Chapitre 3

Penchés chacun sur leur microscope, Mac et Stella s'affairaient à l'analyse respective du sang de la jeune victime et de la peau retrouvée sous ses ongles. Ils n'entendirent pas Lindsay entrer dans la pièce et furent légèrement surpris quand celle-ci s'adressa à eux.

- Bonjour ! Lança-t-elle sourire aux lèvres.

- Bonjour Lindsay. Lui répondit Mac après avoir relevé subitement le nez de son microscope.
- Bonjour Linds ! Dit à son tour Stella.

- Alors … vous êtes sur quoi ? Qu'est-ce que je peux faire pour me rendre utile ? Demanda la jeune scientifique, impatiente de se mettre au travail.
- Nous sommes sur le cas d'une jeune femme retrouvée dans une ruelle de Washington Heights. Commença Mac.

- Et vous connaissez la cause de la mort ?
- Overdose, répondit Stella, mais le hic, c'est qu'on a une nouvelle drogue sur les bras !
- Une nouvelle drogue ? … C'est plutôt inquiétant ça non ?…
- Oui, en effet. On ignore si elle vient d'être mise sur le marché ou si elle est encore à un stade d'essai.

- Et vous avez l'identité de la victime ?
- Non, dit Mac. Elle n'avait aucun papier sur elle et ses empreintes ne sont pas fichées. Nous ne savons toujours pas qui elle est.

C'est alors que se fit soudainement entendre une voix qu'ils connaissaient bien.

- Cécilia Rodriguez. Fit tristement celle-ci.

Les trois scientifiques tournèrent aussitôt leur regard vers celui qui venait de prononcer ces paroles. Danny était debout, à l'entrée de la salle, le regard brillant et la mine déconfite.

- Vous dites ? Insista Mac, manifestement surpris.
- Votre inconnue … elle s'appelle Cécilia Rodriguez. Réaffirma Danny, la voix éraillée par un sanglot étouffé.

Mac fronça les sourcils et afficha instantanément un regard interrogateur et interloqué.

- Je …. Je l'ai reconnu…. à la morgue. Ajouta alors péniblement le jeune expert.

Ses deux collègues féminines posèrent sur lui un regard stupéfait mêlé de compassion. Mac, lui, ne put cacher son inquiétude. Une mort suspecte de plus dans l'entourage de Danny, cela n'avait rien d'un bon présage !

- Vous la connaissiez bien ? Demanda t-il alors immédiatement.
- Oui. C'était une amie d'enfance. Soupira amèrement Danny.
- Je suis désolé que vous ayez appris sa mort de cette façon. Vous l'avez vu récemment ? Poursuivit toujours Mac.
- Non. … En fait…. je ne l'ai pas vu depuis cinq ans…. Mais elle a laissé un message sur mon portable hier.
- Et que disait ce message ?
- Pas grand-chose. Elle voulait absolument me voir. Elle m'a juste dit que c'était important. Et ….. normalement …j'aurais dû la rappeler cet après-midi. Continua Danny, manifestement bouleversé par la mort de son amie.

Lindsay en eut le cœur serré. La peine qu'il laissait paraître lui permit aussitôt d'en conclure que Cécilia avait dû beaucoup compter dans sa vie.

- Mac, laissez moi être sur cette affaire ! Lança Danny, déterminé.
- Non, c'est hors de question. Vous connaissiez la victime. Vous êtes bouleversé par sa mort. Je ne peux pas vous laisser enquêter. Vous risqueriez de faire des erreurs et de ne pas être objectif !
- Mais Mac, je ne vais pas rester sans rien faire ?!! Rétorqua le jeune expert exaspéré en haussant le ton. Je la connais depuis que j'ai 10 ans ! Je veux savoir quel salop lui a fait ça !
- Et nous le saurons. Je vous le promets.
- Danny, intervint alors Stella. Est-ce que tu savais que Cécilia était dépendante à l'héroïne ?
- C'est ce que j'ai vu en effet … mais je l'ignorais. Et … j'ai d'ailleurs eu bien du mal à le croire. … Mac, s'il vous plait, insista t-il en fixant à nouveau son patron.
- Non Danny. Inutile d'insister. Vous ne serez pas sur cette affaire. Lui confirma t-il sèchement. Vous devriez plutôt songer à rentrer chez vous.

- Non. Fit le jeune homme en secouant la tête. Je ne veux pas rentrer chez moi.

- Alors vous restez sur l'affaire du cabaret. Lui ordonna Mac. Lindsay, vous allez prêter main forte à Hawkes et Danny sur cette enquête.
- Ok.
- Allez aider Hawkes. Danny vous rejoint dans peu de temps.

Lindsay acquiesça et commença à se diriger vers la sortie. En passant près de Danny, elle posa furtivement sa main sur son bras et le lui serra en signe de soutien, puis elle disparut de la pièce. Le jeune expert y fit à peine attention. Il était bien plus préoccupé par le refus de Mac de le laisser s'occuper du meurtre de son amie et par les questions qu'il allait immanquablement lui poser. Il prit alors les devant et amorça lui-même son propre interrogatoire.

- Qu'est-ce que vous voulez savoir ? Demanda t-il brusquement en croisant les bras et en fixant Mac dans les yeux.
- J'aimerais que vous nous en disiez plus sur Cécilia et sur votre relation avec elle …

Dans une autre salle du laboratoire, Hawkes était en train de relever des empreintes sur l'épée qu'ils avaient retrouvée dans le corps de leur victime avec Danny, quand Lindsay entra.

- Mac t'as mis sur l'enquête avec nous ! Lui dit-il sur un ton enjoué, le sourire aux lèvres.

Mais il perdit très vite le sourire et son visage s'assombrit quand il aperçut l'air grave de Lindsay.

- T'en fais une tête ! Quelque chose ne va pas ? demanda t-il, inquiet.

Lindsay baissa les yeux et soupira tristement. Elle se mit alors à raconter à Hawkes ce qui venait de se passer dans l'autre salle.

- Mince, commenta t-il après le récit de la jeune femme. Après son frère, c'est encore un coup dur pour lui. Comment va –t-il ?
- Pas très bien de toute évidence. Je crois qu'il tenait beaucoup à elle. C'est vraiment injuste cette série noire qui s'abat sur lui !

- T'en fais pas. Il tiendra le coup ! Danny est solide. Tenta t-il de la rassurer.
- Si tu le dis. Lui répondit Lindsay sans trop y croire et en esquissant un triste sourire.
- Mac l'a renvoyé chez lui ?

- Non. Danny ne veut pas en entendre parler. Il est toujours sur l'affaire Hatcher mais je crois que Mac voulait lui poser quelques questions avant.
- Ok.: Bon, … je crois que je vais lui éviter de redescendre à la morgue. J'vais aller voir Sid pour savoir ce qu'il a à nous apprendre au sujet de la mort de notre victime.
- Tu me briffes un peu sur le cas avant ?

Hawkes acquiesça et expliqua aussitôt toute l'affaire à Lindsay. Quand il s'éclipsa pour se rendre à la morgue, la jeune femme reprit consciencieusement les relevés d'empreintes sur l'épée et bientôt s'attaqua aussi à la boîte.

- Qu'est ce que vous voulez que je vous raconte ? Répondit Danny en s'approchant de Mac et Stella. Je ne sais rien de sa vie actuelle !
- Vous êtes pourtant bien placés pour savoir que le passé et le présent sont souvent liés ! Lui rétorqua Mac. Je suis tout à fait conscient que ça doit être difficile pour vous et croyez bien que je regrette de devoir vous imposer ça mais, … étant donné qu'elle vous a appelé peu de temps avant sa mort, il est nécessaire que nous éclaircissions certains points …..

Danny acquiesça en silence. Mac commença alors son questionnement.

- Vous étiez proches avant cette rupture de contact il y a cinq ans ?
- Oui. Très proches. … En fait, on a fait toute notre scolarité ensemble jusqu'au lycée. … Il y avait entre nous comme une osmose, une amitié si forte qu'on devinait presque ce que l'autre pensait !

Danny s'interrompit quelques instants et se mit à sourire en se remémorant les moments qu'il avait pu passer avec elle.

- Elle avait un caractère bien trempé et ne se laissait pas facilement marcher sur les pieds. Enfin … sauf peut-être face à son frère, Ajouta t-il, une expression de mépris sur le visage. Elle a toujours eu une immense admiration pour lui !
- Et ça n'a pas vraiment l'air d'être votre cas.
- Admirer Roberto ? Pff, Sûrement pas. C'est un sale type. Il a toujours su très habillement manipuler sa sœur. Lui et moi … on ne s'est jamais entendu... Je crois même qu'il me détestait .…
- On se renseignera sur lui. Et donc avec Cécilia …
- Elle et moi, on a fait comme qui dirait les quatre cents coups. Reprit alors Danny, un sourire nostalgique sur le coin des lèvres. Quand on était gosse, elle était impétueuse, pleine de vie … et drôle, … On se connaissait si bien à cette époque… finit-il la voix brisée par un sanglot.
- Et puis vous avez grandi et les choses ont changé… Comprit Stella.
- Oui, confirma Danny en hochant la tête. Premièrement, … elle est devenue une femme
- Et tu as commencé à la regarder autrement. En conclut Stella en souriant tendrement.

Danny baissa les yeux, se sentant un instant mal à l'aise de devoir parler de sa vie passée à ses deux amis et collègues, mais il savait que ses souvenirs pourraient peut-être faire avancer l'enquête alors il continua de se livrer.

- C'est un peu ça en effet. On est sorti ensemble … ça n'a pas duré bien longtemps. C'était bizarre. On était vraiment proches tous les deux mais, à vrai dire, je crois qu'on se sentait plus comme frère et sœur vous voyez ?
- Et pourquoi avez-vous cessé tout contact il y a cinq ans ? Voulut savoir Mac.
-Pour une raison toute simple … et compliquée à la fois. … Une mauvaise dispute. En fait, tout a commencé à se détériorer entre nous quand j'ai voulu entrer dans la police. Elle a eu du mal à comprendre mon choix. Ce n'est pas qu'elle était anti flic mais vous savez, là d'où je viens, faire carrière dans les services de l'ordre n'est pas très bien perçu. Quand je suis parti pour entamer mes études, je suis devenu un traître pour beaucoup dans le quartier. J'y suis resté encore un an et demi et puis ensuite, j'ai préféré déménager. De toute façon, avec les études et le boulot, je n'étais plus souvent là. J'allais voir Cécilia quand je rendais visite à mes parents. Au début ça se passait bien mais ensuite elle s'est mise à changer. Pas étonnant puisqu'elle s'était rapprochée de son frère et de sa bande en mon absence.
- Et … que s'est-il passé le jour de la fameuse dispute ? demanda Stella.
- En fait, j'étais venu lui annoncer que j'avais été engagé ici. Je voulais partager ça avec elle mais ça ne l'a pas remplie de joie. Loin de là. Elle s'est mise à me faire des reproches sur mes choix, sur mes absences … et puis la conversation a vite viré sur les fréquentations de plus en plus douteuses qu'elle entretenait.
- Quelles fréquentations ? Demanda Mac.
- ça ne va pas vous plaire à vous non plus. J'étais inquiet pour elle, alors je m'étais renseigné. Elle avait été engagée en tant que serveuse dans un bar géré par Sonny Sassonne.

A la prononciation du nom de Sonny, cette petite frappe stupide que détestait Mac, son visage s'emplit d'inquiétude.

- Je le lui ai fait remarquer et le ton est vite monté. Poursuivit Danny. J'ai essayé de la raisonner, de lui ouvrir les yeux mais y avait rien à faire ! J'me souviens qu'elle avait aussitôt remis sur le tapis la dispute que j'avais eu avec Louie. Elle disait que pour elle la famille c'était sacrée, qu'elle refusait de se brouiller avec son frère comme j'avais pu le faire avec le mien, et elle m'a balancé que je l'avais trahie. … Elle avait vraiment changé, Continua tristement Danny d'une voix muée par la peine, quelque chose dans son regard s'était éteint….. Elle … elle a fini par me reprocher le fait d'être parti….de l'avoir laissée … Et puis elle m'a demandé de sortir de sa vie et c'est ce que j'ai fait.

Danny s'interrompit un instant. Il passa ses mains sur son visage puis ferma les yeux et secoua la tête.

- Je l'ai laissé tomber Mac ! Je n'aurais jamais du la laisser tomber !
- Non Danny. Vous avez simplement fait les bons choix pour vous en sortir. Vous avez essayé de le lui expliquer mais Cécilia n'a pas compris. On ne peut pas sauver les gens malgré eux …..Et donc depuis cette fameuse dispute, vous n'avez pas cherché à la revoir ?
- Si. En fait, après quelques temps, je lui ai écrit. Trop lâche, j'ai pas eu le courage au début de l'appeler. Elle n'a jamais répondu à mes lettres. Alors j'ai quand même essayé de lui téléphoner et c'est là que j'ai appris qu'elle avait changé de numéro et déménagé. Je n'ai plus cherché à la joindre après. J'me suis fait une raison et j'ai tiré un trait sur tout ça.
- Jusqu'à ce coup de fil hier ! fit remarquer Stella.
- Oui, jusqu'à ce coup de fil, répéta Danny en fixant le vide.

Ses paroles restées en suspend se perdirent dans la pièce et la colère commença à inonder ses yeux.

- Mac, je la connais mieux que personne ! Haussa t-il soudain le ton une fois de plus. Je veux enquêter ! Je suis sûr que les Tanglewoods y sont pour quelque chose ! Peut-être bien qu'on pourrait même coincer les types qui ont tabassé mon frère !
- Justement Danny ! Rétorqua Mac fermement. Nous ne sommes sûrs de rien ! Ce ne sont que des suppositions et la mort de votre amie n'a peut-être aucun rapport avec les Tanglewoods ! Vous faites ces rapprochements parce que vous avez envie qu'il y en ait ! On ne doit négliger aucune piste ! Vous ne pouvez pas être objectif sur cette affaire ! Vous êtes bien trop impliqué. Le sujet est clos !
- Très bien ! Maugréa Danny en fustigeant Mac du regard.

Il fit alors volte face et quitta la pièce précipitamment sous les regards de Mac et Stella.

- Tu as bien fait Mac. S'empressa de dire Stella.

Mais celui-ci fixait toujours le vide que Danny venait de laisser en franchissant la porte. Il semblait soucieux.

- Tu es inquiet ? Insista-t-elle.
- Oui. Cette histoire le touche de près … et avec son frère qui est toujours dans le coma … j'ai peur de ce qu'il pourrait faire.

Stella aurait voulu en cet instant pouvoir rassurer Mac mais elle savait au fond d'elle qu'il avait raison. Elle aussi craignait la réaction de Danny. Même s'il avait beaucoup mûri et appris depuis son arrivée au sein de l'équipe, il était indéniable que son impulsivité pouvait reprendre le dessus en pareille situation.

- Et bien, si nous voulons l'aider, il faut qu'on s'y remette ! Déclara t-elle pleine d'enthousiasme.
- Oui, tu as raison. Lui répondit Mac en souriant. Et qui plus est, nous connaissons son identité maintenant. Faisons les choses dans l'ordre.

Mac se précipita alors sur l'ordinateur qui était juste derrière lui. Il entra le nom de « Cécilia Rodriguez » afin d'obtenir son adresse. Il s'aperçut rapidement qu'elle habitait dans Morningside Heights. Il se saisit aussitôt de son portable pour en informer Flack.

- Je vais appeler Don pour lui demander de passer à l'appartement de Cécilia. Il pourra commencer à interroger les voisins. On le rejoindra là-bas en fin d'après-midi……. Don ! C'est Mac, nous avons du nouveau…….

Le chef de la scientifique expliqua en détails quelle était désormais la situation. Flack fut surpris au départ, Danny ne lui ayant jamais parlé de Cécilia, puis il se mit en route, direction Morningside Heights. Pendant ce temps, Mac et Stella se remirent à leurs analyses.

Une fois les résultats ADN des échantillons de peau revenus, Stella s'empressa de les introduire dans l'ordinateur afin de pouvoir peut-être trouver une correspondance dans les fichiers de la police. La réponse ne se fit pas attendre.

- Mac ! Viens voir ça ! s'écria-t-elle inquiète.
- Tu as un nom ? lui demanda Mac en s'approchant d'elle.
- Non, mais j'ai au moins cinq crimes non élucidés qui correspondent à ce prélèvement ADN ! C'est dingue, ce type ne s'est jamais fait prendre. Jamais aucun témoin. Jamais aucune empreinte. Aucun indice mis à part ces quelques infimes fragments d'ADN.
- C'est bizarre, toutes ses victimes étaient des dealers ou des délinquants. Remarqua Mac en lisant l'écran d'ordinateur.
- Tu penses à la même chose que moi ? Lança Stella en le regardant.
- Une sorte de nettoyeur à la solde de la mafia !
- Oui… mais qui l'emploie ? Sonny ?
- Et que pouvait bien savoir Cécilia qui la rende si dangereuse pour le milieu ?
- C'était sûrement ce qu'elle comptait raconter à Danny en l'appelant.
- Sans aucun doute. Fit Mac soucieux.
- Et pour la drogue ? ça donne quoi ?
- Là aussi nous avons un gros problème !
- Explique.
- C'est une drogue de synthèse, un très puissant hallucinogène. D'une part, elle doit agir plus vite que l'extasie puisqu'elle se prend par injection mais en plus, vu les composants utilisés, il est sûr que cette drogue doit créer une forte dépendance dès les premières prises tout comme l'héroïne.
- Super ! Les effets de l'extasie alliés à la dépendance de l'héroïne. Que demander de mieux ?
Qui dit dépendance et effets garantis dit beaucoup d'acheteurs et des dealers qui vont s'en mettre plein les poches !
- La synthèse de cette drogue est complexe. Il faut être très calé en chimie pour la réaliser. Un mauvais dosage entraînerait la mort d'un tas de personnes !
- On dirait qu'on est tombé sur une grosse affaire Mac !
- Il ne doit y avoir qu'un seul labo. Ils ne pourraient pas confier l'élaboration de cette substance à n'importe qui et s'ils avaient déjà commencé à la commercialiser, on en aurait probablement déjà entendu parler.
- Tu crois que Cécilia était au courant pour la drogue et qu'elle a voulu prévenir Danny ?
- C'est possible, mais ce ne sont que des extrapolations. Rien ne nous dit qu'elle avait encore des contacts avec le gang et que c'est lui qui est à l'origine de l'élaboration de cette nouvelle drogue. Il nous faut des preuves !

- Et si on rejoignait Don ! Il a peut-être trouvé quelque chose de son côté..
- Ok. C'est parti !
- Je conduis ! Fit Stella, sourire aux lèvres en se saisissant des clés.