L'entraînement, toujours et encore. A défaut de réussir à les faire jouer l'une contre l'autre, l'entraîneur avait décidé de faire jouer Nagisa et Hanesaki ensemble et, si Riko s'était demandé ce qu'une telle alliance pouvait donner, elle ne fut pas déçue. Les deux adolescentes étaient incapables de jouer ensemble et venaient, une fois de plus, de se rentrer dedans. Dommage, leur équipe aurait pu devenir l'un de ces duos contre lequel on ne peut rien faire, l'un de ces duos inébranlables et imbattables si elles avaient su faire équipe. L'attaque d'un côté et la défense de l'autre ou l'équilibre parfait.
Encore une fois, les deux filles se cognèrent et Riko n'hésita pas à courir à leur rencontre elle avait peur que les joueuses se fassent mal à force de se prendre des coups de manière aussi répétée.
« Ca va ? »
Evidemment, personne ne l'écouta et Nagisa préféra largement s'énerver contre celle qui était censée être sa partenaire de jeu, sa coéquipière.
« Fait gaffe, un peu ! Pourquoi tu m'as gênée quand j'allais smasher ?
C'est toi qui m'as poussée… »
Hanesaki avait parlé très bas et d'une toute petite voix mais la capitaine l'avait tout de même entendue. Il était rare que quelqu'un autre que Riko elle-même ose remettre directement Nagisa en question devant tout le monde et devant la principale concernée.
« Quoi ? »
Tandis qu'elle s'énervait encore plus, l'entraîneur ordonna à Riko de venir sur le terrain sans préciser quelle joueuse elle devait remplacer, ce qui créa un quiproquo. Lorsqu'il révéla que c'était à Nagisa qu'il demandait de partir, de « prendre du recul » comme il disait, la réponse, forte et énervée, typique de la capitaine, ne se fit pas attendre.
« Moi ? Pourquoi ?
Tu ne regardes pas autour de toi et tu ne penses qu'à smasher. »
Riko avait envie de penser qu'il n'avait pas totalement tort. Nagisa s'était énormément entraînée pour améliorer ses smash, surtout ceux sautés, et c'était tout à son honneur mais elle avait délaissé le reste des mouvements qui pourraient composer son attirail de joueuse de haut niveau, comme les amortis ou la défense tout simplement. Elle était finalement trop centrée sur elle-même et sur ses points forts. Riko la connaissait assez bien pour savoir qu'elle était vexée d'être mise de côté de la sorte à la place de Hanesaki. La jeune femme espérait simplement que son amie ne lui en voudrait pas trop d'avoir été désignée pour la remplacer, surtout en voyant qu'elle arrivait à jouer avec la plus jeune, qu'elles formaient un bon duo malgré tout.
Alors que Riko et Hanesaki venaient de montrer un très beau mouvement d'équipe en gagnant le point par la même occasion, l'entraîneur se tourna vers celle qu'il avait lui-même écartée.
« T'as pigé, Aragaki ? Ce qui te manque, c'est la jugeote qu'à Izumi.
Je vois. C'est-à-dire servir de soutien à votre favorite ? Monsieur Tachibana… »
Riko se sentit à la fois heureuse de ce compliment et un peu frustrée que Nagisa ne voit que si peu de choses en elle. Elle avait toujours apprécié jouer en double car elle savait qu'elle n'était pas seule, qu'il y avait toujours quelqu'un avec elle. Riko adorait ce genre de match où il fallait mettre à profit les qualités des deux joueuses tout en faisant attention que l'une rattrape les défauts de l'autre et vice-versa mais, comme le disait si bien l'entraîneur, Nagisa n'avait pas la jugeotte nécessaire pour comprendre cela. Là où, en simple, les défauts pouvaient toucher les qualités, le double laissait quant à lui bien plus de possibilités : notamment celle de ne laisser parler que les qualités des deux personnes sur le terrain.
« Quand on n'a pas de talent, continua doucement Nagisa, on ne peut que soutenir ceux qui en ont ? »
Personne n'osa répondre et l'entraînement se fini rapidement dans un silence des plus glacial.
Dans les vestiaires, Riko et Nagisa se retrouvèrent rapidement seules puisque Yû était l'unique personne, elles mises à part, à être encore présente mais le fait qu'elle soit habillée montrait qu'elle allait bientôt partir aussi. La vice-capitaine décida de passer à l'action car, encore une fois, elle était là.
« Tu réfléchis trop, commença-t-elle. C'est juste de la chance, si on a bien joué avec Ayano. T'es beaucoup plus forte que moi, Nagisa. »
Mince, le prénom « Ayano » avait fusé un peu trop vite au goût de Riko. Elle ne voulait pas que Nagisa se fasse de mauvaises idées même si, en règle générale, elle essayait d'appeler tous les membres du club par leurs prénoms, afin de créer un semblant de camaraderie.
« Tu t'es laissée faire ? Pendant notre match d'entraînement… »
Nagisa faisait référence à leur match qu'elle n'avait gagné que de justesse et sur une faute de Riko qui préféra ne rien dire.
« Tu ne me contredis pas. »
Riko se détourna de la conversation pour faire en sorte que Yu parte totalement, les laisse seules, avant de se tourner à nouveau vers Nagisa.
« Je ne me suis pas laissée faire, Nagisa. J'ai fait une faute et ce sont des choses qui arrivent.
Alors pourquoi n'as-tu pas gagné alors que tu étais si proche ?! »
Nagisa s'énervait, encore. Elle avait déjà le sang chaud de base mais cela devenait de pire en pire avec le temps, depuis la fameuse défaite.
« Tu as gagné le match parce que tu es meilleure. Si j'ai marqué tant de points c'est parce que tu te ramollis.
Quoi ?! »
Riko vit bien qu'en face d'elle, son interlocutrice n'arrivait pas à croire ce qu'elle entendait. Elle-même peinait à croire à ce qu'elle disait mais, pourtant, il fallait parfois dire ce genre de choses.
« Tes smash étaient moins percutants et difficiles à rattraper que d'habitude. Perdre au championnat t'a non seulement rendue infecte avec les autres, mais ça t'a aussi limitée dans ton entraînement et dans les progrès que tu peux faire. »
Nagisa préféra ne rien répondre.
« Tu es forte, Nagisa, sûrement plus que je ne le serai jamais. Si tu arrêtais de ne penser qu'à ce match contre Ayano, tu progresserais bien plus vite que par tout l'entraînement que tu t'es imposée. »
Il ne restait maintenant qu'une seule chose à faire et Riko le savait bien : la laisser réfléchir. Ainsi, elle la salua avant de partir à son tour, laissant sa capitaine seule dans les vestiaires. Cette dernière gardait ce qu'elle venait d'entendre en tête, y réfléchissait jusqu'à ce que sa tête explose et remarqua à peine Yû lorsqu'elle la croisa, près de l'épicerie. La fille mangeait un bout de viande et Nagisa ne put retenir son envie de l'imiter et c'est donc ainsi qu'elles se retrouvèrent côte à côte sur le banc.
« J'aimerais bien arriver à faire des smash surpuissants comme toi. C'est juste que tu n'es pas en forme en ce moment ! »
Nagisa reconnaissait sans problème la tentative de la rassurer et de l'aider à aller mieux mais cela lui semblait si fade qu'elle préféra ne rien répondre. Elle aurait aimé encore parler avec Riko, trouvait qu'elle avait la manie de dire les choses qu'il fallait au bon moment. Si seulement sa vice-capitaine était là… Discuter avec elle la faisait toujours réfléchir, lui faisait toujours un bien fou et, avec elle, Nagisa ne se sentait jamais seule ou abandonnée. Tout changeait quand Riko était là.
« T'as la chance d'être grande et t'as beaucoup plus de force que moi ! Si t'étais dans un bon jour, Ayano ne ferait pas le poids ! »
Un beau mensonge.
« T'es beaucoup plus douée que moi. »
La vraie formulation était bien de dire que Nagisa s'était beaucoup plus entraînée, surtout. Pourquoi tout le monde refusait de comprendre qu'elle n'avait pas ce don, ce talent descendu du ciel ?!
« La ferme ! Ce n'est pas une histoire de don. »
Bien sûr et comme toujours, la capitaine regretta ses mots et son énervement dès l'instant où ils sortirent d'entre ses lèvres mais, comme à chaque fois, c'était bien trop tard, surtout que, cette fois-ci, Yuka et ses deux suiveuses, celles qui avaient quitté le club, étaient là.
Evidemment, elles lui reprochèrent ce qu'elle se reprochait déjà elle-même et, fidèle à l'incapable de réfléchir avant de parler qu'elle était, Nagisa les insulta de lâcheuse. C'était idiot, bien sûr, mais cela ne fit pas plaisir à son interlocutrice qui s'avança dangereusement vers elle. Toutes les spectatrices de la scène eurent instantanément peur qu'une bataille, qu'elle soit physique ou morale, n'ait lieu.
« Je t'enviais, tu sais. »
Encore cette histoire, Nagisa en avait plus que marre qu'on lui rabâche à chaque fois ! Pourquoi les autres étaient-ils incapables de comprendre ?!
« Je n'ai pas de talent, je vous dis…
Ce n'est pas le propos ! »
La capitaine eut un instant l'impression d'avoir mal entendu. Existait-il finalement quelqu'un sur cette Terre qui n'enviait pas ce talent que tout le monde s'entêtait à voir en elle ?
« Ce que j'enviais chez toi, c'était ta passion pour le badminton. »
Sans attendre une réponse qui ne vint de toute façon pas, Yuka repartit de son côté, laissant une Nagisa songeuse, une fois de plus. Entre cette pseudo-altercation et la discussion des vestiaires avec Riko, la capitaine avait bien des choses à penser, sur lesquelles réfléchir.
L'entraînement du lendemain fût normal, pour une fois et touchait presque à sa fin. Il ne restait plus qu'un peu de course à faire puis, pour finaliser le tout, les étirements afin d'éviter les courbatures. Nagisa s'apprêtait donc à suivre les autres membres à l'extérieur du gymnase lorsque l'entraîneur l'appela. Que pouvait-il bien lui vouloir, cette fois-ci ? Au final, il ne lui ordonna que de venir jouer un set en vingt-et-un points contre lui. La capitaine ne comprenait pas pourquoi et elle n'hésita pas à le lui faire savoir.
« Pourquoi je jouerais contre vous ?
Tu as peur ? »
La réponse ne s'était pas faîte attendre et était bien loin de ce que Nagisa s'était attendue à entendre. Tachibana continua.
« Tu ne joues que quand tu peux gagner ? »
La provocation était évidente mais, comme d'habitude, Nagisa parla sans réfléchir. Il était aisé d'obtenir n'importe quoi avec elle, du moment où on tirait sur la corde de la fierté.
« Vous sous-entendez que je vais perdre ?
Ça, je n'en sais rien ! Pour savoir, il faut jouer. »
Beaucoup trop fière de nature, la capitaine accepta le défi et rejoignit l'homme sur le terrain pour l'affronter. Elle s'était beaucoup entraînée elle pouvait gagner. Cependant, les volants fusèrent de parts et d'autres du terrain et, sans qu'elle ne s'en rende réellement compte, l'entraîneur menait le match sept à zéro. Décidément, Nagisa l'avait sous-estimé.
« Ah oui, l'automne dernier aussi, tu as perdu sans marquer. »
Encore une fois, il la provoquait mais elle réussit à ne pas lui répondre. Riko aurait été fière d'elle, si elle avait été là.
« Contre une collégienne !
Taisez-vous et servez, plutôt ! »
Rien de plus énervant et frustrant que cet homme heureux de lui rappeler ce match.
Riko arriva en plein milieu de l'échange suivant, surprise de voir que son amie jouait, terrifiée lorsqu'elle comprit que cette dernière n'avait toujours pas marqué un point, que l'histoire se répétait.
Encore une fois, l'entraîneur gagna le point. Nagisa tomba accroupie, presqu'incapable de reprendre sa respiration après cet échange qui avait duré un certain moment.
« Je suis grand, moi aussi, je comprends. Je pensais qu'un smash sauté était l'arme ultime. Depuis tout petit. »
Un sourire se fit bientôt voir sur le visage de Riko pour une fois, il n'y avait pas besoin qu'elle soit là, cette fois car l'arme ultime de leur tutrice avait trouvé ce qui bloquait Nagisa et était en train d'arranger la situation.
« Les autres disaient tous que j'étais fort grâce à ma taille, ce genre de trucs. Mais quand on est plus grand, on pèse plus lourd. On est moins agile et on rate le volant. »
L'entraîneur s'approcha de la joueuse et s'accroupit à son tour pour être à la même hauteur qu'elle.
« Si tu as gagné autant de fois, c'est grâce à tes efforts. »
Nagisa releva la tête à une vitesse hallucinante.
« Oublie un peu le filet et même la précision. Ton smash n'est pas si facile à parer ! Tu devrais reprendre confiance en lui. »
Maintenant, tout irait bien, Riko en avait la certitude. Aussi, elle décida de repartir aussi discrètement qu'elle était arrivée. Parfois, être là signifiait aussi laisser sa place à quelqu'un de plus à-même qu'elle de débloquer la situation. Elle n'eut pas besoin de le voir pour savoir qu'à présent, Nagisa avait retrouvé sa force d'antan et que ses smash ne seraient plus aussi faciles à parer. Dommage, elle n'avait même pas pu en profiter pour gagner ne serait-ce qu'un match…
Pourtant, alors qu'elle allait entrer dans les vestiaires, quelque chose, ou plutôt quelqu'un, lui tomba dessus. Nagisa était venue la prendre dans ses bras, comme un écho à ce jour de match où elle-même avait fait la même chose.
Pour la première fois depuis longtemps, Riko et Nagisa se sentaient entières, chacune à sa façon et les excuses de la capitaine à l'encontre de tous les membres du club n'était qu'un beau moment de plus.
La relation entre Nagisa et le club reprenait une forme décente.
La relation qu'espérait avoir RIko avec la capitaine suivrait forcément, non ?
