Toda la historia peretenece a la increíble Jennifer L. Armentrout. Nombres de los personajes a la maravillosa Sthepenie Meyer.

Capítulo 4

Edward PDV

Los bordes de mi visión se tornaron rojos, y como una cobra enojada lista para atacar, salí corriendo al otro lado de la habitación cuando el Luxen sintió mi presencia y se enderezó. Se giró cambiando a la forma humana que había adoptado —un hombre cerca de los veinte años. Creo que se llamaba Riley. No es que me importara una mierda su nombre.

—No deberías...

Mi puño se estrelló en el espacio justo debajo de las costillas, doblándolo. Antes de que pudiera caer nuevamente en la cama, lo agarré por los hombros y lo arrojé a un lado.

Riley rebotó en la pared, el impacto haciendo temblar los cuadros enmarcados colgados en esta. Sus ojos azules destellaron blanco, pero exploté hacia delante, dando puñetazos en sus hombros, azotándolo de vuelta a la pared otra vez.

Me acerqué amenazadoramente a su cara.

—¿Qué estabas haciendo aquí?

Riley pasó los labios sobre sus dientes.

—No tengo que responderte.

—Si no quieres saber lo que se siente que te arranquen tu piel humana, pedazo por pedazo —contesté, mis dedos hurgando en la camisa que vestía—, lo harás.

Se echó a reír.

—No me asustas.

La ira se arremolinó a través de mí, mezclándose con frustración y una puta tormenta de otras mil cosas. No quería nada más que darle una paliza al idiota.

—Deberías estarlo. Y si vas a ella de nuevo, si siquiera miras en su dirección o respiras cerca de ella, te mataré.

—¿Por qué? —Su mirada fija comenzó a moverse por encima de mi hombro, hacia la cama. Agarré su barbilla, forzando sus ojos a los míos. Su forma titilaba—. ¿La estás protegiendo? Puedo sentir que ella no es sólo un ser humano, pero no es uno de nosotros.

—Nada de eso es realmente importante. —Su piel y hueso enterrados bajo mi agarre sobre su barbilla.

Se liberó de mi agarre. Riéndose, inclinó su cabeza contra la pared.

—Tú has estado con los seres humanos por mucho tiempo. Eso es todo. Eres demasiado humano. ¿Y crees que no lo veo? ¿Que los demás no han notado esto?

Mis labios se curvaron en una fría sonrisa.

—Tienes que ser un tipo especial de estúpido si crees que haber sido criado en la Tierra me impedirá matarte. Aléjate de ella y de mi familia.

Riley tragó duro cuando se encontró con mi mirada. Lo que vio en mi mirada lo hizo retroceder. Mi sonrisa se extendió y el resplandor blanco salió de sus ojos. —Le contaré a Royce —dijo entre dientes.

Alejándome de él, palmeé su mejilla.

—Haz eso.

Dudó un momento, y luego se apartó de la pared. Acechando a través del cuarto, se fue, y no miró atrás hacia esa cama. Ni una sola vez. El hermano lo sabía mejor ahora. Agitando mi mano, vi la puerta cerrarse lentamente. El chasquido de la cerradura tronó a través de mis venas.

Bloquear la puerta no tenía sentido en una casa llena de Luxen, pero era una cosa tan humana de hacer.

Cerrando los ojos, me pasé las manos por el rostro, repentinamente exhausto a un nivel hasta los huesos. Venir aquí no podría haber sido la más inteligente de todas mis ideas, pero no había manera de que no pudiera hacerlo. Desde el momento en que había dado un paso dentro de esta casa, me imaginé esta habitación, y la tentación era tan poderosa como el tirón de mi propia especie.

No siquiera podía pensar en su nombre.

Mis muros estaban abajo y traté de mantener mis pensamientos vacíos, pero cuando me volteé hacia la cama, fue como un puñetazo en el estómago. No podía moverme ni respirar. Me quedé allí como si estuviera suspendido en el aire. Dos días habían pasado desde la última vez que la vi, pero sentí como si fuera toda una vida entera. Y había sido una vida entera —en un mundo diferente con un futuro diferente.

Mirándola, me acordé de entrar al Área 51 y encontrarla durmiendo después de meses de separación, pero las cosas habían sido extrañas después —mejores, incluso. Casi me reí al pensar que estando bajo el pulgar de Daedalus era un resultado más afortunado para ella, pero era verdad.

Estaba acostada sobre su espalda, y era obvio que cuando alguien que no fuera Emmett la trajo hasta aquí, nadie prestó atención alguna a su comodidad. Solo la habían dejado caer allí, como un saco de ropa sucia. Era afortunada de que le colocaron una cama en lugar del piso.

Sus zapatillas seguían puestas. Una pierna estaba doblada y escondida debajo de la otra. Las rodillas de sus vaqueros azules estaban manchadas con sangre seca. Su brazo derecho doblado en los codos y el resto descansando contra la parte inferior de su estómago. La camiseta de gran tamaño —mi camiseta—, se había subido, exponiendo un vistazo de pálida piel. Mis manos se crisparon, tan fuertemente que mis nudillos dolían.

¿Qué había estado haciendo Riley en esta habitación? ¿Fue la curiosidad lo que había atraído al Luxen? Dudaba que hubiese visto o sentido a un híbrido antes, y estos Luxen recién llegados ponían a Jorge El Curioso en vergüenza. ¿Pero era esto algo más?

Cristo. No podía ni siquiera pensar en todas las posibilidades, porque ninguna de ellas era buena. Si Royce continuaba valorando mi presencia, ella se quedaba con vida, pero después de pasar dos días con ellos, sabía que había cosas peores que la muerte.

Estaba de pie junto a la cama sin darme cuenta de que incluso me había movido. No debería estar aquí; este era el último lugar en el que debería estar, pero en lugar de dar la vuelta como si tuviera dos células del cerebro en funcionamiento, me senté a su lado, con los ojos pegados a la mano que descansaba justo por encima de su ombligo.

Su mano estaba tan pálida, tan pequeña. Tan frágil, a pesar del hecho de que ella no era una humana ordinaria. Mi mirada viajó por su brazo. La camisa estaba rota y el material estaba carbonizado sobre el hombro, el azul marino oscuro con sangre.

Me incliné sobre ella, colocando una mano al lado de su aún cadera. La sangre se había filtrado en el edredón blanco y sábanas. No es extraño que su piel estuviese tan lavada. Mi corazón latía con fuerza mientras mi mirada se arrastraba por las grandes longitudes de cabello castaño que se había derramado sobre la almohada.

Mis dedos quemaban para tocarle el cabello, para tocarla, pero todos los músculos se bloquearon en mi cuerpo cuando mi mirada se detuvo en sus labios entreabiertos.

Demasiados recuerdos se estrellaron contra mí, y luché a través de ellos, mi pulso palpitando alto. Lo único que parecía amortiguar el rugido en mis venas y el endurecimiento de todos los músculos de mi cuerpo era el golpe escarlata impactante debajo de la esquina de su labio.

Sangre.

Arrastré los ojos, sintiendo la presión de la abrazadera abajo en mi pecho cuando vi el feo hematoma de color rojizo-púrpura a lo largo de su sien. Cuando Emmett la había liquidado, ella cayó, estrellando la cabeza en el suelo, y el sonido aún resonaba en mis pensamientos, como burlándose de mí. La verdad era que me perseguiría. Para siempre.

Sus pestañas eran gruesas y estaban sin moverse, la piel debajo de los ojos en sombras. Había otro moretón lo largo de la línea del cabello, pero todavía era la más…

Corté la idea, cerrando los ojos y exhalando lentamente. Por alguna razón, vi el rostro de Jasper, su expresión mientras nuestras miradas se encontraron el segundo después de que ella bajó. En el sangriento caos y la confusión, había sido como si el tiempo se hubiera detenido. Entonces Jasper había comenzado a ir hacia ella, y yo... yo había querido dejarla allí. Sabía que tenía que salir de allí, pero alguien más la había agarrado.

Y no lo había detenido.

Abrí los ojos y vi a mi brazo temblar mientras levantaba su mano derecha. En el momento en que nuestra carne se reunió, una carga saltó de su piel a la mía, agitándome. Con cuidado, tiré hacia abajo el borde de su camisa, mis nudillos rozando a través de su estómago mientras la cubría, el contacto breve pero tortuoso.

Entonces la acaricié, y estaba malditamente perdido.

Mis dedos flotaban sobre su fría mejilla, rozando un mechón de suave cabello en su cara. No sé cuánto tiempo me quedé allí sentado, siguiendo la línea de su mandíbula y la curva de sus labios, y realmente no estaba consciente de la curación, pero los moretones se desvanecieron de su piel y sabía que la hemorragia se había detenido. Quería levantarla, limpiarla, pero eso sería demasiado.

Ya podría ser demasiado, ¿y luego qué?

El color ahora infundía sus mejillas, un rubor rosado dulce se extendió por su cara, y me di cuenta de que se despertaría pronto.

No podía estar aquí.

Suavemente, le quité los zapatos y luego levanté sus piernas, metiéndolas debajo de la manta. Había más que podría haber hecho, debería haber hecho, pero esto... esto tenía que ser suficiente.

Cerrando los ojos bajé la cabeza, inhalando el dulce aroma, único, que era exclusivamente suyo, y entonces la besé en los labios entreabiertos. La sensación se precipitó sobre mí, una sacudida de algo a punto de ser descrito como sublime, y me obligué a levantar la cabeza, ponerme de pie, y moverme lo más lejos posible de ella antes de que fuera demasiado tarde, a pesar de que una voz oscura susurró que probablemente ya lo era.

Había cientos de formas en que todo esto podría desarrollarse, y no podía ver un final feliz en ninguna de ellas.

Bella PDV

Tuve que luchar a través de la niebla de la inconsciencia y mi cerebro tardó en volver en línea. Permanecí inmóvil por varios momentos, algo me sorprendió por el hecho de que no sentía ningún dolor grave.

Hubo un dolor sordo en la espalda y en algún lugar profundo detrás de mis ojos había una leve sensación pulsando, pero esperaba más.

La confusión se arremolinó dentro de mí mientras regresaba el tiempo a esos preciosos minutos antes de aterrizar en picada en La-la-landia. La mierda había golpeado la fanaticada proverbial del mercado y había Luxen por todos lados tomando el ADN humano a un ritmo tan rápido que había acabado algo en los humanos, matándolos. Recé para que esa niñita se hubiera salvado, pero, ¿dónde era seguro? Habían estado por todas partes y...

Mi corazón se aceleró mientras recordé sentir a Edward, viéndolo en su verdadera forma, sabiendo que él me había visto, pero entonces había desaparecido y… y Emmett me había golpeado con una explosión de la Fuente. ¿Por qué habría hecho eso? Mejor aún, ¿por qué Edward no había venido a mí?

En los tramos más alejados de mi consciencia, hubo un susurro insidioso que deletreaba la respuesta. Seth y Jasper habían sospechado tanto, pero no podía dejarme creer que habían estado en lo correcto y que nuestro miedo más grande se había hecho realidad.

Solo pensar que Edward podría ser diferente ahora, podría ser uno de ellos —lo que fueran ellos en realidad— lo hizo sentir como si un puño hubiera agarrado mi corazón.

Tomando una profunda respiración, parpadeando y aspirado inmediatamente una respiración sobresaltada, sobresaltándome tan rápido que mi cabeza se sintió como si se despegara de mis hombros.

Dos ojos color esmeralda me devolvieron la mirada, enmarcado con pestañas negras pesadas. De repente fui lanzada de regreso al verano anterior, a la mañana siguiente en que había descubierto que Edward Cullen no era muy humano —cuando él había congelado el tiempo, deteniendo un camión de convertirme en un animal atropellado. Me había despertado para encontrar a Alice mirándome.

Al igual que ahora.

Situada a los pies de la cama, Alice estaba sentada con las piernas recogidas contra el pecho y la barbilla apoyada en las rodillas. Hoy en día era, probablemente, la mujer más hermosa que había visto en la vida real, al igual que Irina, pero Irina... ya no estaba con nosotros.

Pero Alice estaba aquí.

El alivio aflojó los tensos músculos en mi espalda mientras la miraba, a la chica que se había convertido en mi mejor amiga, seguía siendo mi mejor amiga, incluso después de la tragedia con Eathan. Alice estaba aquí, y tenía que significar algo bueno, algo grande. Comencé a caminar hacia ella, dejando caer la manta hasta la cintura, pero me calmé.

Alice me miró fijamente, sin pestañear, de la misma forma que lo hizo aquella mañana. Pero algo estaba fuera de lugar en ella.

Con la garganta seca, tragué.

—¿Alice?

Levantó una ceja perfectamente formada.

—¿Bella?

La inquietud aumentó al oír el sonido de su voz. Era diferente, más fría y plana. El instinto le advirtió quedarse atrás, a pesar de que eso no tenía sentido para mí.

—Estaba empezando a preguntarme si te ibas a despertar alguna vez —dijo, aflojando los brazos alrededor de sus piernas—. Duermes como los muertos.

Parpadeé lentamente, mirando alrededor de la habitación. No reconocí las paredes verdes o las fotos enmarcadas de paisajes impresionantes. Ninguno de los muebles parecía familiar.

Tampoco Alice.

Tirando mis piernas, lejos de ella, traté de tragar de nuevo mientras echaba un vistazo a una puerta cerrada, cerca de un gran aparador de roble.

—Yo estoy... Tengo mucha sed.

—¿Y?

Mi mirada se movió hacia ella, reaccionando a la nitidez en su tono.

—¿Qué? —Sus ojos rodaron mientras ella desplegaba sus piernas largas y esbeltas—. ¿Esperas que te traiga algo de beber? —Se echó a reír, y mis ojos se abrieron a la extrañeza del sonido—. Sí, piénsalo otra vez. No vas a morir de sed en cualquier momento cercano.

Estupefacta por su actitud, todo lo que podía hacer era mirarla fijamente mientras estaba parada y pasaba sus manos a los costados de sus vaqueros oscuros totalmente ajustados. Quizás había realmente dañado mi cerebro en el mercado, o despertado en un universo alterno donde la dulce Alice ese había convertido en una Alice maliciosa.

Me dio la cara, sus ojos estrechándose de una manera que me recordaba a la mujer en la tienda de comestibles después que el Luxen desgarró su cuerpo.

—Hueles como a sangre y sudor.

Mis cejas se dispararon a la cima de mi cabeza.

—Es algo repulsivo —se detuvo, arrugando su nariz—. Solo digo.

De acueeeeerdo. Me desplomé contra la cabecera.

—¿Qué está mal contigo?

—¿Mal conmigo? —Alice se rió otra vez—. Por una vez, no hay nada malo conmigo.

La miré fijamente.

—Yo… yo no entiendo.

—Por supuesto que lo haces. No eres estúpida. ¿Y sabes que más no eres?

—¿Qué? —susurré.

Los labios de Alice se curvaron en una cruel, casi burlona sonrisa que transformó su belleza en algo venenoso.

—Tú eres también…

Se lanzó hacia mí, con la mano levantada, y reaccioné sin pensar. Mi brazo derecho voló, y tomé su muñeca antes de que su palma conectara con mi mejilla.

—Tampoco eres débil —dijo, fácilmente tirando de su brazo y liberándolo de mis manos. Retrocediendo, colocó sus manos en sus caderas delgadas—. Así que puedes continuar sentada allí y mirarme como si fueras medio estúpida, pero no tienes mucho tiempo para ponerte al día, especialmente desde que parece que Edward te curó.

Sacudida por su actitud y la comprensión de que había sido jodida por la Fuente en dos ocasiones, y de que probablemente debería preocuparme por eso, bajé la mirada a mi mano. Líneas de sangre seca arruinaban mi palma. Levanté la mano a mi hombro izquierdo. La camisa estaba quemada y la carne tierna, pero estaba en una sola pieza.

Levanté la mirada.

—¿Él... él estuvo aquí?

—Estuvo.

Mi corazón se volcó fuertemente, y luego me moví. Olvidando a Alice y su mala actitud o el hecho de que, aparentemente, lo olí. Necesitaba ver a Edward. Me moví de un tirón fuera de la sábana. Saqué las piernas por el borde de la cama. Sin zapatos. Sin medias. ¿Qué? No importaba.

—¿Dónde está ahora?

—Realmente no lo sé. —Con un suspiro, apartó la cortina cubriendo la ventana y miró hacia afuera—. Pero la última vez que lo vi, se dirigía a una de las habitaciones. —La cortina se deslizó de sus dedos, moviéndose a la deriva mientras me miraba con una sonrisa escalofriante—. No está solo.

Me calmé.

—Tanya lo estaba siguiendo. Algo que se le ha hecho rápidamente un hábito. Probablemente está en el proceso de intentar molestarlo —hizo una pausa, dando golpecitos con el dedo en la barbilla—. Por otra parte, no creo que realmente sea molestar cuando se quiere.

Pequeñas bolas de hielo se formaron en mi estómago.

—¿Tanya?

—Eso es correcto. No la conoces. Sin embargo, estoy segura de que lo harás.

Negué con la cabeza mientras todo mi ser se rebelaba contra lo que estaba insinuando.

—No. De ninguna manera. —Me levanté con las piernas temblorosas—. No sé cuál es tu problema o que te pasó, pero Edward nunca haría algo así. Jamás.

La mirada de Alice se agudizó mientras me miraba como si no valiera la pena el suelo que pisaba.

—Las cosas no son como solían ser, Bella. Entre más pronto entiendas el programa, mejor, porque en este momento eres su punto débil. Eso es todo lo que eres para él. —Dio un paso calculado hacia adelante, y me mantuve en mi lugar—. La única razón por la que estás viva en este momento es por su culpa. Y no porque él te ama, porque ese barco navegó al gran océano azul en el momento en que abrimos los ojos. Gracias a Dios.

Me estremecí ante sus palabras, y el hielo se hizo más grande, extendiéndose en mis venas.

—Y ya era hora —continuó, inclinando la cabeza hacia un lado—. Desde que llegaste a su vida, a nuestra vida, todo se ha estropeado. Si pudiera terminar contigo en estos momentos, sin matarlo, lo haría. Me deleitaría. Así lo haría. No eres nada para nosotros nunca más, o para él. Nada más que un problema que tenemos que averiguar cómo manejar.

Aspiré una bocanada de aire que no parecía hacer ningún bien. Un nudo se formó en mi garganta, por lo que era difícil tragar, y me dije que no importaba lo que dijera Alice. Definitivamente algo estaba mal con ella, porque Edward no solo me amaba; él estaba enamorado de mí, y haría cualquier cosa para estar conmigo. Del mismo modo que lo haría por él, y nada podía cambiar eso. El compromiso que habíamos hecho el uno al otro en Las Vegas no podía haber sido técnicamente el más legal de todas las cosas, pero había sido real para mí, para nosotros. Pero sus palabras... habían cortado aún peor que cualquier navaja jamás podría.

Las pestañas de Alice bajaron como si su rostro se tensara.

—¿Así que...?

Abrí la boca, pero la bola de emoción me interrumpió por un momento, y cuando hablé, mi voz era ronca.

—¿Qué quieres que te diga a eso?

Se encogió de hombros.

—En realidad nada, pero tengo que llevarte para verlo.

—¿Edward? —Me tense.

—No. —Se rió entre dientes, el sonido amplio y luminoso, y por un momento, sonaba como la Alice que conocía—. No a él.

Cuando no dio más detalles y no se movió, chasqueó la lengua en señal de frustración y luego apareció frente a mí. Agarró mi brazo fuertemente, prácticamente me arrastró fuera de la habitación a una amplia sala.

—Vamos —instó, impaciente.

Luché por seguir su ritmo de piernas largas. Descalza y agotada y más que confundida, me sentía más humana que híbrida, pero cuando llegamos al rellano, casi había sacado mi brazo de mi cuerpo y tenía mi hombro adolorido ferozmente.

—Puedo caminar. No tienes que arrastrarme. —Tiré y me solté, sabiendo que simplemente me dejaba—. Yo puedo... —La foto enmarcada de una familia atractiva en la escalera me llamó la atención. El vidrio estaba roto y había algo oscuro y oxidado manchado a través de ella.

Mi estómago se revolvió.

—¿Puedes simplemente quedarte aquí? —Sus ojos se estrecharon en mí—. Si no te mueves, te tiraré por las escaleras. Te dolerá. Podrías romperte el cuello. Está a tres niveles. Alguien te sanará. O tal vez sólo te dejaremos así, con vida, pero incapaz…

—Entiendo tu punto —le espeté de vuelta, tomando una respiración profunda, para así no intentar empujarla por las escaleras.

—Bien —gorjeó, sonriendo.

Por alguna razón, fue en ese momento, mientras trataba de reconciliar a la chica que había estado en la cocina conmigo hacía unos días haciendo espaguetis con esta desagradable criatura delante de mí, que me acordé de Jasper.

—¿Qué pasó con...? —dejé la frase de repente, y probablemente con razón, desconfiando de cualquier cosa que se trajera de vuelta a quien permanecía en la cabaña.

—¿Jasper? Él se escapó. —Empezó a bajar los escalones.

La miré de nuevo, mi corazón trabajando sobre tiempo.

—Lo digo en serio —gritó—. Te lanzaré por estos malditos escalones.

Tomé un segundo para considerar la idea de su caída-patada en la parte posterior de mi cabeza. Lo único que me detuvo fue el hecho de que estaba convencida de que tenía que tener un insecto alienígena unido a ella en alguna parte que cambió su personalidad y su actitud no era su culpa.

Bajando las escaleras, obligué a mi cerebro a que empezara a trabajar correctamente mientras me percataba de mi entorno. Me encontraba en una casa grande, de esas en la que la opulencia sería envidia. Había un montón de habitaciones y pasillos, y cuando llegamos al segundo rellano, pude ver hacia el vestíbulo, iluminado por una araña de cristal. Como, cristales reales.

Pero más abajo también podía ver Luxen, todos en formas humanas.

Ninguno de ellos parecía familiar para mí. Por lo menos estos Luxen descubrieron la utilidad de la ropa, pero mientras los examinaba, me di cuenta de que no había ninguno de los tres juegos de los otros Cullen.

Cada uno de ellos era diferente. Tenía los dedos entumecidos por la fuerza con la que apretaba mis manos. El Luxen me miró de la misma manera en que Alice lo hacía. Algunos se apartaron de la pared en lo que pasábamos, inclinando sus cabezas en esa forma rara que me recordaba a una serpiente. Otro se levantó de un sillón de cuero; todos ellos parecían estar entre veinte y cuarenta años, a pesar de que nadie sabía su edad verdadera.

Lo que yo había visto en el mercado no había sido nada como Edward y Alice me explicaron. Lo que los Luxen hicieron había sido diferente.

Una mujer de cabello claro por la silla de cuero se mofó, y parecía que quería saltar de la mesa pesada de roble, colocarse a horcajadas en mis hombros, y arrancarme la cabeza. Tan duro como era, me obligué a tener la barbilla alta, a pesar de que mi corazón latía tan rápido que pensé que enfermaría.

Caminamos a través de un largo atrio, y desde la oscuridad más allá de las paredes de cristal, me di cuenta de que era de noche fuera. Al llegar a la mitad, lo sentí.

Un hormigueo cosquilleó en todo mi cuello.

Mi corazón se detuvo y luego dio un vuelco. Edward estaba aquí, detrás de esas puertas dobles. Lo sabía, y la peligrosa esperanza e incertidumbre luchaban dentro de mí.

Las puertas se abrieron antes de que las alcanzáramos, revelando el tipo de oficina que nunca había visto en una casa antes, y mi mirada fue atraída hacia una mesa en el medio de la habitación. Un hombre se sentaba detrás de la misma con una sonrisa, pero lo más impactante era el hecho de que lo había visto antes, hacía unos segundos.

Él era el hombre de la foto rota, pero sabía que no era humano. Sus ojos brillaban de un azul brillante antinatural. Se levantó de manera fluida al momento que entramos en la oficina, las puertas se cerraron detrás de nosotros, pero mi atención se desvió inmediatamente.

Había otro Luxen en la habitación, dos machos y una alta y hermosa rubia. No me importa nada de ellos. De pie junto a la rubia, a la derecha del hombre detrás del escritorio, estaba Edward.

Mi corazón hizo algo raro en mi pecho mientras una oleada de escalofríos bailó sobre mi piel. Nuestros ojos se encontraron, y me sentí mareada una vez más. Tanto se alzó dentro de mí cuando salí hacia él… mi lengua formando su nombre, pero mi voz se había ido. Nuestras miradas se encontraron por un segundo más y luego él... él alejó la mirada, su perfil estoico y en blanco. Mi corazón latiendo en el pecho, lo miré fijamente.

—¿Edward? —dije, y cuando no respondió, cuando vio al hombre detrás del mostrador como si... como si estuviera aburrido de todo, lo intenté de nuevo—: ¿Edward?

Como la noche en la que los Luxen llegaron, no hubo respuesta.