A présent que tout était prêt, ils allaient pouvoir partir. Sam les avait prévenu qu'ils se rendraient à la lisière de la jungle en voiture, puis qu'ils feraient le reste à pieds. Ils se retrouvèrent donc le matin de bonne heure. Samantha avait revêtu sa tenue préférée : un débardeur et un pantalon noirs moulants, et des bottes en cuir. Elle portait son fouet d'un côté, et un poignard de l'autre. Les soldats étaient en jean avec un t-shirt noir militaire. Banehallow semblait prêt pour un safari avec son ensemble kaki et le chapeau qui va avec.
Havoc sourit en détaillant la grande soeur de son collègue, et tripota les plaques militaires qu'il avait autour du cou. Chacun attrapa son sac de randonnée, et le fourra dans la voiture. Samantha prit le volant, Lyle à ses côtés. Avant de démarrer, elle lui tendit un rouleau.
" C'est une copie de notre itinéraire. Si jamais il arrive un pépin, on se rejoint tous au temple." expliqua-t-elle.
La brunette en avait fait pour tout le monde. Elle démarra et sortit de la propriété. Le trajet en voiture ne dura que deux heures. Samantha gara la voiture entre quelques arbres. Puis elle sortit une bâche pour la recouvrir, et y ajouta des branchages aidée par les hommes. Enfin surtout les soldats, Lyle se contentant d'observer.
" Bien. C'est là que l'aventure commence." annonça Samantha en sortant sa carte.
Elle y jeta un coup d'oeil et entra dans l'épaisse forêt. La faune y faisait un beau vacarme, surtout les oiseaux. Kain ralentit pour se mettre à la hauteur de son supérieur.
" Je voulais t'en parler hier soir, puis j'ai oublié. Tu serais pas tombé amoureux de ma soeur toi, par hasard ?" dit-il.
" Q-quoi ? Pas du tout. On a simplement une relation professionnelle, que va-tu imaginer." répondit Jean.
" Hmm, et tes rougissements c'est mon imagination aussi ?" insista Kain.
" Je pense bien."
" Tsss ! J'ai peut-être pas beaucoup d'expérience, mais franchement ça crève les yeux qu'elle te plait."
" Et quand bien même, je ne mélange pas le travail et les sentiments. Alors arrête de dire n'importe quoi et avance." rétorqua Jean.
N'empêche qu'il n'était pas rassuré à l'idée de s'être fait percé à jour. Et si Kain allait lui parler de ce qu'il croyait avoir deviné ? Bonjour les complications. En tout cas il l'aurait à l'oeil. Soudain, une masse sombre tomba sur le sergent. Un serpent. Et quel serpent !
" OUAAH !" s'écria Kain en voyant la tête de l'animal à trois centimètres de la sienne.
Mais la tête du reptile fut traversée par une lame, et fichée contre un arbre. Samantha s'avança, et la reprit. Puis elle se dirigea vers son petit frère, toujours empêtré dans les anneaux du serpent.
" Qu'est-ce que j'ai dis ? Toujours regarder en l'air. C'est pour ça que tu ferais mieux d'éviter de bavasser." dit-elle en lui donnant un petit coup du plat de son couteau sur le nez.
" Oh ça va ! Aide-moi plutôt à me sortir de là, j'étouffe." répliqua Kain.
" Oui, les pythons tuent leurs proies de cette manière."
Jean aida la jeune femme à défaire les anneaux.
" C'est lourd ce gros ver." dit-il.
" Allez on repart. Et silence dans les rangs." reprit Samantha.
" Onee-san." reprit Kain.
" Hm ?"
" Merci de m'avoir sauvé."
Elle sourit et lui frotta la tête.
" De rien Kainou, tu sais bien que je ne laisse rien ni personne te faire du mal."
" En tout cas elle a de sacrés réflexes." commenta Havoc pendant qu'elle s'éloignait.
Kain approuva en hochant la tête, et la marche reprit. Désormais, chacun levait la tête de temps à autre. Pendant un long moment il ne se passa rien. La chasseuse de reliques décida de faire une pause pour le déjeuner. Elle alluma un camping gaz, pendant que les autres farfouillait dans leur sac à la recherche de nourriture. Kain fit griller une saucisse.
" La chaleur commence à monter." dit Banehallow en secouant son chapeau.
" En effet. Mais les arbres fournissent pas mal d'ombres, donc ça devrait aller." répondit Samantha en levant les yeux un bref instant.
" Par contre ces moustiques ..." fit Jean en se tapant dessus.
" C'est le gros inconvénient des jungles. Tenez, vaporisez-vous ça c'est un répulsif."
Elle lui lança une petite bouteille. Jean se vaporisa du produit, et fut soulagé de constater que les insectes lui fichait la paix. Il rendit la bouteille à la jeune femme, accompagné d'un merci d'une voix un peu trop tendre. Il rosit et regarda ailleurs.
" Que fera-t-on si nous rencontrons les trafiquants avant d'arriver au temple ?" demanda Lyle.
" Je ne pense pas qu'on les trouvera avant. Rappelez-vous qu'ils sont partis avant nous." répondit Samantha.
" Dans ce cas, nous ne devrions pas trop traîner." conseilla Kain.
Sa soeur allait répondre, quand tout à coup elle se redressa les sens aux aguets.
" Un problème ?" demanda Banehallow.
" J'entends des voix, on dirait un chant." fit Jean.
" Vite ! Rangez tout allez !" s'exclama Samantha.
Les affaires éparpillées furent ramassées précipitamments, et ils s'en allèrent au pas de course, suivant le rythme du guide. Elle ne ralentit l'allure que lorsqu'elle jugea qu'ils s'étaient suffisamment éloignés.
" Pourquoi avons-nous dû partir si vite ?" interrogea Banehallow.
" Ce chant ... il appartient à une tribu locale." répondit Samantha.
" Oh ! Mais pourquoi ne pas être allé à leur rencontre, ça aurait pu être intéressant. Ils ne sont peut-être pas méchants."
" Vous avez raison. Hormis la désagréable manie qu'ils ont de sacrifier ou décapiter les gens qui passent, ils sont tout à fait charmants. Or je ne sais pas vous, mais moi je tiens à ma tête, c'est la seule que j'ai." répondit Samantha.
Jean et Kain pouffèrent de rire, tandis de Lyle faisait la moue. Ils se remirent en route, toujours sur leurs gardes. Ils marchèrent tout l'après-midi, avec des pauses de dix minutes. Le soir venu, le groupe fit halte pour monter le camp.
" Woh là là je sens plus mes pieds." fit Kain.
" Moi je ne sais même plus si j'ai des pieds." dit Banehallow.
" C'est sûr que fait longtemps qu'on avait pas marché autant." dit Jean.
" Dites : les tentes ne vont pas se monter toutes seules vous savez." intervint Samantha.
Ils la regardèrent les yeux en billes.
" Allez au boulot !" reprit-elle en frappant dans ses mains.
Ils se levèrent à contre coeur pour monter les deux tentes qui les abriteraient. Etant la seule femme du groupe, Samantha avait la sienne. Quand elle eut terminé, elle en sortit pour découvrir les gars sous la toile de la leur. Elle marcha vers eux et la souleva.
" Amusant non ?" dit-elle avec un sourire.
" Je dirais même fendard. M. Banehallow, je crois que mon collègue et moi pouvons monter la tente tout seuls." dit Kain.
" Si ça vous chante, mois je n'y connais rien." répondit le collectionneur en s'éloignant.
" Sans dèc ? Moi qui croyais qu'il avait confondu la tente avec son sac de couchage, me v'là rassuré." dit Jean tout bas.
Samantha pouffa de rire, et décida de les aider. La tente fut rapidement montée.
Jean se chargea ensuite de préparer le dîner. Il sortit une boîte de cassoulet.
" Ca je vous le déconseille fortement." fit Samantha.
" Pourquoi ? C'est très bon !" dit Lyle.
" Sur le coup oui, mais la nuit c'est vraiment pas génial." dit-elle.
" Roooh, on ne va pas chipoter pour si peu !"
Il prit la boîte de conserve d'autorité, et la déversa dans la casserole. Sam afficha une moue résignée, et sortit un plat contenant une salade. Ils mangèrent en silence, puis Kain essuya la casserole avec du pain. Ils restèrent un moment autour du feu.
" C'est plutôt sympathique la jungle." décréta Lyle en croisant les jambes.
" Si on excepte la tribu sanguinaire, les moustiques et les serpents oui." dit Jean.
" Pour le moment, nous en sommes au plus simple. C'est une fois dans le temple qu'on va rire." avertit Samantha.
Le silence suivit cette remarque. Ils restèrent dehors encore un long moment, avant d'aller se coucher un par un. Bien plus tard ...
" Havoc tu dors ?"
" Comment veux-tu dormir avec cette infection ?" répondit le blond.
Effectivement, le cassoulet avalé quelques heures plus tôt avait de fâcheuses conséquences. Si Lyle dormait à poings fermés, ce n'était pas le cas des deux soldats. Ils restèrent les yeux ouverts, le silence seulement interrompus par les flatulences du collectionneur.
" Oh j'en ai marre ! Je vais aller pioncer avec ma soeur." décida Kain.
" Veinard !" pensa Jean.
Lui était coincé ici, obligé d'asphyxier seul et en silence. Le sergent ouvrit la tente, et commença à sortir. Soudain, il découvrit une paire d'yeux lumineux. Un son félin retentit, suivi d'un feulement. Jean redressa la tête et attrapa sa lampe. Puis il chercha une arme. Kain fit demi-tour. Le félin dehors poussa un cri d'attaque. Havoc sortit, fusil en main. Quelque chose claqua et s'enroula autour du cou de la bête. Il fut brutalement tiré sur le côté.
" Dis donc le minet ! Si tu veux bouffer va voir ailleurs !" s'exclama Samantha.
Le fauve décida de contre-attaquer. Sam sauta et courut sur son dos. Puis elle tira sur son fouet et le fit tomber. Poussant des cris de rage, l'animal se débattit pour se libérer de la lanière. Il finit par y parvenir, et déguerpit. Jean se précipita vers elle.
" Vous n'avez rien ?" demanda-t-il inquiet.
" Non non. Où est Kain ?"
" Je suis là." répondit le petit brun.
Lyle sortit à son tour, l'air perdu. Il les rejoignit.
" C'était quoi ce ramdam ?" questionna-t-il.
" L'attaque d'un jaguar. On a eu de la chance." répondit Samantha.
" Un jag ..."
Banehallow regarda autour de lui. Puis il décida de regagner la tente.
" Dis Sam, ça t'ennuie si je dors avec toi ?" demanda Kain.
Elle sourit, comprenant la raison de cette demande, et acquiesça. Le sergent alla chercher son sac de couchage, et la rejoignit. Jean soupira, et regagna sa tente. Samantha les réveilla le lendemain. Jean sortit le premier, assez vite. Il avait mal dormi. Lyle en revanche, était frais comme un gardon. Kain servit le petit-déjeuner. Un peu après, juste avant de partir Jean observa la jeune femme assise sur une branche un peu plus loin. Elle était en train de se faire deux nattes.
" Elle est trop mignonne ... si seulement on ne travaillait pas ensembe, je pourrais tenter ma chance." pensa-t-il en l'admirant.
Samantha termina une natte, et s'aperçut qu'il la regardait. Jean sursauta. Elle lui sourit avec douceur, il lui rendit son sourire. Ensuite, ils reprirent leur marche. Ils marchèrent toute la matinée sans incidents. En début d'après-midi; ils arrivèrent vers une falaise. Entre, un pont de singe. Samantha fronça les sourcils, sa méfiance se réveillant. Elle décida d'examiner le pont, voir s'il était en bon état. La corde semblait correcte, les planches aussi.
" Accrochez-vous aux cordes." conseilla-t-elle.
Elle s'avança, suivie de Jean, venait son frère et Lyle. Ils marchèrent prudemment sur le pont, qui grinçait de plus en plus. Samantha s'arrêta.
" Je crois qu'on devrait chercher un autre passage. Ca ne me dit rien qui vaille tout ça." dit-elle.
Ils comencèrent à faire demi-tour. Les planches grincèrent, puis craquèrent. Les cordes cassèrent, et ce fut la chute. Kain et Lyle parvinrent par miracle à se rattraper d'un côté. Samantha attrapa le poignet de Jean et se raccroccha à l'autre bout. Elle tint le coup malgré le choc contre la paroi. Elle leva les yeux. La corde continuait à rétrécir.
" M. Havoc ?"
" Oui ?"
" Vous savez nager ?" demanda-t-elle.
" Non."
La corde lâcha et ils tombèrent. Kain hurla. Ils heurtèrent l'eau avec violence. Samantha attrapa Jean par le sac, et entreprit de les faire remonter. Mais avec la force du courant, ils avaient du mal à rester à la surface. La jeune femme fit tout son possible pour maintenir le militaire à l'air. Le courant les entraîna au loin.
" Oh non ! Des rochers !" dit Samantha.
Elle se tourna pour que son sac amortisse le choc. Mais un deuxième choc la fit lâcher le soldat et boire la tasse. Elle plongea pour tenter de le retrouver. Elle le retrouva et se rapprocha. Le courant sembla se calmer. Samantha tira le soldat inconscient vers la rive. Elle se pencha ensuite vers lui
" Jean ? Jean est-ce que ça va ?" demanda-t-elle en lui tapotant les joues.
Jean toussa et gémit. Puis il ouvrit les yeux pour découvrir le visage inquiet de la brune penchée sur lui. Samantha sourit.
" Jean ça va ?" demanda-t-elle.
" Ou ... oui ... où sommes-nous ?" demanda-t-il.
" Sur la rive."
Samantha s'assit à côté de lui. Cette bataille contre le courant l'avait épuisée. Jean se redressa, et se frotta l'arrière de la tête.
" Hé ! Mais vous m'avez sauvé la vie." réalisa-t-il.
" Hein ? Ah oui."
Jean lui sourit avec reconnaissance. Se sentant rougir, la jeune femme entreprit de sortir ses affaires du sac pour les sécher.
De leur côté, Kain et Banehallow étaient remontés. Ils hésitaient sur la marche à suivre.
" On devrait voir si on peut descendre et les retrouver." dit le sergent.
" Mais votre soeur nous a bien dit que s'il y avait un problème, nous devions nous retrouver au temple. S'ils s'en sont sortis c'est ce qu'ils feront. Donc le temps qu'on descende ils pourraient ne plus être là." contredit le collectionneur.
" Je crois que vous avez raison. Voyons si on peut passer de l'autre côté." dit le soldat en se relevant.
Il regarda une dernière fois la rivière, puis suivit le collectionneur qui consultait sa carte. Samantha avait eu une bonne idée d'en donner un exemplaire à tout le monde. Kain espérait que sa soeur et son supérieur allaient bien.