Inoue se encontró con Chad al día siguiente -¡Ohaio Sado-kun!-
-Buenos ideas Inoue, también vas ahora a ver a Ichigo ¿Cierto?-
-Así es ¿Tú también?-
-Sí, Renji dijo que quería platicar conmigo si tenía la oportunidad-
-OK entonces vamos juntos-
Apenas habían entrado, Renji los esperaba, sin embargo parecía no poder hablar frente a Inoue, al comprender la chica se ofreció a pasar directo con Ichigo, pero Renji la llamó.
-Espera Orihime-chan, será mejor así, después de todo tú también tienes derecho a saberlo- Renji palideció y guardó silencio mientras sus amigos lo veían confundidos y expectantes -No les dije todo lo que sabía sobre Ichigo-
-¿Paso algo malo?- Inoue sonaba aterrada.
Renji tardó en contestar -No sé si lo sepan, pero Ichigo selló una sola alma desde que se convirtió en Shinigami, bueno esa alma…- Renji se detuvo pudo notar la expresión de Chad -Bueno, no está muy bien que digamos, pero ahora mismo está en tratamiento- Renji mintió, el solo recuerdo de la fotografía que Nemu les había mostrado con el plus holowficado le daba escalofríos, y quien sabe que habrá hecho el capitán Kurotsuchi con dicha alma -Pero hay otra cosa, sus poderes…- el punto era que Ichigo parecía infectar sus poderes de hollow y de shinigami en otros, y si no se entrenaban adecuadamente como sus amigos, no sabía qué resultados se podrían esperar como con aquel Plus, pero no era así de fácil explicárselo a ellos.
-Son gracias a Ichigo ¿Cierto?- Inoue intervino.
-Sí… eso es- Renji se sorprendió de que Inoue lo supiera, pero ¿Cómo?
-Siempre lo supe que una parte de Kurosaki-kun estaba conmigo y me protegía siempre-
Renji de nuevo guardó silencio, hasta que Chad lo sacó del mismo -Entonces ¿Es eso algo malo?-
-¿Uh? No, no lo creo, parece ser que no hay problema con ello ahora, pero cambió sus vidas para siempre y…-
-Nos permitió permanecer al lado Kurusaki-kun- Inoue lo interrumpió.
-Como verdaderos amigos- Chad terminó la sentencia.
Renji parecía un tanto molesto ahora -Sí, bueno, veo que no hay mayor problema entonces ¿Por qué no pasamos?- Y juntos avanzaron dentro.
Al día siguiente se repetía la rutina, Inoue llevaba los víveres, además de que ella personalmente había preparado unas deliciosas galletas de zanahoria y papa para Ichigo, pensando claro en que podía compartirlas con los otros, Inoue iba en sus aires, mientras caminaba distraída y pensaba.
-Si te fueras a enamorar de mí
Hazlo dos veces
La primera para sentirme rescatada en tus brazos
Y después déjame salvarte cual tu ángel guardián
Si tu mirada se cruza con la mía
Me hare despistada
Pues el palpitar de mi corazón aumenta
Con sólo ver tu sonrisa
Pero no me malentiendas
No viviría en un mundo en el que no estuvieras
Recuerdo aquella vez
Tu rostro miré
Más nunca toqué
Mi mirada alejé
Y un suspiro lancé
Pero un día, te prometo
Confesar lo que siento
Y olvidar la zozobra
De un simple Te quiero Kurosaki-kun-
Sin embargo la ilusión murió en el instante que entró por la puerta, había procurado no hacer ruido por si Kurosaki dormía, ya que le habían dicho estaba descansando y por eso fue que avistó tan desgarradora escena.
Ichigo dormía plácidamente boca arriba en la cama y Renji sentado en una orilla acariciaba la sien del chico y desordenada su cabello.
Orihime ahogó un chillido, lo que hizo reaccionar a Renji, que estando tan embelesado no había notado el reiatsu de la chica. -O… Orohime-chan, esto…- Renji se incorporó de inmediato, nervioso y sonrojado -Yo…-
Inoue negando con la cabeza -Mn no tienes porque explicar nada, yo sólo quería ver como seguía Kurosaki-kun y le traía esto- Inoue le entregó la bolsa con galletas -Con permiso- después salió corriendo y se hallo donde solían entrenar, se detuvo tras una formación rocosa donde se recargo y finalmente no pudo evitar llorar en silencio.
-He sido una tonta- pensaba Inoue -¿Cómo no pude verlo? Kurusaki-kun incluso preferiría salir con otro chico antes que conmigo- entonces recordó la última vez que había estado con los otros shinigamis y Matsumoto le había insinuado que Ichigo pasaba demasiado tiempo con Renji, claro ahora lo comprendía, pero demasiado tarde -Te odio Kurusaki-kun… cuanto me gustaría poder decir esas palabras… pero no lo puedo dejar de amar-
-Orihime-san ¿Qué es lo que pasa? ¿Por qué estás llorando?- Hachi se había aproximado al ver a la chica.
-Esto, yo…- Inoue se lanzó a los brazos del vizard llorando -Hachi-san-
-Orihime-san tranquilícese por favor ¿Qué es lo que ha pasado? ¿Qué puedo hacer para ayudarla?- Hachi.
-No te preocupes por mí, estaré bien, sólo que uno a veces se hace ilusiones- Ni siquiera fue Kuchiki-san quien al final se ganó el amor de Kurusaki-kun, debió de ser verdad desde un principio entonces que nunca le gustó- luego recordó la vez que Rukia le había dicho que por ella tenía el camino libre con Ichigo, incluso le ofreció su ayuda, aunque había dudado por un segundo de hacerlo como si la shinigami hubiese recordado algo -Perdóname Kuchiki-san, he sido muy mala amiga-
-Orihime-chan espera por favor- Renji salió corriendo y se detuvo en seco al ver a Inoue quien lloraba -Orihime… Yo… Lo siento por favor per…-
La chica recordó entonces cuando Ichigo había venido a salvarla, aquella vez que peleó con Grimmjow, en particular la sonrisa que le había dado aquel día -Mn- negó con la cabeza -No has hecho nada malo Abarai-kun, es sólo que no pude contenerme, para ser sinceros siempre sospeche que había algo más entre ustedes, incluso durante todo este tiempo Kurosaki-kun siempre los recordaba a ti y a Kuchiki-chan- Inoue mentía, en realidad estaba sorprendida, a decir verdad nunca le había agradado del todo Renji, tampoco le había parecido cuando el pelirrojo asistió por un tiempo a su misma escuela, justo entonces recordó como Ichigo había sido tachado de gay por casi una semana por culpa de Renji, bueno aunque era Ichigo quien lo tenía contra el suelo intentando desnudarlo, aunque todo hubiese sido un malentendido en aquella ocasión Inoue se preguntaba sí desde entonces había algo entre ellos -Pero debí de cerrarme a esa idea, además Kurosaki-kun nunca manifestó ningún sentimiento de esa forma por mí, siempre hemos sido no más que buenos amigos, así que debería ser yo quien se disculpe- Inoue se disculpó inclinando su cabeza frente a Renji- perdón por hacer que se sientan mal -Les prometo que no se lo diré a nadie-
-Orihime-chan- Inoue veía una expresión en la cara de Renji que no podía leer.
-Está bien, regresaré a casa ahora- Inoue hizo un esfuerzo y sonrió -Por favor Abarai-kun cuida de Kurosaki-kun- recordó todas las veces que sólo había sido un estorbo para Ichigo, sólo Rukia podía hacerlo recuperar la moral con su sola presencia y siempre confiaba en Renji ciegamente, peleando juntos, incluso sonreía más con él aunque siempre estuviesen peleando.
-…Sí…- Renji contestó parecía bastante indeciso y se quedó paralizado.
Sí era cierto que Renji le daba un malestar, mínimo, un mal presentimiento, pero nunca lo había comprendido, además siendo el mejor amigo de Ichigo, debía olvidar todas esas tonterías, bueno ahora finalmente sabía el porqué. Inoue estaba impactada, llegaría a su casa y lloraría hasta dormirse, ó tal vez podría buscar a Tatsuki, pero ¿Qué le diría?- abrió la puerta del almacén y después cerró adecuadamente y apenas dio un paso, alguien apareció frente a ella usando shumpoo.
-Oi mujer, eso es una barrera de supresión ¿No? Ichigo está ahí dentro ¿Verdad?- Kempachi.
-Ke… Kempachi-san, Yachiru-chan- Inoue estaba sorprendida y de inmediato se alertó al sentir que el reiatsu del capitán se incrementaba.
-Je supongo que eso es un sí. Ahora puedes ir ahí dentro y traer a Ichigo o podemos hacerlo por las malas- Kempachi.
-Ken-chan ha venido por Ichi, Shiro-chan ha dicho que no tenemos que matarle, bastara con noquearle y llevarlo a la sociedad de las almas, encargándoles su cuerpo a ustedes, hasta traemos un dulce alma especial para Ichi- Yachiru.
-¿Qué debería hacer? ¿Qué puedo hacer ahora?- Inoue sujeto su pecho con una mano, mientras pensaba -Kurosaki-kun… por favor ayuda…- entonces se dio cuenta -Era a Ichigo a quien buscaban quien debía ser protegido esta vez -Pero que puedo hacer yo, si pudiera avisarles de algún modo, darles tiempo de escapar, si tan sólo Ishida-kun o Sado-kun estuvieran aquí ¿Qué debó hacer Kurusaki-kun?- pensaba aturdida, pero la voz que escuchó después respondió todas sus preguntas.
-Orihime-chan yo quiero pedirte disculpas, la verdad malinterpretaste la…- Renji iba saliendo del almacén y se detuvo en seco cuando vio a quien tenía enfrente -Capitán Zaraki-
-¡Aka-piña! Ken-chan los hemos encontrado a todos, nosotros ganamos el premio- Yachiru gritó emocionada.
Renji pensó preocupado -Imposible, de todos los capitanes del Gotei, ¿Cómo es que él nos ha encontrado? Y ¿Cómo es posible que no hayamos sentido su reiatsu viniendo?- y luego preguntó casi exigiéndolo -¿Cómo llegaron aquí?-
-¿Qué pasa Abarai, preocupado o te preguntas por qué no has percibido que nos acercábamos?- Kempachi empezaba a perder la paciencia.
-Mayurin le dio un nuevo invento a Ken-chan para ocultar su reiatsu y quería que lo probáramos- Yachiru explicó.
-Tsk, Orihime regresa y avisa a los demás, diles que tenemos que salir de aquí-
-Sí- Inoue regresó rápidamente a advertirles a los otros -Entonces esa era la respuesta, Renji no se lo piensa dos veces para defender a sus amigos, para defender a Kurusaki, él tiene el poder para hacerlo- aún no bajaba las escaleras cuando se hizo sentir una gran explosión de reiatsu que derribó la barrera de supresión.
-¿Inoue?- Lisa había sido la primera en salir a ver, Inoue sólo asentó con la cabeza para que comprendiera -Lo entiendo, reuniré a los demás y saldremos de alguna forma, espera aquí- y desapareció en el acto.
Inoue ya no podía con la presión, pero al menos ahora debería ser fuerte, sentía el terrible reiatsu de Kempachi afuera y de repente el reiatsu de Renji explotó, parecía pelear con todo, sintió varios impactos en la tierra como pequeños terremotos y una luz roja de afuera iluminó el interior, en ese momento llegaron todos los demás -Inoue vamos- Ichigo se adelantó hasta donde estaba y juntos salieron al exterior sólo para ver una terrible escena.
Kempachi sacaba su espada de un inerte Renji. Ichigo se lanzó inmediatamente sobre Kempachi apartándolo y arrodillándose frente al cuerpo de Renji y tomándolo en brazos, gritaba desesperado el nombre de Renji al ver que no respondía ni parecía tener ningún signo vital. Los demás shinigamis se aproximaron, los tenientes estaban consternados por la escena y apenas comprendían lo que había pasado, Byakuya parecía comprender todo y se mostraba solemne al igual que Soi Fong y Hitsugaya.
-Al final tenía que ser de este modo Abarai, sacrificar tu vida en vano. Lo único que te separaba de ser un capitán era tu falta de juicio, pero no tenías que pagar tan caro por ello- Hitsugaya.
- Kurosaki Ichigo lamentó que nos hallemos en estas condiciones pero tienes que acompañarnos al Seretei, Abarai debió de haberte dicho de lo que pasaba contigo, respetaremos tu cuerpo humano y vida, y en cuanto encontremos una cura para tus poderes podrás regresar sin mayor inconveniente- Soi Fon -Si te rehúsas entonces tendremos que usar la fuerza-
-Abarai sería juzgado por traición y por atacar compañeros y a un capitán del Gotei 13, su sentencia indudablemente hubiese sido la muerte- Byakuya.
-Ahora Kurusaki por favor no hagas esto más difícil de lo que ya es para todos- Hitsugaya se aproximó lentamente.
-Hmp. Parece ser que ha quedado en shock, no parece ser que ofrecerá pelea- Kempachi envainó su espada decepcionado.
Inoue se sentía terrible, ya no le quedaban dudas de los sentimientos de Ichigo por Renji, jamás lo había visto así, y le dolía, le partía el alma ver a Kurusaki destrozado, hubiese deseado haberse quedado en aquel momento y al menos defender a quien más apreciaba Ichigo. La tensión se había vuelto insoportable, Ichigo abrazaba a Renji y lloraba en silencio, apenas los capitanes habían terminado de hablar, Shinji y los otros se acercaban para expresar su "inconformidad" pero Ichigo se levantó con la mirada aún en el suelo avanzó unos pasos dejando atrás el cuerpo de Renji, todos se sorprendieron de la monotonía de sus movimientos. Inoue le gritó -¡Kurosaki-kun espera!- y otros intentaron llamándolo, pero no respondía.
Finalmente una horripilante risa que no era la suya rompió su silencio, Hichigo se reía con su tétrica voz mientras veía a los demás, conservaba la forma normal de Ichigo pero sus ojos habían cambiado por los de Hichigo, Inoue se espantó y los shinigamis retrocedieron.
-¿Ichigo? ¿A quién llaman Ichigo? ¡No hay ningún Ichigo aquí, sólo estoy yo!- Hichigo había sido liberado.
-Tengan cuidado nos enfrentamos a Hollow interno de Kurosaki- Byakuya alertó a los demás capitanes reconociendo a Hichigo.
-Ja la última vez que peleamos Ichigo te salvo de una muerte segura Byakuya, pero esta vez nadie intervendrá por ti, ni por todos ustedes- Hichigo se rió como desquiciado y se lanzó contra Byakuya envistiéndolo con su Shikai que había cambiado de color a los de Hichigo.
Había comenzado una lucha sanguinaria, por no decir una carnicería, Hichigo ya había herido y cortado algunos miembros de los subcapitanes presentes -¡Todos los tenientes retrocedan, atiendan a los heridos!- Hiysugaya comandó mientras Kempachi se lanzaba contra Hichigo y arremetía un golpe tras otro, aunque todos eran bloqueados -¡Kira pide liberar los limitadores AHORA! Bankai Daiguren Hyōrinmaru-
Byakuya y Kempachi parecían contener a Hichigo lo que fue aprovechado por Soi Fong que se aproximo usando shumpo por la espalda a Ichigo, mientras este contenía los ataques de Kempachi, y estuvo a punto de asestarle un golpe con shunko de no ser por el escudo de Inoue quien seguía la pelea -¡Escudo de los tres cielos: Unión!- El escudo de Inoue protegió a Hichigo de Soi Fong, momento que aprovecho para escapar de sus oponentes usando sonido y colocarse frente a ella -Por favor Kurosaki-kun se que puedes oírme tienes que luchar contra…-
-Pensé que les había dicho que Ichigo no estaba aquí, mujer- Comenzó a gritar como loco otra vez -¡Tú voz nunca lo alcanzará! ¡Ciega!- Se rió burlonamente -¡Ahora yo soy el Rey y tengo el mando, mujer!- Y consecutivamente alzó su espada contra Inoue pero fue frenada por Shinji quien rechazó a Hichigo.
- Déjanos esto a nosotros Inoue-chan, ahora Ichigo necesita un poco de fuerza bruta para hacerlo entrar en razón, no te preocupes velaremos por él, más importante deberías de ver por los heridos pero aléjate con los otros shinigamis, esto se pondrá peligroso- Shinji intentó calmarla, Inoue sólo pudo acceder y fue tras los tenientes quienes ya habían tomado el cuerpo de Renji-
Ahora recordaba la pelea de Ichigo y Ulquiorra, ya lo había visto antes y aquella vez había sido peor ¿Ó no? estaba aterrada verdaderamente aterrada, ese no podía ser de ningún modo Ichigo, aquella vez Ulquiorra le había preguntado si le temía y había sido sincera, agradeció a Dios que Ichigo no le hubiese hecho la misma pregunta, pues no quería mentirle.
Los vizards y shinigamis habían comenzado a pelear juntos y parecía ser que finalmente habían contenido a Hichigo. Sin embargo a pesar de encontrarse apresado en hielo y rodeado de las columnas de Hachi, el reiatsu de Hichigo comenzó a crecer, marcadamente como el de un hollow más que un shinigami, su piel empezaba a mutar tornándose blanca por completo así como su cabello y su reiatsu seguía incrementándose hasta romper la prisión de hielo que lo retenía. Finalmente tenían a Hichigo por completo frente a ellos, sólo que no con su vestimenta usual sino con la ropa de shinigami de Ichigo. -¡Idiotas! ¿De verdad creen poder contra mi poder ahora que no tengo ningún limitante? ¡Bankai!- Una poderosa explosión de reiatsu pudo destruir las últimas ataduras de Hichigo y este desapareció pero sólo para aparecer frente a Hachi clavando su espada en su hombro.
Inoue ayudaba a Omaeda a recuperar su brazo, otra pelea más sangrieta aún se desencadeno cuando Hichigo se liberó por completo. No podía soportarlo más, tanta sangre y violencia, quería ya despertar de tan horrible pesadilla, entonces en algún punto de la pelea Byakuya logró cortar la mano de Hichigo
-AARGG- Hichigo gritaba desesperado dejando entrever lo inhumano que era ahora, los vizards estaban impactados por el poder destructivo del capitán, pero de repente Hichigo se calló en seco para después reír frenéticamente -Sólo bromeaba- Hichigo alzó su brazo y uno nuevo salió grotescamente, a la par que sus otras heridas causadas por Kempachi y Byakuya se regeneraban y más calmado pronunció -¡Nunca podrán derrotarme Shinigamis!-
Inoue estaba al borde del colapso, cuando escuchó la voz de Kira llamándola pidiéndole curase a Renji -Todavía está vivo- Inoue corrió hasta donde estaba Renji y llorando comenzó a sanarlo -¡Escudo de los Cielos Gemelos: Retorno! Por favor Renji-kun salva a Ichigo… tú eres el único que puede hacerlo… por favor despierta… SALVALO… Sálvalo…- Inoue lloraba incontrolablemente, Kira veía la escena confundido, sólo esperaba que las habilidades de Orihime fueran mejores que las suyas, después de todo Aizen había dicho que ella podía negar los eventos, incluso la muerte.
Finalmente usando telequinesis apartó a los más próximos a un lado y subió alto al cielo -Ja voy a matarlos a todos de un solo golpe- Hichigo apunto con su índice y medio a los demás abajo, mientras asumía una postura de engreída superioridad, la energía espiritual se comenzó a condensar desde tres direcciones formando una esfera violeta con núcleo negro.
-¡¿Cero?- Hitsugaya no podía creer lo que veía.
- ¿Se ha vuelto loco este chico? Si lanza ese cero destruirá su propia ciudad- Soi Fon advirtió.
-Sin mencionar que a todos nosotros… Tsk. No hay otra forma ¡Tenemos que neutralizarlo!- Shinji comandó con lo que procedió a ponerse su máscara junto con los otros vizards, los shinigamis se sorprendieron de dicha reacción -Perdón Ichigo-
-Parece que no hay más remedio- Dirigiéndose a los otros capitanes Soi Fon les explicó su plan -Será mejor que mantengan sus posiciones por si hay que rechazar ese cero, parece que al final es mi turno. Aguijonea al enemigo hasta la muerte Suzumebachi- Sólo se escucho el zumbido que hace la activación de su Shikai y Soi Fong desapareció para aparecer unos metros por encima de Hichigo, pero parecía ser que no lo alcanzaría a tiempo.
-¡Detente Ichigo!- Renji apareció ayudado a ponerse en pie por Inoue gritando con todas sus fuerzas.
Hichigo se estremeció con la voz que había escuchado y había deshecho el cero que estaba formando volteando a ver a Renji incrédulo e impactado -¿Tú? Deberías estar muerto-
-¡Renji!- Hichigo había sonreído ligeramente con una expresión de felicidad e incredulidad mientras salía la voz de Ichigo de su boca, inmediatamente mordió sus labios al darse cuenta lo que había dicho y tomo su cabeza presionándola como si le doliera.
Hichigo parecía sufrir inimaginablemente, y en un último grito de agonía era consumido por completo en una explosión de reiatsu que cegó a todos los presentes, al calmarse todo otra vez no había rastros de Ichigo ni de Renji.