Chapitre 3 - Le roi squelette

Dans des endroits où le danger et la mort sont partout, il arrive souvent aux aventuriers de perdre le fil du temps. C'est exactement ce qui était arrivé à Rin. Combien de temps avait passé dans le donjon de Kalimbar? Quelques heures? Deux jours? Une semaine? Il n'était pas dans une condition où il pouvait en juger. De plus, la structure étourdissante et compliquée de cette tanière à monstres faisait étrangement penser à un labyrinthe. Sans la carte du donjon qu'il avait trouvé un peu plus tôt sur le cadavre d'un aventurier, Rin ne se serait pas rendu aussi loin...

Il avait déjà utilisé toutes ses potions de gelées rouges et son carquois de flèches était vide. Il avait aussi perdu une de ses deux dagues. Il manquait de sommeil et avait une faim et une soif terrible. Il sortit un morceau de pain sec d'un petit sac à sa ceinture, c'était le dernier morceau qu'il lui restait. La texture durcie n'était pas fameuse, mais il n'avait pas l'embarras du choix. Par chance, des goûtes d'eau tombait du plafond de pierre un peu plus loin, et il s'y plaça avec la bouche grande ouverte pour s'y hydrater un peu. Les gouttelettes tombaient une à une dans un rythme lent et régulier. Rin devait freiner son empressement. Il avait soif, très soif. Ce n'était qu'après plusieurs longues minutes à s'abreuver ainsi qu'il décida de continuer sa route. D'après sa carte, il était en face de la dernière salle, la salle du gardien du trésor. Selon les rumeurs, c'était un ancien squelette qui gardait le trésor. Ce dernier avait un prix de trois cents rubis sur sa tête. Mais la récompense ne le préoccupait pas en ce moment, car toute sa concentration était focalisée sur la tâche à venir.

Rin respira profondément et prit quelques instants pour faire le calme intérieur. Malgré sa condition physique épuisée, il sentait l'adrénaline circuler dans son corps et son état de conscience était à son apogée. Il allait rentrer dans cette pièce et terrasser la créature qui y résidait, ensuite il rentrerait au cirque à temps pour le spectacle.

''Le spectacle...''Le jeune hommese souvint soudainement. ''Je vais être en retard pour mon numéro...'' Il remarqua avec calme. ''Bah... Peu importe... J'ai mieux à faire.'' Il conclut tandis qu'il balaya cette pensée déplaisante.

Rin ouvrit la porte et pénétra dans la pièce avec assurance. Il épia les lieux du regard. Ses yeux se posèrent sur une sorte de trône qui lui faisait dos. La porte se referma derrière lui et des barreaux de métal se déployèrent de haut en bas. ''Hum... je suis pris au piège comme un rat...'' Il pensa avec un sourire en coin.

Le jeune homme entendit un bruit osseux en direction du trône. La créature qui y siégeait bougea ses vieilles articulations ce qui causaient des claquements d'os. Le monstre ténébreux se leva. Il était grand et massif. Il avait quatre bras avec une épée longue dans chaque main. Une armure lourde de plate recouvrait son corps squelettique et une couronne en os reposait sur sa tête dénudée de chaire. Une aura noire qui dégageait la solitude, la haine et une amertume profonde recouvrait sa silhouette, ce qui donnait une impression encore plus importante à sa stature.

Son regard glacial se posa sur le jeune vivant. Malgré son sang-froid, un frisson d'effroi parcourut le dos de l'aventurier. Le monstre du donjon ressemblait à un Stalfos, mais il était bien plus imposant que ces créatures maléfiques. ''Une créature des légendes...''Rins'ébahit en analysant la stature du monstre. ''Un Maître Stalfos...'' Dit-il à voix haute pour confirmer que c'était bien réel.

Ces êtres squelettiques étaient extrêmement rares, et ils étaient connus pour contrôler des hordes de squelettes et de monstres. Trop fier et arrogant pour s'unir, ces seigneurs des ténèbres ne représentaient pas un danger trop important pour le royaume d'Hyrule. Jadis, l'on raconte que plusieurs Maîtres Stalfos s'étaient unis dans leur quête de pouvoir et avaientenvahi le château d'Hyrule. La métropole aurait alors été occupée par les morts-vivants, et le peuple fut réduit à l'esclavage ou massacré dans d'atroces souffrances. Ce n'était qu'après plusieurs mois de tyrannie infernale qu'un héros sortit tout droit des légendes pour libérer la ville avant de repoussé les seigneurs squelettes.

L'idée de se comparer à un héros d'antan avait souvent traversé la tête du garçon, et l'occasion se présentait enfin à lui.

Le seigneur des ténèbres s'avança vers le jeune vivant. ''Qui ose déranger mon repos éternel?'' Le Stalfos à quatre bras balaya la salle du regard.

Son regard dénudé de vie fit frissonner le jeune homme une fois de plus. Rin n'avait aucune envie de perdre son temps avec de futiles discussions; l'idée de vaincre une telle créature captivait trop son esprit pour qu'il perde son temps avec les formalités.

''Je répète ma question!'' Le Maître Stalfos s'écria avec une irritation flagrante. ''Qui est l'être impertinent qui ose déranger ma quiétude!?''

Le Maître Stalfos obtint une dague en plein dans le lobe frontal en guise de réponse. Il posa sa main sur l'arme blanche qui s'était fichée dans sa tête et l'enleva d'un mouvement sec. La blessure se referma en quelques secondes comme si elle n'avait jamais été là. ''Je vais devoir complètement broyer sa tête, ou peut-être la couper d'un coup sec...'' Rin était dans un état calme et analytique.

L'attaque soudaine avait réveillé la haine du seigneur des morts. Ce dernier observa la détermination qui siégeait dans le regard du jeune homme et il eut un rire moqueur.

''Cela fait combien d'année...? Je ne me souviens plus du dernier être vivant qui s'est opposé à moi sans trembler de frayeur. Les êtres humains sont si fragiles... La panique leur fait perdre tous leurs moyens.''

Le jeune homme avait déjà dégainé son épée et il marchait prudemment vers le côté droit de son opposant.

''Tu crois qu'un jeune homme qui n'a même pas finit sa puberté à une chance contre moi, le roi des squelettes. Ridicule!'' Le roi squelettevociféra.

''Le roi squelette!''Le chasseur de primes'écria et baissa momentanément sa garde.

Au même instant, le mort-vivant sauta sur lui. Une des épées du Maître Stalfos fendit l'air. Rin évita le coup mortel de justesse. Deux autres coups arrivèrent simultanément à sa gauche. Il para, mais l'impact était puissant et l'aventurier perdit l'équilibre. Le roi squelette l'asséna d'un solide coup de pied, ce qui fit tomber le jeune homme à la renverse. Rin roula sur son dos et poussa de ses mains pour se relever d'un seul bond. Le Maître Stalfos était déjà à ses trousses. Ses quatre épées se déployèrent en un seul et large mouvement. Rin évita facilement l'attaque. Sa portée était grande et ses mouvements rapides, mais jusque-là les attaques du Maître Stalfos semblaient être directes et prévisibles. Rin avait eu le temps de reprendre une position stable. Il empoigna fermement son épée en attendant le prochain mouvement de son adversaire.

''Il semblerait que je t'aie sous-estimé. Tu as un certain talent. Ton agonie n'en sera que plus longue!'' Le roi squelette déclara avec un air moqueur.

Rin se pencha tandis que sa main gauche frotta le sol. ''Une souris peut vaincre un serpent si elle sait utiliser les éléments correctement.'' Rin lui répondit avec un regard vif et déterminé.

''Tu peux toujours rêver gamin! Comm-'' Le roi squelette fut interrompu quand son adversaire humain lui balança une poignée de poussière qu'il venait juste de ramasser. La bourrasque lui arriva au visage. Un coup d'épée qui suivit la voler de poudre, siffla vers le cou du Maître Stalfos. Le monstre des ténèbres qui avait la vision obstruée, tituba vers l'arrière. La lame pénétra sa clavicule. La bête squelettique se débattit énergiquement.

Rin tenta de retirer son épée, mais elle était solidement prise entre les os du Maître Stalfos.

''Merde, je dois dégager mon épée!''Rin pensa en tirant frénétiquement sur le manche de son arme.

''Bien essayer gamin, mais tu as manqué ton opportunité!''

Le monstre reprit l'usage de sa vision et il leva ses épées qui allaient s'abattre sur Rin. Le jeune homme perdit son sang-froid. Il lâcha son arme toujours fichée dans la clavicule de son ennemi avant de rouler hors de portée du torrent de lames qui fondirent derrière lui.

''Tu ne m'échappera pas!'' Le roi squelette tonna.

Le squelette se rua vers Rin tel un lion enragé. Avait quatre lames qui attaquaient simultanément, c'était un véritable raz-de-marée d'acier qui fondait sur l'Hylien.

Rin tenta de se calmer avec difficulté. Son ennemi était une vraie terreur. Rin avait été trop confiant en ses habiletés et il allait en payer le prix. Le prix ultime... sa vie... Cette pensée brouilla complètement sa conscience. Il s'imagina mort, recouvert de sang, seul dans ce donjon humide et sombre. Pendant un instant, l'Hylien eut une expérience de mort imminente. Sa respiration devint chaotique, son cœur battait si fort et si vite qu'il pourrait presque briser sa cage thoracique, et son corps se recouvrit de sueur froide.

Une lame passa à un cheveu de sa tête. Le métal coupant siffla si près de son visage qu'il put en sentir la lourde odeur métallique.L'avait-il esquivé uniquement par réflexe? Il n'en était plus sûr. La réalité le rappela à l'ordre et Rin roula sur sa droite pour éviter d'être embrocher comme morceau de viande. Chaque coup porter semblait passer de plus en plus près de lui. L'étau se resserrait rapidement. Son espace semblait de plus en plus restreint et la crainte le faisait réagir à chaque mouvement de son adversaire.

Le Maître Stalfos avança et brandit une de ses lames. Rin perçu immédiatement ce danger et s'apprêta à rouler de l'autre sens. L'attaque était lancée. Le jeune homme pouvait entendre le vent siffler. Mais au même moment, un autre coup d'épée fendit l'air dans sa direction.

''Quoi!''Rin s'affola.

Il changea sa trajectoire au dernier instant. Il évita presque l'impact et en ressortit avec une légère coupure à l'épaule.

''Merde, j'ai trop peur et j'imagine des coups qui n'existent pas...''

L'Hylien se gifla et pris une profonde inspiration avant de se placer en position de combat. ''Il me reste encore des ressources, je ne mourrai pas ici!''

''Oh, aurais-tu retrouvé ton courage?''Le démon osseuxricana. ''Un peux plus et j'étais certain que tu allais mouiller ton pantalon.''

Rin sourit à pleine dent et se mit même à rire, ce qui déconcerta le roi squelette.

''Qu'est-ce qui peut bien être si drôle?''

L'Hylien fixa le regard inhumain du Maître Stalfos avec défiance. ''Je pensais simplement au moment où je vendrai ta couronne pour une poignée de rubis après avoir donné tes os aux chiens.'' Rin força un sourire narquois afin d'attiser la colère du Maître Stalfos.

Le jeune guerrier n'avais pas imaginé que les Maîtres Stalfos étaient si puissants... Leurs capacités étaient inhumaines. Mais en fin de compte, c'était cette puissance qui rendait le roi squelette aveugle. Son assurance et sa supériorité physique transparaissaient sur son style de combat. Il était souvent ouvert et il ne protégeait pas ses points faibles.

''Tu cherches as mourir!''Le roi squelettevociféra en se ruant versRin.

C'est à cet instant que l'aventurier empoigna ses dernières bombes miniatures. Le roi des squelettes ne vit venir l'attaque surprise qu'à la dernière seconde. La voler de bombes explosa à son visage. Le monstre reçut l'impact de plein fouet et recula de plusieurs pas. Rin fonça sur son ennemi à toute vitesse, retira son épée de sa clavicule d'un seul trait, et commença à le marteler de coups d'épée. Le Maître Stalfos repris rapidement ses esprits et répliqua sans attendre. La lutte s'intensifia de plus belle. La rapidité des mouvements des deux adversaires semblait être à égalité. On aurait cru voir une véritable pluie de glaives qui s'entrechoquaient à une vitesse ahurissante. Aucun des deux combattants ne cédait de terrain. Chacun tenait tête à l'autre dans une lutte acharnée pour la domination.

Rin augmenta davantage la cadence. Quelques-uns de ses coups pénétrèrent la garde du colosse. Même si son estoc le protégeait, le roi squelette commença à reculer. Rin gagnait du terrain. Il enchaîna plusieurs combinaisons d'attaques et plusieurs de ses coups atteignirent son adversaire. Même s'il ne causait aucun réel dégât, le jeune vivant patientait pour l'opportunité d'atteindre la tête de son opposant. Il ne suffisait que d'un seul coup...

Rin feinta un coup d'épée à l'épaule et le roi squelette se protégea. Le jeune garçon en profita pour l'asséner d'un coup de pied au genou. Le monstre fléchit. L'épée de Rin siffla. Une coupure nette. Un des quatre bras du squelette tomba. Rin continua son assaut. Il redoubla d'intensité. Le roi squelette se retrouva rapidement dos contre le mur. C'était l'opportunité que Rin attendait.

Le jeune homme s'élança. L'attaque lui rapporterait la victoire. Soudainement, au beau milieu de son élan, Rin se fit empoigner à la gorge.

''Comment?!''Le jeune homme s'époumona. Le quatrième bras du roi squelette avait déjà repoussé, ce qui lui avait permis de prendre Rinpar surprise. Le monstre en os accentua la pression sur la gorge du garçon. Il le souleva du sol. L'aventurier perdait le souffle. Le sang circulait pauvrement jusqu'à son cerveau et sa vision commençait à se brouiller.

''Ton arrogance a assez dur-'' Le Maître Stalfos fut interrompu par un solide coup de pied sur la mâchoire. La tête du mort tourna à la renverse.

Rin retomba sur ses pieds. Il tituba quelques pas. Son souffle était court et il respirait avec difficulté. Leurs derniers échanges avaient déjà épuisé son endurance et Rin était comme une chandelle sur sa dernière flamme. Il agrippa fermement le manche de son épée pour ne pas la laisser glissée.

''Cette fois-ci, tu as dépassé les limites de ma patience...'' Dit le squelette qui replaça son crâne dans un fraqua osseux.

Le maitre du donjonrécupéra son épée tombée au sol et agrippa ses armes avec une force titanesque. ''Tes petits tours de passe-passe sont terminés!'' Ilhurla de rage en chargeant le jeune homme.

Rin manquait d'air, ses poumons étaient en feu, mais sa vision était revenue à la normale. L'opportunité qu'il attendait depuis le début se présentait enfin. La rage aveuglait complètement le roi squelette. Sa garde était ouverte. Au lieu de se défendre ou de s'esquiver, Rin plongea tête première vers son adversaire. L'attaque ne dura qu'un instant. La lame du garçon fendit l'air. Le roi squelette ne comprit pas ce qui lui arriva quand l'épée de son adversaire lui coupa le crâne. Sa tête tomba de ses épaules. Le corps squelettique du Maître Stalfos s'écroula sur le sol dans un bruit osseux et d'armure mé combat était fini.

Rin confirma que son ennemi était bien vaincu en le tapotant du pied, puis il ramassa le crâne de l'arrogante créature.

''On fait moins le malin maintenant!'' Il grinça des dents avec colère. ''Je crache sur les abominations comme toi qui se croient au-dessus des mortels! En fin de compte, toutes les créatures qui existent peuvent être tuées, et tu n'as pas échappé à ton sort!''

Rin tempêta comme un animal sauvage pendant plusieurs minutes.

Ce n'est qu'après avoir évacué toute sa frustration que le but de son exploration lui revint à l'esprit. ''Le trésor...'' Il se souvint en remarquant le coffre de bois au fond de la pièce.

Rin s'avança avec prudence au cas où un piège aurait été posé, mais le reste de la salle semblait sécuritaire. L'aventurier empoigna le couvercle de bois de la malle aux trésors et la souleva. Le vieux coffre émit un lourd grincement en s'ouvrant. Rin se pencha pour récupérer son butin avec fierté.