Considerando las recomendaciones he decidido tomarlas, y hacer unos pequeños cambios como que la hermana de Shelby con la que hablaba en la primera escena sea Carol.
Capítulo 4
"Los que practican la usura no se levantaran de sus tumbas (en el Día de la Resurrección). Y es por eso que dicen: 'el comercio es lo mismo que la usura'. Pero Al-lāh ha permitido el comercio y ha prohibido la usura" (Corán, 2-275). Son palabras que el musulmán Amir Lahsen había olvidado al llegar América la tierra de oportunidades; todo en el gozaba de un cambio, así como la ciudadanía que obtenía con el nombre Walter Smith, y mediante el pasar de los años logro el reconocimiento, por sus habilidades comerciales y la astucia para embaucar terratenientes a los que prestaba sus servicios como agente comercial.
Todo ese esfuerzo le proporcionó una posición en el centro de la ciudad, precisamente en el pedregal al frente de la plaza central. Una casa majestuosa, de dos plantas, que le permite contemplar en las noches, la espléndida iluminación de la ciudad. El frente de la casa es un jardín cuidado con esmero; en él abundan las rosas rojas y las gardenias, que rodean una fuente en forma de hongo, por un puente de ladrillo. A espaldas de la casa, se encuentra un frontón, en el que pasan los ilustres caballeros con los que hace negocios. Las habitaciones son espaciosas y cómodas; las recámaras rodean, por la parte alta, una amplia estancia, decorada con muebles coloniales y bellos cuadros de pintores españoles; pero su principal orgullo es el despacho que se encuentra al cruzar el salón principal, era un cuarto sombrío donde la luz del sol no alcanzaba a llegar, donde se encontraba con un viejo escritorio de madera repleto de papeles y manchado de tinta a los bordes, unos cuantos libros colocados en mueble que servía de biblioteca; todas estas características le daban un toque de pobreza objetivo que había alcanzado conscientemente ya que la mayoría de sus clientes ilustres caballeros, a los su orgullo les impedía interactuar lo suficiente como para un paseo por la vivienda; daba la información suficiente gracias a su despacho, para inspirar la confianza de que a pesar de los años no han sido estafados.
Pasos sigilosos atravesaban la habitación para encontrar debajo de una mesa a un hombre de aspecto andrajoso y descuidado; aquel sujeto sorprendido y curioso por el par de fino calzado italiano, decide levantar la vista para encontrar "Señor Noah, que gusto verlo" recogiendo los papeles que hay se encontraba, se incorpora en sus piernas para estar cara a cara con el prestigioso aristócrata "Como haz estado Smith?"…"A Dios gracias bien, y usted?"…"No tan bien como usted" sujetando uno de sus brazos "Necesito un préstamo"..."Yo encantado de servirle señor Berry, pero ya es mucho lo que me adeuda"…"Acaso duda de mi honorabilidad?, Crees que no te voy a pagar?" asustado más que por las palabras, temía por la fama de agresividad que gozaba entre sus ruines amigos, lo que obligo a dejar su atención de los libros que trata de acomodar para dirigirle la mirada.
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"Entonces nos vemos en la casa de tu padre?"…"Si, le diré a este hombre que me entregue las cuentas y nos veremos allá" se dan un pequeño abrazo fraternal mientras se despiden, poco a poco Quinn atraviesa el portón, hasta llegar al despacho del agente al notar que hay adentro dos hombres discutiendo, uno claramente mayo al que asume que es quien el busca y otro más joven de su edad aproximadamente al acercarse un poco más a la entrada de la habitación nota que es el mismo que acompañaba a la joven de la plaza que había dejado cautivado.
Sentado en frente del rustico escritorio Noah observa la nota de cambio, al percatar indignado "Le subiste los intereses, viejo Usurero" contado las monedas que guardaba en la pequeña bolsa Walter solo le da una mirada de picardía; cuando nota entrar a un hombre joven rubio de ojos verde pero de ropas muy humildes a la habitación, rápidamente "Ahora estoy ocupado"…"Es usted Walter –Smith?"…"Te dije que estoy ocupado, vuelve en la tarde o mejor mañana" con una voz que denotaba desprecio y enojo, ambos señores observan al joven que se encuentra en la entrada con clara intención de no moverse, exaltado Noah se levanta "Eres sordo o estúpido ten han dicho que te vayas" "Que no ves que me está atendiendo a mi" muy tranquilo Quinn los observa a ambos "Espero" mientras sale un poco de la habitación, mientras el anciano continua guardando las monedas de oro equivalente al préstamo solicitado por Noha; con un poco de burla por la situación Noah se levanta de la silla para acercarse más al escritorio "Dame la maldita pluma, no pienso discutir con usted, no quiero perder el tiempo y porque afuera esta aquel palurdo; pero no creas que te saldrás con la tuya" mientras firmaba aquella letra de cambio, y arrojado el papel para poder extender la mano y así recibir el dinero; tomando sus guantes y sombreros sale de la habitación no sin antes arrojar una mirada de desprecio a quien se encontraba en la puerta.
Al observar que aquel caballero se marchaba, Quinn decide entrar a la habitación, para ser recibido "No te enseñaron respetar a los que no son tus iguales"…"Con qué dinero ejerce la usura, con el suyo o con el de mi padre?" al escuchar esas palabras el viejo musulmán sucumbe y rápidamente "Su padre?"… "Soy Quinn Fabray hijo de Russell Fabray, y vengo a ver las cuentas de ganado de la ascienda".
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Rachel por su parte caminaba por un sendero largo y luminoso. Que forma parte de la vía principal y un poco alejada de la zona central. El suelo bermellón del camino, está cubierto de arcilla de hierro oxidado a flor de piel, que deja salir raíces encrespadas por todos lados. Raíces sin fin, que avanza como serpientes ondulantes sobre y bajo la tierra. Raíces que se aferran con garras de madera al suelo tan poco profundo. Es tarde, y el aire es del mismo color que cuando es temprano en la mañana. La claridad dentro de la ciudad es siempre de un tiempo indefinible, de una brillantez apagada, de una luminosidad sombría. La ciudad es silenciosa pero no quieta, hierve de vida. Sombras de ráfagas aparecen y desaparecen en el intrincado escenario de la multitud. Aquella que va por el camino sin esconderse, libre y evidente, mientras pone en movimiento sus planes al avanzar por la ciudad, que se desintegra frente a las miradas de caballeros y damas con gestos de saludos corteses al desvanecerse hacía sus direcciones.
Pronto se detiene frente a una majestuosa residencia; al entrar es recibida ella y su acompañante por una ama de llaves que rápidamente las dirige a un brillante salón "Se encuentra la señora Brittany" soltando lentamente sus guantes y sombrillas para entregarlas a su dama de compañía "Si señorita se encuentra en el balcón, enseguida le aviso"…"No hace falta" responde cortésmente mientras el ama de llaves se despide con una pequeña inclinación; en ese instante entra Ken Tanaka "Que tal estas Rachel" comenta mientras llevaba la mano de la joven a su boca para besarla, tratando de ocultar su desprecio Rachel mueve rápidamente la mano, una vez ha tocado la boca de tan despreciable hombre "Como esta Señor Tanaka"…"Por favor dime simplemente Ken" con una sonrisa morbosa que se dibuja en sus labios, "Gracias; Ken, he venido a ver a Brittany" señalando hacia a su alrededor "Esta usted en su casa, por favor me saluda al general y a la señora Shelby"…"Con gusto"…"Disculpa" comenta mientras sale del salón. Al instante es recibida por su fiel, y confidente amiga; después de efusivas manifestaciones de cariño, Brittany mostrando su nueva posición de anfitriona y señora de la casa decide insistida menté en mostrarle su hogar a Rachel la cual acede sin oponer resistencia; durante el recorrido observa numerosas habitaciones de gran amplitud y lujo, decoradas con las máximas obras de arte clásico y rococó. Entre las habitaciones, se debe mencionar los diferentes salones que allí encontró Rachel. Estos servían como salones de baile, de juegos o de descanso.
La residencia Tanaka se encuentra rodeado de gigantescos y maravillosos jardines surcados por caminos, fuentes y esculturas de la más grande belleza y delicadeza. Al mismo tiempo, se hallan separados y divididos por estanques de gran porte y estilo. Finalmente, otra de las secciones más importantes fue un espacio creado especialmente para Brittany Pirce de Tanaka. Este espacio cuenta con numerosos jardines y con construcciones que le permitían a su hijo vivir rodeada de la naturaleza y con todos los lujos dignos de los de su clase. Gran parte del diseño de esta sección cuenta con un estilo inglés en lugar del estilo francés que se repite a lo largo de todo el complejo. Todos los lujos que observaba Rachel estaban lejos de provocar algún tipo de envidia o sentimiento angustioso, y en su lugar la llevaban a sentir un enorme alivio, al ver que la amiga de toda su vida se encontraba cómoda y feliz.
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"Oh, que maravilloso conocer al hijo de tan importante caballero" comento mientras servía una copa de vino que mantenía reservado para personas de la categoría de los Fabray "Me tiene a su servicio" recibiendo la copa y colocándose cómodamente en una de las sillas de la habitación "Tengo entendido, hace cinco años usted es el encargado de vender el ganado de mis haciendas"…"Así es" mirándolo fijamente Quinn "También contrata el transporte, cobra las cuentas y deposita el dinero en la cuenta de ciudad Columbus"…"Si así es, en efecto señor"…"Solo que revisando los libros de cuentas, me encuentro que algunos pagadores han depositado cifras inferiores a las pactadas y otros simplemente no han pagado"… con movimientos nerviosos de las manos el agente "El mercado es muy difícil señor Fabray, y sujeto a muchos imprevistos, de repente el cliente no quiere cubrir lo pactado o sencillamente se rehúsa a respectar el contrato pretextando miles de razones" con mirada fija y suspicaz Quinn continua mientras se decide a levantar y acercar un poco más al que él denomina usurero "Entrégueme los nombres iré yo mismo a visitar esos clientes" angustiado por haber escogido mal sus palabras el agente "No, no, no hace falta que se moleste yo personalmente iré a visitarlos, es más tengo planeado un viaje a la península porque el señor Jones dueño de la exportadora me envió un telegrama donde me informa que ha juntado una cantidad significativa de dinero".
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Al llegar al final del recorrido encuentra se deciden establecer en la parte posterior del jardín tomando asiento en los bancas de madera; "entonces te encuentras feliz?"…"Si por supuesto, lo único es que manejar el personal de esta casa es más complicado de lo que pensaba no sé cómo mi madre podía hacerlo"…"Seguramente" comenta Rachel sin interés en oír sobre los problemas triviales de un hogar construido sobre las bases de la conveniencia y prejuicios sociales "Y tu que milagro que has venido a verme" tomándola afectuosamente de las manos "Que me cuentas mi querida Rachel?"…"Finn se ha ido" comenta con un rostro lleno de melancolía.
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Llegando al final de su discusión mientras acompañaba a Quinn a la salida el usurero musulmán comenta "No quiero que piense mal de mi señor Fabray" "Lo que presencio hace un momento con el señor Berry, ya sabe cómo son esos jóvenes de sociedad, les gusta apostar en el juego y cuando no tienen para pagar…"…"Usted les presta" responde sin permitirle terminar la oración "Pero con un módico interés" "Aunque este joven Noah Berry conocido entre sus amigos como Puck es un jugador empedernido hijo del general Hiram Berry solo que la familia se encuentra al borde de la ruina"…"Lo vi en la calle con una señorita bonita, facciones delicadas…" rápidamente voltea a ver al agente "Es acaso ella su esposa?"…"El joven Noah no se ha casado aun, tal vez a la que vio sea a su hermana" "La señorita Rachel, muy hermosa por cierto; criada con esmero" "Ah ella también es soltera porque al parecer ninguno de los caballeros que la ha pretendido ha sido de su agrado" en ese momento las facciones de Quinn se relajan al escuchar tan valiosa información "Claro que ahora menos posibilidades tendrá de casarse ya que dudo que el general pueda darle un dote adecuado a su posición" pero esas precisas palabras las que hacen pensar a Quinn y como él estaría dispuesto a tomar la como esposa a pesar de su condición de pobreza.
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"Entonces, vas hacerme el favor" impaciente dijo mientras desojaba una rosa que se encontraba en el jardín, "Por favor te lo suplico Britt" "Si me dices que no Finn no tendrá a donde escribirme"…"Si pero me da miedo de que Ken encuentre una de sus cartas" "Rachs ya ves como es el de quisquilloso" con un perfecto puchero de niña malcriada voltea a ver a su amiga "Esta bien, dile a tu Finn que puede escribirte acá, yo después te enviare las cartas con Micaela" "Pero ya enserio Rachs, yo creo que deberías terminar ese romance nada bueno te va a traer"…"Es que no quiero renunciar Britt; Finn y yo estamos enamorados, por favor entiéndelo"…"Ah no yo entiendo todo lo que quieras, pero el problema es que no es de nuestra clase o tiene dinero" …"Eso a mí no me importa" dijo mientras se voltea a ver a otro lugar, en ese instante su amiga se levanta y suavemente la abraza susurrando "Pero a tu familia si le importa" …"No a mi padre" sin decidirse a mirarla "Y estoy segura que cuando sepa lo mucho que lo amo lo va aceptar" …"Porque hasta ahora no ha ido hablar con tus padres" en ese momento se separa del abrazo de ella y voltea a dirigirle la mirada "El también teme que le digan que no" "Pero ya me prometió que en cuanto vuelva lo hará" con una sincera sonrisa pero aun dudosa "Que bueno, me alegro por ambos pero en especial por ti, ya que he sido testiga del inmenso amor que le profesas" alejándose un poco de Brittany para no dirigirle la mirada al escuchar la respuesta que tanto teme "Brittany hemos sido amigas casi toda la vida y eres para mí como una hermana, y como sé que tu esposo siempre está al tanto de todo; has oído algo acerca de nuestra situación económica?". "Es cierto que estamos en la ruina?"
Sin saber que responder se aleja de ella.
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A casi las afueras de la ciudad se extiende una de las mejores residencias de Columbus la cual ocupa una superficie de 13 hectáreas. Artie se encuentra con su amigo indicándole cada una de las características de la misma y de las condiciones físicas de la misma "La planta baja es obra de Sachetti, de tipo patio-central con forma rectangular. Toma como modelo las fachadas que hizo Bernini para el Louvre. Está formado por dos cuerpos, el primero a base de zócalo almohadillado y un cuerpo superior con columnas de orden jónico rematado con una cornisa y amplia balaustrada." "La plaza de Oriente esta pensadas para decorar la cornisa superior, pero se revelaron demasiado pesadas y nunca se llegaron a colocar" "Está construida con materiales como piedra blanca de Colmenar y granito de Guadarrama". Señalado cada una de las secciones mientras las recorrían.
"En su interior alberga una gran escalera proyectada por Sabatini, con escalones de mármol de cinco metros de longitud cada uno, incluye obras de artistas como Goya, el Greco, Rubens, Velázquez, Caravaggio, o Lucas Jordán." Señalando los cuadros de gran valor; "En las estancias, se encuentran decoradas con pinturas al fresco de pintores como Giaquinto, Tiépolo Bayeu o Mengs se pueden contemplar los más hermosos ejemplos de artes decorativas y mobiliario, destacando. El salón principal se encuentra con decoración de estilo rococó chinesco, el Salón de los Espejos, de estilo neoclásico y en el que predominan el estuco de oro, blanco y el azul, y una Capilla, situada en el centro del lado norte de la planta principal, construida por Sachetti y Ventura Rodríguez." "Ah no debemos olvidar las importantes colecciones de tapices, instrumentos musicales, porcelanas, vajilla, relojes, medallas y orfebrería."…"Tal parece mi amigo que te has documentado sobre la historia de la casa" soltando una sonrisa fresca y alegre "Es por Thomas el mayordomo y su hija me han dado en detalle la información y trate de memorizar la para que al igual que yo te sorprendieras y te quedaras admirado"…" Sabes que ese tipo de cosas no me maravillan"…"Lo sé y aun no logro entender por qué?" …"A mí solo me interesa que este en buen estado".
"Mañana tengo planeado partir"…"Que bueno porque yo también debo volver a Washington"…"Que averiguaste con el agente Smith?"…"Tengo la impresión de usa el dinero de las ganancias para invertirlas préstamos a jóvenes de sociedad a altos intereses"…jejeje "Y como lo sabes?" comenta Artie mientras entraba a uno de los salones "Recuerdas al joven estrafalario que vimos en la plaza central acompañado de la señorita?"…"Si"…"Fue a verlo para realizar un préstamo y cuando entre lo estaba tachado de usurero" comento mientras observaba de cerca el salón "Y la joven es su esposa"…"No es su hermana"…"Ummjum"…"Son hijos de… El general Hiram Berry"…"Ja y un general permite que su hijo mantenga ese tipo de cabello?"…"Bueno imagino que el general considera que la disciplina corresponde a la tropa"…"Y su hermana también será indisciplinada" esa pregunta le molesto más de lo que algún día Quinn podría admitir pero superando su malestar procedió a responder…"Eso no lo sé, pero es soltera y con muy pocas posibilidades de casarse, ya que su familia se encuentra a un paso de la quiebra"…"Vaya..." dijo Artie quitándose sus lentes "Pensé que la joven no te interesaba"…"Fue el agente que considero oportuno hablar más de la cuenta" "Dice que a tendió muchos pretendientes pero ninguno ha sido de su agrado" comento con una fingida indiferencia "Tal vez no eran los bastantes ricos" tratando de probar hasta donde llegaba el interés de Quinn "Y tú, estás dispuesto a probar suerte?" y esas palabras se plantaron en la cabeza de Quinn provocando una pequeña sonrisa.
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Al dirigirse al salón de costura de su madre para encontrarlas a ella y su tía, "Madre es verdad que estamos arruinados?" Shelby alza la mirada sin responder y observa a su hermana "Quien te dijo eso?"…"Noah y también Brittany"…"Bueno ya lo sabias" comentando al fin Shelby "No madre, usted hace tiempo me había comentado, que las tierras ya no producían igual que antes y había escases de peones" y casi sin dejarla hablar más Shelby alzo el tono de la voz "Pues la situación empeoro tanto que tu padre ha tenido que hipotecar las tierras, y si la cosecha no es buena pues no habrá dinero ni siquiera para cubrir el préstamo" y acercándose un poco con temor a su madre "Y entonces?"…"Y entonces te sugiero que dejes de fantasear con el príncipe azul; y que acepte la propuesta de alguno de los caballeros que tengan el capital suficiente, y nos salven de la miseria y de la deshonra" inmediatamente de haber dicho eso se retira.
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Ya en la noche, Rachel se encuentra cambiada en su pijama parada en el arco de su balcón perdida en sus pensamientos mientras jugaba con su cabello. "Nunca dudes de mi amor Rachel, Jamás…Te amor"recordaba cada palabra de Finn y de su juramente de amor. En ese momento su tía Carol entra y dice "Aun despierta mi niña"…"Si tía"…"Pensando en lo que tu madre dijo"…"Yo te entiendo mi cielo, pero ya no eres una pequeña y si todavía no ha llegado ese caballero maravilloso…"…"Pero puede llegar tía, el día menos pensado"…"Lo deseo de todo corazón, pero mira a todas tus amigas; ya todas casadas y con hijos" "y usted en veremos" mientras la ayudaba a ir a la cama "Y los solteros de esta ciudad escasean"…"Tal vez tía, pero yo quiero casarme enamorada"…"Hija el amor viene después, con el trato y con los hijos"…"NO, viene antes"…"Hay Rachel, Rachel hasta ahora el día de hoy tu padre te ha consentido pero tú y yo conocemos bien a tu madre cuando se empeña en algo lo impulsa hasta que lo consigue" "Por eso hazme caso hija, más vale empieces a fijarte en alguien antes de que ella decida por ti".
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"Me preocupa Rachel" comentaba Shelby en la habitación principal de su marido apagando cada una de las velas que iluminaban el lugar…"Porque lo dices?, Que hizo? "…"Como que hizo?. Pues a su edad ya debería estar casada"…"Bueno en eso si tienes razón"…"No sé ha decidido por nadie y creo que es nuestro deber intervenir" "Y estuve pensando Aarón Wayman podría ser un perfecto candidato y posee un importante capital"…"Pero ese hombre tiene mi edad"…"Bueno también puede ser Jonathan Westernon no posee la misma posición de Aarón pero es un dueño de un cuantioso capital"…"Y que dice Rachel"…"Obviamente va a decir que no porque como vive en la luna soñando con el príncipe encantado; pero ya es hora de que la hagamos entrar en razón"…"Sé que Rachel es una hermosa joven que puede escoger entre los más acaudalados de la ciudad pero no es mi deseo imponerle un esposo"…"Si hasta ahora ella no lo ha hecho yo creo que no es nuestra obligación"…"He dicho que no Shelby, sabes que no ofreceré a mi hija al mejor postor; Rachel no está en venta".
Opiniones! Gracias.
