Chapitre 3
Le plus jeune pleurait silencieusement, recroquevillait sur lui-même, tremblant de peur, emprisonnait dans les ténèbres. Le vent s'infiltrait entre chaque fissure du toit, plongeant le grenier dans un froid glacial.
Pourquoi avait-il suivi cette stupide odeur de nourriture? Elle l'avait emmené jusqu'à l'intérieur grenier. Il avait découvert tous les cartons vides. Les marionnettes s'étaient volatilisées et il était resté bêtement figé devant ce spectacle surréaliste jusqu'au moment où la trappe du grenier s'était brutalement refermé derrière lui.
« Sabo ? Ace ? »
Des rires fantomatiques remplissaient la sombre pièce comme un écho. Il entendait leurs corps de bois frottaient contre le sol, rampant, doucement, vers lui.
Luffy crut entendre des bruits dans le couloir qui menait au grenier. Ses larmes cessèrent de couler sur ses joues. Les ricanements et les frottements avaient cessé également, se transformant en grognements agacés. Il essaya de se lever mais retomba sur le sol, ses jambes tremblaient de peur et refusait de porter son corps.
« Qui est là ? »
Sa plainte sonna comme un gémissement. Il commença à ramper doucement vers l'emplacement de la trappe quand il reçut un violent coup sur la tête, comme si on avait rempli un carton avec des pierres et qu'on lui avait jeté dessus. Le brun n'avait pas sombré dans l'inconscience, mais il était trop sonné pour bouger ou parler.
La trappe grinça et une faible lumière parvient de l'étage inférieur. Il distingua une silhouette accroupie sur le rebord de la trappe, immobile. Un faible gémissement sortit de sa gorge quand une deuxième silhouette, plus petite, plus fine, plus rapide, sauta sur le dos de la première. Elle glissa sur le rebord et retomba dans le couloir. La trappe se referma dans un bruit sourd. Un cliquetis se fit entendre et Luffy comprit que la trappe était verrouillée. Il se retrouva de nouveau plongé dans les ténèbres.
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Il se trouvait sous la trappe. Et il y n'avait aucun bruit au-dessus de lui, ni autour, à l'exception des vieux murs du manoir craquant sous le vent.
Et pourtant, depuis qu'il s'était séparé de Sabo pour venir ici, il en avait entendu des bruits... Des frottements, des grincements, des ricanements. Peut-être qu'il rêvait ou que c'était juste le fruit de son imagination.
Il tendit la main vers le fil permettant d'ouvrir la trappe, la saisit puis tira doucement dessus. La trappe s'ouvrit brusquement, laissant un nuage de poussière tombait sur les cheveux bruns du gamin. Il s'en débarrassa en secouant sa tête puis sauta vers la trappe ouverte, s'agrippa au rebord et se hissa à l'intérieur du grenier.
Ace retomba lourdement. La masse avait quitté ses épaules en même temps qu'une vive douleur parcourra son dos et sa jambe droite. Il entendit vaguement un bruit sourd au-dessus de lui. Le brun se retrouva totalement sonné, allongé sur le sol poussiéreux, vulnérable. Il se releva, la douleur se fit plus forte, perforant tout son corps.
Puis il les entendit.
Ces ricanements étaient revenus, plus proche qu'avant. Cette fois, il eut la certitude qu'ils étaient vrais. Ils résonnaient autour de lui.
Un violent courant d'air balaya le couloir, éteignant les chandeliers. Les ricanements se rapprochèrent, des choses longeaient les murs et se faufiler vers lui. Le bois du vieux manoir craquait autour de lui.
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Le blond longeait lentement les murs avec l'impression que la température avait soudainement chuté en dessous de 0°c. Les flammes des chandeliers vacillaient sur son passage, créant des ombres ressemblant à des silhouettes de marionnettes se déplaçant. Mais il rêvait, il en était persuadé.
« Ce sont des objets en bois, de simples objets inanimés. » Pensa-t-il pour se rassurer, alors qu'il tremblait de tous ses membres.
Pourtant elles étaient bien là, ces marionnettes. Partout, dans toutes les pièces du rez-de-chaussée, certaines étaient même assise dans tous les couloirs, le regardant se faufiler discrètement.
« Ace ? Luffy ? »
Sabo ne savait pas ce qui était le plus flippant : les ricanements fantomatiques qu'il avait cru entendre ou ce silence assommant seulement gâché par ses battements de cœur ?
Ses bras formaient une camisole sur son torse, alors qu'il avançait d'une allure tremblante dans l'obscurité.
Comment avait-il atterri là ? Il n'avait pas bougé du rez-de-chaussée, mais les marionnettes avaient trouvé très drôle de le priver de toute source de lumière. Il était déjà vulnérable par son manque de défense, mais maintenant, il était encore plus vulnérable par le manque de lumière. Tout comme ses frères, il se méfierait à présent des manoirs et n'approchera plus des marionnettes. Car à présent, il était entièrement sûr que ces marionnettes étaient bien vivantes.
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Le silence était revenu dans le grenier. Un silence trop pesant. Les marionnettes avaient-elles disparu ? Pendant quelques instants, il avait entendu des bruits louches en dessous de la trappe du grenier, mais ça s'était arrêté quelques secondes après.
De longues minutes s'écoulèrent dans les ténèbres.
La trappe du grenier s'ouvrit lentement, dans un grincement sinistre. Luffy releva la tête, une douleur frappante lui vrillait les trempes. Il sortit du grenier tremblant et désorienté, tombant à plusieurs reprises avant de trouver un point d'appui stable contre un mur. Les chandeliers étaient éteints et le silence toujours pesant. Il avança dans le couloir essayant de retrouver la chambre où il avait dormi avec ses frères. Quand il la retrouva, il entra, pensant retrouver ses frères. Mais il était seul. Dans son état de panique, il commença à pleurer.
« Allons, ne pleure pas. Ce n'est pas classe pour un jeune homme. »
Une poupée de porcelaine dans un état délabré était assise sur le rebord de la fenêtre. Un fin rayon de lune luisait sur ses cheveux bruns emmêlés. Des fissures parcouraient sa peau blanchâtre et sa longue robe noire était recouverte de poussière.
« Qu-qui es-tu ? Bégaya Luffy, surpris et effrayé
- Mon nom est Dalian et je suis une création ratée de Mary Shaw... Sa voix semblait éteinte, faible comme un écho. Je peux t'aider mais à une seule condition...
- Vraiment ? Laquelle ? Répondit Luffy, enthousiasme de retrouver ses frères
- Mes sœurs et frères ne m'aiment guère, ils me détestent, me haïssent, veulent ma mort…
- C'est triste… Fit Luffy qui avait perdu son sourire.
- Oui. J'aimerais trouver une personne capable de me réparer et de m'aimer. Je veux partir d'ici. »
Luffy sembla réfléchir quelques instants et répondit à la poupée de porcelaine, d'une voix presque joyeuse :
« Je connais une fille qui devrait prendre soin de toi. »
