Capítulo 4

A caça de trabalho não levou muito tempo na cidade pequena. Havia apenas algumas lojas e restaurantes para parar, e ainda menos que estavam pegando empregados. Bella estava lutando, a maioria dos empregadores achou seu histórico inexpressivo, especialmente quando ela tende a demonstrar sua falta de elegância no processo. O café era o último lugar que fomos parando, e Bella estava ficando desesperada.

"O que acontece se você não conseguir um emprego?" Eu perguntei, ajudando ela sair do carro. Eu percebi que ela tinha uma tendência a tropeçar sobre o meio-fio. Pareceu-me inútil deixá-la ferir-se.

"Eu provavelmente poderei terminar o semestre com o que eu tenho guardado, mas depois disso... eu não sei se eu seria capaz de voltar para o semestre da primavera. Meus empréstimos só abrangem."

Eu fiz uma careta. Isso era inaceitável. Eu precisava ter acesso a ela, e ela abandonando a escola seria um obstáculo.

O café era um tipo genérico de lugar, como qualquer outro ponto do café, em Washington. A loja estava vazia nessa hora do dia, salvo as duas pessoas que trabalham lá - um, uma garota de vinte e poucos anos, encostado ao balcão com uma expressão de tédio, enquanto seus pensamentos migravam em torno da festa que iria à noite. O outro era um jovem do sexo masculino, provavelmente apenas dezoito anos, a leitura de um romance gráfico. Ambos se endireitaram com a nossa entrada.

Os pensamentos da menina estavam fixos em mim, rondando através de cenários sexuais - Eu lutei contra o desejo de revirar os olhos - mas isso não me incomodou tanto quanto a atenção que o garoto mostrou a Bella.

"O que posso fazer por você?" A garçonete perguntou, mudando sua postura propositadamente, para que seu decote ficasse a mostra.

"Um, na verdade, eu queria saber se vocês estão contratando aqui," Bella disse, lutando para ganhar a atenção da moça. O menino, por outro lado, estava olhando atentamente - em seus seios. Eu queria desesperadamente enfiar a cabeça dele no liquidificador, e eu poderia ter feito isso, mas teria levantado algumas bandeiras vermelhas para Bella.

"Qual é o seu nome?" A garçonete perguntou, finalmente, focando em Bella. Eu recolhi em seus pensamentos que ela era, na verdade, uma espécie de gerente e tinha uma certa responsabilidade em termos de contratar pessoal. Estremeci com o pensamento dela em qualquer posição de autoridade.

"Bella Swan," disse ela, desconfortável.

"Josh, por que você não a leva para trás e deixa que ela preencha um requerimento?" Disse a menina sem virar a cabeça uma polegada. Foi doloroso assistir Bella passando em torno do balcão para acompanhar o menino para fora de vista. Eu mantive uma orelha sobre a conversa conforme a menina me oferecia um sorriso."Então... você vai ficar por aqui muito tempo se ela conseguir o emprego?" A menina perguntou, atualmente no meio de uma fantasia que me incluía a levando dentro de um banheiro.

"Vai ajudá-la a conseguir o emprego, se eu disse que sim?" Eu perguntei, achando que ela só poderia ser superficial para considerar.

Um sorriso perverso atravessou seu rosto. Ela pensou que eu estava interessado, mas eu não estava nem de longe. Ela seria considerada bonita, eu acho, mas ela tinha um desagradável cheiro azedo e seus olhos eram inclinados como um gato. "Definitivamente,"ela disse.

"Então, sim, eu vou estar por perto," eu respondi. Se Bella precisa desse trabalho para ficar ao redor, então eu farei o que eu puder para ela pegar o emprego. O menino, Josh, fazia uma pequena conversa com Bella enquanto ela tentava preencher o seu pedido. A julgar pela expressão que vi através de seus olhos, ela não ficou impressionada.

"Eu sou Marissa, a propósito," disse a garçonete, embora eu era perfeitamente capaz de ler o seu crachá. "Eu nunca vi você por aqui antes. Eu pensei que eu conhecia todo mundo na cidade."

"Eu não moro perto do campus," eu disse distraído conforme o menino considerava chamar Bella para um encontro. Embora eu sabia que ela iria recusá-lo, e embora eu sabia que ele não era uma ameaça para mim, eu não gostava dele ter esses pensamentos em sua mente o tempo todo.

"Bem, você deveria vir ao redor mais vezes." Ela golpeou os cílios.

Eu fiz um barulho evasivo.

"Então, qual é seu nome?"

"Então, uh... talvez nós poderiamos sair pra jantar algum dia?"

"Edward," eu disse rangendo os dentes.

"Oh... hum, eu tenho um namorado, na verdade..."

"Eu adoro esse nome," ela disse entusiasmada. "Posso te chamar de Eddie?"

"Eu achei que você poderia ter... não pode culpar um homem por tentar, certo?"

"Não."

"Certo." Um riso nervoso. "Bem, eu terminei, então…"

O menino pegou o sua ficha e ela correu para a frente. Ele seguiu logo atrás, enquanto a menina olhava intrigada para mim, se perguntando por que minha mudança de tom.

"Como você foi?" Marissa perguntou para Bella, pensando seriamente em recomendá-la para contratar apenas para que eu voltasse e ela pudesse ter outra chance comigo. Pessoalmente, eu pensei que era um trabalho horrível para Bella – eu só podia imaginar as quantidades infinitas de café quente que ela derramaria sobre ela – mas se o trabalho iria manter Bella aqui...

"Muito bem, obrigada," Bella disse, olhando entre mim e a garçonete. "Bem... eu acho que devemos ir, então?"

Eu balancei minha cabeça concordando e coloquei o braço no ombro de Bella para conduzi-la para fora. Ela não olhou para trás, mas eu olhei, me certificando se o garoto recebeu a mensagem. Ele entendeu que ele estava fora da sua liga, mas a menina, infelizmente, não.

"Eu não gostei dela," Bella disse com raiva assim que nós estávamos fora.

"Eu não gostei de nenhum deles," eu disse, abrindo a porta do carro para ela entrar.

"Josh foi perfeitamente legal," disse ela, entrando no carro. Corri ao redor do carro para entrar depois dela.

"Legal com você," salientei. Ela teve a decência de corar.

"Pelo menos ele foi decente sobre isso. Aquela menina olhou para você como um gato assiste a um pássaro."

Eu fiz um rosto, sentindo a verdade da declaração de Bella. "Foi extremamente não atraente."

Bella franziu a testa pensativamente para mim conforme eu liguei o motor. "Então você não gosta de mulheres serem agressivas?"

Eu pensei sobre sua pergunta, lembrando me da maneira que ela me agarrou sem hesitar ontem à noite e imaginei ela fazendo tantas vezes novamente. "Não, agressividade esta ok... eu só não quero ser pensado como um troféu ou um acessório. Eu prefiro não estar no mesmo nível que um par de sapatos."

Bella sorriu. "Não, você é muito melhor do que isso."

Os olhos dela, cheio de admiração, eram demais para segurar, e eu treinei os meus olhos na estrada. "Há qualquer lugar que você queria ir?"

"Não," respondeu ela. "Pode ser qualquer lugar."

"Voltar para o dormitório, então?"

"Isso parece ótimo." Ela parecia desapontada, e eu tinha que olhar mais para ter certeza.

"Nós podemos fazer outra coisa se você quiser," Eu ofereci, desejando que eu pudesse saber o que ela queria, sem ter que perguntar. Como eu poderia mantê-la satisfeita comigo, se ela estava escondendo seus desejos?

"Oh, não, tudo bem." Ela virou a cabeça para olhar pela janela. "Eu roubei o suficiente do seu tempo hoje."

"Tenho muito tempo em minhas mãos." Mais do que ela conhecia. Mas eu não queria gastar arrastando respostas fora dela. "Você tem algo em mente?"

Ela mordeu o lábio, envergonhada. "Não, eu ... eu apenas não quero dizer adeus para você ainda."

"Ah." Sorri, mentalmente rindo. Assim, ela só queria me manter perto por mais tempo... porque ela só disse isso? "Eu posso voltar com você, não posso?"

"Claro," ela disse rapidamente, "mas só se você quiser."

"Eu quero." Eu queria levá-la novamente e fazer ela ser minha para todo o mundo ver...

"Bom," ela sorriu.

"Animal de estimação favorito na infância?" Eu perguntei. Fomos revezando-se a fazer perguntas, e eu estava lutando para avançar com coisas para perguntar, mas ela parecia ter uma grande quantidade de perguntas a fazer.

"Um, eu tive alguns peixes... todos eles morreram," admitiu ela, rolando sob o estômago sobre a cama. Eu a assisti de sua cadeira. "Eu acho que é uma boa coisa que eu nunca tive um cão. E você?"

"Nunca tive nenhum," disse eu. Eu tinha vagas recordações de um gato na família da minha vida humana, mas eu não conseguia nem lembrar se eu gostava ou não, muito menos qual foi seu nome.

"Hmm. Filme favorito?"

"Clube da Luta," eu disse automaticamente.

Bella revirou os olhos para mim. "Essa é uma resposta tão típica do sexo masculino."

Eu sorri. "Clube da Luta é uma obra psicológica... que só acontece de modo a ter a vantagem de conter quantidades maciças de violência. Qual é o seu favorito, então? Espere, deixe-me adivinhar... Orgulho e Preconceito?"

Ela ficou vermelha, e eu sabia que tinha acertado. Eu ri. "Quem é típico, agora? Você é apaixonada pelo Colin Firth, não é?"

"Céus, não!" Ela bufou, defensiva. "Eu prefiro o original Mr. Darcy, obrigado – Laurence Olivier. Clássico e atemporal."

Eu ri. "Perdoe-me, eu deveria ter conhecido melhor. Tudo bem... cor favorita?"
Bella deu de ombros. "Muda de dia para dia."

"E o qual é hoje?" Eu pressionei.

"Marrom, eu acho," disse ela, olhando para a camisa marrom que ela usava. "E você?"

"Cinza," eu respondi honestamente, ela me olhou duvidosamente. "Ei, você é a única que gosta de marrom."

Bella franziu a testa. "Bem, marrom é uma agradável cor quente. Mas cinza é tão –"

"Frio?" Acabei por ela. "Você está certa... marrom é quente," pensei, lembrando do calor do seus olhos escuros e se sua cortina de cabelo, tal como eu estava tão frio como o cinza eu preferia. Mas ela não parecia se importar. "E cinza é frio... mas há um milhão de diferentes tons da mesma."

"Ponto válido," ela admitiu, sustentando o queixo acima em uma mão. "Tudo bem... o que você queria ser quando era criança?"

Eu não conseguia lembrar de ser uma criança, mas lembrei-me do último bocado da minha vida humana... "Um soldado. E você?"

"Uma domadora de leões," ela riu. "Por que um soldado?"

Eu pensei muito. "Foi por causa de histórias sobre as guerras mundiais. Isso foi antes de eu entender o que a guerra era realmente, é claro. Por uma domadora de leões?"

"Eu não sei, exatamente," ela admitiu. "Principalmente, parecia divertido, brincar com os gatos gigantes, mas eu acho que queria me sentir como se eu fosse alguém poderoso. Mesmo se eu sabia que não era."

Sorri para o pensamento deste cordeirinho na minha frente, tentando domar um leão. Ela iria colocar uma boa luta, provavelmente. "Momento mais embaraçoso?"

Ela gemeu alto. "Deus, são tantos para contar," disse ela. Eu ouvi um som alto resmungar da direção do seu estômago, e ela estremeceu. "Provavelmente esse. Acho que eu deveria encontrar algo para comer logo."

Olhei para meu relógio. Eram quase cinco horas. "Me desculpe. Eu a mantive sem almoço."

Ela deu de ombros. "Eu nem percebi até agora," admitiu ela, sentada na beira da sua cama. "Você quer vir comigo?"

"Eu provavelmente deveria cuidar de algumas coisas, na verdade," disse eu, pensamentos de alimentação que rodavam em torno da minha cabeça enquanto eu saí da cadeira. "É melhor eu ir agora... mas eu vou ver você em breve."

"Promete?" ela disse, olhando para mim com olhos de esperança. Era um pouco... fofo.

"Eu prometo," disse eu, debatendo o que fazer em seguida. Pareceu-me muito brusco só sair pela porta agora... como é que namorados dizer adeus às suas namoradas? Devo beijá-la? Basta dizer adeus?

Seus olhos ainda estavam em mim, longe e esperando, e no final eu me inclinei e apertei meus lábios aos dela. Foi quase um sacrifício, a minha boca sempre vibrou com o calor quando nós nos beijamos. Eu não sabia ao certo ao que compará-lo, mas eu pensei que poderia ser como beber um copo do chocolate quente... eu senti todos os lados, dentro e fora.

"Logo," eu disse mais uma vez antes de girar e escorregar para fora da porta.

O tempo gasto com Bella passou com muita facilidade. Com ela, eu tendia a esquecer de tudo – até mesmo a minha sede. Decifrar seus pensamentos e emoções tomou tanta concentração que eu podia ignorar o fogo que queimava inflamado pelo cheiro dela. E quando eu estava usando o seu corpo, o prazer era grande demais para pensar em mais nada.

Longe dela, entretanto, eu podia sentir a falta de sangue, tendo seus efeitos sobre mim. Eu estava com fome quando me encontrei com Bella – meus olhos tinham sido quase completamente pretos. Agora, quase uma semana depois, minha íris eram da mesma cor que as minhas pupilas, e eu estava ficando fraco. Era... doloroso, para dizer o mínimo. Era como se todas as partes do meu corpo estivessem com câimbras de sede, e ainda assim, continuei em movimento.

Eu sabia que tinha que caçar hoje à noite, mas eu estava nervoso – e isso me deixou com raiva. Eu não queria ver o rosto de Bella novamente quando tentasse comer. Eu não gostava que a vista pudesse me afetar em tudo. Esperava, entretanto, que o instinto seria suficiente para fazer minha caçada de hoje a noite um sucesso. Instinto e sede intensa.

Eu fui para outra cidade hoje à noite, com medo de correr para Bella se eu ficasse na área. Era um lugar menor, mas era um sábado à noite, e muitas pessoas estavam para fora. Andei pela orla da cidade, onde havia um restaurante, mal distinto da floresta invasora. Quando uma mulher se aproximou que cheirava a morangos, estendi a mão e a agarrei, puxando-a de volta para as árvores comigo. Ela pensou em gritar, mas eu apertei a minha mão sobre sua boca antes que ela pudesse abri-la. Seu cheiro era forte, avassaladora, vertiginosa, como se... ah. Ela tinha um corte fresco na mão, percebi, conforme ela agarrou no meu braço.

Eu levantei sua mão para os meus lábios, ansioso para provar. Seus pensamentos eram pouco mais que um zumbido frenético no fundo da minha mente. O cheiro me dominou, enchendo minhas narinas e nublando minha mente. Coloquei a minha língua para fora, pronto para a primeira gota –

"Pare, por favor," a voz de Bella gemeu em meus ouvidos.

Eu rosnei, frustrado, e tentei novamente.

"Edward, por favor!" Ela chorou, e desta vez seus olhos horrorizados olharam para mim. Eu ignorei ela. Ela não conseguiria me parar desta vez! Eu precisava deste sangue, por que ela não entende isso?

Furioso, tentei ser mais rápido que os meus pensamentos, pressionando minha língua em direção ao calor do sangue quente.

"Edward!" E agora ela estava apavorada, presa debaixo de mim, se movendo e jogando seu peso contra mim, numa tentativa de lutar comigo. Aqueles olhos escuros implorando pela vida.

Furioso, deixei a mulher e sai correndo pelas árvores. Ouvi-a bater no chão, incapaz de ficar em seus joelhos instáveis, mas eu continuei indo o mais rápido que minhas pernas podiam. Senti-me no fogo por toda parte, mais sedento desde o meu despertar como um vampiro. Eu corri e corri, não percebendo até que eu estava quase em cima dele que eu estava seguindo um cheiro – um cheiro que prometia aliviar a sede. Eu ataquei, sem pensar, afundando meus dentes em uma jugular pulsante. Minha boca cheia de líquido me dando vida, acalmando a queimação e lavando minha garganta. Bebi avidamente até que eu não pude tirar mais nada. Só então eu consegui me afastar para ver o que eu tinha matado.

Era um veado. Uma corça simples, marrom amarelado ao luar. Sentei-me de volta nos meus calcanhares, espantado.

O conceito de alimentação de animais nunca me tinha ocorrido, mas parecia dolorosamente óbvio pelo rastro que eu tinha acabado de fazer. Eu sempre assumi que os vampiros tinham que se alimentação dos seres humanos – que era o que eu queria, que todos os outros da minha espécie que eu já conheci faziam. Mas o que eram seres humanos, se não um outro tipo de animal? Os seres humanos poderiam sobreviver em uma variedade de dietas. Por que os vampiros tmbém não?

Passei a língua nos dentes, considerando o gosto. Não tinha nada de magnífico, era meio que arenoso e amargo, mas não foi totalmente desagradável, também. Não é tão mau como provar alimento humano, sem dúvida. E eu poder me alimentar de animais sem qualquer visão perturbadora, foi ainda melhor. Talvez eu não tivesse mais uma escolha.

Fora de hábito, eu escondi as evidências, enterrando a criatura debaixo do chão da floresta. Eu fiz uma bagunça comigo mesmo mais do que o habitual no meu desespero, encharcando a minha camisa com as gotas de sangue, por isso, tomei um caminho tortuoso de volta para o meu carro, evitando a cidade e eventuais testemunhas.

Eu dirigi rapidamente, acelerando pelas estradas desertas, a minha mente cheia de possibilidades. Certamente, se eu posso me alimentar a partir de um cervo, eu poderia me alimentar de qualquer animal – teria algum gosto melhor do que outros? Teria algum gosto melhor do que o dos humanos? Melhor do que seria o gosto de Bella? Havia outras pessoas lá fora que viviam de sangue de animais? Seriam eles tão fortes, tão felizes?

Uma vez eu estava de volta ao meu apartamento, eu tirei a roupa suja fora e joguei-as no lixo – não era como se eu fosse lavar as manchas de sangue. Então eu pulei no chuveiro, limpando todos os traços do animal.

As roupas que eu usei com Bella ainda estavam na cama onde eu tinha deixado após ter me trocado mais cedo. A partir delas, o cheiro dela espalhava através da sala. Agora que a minha sede estava satisfeita, era pouco mais do que uma picada na parte de trás da minha garganta para sentir seu cheiro. Meu corpo, no entanto, foi movimentado com o sangue fresco e a alegria da caça, e uma certa parte reagiu fortemente ao seu cheiro. Eu poderia ir ver ela agora? Eu verifiquei o tempo. Era meia-noite. Ela estaria provavelmente dormindo, já que ela acordou cedo hoje. Eu teria que esperar para amanhã, então.

Com um suspiro, deitei-me na minha cama sem me preocupar em me vestir e resolvendo como passar as horas da noite. Olhei para o meu corpo com meu pau em pé, desejando que eu não tivesse precisado caçar tanto. Eu poderia estar na cama de Bella agora, ou melhor ainda, dentro dela. Em vez disso, eu estava sozinho no meu apartamento, sem nada para fazer, a não ser o que eu fazia há quase um século.

Gemendo, peguei as roupas que eu usei quando estava com ela, pretendendo lançá-los mais longe e afastar a causa de meu tormento, mas eu encontrei-me trazendo-os ao meu nariz, respirando nossos aromas misturados. Isso trouxe também imagens vivas da minha memória de nossos corpos unidos, de seu calor úmido em todo meu pau, de sua respiração ofegante deliciosa no meu rosto enquanto ela se agarrava a mim. Joguei fora as roupas e envolveu a minha mão em torno de minha ereção. Fantasias nadaram pela minha cabeça enquanto eu tentava imitar o seu toque leve, as visões dela em baixo de mim cheia de desejo, as imagens de seus seios saltando conforme eu estocava dentro dela... isso não foi o bastante.

Vislumbrei novas fantasias, enquanto eu me acariciava com força. Agora ela estava de quatro quando peguei ela por trás, os cabelos como seda entre meus dedos enquanto eu segurava sua cabeça para cima. E agora eu a tinha contra a parede, gritando o meu nome conforme ela apertava em torno de meu pau...

Gozei em uma explosão rápida, que terminou muito cedo. Não foi satisfatório, realmente, mas seria de mais me segurar até que eu pudesse tê-la novamente. Talvez eu deveria vê-la amanhã. Isso não era muito cedo, era? Pessoas em relacionamentos se viam o tempo todo.

Sim, eu iria vê-la amanhã.