Je sais, je sui impardonnable ! Mais par pitié, lisez quand même… Après tout, vous avez attendu tellement longtemps, ce serait dommage que ce soit en vain… J'avais écrit quelques trucs, mais je trouvais ça… drôle… Et vu que cette fic a pour devoir d'être mignonne, je ne pouvais pas publier ça ! Encore que pour la fin, je crois que j'ai sombré dans le gnan-gnan… Enfin, à vous de juger… BSX !

Yuuko-hime : Merci de tes encouragements, j'aimerais aussi avoir Ibaru… même si mon chat, le vrai, est moins turbulent et tout aussi mignon ! Ravie que ça te plaise !

Joliceur : certes, je viens de trouver comment on fait, après des mois de recherches… Bah, j'ai jamais été une pro de l'informatique, moi…

Chaton

Un chuunin patrouillait comme chaque soir dans le village de Konoha. Son coéquipier était quelques pas derrière, dissimulé dans l'ombre. Question de logique : surprendre l'adversaire, même en cas d'attaque surprise de celui-ci. Tous ses sens en éveil, il avançait, l'air dégagé de quelqu'un qui rentre chez lui après une soirée. Il n'était pas de ces rares négligents qui ternissaient leur réputation.

Soudain, son regard fut attiré par un mouvement rapide sur un toit voisin. N'ayant pas perçu de danger, il décida tout de même d'aller vérifier sur place. Lorsqu'il se retourna légèrement pour faire part à son collègue de ses intentions, il le vit figé, les yeux grands ouverts levés vers le toit. Se retournant en saisissant une arme, il ne put percevoir qu'un bref instant des taches blanches dans la nuit noires, et deux orbites fluorescentes...

Trois shuriken à gauche… Une diversion ! Neji se baissa et dévia de la tranche la lame du kunaï qui passa à quelques centimètres de sa gorge. Il s'en était fallu de peu. Evidemment, ce n'était qu'un entraînement, mais son oncle ne voyait pas l'utilité d'un faux combat… Une entrée dans le rayon du byakugan lui fit tourner la tête : Hinata, un rouleau à la main, l'air un peu essoufflée et gênée. Hiashi-sama l'avait vue aussi, et se demandait visiblement ce qui pouvait la pousser à les interrompre.

« -Excusez-moi Père, Neji-san…fit-elle en s'inclinant. Tsunade-sama m'a demandé de vous remettre ceci en main propre le plus rapidement possible…

-- Ainsi tu n'es utile qu'à faire passer les messages ? dit-il seulement sans même la regarder. »

Le chef de clan parcourut rapidement des yeux le message, ne remarquant pas que sa fille aînée retenait ses larmes avec peine. A la fin de sa lecture, il se tourna vers Neji.

« -Neji, l'entraînement est terminé pour aujourd'hui. Je veux tous les Hyuuga capables de se battre dans la grande salle dans une heure, équipements pour une mission intra-muros prêts. »

Puis il partit donner ses directives aux serviteurs. L'adolescent se tourna vers sa cousine.

« - Tous les Hyuuga ? Êtes-vous au courant de quelque chose Hinata-sama ?

-- Je ne sais rien, Neji-nii-san. Kiba-kun a reçu la même missive pour son clan.

-- Les Inuzuka ? Pour une mission dans Konoha ? Il s'agit peut-être de repérer un traître ou un ennemi.

-- Il doit être dangereux pour solliciter nos deux familles au complet. Penses-tu que nous devrions taire cette décision ?

-- Il serait judicieux d'éviter les fuites, en effet.

-- Oui. Comment va Ibaru ? demanda-t-elle après un petit silence. Cela fait un moment qu'il n'est plus venu me voir !

-- C'est étrange, je laisse la porte entrouverte pour qu'il puisse sortir la nuit, j'aurais juré qu'il venait vous empêcher de dormir !

-- Non, répondit-elle en riant doucement. Je vais te laisser. A toute à l'heure.

-- A toute à l'heure, Hinata-sama. »

En effet, en parlant, ils étaient arrivés à l'intersection de la partie réservée à la Bunke avec celle de la Sôke. Neji se dirigea vers la salle de bain pour prendre une douche et, faisant un crochet par sa chambre, trouva son chaton roulé en boule sur son lit, dormant profondément, une patte sur les yeux, ce qui le fit sourire. En l'entendant entrer, Ibaru releva la tête, s'étira pour réclamer une caresse et changea de position.

-- T'as la vie facile, toi ! Où est-ce que tu fugues la nuit ? Et Hinata-sama qui s'inquiète pour toi… Est-ce qu'au moins tu le mérites ?

A ces mots la boule de poils se redressa et sembla froncer les sourcils, tirant un petit rire à son propriétaire.

Equipes : 18, un Inuzuka et un Hyuuga. Hinata-sama était bien sûr dans la même équipe que Kiba. Neji collaborait avec un cousin à lui, légèrement plus âgé : Hige. Objectif : Débusquer la bête qui hantait le village, une fois la nuit tombée. Le choix de l'Hokage a été judicieux : quoi de plus efficace que le byakugan pour une recherche nocturne, et quoi de mieux qu'un duo Homme-animal pour vaincre ce « démon » ? Seules les étoiles montraient aux ninjas qu'ils n'étaient pas seuls dans l'univers par cette nuit sans lune et sans bruit. Les deux shinobis avançaient silencieusement vers le point de guet qui leur avait été attribué. Ils étaient disposés tout autour du village et quelques-uns à l'intérieur, de façon à ce que les champs de vision se croisent sans trop utiliser de chakra, évitant les angles morts et permettant une longue attente. Il savait sa cousine postée près de la demeure des Nara, quelques centaines de mètres plus loin. Il activa ses pupilles et capta aussitôt l'énorme bulle de chakra qui s'était formée autour de Konoha. Rien ne pourrait leur échapper. Le piège était tendu, l'attente pouvait commencer.

On devait approcher les 3 heures du matin, et c'était la quatrième nuit de garde. Rien ne s'était encore produit, et tous commençaient à douter du bien-fondé de cette mission, mais en bon ninjas, tous restaient sagement à leur poste sur leurs gardes. Neji n'avait pas à se plaindre de Hige : calme et concentré, il ne parlait presque jamais mais ne semblait pas asocial pour autant. Pas comme son cousin, qui devait trépigner d'impatience et déconcentrer Hinata qui n'en avait vraiment pas besoin. Soudain, une émission de chakra venant du nord-est de leur position leur apprit que la bête avait été vue. Les règles étaient précises : si la cible était aperçue à l'intérieure du village, les ninjas situés en périphérie ne doivent pas quitter leurs postes sans un appel au secours pendant que les autres se regroupaient et attaquaient. Cependant, il sentit près de lui Kuro, le chien de son coéquipier, réagir et se relever, les muscles aussi contractés que ceux de son maître. Un nuage de poussière se forma non loin d'eux, et les bruits des combats leur parvinrent ; au milieu de la mêlée, il distingua le chakra de sa cousine et de son oncle, mais pas la bête. Sans qu'il sache pourquoi, Hinta-sama s'arrêta et resta interdite, avant de se tourner dans sa direction. Elle savait qu'il regardait tout, et il put lire sur ses lèvres le mot qu'elle prononça : « Ibaru ».

--Non !

-- Un problème, Hyuuga ?

-- Je…

--Nous ne devons pas quitter notre poste, lâcha Hige, comme s'il avait deviné les pensées de son interlocuteur.

--Je sais.

Que faire ? L'esprit en contradiction, il ne remarqua qu'après que les combats avaient cessés. Réactivant son byakugan, il vit les chiens Inuzuka en pleine action, le nez au sol, et les Hyuuga qui fouillaient la ruelle. Mais aucune trace de la bête.

--La bête a disparu, informa-t-il son coéquipier.

--Disparu ? Comment cela ?

--Je n'en sais rien, mais vos chiens cherchent une piste et les combats ont cessé brusquement.

--Ce n'est qu'une question de temps avant qu'on ne la retrouve ! Tu ferais mieux de nous laisser faire et de t'économiser.

--Oui.

Hiashi-sama et la mère de Kiba sonnèrent le rassemblement. Neji se glissa jusqu'à Hinata, qui, à son grand soulagement, n'avait pas l'air blessé.

--Pendant que les chiens cherchent une piste, voici ce que nous allons faire, dit-elle.

--Ces heures d'utilisation intensive de notre chakra nous a affaibli, aussi, tant qu'il n'y a pas de danger, nous n'utiliserons plus notre byakugan.

Un maître-chien les interrompit :

--Nous avons une piste ! Il est passé par les toits !

Tous le suivirent. Hinata se tourna vers son cousin, de l'angoisse dans les yeux :

--Je suis désolée, Neji-nii-san, je ne savais pas que c'était un chat ninja… J'ai encore créé des problèmes…

--Ce n'est pas le moment de vous excuser, Hinata-sama. Il faut trouver un moyen… Ils se dirigent vers la demeure Hyuuga !

--Bien sûr… murmura-t-elle, baissant la tête.. Ils cherchent un énorme chat noir avec des taches blanches et des yeux d'argent, pas un chaton… Mais la ressemblance pourrait les troubler…

--Sans compter qu'ils vont arriver dans ma chambre… On ne peut pas tromper le flair d'un chien Inuzuka !

--Neji-nii-san… appela-t-elle d'une voix sourde.

--Quoi ?

Hiashi-sama se tenait devant la foule des ninjas, Ibaru dans une main. Plus le temps de chercher un stratagème.

--A qui appartient ce chat ?

--Il est à moi, répondit l'adolescent, après une grande inspiration. Mais j'ignorais jusqu'à présent sa vraie nature.

--Comment l'as-tu obtenu ?

--C'est… commença-t-il.

--Je lui ai offert. Tout est de ma faute, Père, répondit Hinata en s'inclinant.

--Tu as été imprudente. Tu ne sais donc pas faire la différence entre un chat ordinaire et un chat ninja ?

--C'était à moi de le contrôler, la défendit-il. Je vous demande à tous pardon pour toute cette affaire.

--Ce chat n'est pas totalement ninja, remarqua Hana, qui s'était approché. C'est un croisement. J'aurais eu du mal à faire la différence. De plus, il n'est pas dangereux, n'a fait aucune victime et aucun dégât.

--Bien…Dans ce cas… Je t'autorise à le garder, Neji. Mais à la moindre incartade, vous seraient responsables tous deux.

--Merci, Hiashi-sama.

--Cette décision me comble, Père.

Les ninjas se séparèrent. Ils ne resta bientôt plus que Neji, Hinata, Kiba, Hana et Hige.

--Merci beaucoup pour ce que vous avez fait, Hana-san.

--Ce n'est rien Hinata-san. Neji-san, il serait préférable que tu apprennes à le tenir un minimum.

--Bien sûr !

--Ce n'est pas un chien, ça va être dur à dresser, fit remarquer Hige.

--C'est normal, les chiens sont les meilleurs ! s'excleme Kiba. Au fait Hina-chan, cela explique qu'Akamaru ait senti une odeur bizarre sur toi depuis quelques temps !

--Oui.

--Bon, nous rentrons, décréta Hana. Bonne nuit !

--Bonne nuit !

Restés seuls, les deux Hyuuga se regardèrent et soupirèrent de soulagement au même moment, ce qui les fit sourire. Ils firent cependant le trajet en silence, Neji tenant Ibaru dans ses bras. Au moment de se séparer, il rappela sa cousine.

--Au fait, Hinata-sama… Vous n'y êtes pour rien, vous n'auriez pas dû vous impliquer…

--Je suis responsable…lâcha-t-elle en baissant les yeux.

--Pour ma part, c'est bien loin d'être une erreur… Vous avez su ce dont j'avais besoin… Et vous m'aviez prévenu : « on s'attache très vite à ce genre de petite boule de poils, malgré les petites

bêtises éventuelles… »

--…

--Et tant qu'on en est aux explications, ne prenez pas pour argent comptant tout ce que vous dit votre père… Ce qui fait à ses yeux votre faiblesse, c'est votre force…

--Merci… O-nii-san… murmura-t-elle, les yeux brillants. Bonne nuit…

--Bonne nuit !