Chapitre quatrième: Orgueil et saucisses.

Moite von Lipwig était dans la salle d'attente du Patricien, se demandant à quel chanvre il serait pendu. Pour l'heure il attendait et le temps lui semblait long, surtout avec cette maudite horloge partiellement à l'heure qui ne frappait jamais les secondes de manière exacte. Il se concentrait sur sa respiration pour rester calme.
Tambourinoeud vint le chercher et l'emmena dans le bureau du Patricien.
- Monseigneur.
- Monsieur von Lipwig, entrez donc.
Les deux hommes se fixaient dans les yeux pendant quelques secondes. Moite essayait d'anticiper ce qui allait arriver.
- Monsieur von Lipwig, où en êtes vous dans vos réparations?
- Je vous demande pardon?
- Allons, je doute que vous ignoriez que le réseau des clacks est saturé et qu'un message qui auparavent transitait en une dizaine de minutes met plus d'une heure à se transmettre.
- Monseigneur, il y a parfois des goulets d'étranglement de la bande passante aux heures de pointe, ce sont des choses qui arrivent.
- Je ne vous parle pas d'heure de pointe, cet allongement des durées devient bien trop fréquent à mon goût.
Le Patricien fronça très légèrement ses sourcils.
- Croyez-moi, j'espère sincèrement pour vous que vour trouverez une solution monsieur Lipwig. Je ne voudrais pas vous retenir.

Le Guet quand à lui avait beau avoir plusieurs éléments, l'enquête n'avançait pas. Mais Carotte se rappella assez vite que Ron l'infect était passé dans les parages lors de leur patrouille. Si Ron était passé par là, il était fortement probable que Gaspode aussi.

Carotte était d'abord parti chercher Ron seul. Il se sentait un peu déçu par les gargouilles, il n'avait pas l'habitude qu'elles lui cachent quelque chose. Angua le sentait, mais elle sentait également qu'il ne voulait pas en parler. Et pourtant, on lui avait vite dit à son arrivée dans cette ville: on ne peut pas faire confiance aux gens d'Ankh-Morpork. Du moins, on vous confiance pour ne pas vous mettre le Patricien à dos, mais le reste...

Trouver Ron l'infect était facile à Ankh-Morpork, son odeur (du moins, tant qu'elle restait avec lui) vous permettait de le repérer à longue distance.
Malheureusement, Gaspode n'accompagnait pas Ron en ce moment, et ce dernier discutait avec lui-même de l'importance des chaises dans l'élevage des protozoaïres. Comme à son habitude, chaque phrase était ponctuée de plusieurs "faichier" et "fonchier".

Ankh-Morpork était immense, Carotte le savait, c'est pourquoi il fit appel à Angua et ses talents de louve-garou pour l'aider à trouver Gaspode. Ce dernier était seul en pleine réflexion dans l'impasse Tourtoiselle. C'était parfait, il ne pourrait pas s'échapper.
Carotte avait beau être pressé de faire avancer l'affaire, il n'avait pourtant pas négligé les pétits détails. Il s'était arrêté chemin de la carrière chez Ramponneau acheter quelques saucisses, ses préférées. Il craquerait, il le savait.
Une fois arrivés, Angua préféra rester en arrière et laisser Carotte gérer l'interrogatoire.
- Salut Gaspode!
Par la force des habitudes, Gaspode lui répondit mécaniquement.
- Ouah ouah, donne un biscuit au petit chien.
Carotte lui jetta un reste de gâteau, Gaspode le mangea tout en réalisant enfin qui était son interlocuteur.
- Ah, Carotte, tu t'es encore mis en tête que moi, Gaspode, nommé ainsi en hommage au célèbre Gaspode, j'allais aider le Guet?
- T'en fais pas Gaspode, comme pour les fois précédentes, ça restera entre nous.
Gaspode eut un léger sursaut.
- C'est ça. Je suis le petit toutou de personne moi. Je ne te dis pas la réputation que ça va me faire auprès des autres chiens.
- Bon, je n'ai pas vraiment le temps aujourd'hui. Parlons peu, parlons bien. Que sais-tu des réunions nocturnes dans le quartier des Ombres?
- Je ne traîne pas dans ce quartier.
Carotte sorti un bout de saucisse. Gaspode senti malgré lui sa queue remuer et la bave couler entre sa langue et ses dents. "Oh non" se dit-il. Il s'assit contre le mur derrière lui et ravala sa bave afin de ne pas donner d'indice à Carotte sur son état d'esprit actuel. Aussi indépendant soit-il, Gaspode était avant tout un chien, et par conséquent son estomac avait la priorité sur le centre des décisions. En plus, de la bonne viande comme celle-là, il n'en avait pas eu depuis longtemps! Ses yeux eurent du mal à quitter la saucisse de vue.
Carotte lui parla lentement (les pensées de Gaspode filaient dans tous les sens).
- Gaspode, tu es sûr?
- (SAUCISSE)Oui (VIANDE), je euh (MANGER) non je
- Gaspode, je sais que tu le sais.
- (SAUCISSE, SAUCISSE, SAUCISSE) Non
- Au fait, tu l'as vue?
Gaspode avait (par habitude) pensé à une blague grivoise avant de se demander ce qu'elle viendrait faire là, et pourquoi quelqu'un comme le capitaine Carotte la prononcerait, mais il comprit vite que Carotte lui désignait Angua qui attendait derrière et observait la situation.
- Tu vois Gaspode, elle peut tout à fait parler de toi aux autres chiens de la ville.
Gaspode eut un électrochoc et arrêta de penser à la nourriture pendant quelques instants.
- Mais c'est contre la règle numéro un.
- Quelle règle? (puis, à voix basse): tu peux y aller, nous sommes dans une impasse non surveillée par les gargouilles, elles ne pourront pas t'entendre.
Carotte posa un bout de saucisse par terre. Gaspode avait beau se forcer à ne pas le regarder, garder sa gueule fermée et s'être assis contre un mur pour empêcher sa queue de remuer, il ne pouvait empêcher le fumet de lui parvenir au museau. Ses yeux s'écarquillèrent. Sa gueule s'ouvrit, laissant la bave s'échapper. Il se jeta sur la saucisse à la vitesse de l'éclair.
- Non non.
Carotte avait retiré le morceau juste à temps.
- D'abord, tu me dis ce que je veux savoir.
Gaspode regardait le bout de saucisse. IL ne se controllait plus, la bave coulait, la queue remuait, ses yeux avait l'air de vouloir sortir de leur orbite et se jeter sur la viande.
- (SAUCISSE, SAUCISSE) mais, vokeusteus (CA FAIT LONGTEMPS QUE TU N'EN A PLUS MANGÉ DES COMME ÇA), oh et puis merde, t'as gagné.
La queue de Gaspode remuait à toute vitesse.
- Je t'écoute Gaspode.
- Ces trucs, c'est le Ludere Clavum. Règle numéro un: il est interdit de parler du Ludere Clavum. Règle numéro deux: il est interdit de parler du Ludere Clavum. Ta saucisse a intérêt à être bonne, ou tu me le paieras.
- Et que font-ils?
- De ce que j'en sais, c'est un jeu verbal importé du Jolhimôme, mais je n'ai pas encore compris les règles.
- Pourquoi jouent-ils dans les rues?
- Pour ne pas devoir s'affilier à la guilde des croupiers et à celle des joueurs.
- C'est récent comme activité?
- Je crois bien. Pour le moment ils ne jouent pas d'argent, ils ne sont pas prêts encore. Ah, un dernier truc: Planteur les épie la nuit.
- Voilà qui n'augure rien de bon.
Carotte se releva et donna son reste de saucisse à Gaspode avant de s'en repartir avec Angua.

Carotte et Angua ne rentrèrent pas directement au Guet, si jamais leurs déplacements étaient surveillés, personne ne devait se douter de leurs préoccupations ni de l'état d'avancement de leur enquête. Ils continuèrent leur patrouille normalement, et arrêtèrent un voleur qui n'était pas en règle. C'était l'occasion de le ramener dans les prisons Guet et de faire leur rapport à Vimaire.

Pendant la réunion, Vimaire prit des notes, fit des schémas et commença à monter un plan. Il ne fallait pas laisser l'histoire dégénérer.