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De fait, cela avait été un buffet froid qui avait été proposé à Albator, et la compagnie de visages nouveaux avait contribué à rendre la soirée agréable. Et cela avait été sans aucune appréhension que le jeune homme était demeuré dans le QG de Servan pour y passer la nuit.

Après un petit déjeuner plus que léger qui lui avait laissé l'estomac dans les talons, mais il n'aurait jamais songé à se plaindre un seul instant car ses priorités étaient bien plus sérieuses.

A l'aube, Jei avait rejoint le sol de PK-33 et les coordonnées du QG de Servan et d'Etyne. Océalyne Bhon l'accompagnait.

- Toshiro n'a plus besoin de moi. Comme s'il avait jamais eu besoin d'une assistance ! sourit la jeune femme rousse.

- Mais bien qu'il soit de métal, il apprécie la compagnie, assura Albator. Et il estime à sa juste valeur le génie de votre esprit !

- Et moi j'aime un esprit rigoureux, de bon sens, et combattif. Et venons-en au tutoiement, les politesses me gonflent quand on est embarqué sur le même cuirassé ! J'ai d'ailleurs eu l'impression que le courant passait bien entre nous. Je me trompe ?

- Ce n'est pas le moment ! Et c'est bien parce que tu me plais que je dois te garder à distance ! Une malédiction de famille : les femmes que nous aimons n'ont guère d'avenir !

- Mais elles donnent naissance à de nouvelles générations. Je crois que je comprends ce sacrifice. Mais je n'abuserai pas de ta jeunesse, Albator. Je suis venue pour causer boulot, aussi je ne ferai plus que cela.

- Merci, murmura le jeune homme, soulagé – et dépité tout à la fois d'avoir semblait-il refusé une offre servie sur un plateau !

Jei Mori prit son capitaine par le bras.

- Servan va nous exposer les ressources dont il dispose. Ouvre bien tes oreilles !

- Warius ?

- Il nous entend en audioconférence !

- Bien. Warius, tu pourras intervenir à tout instant.

- Je n'y entends rien en piraterie. Je te laisse la direction, Albator.

- Je ferai le mieux.

- J'aime entendre cela. Il y a quelques mois tu aurais dit « au mieux ». Là, tu prends tes responsabilités et tu te découvres l'envergure qui a toujours été la tienne ! Et je suis à tes côtés, je ne t'abandonnerai jamais. Si tu réussis, je pourrai rentrer dans ma République Indépendante, libérée.

- Tu me charges d'une telle responsabilité, Warius… Ta République…

- Je te la confie, car tu es le seul à oser et avoir les moyens de te dresser contre cet infâme Imperator. Vas-y, capitaine Albator, nous sommes derrière et surtout à tes côtés !

Appréciant et angoisse par la confiance mise en lui, Albator s'assit à la table de réunion afin de faire le premier grand point de sa vengeance pour libérer les mers d'étoiles et redorer si tant que possible le nom des von Shurkelheim dont il était le dernier descendant vivant.

La réunion touchait à sa fin quand Servan prit un document qu'une de ses coursières lui avait apporté.

- Regardez ce qu'un de mes hommes a trouvé il y a seulement quelques jours, s'inquiéta-t-il en tendant le document au grand Pirate borgne et balafré.

A la stupéfaction de son hôte, Albator eut un petit rire.

- Oh, j'ai mon propre avis de recherche ! Et la photo est pratiquement la même que celle qui était sur les avis de traque de mon père ! Les Illumidas de l'Imperator m'a même attribué le même numéro de matricule : S.00999 !

- Quoi, ça vous fait vraiment plaisir, capitaine ?

- Disons que ça m'indique que je touche du bout des doigts la légende de mon père !

Le jeune homme redevint sérieux dans la foulée.

- Cela signifie aussi que Feydar Zone me considère comme un ennemi qu'il ne faut plus négliger. Et j'ai bien l'intention de lui prouver qu'il ne se trompe pas !

Une détermination, froide et intense, illumina la prunelle marron du jeune homme.

- Vous êtes bien le fils de votre père, capitaine Albator ! lança Etyne avec elle du respect dans son propre regard. Mon mari et moi n'hésitons pas à vous confier nos secrets et à vous offrir le réseau d'activités de notre organisation.

- Et moi je peux vous assurer que les Poches de Résistance de la mer d'étoiles vous assisteront de tous leurs moyens, capitaine.

- Merci, fit Albator, profondément touché.