Première démonstration

Comme convenu, Assline suivit Lucy jusque chez elle. Et comme prévu, il fallut toute la persuasion de Lucy - c'est-à-dire l'aide de Taurus et Virgo - pour empêcher Natsu et Happy de venir s'incruster dans son appartement.

- Ouf !, souffla Lucy. Merci beaucoup à tous les deux. Qu'est-ce que Natsu et Happy peuvent être têtus quand ils s'y mettent…
- Pas de problèmes, « Lucy aux gros seins », bava Taurus. C'est toujours un immeuheeense plaisir de venir vous donner un coup de main. Et d'ailleurs, si vous avez besoin de mes mains pour autre chose, ne vous gênez pas !
- Ça ira, espèce d'obsédé !, cria Lucy en le faisant disparaître.
- Ça ira, vous êtes sûre, princesse ?, demanda Virgo. Si j'ai mal fait, je vous en prie, punissez-moi très fort…
- Non, non, non ! C'est bon. Retourne dans le Monde des Esprits, toi aussi !, dit Lucy en la faisant disparaître à son tour.

Puis, se tournant vers Assline qui avait assisté au ligotage puis bâillonnement de Natsu et Happy avant qu'ils ne soient expédiés d'un grand coup de pied de Taurus de l'autre côté du canal :

- Désolée, dit Lucy en reprenant sa marche le long du quai de Magnoria. Avec ces deux-là, les choses ne peuvent jamais être simples.
- Pas de soucis… Ainsi, tu es une constellationniste ?
- Oui. Pour le moment, je possède dix des douze clefs de la voie d'or, plus quelques autres plus simples mais toutes aussi utiles.
- Je vois ça, dit Assline en souriant à Plue qui accompagnait souvent Lucy. J'ai entendu parler de cette magie. Elle est très ancienne - bien qu'elle ait subi quelques changements au cours des derniers siècles…
- Ah bon ? Je ne savais pas, s'étonna Lucy. Quels changements ?
- Eh bien… De ce que j'en sais, avant, la magie de constellation permettait d'accéder directement au Monde des Esprit. Mais cela demandait un tel pouvoir que peu parvenaient à la maîtriser. Aussi, en accord avec le Roi des Esprits, de puissants mages ont créé les clefs afin de faciliter les choses.
- Je vois…, dit Lucy, intéressée. Est-ce que tu sais autre chose sur cette magie ?
- Pas vraiment, répondit Assline en se grattant la tête. J'ai un peu perdu de vue tout ça, ces derniers temps. Ainsi, je ne sais pas ce qu'il en est désormais pour les constellationnistes.
- Oh ! Pour ça, je peux t'informer, dit Lucy en affichant soudain une moue désabusée. Il semble y avoir actuellement une étrange et inquiétante baisse de leur nombre.- Comment ça ? Tu veux dire que de moins en moins de mages sont attirés par cette magie ?
- Non, soupira Lucy. Je veux dire que des constellationnistes disparaissent. Ou plus exactement, c'est leur magie qui disparait.
- Comment c'est possible ?, demanda Assline, interloquée.
- Je ne sais pas… Le conseil de la Magie lui-même a enquêté, mais n'a malheureusement rien trouvé. Tout le monde pense cependant qu'il s'agit d'actes perpétrés par une guilde clandestine. Mais dans quel but…

Assline parut soucieuse.

- Dans ce cas, dit-elle, tu dois te montrer prudente et vigilante !
- Ne t'en fais pas, c'est ce que je fais, assura Lucy. En plus, en étant quasiment tout le temps avec Natsu, je n'ai pas grand-chose à craindre.
- Oui, sourit Assline. Vous êtes mignons, tous les deux, ensemble…
- Mi… Mignons ?, bafouilla Lucy, horriblement gênée. Ah mais non ! Ah mais pas du tout ! Ce n'est pas ce que tu crois ! Natsu, Happy et moi formons une équipe tout ce qu'il y a de plus commun et normal, c'est tout !
- Pas la peine de te mettre dans un état pareil, rit Assline. Après tout, chacun a son petit jardin secret…
- Mais noooon !

Au même moment, Plue s'arrêta devant l'entrée d'une grande maison divisée en plusieurs appartements : ils étaient arrivés. Peu après, Assline put enfin prendre un bon bain chaud et manger une énorme assiette d'ome-rice avant de laver et recoudre ses vêtements.

- Dis-moi, demanda Lucy, comment as-tu fait pour te mettre dans un état pareil ?
- C'est parce que je suis assez maladroite, répondit Assline avec un petit sourire d'excuse. Dès qu'une branche dépasse ou qu'un tabouret est mal rangé, je m'y accroche ou m'y prends immanquablement les pieds.
- Ah… Et c'est pour la même raison que tu as toutes ces marques de griffures dans le dos ?
- Quoi ? Tu les as vues ?!, s'alarma Assline.
- Oui, tout à l'heure dans le bain, répondit Lucy en haussant les épaules. Et entre nous, c'est plutôt difficile de les rater : l'une est aussi large qu'une ceinture.
- Ah…, fit Assline, embarrassée. Ça, c'est… euh… quand Yoshi a eu des ennuis dans la forêt, durant notre voyage. J'ai dû aller le récupérer dans un nid de rapaces…
- Eh ben…, souffla Lucy en songeant soudain à Yoshi. Au fait, où est-il ? Je ne l'ai plus vu depuis qu'on a quitté l'auberge.
- Il est là, tout près, dit Assline en tournant la tête vers un endroit qui semblait vide. Comme je vous le disais, Yoshi est assez timide. Du coup, la plupart du temps, il se cache.
- Tu veux dire qu'il se rend invisible ?
- Oui.
- Et il ne parle pas ?
- Oh si ! Il est même très bavard !
- Ah bon ?, dit Lucy qui ne se souvenait pas avoir entendu un seul son sortir de la bouche de la bestiole.
- Yoshi communique essentiellement par télépathie, expliqua Assline. Et comme je suis la seule personne avec qui il ose parler, il n'y a que moi qui peux l'entendre.
- Waouh ! Tu pratiques aussi la télépathie ?!, s'exclama Lucy.
- Oh… euh… C'est surtout Yoshi qui a ce pouvoir et qui m'en fait profiter, répondit hâtivement Assline. Qui sait, peut-être qu'un jour tu entendras sa petite voix dans ta tête, toi aussi…
- Oui, peut-être, sourit Lucy. Allez, allons nous coucher, maintenant !

La nuit qui suivit fut calme - et d'autant plus que, pour une fois, Lucy échappa aux ronflements de Natsu. Au petit-déjeuner, le lendemain matin, Assline ne manqua pas de dire à Lucy ô combien elle trouvait son appartement agréable et joli.

- S'il te plaît tant que ça, sache que ma propriétaire en loue un autre dans le même style, dans cet immeuble, répondit Lucy.
- Vraiment ?
- Oui. Et si tu pars régulièrement en mission, tu ne devrais pas avoir de difficultés pour en payer le loyer.
- Hum… C'est à réfléchir, songea Assline. De toute façon, je n'ai pas le choix : il me faut de l'argent pour vivre. Donc concernant les missions, je vais certainement m'y mettre dès aujourd'hui. Et en attendant de toucher mes premières récompenses…
- Tu dormiras ici, termina Lucy. Je suis ravie de t'accueillir !

Assline la regarda d'abord avec des yeux ronds, avant de ressentir une immense gratitude. La gentillesse dont faisait preuve Lucy à son égard était quelque chose de relativement nouveau pour elle et ça la touchait énormément.

- Merci, Lucy…

Une fois leurs affaires prêtes, elles prirent la direction de la guilde. Chemin faisant, Lucy expliqua à Assline le fonctionnement des missions.

- Donc, si j'ai bien compris, à notre niveau, on ne peut prendre que des annonces affichées sur le tableau du bas, c'est ça ?, synthétisa Assline.
- Oui, car les S-quests sont des missions très dangereuses - seuls les mages de rang S peuvent les consulter. Aussi, pour éviter que les autres membres ne soient tentés, leur panneau d'affichage a été placé à l'étage.
- Et il y a beaucoup de mages de rang S à Fairy Tail ?
- Non. En tout cas, pas compte tenu du nombre de mages que compte la guilde. Voyons voir…, réfléchit Lucy. Il y a Erza, Mirajane - oui, je sais, elle n'en a pas l'air -, Mystogan - quoi que non, lui, il n'est plus là, on ne le compte plus -,Gildarts et Luxus.
- Ah… Luxus…, fit doucement Assline en sentant ses joues rosir.
- Oui, dit Lucy qui ne semblait pas avoir remarqué sa réaction. Luxus est incontestablement l'un des mages les plus forts de la guilde – et même plus que la guilde. C'est le petit-fils du maître - je suppose qu'il y a quelque chose dans les gênes qui fait que. Mais bon, un conseil : évite de considérer Luxus comme le « petit-fils de », il n'aime pas ça du tout. C'est quelqu'un d'assez fier qui a toujours voulu qu'on le reconnaisse pour ce qu'il était et pas ce qu'il représente.
- Ça se comprend, dit affectueusement Assline.
- Oui, sauf quand ça amène quelqu'un à vouloir détruire la moitié de la ville pour le prouver, soupira Lucy en levant les yeux au ciel.
- Hein ?
- Non, mais ne t'inquiète pas : Luxus a changé, depuis ! Il a… mûri, d'une certaine façon… Tiens, qu'est-ce qu'il se passe ?, dit Lucy en changeant de sujet.

Quelques mètres plus loin, la route avait été barrée et pour atteindre l'autre bout du quai, elles se retrouvaient contraintes à passer par des ruelles parallèles, sombres et étroites.

- L'endroit est plutôt sinistre, commenta Assline en regardant autour d'elle.
- Oui. Ca n'a strictement aucun rapport avec le bord ensoleillé du canal, ajouta Lucy.

Soudain, elles sentirent l'atmosphère changer. Elle devint lourde, menaçante. Instinctivement, Lucy tendit son bras sur le côté pour garder Assline derrière elle, avant de s'emparer de son trousseau de clefs.

- Hin hin hin !, fit alors une voix aigrelette. C'est bien ce que je pensais : c'est une constellationniste... Nous allons pouvoir augmenter la puissance de notre guilde grâce à ses clefs…
- De quoi ?!, s'écria Lucy. Si vous croyez que je vais vous laisser vous emparer de mes clefs, vous rêvez ! Et qui êtes-vous d'abord ? Montrez-vous !

Devant Lucy et Assline apparurent six mages enveloppés de longues capes noires. Avec leurs capuchons rabattus sur la tête, ils avaient l'air de spectres inquiétants.

- Et maintenant, fillette, dit le plus grand d'entre eux en s'avançant vers Lucy. Si tu ne veux pas que je te fasse mal, donne-moi gentiment tes clefs et…
- Jamais !, répliqua aussitôt Lucy. Assline, reste à l'écart, surtout - je ne veux pas que tu sois blessée. Quant à vous autres, lança-t-elle en fusillant du regard les hommes sombres, ça ne se passera pas comme ça ! Ouvre-toi, porte du taureau : Taurus ! Ouvre-toi, porte du lion : Loki !
- Nous voici, Lucy, répondit dans l'instant la voix douce et charmante de Loki. On va s'occuper d'eux en un clin d'œil, ne t'en fais pas.

Et c'est sous les regards attentif d'Assline et confiant de Lucy que le combat s'engagea entre les deux esprits célestes et celui qui semblait être le chef d'une guilde on ne peut plus suspecte et clandestine. Malheureusement, contre toute attente, l'homme sombre prit rapidement l'avantage. Au moment où Loki et Taurus le chargèrent, il sortit de sous sa cape un long bâton en bois à l'extrémité duquel se trouvait une sphère noire. Il n'eut qu'à le brandir pour commencer à aspirer le pouvoir magique des deux esprits, sans que personne ne puisse s'y opposer. Horrifiée, Lucy dut renvoyer Loki et Taurus dans leur monde avant qu'ils n'aient plus de forces. En échange, elle appela Virgo et Scorpio. Mais là encore, face à cet étrange bâton magique, les deux esprits ne purent rien. La conséquence directe à tout cela ne se fit pas attendre : Lucy était totalement impuissante et elle commençait sérieusement à manquer de magie. Si ça continuait comme ça, elle ne pourrait bientôt plus lutter et… et… et tout à coup, elle comprit.

- C'est vous… C'est vous, n'est-ce pas ?!, cria-t-elle à l'homme sombre. C'est vous qui volez la magie céleste ! Pourquoi faites-vous cela ?!

L'homme éclata d'un rire froid et effrayant.

- Pourquoi ?, reprit-il. Parce que j'aime cette magie et que je la veux pour moi tout seul !
- Mais les esprits ont besoin de leur magie pour vivre !, s'écria Lucy.
- Ah oui ?, répondit l'homme d'un ton amusé. C'est dommage, ça - parce que je vais toute la leur prendre… jusqu'à la dernière goutte ! Ah ah ah !
- Espèce de monstre..., grinça Lucy. Je ne vous laisserai pas… Aaaaaah !

Elle n'avait pas fini sa phrase que l'homme s'était servi d'une infime partie de la magie qu'il venait de lui voler pour l'attaquer. Déjà affaiblie, Lucy ne put s'en protéger et tomba durement à terre. L'homme s'avança alors vers elle, rapidement rejoint par les autres membres de son groupe.

- Allez ma petite, maintenant tu vas être bien gentille et tu vas me donner tes clefs pour que je puisse en aspirer tout le pouvoir. Après, promis, je te les rendrai : de toute façon, elles seront devenues inutilisables.
- Jamais…, souffla péniblement Lucy qui n'arrivait même plus à se relever. Jamais je ne vous les donnerai…
- Dans ce cas, je vais devoir te les prendre par la force, sourit méchamment l'homme. C'est dommage, tu es plutôt mignonne – j'aurais préféré ne pas avoir à t'abîmer…

C'est à ce moment qu'Assline se dressa entre Lucy et ses agresseurs.

- Non, Assline…, souffla Lucy. Ils sont trop forts... Ils ont déjà réussi à voler la magie de quatre esprits de la voie d'or... Ta magie ne peut rien contre eux. Va-t'en… Sauve-toi tant que tu le peux encore… Laisse-moi, ça ira…
- Non, Lucy, répondit tranquillement Assline en lui souriant. Je suis désolée, mais je ne crois pas que ça ira pour toi si je m'en vais maintenant.

Assline se tourna ensuite vers les hommes sombres. Son sourire avait disparu et l'expression de son visage était devenue dure, implacable.

- Tiens, je ne pensais pas qu'on aurait également à s'occuper de toi, dit le chef du groupe en levant son bâton. Tu étais pourtant bien sage dans ton coin. Tu es sûre que tu ne préfèrerais pas y retourner ? Il est inutile de souffrir pour rien, tu sais…

Là-dessus, ses complices ricanèrent. Mais Assline n'en avait que faire. Elle écarta ses bras et :

- Lucy, est-ce que tu as confiance en tes esprits ?, demanda-t-elle sans la regarder.
- Euh… Oui…, répondit Lucy qui ne comprenait pas pourquoi Assline lui posait cette question à ce moment-là.
- Et est-ce que tes esprits ont confiance en toi ?
- Oui… Oui, bien sûr !
- Dans ce cas…

Tout à coup, le vent se leva et vint s'enrouler autour d'Assline. Elle ferma les yeux, se concentra et à tour de rôle apparurent Taurus, Loki, Virgo et Cancer, puis Sagittarius, Aries, Scorpio, Gemini, Caprico et même… Aquarius !
Sous les yeux ébahis de Lucy et incrédules des hommes sombres, Assline venait de faire apparaître dix esprits célestes aux grands pouvoirs. Et contrairement à quelques minutes plus tôt où certains d'entre eux étaient terriblement diminués, ils se présentaient tous au maximum de leur puissance.

- Vous savez ce que vous avez à faire, leur dit tout bas Assline en conservant ses yeux fermés et ses bras tendus. Protégez votre amie…

Cela ne dura pas plus de quelques secondes : pris sous un déluge d'attaques et de sortilèges, les hommes sombres tombèrent tous, un par un, après que leur bâton maléfique ait été brisé et que toute la magie volée qu'il contenait ne s'en trouve libérée. Lorsque ce fut fini et que Virgo eut creusé un trou assez profond pour tous les enterrer dedans, Assline rouvrit les yeux, adressa aux esprits célestes un salut, puis les renvoya dans leur monde. Sans perdre de temps, elle rejoignit ensuite Lucy qui n'avait pas bougé et la regardait avec effarement.

- Co… Comment as-tu fait ?, bredouilla-t-elle. C'est incroyable… C'est…
- C'est l'un des avantages de la magie dimensionnelle, sourit Assline. N'oublie pas que le Monde des Esprits se trouve dans une autre dimension – il m'est donc accessible.
- Oui, mais…
- Chuuuut, dit Assline en s'asseyant près de Lucy qu'elle prit contre elle en lui posant une main sur le front. Reste calme… Tu es brûlante. Ce vol de magie a dû te donner de la fièvre. Tiens, bois ça…

Sur quoi elle tendit à Lucy une gourde qu'elle venait de faire apparaître de nulle part.

- Qu'est-ce que c'est ?, demanda Lucy après avoir avalé une gorgée du liquide que la gourde contenait. Ça n'a aucun goût… C'est de l'eau ?
- Non, répondit Assline en veillant à ce que Lucy ne s'agite pas trop et reste contre elle. C'est… euh… une potion que j'ai emportée de chez moi. Tu vas voir : elle a des vertus revigorantes incroyables.

Et effectivement, de manière spectaculaire, Lucy se sentit mieux très rapidement.

- Waouh !, dit-elle en se relevant d'un bond. T'as raison, cette potion est incroyable ! J'ai déjà retrouvé toute ma forme ! Allez, viens : allons de suite à la guilde - il faut raconter aux autres ce qui vient de se passer ! Quand je pense à la façon dont ces misérables ont essayé de… Assline, qu'est-ce qu'il y a ?

Subissant le contrecoup de sa trop grande dépense de magie, Assline se sentit brusquement mal. Son visage était perlé de sueurs et encore plus pâle qu'à l'accoutumée.

- Excuse-moi, Lucy…, dit-elle en ayant du mal à reprendre son souffle. Je crois que je ne vais pas pouvoir venir avec toi à la guilde - je suis trop fatiguée… Est-ce que ça te dérange si je retourne chez toi pour m'y reposer un peu ?
- Bien sûr que non ! Mais attends, je vais t'y ramener !
- Non, ce n'est pas la peine, assura Assline avec un faible sourire. Je suis fatiguée, c'est tout… Va à la guilde, je t'y rejoindrai plus tard...
- D'accord, dit Lucy qui demeurait malgré tout inquiète. Je t'avoue toutefois que je préfèrerais rester avec toi. Tu dois être très faible… Tu as utilisé une quantité de magie formidable pour pouvoir faire venir tous mes…
- Non, la coupa doucement Assline. Les choses ne fonctionnent pas de la même manière quand on passe d'une dimension à une autre – ça demande beaucoup moins de pouvoir. Va, je t'assure que ça ira.
- Bien... A tout à l'heure, alors.

Et pendant qu'Assline partait dormir plusieurs heures – après avoir englouti un énorme gâteau au chocolat au passage – Lucy se hâtait de rejoindre l'auberge de Fairy Tail.

- Et alors, Lucy !, lança Grey. T'as profité de ce que Natsu t'a foutu la paix pour faire la grasse mat', ce matin ?
- Non mais oh ! On ne dérange jamais Lucy quand on squatte chez elle !, se défendit Natsu.
- Aye !
- Ben voyons… Juste, vous squattez, c'est ça ?, répliqua Grey avec un large sourire.
- En parlant de squatter, dit Happy, où est Assline ?
- Hé, le chat ! J'te signale qu'Assline ne squatte pas chez moi, elle ! Elle y est invitée !, riposta Lucy. Et puis, laissez tomber : il faut que je vous raconte ce qu'il nous est arrivé en venant à la guilde, tout à l'heure…

Curieux puis totalement scotchés, Grey, Natsu, Erza et tous ceux qui se trouvaient là - notamment Makarof, Mirajane et la bande de Raijin - l'écoutèrent rapporter son extraordinaire mésaventure.

- Hum… C'est étrange, dit Mirajane avec un air circonspect quand Lucy eut fini. Je me demande comment…
- Comment quoi ?, releva Natsu.
- Comment ces hommes peuvent continuer à respirer, enterrer dans un trou !
- C'est la seule chose qui t'intéresse ? Savoir si ces abrutis arrivent encore à respirer ?
- Il est clair que le plus intrigant dans l'affaire n'est pas de savoir s'ils ont pensé à s'équiper de tubas portatifs – pour ma part, je ne me sépare jamais du mien -, mais plutôt de se demander comment il est possible de faire venir dix esprits célestes en même temps, songea Erza. Quand on voit le pouvoir qu'il faut pour en faire apparaitre seulement deux, que dire pour dix…
- Assline m'a dit que c'était en rapport avec sa magie, expliqua Lucy. Apparemment, grâce à elle, elle pourrait passer d'un monde à l'autre et ainsi les faire venir sans avoir à utiliser de clef.
- Hum…

Erza échangea un coup d'œil perplexe avec Luxus - qui adopta une posture réfléchie - avant que tous deux ne se tournent vers Makarof qui prit tout à coup un air absent en sifflotant.

- Hé, le vieux !, l'interpella Luxus. Depuis quand un mage non-constellationniste arrive à faire venir dans notre monde des esprits avec lesquels il n'est pas lié ?
- Hein ? Quoi ? Quelqu'un me parle ? Bah… Ma foi, Assline a donné elle-même la réponse, dit Makarof en souriant. Et celle-ci est tout à fait plausible : dans la mesure où elle parvient à changer de dimension, elle peut tout à fait aller chercher des esprits dans leur monde sans avoir à passer par la route classique.
- Peut-être, mais dans ce cas, même si ce pouvoir existe, une fois que les esprits célestes sont dans notre monde, ils utilisent la magie de celui avec lequel ils sont liés pour y rester, fit remarquer Erza. Hors là, apparemment, Lucy n'était absolument pas en état pour le leur permettre.
- En effet, confirma Lucy. Et je crois même que si Assline ne m'avait pas fait boire sa potion, je n'aurais jamais pu venir vous retrouver si tôt.
- Quelle potion ?, demanda Ever.
- Une qu'elle a emportée de chez elle, m'a-t-elle dit. Et je vous assure qu'elle est sensationnelle ! Même les soins conjugués de Wendy et Polyussica ne sont pas aussi efficaces. Grâce à elle, j'ai immédiatement été remise de cette attaque.

Et tandis que les uns et les autres commençaient à spéculer sur la composition de cette fabuleuse potion, Luxus vit Makarof remuer la tête, l'air abattu, avant de l'entendre soupirer un : « cette petite n'est décidément pas raisonnable… », qui le fit encore plus s'interroger.