Cela faisait maintenant une semaine que la bataille avait été remportée. Pratiquement 4 jours qu'Ichigo marchait de nouveau, même si Rukia râlait constamment pour qu'il se repose mais il la rassurait en lui disant que tout allait parfaitement bien, qu'il avait totalement récupéré de ses blessures. A ce moment précis, ils étaient dans la demeure des Kuchiki, en train de discuter avec Renji, dans la chambre d'Ichigo. Ce dernier était assis dans son lit pendant que Rukia et son frère adoptif avaient pris place sur des sièges en cuir. Ils parlaient de la soirée qui allait se dérouler ce jour même, justement dans le manoir et pour l'occasion, tout avait était aménagés pour que leurs amis - humains - se sentent bien et chez eux, bien qu'ils soient à la Soul Society, entourés de Shinigami.

"_Tu comptes y aller comme ça Rukia ? Demanda le rouquin en désignant son kimono orange."
"_Non, répondit-elle, je comptais en mettre un blanc. Je me disais que comme les garçons seront en noir, les filles pourraient se mettre en blanc."

Elle esquissait un magnifique sourire, ce qui troubla le jeune homme qui la regardait avec intensité.

"_Pourquoi ? Tu voulais y aller comment ? S'enquit-elle soudainement."
"_Eh bien, comme dans mon monde, en jeans et baskets, dit-il."
"_Oh mais non, c'est une soirée habillée, et puis, ton kimono de Shinigami te va très bien, sourit-elle."
"_Merci, débuta-t-il, alors je laisserais mon corps dans ta chambre."
"_Pourquoi dans MA chambre ? S'exclama-t-elle."
"_Et c'est reparti, pensa Renji."
"_Parce que je ne peux pas me permettre de laisser mon corps n'importe où, prétexta-t-il."
"_Mais ta chambre, personne n'entre dedans, rétorqua-t-elle."
"_Ben alors pourquoi tu es là ? Lui fit-il remarquer."
"_Tu veux que je sorte ? S'écria-t-elle."

Ils s'affrontèrent du regard avant de tourner des talons et de croiser leurs bras sur leur poitrine.

"_Non, je disais ça pour t'embêter, déclara-t-il lentement."
"_Bien, balança-t-elle froidement."

Ils se firent face de nouveaux et restèrent un moment immobile, juste avant de rire aux éclats. Ils avaient repris l'habitude de se chamailler et avaient donc, par conséquent, retrouver leur joie de vivre.

"_Gamins, soupira le frère de la brunette."
"_Qu'est ce que tu as dit ? Crièrent-ils en choeur avant de se regarder."
"_Moi... Euh ... Mais rien voyons, bredouilla le guerrier aux cheveux rouges."

Et les rires reprirent de plus belle. Dans ses moments là, rien ne comptait à part leur bonne humeur à tous les deux : Ichigo et Rukia étaient heureux, ensembles.
Plus tard dans la journée, ils arrivèrent devant un cours d'eau - un endroit que la jeune femme appréciait particulièrement étant donner qu'il est calme et sublime - Ichigo étala un genre de nappe sur l'herbe et ils s'installèrent dessus, regardant le paysage qui s'offrait à eux. Ils étaient silencieux, profitant de toute la splendeur du lieu mais, la Shinigami rompit le charme.

"_Les autres ont l'air d'avoir, eux aussi, regagnés toute leur énergie, s'enjoua-t-elle."
"_Oui, Inoue était en pleine forme ce matin et surtout impatiente de venir à la fête."
"_Je pensais que tu serais venu avec eux, pas avant, avoua-t-elle."
"_Je me sens bien ici, même si je n'ai pas l'intention d'y rester. Mais c'est plus paisible, plus digne de paix, dit-il presque en murmurant. Et puis, ta présence me manquait."

Elle tourna le regard vers lui, qui regardait toujours en face.

"_Ah oui ? S'étonna-t-elle doucement."
"_Oui, nos chamailleries, notre joie de vivre me manquait et puis ... Après avoir passer plusieurs jours à dormir, il fallait que je rattrape le temps que j'ai perdu."

Il émit un rire court mais sincère.

"_Moi aussi j'aime quand tu es là, lâcha la jeune femme."

Ichigo ne dit rien, surpris. Il se contenta juste de sourire.

"_Tu sais Rukia ... Si je m'entête à protéger les personnes auxquelles je tiens, c'est parce que j'espère rejoindre le paradis en mourrant, fit-il en la regardant intensément."
"_Tu veux dire ... La Soul Society ? Sourit-elle."
"_Oui c'est ça. Et ... Peut-être que quand j'y serais réellement ... Je pourrais passer le concours de Capitaine, la taquina-t-il."
"_Alors ça pas question ! Tu ne seras jamais plus haut placé que moi ! Dit-elle en lui tirant la langue."
"_Ichigo ... Moi si je t'ai protégé, c'est parce que j'ai senti que tu étais LA personne digne de porter le fardeau d'être un Shinigami."

Après cette phrase, il y eut un long silence.

"_Ce n'est pas un fardeau, murmura-t-il, au contraire. Aider les gens me rend heureux, même si parfois j'ai peur de mourir dans d'atroces souffrances."
"_Pour le moment, commença-t-elle sérieusement, les plus grosses blessures que tu aies eues, c'était par ma faute."

Elle baissa la tête et entendit un grondement sourd ( ? ) venant d'Ichigo.

"_En aucun cas tu n'as été responsable de mes blessures, répondit-il, c'est moi qui l'ai voulu, parce que je cherchais à protéger ma famille, mes amis, toi ..."
"_Viens, on rentre, lança-t-elle rapidement."

******

Le soleil commençait à se coucher sur le monde de la Soul Society. Rukia et Ichigo étaient dans leur chambre respective, se préparant pour aller à cette soirée organisée pour leurs amis qui avaient laissé leur vie dans le combat contre Aizen. De son côté, la Shinigami venait de sortir de son bain de pétales de cerisier. Elle enfila une serviette et se regarda dans le miroir : ses cheveux mouillés lui tombaient dans le dos et ses yeux, toujours aussi magnifiques, pétillaient de milles feux. Elle se sécha rapidement, enfila ses sous-vêtements ainsi que son kimono blanc qu'elle avait orné d'un ruban qui lui entoura la taille, mettant ainsi sa petite poitrine en valeur. Elle attacha ses cheveux en un chignon où quelques mèches s'échappaient mais cela la rendait encore plus jolie. Quant à Ichigo, il avait déjà enfilé son kimono de Shinigami remplaçant et s'était allongé sur son lit, le regard dans le vide, perdu dans ses pensées.
Tout à coup, on frappa à la porte de ce dernier qui autorisa son visiteur à entrer. Ce n'était autre que Matsumoto qui affichait un large sourire.

"_Comment vas-tu Ichigo ? Demanda-t-elle."
"_Très bien, répondit-il après une brève hésitation."
"_Je viens de voir Rukia, elle est magnifique, sautilla-t-elle sur place."
"_Comme toujours, pensa-t-il."
"_Tu devrais aller la chercher, lui dit la jeune femme."

Après un silence, il hocha la tête.

"_Vous avez raison, sourit-il en se relevant."

Kuchiki était en train de se regarder - pour la énième fois - dans le miroir qui ornait sa commode de vêtements quand, on toqua à sa porte.

"_Entrez, s'écria-t-elle."
"_C'est moi, annonça Ichigo."

Il ne pu rien ajouter de plus tellement il était subjugué par la beauté de la Shinigami. La brunette remarqua son regard et rougit fortement mais elle n'était pas au bout de ses surprises.

"_Tu es magnifique, ajouta le rouquin après un ( ? ) long silence."
"_Merci, dit-elle en rouigissant de plus belle."
"_Tu es prête ? S'enquit-il."
"_Oui, répondit-elle en souriant alors qu'il lui proposait son bras."
"_Alors allons-y, conclut-il."

Ils sortirent de la pièce, bras dessus, bras dessous. Toutes les personnes qu'ils croisaient dans les couloirs les observaient : tantôt attendris, tantôt curieux et d'autres, légèrement choqués de voir un humain aussi proche d'une Shinigami. Ils arrivèrent enfin dans la pièce principale et les nombreux invités se tournèrent vers eux. Ils marchèrent rapidement en direction de la bande : Inoue, Chad, Ishida, les autres n'étant pas encore arrivés.

"_Salut, lança Ichigo."
"_Salut, lui retourna-t-on."
"_Kuchiki-San ! S'enthousiasma la rousse."
"_Orihime-San, fit-elle poliment, tu es très jolie dans cette robe."
"_Merci, dit-elle en rougissant, c'est Ishida qui me l'a faite."

Plus tard dans la soirée, la fête battait son plein. Certains membres de la Soul Society étaient saoules à cause du saké, sur lequel ils avaient abusé, et, un certain Shinigami aux cheveux rouges, s'avança vers Rukia, qui s'était éclipsée à l'extérieur.

"_Ruuuuukia, s'enjoua-t-il, pourquoi n'es-tu ... Pas à l'intérieur ?"
"_J'avais besoin d'un moment de tranquilité, répondit-elle."
"_Tu sais ... Ce soir ... Sous cette belle nuit étoilée ... J'ai envie de te révéler quelque chose."

La jeune femme, intriguée par son attitude, se tourna immédiatement vers lui.

"_Qu'est ce que c'est ? Demanda-t-elle."
"_Je ... Depuis maintenant quelques années, je suis amoureux de toi, révéla-t-il."
"_Tu ... Non, c'est impossible."
"_Si si, je t'assure, continua-t-il, je sais que tu aimes Ichigo mais les relations avec les humains sont interdites et puis ... Je pourrais t'apporter tellement plus."
"_Je ne suis pas ... Peu importe, souffla-t-elle, et merci Renji mais tu n'es qu'un ami précieux pour moi."
"_Mais Rukia ... Je t'aime, est-ce tellement insignifiant pour toi ?"
"_Renji ... Gémit-elle. Ne compliques pas les choses, s'il te plait."

Soudain, il lui attrapa le bras et, après l'avoir forcée à se tourner vers lui, l'embrassa fougueusement. Essayant de se libérer, elle lui envoya un coup de poing dans le ventre mais il était trop puissant, même pour une Shinigami comme elle. Alors, elle se mit à hurler.

"_RENJI LACHE-MOI, tu me fais mal ! "

Ichigo venait de terminer de discuter avec Toshiro et Byaguya quand il ressentit quelque chose de bizarre : il se concentra et sentit un Reiatsu qui grandissait fortement. Il se précipita dehors et aperçu la Shinigami aux prises avec son frère.

"_Qu'est ce qui se passe ? Hurla-t-il."
"_Ichigo ! Cria la petite brune. Va t'en !"
"_Renji ! Eloigne-toi d'elle, ordonna-t-il fermement."
"_Je n'ai aucun ordre à recevoir d'un Shinigami remplaçant ! Le menaça le gars aux cheveux rouges."

Pris d'un élan de colère, le rouquin sortit son sabre et fonça en direction de Renji.

"_Comment ose-t-il s'en prendre à sa soeur ! Pensa Ichigo en fulminant."

Sans réfléchir, il lança son Bankai mais il fut contré par le frère adoptif de la jeune femme. Tout à coup, les deux combattants furent projetés au loin : Buyakuya venait d'intervenir.