A manhã passou bem rápido. Equius fora ver se a armadura de Nepeta precisava de reparos, Sollux e Tavros ficaram disputando quem tinha a melhor pontaria na ferradura e Karkat passou um bom tempo treinando no campo com Dave, como sempre. Embora as coisas entre os dois já estivessem sido acertadas há muito tempo, eles gostavam de duelar de vez em quando, principalmente Dave.

"Chega", Karkat disse, ofegante, sentando-se no chão após ter sua arma jogada para longe. "Essa já é a quarta vez que você ganha, Strider. Pra mim chega."

"Ei, eu não tenho culpa se eu sou melhor que você", ele esnobou, sentando-se ao lado do troll. "Mas até que tá melhor do que da última vez, cara. Com um pouco mais de treino, talvez você consiga ter uma luta justa comigo um dia."

"Você se acha tão legal... Mas ganhar do "irmão" nunca ganhou, né?"

"Claro que não, cara. Meu irmão era o cara mais foda que já existiu.", ele disse com um ar nostálgico. "Eu sinto falta dele às vezes..."

"Hum, eu posso falar com a Nepeta pra ver com o Equius se o seu irmão pode descer e..."

"Espera",ele levantou as mãos defensivamente. "Você tá falando do Dirk?Pff, aquele cara não é meu irmão, é uma versão adolescente dele que veio de um universo alternativo. Seria a mesma coisa falar que o Kankri é o Sofredor! Meu irmão de verdade morreu há anos..."

Dave parou e respirou fundo, fechando os olhos.
Karkat colocou a mão em seu ombro.

"Você não precisa falar disso se não quiser."

"Não, tudo bem. Eu tô legal, já passou. Mas... que horas são?", ele disse enquanto procurava seu celular, "A Condy não ia falar um negócio importante às 15:00 horas? "

"Ainda são 14:30", Karkat olhou em seu relógio de pulso "Dá tempo pra mais uma luta... O que me diz?"

Dave deu um sorriso irônico.

"Acho que vão ser cinco vitórias pra mim então."

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"Caros militares,", Roxy Lalonde subiu no palco do auditório, visivelmente alcoolizada, e leu o que estava no papel em suas mãos. "Curvem-se diante de Sua Imperiosa Condescência. Ela, pessoalmente, dará agora um aviso muito importante... Toquem as canetas, digo... Cornetas!"

Ao som das cornetas imperiais, a Imperatriz surgiu de trás das cortinas vestindo seu elegante traje de banho.

"Meus súditos,reuni todos aqui hoje para dar uma horrível notícia...", ela parou.

Murmurinhos começaram a surgir entre os soldados, mas logo todos se calaram, esperando-a continuar.

"O Reino Obscuro declarou guerra a nós."

Os murmurinhos voltaram, agora com mais força. Os guardas imperiais pediram silêncio para que a Imperatriz pudesse falar.

"Ele me acusou de ter sequestrado a Princesa Jade. Eu tentei explicar que era tudo um mal entendido, mas ele não quis me ouvir. Disse que se não devolvesse a Princesa pela manhã, iria mandar suas tropas atacarem. Mas como não posso entregar algo que não possuo, receio que, infelizmente, precisaremos entrar em guerra com o Reino Obscuro. Por isso, meus soldados, quero que lutem com bravura por nosso Império. Fomos acusados injustamente, portanto preciso de vocês para manterem nossa dignidade de pé. Enquanto isso, tentarei conversar com o Rei Jack para tentar esclarecer a situação e acabar com essa guerra o mais rápido possível. Obrigada, podem voltar aos seus aposentos. Eu conto com vocês."

Ela retirou-se do auditório, deixando muitos soldados inquietos para trás.