Peu confiant de rester à découvert sans véhicule, les deux soldats se sont réfugiés dans une crevasse de verre. De temps à autre, le sol craque dangereusement sous leurs pas. Le Sangheili s'attend à ce que l'ODST face un commentaire sur ce qu'il vient de se passer. Mais plus ils marchent et moins il imagine qu'il va réellement le faire. Il n'a pas pu être aussi retourné par la mort d'un ennemi, tout de même... Ce n'est même pas lui qui l'a abattu. Se surprenant lui même, il décide de parler :
- Faites attention, la couche de verre est parfois plus fine qu'elle n'en n'a l'air... Ne tombez pas.
- D'accord...
Et le silence retombe dans la crevasse de verre. Phoenix respire un coup, et puis parle enfin :
- Je suis désolé, je n'avais jamais vu quelqu'un se faire tuer... Mourir, oui, mais pas comme ça...
- Maintenant vous êtes un guerrier, d'autres morts vous attendent.
- J'imagine... Mais ce n'est pas pour ça que je suis devenu soldat. Ce que je veux, c'est la paix.
- La paix... Cela faisait longtemps que je n'y avais pas réfléchis... La paix est l'enfant de la guerre, tel un parent donnant la vie à sa progéniture... L'un ne peut exister sans l'autre.
- C'est poétique... Mais c'est surtout vrai... C'est peut-être ça qui me fait le plus peur, actuellement.
- En ces temps, la situation est différente. Le parent tente de tuer son enfant, mais cela ne veut pas dire que l'enfant va mourir. Nous pouvons maintenir la paix, mais il faudra se battre pour la protéger.
Il se retourne et, à la grande surprise du soldat, pose un doigt sur son plastron.
- Mais l'enfant a besoin de grandir avant cela...
Le soldat hoche la tête pour lui faire signe qu'il comprend.
- Je ne sais pas si en temps que soldat je suis prêt, mais je comptes bien tout donner pour mes idéaux.
Il remarque que le regard de l'Élite s'est adoucie depuis la confrontation avec le Hornet. Celui-ci se détourne pour repartir.
- Ceux-ci ne demandent qu'à se confronter à vos peurs. Car c'est en s'y confrontant que l'on peut les surpasser. C'est un passage obligé.
- Je sais. Mais je suis accompagné d'un bon soldat.
Phoenix se demande s'il commence à l'apprécier.
- Je ne pense pas être le meilleur choix pour cette mission.
- À cause de... Oui, en effet... C'est étrange, en y réfléchissant bien... Vous êtes un bon soldat, mais pour éviter les tensions, ça aurait été plus judicieux d'envoyer seulement un humain, non ?
- Je vous avoue que sur le moment, je me suis aussi posé cette question... Mais je ne tenais pas à discuter les ordres. Une fois la mission terminée, je me renseignerais sur ces motivations.
- Je ne comprends pas non plus pourquoi ils m'ont envoyés moi... Je n'ai aucune expérience.
- Vous ? Je m'étais mis à l'esprit que vous étiez volontaire...
Non, les Sangheilis apprécient l'honneur et le courage, pas les soldats trop effrayés pour se battre ou qui refusent de tuer.
- Non, c'est ma première mission. J'allais pas refuser, quand même.
- Je vois... Vos chefs ne sont pas si incompétent... Pourquoi nous ? Cela n'a rien de bon...
- Peut-être ont-ils une stratégie que nous ne comprenons pas ?
- Je ne sais pas... Ce n'est pas clair... L'important, c'est de terminer cette mission.
- Peut-être que si un Sangheili participe à la mission, ça montrera à la population qu'il n'y a rien à craindre ?
- C'est un choix logique, en effet, mais je ne comprends pas pourquoi l'attaque. C'était un véhicule militaire.
Alors que Phoenix réfléchit à ça, Hunter s'arrête brusquement. Surprit, il manque de lui rentrer dedans. Ils peuvent entendre des bruits de pas, lourd et rapide, qui résonnent dans la crevasse. L'Élite les reconnaît immédiatement. Il en a tellement entendu durant la guerre...
- Nous sommes en danger.
- Qu'est-ce qu'il y a ?
- D'autres nous cherchent...
Hunter l'attrape par le cou pour le jeter dans une fissure de la parois. Le soldat se retient de justesse de crier de surprise, se disant qu'il aurait pu simplement lui dire de se cacher. Alors qu'il éteint son équipement, le Sangheili le rejoint. Un peu à l'étroit, Hunter arrive tout de même à détacher une pièce de son épaulière. Il s'en sert comme un miroir pour observer au-dehors de la fissure. Il distingue une forme humanoïde lourdement armée.
- Il semblerait que vos démons aient été envoyé à notre recherche... Il murmure. Il va falloir les éliminer.
- Ce n'est pas une bonne idée, lui répond le soldat sur le même ton.
- Ils ne nous laisseront pas en vie si nous ne faisons rien.
- On ne peut pas les tuer, ça pourrait mettre en péril notre mission. Je sais pas ce qu'il se passe, mais c'est clairement un piège, que ce soit nous qui tuons ou eux qui nous tuent.
- Vous avez une autre alternative ?
- Eh bien...
- J'ai une idée.
Avant que Phoenix n'ai pu dire un mot de plus, le Sangheili profite que le Spartan ait le dos tourné pour sortir sans bruit de la fissure. Le soldat préfère le laisser faire plutôt que d'alerter l'ennemi et reste tranquille. Bien que Hunter s'approche doucement, il finit par sentir sa présence et se retourne. D'un geste ample, il active son épée et entaille son casque avec. Déstabilisé par l'attaque surprise, le Spartan recule vers le bord. Profitant que son adversaire tente de se remettre d'aplomb, Hunter enfonce sa lame dans le sol de verre, découpant la partie sur laquelle se tient son ennemi pour le faire tomber dans les niveaux inférieurs de la crevasse. Le danger écarté, Phoenix sort de la cachette, à la fois impressionné et frustré.
- Tu sais quoi ? Tu m'énerves.
- Je ne l'ai pas blessé et j'ai pu toucher son système de communication. De plus, d'après le bruit, il a pu se rattraper avant de tomber au fond. Hâtons nous, il va remonter.
Le soldat ne lui répond pas, sa visière à nouveau teinté. Ils reprennent leur marche, d'un pas plus rapide. Plus calme, après un moment de réflexion sur ses mots et ayant remit sa visière transparente, Phoenix dit :
- C'était bien joué.
Le Sangheili fait claquer ses mandibules.
- Pourtant, ça m'a valu votre incompréhension.
- C'est juste que...c'est frustrant de se rendre compte de son inutilité. Vous iriez bien plus vite sans moi.
- Vous n'aviez aucune chance contre un Spartan. Vous serez plus utile vivant, croyez moi.
- Je n'en suis pas aussi sûr que vous. Je n'ai aucune expérience, je sais à peine me battre. Je ne suis pas certain de rester en vie bien longtemps si l'on veut me tuer.
- Vous resterez en vie, j'y veillerai.
- C'est bien ce que je dis, je vous ralentis.
- Si vous mourrez, on me tiendra responsable de votre assassinat.
- Vous pensez vraiment que je le sais pas ?
- Si...
Le silence s'installe à nouveau entre les deux soldats, et il commence à peser. En bon ODST, Phoenix pense à sortir une blague.
- En tout cas, elle est plutôt cool votre grosse épée...
- J'apprécie votre tentative orale... C'est...c'était l'épée de mon père...
Et il se ravise tout de suite de faire une blague déplacé dessus, son partenaire risque de ne pas apprécier du tout. Il enchaîne alors sur quelque chose de plus simple.
- Elle a une histoire, je suppose ?
- Pas si grande que ça... Cette épée a servie pendant la guerre, mais elle a aussi appartenu à l'Amiral Von Karma
- À un humain ?
- D'après lui, mon père lui aurait donné avant de partir pour une mission. Il aurait peut-être survécu s'il l'avait gardé...
- Mais si c'est pendant la guerre...pourquoi aurai-t-il donné son épée à l'ennemi ?
- C'était vers la fin, quand mon père ait rejoins les rangs de l'Arbiter, aux cotés des humains. Juste après que les Hiérarques nous aient trahis...
- Je vois... L'Amiral Von Karma doit être quelqu'un d'honorable pour qu'un Sangheili lui fasse confiance.
- C'est ce que je me suis dit aussi. Mais...pour une raison inconnue, j'ai du mal avec lui... Vous l'avez déjà côtoyé ?
- Non, je ne l'ai jamais vu en vrai, mais il paraît qu'il n'a perdu aucune bataille.
- Cela ne m'étonne pas. La faille semble remonter, il va falloir faire attention, nous serons à découvert...
- On trouvera peut-être une autre crevasse ?
- Je l'espère.
À l'extérieur, l'étoile les éblouit un instant. C'est Phoenix qui s'adapte le plus vite à la luminosité. Il est surpris de voir un second Spartan les braquer avec deux M6C, juste devant un Pélican. Il se prépare à attraper son arme si besoin. Le Sangheili, ayant retrouvé la vu, lui intime de ne rien faire.
- Qui vous envoie ? Fait-il.
- DSL 612-9, Phoenix Wright, jetez votre arme !
- D'accord, d'accord.
Il attrape doucement son arme et la jette au sol, devant le Spartan.
- Vous aussi, ordonne-t-il à l'Élite.
Sans un mot, celui-ci obéit. Le manche de son épée se retrouve à côté du M6C de Phoenix.
- Pourquoi vous faites ça, on est du même côté !
- Vous êtes accusés de terrorisme.
- Quoi ? Mais pourquoi ?
- Ce sont les ordres.
- D'où viennent les ordres ?
Un grésillement se fait entendre, provenant du casque du Spartan. Bien qu'il ne puisse entendre clairement les paroles, Hunter reconnaît immédiatement la voix. C'est celle de l'Amiral Von Karma.
- Les ordres ont changé, vous serez jugés pour trahison, Von Karma veut vous rapatrier.
- Il y a forcément un malentendu. Vous voyez l'épée, là ? Elle a été dans les mains de Von Karma. L'aurai-t-il donné à quelqu'un en qui il n'aurait pas confiance ? Il n'est pas stupide. Notre mission est extrêmement importante
- Ce n'est pas une preuve suffisante.
Il leur fait signe de monter à bord et Hunter s'exécute dans un mot. Dans un premier temps, Phoenix ne bouge pas, trop étonné de voir celui qu'il estime être l'un des meilleurs soldat abandonner sans se battre. Sachant très bien qu'il ne peut rivaliser avec un Spartan, il obéit lui aussi. Les suivants dans le Pélican, le Spartan prend la seconde arme de Phoenix, qu'il avait récupéré sur le pilote du Hornet. Il se tourne vers lui.
- Va te faire foutre, toi.
Le Spartan le pousse avec sa propre arme et l'ODST manque de tomber en arrière.
- Laissez faire...
Cette fois c'est vers l'Élite qu'il se tourne.
- Et toi t'as juste abandonné sans te battre.
À nouveau, le Spartan le pousse pour le faire tomber sur l'un des siège du Pélican, au côté de son partenaire de mission. Il préfère tout de même menotter l'Élite avant l'ODST. Peu après, le Pélican décolle. Hunter fixe le casque du Spartan grésillant, tentant de capter le moindre mot pour en apprendre plus. Pendant se temps, Phoenix regarde dans la moindre recoin du véhicule volant, essayant de trouver un moyen de s'en sortir.
- Restez tranquille, ça sera bientôt finit.
- Vous avez une idée ?
- Taisez vous ! Grogne le Spartan.
- C'est pas à toi que je parle !
Hunter attend un peu que le Spartan détourne son attention de ses prisonniers pour appuyer sur son bracelet.
- J'ai un signal en approche, dit le Pilote. Il est rapide, j'ai besoin d'un visuel.
Le Spartan s'exécute et ouvre la porte arrière. Un Phantom apparaît en filature, surprenant le soldat. Ayant aussi un visuel sur son vaisseau, Hunter peut le maîtriser et le fait se rapprocher en glissant son doigt sur la rondelle du bracelet.
- Fait diversion.
Phoenix acquiesce et se jette sur le Spartan, lui arrachant l'arme qu'il venait de lui confisquer. Il réplique rapidement en l'attrapant au casque pour le soulever. Le soldat tente de tirer pour se protéger, mais l'arme qu'il a pris est vide. Avec un sourire moqueur, le Spartan écrase le casque dans sa main. Commençant à paniquer, Phoenix lâche le pistolet et tente d'utiliser ses membres pour se libérer alors que de plus en plus de fissures marquent son casque. Le Spartan le lâche seulement lorsque le grappin du Phantom l'atteint dans le dos et le tire au-dehors. L'ODST attrape leurs armes, que le Spartan avait laissé à côté de lui, avant de foncer vers l'arrière de Pélican. Il profite de son élan pour sauter dans le vide. Il atterrit sur le Phantom. Vérifiant que l'ODST s'est accroché, Hunter fait piquer son vaisseau, tirant le Spartan qui s'était rattrapé à l'arrière du Pélican. Stoppé dans son élan, celui-ci frôle le véhicule et Phoenix. Le Sangheili finit par se laisser glisser vers son vaisseau. Suivant le regard de son partenaire de mission, le soldat tire sur le câble pour éviter qu'il ne se fassent entraîner dans la chute du Pélican.
- Phoenix ?
Celui-ci ne peut s'empêcher de soupirer de soulagement.
- Je vais bien. Juste un peu le vertige...
- Vous avez récupéré mon épée, remarque-t-il.
Phoenix ouvre à nouveau les yeux et, en souriant, il la lui rend. Il est rassuré de voir que l'Élite lui sourit aussi. En tout cas, il lui semble qu'il sourit.
- Euh, on peut entrer dans le vaisseau maintenant ? Je me sens pas très bien là...
Ils se glissent à l'intérieur du véhicule et découpent leurs menottes à coup d'épée énergétique. Puis, Hunter va s'installer aux commandes.
- Eh, c'est dans l'autre sens qu'il faut aller...
- D'après les dires du Spartan, l'Amiral Von Karma veut nous voir. Eh bien nous allons lui rendre une petite visite...
- Et la mission ? Ce n'est pas le plus important ?
- Je crois comprendre le but de tout ça. Les Spartans...ils faisaient partis de la garde de Von Karma... Quand je l'ai vu, je me suis laissé prendre.
- La mission est plus importante que leur petit jeu de pouvoir.
- La mission est fausse.
- Mais... L'explosion...
- Tout cela n'est qu'un coup monté, ils veulent nous faire accuser. Nous avons ce que Von Karma veut voir disparaître.
- Pourquoi ? Ne vous fait-il pas confiance ?
- C'est lui qui nous a envoyé les Spartans, ils recevaient directement leurs ordres de lui... Il n'est pas avec nous.
- En attendant, moi j'ai une vrai IA dans mon casque.
- Elle est inactive... Vous savez comment la "réveiller" ?
- Euh, je...
- Trouvez un moyen, elle pourra nous aider. En tout cas, je l'espère...