26 mai 2980, vaisseau pirate Atlantis.

-Je croyais que c'était ton petit ami, confie Ramis, au déjeuner.

-Qui ça? Maek?

Katia le dévisage, horrifiée. Elle et Maek? Beurk.

-Comment tu as pu penser ça?

-Parce que vous sembliez complices, répond-il, mal à l'aise. Parce que tu m'as dit que c'est ton ami d'enfance. Mais ensuite, je t'ai vue avec Léo.

Nausicaa tend la main pour se prendre un bout de pain, attirant l'attention de Ramis.

-Katia veut dire, explique-t-elle à sa place, qu'elle ne songe pas plus à sortir avec Maek qu'avec toi.

-Oh, fait Ramis, à présent drôlement rouge.

Il penche la tête, espérant cacher son malaise, pique dans son assiette.

-Alors, d'une certaine manière, c'est ton frère aussi?

Elle acquiesce.

-Tu savais que si j'ai teint mes cheveux en noir, c'est parce que j'en avais marre qu'on me fasse remarquer qu'on ne se ressemblait pas?

Nausicaa se mord la lèvre pour ne pas rire.

-Alors... Maek, c'est de quelle origine?

-Pas terrien. Maek vient de Tokarga.

-Tokarga? répète Ramis.

-Oui.

La voix de Yattaran s'élève:

-Tu veux dire que ton frère est un des survivants?

Il a parlé si fort que tout le monde l'a entendu. Sous les regards, elle regrette ses paroles. Elle voudrait disparaître.

-Oui, parvient-elle à dire. C'est ca.

-Et vous avez grandi ensembles? poursuit-il, intéressé. Tu a connu d'autres tokarguiens?

Elle hoche la tête en silence.

-Combien?

-Un peu moins d'une dizaine, dit-elle, prenant conscience du grand silence. Maek, Eryal et Ress, les hommes, et Staïa...

Staïa est l'aînée des femmes, et celle à qui Maek sourit. Il l'aime, c'est évident, du moins pour Katia. Staïa est la seule tokarguienne à avoir les yeux bleu clair. Ceux des autres sont foncés: brun, bleu, gris. Ceux de Maek sont noirs. Ils ont vaguement souvenir que les yeux de Staïa sont très rares sur leur planète d'origine.

-Ilonée, poursuit-elle, Aijane, et Liera, les femmes.

-Le dernier homme, il est mort?

-Pardon?

-Il y a quatre femmes et trois hommes. Le dernier, il est mort?

Devant son silence, au lieu de se taire, il insiste encore.

-La Terre a failli être détruite, comme Tokarga. Tout le monde se doute que vous deviez être les derniers humains.

-Ça suffit! intervient Nausicaa. Yattaran, tu vas trop loin!

Katia recule sa chaise pour se lever, délaissant son repas.

-Je vais aller me reposer, lâche-t-elle dans un souffle. Je ne me sens pas bien.

Et elle se sauve.

...

8 juin 2980, vaisseau pirate Atlantis.

Sur Terre, les vacances scolaires viennent de commencer. Fidèle à sa promesse, Albator permet à Stellie de monter à bord. Une semaine durant, la vie à bord se modifie en fonction de la jeune fille, appréciée de tout le monde. Le spectacle amuse Katia. Même les animaux adorent Stellie: Tori, l'oiseau d'Albator, et Mii-kun, le chat du docteur. Un homme, en particulier, un certain Marisse, passe une bonne partie de ses journées avec elle.

Lorsqu'elle repart, au bout de sept jours, Marisse s'isole. Il ne vient même plus manger avec les autres. Katia interroge d'abord Yattaran, avant d'être rembarrée avec tout la délicatesse que possède le capitaine en second.

-Ce n'est pas de tes affaires, assène-t-il. Ce sont ses problèmes, et à moins qu'il ne vienne t'en parler directement, tu n'as pas le droit de t'en mêler. Ce n'est qu'ainsi que nous arrivons à nous supporter les uns les autres.

Elle a envie de répliquer. Lui demander s'il se mêlait de ses affaires, avec l'intérêt qu'il montrait lorsqu'il la questionnait sur les origines de son frère. Mais elle se mord la lèvre, évitant d'ouvrir la bouche, et elle repart.

...

15 juin 2980, vaisseau pirate Atlantis.

-Direction droit sur la nébuleuse de l'Hippocampe, ordonne Albator d'une voix forte.

Il tend la feuille de papier, sortie de cette étrange bouteille de verre, à Nausicaa, la chargeant d'expliquer à sa place.

-C'est le capitaine Tornadéo qui a écrit ce message, explique-t-elle, entreprenant de lire à voix haute. ''Les sylvidres nous ont attaqués. Nous sommes parvenus momentanément à les repousser. Nous les avons pourchassées en direction de la nébuleuse de l'Hippocampe afin de découvrir leur base secrète. Quand nous avons enfin réussi à la découvrir, nous avons étés pris dans une sorte de tourbillon magnétique. Nous ne pouvons pas nous dégager. Nous sommes voués à une mort certaine, du moins à brève échéance. Si nous pouvions recevoir une aide extérieure, nous aurions une chance. Que celui qui trouvera ce message essaie de prévenir le capitaine Albator. Notre dernière chance de salut dépend de lui. ''

-Mon père... commence Ramis avant de s'interrompre, regardant Albator, qui ne bronche pas. Mon père était un vieil ami de monsieur Tornadéo. Est-ce que tu le connais?

-Il appartient à la marine spatiale de la Terre. Il m'est arrivé de combattre Tornadéo. C'est un vaillant guerrier. Malheureusement, il a choisi de servir un gouvernement corrompu. Mais maintenant, il sait que les sylvidres existent. Poussez les machines! ordonne-t-il à la ronde. On va à son secours!

-Compris!

Nausicaa transmet cet ordre aux autres, partout sur le vaisseau. Marisse, en entendant le nom de Tornadéo, a une réaction étrange, et bientôt il rejoint la passerelle. Katia lui donne le message- c'est à elle que Nausicaa a tout donné en allant s'assoir. Elle a l'intention de garder la bouteille, qu'elle trouve jolie, avec son bouchon de liège et son corps de verre transparent.

-Oh mon dieu... souffle-t-il.

-Marisse, vous aussi vous connaissiez bien le capitaine Tornadéo?

-Oui, répond-il. Je le connais très bien. Jadis, j'ai navigué sous ses ordres.

-Alors, comment êtes-vous arrivés chez nous?

Marisse ne répond rien, et Katia peut entrapercevoir des sentiments confus, ceux d'un drame. Il referme les doigts, et le froissement de la feuille brise le silence.

-Excusez-moi, murmure Ramis, se souvenant des paroles de Yattaran.

-Non, vous n'avez pas d'excuse à me faire, Ramis, nous sommes frères, reprend Marisse en sortant néanmoins une flasque d'alcool de sa poche. Le capitaine Tornadéo était un homme bon, je crois que le seul point faible qu'il ai jamais eu était peut-être un excès de rigidité.