmett...- Esme não parecia gostar da ideia de: Emmett, Bella, e uma piscina.

- Por favor, por favor, nós iremos nos comportar! - Seus lábios formaram um bico.

Esme olhou para Emmett, depois para Bella, seu olhar se intercalava entre os dois, enfim disse:

- Chame um de seus irmãos para ir com vocês. E cuidado.- Disse Esme ainda receosa.- Depois levo as toalhas lá fora.

Meu irmão comemorou de todas as formas possíveis e saiu com Bella procurando por Jasper. Minha mãe riu de sua atitude infantil.

Acabou sendo eu a ter que levar as toalhas para meus irmãos. Rose passava protetor solar em Bella, que estava com um biquini rosa, presente de Alice.

Coloquei as toalhas na mesa da varanda e sentei no gramado ao lado da piscina.

- Ei Edward, entra com agente!- Chamou Rose terminando de passar o protetor solar em Bela.

- Acho que hoje não... talvez mais tarde.

Dentro da água, meus irmãos trocaram um olhar cúmplice, e, antes que eu pudesse ver o que pensavam, Jasper já corria em minha direção me derrubando de vez no gramado.

Tentava me soltar de seus braços em meio as risadas, em vão. Meus pais haviam chegado bem a tempo de ver meus irmãos me jogarem na piscina e riam da cena , com minhas irmãs, inclusive Bella, que estava quietinha a pouco tempo, ria escondida atrás de uma das pernas de Rosalie.

Emmett agarrou minhas pernas enquanto Jasper segurava meus braços indo em direção a piscina. Era impossível lutar fisicamente contra Emmett.

- Um.- Começou Emmett.

- Dois.- Disse Jasper.

- Três! Bombaa!- Gritaram os dois juntos. Caímos na piscina espirrando muita água, e aparentemente, Alice não gostou nem um pouco. Passei a mão em meus cabelos, e fui até a borda tirar minha camiseta, ficando apenas de bermuda, por sorte eu já estava descalço antes de cair na piscina.

Fiquei uns minutos na borda quando vi uma pequena pessoinha correndo até mim.

- Ei cuidado, pequena.- Disse pegando-a no colo. - Não vamos querer que você se machuque.- Deixei com que seus pés roçassem na água, e aos poucos fui deixando com que entrasse na água, para que não estranhasse a temperatura.

Me afastei para mais longe de meus irmãos, eles iriam acabar espirrando água em nós. Havia um colchão de ar transparente próximo a mim, que havia chamado a atenção de Bella. Coloquei-a sentada sobre ele, com cuidado para que ela não caísse. Ela deitou de bruços a fim de ver o fundo azul reluzente da piscina.

- Gostou?- Perguntei vendo que ela sorria encantada. A pequena levantou a cabeça sorrindo fazendo com que seus cabelos balançassem. Ri. Ela era mesmo encantadora.

Emergi na água dando uma volta submersa até o outro lado do colchão. Bella ainda me procurava do outro lado, provavelmente se perguntando onde eu estaria. Conti uma risada indo bem atrás dela.

- Te peguei!- Disse arrancando algumas risadas divertidas da pequena e abraçando-a forte contra meu peito. Ela se virou de novo para o colchão tentando alcançar-lo. E novamente eu a coloquei no colchão, dei a volta por de baixo da água e a abracei contra meu peito. Brincamos assim por muito tempo, até que Bella descobriu meu "truque", e então, assim que eu emergia, a pequena corria para o outro lado e me esperava com os braços abertos, pronta para o abraço que ela sabia que viria. Sempre.

Mostrei a ela também como se fazer bolhas na água e bater as pernas. Ela achou bastante divertido.

Um pouco mais tarde, Bella tentou passar os dedos na água e eu a ajudei neste movimento. A pequena passou os dedinhos na água como se pudesse agarrar-la, e passou em meu rosto. Fechei os olhos e senti sua mão deslizar lentamente sobre minha face, ouvindo as pequenas risadinhas de minha pequena.

Quando abri os olhos, Bella me olhava sorrindo. Fiz uma concha em uma das mãos e delicadamente joguei em sua cabeça, deixando com que a água escorresse.

Quando abriu os olhos, seu olhar voou para minhas irmãs e irmãos, que brincavam, ou melhor, lutavam um contra os outros em cima do ombro do parceiro (briga de galo). Particularmente, Esme não gostava desta brincadeira, nem qualquer outra que pudesse ser chamada de briga, mas como ela estava preparando o almoço de Bella, eles estavam livres de seu olhar supervisor.

Ela me olhou manhosa e apontava em direção a eles. Ela também queria brincar.

Coloquei-a sentada em meus ombros e segurei suas mãos.

- Pronto você já está brincando, viu.- Ela se agitou em meus ombros ainda apontando na direção deles.- Não, ali é brincadeira de gente grande , Bella. Você não pode brincar.- Fiquei comovido ao ouvir o choro baixo da minha pequena.- Ei calma. Nós vamos encontrar outra coisa pra você brincar.- Peguei-a no meu colo novamente enxugando as suas lágrimas.

- Edward, o que houve?- Meu pai perguntou aparecendo no quintal.- Ela se machucou?- Sua voz agora parecia preocupada, ele apressou os passos. Passei Bella para seu colo e ele a embrulhou em uma toalha seca.

- Não foi nada. É que ela os viu brincando- apontei para meus irmãos- e quis brincar também. Mas então eu disse que não podia, e então ela começou a chorar.- Apenas quando mostrei meus irmãos do outro lado da piscina meu pai tomou conta do que estavam fazendo.

- Podem parar com essa brincadeira!- Disse meu pai sério.

Voltando sua atenção ao bebê, Carlisle continuou:

- Bella, naquela brincadeira você poderia se machucar, o Edward só quis proteger você, filha.- Ele disse carinhosamente. Seu choro diminuiu até só restarem soluços.

Carlisle passou a mão em seus cabelos e os beijou. Ele pretendia distrair-la, então foi passear com ela perto da floresta.

- Edward!- Gritou Alice.- Quer jogar vôlei? Os meninos estão precisando da sua ajuda.- Ela riu acompanhada de Rose.

- Não vai ser por muito tempo!- Disse nadando até eles.

Passamos boa parte da manhã jogando vôlei, e de vez em quando, verificava se estava tudo bem com minha pequena. Meu pai conseguiu um bom resultado distraindo Bella, que agora corria pelo gramado com meu pai atrás dela.

- Edward, onde você vai?- Perguntou Emmett vendo que eu me afastava.

- Err... eu já volto- Respondi sem me virar.

Saí da piscina e me aproximei da pequena que examinava cuidadosamente uma flor.

- Buu!- Brinquei segurando-a por trás e dando um beijo em sua bochecha. Ela riu da brincadeira.

Por uma hora, examinamos juntos cuidadosamente as plantas próximas a floresta. Infelizmente, o fato de eu ser um vampiro não possibilitava que Bella visse algum pássaro, ela iria adorar.

Observei Bella comer seu almoço, como faço a meses, que foi servido na varanda.

Todos nós estávamos sentados no gramado em um círculo próximo a piscina conversando sobre banalidades. Bella estava brincando no centro da roda com alguns brinquedos de borracha.

- Nós poderíamos ir algum dia na casa de Palm Bay.- Suspirou minha mãe.- Bella gosta do sol e parece gostar de nadar. Com certeza irá amar passar alguns dias lá. E você;- ela se virou para meu pai- poderia tirar uma folga e ficar um pouco com a sua família, não acha?- Meu pai riu constrangido.

- Desculpe, eu faço o que posso.- Seu olhar estava baixo.

- Eu sei que faz.- Ela disse e encostou seus lábios nos dele dando um selinho.

- Ei! Por favor, né!- Falou Emmett. Todos estavam claramente constrangidos com a situação. Minha mãe riu de nossas expressões.

- Tudo bem, parei.- Disse Esme.

- Mamã- Uma voz aveludada invadiu nossos ouvidos. Olhei para a pequena em minha frente. Seus olhos castanhos fitavam Esme com humildade, e sua mão apontava para uma pilha pequena de lego empilhada. Ninguém ousava falar nada, todos estavam encantados com a nova voz.

Esme chorava sem lágrimas, e Carlisle lutava para não fazer o mesmo.

- E-ela...falou?- Disse minha mãe em um fio de voz não acreditando no que acabara de ouvir. Embora estivéssemos atentos a primeiras palavras nas últimas semanas, era quase inacreditável.

- Mamã?- A voz delicada voltou a falar como se quisesse confirmar que era realidade. Vendo que Esme não tinha reação, ela se voltou a Carlisle.

- Papa?- ela ainda apontava para a pilha de legos. Despertando do transe, minha mãe pegou Bella em um forte abraço, assustando um pouco a criança.

Aos poucos o resto de nós voltando a si e o clima se tornou de comemoração. Meu nome pode não ter sido o primeiro que a pequena falou, mas mesmo assim eu estava feliz. Não seria justo com Esme também se não fosse seu nome o primeiro a ser falado.

- Fala "Emmett", Bella. - Meu irmão tentava fazer Bella falar seu nome, mas em como muitas outras vezes, a pequena apenas sorria e fitava profundamente os olhos da pessoa.- Vamos, fale.

- De um tempo para ela, Emm.- Rose afagou-lhe o braço na tentativa de fazer-lo desistir.

- Emm!- Gritou a doce voz. Bella achava graça do apelido de Emmett.

- Rá-rá! Eu não te disse! Eu consegui, eu consegui! Ela disse o MEU nome!- Meu irmão deu um salto assustando a todos.

- Mas ela só falou porque eu disse.- Rose disse indignada. Emmett deu de ombros.

Senti uma pontada de ciúmes dentro de mim, e pelo visto, Jasper também, pois foi logo pegando Bella para ensinar seu nome. Meus pais riam de nossa disputa infantil. Rose também não estava muito feliz, ao contrario de Alice, que estava radiante ao descobrir quando seu nome seria dito.

- Agora diz Jasper.- Meu irmão se encontrava em uma posição um tanto embaraçosa.- Diz.

- Tá legal, podem parar. Bella irá dizer o nome de cada um quando chegar a hora.- Minha mãe disse pegando Bella no colo. A pequena ameaçou a chorar.

- Edad.- Ela disse agitando as mãos em minha direção.- Edad.- Mesmo comovido com a voz manhosa de minha menina, não podia negar que nunca havia sido tão feliz em toda a minha existência! Ver-la falando, ou melhor, tentando, falar meu nome, fez com que todas as minhas preocupações e tristezas desaparecessem.

- O que foi pequena...- Tentei acalma-la não conseguindo conter o meu sorriso. Esme me passou Bella e ignorei os olhares enciumados de Jazz. Pelo canto do olho vi minha mãe admirando a cena, mas voltando a realidade, ela disse:

- Se você vem com a gente, ande logo, Edward. Bella precisa tomar um banho;- ela me puxou pelo braço livre subindo as escadas- e você também.

O quarto de Bella havia sido decorado por minha mãe, com ajuda de minhas irmãs. As paredes eram de um tom claro de lilás, com móveis brancos. O berço se encontrava entre as duas janelas no fundo do quarto com um abajur em seu lado direito. A poltrona em que eu passava as noites vendo-a dormir, ficava ao lado do abajur. O closet, montado por Alice, tinha a entrada no outro estremo do quarto, ao lado da porta do banheiro.

Sentei no beiral de mármore enquanto Esme procurava a banheira de plástico, já que Bella não poderia usar a grande. A pequena se equilibrava em pé em meu colo, com as mãozinhas em meu pescoço.

Esme preparava seu banho quando tentou iniciar uma conversa.

- Você mudou. Está mais feliz.- Ela disse nos olhando timidamente apoiada a pia.

- Essa pequena é a responsável por isso.- Sem olhar-la nos olhos dei um beijo na bochecha de Bella.

- Eu sei... ela apenas trouxe alegria para esta casa. Nos fez ainda mais unidos. Não que não fossemos antes- ela se explicou- mas, as coisas estão diferentes. Sorrimos mais.

- Como se fosse possível não sorrir com ela aqui.- Disse rindo.

- Ela é especial.- Minha mãe suspirou com um sorriso nos lábios.

- Ela é sua filha.- Esme conteu um soluço com as mãos na boca. Ela caminhou até nós e nos deu um abraço apertado.

- Vocês dois são.- Ela disse com a voz baixa.

- Nós dois e mais quatro lá em baixo.- Ela riu e eu a acompanhei, minha mãe era uma pessoa tão fácil de conversar.

- É claro que sim,-ela disse- mas agora essa daqui irá tomar banho.- Ela pegou Bella de meus braços em quanto eu me levantava.

Bella se divertia na água quando minha mãe continuou.

- E como pretende levar isso a diante?- Ela me olhava enquanto eu ensaboava Bella.

- Como?- Aonde ela queria chegar com aquilo?

- Você entendeu. O relacionamento de vocês não irá ficar só na amizade fraternal. Ela irá crescer, Edward.- Eu sentia os olhos de minha mãe em mim.

- Ela é apenas um bebê. Não a vejo desta forma.- Esme se aproximou para lavar a cabeça da pequena.

- Você não vê, ainda.- Ela disse fazendo questão de enfatizar o "ainda". Eu segurava o tronco de Bella enquanto ela passava o xampu.

- Porque estamos tendo esta conversa?- Estava um pouco constrangido e um tanto incomodado, ao ver que minha mãe achava que estava apaixonado por minha irmã de quase um ano de idade.

- Eu só quero que saiba, que se esta for a vontade de vocês algum dia, eu vou apoiar.- Fiquei imóvel por alguns segundos pensando no que acabara de ouvir. Aparentemente Esme achava que era melhor Bella me escolher, a escolher um estranho por ai.

- Isso não vai acontecer.- Minha voz era determinada. Ela era minha irmã, e humana! Caminhávamos para fora do banheiro enquanto Esme buscava as roupas de Bella

- Como pode ter tanta certeza, Edward?- O silêncio dominou o quarto. Procurei uma resposta em minha mente, tentando explicar a mim mesmo o que eu negava em aceitar.

Terminamos de vestir Bella em silêncio. Nenhum de nós ousava falar. Quando saímos do quarto, Esme pegou Bella de meus braços.

- Você precisa tomar banho.- Ela disse com um sorriso divertido dando um tapinha em meu ombro. Forcei um sorriso e fui em direção ao meu quarto.

Entrei em baixo da água do chuveiro sentindo alívio. A conversa com minha mãe me deixara inquieto, exausto e muito preocupado.

Desci um pouco mais tarde do que o previsto, determinado a não ficar intrigado com o assunto. Não queria chatear meus pais, muito menos fazer Esme se sentir culpada.

Meu pai e Emmett estavam sentados no sofá vendo algum jogo de futebol. Alice e Jasper estavam em um canto com menos claridade, conversando. Jasper de vez em quando, disfarçadamente, olhava o placar do jogo. Ouvia as vozes de minha mãe e minha irmã na varanda conversando alegremente. Finalmente meus olhos se voltaram para a única pessoa que me interessava. Bella estava sentada no tapete da sala brincando com o carneirinho que eu dera alguns meses atrás, ele virara seu brinquedo favorito.

- Edad!- Ela chamou ao me ver.

- Olá pequena.- Deitei no sofá com Bella em minha barriga, ela adorava quando ficávamos assim. Brincamos por alguns minutos, e sem que eu ao menos percebesse, Bella já dormia serenamente sobre mim. Me levantei tentando ao máximo não incomodar-la, não queria perturbar por nem um segundo de seu sono.