Galaxies Apart
Chapitre 2
Le Palais Impérial de Coruscant. Centre de la galaxie civilisée. Quartier Général administratif et spirituel de l'Empire Galactique. L'un des rares bâtiments dépassant l'altitude de construction autorisée au dessus de l'ecumenopolis, dont personne ne se souvenait de l'époque de construction. Le secteur était par définition très ancien.
Tout comme son plus célèbre occupant.
Mara Jade fit un pas en avant, sur un signe. « Maître », dit-elle, inclinant la tête.
Les yeux de l'Empereur, deux orbes âgées, jaunâtres, injectées de sang se fixèrent sur elle. « Mara .»
Il était temps pour elle de délivrer son dernier briefing sur la situation au sein de l'espace Impérial. Mara Jade, jeune femme élevée depuis sa plus tendre enfance par les proches de l'Empereur, avait été préparée à devenir son assistante personnelle à tout faire. Un outil pouvant sillonner la galaxie. La Main de l'Empereur.
Elle lui était totalement dévouée, sachant qu'il connaissait le moindre de ses mouvements, la moindre de ses pensées. C'était la seule vie qu'elle avait jamais connu, et la seule vie qu'elle pensait jamais souhaiter vivre.
Ignorant que sa vie était sur le point de basculer, Mara Jade se délectait de sa position de pouvoir.
« Barkhesh est une petite planète bien misérable, votre altesse. »
L'Empereur ricana. Il appréciait son sens de l'humour qui était aussi tranchant que le reste de sa personnalité. « Et en quoi cela me concerne-t-il ? »
« Le gouverneur local a vendu des AT-ST à des cellules de contrebandiers locaux. »
« J'ose espérer que ce n'est plus un problème. »
« J'ai estimé utile de débarrasser l'Empire d'une telle vermine. Son bras droit devrait reprendre en main ses anciennes responsabilités. »
« Sa récompense pour être venu nous trouver » dit l'Empereur. « Excellent travail Mara. » Elle sembla rayonner de fierté.
Un moment s'écoula sans aucun commentaire des deux acteurs présent. Elle savait qu'il n'était pas bon de questionner l'origine d'une telle indulgence. Ses yeux volèrent en direction des différentes carcasses exotiques suspendues au mur. Le Rancor suspendu au plafond semblait lui même surpris face à cette tournure des évènements.
« Maître… » commença-t-elle.
« Tu aimerais savoir pourquoi je t'ai convoqué ici alors que j'aurais simplement put te briefer n'importe quand à travers la Force. J'admire ta franchise Mara. Certains de mes généraux se seraient engagés dans une conversation sans intérêt sur la taille de mon Rancor pendant des heures. Peu importe. Il n'en reste plus beaucoup désormais. » et il sourit d'un sourire terrible, les yeux brillant.
Elle fut soumise à une observation intense pendant encore un instant avant qu'il n'enchaîne.
« Te souviens-tu… de la Rébellion, Mara ? »
« Bien sûr, votre Altesse. Une révolution bien mal inspirée, menée par des personnes sans espoirs et des mécréants, finement éliminé. »
Cela ne provoqua aucun sourire. « Oui, » poursuivit l'Empereur sur un ton neutre. « Mort-née, ayant périt dans la glorieuse victoire qu'a été la bataille de Yavin. »
Il remua sur sa chaise. Elle fut décontenancée par cela. L'empereur ne gigotait jamais. Quelque soit ce qui l'inquiétait, cela ne correspondait pas aux visions du futur qu'il expérimentait régulièrement.
« Et si je te disais… que ce n'est pas ainsi que les choses se sont passées à l'origine ? »
Elle fronça les sourcils, essayant d'assimiler cette étrange proclamation. « Je…Je ne comprends pas vraiment ce que vous voulez dire votre Altesse, » confessa-t-elle. « Cela paraît -»
« Ridicule ? »
« Oui, votre Altesse . »
L'intensité de son regard s'accentua. « Tu as raison, bien sûr. Et pourtant, malgré tout… » il soupira « …il s'avère que c'est la vérité. Et cela complique les choses, Mara. Cela les complique énormément. »
Elle lutta pour faire rentrer cette logique au sein de ses opinions préconçues sur les connaissances traditionnelles Jedi. « Maître ? » dit-elle, perdue.
Il se pencha en avant, et le poids de cette connaissance semblait lui vouter le dos. Cette vérité devrait, bien évidemment, être diluée pour son bénéfice, mais c'était quand même bien plus d'informations que ce qu'il aurait souhaité lui révéler.
« Un appareil a été découvert, caché profondément dans les entrailles de l'Etoile Noire. Nous sommes parvenus à le réactiver. »
« Une arme ? »
« Bien au contraire. Quand il a été installé sur le Destroyer Jurisdiction l'appareil n'eut aucun effet sur plusieurs vaisseaux cibles. Sa nature réelle n'a été découverte que par accident. Quand le vaisseau fictif dut être détruit, le Jurisdiction tira plusieurs torpilles à proton. Toute trace de l'expérience devait être effacée je ne voulais pas que les commandants de ma flotte sachent quoi que ce soit. »
Il se rassit. Elle ne l'avait jamais vu autant agité. « Rien ne s'est passé. Aucune torpille n'explosa. Pensant à une erreur au sein du mécanisme de mise à feu des torpilles, deux autres salves furent tirées. Aucune explosion. En tout le Jurisdiction tira douze torpilles défectueuses. »
« Peut être le système informatique -»
« Non, non, » il balaya la possibilité d'un revers de main. « Deux autres Destroyers Stellaires sont arrivés sur place une heure plus tard. Toutes leurs torpilles ont également échouées. Par la suite la cible fut remorquée dans un autre secteur et l'expérience répétée. Même résultat. Finalement, le Jurisdiction, l'appareil toujours à bord, sauta en vitesse lumière et se replia à une distance de deux années-lumière. Les torpilles explosèrent au premier coup, à tous les coups. »
« Un inhibiteur de proton ? » dit-elle, septique.
« Tout comme un Croiseur Interdictor empêche les voyages en hyperespace dans un certain secteur de l'espace, cet appareil empêche les explosions de proton. Un objet très utile à bord d'une Etoile Noire. »
Jade sentit qu'elle passait à côté de quelque chose. « Je ne comprend pas… »
« Mara » siffla l'empereur, « l'intégralité du plan d'attaque de l'Alliance Rebelle à Yavin reposait sur l'idée qu'une poignée de chasseurs rebels -des X-Wings- pourrait s'approcher suffisamment pour lancer une torpille dans une bouche de ventilation thermique vitale. »
Il entrait petit à petit dans une rage violente. Elle pouvait le sentir dans l'air, comme de l'électricité statique. « Un de X-Wing a tiré deux torpilles avant que nous ne puissions l'arrêter. Cela aurait dut marcher Mara ! Sans cet appareil, la réaction en chaîne aurait détruit la station entière. »
Elle commençait à comprendre. L'explosion de proton était l'une des réactions les plus stable du spectre scientifique, c'était la raison pour laquelle on l'avait choisit comme explosif pour les torpilles.
« La technologie pour un tel inhibiteur doit être en avance sur les capacités de l'Empire. Il n'est surement pas possible Monseigneur, qu'une telle technologie ait existé il y a trois ans, sauf peut être dans une partie reculée de la galaxie ? »
« Des examens plus approfondis de l'artefact ont permit d'en apprendre d'avantage sur son origine. Enfouis dans ses sous-programme se trouvaient des codes de fabrication de quelque chose appelé Nouvelle République. Les codes étaient datés de 29 ans dans l'avenir. »
« Voyage temporel ? » répéta Mara, les mots laissant une trace amère parmi ses conceptions pragmatiques. « J'ai lu les théories sur les vortex… rien de plus que des spéculations ridicules de l'Ancienne République. »
« Il n'empêche », Palpatine balaya ses protestations, « qui peut dire quelles merveilleuses avancées scientifiques nos descendants feront-ils avant que trente années se soient écoulées ? Quelles merveilles ces découvertes révèleront-elles ? Cet appareil a changé la face de l'Histoire. Considère un scénario où l'Alliance Rebelle émerge victorieuse à Yavin IV. Une histoire où notre glorieuse Etoile Noire ne serait plus qu'un sinistre souvenir d'humiliation. »
« La galaxie entière en aurait été changée. »
« Bien qu'il arrange mon Empire, » poursuivit Palpatine, « cette action a grandement interféré avec la Force. »
Elle le sentit en lui alors pendant juste une seconde, une courte impression de vulnérabilité qui la choqua et la déstabilisa.
« J'ai totalement perdu l'habilité à voir le futur, » confessa-t-il. « Je ne peux plus pressentir le danger. »
« En avez vous discuté avec Vador ? »
« Le Seigneur Vador est un puissant Jedi. Il ressent lui aussi la perturbation dans la Force. Je ne lui ai rien dis au sujet de l'appareil et de ce qu'il signifie, pour les avantages que cela me donne sur lui. »
« Monseigneur,» Mara inclina de nouveau la tête, honorée par la confiance que son Maître plaçait en elle.
Il l'ignora. « Tu te demandes ce que cela a à voir avec toi en particulier, » dit-il. Ce n'était pas une question.
« Avez-vous une tâche à me confier ? »
« Cela a une répercussion sur la galaxie entière. Quelqu'un doit avoir ramené cet appareil depuis le futur. Je veux savoir si cette personne, ou ces personnes, est encore en vie. »
« Vous souhaitez que je le recherche ? » Mara fronça les sourcils cela ne ressemblait guère à ses missions habituelles.
« Non. Les jouets de Vador, les Noghris, peuvent m'assister dans ce domaine » assura-t-il. « Pour toi j'ai une mission plus importante. Ces jours ci les Jedi sont tellement peu nombreux et tellement éloignés que dans des moments comme celui-ci, je me retrouve à manquer singulièrement de conseils et d'expertise. Mara Jade, ta tâche est de retrouver un Maître Jedi nommé Yoda et de me l'amener, vivant. Soit avertit, il s'agit d'un puissant Jedi et tu serais aviser de ne pas le provoquer en duel. Tu es autorisé à lui dire tout ce que je t'ai dit. Je pense que cela lui confirmera ses propres impressions. »
Il tendit la main vers les bords du Trône et saisit un petit cylindre. Elle le récupéra facilement de sa main tendue et le guida vers elle grâce à la Force. « Des données sur Yoda, et les coordonnées de sa planète. »
« Et si il refuse de coopérer ? »
« Le fait que je n'ai pas envoyé 50 légions de stormtroopers pour ravager le marais nauséabond qui lui sert de cachette devrait me donner un peu de crédit à ses yeux. Peut être, toutefois, » réfléchit Palpatine avec un petit sourire « si il préfère réellement rester chez lui, je me verrais forcer de lui faire une petite visite, en personne. »
Mara avait vu des planètes où des Maîtres Jedi rivaux s'étaient rendu des « petites visites » mutuelles il y a de cela plusieurs milliers d'années. Le souvenir la fit frissonner alors qu'elle partait pour rejoindre Dagobah, et Yoda.