A Saniawive : Maugrey ? Mais Maugrey n'est pas Maugrey.

-Laissez vos chaudrons, vous reprendrez votre préparation dans l'état où vous l'avez laissé la semaine prochaine, déclara la voix doucereuse de Rogue, sa cape tournoyant autour de lui comme il marchait entre les binômes d'élèves.

Etaine ajouta le salpêtre qu'elle venait de réduire en poudre sans tenir compte de la consigne du professeur de potion. De toute manière sa préparation devrait reposer un mois et non une semaine. A côté d'elle les Serdaigle et les Poufsouffle se hâtèrent de ramasser leurs affaires. Les cachots se vidaient toujours rapidement après les cours de potions personne ne tenait à rester plus longtemps que nécessaire en présence de Rogue. Sauf Etaine qu'il avait pris sous son aile dès sa première année. La jeune fille vit l'ombre du Maître des potions recouvrir son chaudron comme elle remuait la préparation selon des instructions différentes de celles du manuel. Mais bien plus efficaces car il suffit d'une minute au lieu de quatre pour que la mixture prenne la couleur voulue. La Fourchelang reposa la louche et se tourna vers lui. Rogue huma la potion et esquissa un sourire approbateur.

-Ce ne sont pas les instructions du manuel, remarqua-t-il néanmoins.

-Vous m'aviez dit que mélanger de cette manière permettait d'obtenir de meilleurs résultats, il y a deux ans.

-C'est le cas, déclara le professeur de potions en reposant la louche. Vous avez une heure de libre après mon cours à ce qu'il me semble.

-En effet.

L'homme esquissa un sourire amusé devant cette réplique qu'elle avait prise de lui.

-Maugrey est légilimens, n'est-ce pas ? interrogea Etaine en le regardant.

Il sembla se crisper légèrement à la mention de ce nom. Elle avait donc bien vu lors du festin de début d'année, deux jours plus tôt.

Rogue inclina légèrement la tête.

-Comment l'avez-vous découvert ?

-Il a tenté d'en user sur moi.

-Qu'a-t-il vu ? questionna le Maître des potions, un soupçon d'anxiété dans la voix.

-J'ai détourné le regard avant qu'il ait pu découvrir quoi que ce soit, mais je doute de pouvoir éviter tout contact visuel avec lui tout au long de l'année scolaire.

-Je vois… Qu'est-ce qui l'a amené à en faire usage ? questionna-t-il avec suspicion, ses yeux étrécis.

-Je crois qu'il a vu Saernel, répondit Etaine même si ce n'était qu'une partie de la vérité.

-Son œil magique voit à travers la matière, confirma Rogue en se détournant.

Le Maître des potions se mordit la lèvre. La Fourchelang le laissa faire en rangeant ses affaires, l'observant du coin de l'œil. Il n'arrivait pas souvent qu'elle le voit hésiter mais il avait presque toujours ce tic quand c'était le cas. Dans ces moment-là il valait mieux ne pas insister et le laisser prendre seul sa décision. Elle espérait qu'elle serait en sa faveur.

-Je vous enseignerais l'occulmencie, miss Knightley, déclara-t-il enfin.

La Fourchelang se tourna vers lui et vit son visage grave.

-Mais Dumbledore ne doit jamais savoir que je l'ai fait, ni personne d'autre, ajouta-t-il. De plus, vous aurez désormais une dette envers moi.

Etaine acquiesça doucement. On ne pouvait pas se libérer d'une dette entre sorciers une fois contractée. Ce serait une contrainte jusqu'à ce qu'elle s'en libère. Mais l'occulmencie lui serait utile pour bien plus que Maugrey. Cela valait le coup.

-Je suis d'accord, déclara-t-elle.

Rogue esquissa un sourire.

-Que sais-tu de l'occulmencie ? demanda-t-il en passant au tutoiement.

-C'est un ensemble de techniques mentales souvent jugées comme étant de la magie noire qui consiste à occulter certains souvenirs et émotions pour empêcher qu'un légilimens y ait accès.

-Une définition parfaite, ironisa le Maître des potions. Mais c'est le principe masquer certaines choses à son interlocuteur pour mieux lui mentir ou détourner ses soupçons. Le Seigneur des Ténèbres était sans aucun doute l'un des plus grands légilimens ayant jamais existé. Cela a grandement contribué à sa réputation : il détecte instantanément le moindre mensonge.

-Sauf si la personne en face de lui est un occulmens assez doué, compléta Etaine. Quel est le légilimens le plus doué entre Vol… le Seigneur des Ténèbres et Dumbledore, selon vous ?

-De ce que je sais ils étaient de puissance égale la dernière fois qu'ils se sont rencontrés, répondit Rogue après une hésitation. Mais la situation a beaucoup changé depuis.

La Fourchelang cru capter une étincelle de peur dans son regard. Pour lequel s'inquiétait-il ?

-La légilimentie donne un accès complet à la personne non prévenue, reprit l'ancien mangemort. Ses moindres souvenirs, pensées et émotions qui y sont attachées peuvent être vues par le légilimens en à peine une fraction de seconde. Bref, une connaissance intime de la personne.

Son ton était devenu caressant. De toute évidence il préférait l'apprentissage des arts sombres à celui des potions.

-Et la victime est-elle capable de percevoir cette intrusion ? demanda Etaine en se rappelant de la façon dont il s'était étonné qu'elle en soit capable.

-En général non, mais il existe des prédispositions génétiques qui peuvent favoriser l'apprentissage. Mais cela dépend en premier lieu du caractère de la personne.

Rogue se tourna vers elle, sa baguette à la main.

-Fais le vide dans ton esprit, murmura-t-il en la regardant dans les yeux. Ne me laisse rien voir.

Etaine obtempéra difficilement son esprit sans cesse plein d'interrogations était dur à mettre au repos. Finalement elle parvint à tout enfouir et releva la tête vers le professeur de potions.

-Legilimens !

La mer calme qu'elle avait invoquée se couvrit de remous de plus en plus violents. Se concentrant, elle tenta de rétablir la situation mais ne parvint qu'à la stabiliser pendant quelques instants. Puis l'océan en tempête vola en éclats et des souvenirs commencèrent à apparaître. Le jour où on lui avait annoncé la mort de son père. Une aube grise alors qu'elle s'était réfugiée dans les branches de l'érable de l'orphelinat, tremblante de froid. Une nuit alors qu'elle observait les étoiles depuis la fenêtre du dortoir. Elle ne parvenait pas à stopper le flux. Elle tenta bien de l'entraîner vers les étoiles mais celles-ci devinrent les boutons-d'or de son ancien jardin. Puis tout s'arrêta.

Battant des paupières Etaine remarqua qu'elle était agenouillée à terre. Elle leva les yeux vers le visage impassible du Maître des potions, les membres légèrement tremblants.

-Lutter est plus difficile que de s'abandonner, déclara-t-il en lui proposant sa main pour la relever. Un autre essai ?

La Fourchelang acquiesça fermement et riva son regard dans celui de Rogue. Cette fois encore il entra dans sa tête mais elle changea de tactique : plutôt que de dissimuler ses souvenirs elle les lança sur le professeur de potion comme des armes. Tous la même chose, la même répétition de centaines de façons différentes. Le légilimens interrompit son sort plus tôt cette fois. La sorcière battit de nouveau des paupières, et vit qu'elle était de nouveau à terre.

-Ça va ? questionna Saernel.

-Oui, ne t'en fait pas, le rassura Etaine.

-Tu as crié…

-Cette technique ne fera pas long feu, déclara Rogue. Tu détournes certes l'attention mais une fois le motif repéré le légilimens va chercher à s'en libérer. Et il saura que tu cherches à l'égarer, dévoilant ainsi que tu l'as repéré. Contentes-toi de fermer ton esprit.

-D'accord, répondit la Fourchelang en se redressant.

-Tu devrais y aller, conseilla Rogue, le cours suivant va bientôt commencer.

Au fur et à mesure du mois de septembre Etaine remarqua un changement chez les professeurs. En plus de l'augmentation de la quantité de devoirs qui contraignait les troisièmes années à rester de plus en plus tard à la bibliothèque, les enseignants tentaient également de remonter le niveau avec acharnement. Le professeur Flitwick avait ainsi adapté la méthode de Swan à l'ensemble de la classe. Le professeur McGonagall ordonna un jour à l'hyperactif de ne pas dire aux élèves des écoles étrangères qu'il était incapable de métamorphoser correctement une tabatière en tortue. Le seul qui semblait être resté tel qu'à l'habitude était Rogue, jusqu'au jour où il évacua toute son angoisse contre une Poufsouffle qui avait eu la malheureuse initiative de bavarder pendant son cours. Cette tension atteignit son paroxysme avec la mise en place d'un panneau dans le hall, annonçant la semaine suivante l'arrivée des délégations étrangères. Le Tournoi des Trois Sorciers était désormais le principal sujet de conversation. On se demandait quelles seraient les épreuves, les champions, comment étaient les élèves étrangers… Bref des dizaines de questions qui passionnaient Scott et Swan et n'intéressaient pas du tout Etaine. Saernel restait perplexe devant cet engouement il ne voyait pas ce que cela pouvait avoir d'excitant de voir des gens risquer de se faire tuer.

Malgré cette atmosphère peu propice au travail, les troisièmes années continuaient de découvrir leurs options respectives. Etaine était ravie de n'avoir pris en option ni Soins des Créatures Magiques, ou SCM comme disait Swan, ni divination. Elle se souvenait d'un jeudi mémorable où elle avait dû abandonner Magie Ancienne et Potions Ancestrales pour apprendre en urgence à Emma, Swan, Zane et Scott a soigner les brûlures que leur avaient infligées les créatures dont ils devaient s'occuper : des Scroutts à Pétard pendant que Luna, mystérieusement épargnée, parlait des Scroutts en chantonnant. Et le portrait qu'elle avait dressé avait été accepté par tous : bien que de quelques dizaines de centimètres à peine, les Scroutts étaient des calamités dont il fallait se débarrasser au plus vite. Quant à la divination, enseignée par Trewlaney elle ne servait pas à grand-chose. Etaine s'y était essayé sous les rires des autres et avaient prévu une augmentation des devoirs qui étaient arrivés avec le cours de métamorphose et que « Fol Œil », ainsi que le surnommaient désormais la plupart des étudiants, deviendrait sous peu encore davantage paranoïaque. Scott avait ri en prétendant qu'il ne voyait pas comment c'était possible mais le cours suivant avait donné raison à Etaine quand l'Auro avait déclaré qu'ils allaient à présent s'entraîner à résister au sortilège de l'Imperium. Une des Gryffondor avait protesté que le sortilège était impardonnable et qu'on n'avait pas le droit de le lancer. A entendre la réponse de Fol Œil on aurait cru qu'un mangemort les attendait à la sortie de la salle pour les soumettre à l'Imperium. Et Etaine avait gagné un gallion à Scott avec qui elle avait parié.

Maugrey appelait les élèves un à un pour leur jeter le sort auquel aucun ne semblait pouvoir résister pour l'instant. On vit ainsi Swan rester tranquillement assis sur une chaise avec une expression qui aurait davantage convenue à Luna. Scott se mit à discourir sur la politique magique avec autant d'éloquence que s'il avait été ministre de la Magie. Un des Gryffondor, Stephen, se lança dans des entrechats dignes d'un danseur étoile. Luna opposa plus de résistance à Maugrey ses yeux se firent acérés et elle bondit sur le professeur de défense contre les forces du Mal en feulant au lieu de ronronner. Vint le tour d'Anne qui se révéla chanter à merveille. Colin Crivey jongla avec des sphères argentées qu'il fit apparaître de nulle part… Mais de tout le groupe seule la rêveuse opposa un semblant de résistance.

-Knightley ! appela Maugrey qui prenait les noms un peu au hasard.

Le professeur de défense contre les forces du Mal n'avait pas retenté la légilimentie. Savait-il qu'elle l'avait détectée ? La question restait en suspens. Mais la rumeur de sa paranoïa ayant rapidement été justifié, il était possible qu'il soit ainsi avec tout le monde. Après tout il ne l'avait pas attaqué, ni fait de menaces. Et elle se souvenait encore de l'histoire qu'il avait racontée à Zane à propos d'un réveil matin qu'il avait pris pour un œuf de basilic. L'asiatique n'avait pas menti en disant que son père connaissait Fol Œil et celui-ci l'avait pris en sympathie.

Etaine s'avança et fit le vide dans son esprit comme lors des leçons d'occulmencie. Elle progressait dans la défense de l'esprit et parvenait désormais presque à repousser Rogue qui avait reconnu qu'elle était douée. Ce n'était pas les termes qu'il avait utilisés mais le contenu restait identique.

« Chante un cantique de Noël » ordonna une voix dans sa tête. Les paroles vinrent naturellement dans l'esprit d'Etaine qui en avait entendu les années précédentes d'un Hagrid complétement ivre. Mais elle garda le silence.

« Un cantique de Noël » insista la voix. La mélodie commença à se jouer, rajoutant de l'emprise aux paroles. Les vagues de l'océan se soulevaient légèrement.

« Chante ! » exigea la voix. La houle devint tempête. La Fourchelang lutta pour l'apaiser.

« Chante un cantique de Noël » répéta la voix. Ce n'était pas une tempête, c'était un ouragan. Même lors des leçons avec Rogue la mer qu'elle avait choisie pour représenter son esprit n'était pas à ce point déchainée. Plutôt que de continuer à lutter elle choisit d'augmenter le mouvement pour profiter de sa puissance. Des trombes apparurent, drainant en elles la force de l'océan. Etaine s'enroula autour d'elles et battit des paupières. Elle voyait la salle de classe.

« Chante un cantique de Noël » réitéra la voix. Mais elle était plus faible. La salle devenait de plus en plus nette. Devant elle, elle voyait Maugrey qui fronçait les sourcils en marmonnant. Sa main glissa naturellement dans sa poche pour venir saisir sa baguette.

« Aresto » pensa-t-elle. C'était un sort similaire au Charme de Bouclier mais plus puissant et qui ne renvoyait pas les sorts, les annulant ou les affaiblissant simplement. Fol Œil vacilla soudainement, la connexion brusquement coupée. Il dût se rattraper au bureau derrière lui.

-Bravo ! s'exclama-t-il. Ça c'est de la résistance, les mages noirs auront du mal à t'avoir, Knightley ! Quinze points pour Serdaigle.

Il semblait enchanté.

-Vous avez tous vu ? Non seulement Knightley n'a pas obéit mais en plus elle a trouvé moyen de rompre la connexion. C'était du beau travail.

Swan lui sourit lentement, toujours plus calme que la normal même si ses mains étaient de nouveau agitées de tics. D'après Maugrey il serait redevenu lui-même au repas. Apparemment il avait fallu qu'il mette la forte dose pour le faire se tenir tranquille. Etaine alla s'asseoir à côté de lui, le visage inexpressif, et ramena ses jambes contre elle tandis que le professeur de défense contre les forces du Mal appelait Ginny Weasley.

-Saer ? demanda-t-elle tout bas.

-Saernel, la reprit le serpent, qu'est-ce qu'il y a, petite sœur ?

-Je perds contact avec la réalité avec l'Imperium aussi. Mais j'ai vu qu'il avait les sourcils froncés.

-Ce qui n'était pas le cas pour les autres, compléta naturellement la vipère.

-Oui, est-ce qu'il a fait quelque chose de plus selon toi ?

Son ami sembla hésiter un peu.

-Je n'étais pas dans ta tête ni dans celle des autres, alors je ne sais pas trop. Il a le visage tellement cousu de cicatrices que cela affecte certains plis.

-Couturé, pas cousu.

-C'est la même chose une affaire de bouts de tissus…

-Vêtements. Mais tu as une hypothèse ?

-Il était plus… déterminé avec toi. Mais je ne crois pas que c'était parce que c'était toi. Avec Swan aussi il avait insisté.

-Autant ?

-Je ne sais pas, c'est assez confus, avoua Saernel en sortant la langue pour humer l'air. Swan c'était plutôt pour avoir la paix, je pense. Mais toi tu l'as vaincu, pas Swan.

-Dis-moi les émotions précises qu'il a ressenti, demanda Etaine.

-Incompréhension, beaucoup. Il ne comprenait pas pourquoi il n'y arrivait pas. Et puis de la peur, un peu, quand tu t'es dégagé. Il sait que tu es puissante et je pense qu'il craint la même chose que Dumbledore.

-Vont-ils jamais se décider à me voir moi au lieu d'un souvenir ? ragea la Fourchelang.

-Tu as utilisé l'occulmencie ? questionna la vipère sans tenir compte de sa remarque à laquelle il n'avait de toute manière pas de réponse.

-Oui, quel est le rapport ?

-Je ne crois pas qu'il l'ait détecté, mais il se pose des questions, ça c'est sûr.

Etaine releva la tête pour observer Ginny qui enchaînait les roues sur le sol de pierre, la baguette de Maugrey pointée sur elle. Fol Œil ne regardait pas dans sa direction, concentré sur la plus jeune Weasley. Silencieusement, la Fourchelang espéra que Saernel se trompait elle avait déjà assez de Dumbledore pour la soupçonner.