--

"Ce n'est pas le temps ou les opportunités qui déterminent l'intimité – mais uniquement le tempérament. Sept ans sont parfois insuffisants pour faire vraiment connaissance avec quelqu'un, et sept jours sont plus que suffisants dans d'autre cas."

Raison et Sentiments

--

Le lendemain matin, le soleil se leva sur une journée brumeuse et légèrement pluvieuse, ce qui n'était pas rare pour une ville balnéaire telle que Gateshire. Pourtant, Samantha se mit en route vers le lieu de rendez-vous de bonne heure afin d'éviter tout retard. Après tout, la ponctualité était l'une des premières leçons que vous appreniez en tant que fille de général.

Sa jument était heureuse d'être hors du corral, trottant dans la boue sans protester. Le brouillard s'amincit à mesure qu'elle gravit la colline, et elle fut momentanément surprise de voir le Colonel O'Neill et Teal'c déjà présents, l'attendant patiemment à cheval sur deux hongres.

La veille, elle avait passé la majeure partie de sa soirée à penser à eux. Ils étaient des curiosités à Gateshire, et en tant que curiosité de longue date elle-même, c'était là quelque chose qu'elle pouvait apprécier. Plus que cela cependant, elle s'interrogeait sur leurs antécédents – qu'est-ce qui motivait un homme qui à tout point de vu était en bonne voie pour devenir Général à prendre sa retraite et déménager brusquement à la campagne ? Quel genre d'homme était-il pour inspirer chez un étranger le désir de le suivre à travers les mers pour faire de même ? Y avait-il une sordide histoire ici, comme certains le suspectaient, ou s'agissait-il simplement de leur volonté respective de mettre fin à leur vie de soldat – Dieu savait que son père avait souvent envisager de faire de même, malgré son dévouement pour sa carrière militaire.

Elle supposa que rien de cela n'importait vraiment, mais le sujet restait tout de même bien présent à son esprit. Néanmoins, elle pouvait se convaincre de ne penser qu'au présent – pour l'instant, son monde se composait de clôtures et de moutons, et d'une compagnie agréable.

Arrêtant facilement sa monture près de la barrière, elle salua ses compagnons d'un hochement de tête. "Bonjour. Vous n'avez pas attendu trop longtemps, j'espère ?"

"Non, nous venons d'arriver", lui assura O'Neill. "Alors dites-nous, Miss Carter – quelle direction ?"

Elle pointa le Nord, là où la barrière s'étendait vers le bas de la colline dans la brume. "La plupart des dommages se trouvent au Nord – cette partie a été réparée il n'y a pas si longtemps."

Ils se mirent en route dans un silence agréable, et aurait continué ainsi un moment si Teal'c ne l'avait pas surprise en le brisant. "Vous possédez un bel animal, Samantha Carter."

Légèrement décontenancée par le compliment de l'homme stoïque, elle répondit sans vraiment y réfléchir. "Oh, oui. Jolinar était un cadeau de mon fiancé."

"Fiancé ?" répéta O'Neill avant qu'elle ne se soit rendue compte de ce qui lui avait échappé.

"Oh. Ex-fiancé. Martin Tokra. Un gentil homme – un avocat. Décédé aujourd'hui, il me semble." Voilà qui était intéressant d'un point de vue scientifique – elle pouvait s'entendre elle-même divaguer, et pourtant, ne semblait pas capable de s'arrêter.

"... Ah. Jolinar ? C'est un nom intéressant, surtout pour un cheval", commenta O'Neill, qui avait la courtoisie d'ignorer le reste.

Samantha ne put s'empêcher de sourire, laissant ses doigts courir à travers l'épaisse crinière de l'animal. "Oui. Plus notre relation évoluait, plus il devenait évident que Martin était en fait toujours épris de son premier amour – une belle femme du nom de Jolinar. En fin de compte, elle a épousé l'homme et j'ai gardé le cheval."

Il afficha, même si légèrement, un sourire en coin, avec peut-être un brin de perplexité. "Et pourtant, vous avez donné son nom à l'animal ?"

En l'absence d'une meilleure réponse, Samantha haussa les épaules. "Une marque de remerciement, pourrait-on dire."

Si les deux hommes avaient été enclins à la moquerie, ils auraient ri d'elle à ce moment même, pensa-t-elle. Mais pour l'instant, elle avait obtenu un demi-sourire de chacun d'eux, ce qu'elle considéra être un bon début.

--

Une fois arrivés au premier emplacement qui avait réellement besoin de réparations, ils mirent pied à terre afin que Miss Carter puisse leur montrer une fois de plus tous les défauts de la construction – de préférence avec une explication composée de mots beaucoup plus courts, car le colonel n'avait vraiment pas entendu grand chose à sa dernière tentative : quelque chose à propos de leviers et de pivots et de forces gravitationnelles sur une pente par rapport à un plan horizontal, et après ça Jack avait cessé d'essayer de suivre.

Heureusement cette fois, comme si elle avait compris, Samantha pointa seulement du doigt l'extrémité d'une planche et dit, "Vous devez fixer ça ici."

Voilà des instructions qu'il pouvait suivre. Il la regarda et sourit. "Pourquoi n'avez-vous pas dit ça la première fois ?"

"Je l'ai fait."

Jack était presque sûr que ce n'était pas le cas, mais ça n'avait pas d'importance. Si Miss Carter disait que la barrière avait besoin d'être réparée, il la croyait sur parole – après tout, elle avait certainement plus d'expérience sur la question que lui ou Teal'c. Les spécificités de la situation n'étaient pas vraiment dans leurs attributions. "Si vous le dites", la taquina-t-il légèrement, ce dont il fut récompensé par un large sourire.

"Excusez-moi. À l'avenir j'essaierai de garder à l'esprit que je dois m'exprimer plus clairement dans votre intérêt."

"Un tel geste serait certes apprécié. Je ne suis pas sûr que ma constitution puisse endurer des questions d'un tel sérieux régulièrement."

En guise de réponse, elle leva simplement les yeux au ciel, une réaction délicieusement privée de toute réserve dont il se délecta. "D'une manière ou d'une autre, je pense que vous vous débrouillerez très bien."

"Vous m'accordez trop de mérite", lui assura-t-il, remarquant que ses yeux ne cessaient d'aller et venir de son visage à sa gorge. Il ne s'agissait pas d'un mouvement très prononcé, mais il le déconcentrait légèrement. "Quelque chose ne va pas ?" demanda-t-il.

À sa grande surprise, la dame qui venait à l'instant de plaisanter avec lui si librement rougit. "Oh. Ce n'est rien. Enfin..." elle s'approcha de lui, levant vaguement les bras. "Ça vous ennuie si je... ?"

À dire vrai, il n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle allait faire, mais il décida que tout prétexte pour toucher la si attrayante Miss Carter était légitime. À son hochement affirmatif, elle s'approcha davantage et ses mains vinrent se poser sur sa... cravate ?

Ses doigts agiles en défirent rapidement le nœud, et commencèrent à la renouer avant qu'il ait réalisé qu'il devait l'avoir mal attachée. Il ne savait pas si son soucis du détail était flatteur ou gênant, mais au moins elle eut la gentillesse de ne pas se moquer de lui à ce sujet.

En fait, quand elle remarqua ce qui devait être de la contrariété sur ses traits, elle sourit gentiment... "C'était une petite erreur – je n'aurai certainement rien remarqué, sauf que vous avez fait la même chose hier en la remettant."

"J'ai fait ça ?" demanda-t-il, surpris par l'information.

"Oui. Mon père a le même problème – il est tellement habitué à son uniforme qu'il trouve souvent les vêtements communs plus étranges pour lui que ne pourraient l'être les habits de Mr. Teal'c. Je ne saurais vous dire combien de fois j'ai dû réarranger certaines de ces tenues." Elle tira une dernière fois sur le tissu et s'écarta de lui, l'étudiant. "Là. Beaucoup mieux."

Il toucha le nœud et constata qu'il serrait nettement moins maintenant. Intéressant. "Mon héros."

Il fut empli d'une grande joie lorsque un autre regard au ciel et un soupir exaspéré furent ses seules réponses.