Merci à Ysa666, Emokami et Lunastrelle pour leurs reviews ! Voici un nouveau chapitre.
Et merci à Emokami et Yoshiilove02 pour avoir mis cette fic en Favoris et Alert.
DISCLAIMER : Aucun personnage ne m'appartient, tout appartient à Square Enix, que ce soit Aki Ross ou les personnages de FF7.
Chapitre 4 :
WRO versus Shinra
Le QG du WRO ressemblait par de nombreux côtés aux bâtiments de la ville-bouclier de New York, mais Aki se demandait si ce n'était pas juste la nostalgie, le mal du pays qui la poussait à trouver des points communs entre son monde natal et ces lieux extraterrestres.
Elle s'était levée tôt ce matin, Marlène était venue elle-même la réveiller, bientôt suivie de Tifa qui s'était excusée pour le comportement de la petite.
Mais Aki lui avait dit que ça ne la dérangeait pas. Elle avait pris un rapide petit-déjeuner, avant de réaliser qu'elle ne pouvait pas passer un entretien d'embauche dans une tenue pour le jardinage !
Tifa lui avait alors proposé de lui prêter des vêtements. Une chance, les deux femmes avaient à peu près la même taille. Aki avait pris une jupe grise mi-longue qui s'arrêtait aux genoux, des chaussures simples et sans talon, une chemise et une veste de style tailleur. Ça ferait parfaitement l'affaire. Et elle avait promis à Tifa qu'elle lui rendrait ces vêtements une fois qu'elle aurait trouvé le temps de faire les boutiques. Cloud l'avait conduite au QG en moto.
L'entretien allait avoir lieu dans quelques minutes. Aki attendait dans une petite pièce vide. Il n'y avait qu'un bureau avec un ordinateur posé dessus. Un ordinateur plutôt rudimentaire, Aki se dit que ce n'était pas si mal, après tout. Elle arriverait parfaitement bien à s'en servir. Le tout serait de s'y habituer… si jamais on l'embauchait !
Enfin, la porte s'ouvrit. Aki se leva et s'attendit à voir un adulte entrer, Reeve ou quelqu'un qu'elle ne connaissait pas. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'elle vit entrer… une adolescente !
Elle avait des cheveux roux courts et portait un shirt marron, une chemise rose à col blanc amidonné, avec quelques badges étiquetés dessus. Un foulard rouge était noué autour de son short, et des chaussures de marche complétaient sa tenue.
Pourtant, lorsqu'Aki croisa son regard, elle comprit. Le regard de cet enfant était celui d'un adulte. Ses yeux étaient comme ceux de Cloud, bleu électrique. Elle tenait un dossier dans ses mains. Elle regarda Aki, puis ferma la porte et s'approcha.
« Mademoiselle Aki Ross ? Je suis Shelke Rui, assistante de Reeve et chef-superviseur du département de recherches scientifiques. »
« Enchantée », dit Aki en lui serrant la main, en veillant à lui parler comme à une adulte.
Consciente de cette note particulière dan sa voix, Shelke eut un très léger sourire, puis reprit son sérieux.
« Donc… je vais vous poser plusieurs questions, pour commencer. »
Aki prit une bonne inspiration, puis hocha de la tête, prête à se faire assaillir de questions.
Mais, à sa grande surprise, l'entretien commença bien. Shelke lui posait de nombreuses questions sur la chimie, la physique, l'algèbre, les mathématiques et parfois, les réponses d'Aki semblaient la surprendre, mais jamais la décevoir.
L'entretien, ou plutôt examen, dura près d'une demi-heure. Shelke s'arrêta brusquement, regarda Aki, fronça des sourcils puis lui demanda : « Mais où avez-vous appris tout ça ? »
« Pourquoi ? Quelque chose ne va pas ? » demanda Aki, les mains crispées sur sa jupe, les paumes moites trempant le tissu en contact avec sa peau.
« Si, mais… c'est juste… certaines de vos réponses sont de l'ordre du plausible, je veux dire : vous m'avez parlé de moyens d'exploiter l'énergie assez semblables à ceux utilisés pour la Mako et en même temps, nous n'en sommes encore qu'au stade théorique ! Nous n'avons pas encore fini de parfaire notre technique pour tenter d'extraire l'énergie d'organismes ou de tissus vivants, et vous en parlez comme si ça n'avait aucun secret pour vous ! »
Aki se pinça les lèvres. Aie, elle aurait dû y penser. Évidemment, personne ici n'utilisait d'énergie bio-étherique.
« C'était juste une théorie, je suis désolée d'en avoir parlé ainsi », dit Aki, en essayant d'afficher l'air le plus neutre possible.
Shelke plissa les yeux. Cette femme mentait, elle le sentait. Soit c'était un génie, soit c'était une espionne à la solde de la Shinra. Mais quel intérêt d'aider le WRO en exposant ainsi toutes ces théories durant un entretien ? Reeve l'avait prévenu, elle n'avait pas donné beaucoup de détails sur ses origines au bar, hier soir.
Shelke la fixa un long moment. Elle n'avait pas l'air d'être de la Shinra, elle avait un air trop doux, trop gentil pour appartenir à cette entreprise. Alors, pourquoi tous ces mystères ?
Mais en même temps, il fallait regarder le côté pratique de la chose : un tel savoir pouvait être bénéfique pour elle, son équipe, le WRO et le monde !
« Bon… patientez, je reviens », dit l'adolescente, avant de sortir.
Une fois seule, Aki baissa la tête et laissa enfin l'air s'échapper de ses poumons. Elle ne savait pas ce qui serait le pire : ne pas être prise pour ce travail ou bien être retenue comme quelqu'un de suspect.
N'aie pas peur, tout ira bien, lui dit la voix d'Aéris en écho.
Aki sursauta et leva les yeux instinctivement vers le ciel, quand la porte s'ouvrit. Shelke entra, suivie d'un scientifique en blouse blanche. Il en portait une seconde dans ses bras.
« Bon, je viens de terminer d'examiner vos réponses avec l'un de mes scientifiques », dit Shelke.
« Vos résultats sont plus que satisfaisants, et ça tombe bien ! Nous manquons de cerveaux brillants comme le votre, c'est parfait ! » dit l'homme, très enthousiaste.
Il lui tendit la bouse, avec un badge posé dessus.
« Eh bien ? Prenez, ce sont vos affaires ! » dit-il, voyant Aki regarder les objets avec interrogation.
Cette dernière regarda Shelke avec surprise. Celle-ci lui offrit un sourire.
« Bienvenue parmi nous, docteur Ross. »
XxXxXxXxXxXxXxX
Deux semaines.
Cela faisait maintenant deux semaines qu'Aki travaillait au WRO. La jeune femme avait sa propre chambre au QG, mais il lui arrivait parfois le week-end de sortir en compagnie de Shelke et son assistant Harold pour aller à Edge, au bar de Tifa où ils avaient pour habitude de papoter avec la barmaid et Cloud, quand il n'avait pas de livraisons à faire.
Shelke et Harold ne cessaient de répéter à qui voulait l'entendre qu'Aki était un élément précieux dans l'avancée des recherches, ils avaient avancé dans l'élaboration d'une machine qui pourrait fabriquer de l'énergie bio-éthérique. Même si la jeune femme était ravie qu'on l'ait finalement admise comme un élément précieux dans l'équipe de scientifiques du WRO, elle ne cessait d'éprouver de la gêne. Quand elle travaillait au laboratoire, tout allait bien. Elle se sentait dans son élément.
Mais le reste du temps, quand elle n'avait rien à faire… Elle se sentait mal, et pour de nombreuses raisons. D'abord, il y avait ses recherches. Ce n'était pas elle mais le docteur Cid qui avait découvert l'énergie bio-éthérique. Et ici, on pensait qu'elle était le cerveau à la base de cette idée géniale. Elle se sentait mal, elle avait l'impression de voler la vedette à son vieil ami et mentor. Ensuite, il y avait ses fréquentations. Pendant son temps libre à la cafétéria du WRO, quand elle discutait avec Shelke ou d'autres scientifiques, ils lui posaient des questions : avait-elle encore de la famille quelque part ? Et un petit-ami ? D'où venait-elle ? Où avait-elle fait ses études ? Aki donnait toujours des réponses vagues, les mêmes que celles qu'elle avait servie à Reeve et Shelke. Tout le monde avait fini par abandonner ces questions embarrassantes. Après tout, Aki était une scientifique de compagnie agréable et personne ne s'était jamais plaint. Elle arrivait toujours à l'heure au travail, accomplissait toutes les tâches qu'on lui assignait sans se plaindre et n'avait jamais d'ennuis avec personne. Mais pour la jeune femme, la gêne demeurait intérieurement. Aki se demandait combien de temps elle pourrait vivre ainsi dans le mensonge.
D'autant qu'elle ignorait toujours la raison de sa venue. Aéris ne pouvait pas l'avoir amenée ici juste pour aider ce monde à se développer d'un point-de-vue technologique. La jeune femme était persuadée que cela avait un rapport avec ses rêves, qui n'avaient pas cessé.
Désormais, chaque nuit, elle rêvait de ce mystérieux volcan et de cet homme armé d'un sabre, qui se battait contre une mystérieuse entité ailée. Le rêve ne changeait pas, il n'allait jamais plus loin que ce qu'elle avait vu le tout premier soir. Mais elle ne comprenait pas. Aéris ne s'était plus manifestée depuis son entretien d'embauche avec Shelke.
La jeune femme s'était néanmoins documentée sur la géographie et l'histoire de ce monde. L'endroit où elle se retrouvait chaque nuit en rêve était le Cratère Nord. Elle avait été surprise de découvrir que l'homme dans ses rêves était Sephiroth, ancien Général à la Shinra et fruit d'opérations génétiques appartenant au Projet Jenova, tué trois fois par Cloud Strife avec l'aide d'Avalanche. La jeune femme avait été révulsée en lisant des rapports sur les expériences que la Shinra avait faites, en rapport avec cet homme, Sephiroth. Mais en un sens, cela n'avait rien de surprenant. Les hommes de son monde avaient aussi commis des horreurs au nom de la Science, avant l'arrivée des Fantômes.
Aki se demandait tout de même pourquoi elle rêvait de cet endroit et d'un homme mort il y a près d'un an maintenant.
« Docteur Ross ? »
Clignant des yeux, Aki leva les yeux du rapport qu'elle était en train d'écrire sur des échantillons de tissu vivant qu'elle venait d'examiner au microscope.
« Oui, Harold ? » demanda la jeune femme.
« Monsieur Tuetsi exige votre présence ainsi que celle de Shelke en salle de réunion. Il est avec des représentants de la Shinra. »
Aki fronça des sourcils. Pourquoi diable la Shinra venait-elle ici aujourd'hui ? Et en quoi Shelke et Aki pourraient-elles aider le dirigeant du WRO ?
« Bon, très bien. Vous pouvez me remplacer ? » dit la jeune femme en pointant du doigt ses notes.
« Pas de problème. »
La jeune femme sortit de la pièce et traversa le couloir. Elle avait changé de tenue depuis le premier jour. Elle portait désormais toujours des tailleurs et des chaussures à talon, comme du temps où elle vivait sur Terre. Elle portait également sa blouse de scientifique, avec son badge accroché sur le pli gauche du col.
Plusieurs passants la saluèrent au passage dans le couloir. Elle leur rendit leur salut en souriant. On l'appelait « docteur Ross », comme sur Terre. Le changement n'était pas si grand, après tout.
Mais cela effrayait Aki. Elle avait l'impression de revivre toute sa vie à partir du moment où son aventure contre les Fantômes avait commencée. Elle espérait que cela ne se reproduirait pas. Elle commençait juste à se faire à cette nouvelle vie et ne voulait pas encore perdre quelque chose. Elle avait un travail stable et intéressant, des amis, une vie normale dans un monde qu'elle découvrait et cela lui suffisait.
En arrivant à la porte vitrée donnant accès à la salle de réunion, elle aperçut les personnes dans la pièce. Il y avait Reeve, assis au bout de la grande table. Shelke était assise près de lui, à sa droite. À sa gauche se trouvait un homme noir, vêtu d'un pantalon vert militaire, de grosses bottes noires et un T-shirt constitué de filets blancs entrecroisés. Il avait un bras mécanique. Aki l'avait déjà croisé une fois au bar, il s'agissait de Barret Wallace, le chef de l'entreprise développant l'exploitation du pétrole. Aki se rappelait avoir eu une discussion animée avec lui, elle avait tenté de le convaincre que le pétrole ne pouvait être exploité ainsi, que c'était mauvais pour la Planète. Il n'avait guère apprécié ça, mais Tifa avait interrompu leur discussion avant qu'il hausse trop le ton et avait pris congé de la jeune femme avec une politesse froide. Aki s'en voulait, mais elle n'avait pas vraiment réfléchi.
Il y avait d'autres membres du WRO chargés de diriger d'autres départements du QG. Mais les deux hommes ssis à l'autre bout de la table ne lui disaient rien. Il y en avait un avec un physique asiatique, aux cheveux noirs noués en queue de cheval et avec un point hindou sur le front. Il portait un costume noir et avait l'air sévère. L'autre portait un élégant costume blanc et avait des cheveux blonds avec des reflets roux. Elle se souvenait de lui, elle avait vu sa photo sur des vieux journaux lors de sa « documentation » sur Gaïa. Il s'agissait de Rufus Shinra, le fils du président assassiné par Sephiroth. On disait qu'il n'avait jamais saigné ni ri ou pleuré.
Aki s'approcha de la porte. Les gardes à l'entrée se détendirent en voyant son badge, puis la laissèrent passer.
Lorsqu'elle entra, tous les regards se braquèrent un court instant sur elle.
« Ah, docteur Ross ! Nous n'attendions plus que vous pour commencer ! » dit Reeve en se levant pour lui faire signe de venir s'asseoir. Shelke lui avait gardé une place.
« Merci, monsieur », dit Aki avec un sourire, avant de prendre place.
« Bien. Maintenant que tout le monde est là, je pense que nous pouvons commencer », dit Reeve en se levant.
Shelke sortit un petit boîtier métallique d'une de ses poches et appuya sur des boutons. Une image virtuelle apparut au milieu de la table, représentant des schémas des réacteurs Mako et des puits de pétrole. Il s'éclaircit la gorge, puis commença.
« Comme vous le savez, le WRO avait lancé un projet visant à créer une énergie qui ne dépendrait ni de la Mako ni du pétrole, ces deux éléments étant indispensables au bien-être de la Planète. Je laisse la parole à Shelke, la responsable de ce projet. »
« Merci, monsieur Tuetsi », dit la jeune fille en se levant.
« Nous avons trouvé un nouveau mode d'énergie. Elle était certes moins puissante que la Mako car s'épuise plus rapidement, et moins facile à exploiter… »
À ce moment, Rufus Shinra prit la parole.
« Veuillez m'excuser, mademoiselle Rui, mais la Shinra s'est jusqu'ici beaucoup investie dans tous ces projets, et les arguments que vous présentez ne peuvent nous convaincre davantage. »
Aki fronça des sourcils. Il profitait du fait qu'elle ait l'air d'une fillette pour tenter de la rabaisser. La jeune femme sourit mentalement, sachant d'avance que Shelke allait contre-attaquer avec une maturité surprenante.
« J'ai dit était et non est, monsieur Shinra, dit Shelke avec un sourire froid. Cette énergie était instable et difficile à obtenir avant l'arrivée du docteur Ross ici présente, qui a su trouver une méthode qui a boosté notre projet. En effet, il suffirait de produire un réacteur de type assez similaire à celui des réacteurs Mako et de les adapter pour qu'ils puisent l'énergie chez des êtres et des tissus vivants, et nous aurions une énergie parfaite. Nous l'avons baptisée l'énergie bio-étherique. »
« Et je suppose que vous vous attendez à ce que la Shinra coopère en vous fournissant les plans des réacteurs et les fonds nécessaires au financement de ce projet », dit Rufus.
« Pas du tout. Je vous rappelle que c'était moi l'architecte des réacteurs Mako, du temps où la société Shinra dirigeait ce monde, dit Reeve. Mais nous avons besoin de fonds, en effet. »
« Oh, mesdames et messieurs, je vous en prie ! Nous n'avons aucune garantie que cette énergie existe et soit viable. Et qu'est-ce qui nous prouve que l'histoire ne va pas se répéter ? »
« Peut-être parce que nous ne sommes pas vous, monsieur Shinra », répliqua un des membres du WRO en face de lui.
Il pâlit en voyant le regard menaçant de Rufus. Aki comprit que cela risquait de dégénérer rapidement si personne n'intervenait. Mais comment faire ?
« Si vous ne nous fournissez pas plus de données, comment pouvons-nous vous faire confiance ? » ajouta l'ancien président.
Aki n'y tenait plus. Tant pis pour les convenances.
« Cette énergie est fiable et plus puissante que la Mako. Nous en avons créé des échantillons en laboratoire, et leurs capacités vont bien au-delà de nos espérances. »
« Ah oui ? Eh bien, je ne demande qu'à ce que vous me le prouviez, docteur Ross ! » dit le président, avec un geste de la main en guise d'invitation.
« Mais vous l'avez déjà. Ces schémas virtuels, ainsi que l'éclairage de la pièce, sont alimentés par de l'énergie bio-éthérique. Et cela depuis que vous êtes entrés dans la pièce. Une heure et treize minutes, si je me fie au chronomètre de Shelke. »
Des rumeurs agitèrent l'assistance. Aki se rassit. Reeve lui lança un sourire empli de gratitude.
XxXxXxXxXxXxXxX
La nuit, après la réunion…
Aki s'approcha du bord du cratère avec un mélange d'appréhension et de dépit. Ses rêves ne changeraient-ils donc jamais ?
Mais elle s'aperçut soudain que c'était le cas, cette fois. Quelque chose avait changé. Sephiroth n'était plus là. Où était-il ?
Curieuse, elle se mit à longer le bord du cratère, avant de trouver une ouverture semblant conduire vers le bas, un peu comme un vieil escalier naturel qui s'était formé dans la roche.
Elle se mit à le descendre avec prudence, avant d'arriver sur un plateau enneigé. Elle sentit soudain quelque chose craquer sous ses pieds. Baissant les yeux, elle vit qu'elle avait écrasé un petit Déménageur, une de ces créatures bizarres, une espèce de boule rouge avec deux yeux à peine plus clairs(NdA : ceux qui ont joué au jeu Playstation doivent connaître cette bestiole, les personnages en affrontent au Cratère Nord).
Sous son pied, le sol parut réagir comme une flaque d'eau. Puis tout devint rouge, comme souillé par le sang. Elle leva les yeux, suivant ces traînées de lumière rougeâtre, jusqu'à apercevoir Sephiroth au bout. Il se tenait allongé par terre, adossé contre un mur de roche, Masamune posé près de lui. Il saignait, sa poitrine était couverte de zébrures sanglantes.
Aki voulut s'approcher, lui demander ce qui n'allait pas, quand il leva les yeux vers elle. Il fronça des sourcils, puis parut surpris.
Aki réalisa soudain que ce n'était pas elle qu'il regardait. Elle se retourna, et vit soudain la silhouette de cauchemar devant elle. Ces tentacules fondirent sur elle. Cette fois, Aki les sentit nettement l'atteindre et commencer à la l'attaquer.
XxXxXxXxXxXxXxX
La jeune femme s'éveilla en sursaut. Encore un cauchemar ! Elle soupira puis regarda le ciel par la fenêtre. Le soleil filtrait à travers les rayons du store de sa chambre.
Dans un soupir, elle se leva puis fila dans la salle de bains. Aujourd'hui, elle devait sortir mener des recherches sur le terrain pour l'équipe, avec Shelke et des membres d'Avalanche.
Cloud et Vincent Valentine seraient là, ainsi que Cait Sith. La jeune femme aimait ce petit chat robot, elle l'avait souvent croisé dans les couloirs du WRO. Il venait souvent la voir et lui amenait une tasse de café avant d'entamer une discussion avec elle. Vincent Valentine l'inquiétait, par contre. Il lui rappelait trop les histoires de vampire de son monde. Mais Shelke semblait beaucoup l'apprécier, ils étaient amis depuis l'épisode de Deepground.
Pourtant, chaque fois qu'elle croisait son regard rouge sang, elle sentait les esprits s'agiter en elle. Ils n'avaient pas l'air d'aimer l'entité qui vivait dans le corps de cet homme.
Une fois propre, Aki enfila une tenue adéquate : un pantalon noir, un débardeur blanc et une veste en cuir noire, et des bottes. Une fois son sac en bandoulière, elle sortit dehors.
Cloud était déjà là, et n'attendait plus qu'elle pour l'emmener à moto vers les ruines de Midgar. Shelke était déjà partie, Vincent l'avait emmenée. D'après ce que Cloud lui avait raconté, il pouvait utiliser sa cape comme une sorte de tapis volant.
La jeune femme le salua, puis monta sur la moto. Le chef d'Avalanche la mit en marche, puis se mit en route, direction les ruines de Midgar.
Et voilà ! Un chapitre long, mais où beaucoup de choses se sont déroulées malgré tout, nécessaires comme transition pour la suite. Il y aura plus d'action dans le chapitre suivant, je vous le promets ! Et pour répondre aux questions de certains lecteurs, oui, il y aura Genesis Rhapsodos dans cette fic !
