Chapitre 4
Comme on pouvait s'y attendre, la proposition pour que Loki emménage temporairement dans le manoir ne passa pas bien.
Clint recracha tout ce qu'il avait à la bouche et grimpa sur une chaise en hurlant et en gesticulant, mais Tony le mit majoritairement sur le compte de DOS-JARVIS traversant le salon et lui disant d'utiliser un sous-verre plus tôt dans la soirée.
Natasha, Bruce et Steve furent un trio uni de désapprobation et de colère. Puis cela devint un trio moins uni de Natasha, Hulk et Steve, et tout fut un peu bruyant et vert durant un moment. Tony fit ce qu'il put pour les convaincre, usant de mots comme ennemi commun et partage d'informations et ayez des couilles – pas toi, Veuve. Mais sans Thor de son côté, cela avait juste été les arguments de Tony contre les leurs, et la diffusion de ce qui s'était passé plus tôt dans la nuit au journal.
Pour sa part, Loki avait simplement regardé tout le spectacle depuis l'autre côté de la pièce, les bras croisés et appuyé contre un mur. Son expression ne trahissait rien.
« -Donc il a repoussé un bloc de glace qu'il a fait, impressionnant putain, dit Clint. »
Il désigna Loki.
« -Comment je suis supposé dormir en sachant qu'il pourrait venir me trancher la gorge dans la nuit bordel ?
-Clint, tu penses que tout le monde va venir te trancher la gorge dans la nuit, lui rappela Tony. Natasha comprise. Ecoutez, les gars, je vous dis pas de lui faire confiance. Mais il sait comment venir ici depuis des mois maintenant, et il nous a pas encore tués. En plus il nous a donné de bonnes informations par le passé. L'attaque d'Amora à la soirée de charité, le Fatalibot, ça vous rappelle rien tout ça ?
-Pas aimer magie, grogna obstinément Hulk. Hulk fracasser stupide magicien.
-C'est ce que Fury voulait initialement, dit Natasha, ses yeux se plissant pensivement. Des informations. Nous n'avions juste pas besoin de le torturer pour les obtenir. »
Mais Steve se contenta de secouer la tête, ses yeux sombres.
« -De toute façon je ne pense pas qu'il va juste révéler tous ses secrets. N'est-ce pas, Loki ? »
A la mention de son nom, Loki inclina la tête et regarda intensément Steve.
« -Pourquoi, cela dépend, Capitaine. »
La mâchoire de Steve se contracta.
« -De quoi ? »
Loki étudia les écailles de sang sur les articulations de ses doigts.
« -De si oui ou non les agents du SHIELD payés par HYDRA parviennent à inverser votre sérum avant que je puisse vous dire mes…secrets. »
Tout le monde le fixa. Même Clint n'eut rien à dire à ça. Steve pâlit légèrement, puis secoua la tête.
« -Ce n'est pas vrai. HYDRA n'est pas parvenue à s'approcher aussi près – nous l'aurions su. Tu mens, dit-il hargneusement. »
Loki sourit à ses ongles.
« -Vraiment ? »
Il leva les yeux pour gratifier Steve d'un regard sournois.
« -Vous voyez, Capitaine Rogers, lorsque vous traquez votre ennemi, d'aucun doit toujours être conscient de ceux qui pourraient frapper depuis les ombres et voler sa proie. Pour utiliser votre vernaculaire Midgardien…je suis un peu touche-à-tout. »
Lorsque Steve se tut à ça, stupéfait par les implications d'espions à l'intérieur du SHIELD, Tony sut que la décision avait déjà été prise. Les autres suivraient, et le retour de Thor cimenterait le nouveau plan. C'était reflété sur leurs visages, depuis l'air renfrogné et irrité de Hulk jusqu'aux lèvres pincées spéculativement de Natasha.
« -Réjouissez-vous, Avengers, dit Loki d'un ton apaisant. Si j'ai l'intention de revenir sur ma parole, Thor sera le premier à mourir. »
Clint se dérida légèrement.
« -C'est vrai. »
Et ainsi les Avengers commencèrent un partenariat avec le Dieu de la Malice…pour un temps limité seulement.
Loki entra dans la chambre qu'on lui avait attribuée cette nuit et n'en sortit pas le matin suivant. Ou celui d'après. Personne ne protesta.
Thor essaya de s'y précipiter une fois qu'il entendit la nouvelle, se retrouvant avec une paume horriblement boursoufflée lorsqu'il toucha la poignée. Tony la traita avec une crème contre les brûlures alors que son ami riait, admettant qu'il aurait probablement dû le voir venir.
Ils trouvèrent les agents doubles travaillant au SHIELD. Nick Fury fut très silencieux et très immobile quand on les fit monter à l'arrière d'un van blindé, des sacs noirs sur la tête et les bras attachés dans le dos.
Tony les avait regardés partir.
« -Donc qu'est-ce qui va se passer maintenant ?
-Ne posez pas de questions stupides, Mr. Stark. »
A côté de lui, Steve se contenta de déglutir avant de se détourner.
Cet après-midi-là, ils décidèrent que Loki pouvait rester au manoir jusqu'à ce qu'Amora et Fatalis soient mis hors d'état de nuire.
« -Je dis juste, ça fait quatre jours et il n'est pas sorti. N'a-t-il pas besoin de manger ? »
Le visage de Steve était pincé d'inquiétude réticente.
« -Devrions-nous…lui apporter un sandwich ? »
Pour toutes ses réserves précédentes à propos de laisser Loki entrer dans le manoir, Steve avait légèrement changé de ton. Avoir votre vie indirectement sauvée avait apparemment cet effet. Tony pouvait apprécier cela, mais il avait appris à se méfier de quiconque offrant de l'aide désintéressée. Loki compris. Vivre sous leur toit pendant qu'il brisait le sort de localisation ne semblait juste pas comme un échange équitable pour l'information cruciale qu'il avait donnée à Steve, et Tony se retrouvait juste à attendre la chute du récit.
« -Ouais Steve, va lui faire une tarte. Je suis sûr qu'il va adorer. »
Souriant à lui-même au 'tsk' agacé qu'il reçut pour ça, Tony retira la source d'alimentation à l'intérieur de DOS, la posant sur la table pendant qu'il dévissait le port dans la cavité de la poitrine.
Les scans que JARVIS avaient fournis après s'être déconnecté du Fatalibot avaient montré une légère fluctuation de puissance entre connexion et déconnexion. Des réparations mineures, vraiment – pour tout le génie auto-proclamé de Fatalis, ses créations n'étaient pas exactement des merveilles de modernité. Pas pour lui, du moins.
Steve laissa tomber un journal sur la table de travail.
« -Peut-être que tu devrais en faire une, suggéra-t-il. D'après eux, toi et Loki êtes meilleurs amis maintenant. »
Tony scanna rapidement l'article en première page tout en nettoyant les ports avec un tissu huileux. Il eut un reniflement dédaigneux sonore lorsqu'il vit le surnom plutôt sec de 'couple bizarre' – vraiment, ils n'auraient pas pu faire mieux que ça ?- et posa le chiffon, attrapant le journal pour lire plus en détails.
'Dans une époustouflante démonstration de travail d'équipe, Iron Man et la catastrophe naturelle ambulante attitrée de la ville, Loki (voir photo), ont travaillé en tandem pour sauver un carnaval de citoyens d'une fin glacée, manquant d'y laisser leurs vies dans le processus.'
A droite se trouvait une large photo légèrement trop retouchée de Loki retenant la glace de toutes ses forces, ses yeux brillant d'un vert impie. Pas de magie mon cul, pensa Tony en secouant la tête. Derrière Loki, dans la photo, son tir de répulseur de l'autre côté de la glace le rétroéclairait comme une sorte d'ange vengeur. C'était un sacré bon cliché dans les faits, même si Tony n'était pas exactement dedans.
« -Fin glacée ? Vraiment ? On dirait un truc sorti d'un film de série B. »
Il commença à repasser le journal à Steve avant de se raviser, le lançant à DUM-E à la place, qui, naturellement, le manqua complètement.
« -Mets ça sur la table.
-Thor a dit que la porte est protégée magiquement contre lui, mais il continue de se brûler en essayant quand même, soupira Steve. Ca me rappelle les expériences sur les souris, tu sais ? Pour le bien de ses mains, est-ce que tu pourrais au moins essayer de faire sortir Loki de sa chambre pendant une demi-heure ?
-Pourquoi dois-je le faire ? répondit Tony, inspectant les extrémités de la source d'alimentation, les sourcils froncés. Tu pourrais toi.
-Il t'aime bien, dit Steve avec franchise. N'essaie même pas de prétendre que tu ne le sais pas. Il peut avoir ses raisons d'échanger des informations avec les Avengers, mais je pense qu'il veut que tu l'apprécies. »
Tony aboya un rire bref.
« -Pourquoi j'ai une image mentale de lui laissant des oiseaux morts sur mon paillasson ? Steve, il ne m'aime pas, il ne me déteste juste pas et avec toute la merde qui lui tombe dessus récemment, je sais pas – Amora l'a mieux formulé ; l'ennemi de mon ennemi est mon ami. Et aussi, souviens-toi, il m'a poignardé une fois.
-Tu pourrais arrêter de ramener ça sur le tapis ? se plaignit Steve. Thor a dit que c'était juste une marque d'affection, de toute façon. Va juste t'assurer qu'il est vivant, d'accord ? Fais-le pour ton bon vieux pote Captain America. »
Tony lui lança un sale regard.
« -N'entraîne pas la fixation que j'avais sur toi dans mon enfance là-dedans.
-Je te laisserai toucher mon bouclier, cajola Steve, agitant ses sourcils.
-Mon dieu. »
Tony savait quand il avait perdu. Il n'y avait vraiment aucune défense contre Steve Rogers lorsqu'il s'essayait aux insinuations gênantes.
« -D'accord, je vais le faire.
-Merci, Tony, dit-il avec reconnaissance. Vraiment.
-Ouais, ouais. Mais si tu voulais vraiment des résultats t'aurais dû dire que tu polirais mon casque avec ta salive. »
Comme prévu, Steve devint complètement cramoisi. Mais il essayait de ne pas rire en même temps, ce que Tony compta comme une victoire pour lui. Il n'arrivait pas à lui faire dire quelque chose de pire que 'cul' et 'merde', mais il avait l'espoir que le 21ème siècle finirait par corrompre Steve. Avec un petit coup de pouce de sa part, bien sûr.
« -Je pense que j'ai vu ça dans un comic sur internet la semaine dernière, offrit Steve, secouant la tête. Sérieusement par contre, merci. Je suis plus préoccupé par Thor que par quoi que ce soit. Il ressemble tellement à un chien battu dernièrement. »
Et n'était-ce pas là la vérité. Chaque fois que Tony avait vu leur dieu du tonnerre national dans les couloirs, il avait tout de celui à qui on venait juste de voler son argent pour le déjeuner.
« -Je pense qu'il avait quelques désillusions idéalistes sur ce que le séjour de Loki dans le manoir pourrait signifier pour leur petite brouille, répondit Tony avec un haussement d'épaules. Ce qui est probablement pourquoi Loki a fait de son mieux pour le décevoir. »
Renfonçant la source d'alimentation dans la poitrine de DOS, Tony en connecta les extrémités et remit le plastron en place, le maintenant en position et resserrant quelques vis à chaque coin.
« -JARVIS, connecte-le et fais-moi un diagnostic.
-Oui, monsieur. »
Les yeux de DOS s'allumèrent en jaune quand la connexion fut établie, et alors il bougea tout seul, les articulations s'actionnant toutes en même temps.
Pour quelqu'un d'aussi conscient de son propre génie que l'était Tony, il était toujours d'une vague incrédulité face au fait que son IA domestique puisse marcher et parler toute seule. JARVIS le prenait juste comme ça venait. Il ne pouvait plus se connecter à moins que Tony ne lui dise expressément qu'il pouvait, et même là son protocole de combat était complètement désactivé. Mais le voir juste faire un tour autour de la table semblait sortir d'un film de science-fiction.
« -Scan de diagnostic complet. Fluctuation de puissance à présent absente. Bien joué, monsieur.
-Cool. Déconnecte-toi de DOS et verrouille l'atelier pour moi. On en a fini pour aujourd'hui. »
Steve l'accompagna jusqu'au hall principal, jusqu'à ce que son meilleur jugement se déclenche et qu'il dérive vers la cuisine, s'éclipsant avec une excuse quelconque à propos du fait qu'il soit 20h et qu'il n'ait pas encore dîné. Tony ne pouvait pas vraiment le blâmer, mais il jura quand même.
Donc ce fut là qu'il trouva Thor, appuyé contre le mur en face de la porte de Loki, les sourcils froncés de façon contemplative. Ses deux mains étaient enveloppées d'épais bandages blancs. Il se redressa en voyant Tony, puis cacha bizarrement ses mains derrière son dos.
« -Steve m'a dit, dit Tony en guise de salut. T'veux m'dire pourquoi tu t'infliges ça ? »
La bouche de Thor s'ouvrit, mais il la referma presque immédiatement, croisant les bras sur sa poitrine défensivement.
« -Si je ne le fais pas, il va penser que je m'en fiche. Je préfère supporter quelques brûlures plutôt que de lui donner une raison de penser une telle chose, dit-il, la mâchoire serrée en un angle obstiné. Mes mains guériront. »
En cet instant Tony ressentit une bouffée d'affection pour son coéquipier. Sa persistance fidèle était charmante, d'une façon futile et impuissante. Une partie du ressentiment réticent qu'il éprouvait concernant le fait d'aller secouer Loki hors de sa caverne se dissout. Pendant qu'il avait été dans son atelier, peaufinant DOS et réparant son armure, Thor avait été en train de frapper à une porte qu'il savait qu'on ne lui ouvrirait pas. Et à laquelle il avait continué de frapper quand même.
« -T'es un bon gars, Thor, se surprit à dire Tony. Mais tu te blâmes plus que tu le mérites, je pense. Loki le sait et il est juste suffisamment salaud pour te laisser mariner d'dans. Va voir Jane ou un truc du genre. Va t'amuser un peu. »
Thor eut l'air hésitant.
« -Je…cela fait plusieurs jours que je n'ai pas vu Jane à présent, avoua-t-il. Peut-être qu'une courte visite ?
-Ca m'a l'air d'une excellente idée. Dis salut pour moi.
-Je vais faire cela, Tony Stark. »
Tournant les talons pour descendre le couloir, Thor fit soudainement halte et regarda en arrière par-dessus son épaule.
« -Darcy a également exprimé un intérêt pour toi. Puis-je lui envoyer tes salutations ?
-Thor, elle a essayé de me lister comme son grand-père sur Facebook. »
Thor eut l'air amusé.
« -Je lui dirai que tu as pris grande offense de sa plaisanterie badine.
-Fais ça. »
Tony le regarda partir, notant distraitement la façon dont ses mains recouvertes de bandages dénotaient fortement avec son manteau rouge. Steve n'avait pas pris la peine de séparer ses doigts. Il supposa qu'il en avait vraiment marre de jouer les infirmières. Ça c'était de l'image mentale.
Lorsqu'il fut parti, Tony revint à la porte de la chambre de Loki. Quatre jours et demi étaient passés, et pas un son à l'intérieur. Une moitié de lui se demandait s'il s'était échappé par la fenêtre. L'autre moitié soupçonnait qu'il soit mort là-dedans. Mais la magie tenait toujours bon, et JARVIS n'avait rien détecté donc il ne restait plus qu'une option à Tony.
Enlevant sa chaussure, il la balança sur la porte aussi fort qu'il le put. Elle frappa le bois avec un bruit retentissant et rebondit dessus, indemne. Intéressant.
Aplatissant le journal qu'il avait pris avec lui, Tony s'agenouilla, sortit son stylo et griffonna 'arrête de jouer les ermites graisseux' en haut de leur article. Puis il glissa le tout sous la porte aussi loin qu'il le put.
Devoir accompli, pensa-t-il joyeusement, remettant sa chaussure. Puis il se retourna et se dirigea vers sa chambre pour prendre une douche. Personne ne pourrait dire qu'il n'avait pas tendu la branche d'olivier. Thor avait enfin quitté le manoir, Steve ne le gratifierait pas de son regard déçu, et Tony passerait quand même sa soirée dans une paix relative. Le petit détail de Loki ne quittant jamais sa chambre prouverait juste ce qu'avait avancé Tony à son sujet. Peut-être qu'ils le laisseraient enfin tous tranquille et arrêteraient de prétendre qu'ils étaient meilleurs potes.
Une demi-heure plus tard Tony était fraîchement douché et se baladait pieds nus en direction de la cuisine, grattant distraitement sa cicatrice tout en passant en revue les plans préliminaires sur sa tablette. Les jets n'étaient pas vraiment son truc, mais ils n'étaient pas plus compliqués que tout ce qu'il avait développé d'autre.
Steve leva les yeux lorsqu'il entra, remplissant sans un mot un bol avec quelque chose provenant d'une poêle sur le gaz. Il le fit glisser vers Tony à travers le comptoir, une fourchette suivant peu après.
« -J'en ai beaucoup trop fait, fut l'explication de Steve. Et tu manges bien trop peu. Le scotch n'est pas un groupe alimentaire. Il y en a plus dans la poêle si tu veux, fais juste la vaisselle lorsque tu auras fini. Je vais prendre une douche. »
Tony planta la fourchette dans ce qui semblait être un délicieux mélange de pâtes et de poulet, parmi d'autres choses.
« -Hey, je mange bien, je me souviens juste pas de le faire régulièrement. Il y a une différence.
-Uh-huh, répondit Steve, disparaissant déjà dans le couloir. Bien sûr qu'il y en a une. Hey, t'as des nouvelles de Loki ?
-Pas le moindre gazouillement, répondit joyeusement Tony. Je suppose que ta petite théorie était fausse. Amuse-toi bien dans la douche, Cap.
-Ok ! lança Steve en retour, faisant lâcher sa fourchetée de pâtes à Tony. »
Eh bien, d'accord alors.
Après le départ de Steve, Tony commença à sentir à quel point c'était calme pour une fois au juste. Avec les pièces communes toutes désertées, il commença à sentir le silence s'insinuer droit dans ses os. Ce n'était pas une mauvaise chose, vraiment, mais il était habitué à ce que quelqu'un soit dans les parages à n'importe quelle heure. Mais le lundi soir au manoir n'était pas exactement le roi de la fête, et les autres ne travaillaient pas aux mêmes heures que lui.
Alors il mangea dans un silence relatif, perché sur un tabouret du bar au comptoir de la cuisine, possédé par un appétit ridicule alors qu'il manipulait sa tablette et prenait quelques notes sur la propulsion versus la vitesse d'atterrissage optimale. Hey, certaines personnes tricotaient, mais Tony Stark faisait des jets pour s'amuser.
Après le dîner il se servit un scotch par pure défiance envers le commentaire de Steve sur les 'groupes alimentaires' et sortit sur le balcon. Les nuits devenaient froides dernièrement, mais le ciel était dégagé et brillant d'étoiles. Ce n'était pas son tour de patrouiller, mais Tony ressentit quand même le désir d'aller faire un tour là-haut, aussi haut que possible avec la ville juste comme un tapis de lumières sous ses pieds. Pour tout ce qu'étaient les Avengers à propos de faire leur devoir pour protéger les gens, s'il n'en avait ne serait-ce que la moitié d'une chance, Tony passerait la majorité de ses journées en armure, à se balader dans les airs.
« -T'en as enfin terminé avec ton Fatalibot ? »
Tony se retourna pour trouver Banner se tenant sur le seuil de la porte, lunettes de lecture dans une main et ce qui était probablement un livre d'épanouissement personnel dans l'autre. Il avait un sourire hésitant, ne se sentant pas des plus à l'aise pour ce qui était de lui parler normalement. Tony comprenait ça. Bruce avait été le moins bruyant concernant l'installation de Loki au manoir, mais il avait été aussi en rogne que le reste d'entre eux, convaincu que c'était une horrible idée. Depuis lors ils avaient vécu avec Hulk.
« -Bon retour, salua Tony, levant son verre en une moquerie de toast. S'il te plaît dis-moi que t'as passé ta période verte et méchante. Thor n'est pas là pour réparer le toit si tu te sens d'humeur fracassante. »
Bruce le gratifia d'un sourire tordu.
« -Je pense que je l'ai sous contrôle pour le moment. Je voulais juste vérifier que tout allait bien pour toi. »
Il hésita.
« -Clint a essayé de lancer des paris sur combien de temps cela te prendrait pour te faire poignarder de nouveau. »
Tony prit une longue gorgée de son scotch.
« -Vraiment. Combien t'as misé ?
-Dix dollars. »
Banner haussa les épaules.
« -Je pense que tu t'en sortiras.
-Allez, je t'énerve autant que tous les autres, persifla Tony. Qu'est-ce que tu penses vraiment ?
-Je pense que s'il n'était pas retranché dans sa chambre tu serais en train de flotter le nez dans l'eau dans la piscine en ce moment même.
-T'as tellement pas la foi, railla Tony, vidant son verre. Steve pense qu'il m'aime bien. »
Bruce le gratifia juste d'un regard patient.
« -Ce n'est pas impossible, mais je pense qu'il aime le bouclier de téléport que tu as inventé beaucoup plus que toi. Il ne pense pas grand-chose des humains, Tony. Cela ne sera jamais le cas. Il est dangereux, et tu devrais le garder à l'esprit. »
Lorsque Tony se contenta de hausser un sourcil en réponse, Bruce eut l'air confus.
« -C'était un peu moralisateur de ma part, n'est-ce pas ? Considérant le fait que, tu sais. Moi. »
Retournant dans le manoir, Tony tapota l'épaule de l'autre homme en rentrant.
« -Fais-moi confiance, je risque pas de le méprendre pour un allié possible. C'est le truc de Thor et Steve. »
Plaçant son verre dans l'évier de la cuisine, Tony se retourna et haussa les épaules en considérant Banner.
« -Merci de t'inquiéter cependant. »
De toute évidence encore mal à l'aise, Banner acquiesça et lui dit au revoir, laissant Tony à sa réflexion sur ce qu'il avait dit. Pourquoi tout le monde pensait que c'était lui qui avait hâte d'intégrer Loki à l'équipe, ou qu'il reste sur le long terme ? Il voyait le bénéfice d'obtenir des informations de lui, juste comme Fury. Et il allait les aider à neutraliser Fatalis et Amora, pas nécessairement dans cet ordre.
Tout n'était strictement que du business.
Enfin non, Tony corrigea, se souvenant d'une bouche fraîche sur son oreille.
Mais ça l'était majoritairement.
Un autre jour passa. Clint lança de nouveau des paris sur le fait que Loki ait oui ou non escaladé la fenêtre pour se faire la malle.
Tony misa une centaine de dollars sur le fait qu'il soit encore dans le manoir juste pour voir Thor le gratifier d'une expression éblouissante.
« -Monsieur, l'entretien pour l'entretien ne mène à rien. Les répulseurs manuels sont dans une condition optimum.
-Je le sais, JARVIS. Je vérifie juste les remplacements.
-Eh bien, vous êtes très anal à ce propos.
-Nettoie-toi la bouche, répondit Tony, impassible. Et s'il te plaît ne redis jamais plus le mot 'anal'. Ça sonne juste sale quand tu l'utilises.
-Pédant, alors.
-C'est mieux. »
C'était un mercredi tard dans la soirée typique pour Tony, trois étages en-dessous du manoir Avengers dans son atelier. S'il était honnête avec lui-même, il n'avait pas beaucoup de raisons d'être là, outre celle qu'il n'arrivait pas à dormir et n'avait pas à patrouiller. Encore. Il ne pouvait pas encore le prouver, mais il avait ses soupçons que Steve magouillait la chose dans son dos.
De toute façon, cela voulait dire qu'au lieu de combattre le crime là dehors, Tony était affalé dans sa chaise de bureau, faisant des exercices de main avec le gantelet détaché de son armure comme s'il avait une sorte de but en tête.
« -Et c'est moi que vous appelez un ermite graisseux, commenta Loki derrière lui. Je préfère penser qu'il s'agit du contraire, ne trouvez-vous pas ? »
Pour la première fois Tony maudit silencieusement son charme inhérent et irrésistible. Il retourna lentement sa chaise pour faire face à Loki.
Il se tenait juste sur le seuil de la porte de l'atelier, ses doigts pâles reposant sur l'embrasure. Il avait l'air fatigué, décida Tony, mais toujours beaucoup plus reposé que cinq jours auparavant.
Il avait également l'air plus petit, d'une certaine manière. A la place de son armure épaisse habituelle et de sa tenue de cuir, il portait une chemise de lin vert foncé avec un 'v' lâche de lacets défaits au niveau de la gorge. Un regard rapide à ses jambes montra du daim et des bottes noirs. Cela ressemblait aux vêtements que Thor favorisait lorsqu'il n'était pas dans son armure, non pas qu'il en ferait jamais mention.
Tony n'était pas sûr de quoi faire de ce nouveau Loki désinvolte, avec ses cheveux humides retombant autour de son visage et faisant étalage de sa gorge blanche distrayante. Alors il retourna juste à la flexion de sa main à l'intérieur du gantelet rouge, vérifiant qu'il n'y ait aucune résistance dans le mouvement de l'articulation.
« -J'utilise un lubrifiant d'articulation spécialement conçu pour l'armure, pas de la graisse, répondit-il, tournant sa paume vers le haut et serrant ses doigts protégés en un poing. Et je ne me suis pas planqué pendant presque six jours.
-J'avais un sort à briser, dit brièvement Loki. Les courtoisies sociales pouvaient attendre.
-Et la nourriture ?
-J'ai mangé. »
Tony fronça les sourcils.
« -Quoi, le mobilier ? »
S'éloignant brusquement du mur, Loki se dirigea vers lui à grandes enjambées. Pour Tony il semblait sur le point de bondir sur sa proie, mais il refusa de se sentir nerveux et à la place focalisa son attention sur l'articulation du poignet du gantelet, y introduisant de l'huile de sa main libre pour en retirer la légère résistance. Elle n'en avait pas besoin, mais…
Deux mains se posèrent sur ses épaules, fermes et fraîches. De longs doigts épousèrent la courbe du muscle et de l'os, les pouces légèrement pressés de chaque côté de sa colonne vertébrale. Le cerveau de Tony s'affola. Il n'était pas sûr de pourquoi ; la chose n'avait rien d'intime. Mais il fut bientôt à court de raisons pour lesquelles Loki poserait volontairement les mains sur lui.
« -Vous feriez mieux de vous rappeler de qui je suis, Stark, murmura Loki, et ses pouces s'enfoncèrent fort dans le muscle tendu le long des épaules de Tony. Peut-être que ma présence ici, dans votre pièce souterraine hautement sécurisée, devrait vous donner une idée d'à quel point je peux être plein de ressources. »
C'était vrai ; l'ascenseur n'aurait pas dû s'ouvrir pour ne pouvait pas se téléporter non plus. Thor avait dit une fois que Loki était suffisamment furtif pour que même leur gardien à Asgard ne puisse pas le voir lorsqu'il ne voulait pas être vu. Tony avait juste supposé qu'il se téléportait partout.
« -Donc t'es en train de me dire que t'as pas mangé les meubles ? »
Impressionné ? Qui était impressionné ? Pas Tony Stark.
« -Alors je suppose que si t'as brisé ce sort de localisation, t'as récupéré ta magie et Amora peut plus te trouver. Ce qui veut dire que tu vas bientôt partir, pas vrai ? »
A cela, Loki poussa un son bas, pensif.
« -Oh, je ne sais pas pour ce qui est de ça. »
Les mains dans la vision périphérique de Tony furent soudainement enveloppées d'une lueur verte, et il sentit la présence de quelque chose qu'il ne pouvait pas vraiment expliquer commencer à s'insinuer sous sa peau. C'était comme un rasoir enveloppé de soie ; à un putain de cheveu de létal. Le cœur de Tony commença à doubler de cadence alors que la sensation s'étendait à travers sa poitrine, en éventail, comme des doigts squelettiques, cherchant ou explorant ou peut-être essayant juste de le faire complètement flipper à mort.
Derrière lui, Loki inspira profondément par le nez et se pencha par-dessus l'épaule de Tony, fixant sa poitrine comme s'il voyait quelque chose d'autre que la lueur bleue en-dessous du maillot de corps noir.
« -Alors c'est cela. Je me suis posé la question. »
La sensation disparut, et la magie de Loki s'effaça.
« -Il y a des échardes de métal autour de votre cœur. »
Tony eut l'étrange sentiment d'être nu, comme si quelque chose d'important lui avait été pris lorsqu'il n'avait pas fait attention. Certains des Avengers même n'en savaient pas autant sur lui. Tout ce qu'ils savaient était que si le réacteur Ark sortait, le temps lui était compté jusqu'à ce qu'un nouveau soit mis en place. Mais personne n'avait simplement retiré le secret droit de sa poitrine comme autant d'informations inutiles.
« -C'est du shrapnel, invectiva Tony, se levant précipitamment. »
Enlevant le gantelet, il se dirigea avec hargne à l'endroit où était l'armure dans son hangar, l'ajoutant aux pièces démontées. L'intégralité de sa poitrine lui donnait l'impression d'être froide et à vif.
« -Et t'aurais juste pu me demander. »
Loki eut l'air légèrement amusé.
« -Oui, mais alors j'aurais dû avoir confiance en le fait que vous auriez été honnête.
-De nous deux, c'est toi qu'on appelle Menteur, répondit Tony d'un ton plat. Garde tes doigts magiques pour toi à partir de maintenant. »
Se sentant tendu et plus en colère qu'il ne pouvait rationnellement l'expliquer de toute façon, il commença à ranger ses outils avec des mouvements rapides, prestes.
C'était un vieux rituel, un auquel il n'avait pas besoin de réfléchir, mais il garda les yeux dessus pendant qu'il remettait à leur place chiffons huileux, tournevis et clés à molette, balayant le reste de ses affaires dans le tiroir profond sous le plan de travail et le fermant d'un tour de poignée ferme.
« -Comment les avez-vous reçus ? Avez-vous été attaqué ? demanda Loki à côté de lui, insistant toujours. »
Ne savait-il pas – se fichait-il juste de marcher sur le fil du rasoir ? Bien sûr que non, pensa sombrement Tony. Il n'était pas une menace. Et puis, il n'allait pas lui raconter l'épisode des machinations d'Obadiah Stane. Ou sa fin prématurée.
« -Tu sais quoi, dit-il soudainement, sa bouche s'étirant en un sourire dur. Je te dirai comment je les ai eus lorsque tu me diras pourquoi tes mains commencent à devenir bleues quand t'utilises ce Coffret de la Neige Ancienne. Non, en fait, j'ai changé d'avis. Pourquoi tu me montres pas ?
-Coffret des Hivers Anciens, corrigea automatiquement Loki, mais sa voix était cassante. Et je refuse. »
Tony haussa les épaules.
« -Alors je suppose que tu l'as dans l'cul. JARVIS, éteins les lumières. J'ai fini. »
S'essuyant les mains sur une serviette, il la jeta sur la table pendant que les lumières fluorescentes au-dessus de sa tête s'éteignaient une par une, ne laissant seulement que les faibles lumières rouges d'urgence au sol pour lui montrer le chemin de la sortie.
« -Je vous ai contrarié, dit prudemment Loki ; une ombre sombre à sa droite. Ce n'était pas mon…
-Intention ? Si, ça l'était, Loki. T'es doué pour pousser les gens à bout, et t'as réussi. Alors maintenant tu peux prendre ta magie et tes manipulations, et gentiment dégager. »
Tony entendit une inspiration rapide à ça, mais ce fut la main sur son bras nu qui attira vraiment son attention. Elle était aussi froide que la glace.
« -Stark, dit doucement Loki. Je ne peux pas encore partir. Le sort est brisé mais ma magie est…loin d'être complètement rétablie. M'enverriez-vous à la mort ? »
Il se tenait devant Tony, lui barrant la sortie, et alors que Tony faisait halte pour digérer la chose, une seconde main se leva pour se saisir de son autre bras. Le choc de température lui donna la chair de poule partout sur ses bras, faisant fourmiller sa nuque. Mais il pouvait voir que dalle, et d'une certaine manière il savait que s'il faisait allumer les lumières à JARVIS, Loki ne le prendrait pas bien.
« -Serais-je de véritable lignée Jotun, cela vous brûlerait terriblement, dit Loki, et une main remonta son bras, laissant une trace de sensation frigide dans son sillage. Mais je suis de sang mêlé. Après la guerre, Odin a emmené le nourrisson que j'étais comme monnaie d'échange et m'a élevé comme son fils. Un fils décevant, mais un fils néanmoins. Tout allait bien, jusqu'à ce que le toucher d'un géant du givre ne révèle ce secret de toujours, et que ma peau passe de la pâleur Ase au bleu Jotun. »
Tony baissa le regard sur ses bras, mais ne vit rien de plus que la silhouette assombrie d'une main enroulée autour de son biceps. Mais le froid était une preuve suffisante pour lui. Loki traversait une ligne dans le sable que Tony ne se souvenait pas avoir tracée, mais il sentit l'animosité commencer à faire place à la vérité.
« -Vous brûlez ainsi, murmura Loki soudainement, et Tony eut l'impression qu'il avait légèrement refermé la distance entre eux. Pour moi, en cet instant, votre peau est un brasier. »
Tony déglutit.
« -Est-ce que ça fait mal ?
-Non. Oui. Autant que je vous fais mal, j'imagine. A quel point je vous fais mal, Stark ? »
Tony n'avait pas la moindre idée de ce qu'il faisait lorsqu'il porta sa main à la joue de Loki dans les ténèbres, pressant ses doigts contre la peau ciselée de marques qu'il avait seulement vues agrandies sur l'HUD. Ses yeux devenaient rouges comme ça, aussi, se rappela-t-il distraitement. Tony sentit l'effleurement des cils sur sa paume pendant qu'il la déplaçait d'un côté de son visage à l'autre, ayant l'impression d'effleurer de ses doigts une sculpture de glace. Mais sa peau était sèche, ferme et souple contre la pression de la main de Tony.
Tournant dans le creux de sa paume presque avec avidité, Loki lâcha un soupir à l'instar de la plus pure brise d'hiver sur le visage de Tony.
« -T'es froid. Ta peau dégage du froid en fait, dit Tony, entendant sa voix s'épaissir dans ses propres oreilles. Mais ça ne fait pas mal. Loki, est-ce que quelqu'un d'autre a déjà…
-Non, vint la réponse, la voix douce et basse. Je méprise cette forme.
-Pourquoi, alors ? »
Tony entendit le bruissement du tissu quand Loki bougea, et il laissa sa main descendre sur la longue colonne de sa gorge, essayant d'en imaginer le bleu riche et profond. Mais il n'y arriva pas. Cela semblait juste trop putain de surréaliste, même pour lui.
Il sursauta légèrement quand une étoile de glace évasée –non, des doigts- se pressèrent sur son cœur.
« -Je vous ai dépossédé sans permission.
-Laisse-moi allumer les lumières.
-Non.
-Je t'ai vu avant.
-Alors vous en avez bien assez vu.
-Oh, all… »
Une bouche glaciale arrêta le reste de sa protestation, douce et humide et gelée contre les lèvres de Tony.
Semblant aussi stupéfait qu'il ne l'était, Tony entendit Loki pousser un murmure de douleur et d'envie contre sa bouche, à partir duquel Tony décida de tout envoyer au diable et d'attirer le corps de Loki contre le sien, cajolant sa bouche pour qu'elle s'ouvre et procédant à donner à sa langue le cas d'engelure le plus bizarre auquel il pouvait parvenir.
Thor va me tuer, pensa-t-il désespérément alors que les mains de Loki se glissaient sous son t-shirt et remontaient dans son dos, le faisant grogner de surprise. Mais ce n'était pas suffisant pour arrêter parce que oh bordel, le troisième criminel à superpouvoirs le plus recherché du SHIELD aspirait sa langue et les lèvres de Tony s'engourdissaient mais c'était bon putain et il n'avait jamais été très doué pour se priver de quoi que ce soit.
Repoussant la pensée hors de sa tête, Tony glissa ses mains dans un désordre de longs cheveux humides, sa bouche descendant pour trouver la colonne lisse de la gorge de Loki.
Puis la porte de l'ascenseur tinta et Clint entra dans la pièce, activant les capteurs lumineux dans l'entrée.
« -Hey Tony, JARVIS a dit que tu…pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Tony parvint à se rattraper avant de chanceler, ses bras ne tenant que de l'air. Loki avait complètement disparu, le laissant avec l'impression d'avoir eu l'hallucination la plus dingue de sa vie. Ceci étant, s'il n'avait pas été en train de trembler à mort et que…ah, putain.
Le fixant, Clint commença lentement à battre en retraite dans l'ascenseur.
« -Ouais génial, sinon…je reviendrai juste quand tu te paieras pas une grosse trique tout seul dans le noir. Salut. »
L'ascenseur l'avala de nouveau, laissant Tony contempler la meilleure façon de soudoyer Clint pour qu'il ne dise pas à Natasha ou à Steve sur quoi il venait juste de tomber.
« -Il aurait pas pu nous rendre tous les deux invisibles ou un truc du genre, grommela Tony, se touchant les lèvres avec précaution. »
Elles semblaient froides et gercées, et sa langue picotait étrangement dans sa bouche.
« -JARVIS, est-ce que t'as enregistré ça ?
-Oui, monsieur. »
Tony n'eut même pas besoin d'y réfléchir.
« -Efface la vidéo de surveillance de ce soir. Gardons ceci strictement confidentiel.
-Déjà fait, monsieur. »
A présent il devait juste comprendre exactement ce qui venait de se passer bordel, et ce que tout cela voulait dire. Mais d'abord…une douche chaude.
D'une certaine manière, il ne pensait juste pas que l'eau froide allait avoir de l'effet.