A noite revelou-se proveitosa para toda a família, de maneira geral. Jane tinha dançado duas vezes com Mr. Bingley, além de ter sido bastante elogiada por Juliet, Kate tinha ficado feliz pela irmã, Mary teve oportunidade de mostrar seus dotes no piano, e as caçulas Lizzy e Claire não ficaram sem par, a única coisa que realmente importava para elas quando se tratava de um baile. Para completar, ficaram sabendo que um destacamento do Regimento de Milícia ficaria acampado em Meryton durante o verão, o que se mostrava altamente oportuno, já que Meryton ficava a apenas uma milha de distância de Longbourn, a aldeia onde morava a família Bennet, além de uma tia das meninas morar na cidade.

Jane, que tinha se mostrado tímida durante o baile, apesar de conversar e rir com Mr. Bingley, abriu-se com Kate quando se preparavam para dormir.

- Mr. Bingley é tudo que um rapaz deve ser: educado, agradável, animado, ajuizado.

- Também é bonito! E convenientemente rico! Riu Kate.

- Kate, não diga isso! Sabe que eu nunca me casaria por dinheiro.

As duas riram, enfiando-se embaixo das cobertas, mas não pararam de conversar:

- Não esperava que ele me tirasse uma segunda vez para dançar. Fiquei surpresa. Jane continuou.

- Pois eu tinha certeza que ele te tiraria para dançar ainda mais vezes, se fosse possível. E enquanto dançava ou conversava com outras pessoas, não tirava os olhos de você! Ele é bastante agradável, e você está autorizada a gostar dele. Você já gostou de pessoas mais estúpidas. Kate completou.

-Kate! Não gosto de julgar ninguém apressadamente, mas sempre digo o que penso.

- Isso é o que me espanta. Você não consegue pensar mal de quem quer que seja, e não é afetação, é um traço de sua personalidade.

- Mas Kate, e o amigo dele...como pode suportar?

- Mr. Darcy. Nunca mais nos falaremos e tudo será esquecido. Falemos de Mr. Bingley, que é um assunto mais agradável.

Tudo isso foi dito num tom de brincadeira por Kate, mas no fundo era o que ela mais desejava: esquecer Mr. Jack Darcy de uma vez.

No dia seguinte, o assunto reinante a mesa do café foram os acontecimentos do baile. Mrs. Bennet não cabia em si:

- Oh, que noite agradável. E minha Jane foi o sucesso do baile, já que Mr. Bingley dançou com ela duas vezes!!

- Estávamos todos lá, minha cara esposa. Mr. Bennet não estava de bom humor.

- Mr. Bingley dança tão bem. Até com Charlote Lucas ele dançou, pobre moça. E também com Miss King, outra coitada. Mas com Jane, que belo casal ele formou!

- Se Mr. Bingley tivesse pena de mim, teria torcido o tornozelo na primeira dança! Mr. Bennet retrucou entre dentes.

- E Mr. Darcy! Há, Mr.Bennet, devia ter dado a ele uma de suas respostas. Que homem odioso!

As divagações de Mrs. Bennet foram interrompidas com a chegada de Lady Lucas e Charlote, que vinham para tecerem seus comentários sobre o baile, e Mrs. Bennet não perdeu tempo em dizer:

- Então Charlote, parece que você começou bem à noite. Foi a primeira a dançar com Mr. Bingley!

- Sim, mas parece que ele gostou mais do segundo par. Charlote respondeu.

- Há, refere-se a ele ter dançado com Jane duas vezes? Isso demonstra que ele deve tê-la achado interessante, eu suponho, e deve ser o caso. Ouvi algo a respeito disso...algo a ver com Mr. Robinson.

Lady Lucas interveio:

- Eu não contei a você? Achei que tinha contado. Foi algo que ouvi entre Mr. Robinson e Mr. Bingley. Mr. Robinson perguntou o que Mr. Bingley estava achando do baile de Meryton, se não havia grande número de mulheres bonitas na sala e qual ele achava mais bonita, ao que Mr. Bingley respondeu prontamente "Sem dúvida, a mais velha das senhoritas Bennet. Não se pode duvidar disso."

- Uma resposta pronta dessa, faz pensar, mas sabemos que isso pode dar em nada. Mr. Bennet retrucou, mal disfarçando o entusiasmo por ouvir pela décima vez a descrição da conversa.

Charlote mudou de assunto dirigindo-se a Katherine:

- Nós não ouvimos nada agradável, não é Kate? Ser julgada "tolerável" por Mr. Darcy.

- Oh, não relembre a Kate este episódio. Ele é tão desagradável que seria terrível ser cortejada por ele. Mrs. Long me disse que ele ficou meia hora sentado a seu lado sem dizer uma só palavra!

Jane interveio:

- Mas mamã, ai deve ter algum engano, pois eu vi Mr. Darcy conversando com Mrs. Long.

- Bom, Mrs. Long finalmente perguntou a ele se ele gostava de Netherfield e ele foi obrigado a responder. Decerto ele soube que Mrs. Long não tem carruagem, tendo que ir ao baile de carro alugado, e como é orgulhoso...além do mais, Mrs. Long disse que ele pareceu ficar terrivelmente aborrecido por terem-no obrigado a falar.

- Miss Bingley disse que ele é calado com estranhos, mas na companhia de amigos é extremamente agradável. Jane tentava suavizar as palavras da mãe.

- Não me importa que ele não tenha conversado com Mrs. Long, eu gostaria que ele tivesse dançado com Kate! Charlote estava indignada com o tratamento recebido pela amiga.

- Eu me recusaria a dançar com ele se fosse você, Kate. Mrs. Bennet era irredutível.

- Eu lhe prometo que não dançarei mamã. Kate retrucou, divertida.

- Na verdade, ele tem razão em ser orgulhoso, se posso dizer assim. Com seus rendimentos e sua família...Charlote expressava novamente o que já tinha dito a Kate.

- Eu o entendo, e até perdoaria seu orgulho, se ele não tivesse tão profundamente ferido o meu. Kate disse.

E continuaram com essas reflexões até que cada detalhe do baile tivesse sido analisado, discutido e posto em seu devido lugar.

Em Netherfield Park o baile também foi bastante comentado. E apesar de considerar que Jane Bennet era bastante bonita, mas sorria demais, Juliet não encontrou empecilho em travar relações mais intimas com ela e com Kate. O resto da família foi taxado de vulgar e excluído de qualquer tentativa de uma relação próxima. Animado com os elogios tecidos a Miss Jane pela irmã, Charlie sentiu-se autorizado a pensar nela da maneira que quisesse, o que fez de bom grado.

A diferença de gênio entre Mr. Bingley e Mr. Darcy tornou-se ainda mais evidente quando teceram suas considerações sobre o baile em questão. Enquanto Mr. Bingley declarava nunca em sua vida ter conhecido pessoas tão agradáveis e moças tão bonitas, Mr. Darcy achou tudo enfadonho, as pessoas desinteressantes e ruidosas e as moças tolas e deselegantes.