Dans la salle de téléportation, Myriam avait pris les choses en main, elle avait formé une équipe constituée d'elle-même, du lieutenant commandeur Parksan, du lieutenant Jamar et de trois officiers de sécurités. Ils devaient être les premiers à se faire téléporter. Toutes les autres équipes scientifiques suivraient.
D'un pas assuré, elle monta sur le plateau du téléporteur, suivie des membres de son équipe.
- Énergie, ordonna-t-elle.
Ils virent le décor devenir progressivement blanc et le blanc se retira lentement pour être remplacé par la place centrale d'un village. Le gouverneur Mitchell les attendait accompagné d'une délégation d'êtres à l'apparence si étrange qu'ils se seraient crus dans un conte fantastique.
- Merci d'être venu, dit Michell.
- Je suis le commandeur Myriam White du Hawking. Les scientifiques vont bientôt arriver.
- Vous n'êtes pas tous des scientifiques?
- Non, dit-elle, nous sommes tous des officiers de Stafleet, plusieurs sont des scientifiques, mais il n'y en pas parmi ceux qui m'accompagne présentement.
- Alors que puis-je pour vous, commandeur White?
- Nous voulons retrouver des traces des débris du Valkyrie.
Le gouverneur se rembrunit.
- Je crains que ce ne soit pas possible.
- Et pourquoi?
- Ça fait longtemps, il ne doit plus rien en rester.
- Laissez-moi en juger par moi-même.
- La zone où le Valkyrie s'est crashée est hostile. Il a été très difficile aux survivants de la traverser.
- Indiquez-nous seulement la direction par où aller. Nos instruments feront le reste, dit-elle en brandissant un tricordeur.
Mitchell soupira et tendit le bras vers le nord.
- C'est par là, à environ trois heures de marche. Vous ne trouverez rien, ajouta-t-il.
- Merci, répondit-elle en appuyant sur son communicateur.
- White à Hawking, nous nous mettons à la recherche des débris. Vous pouvez envoyer les équipes scientifiques.
- Très bien, commandeur, bonne chance à vous.
- Merci, capitaine, White terminée.
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Après que toutes les équipes de géologues et de biologistes se soient téléportées, l'équipe médicale du médecin vulcain se matérialisa sur la planète. Ils formaient le dernier groupe à apparaître. Le docteur Sermak était assisté de deux infirmiers et d'un exobiologiste.
Pendant que les infirmiers ouvraient les caisses qui avaient été téléportées avec eux et installaient un laboratoire de fortune, Sermak alla voir le gouverneur. Il leva la main et écarta les doigts du milieu pour lui faire le salut vulcain.
- Longue vie et prospérité, gouverneur. Je suis le docteur Sermak, je suis ici pour examiner certains volontaires et chercher les causes de ces mutations.
Le gouverneur leva la main, il n'avait que trois doigts, aussi, il n'eut aucune difficulté à lui rendre son salut.
- J'ai entendu parler des Vulcains, docteur. Mon grand-père aimait me raconter des histoires de la Terre et son grand-père en avait rencontré.
- Gouverneur, pouvez-vous nous trouver des volontaires pour des prises de sang et des examens médicaux?
- Que vous faut-il?
- Des volontaires de tous les groupes d'âges et si possible un bébé.
- Nous avons conservé les corps de deux de nos derniers rejetons à votre intention après le passage du Grizzly, mais vous n'en trouverez pas de vivants.
- Il me les faudra. Y a-t-il des femmes enceintes?
- Oui, ma nièce Alma. Elle attend son premier enfant. C'est la seule.
- Il faut absolument que je l'examine.
- Je vais voir ce que je peux faire, répondit Mitchell en s'éloignant.
Le Vulcain se tourna vers son équipe pour les aider à installer le laboratoire.
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L'équipe de White marchait depuis plusieurs heures dans une jungle sous une chaleur tropicale. Leur tenue environnementales avaient beau être encombrantes, elles étaient climatisées, ce qui leur facilitait la marche. Ils n'avaient presque pas parlé depuis le début de l'expédition et l'atmosphère commençait à se faire lourde, surtout pour un Proxien comme le commandeur Parksan, habitué à socialiser. Les Proxiens étaient des humains de la colonie de Proxima Centauri. La première colonie humaine fondée hors du système solaire. Ils vivaient en clans familiaux d'une cinquantaine de personne sur des fermes ou des ranchs. Ils étaient habitués aux bruits et à la proximité.
Parskan approcha Myriam.
- Commandeur, dit-il pour entamer la conversation. Ne pourrions-nous pas nous téléporter près de la zone?
- Négatif, nous risquerions de passer à côté d'indices importants. Les rescapés sont passés par ici quand ils ont quitté le vaisseau. D'ailleurs, rien ne presse. Il faut voir ça comme un entraînement.
- Je me suis suffisamment entraîné, dit-il. D'ailleurs sur ma planète, la lumière des trois soleils est intenses, mais la température y est plus froide alors…
- Essayez-vous de socialiser, lieutenant-commandeur?
- Je n'y vois pas de mal si nous devons servir ensemble.
- Dans mon cas, c'est peine perdue, j'ai demandé un transfert.
L'ingénieur arrêta sa marche, surpris.
- Mais pourquoi?
- Je veux de l'aventure, de l'exploration. Les vaisseaux scientifiques passent derrière les autres et ramassent les miettes. Ce n'est pas ce qui m'intéresse. J'y ai été assigné par Starfleet et d'ici à ce qu'on me trouve un remplaçant, je ferai mon travail.
-Je ne suis pas d'accord, dit-il en reprenant la marche. Dans l'espace, sur des mondes étranges, tout peut arriver, nous aurons notre part d'aventure et de découvertes. D'ailleurs, le Hawking n'est pas un vaisseau scientifique comme ses prédécesseurs. Il est aussi armé et aussi rapide que n'importe quel vaisseau d'exploration. Il est capable de plus et je suis certain que Stafleet lui en demandera beaucoup.
White soupira.
- C'est sûr qu'il peut y avoir des surprises, mais j'ai spécifiquement demandé des missions d'exploration. De plus, je préfère travailler avec un capitaine d'expérience et non avec une scientifique parachutée au poste de capitaine.
Parskan eut un petit ricanement.
- Qu'y a-t-il d'amusant?
- Commandeur, j'ai demandé à être assigné sur le Hawking quand j'ai su que Léa Roberge en serait le capitaine.
- Vraiment, s'étonna White! Pourquoi?
- Mon cousin a servi sur le Stardust; elle y était alors le premier officier.
- Elle a été premier officier! Je croyais qu'elle était un officier scientifique.
- Le Stardust est un petit vaisseau, elle cumulait les deux postes.
White se montra intéressé.
- Je l'ignorais, dit-elle. Mais ça n'explique pas votre entrain à vouloir servir sous ses ordres.
- Avez-vous entendu parler de l'incident de Sigma 3?
- Oui, l'attaque des Breens et la prise d'otage.
- Beaucoup ignore que le capitaine du Stardust était blessé et à l'infirmerie; c'est le commandeur Roberge qui a résolu la situation.
- Sérieusement? Je l'ignorais. C'est tout un accomplissement. Il n'y a eu qu'un mort dans ce qui aurait dû être une hécatombe. Je devrais lui demander de me parler de cette histoire.
- Je questionnerais plutôt l'ordinateur à votre place.
- Pourquoi?
- Celui qui est mort était son mari, le lieutenant-commandeur Elliott.
- C'est triste, dit White en y repensant.
Après tout, elle y avait connu ses heures de gloire, mais ce moment était entaché pour toujours par un drame.
- Alors, demanda le Proxien?
- Alors quoi?
- Restez-vous avec nous?
- Je vais y penser, commença-t-elle. Je ne suis toujours pas convaincue que les missions scientifiques puissent être aussi intéressantes que les missions d'explorations. Disons que cette mission est un test, s'il s'y passe quelque chose d'intéressant, je reconsidérerai.
À ce moment, le tricordeur d'un des officiers de sécurité se mis à biper.
- Commandeur, pas un pas de plus, cria-t-il!
Tout le monde arrêta de marcher.
- Que se passe-t-il?
L'officier de sécurité avança avec précaution vers l'officier en second. Il tassa les feuillages qui se trouvaient devant elle. Devant eux, il y avait un précipice et elle était à un pas de mettre le pied dans le vide.
- Voilà ce que j'appelle de l'aventure, se moqua l'ingénieur.