Él tiene veintisiete años y aún le gustan las nubes cuando ella va a verlo a su oficina.
Es algo interesante, él decide. Ella nuca ha ido a su oficina; él si podría pasar por la suya para hablarle, pero los puestos nunca habían cambiado hasta ahora. Así que cuando ella se sienta en la silla al otro lado de su escritorio, él la mira interrogativo.
Cuando habla, le dice seriamente que alguien le ha pedido matrimonio. Le lleva más de diez segundos el poder responder, pues la noticia no es algo que esté acostumbrado a escuchar (a pesar de que no es una sorpresa, porque la mayoría de los hombres de Konoha que la han visto desean tenerla). Él dice que es 'interesante' y le pregunta que es lo que planea hacer. La mujer responde con un:
"Esta es la sexta propuesta de matrimonio que he recibido en los últimos dos meses"
Esta vez pasan más de veinte segundos antes de que se recupere, pero aún así le mira boquiabierto. Aunque no debería estar sorprendido, lo está, y se pregunta por qué no está casada y no tiene ya un mínimo de cinco hijos. Dejando salir un 'problemático' le pregunta por qué ha venido (él espera que el destino finalmente sea gentil y que ella este allí para un tipo de consuelo a otro nivel, ya sea una conversación amistosa o sólo sonrisas). Inclinando la cabeza, simplemente le dice que Naruto no está disponible para hablar (ser Hokague te aleja de tus amigos, él piensa tristemente, sintiendo lastima por Naruto).
"Supongo que es demasiado problemático para ti," dice ella "pero ¿podría ser que un café acompañara esta conversación?
Él concuerda y le pide a su asistente que les traiga café. Cuando lo beben en silencio, él lo considera agradable. Así que en cambio de confrontarla lentamente sobre el tema, simplemente pregunta:
"¿Quién fue?"
"Nadie a quien conoscas"
"Lo dudo"
Ella lo duda también, porque él conoce la mayor parte de los nombres de la aldea (ha sido un jefe ANBU por bastante tiempo).
"Hisaru."
"Me lo imaginé," él responde, sorbiendo su brebaje, "Ino dijo algo sobre eso."
"No sabía que él pensara en mi de esa manera..."
"Tú no sabes como muchos hombres piensan en ti." Porque uno de ellos está sentado justo en frente de ti, piensa con una rencorosa sonrisa.
Ella suspira y dice que debe irse. Antes de salir con la taza de café, le dice con expresión abatida:
"Me pregunto...¿quién es el siguiente?"
Él no se molesta en responder porque ella ya se ha ido. Pero de alguna forma conoce la respuesta. Y sabe que no será él.
"Problamático"
--X--
Ella tiene veintiséis años y aún protege a los que ama cuando se da cuenta de que hay una posibilidad de que termine como Tsunade-sama.
Esto es algo que le molesta. Tsunade le había dicho una vez que había vivido su vida con arrepentimientos. La muerte de Jiraiya es uno de ellos, cree la médico. Aún había mucho que decirle a ese hombre, Tsunade dice. "Pero creo que él sabía lo que quería decir"
De todas formas ella no quiere terminar como Tsunade. Y lo que sea que necesite decir o hacer, debe ser hecho ahora, decide.
Pero aún así es difícil no mirar por sobre su hombro y pregunta, ¿estará él ahí para de decirle algo? Ella quiere estar a su lado y está segura de que él también. Aún así…en su caso, ella no sabe exactamente quién es. Usualmente cuando mira por sobre su hombro, ve a alguien en particular (sonríe al pensar en las nubes) pero realmente… ¿podría ser él? Ella sabe que es importante. El arrepentimiento no es algo con lo que ella quiera vivir.
Tsunade le dice, "No te dejes terminar como Naruto", porque el chico-convertido-en-hombre puede que no esté solo que ha elegido distanciarse por si mismo. "Él se guarda todo adentro," le dice la rubia, "y, a veces, explota. En algunas formas… Sé cómo se siente. Todos lo hemos sentido alguna vez. ¿Pero tú realmente deseas mantener todo dentro? ¿No quieres a alguien ahí?"
La mujer de cabello rosa sacude la cabeza y reflexiona sobre esto.
"Sakura" Tsunade acaricia su mejilla y sonríe con tristeza, "Quiero agradecerte por ser alguien que ha estado ahí para mi. Tú has estado ahí para casi todo el mundo," la rubia cierra los ojos por un segundo y continua, "Yo he intentado estar ahí para ti también. Pero me temo que ciertamente no soy esa persona. Tú necesitas encontrar a ese alguien – antes de que sea demasiado tarde."
Ella no responde. En cambio, se da cuenta de que mientras estaba ocupada estando ahí para todos, ha ignorado al único que ha estado ahí para ella. Tsunade, puede ver, sabe quien es. Ella no pregunta quién. No, ahora no. Tsunade quiere que ella lo descubra.
Ella sólo tiene que encontrarle
Mirar por sobre su hombro no ayudará, ¿no?
--X--
Él tiene veintisiete años y aún le gustan las nubes cuando se va en una de las misiones más peligrosa de su vida.
Naruto no quiere que lo haga; no puede perder otro buen amigo. Pero el capitán de ANBU simplemente le explica la situación.
"Uchicha Sasuke está aterrorizando las afueras de nuestra aldea. No sólo eso," sisea, "está jugando con Suna. Gaara ha reportado – en varias ocasiones – que desde que se produjo el ataque directo aquí, Uchicha ha llevado a cabo pequeños ataques en Suna. Dime de nuevo que no quieres que envíe a los mejores para detener a este hombre"
Es un desafio. Naruto parece exhausto de los desafíos. Sus cansados ojos azules se cierran y abren nuevamente con determinación.
"¡No vale la pena!" Se para tras su escritorio y mira al capitán de ANBU "¡Tú no sabes de lo que es capas!"
"¡Estoy completamente al tanto!" él grita de vuelta. "Casi nos mato a todos, Naruto. ¿Qué vendrá después? La influencia de Orochimaru en el Uchicha ciertamente no se ha ido. Sabemos que puede caminar por las calles de esta aldea sin que lo notemos."
Naruto le mira y se voltea hacia la ventana de su oficina, su traje blanco de Hokague moviéndose a su alrededor. "Sasuke y sus imbéciles ninjas del sonido habrían reclamado vidas hace un año, si no fuese por Sakura-chan, los otros…" se gira a su amigo ANBU "…y tú. Pero no puedo dejar que algo como eso pase de nuevo."
"¿No dije una vez que haría cualquier cosa por Konoha?" el hombre le recuerda. Naruto lo mira sin entender. "Es el camino del ninja, Naruto. Una vez dije que haría cualquier cosa porque es todo por honor. Recuerdas…"
"Si," Uzumaki murmura – casi desesperadamente – y sacude su cabeza, "me lo dijiste. No lo entendí entonces, supongo. Pero..."
"Naruto," él dice suavemente, "Volveré. Todos volveremos."
El Hokague mira su escritorio dolorosamente. Y el capitan de ANBU está seguro de que piensa en el ero-sennin que los dejo hace ya más de diez años. Segundos después, Naruto toma una carpeta y se la entrega al hombre delante de él sin decir una palabra. Pasando las páginas, el ANBU repentinamente alza la mirada. Es una lista de nombres de los ninjas calificados para ir en la misión; Naruto debe haberlo preparado hace un tiempo, él imagina.
"Sakura no está aquí"
Naruto no mira los oscuros ojos del otro hombre. "Porque ella no irá."
"Necesitamos un médico."
"Hinata-san está ahí."
"Entonces quiero hacer una petición."
"No," Naruto le mira, "Sakura-chan no irá."
"¿Es porque tú no puedes ir?"
"Esto significa que no irá" dice Naruto con firmeza, "Ella es mi responsabilidad. Y no irá."
"Entonces si alguien muere en esta misión, tú sabrás por qué."
Dos pares de ojos destellan con rabia.
"Hinata-san estará ahí. Acéptalo."
"Eres problemático." Dice él al irse.
"No me importa, Shikamaru."
"Eso está mal."
Se va de esa manera.
Está seguro de que Naruto se arrepiente. Habría preferido despedirse de su amigo en mejores circunstancias. Problemático, si, pero está seguro de que volverá para demostrarle a Naruto que estaba equivocado. Volverá. Pero ambos saben que no deben decirle a su Sakura-chan sobre la misión, se irán a primera hora de la mañana, no habrá tiempo para que las noticias lleguen a sus oídos.
Aún así, esa noche bebe sake.
--X--
Ella tiene veintiséis años y aún protege a los que ama cuando se da cuenta de que sus amigos no están.
Han pasado dos días y ella no puede encontrarlos. Cuando le pregunta a Tsunade al respecto, la rubia parece estar genuinamente confundida. Naruto es el siguiente y el simplemente le dice que estará bien. Ella no entiende hasta que ve una carpeta llena de ninjas para una misión. Lo reconoce porque usualmente lo ve abierto; a veces Naruto se olvida de guardar las cosas y ella pronto aprende que es para una misión importante. (Sasuke-kun, piensa con sarcasmo).
"¿Está Shikamaru en la misión?"
Naruto solía maravillarse de sus calculadas conclusiones. Pero ya no, ella lo sabe. Naruto se sienta en su escritorio y suspira.
"Si."
"¿Está Sai también?"
"Si."
Pregunta si otros están en la misión, como Kiba, Choji, Neji-kun, Shino, etc. Peo de pronto;
"Si enviaste a Ino en esa misión, voy a recuperarla."
No es sólo una amenaza y él lo sabe, está segura. Y ambos saben que lo hará.
Naruto se pone de pie y posa una mano en su hombro.
"Ino está en una misión totalmente distinta, Sakura-chan"
De pronto, hay lárgimas en sus ojos verdes que caen por sus mejillas.
"Todos van a salir heridos, ¿no es así?"
Él la rodea en un abrazo, algo que no había sentido hace mucho, mucho tiempo. Ella devuelve el abrazo con fuerza, porque tiene que hacerlo. Ella tiene que saber que él está ahí. Ahí para ella. Pero se da cuenta de que están al mismo nivel.
"Él dijo que volvería."
"Pero yo no estoy ahí" ella murmura entre lágrimas, "No estoy ahí para salvarles."
"Ellos saben como salir de los problemas"
Ella sonríe a su elección de palabras.
"No..." susurra en su oido y se sostiene con aún mas fuerza a sus hombros, "Shika no sabe como hacerlo todavía."
"Lo sé." Él responde.
Porque yo no estoy ahí, ella quiere decir.
--X--
Él tiene veintisiete años y aún le gustan las nubes cuando vuelve de la misión.
Dije que lo haría, le dice a Naruto. Ambos comparten unas pocas palabras más pero Naruto pronto está abrazando a su amigo ANBU. Cinco semanas es tiempo más que suficiente para volver loco a Naruto.
"Sakura-chan probablemente está tratando las heridas de los otros." Naruto sonríe con esa sonrisa de niño zorro.
"Si," él dice y devuelve la sonrisa, "siempre lo hace."
No dicen nada más. Y cuando Naruto lee el reporte, se entera de que Sasuke ha escapado a Otogakure. No desconcierta al Hokague, pero todos están seguros de que si Sasuke vuelve, Naruto no será tan compasivo como usualmente es.
Cuando el capitan de ANBU vuelve al hospital, Hinata-san apunta que debe hacer que curen sus heridas, pues cuando estaban en batalla, Sasuke le había dado a su oponente profundos cortes; Hinata estaba ahí para verlo. Su líder era el objetivo principal y todos se preguntaban por qué (porque soy su rival, y puedo resistir la mayoría de sus golpes, piensa con rencor).
Ella viene corriendo por los pasillos cuando se entera de esto y sana sus heridas de inmediato. Se culpa a si misma nuevamente, él lo sabe. De cierta forma, es un alivio que ahora ella esté ahí con él. Todo está bien ahora. Ella está ahí para él, incluso aunque sea sólo fisicamente.
"¿Crees que podemos tener una conversación con café?"
Ella sonríe al decirlo. Y él devuelve la sonrisa.
"Suena bien."
--X--
Ella tiene veintiséis años y aún protege a los que ama cuando alguien cercano muere.
Tsunade está con ella cuando llegan las noticias. Por mucho que lo intenta, no puede evitar desmoronarse y llorar en los brazos de la figura materna de su vida. No es justo, logra decir entre el llanto, simplemente no es justo. Tsunade abraza a la pelirosada y traza círculos en su espalda. Por supuesto, la antigua Hokague concuerda de todo corazón.
La última persona que ella espera ver en casa es Sai. Tsunade lo deja entrar cuando está segura de que la médico de cabello rosa está en otra habitación, casi dormida. Sai hace té para todos, y le sirve el líquido caliente a su compañera. Tsunade observa detenidamente mientras Sai se sienta cerca de la chica con las cejas fruncidas en expresión preocupada. Es interesante, Tsunade decide, se supone que él no debe sentir nada en absoluto. Pero se hace cargo de la triste mujer el resto de la noche.
En la mañana, Naruto arrastra a un cierto Nara con Hinata (quien le dice a Neji-kun y él también viene), Kiba y Tenten. Todos notan las expresiones que parecen en los rostros de su Hokague y el capitán ANBU cuando se encuentran con la escena de su amiga durmiendo en los brazos de Sai. Tsunade está ahí y sonríe. Les asegura que todo está bien y ellos se preocupan de no despertar a ninguno de los dos (aunque Sai despierta unos minutos después de que esto fuese acordado).
Cuando ella despierta, está en el sofá y grita, haciendo que todos corran a la otra habitación. Mira entre los rostros a su alrededor, dudosa. Entonces comienza a buscar, buscar a alguien.
"¿Dónde está Ino?"
Ellos no responden. Kiba sacude la cabeza y toma la mano de Tenten (no me dejes, quiere decir) mientras Nara y Naruto comparten una mirada de sufrimiento. Hinata le da a Tsunade una mirada dolorosa, la cual es devuelta por la anciana mujer. En vez de responder, Neji está a su lado en un instante para ayudarla. De nuevo, los demás se dan cuenta las expresiones de Nara y Uzumaki. Hinata silencia a Sai cuando este intenta hacerlo notar.
Pronto ella está en la mesa con un brazo de Neji a su alrededor y no habla en absoluto. No habla porque Neji-kun está susurrando dulces frases en su oído. (Está bien, todo estará bien. Todos estamos aquí.) Hinata y Tenten hacen desayuno – ayudadas por Tsunade-sama – con lo que hay en el refrigerador y ponen un plato de arroz blanco frente a la mujer de cabello rosa (porque saben que es lo que ella comerá en ese estado, algo que Naruto les dijo una vez sin pensar). Cuando han terminado, se dan cuenta de que ella no ha comido mucho y Naruto sugiere que se queden por el resto del día – teniendo deberes o no. Le dice a Kiba que busque a Choji, el ahora viudo hombre.
Tsunade nota que Sakura es como una niña solitaria en este momento. Mientras se acurruca entre Neji y Tsunade en el sofá, se aprieta a ellos como si también fuesen a irse y dejarla.
Sólo dos personas lo entienden realmente.
Por un instante, los ojos de Tsunade y los suyos se encuentran.
Al día siguiente, ella y Choji tienen el día libre (nadie discrepa con Naruto) y unas pocas personas se quedan. Tenten se queda por un rato, pero Kiba le explica que ahora no puede lidiar con el estar sólo sin una misión (sabiendo que su propia esposa podría irse en cualquier momento como Ino) y Tenten se va. Sai se ha ido hace tiempo, porque Naruto lo necesita para una misión, junto con unos cuantos otros. Hinata viene en lugar de Tenten y Neji se queda. Tsunade se va, aparentemente discutiendo algo con Naruto. Neji se queda y Hinata continúa cocinando y haciendo té por el resto del día.
Cuando Hinata estira un bazo para alcanzar otra taza de té, su mano roza algo sedoso. Se para en puntas de pie para ver que es. Una cinta. Una cinta roja. Hinata la guarda en su bolsillo y decide que este es la infame cinta de la cual Ino una vez le contó. Luego procede a servir té a su primo y amiga con una sonrisa triste. La chica de cabello rosa bebe el té de manera ausente y por un momento – sólo un momento – mira por sobre su hombro y fuera de la ventana. ¿No se supone que debe haber alguien ahí? No puede recordarlo. En cambio contempla a Ino con tristeza.
--X--
Él tiene veintisiete y aún le gustan las nubes cuando alguien cercano a él muere.
Por mucho dolor que siente, no deja que los demás lo vean. Sólo Naruto lo nota y él se queda en su casa por la noche. No llora pero decide contarle a Naruto historias de su querida amiga que ha muerto. Naruto escucha y hace una pregunta cuando siente que es el momento correcto. Él está agradecido de Naruto.
"Vamos a encontrarlo, Shikamaru."
Es una promesa. Usualmente no le gustan las promesas, pero sabe que le gusta esta.
"Sé que lo haremos."
Al día siguiente, ambos acuerdan pasar tiempo con la médico de cabello rosa y por supuesto tropiezan con una escena que preferirían no haber visto. Él sabe que su expresión ha cambiado ante la vista de la mujer durmiendo en los brazos de Sai. Cuando ella despierta, pregunta por Ino. Él se estremece por dentro; ¿cómo iban a poder responderle? Su amiga está muerta, asesinada por el hombre que él sabía debería haber detenido hace mucho tiempo.
El día pasa con lentitud. Choji es traído a su casa y es confortado; él lo acepta abiertamente. Siempre había sido capas de recibir consuelo; dejando a un lado el orgullo, Choji es el hombre perfecto (Ino lo vio, incluso si le tomó bastante tiempo, piensa tristemente). Beben té la mayor parte del día. Tsunade sostiene a la chica que llora la mayor parte del día, aunque Neji también lo hace. Él trata de ignorar el calor que surge en sus mejillas debido a la rabia. Es culpa del Hyuuga, trata de pensar. Naruto quiere abrazarla también, puede verlo en esos ojos azules y en como brillan por lágrimas sin derramar por su amiga.
Al día siguiente, Naruto dice que ella y Choji tienen el día libre y Tsunade concuerda.
La Godaime lo mira y lo lleva con ella, así que se van junto con Naruto.
Con una última mirada a la mujer en los brazos de Neji, se va. Naruto y Tsunade hablan con él en la oficina del Hokague. Naruto grita y maldice al Uchicha. Tsunade trata de calmarlo, pero Naruto responde gritando otro montón de cosas hirientes.
"¡Casi mató a Sakura y ahora finalmente se deshizo de Ino! ¡Ella debía estar en una misión de escolta! ¡A Suna! ¡Nadie debía salir herido! ¡En especial no Ino...!"
El capitán de ANBU aprieta los dientes y trata de no decir nada. Ya es suficientemente duro que Naruto diga abiertamente esas cosas; otra razón para recordar que Ino no debería haber estado en ningún peligro. Su amiga…
"Naruto," Tsunade estira un mano para tocar su hombro, "necesitamos pensar esto muy bien. Todos sabemos, como ninjas, siempre tenemos el compromiso de estar en peligro – sin importar donde estemos. Ino lo sabía y sirvió bien a Konoha."
"¡Eso no debería importar!" Los ojos azules de Naruto se fijaron en los de ella cuando se volteo para dar otra furiosa mirada. "Sasuke era uno de los nuestros – La muerte de Ino no cuenta por todo es eso de la 'promesa de siempre estar en peligro'. Ella fue asesinada por uno de lo suyos."
"Tiene razón," el capitán de ANBU susurro con rabia, "Puede que Ino haya servido y muerto por Konoha, pero eso podría haberse evitado. Si tan sólo yo hubiera estado a-"
"Atrévete a terminar esa oración, Nara, y te lanzaré a través de las paredes," Tsunade dice con furia. Mira a ambos hombres en la habitación. "Vamos a atraparlo. Pero no pueden simplemente gritarlo. Vengar a Ino tampoco servirá de nada. Pero si es venganza lo que quieren, es lo que tendrán. Uchicha caerá," Tsunade mira fijamente a sus ojos oscuros. "Porque eso es lo que nosotros hacemos."
Naruto resopla y sale de la habitación enojado. Es obvio a donde va – su oficina, para reflexionar en soledad. En cambio, el otro responde.
"Lo sé."
"¿Entonces qué estas haciendo aquí culpándote a ti mismo?" Tsunade sacude una mano para echarlo de la habitación.
"Lapsus cerebral." Dice él con una sonrisa y sale, seguido por la rubia.
"Iré a ver a Sakura."
"Hazlo."
"Tú trabaja en una misión."
"Con una condición."
Tsunade se detiene. "Quieres a Sakura en la misión esta vez, ¿no?"
Un asentimiento. "Lo he pensado cientos de veces y creo que las posibilidades son mucho mejores para nosotros si-"
"Trata de esconderlo detrás de las estadísticas, Nara, pero yo sé cual es la verdadera razón – ella es tu apoyo. Lo entiendo. Pero tendrán que hablar con Naru-"
"He intentado eso antes."
"Entonces yo hablaré con él."
Él asiente agradecido y comienza a moverse por el pasillo.
"¿Nara?"
"¿Si?"
"Crees que si esperas lo suficiente, ella vendrá a ti," los ojos de Tsunade brillan, como si reflejaran algo del pasado, "pero esta es una de esas cosas cuando tienes que pasar a la acción."
"¿Tsunade-sama?" Él no sabe que decir, en serio.
"Sakura es una chica inteligente, pero por el amor de dios, todos sabemos que no puede darse cuenta de este tipo de cosas. Es una pena que no puedas tomar las cosas en tus propias manos esta vez… Sólo piensa en lo que Ino diría."
Tsunade se aleja por los pasillos, dejándolo ahí. Por un momento, él ve a otra rubia ahí, con una cola de caballo y sosteniendo flores como si fueran para él. Pestañea y ella sigue allí. Está frunciendo el ceño y apunta un delgado dedo hacia él.
¡Dios, eres tan perezoso! ¡Y estúpido! ¡Por qué no vas donde ella antes de que Hyuuga lo haga!
"Eso es lo que Ino diría."
Camina solo a casa, las manos perdidas en sus bolsillos.
--X--
Ella tiene veintiséis y aún protege a los que ama cuando sus amigos notan un cambio en ella.
Sus ojos verdes no brillan y sus sonrisas están vacías. Se cansa con facilidad. Naruto se preocupa pero ya no expresa sus opiniones en voz alta, ella lo sabe. Naruto simplemente no sabe que hacer. A veces, arrastra los pies al caminar y si Kakashi la ve le pregunta si puede ayudarle en algo. Su trabajo de alarga a través de los días, y ahora su mundo es triste y gris. Shizune la asiste cuando es verdaderamente necesario, pero la mujer no sabe realmente que hacer por ella; igual que todos los demás, piensa con una sonrisa amarga.
Hyuuga Neji la visita a menudo y ella lo saluda con una sonrisa que tiene apenas un atisbo de sinceridad, pues en realidad espera a otra persona (pero él nunca viene, ella nota).
Recibe apoyo emocional de quien menos se lo espera (Neji-kun, sonríe) y ella lo acepta abiertamente porque, ¿dónde más podría obtenerlo realmente? Él parece saber lo que hay que hacer y ella está agradecida de que nunca se aproveche de su estado de debilidad. Él nunca la toca de manera inadecuada y ella nunca percibe que quiera acerlo y él la trata bien, así que ella acepta a Neji en su vida por completo.
Cuando ella mira por sobre su hombro, no lo ve a él – el que se supone debe estar ahí.
Aunque, a veces, ve a Ino. Pero pestañea y su amiga se ha ido de nuevo.
Ahora ya no quiere mirar por sobre su hombro. Se rinde. Se supone que él esté ahí, ella piensa con desdén, pero no está para que pueda limpiar sus lágrimas. Neji-kun está aquí y eso es con lo que ella se quedará. El otro ha dejado su vida, aparentemente, y ella intenta olvidar lo cercanos que eran. Neji está aquí, continúa diciéndose a si misma, y está aquí para quedarse.
Lentamente, se hace más y más cercana al Hyuuga durante un periodo de dos meses, mientras pasa por su debilitado estado. Comienza a sonreír y lo hace con sinceridad, a pesar de que Naruto aún se preocupa. Ya no arrastra los pies pero Kakashi aún le pregunta si puede ayudarle. Sus días son más coloridos, a pesar de la perdida de su amiga. Mejor amiga.
Pasa tiempo con Choji y él está sorprendentemente abierto ante todo el asunto. Choji le cuenta historias del tiempo en que Ino y él se reían de ciertas cosas que la rubia solía hacer. ("Aunque el pequeño Chojian extraña a su madre" añade pensativo y ella sonríe, "Ya lo creo.") Así que cuando vuelve a casa esa noche y Neji viene a ver cómo se encuentra, ambos saben que su sonrisa es más sincera que las otras. Y, de pronto, se da cuenta de que ya no necesitará a Neji, ahora es feliz.
Pero él la captura en un sorpresivo abrazo y le muestra que está equivocada. Le susurra: "Me alegra que estés de vuelta."
Él había extrañado a la otra ella, la médico se da cuenta. La otra yo, piensa. La que estaba antes de la muerte de Ino. No es una declaración, pero ella lo toma como un pequeño te amo y comienza a notar que es mutuo. El lo mejor que conseguirá de él.
Así que cuando Neji dice que irán al festival mañana en la noche, ella no se opone, en cambio ríe y dice que está bien por ella.
--X--
Él tiene veintisiete años y aún le gustan las nubes cuando ella viene a su oficina una vez más.
Su cabello rosa parece tan vibrante como antes, él nota, y su sonrisa es extasiante y casi contagiosa. Pero él está demasiado desconcertado para sonreír de vuelta. Como no la ha visto desde hace un tiempo (cuatro meses, rueda los ojos, cuatro meses hundiéndose en angustia), no sabe qué puede decirle. Busca en su mente un saludo apropiado pero todo lo que encuentra son recuerdos y la realización de que en realidad no ha intentado mantener el contacto verdaderamente. Ahora ella tiene veintisiete años (su cumpleaños será en unos pocos meses) y él no estuvo ahí, aunque pasó ese día en su oficina, sin ser molestado.
(Él no estaba cuando ella miró por sobre su hombro y lo sabía; él simplemente no estaba ahí.)
Ella es quien saluda y él se sorprende de encontrarla bastante alegre y aparentemente animada, como si su mejor amiga no hubiese muerto. Felizmente, ella le informa que Naruto le dijo que hablara con él sobre la misión (la misión, él piensa amargamente, la misión por Uchicha). No sabe exactamente que hacer pero asiente y ella continúa hablando, diciendo que le habían dado permiso para estar ahí.
Cuando ha terminado el breve informe, él se encuentra observándola antes de que ella lo haga.
"Te ves bien." Él dice de pronto y parece asustarla.
Quiere retractarse pero ella sonríe gentilmente y habla. "Me han ayudado."
Ella parece estar diciéndole algo más y él sabe que es ("Tú no estuviste ahí.")
"Me alegra escucharlo." Dice pensativo. "Alguien debe ser muy compasivo." ("No quiero escuchar nada sobre Hyuuga.")
"Si..." ella parece desesperarse por solo un segundo y luego da una sonrisa falsa. "Neji fue muy amable." ("Has sido remplazado.")
Un asentimiento por parte del hombre de cabello negro. Honestamente, no esperaba que Neji fuese "amable". Pero Naruto había dicho algo al respecto, aunque él no quisiera creerlo. Aparentemente, sus 'miedos' fueron confirmados.
"Que gentil de su parte." dice. "Estoy seguro de que todos están felices de que hayas vuelto." ("Estamos hablando de ti.")
"Si, eso dicen." Lo mira con chispeantes ojos verdes, "Es una lástima que no te viera antes." ("Incluso Choji estuvo ahí. ¿Me olvidaste?")
"Estaba ocupado." ("Los cambios con problemáticos. No sabía como reaccionar.")
"Es interesante como antes siempre podías hacerte el tiempo." ("Neji no estuvo ocupado.")
"Antes no teniamos problemas tan complicados." ("Antes Ino estaba viva.")
"Pero aún así te hacías el tiempo." ("Tú estabas ahí para mí. ¿Dónde estás ahora?")
"Si, lo hacía. Pero tenemos asuntos diferentes en las manos. Y me temo que es un poco difícil dejarlos de lado ahora." ("He cavado un hoyo y me he metido en él. Déjame ser.")
"Hmm, Sasuke fue siempre un problema, Shikamaru." ("Supéralo. Yo lo hice.")
"No tanto como ahora." ("No sé que hacer ahora.")
"Te sugiero que alguien te ayuda con eso." ("Estoy intentando estar ahí ahora. Ve a buscarte a alguien más.")
"No es tan fácil, Sakura."
"¿Por qué no?"
"Porque yo era el apoyo de todos hasta ahora."
"¿Cuál es el problema con ser el apoyo ahora?"
"Antes era más fácil. Ahora todos los están haciendo más difícil."
"Gracioso, recuerdo a alguien diciendo que eso es lo que los ninjas hacen."
"No hagas eso, mujer problemática. Yo estuve ahí para ti y lo sabes."
"Si," se reclinó hacia atrás, mirándolo, "sobre eso... He encontrado a alguien más que parece estar ahí para mí ahora. Tú no eres necesitado."
"Todo lo que quería era que tú-" se detuvo antes de que pudiera salir todo. Mira su escritorio con enojo.
"¿Que yo estuviera ahí?" ella le pregunta, pendiéndose de pie, causando que él haga lo mismo. "Yo traté de estar ahí. Tú lo sabes."
"Creo que esperar veinte años o más prueba que soy suficientemente paciente pero tú nunca lo entendiste" él afirma con voz ronca.
"¿Veinte? Si, claro, Shikamaru." Ella dice incrédula. "No recuerdo que estuvieras cerca cuando tenía siete años."
"Por supuesto que no." escupe venenosamente, y la ve estremecerse. Pero no se detiene. "Estabas demasiado ocupada con tu querido Sasuke-kun y tu única amiga Ino. Y las pocas veces que estabas conmigo, pensé que te quedarías. Pero no, estas jugando con el Hyu-"
"¡Detente!" grita ella desesperadamente, lágrimas cayendo por sus mejillas. "¡Detente!"
"Y, sabes, en realidad hubo unas pocas veces en que le te paraste a pensar sobre mis sentimientos." Él rodea su escritorio y se acerca a ella. "Pero los olvidabas fácilmente al día siguiente, yo podía verlo. Puede que hayamos sido buenos amigos en algún periodo de nuestras vidas, pero adivina quien era el que realmente mantenía la relación. Yo. Tú no hiciste casi nada para demostrar que te importaba. Todo lo que hac-"
"¡Basta!" Grita de nuevo y casi cae cuando retrocede en un intento por hacer espacio entre ellos.
Él cierra la distancia con facilidad y quedan a apenas unos centímetros de distancia. Ella tiembla cuando él toma su muñeca con fuerza. La médico casi se encoge cuando la toca y cierra los ojos, dejando escapar aún más lágrimas.
"¿Te importó al menos?" él pregunta porque, realmente, quiere saberlo. Puede que sea un genio pero está ciego ante esto y lo sabe. Tiene que saberlo, simplemente tiene que saberlo. "¿Te importó? ¿Fui alguien en quien pensabas cuando estabas sola? ¿Alguna vez me buscaste cuando necesitabas a alguien que estuviera ahí para ti? ¿Lo hiciste? ¿Alguna vez me amaste?"
"Detente, detente, detente..." ella murmura, seguida por un sollozo. Cubre su boca con su mano libre y sacude la cabeza.
Él no suelta su agarre pero alcanza su mejilla y la acaricia suavemente con la punta de los dedos. Trazando el camino de las lágrimas en su mejilla izquierda, susurra, "Porque tú eras alguien en quien pensaba cuando necesitaba a alguien ahí."
Ella no contesta, tan sólo sollozos sordos se oyen como respuesta. ¿Cómo podía ser tan ciega?
"Tan sólo... por favor dime." Él susurra desesperado, cerrando los ojos con fuerza. Le duele el pecho horriblemente pero finalmente está dejando salir todas las palabras suprimidas. "Necesito… Necesito saber."
Lo piensa como una oportunidad para ella. Una última oportunidad. Una oportunidad antes de que él se cierre por completo. O ella lo haga, quien sea que obligue al otro a hacerlo. Si ella no le dice lo que él verdaderamente desea oír ahora, él se detendrá. Detendrá los '¿Estás bien?', detendrá los deseos, detendrá el apoyo, detendrá las sonrisas. Porque no valdría la pena. No sería capas de continuar una relación superficial con ella porque sabe que la ama. Sería ridículo seguir sabiendo que ella no siente lo mismo.
Pero ella tan sólo llora e intenta liberar su muñeca, alejándose dos pasos de él.
"Sakura, por favor, necesito saberlo" él intenta alcanzarla de nuevo pero ella sacude la cabeza y deja su mano caer a un lado. "Necesito saber."
Finalmente, esos ojos esmeralda se abren y observan llorosos al dolido hombre. "Yo..." comienza dolorosamente, "Yo...no puedo!"
Ahora él no entiende, aunque sabe que debería. Cuando ella cubre su rostro rápidamente con ambas manos él quiere apartarlas y tocar sus mejillas.
"¿Sakura? Por favor, es lo único que voy a pedirte si quieres" le dice tiernamente, listo para cumplir la promesa.
De nuevo, ella lo mira a los ojos y él siente incluso más dolor en el pecho cuando más lágrimas caen por su rostro pálido. Ella parece contemplativa y abre y cierra la boca unas cuantas veces antes de que finalmente se escuche su voz.
"Nunca quise...hacerte...daño, Shika."
"Sakura, sólo responde la pregunta." Aunque es un alivio saber que ella reconoce el hecho de que le había hecho daño.
"Yo..." ella intenta hablar y él alcanza su muñeca nuevamente y la acerca.
"¿Qué? ¿Tú qué?" Susurra desesperadamente de nuevo.
De nuevo, ella está en problemas. Antes de que él lo note, lo está empujando e intentando alejarse. Cuando él la suelta, ella camina hacia la puerta y le da la espalda. Se detiene y lo mira por sobre su hombro.
"Voy a casarme, Shikamaru."
Su estómago parece destrozarse y deja de respirar. Hay un destello de blanco antes de que pueda ver de nuevo.
"...C-con quién?"
No se da cuenta de que su voz suena ahogada, como si acabara de de salir a superficie. Ella no lo mira y él silenciosamente pide que lo haga. Aún no puede respirar.
"Neji." Susurra ella pero él logra escucharlo. "Seré una Hyuuga en cuestión de meses."
Él no responde. No puede responder. Cuando ella no se va luego de unos cuantos segundos, él finalmente recupera el aliento y murmura con voz ronca:
"Felicidades"
"¿No dirás nada más?"
"No. Ya no."
Sacude la cabeza, rompiendo el contacto visual y le da la espalda para sentarse en su escritorio una vez más.
Cuando lo hace, levanta la mirada para ver de nuevo sus lágrimas silenciosas. No dicen nada. Silenciosamente acuerdan que él no hará nada más al respecto.
Y silenciosamente, él se desmorona por dentro.
Y se desmorona aún más cuando ella sale corriendo de la oficina, tratando de esconder sus lágrimas a los demás mientras avanza.
--X--
Fin cuarta parte. (Hemos llegado a la mitad.)
Muchisimas gracias a todos los que han dejado un review, o añadido esta historia a favoritos, es ese apoyo lo que le da valor a mi trabajo de traducción. :)
