Capítulo VI
--Comienza la Cacería--
2:30 pm.
Una chica de inmensos rulos rubios, con una gorra blanca y un uniforme completamente negro en donde se mostraba una gran "R" roja en su blusa, iba corriendo rápidamente por un pasillo bastante sofisticado. En los lados había muchísimas puertas mecánicas de un color tan blanco como todo alrededor que se iban abriendo conforme la chica iba pasando por ellos. Dentro de esas puertas salían muchas personas: científicos, hombres y mujeres con el mismo traje negro pero con una gorra negra en lugar de la blanca que ella tenía, que se le unían a la muchacha curiosos, y además consternados.
La muchacha tenía un semblante evidentemente preocupado. Hacía unas cuantas horas que había regresado de una pequeña misión de reconocimiento, junto con otros dos soldados Rocket…
En las montañas que atravesaban Victory Road. Durante el pequeño vuelo que hicieron, ayudados por unas especies de mochila-cohete, uno de los Rockets había divisado en el suelo una gran masa carbonizada en paso de roca. Los 3 miembros bajaron hasta donde se encontraba esa "cosa" dispuestos a analizarla. Pero en cuanto llegaron al suelo cerca de ella, los tres se sintieron mareados por el olor tan enfermizo que despedía.
Un olor como a… carne quemada.
Uno de los Rockets no contuvo la necesidad de vomitar mientras que el otro prefirió mantenerse a distancia tapándose la nariz y la boca con una mano. La chica de unos 19 años, por su parte, decidió acercarse (no sin antes taparse la boca y la nariz con un pañuelo).
A cada paso que daba, le fue hallando poco a poco la forma hasta que cuando ya estuvo lo suficientemente cerca… se alejó aterrorizada.
Eran 2 personas, o más bien lo que quedaba de ellos. Eran un hombre y una mujer. Ambos tenían en sus rostros una expresión de horror, como si hubiesen gritado fuertemente durante sus últimos instantes. La mujer ya no tenía pelo, su ropa estaba completamente chamuscada, excepto por un pedazo de la blusa y solo tenía un solo pecho completamente negro y achicharrado. En donde debía de estar el otro, había un gran agujero carbonizado que aún estaba soltando humo, señal de que había terminado por consumirse.
Por otro lado, el hombre todavía conservaba algo de su pelo que se había oscurecido hasta un azul ennegrecido. No tenía ni sus ojos ni su nariz, y de los agujeros salía entre humo y un líquido viscoso que la chica supuso era sangre. La camisa desapareció por completo revelando un torso quemado hasta los huesos, pues se alcanzaba a apreciar las costillas del desafortunado. Lo único que quedaba de ropa de él, era parte de los pantalones.
Además de ellos, también estaban unos 4 pokémon completamente carbonizados. La chica hizo un nuevo esfuerzo por acercarse y vio que eran un Victreebel (o al menos parte de uno), un Weezing (que fácilmente podría pasar por una gran roca negra), un Lickitung (en donde debía de estar la lengua, solo había una gran cantidad de humo saliendo de la boca) y un Arbok (el único pokémon que pudo conservarse semi-intacto).
Los dos Rockets que se habían quedado atrás de repente se pusieron en estado de alerta cuando escucharon un sonido. Eran voces que venían de justo delante de ellos y se iban acercando. Los oían gritar: "¡Por aquí! ¡Los gritos vinieron de allí adelante!".
"Agente 009, debemos de irnos rápido de aquí o nos echaran la culpa de esto".- dijo apresuradamente uno de los soldados.
"¡Esperen! ¡Necesito algo que confirme sus identidades!".- gritó la muchacha.
"¡Son Jesse y James!".- dijo el otro soldado sorpendido.
"¿Cómo lo sabes?".- preguntó extrañada la "Agente 009"
"¡Ese es el Meowth que ellos llevaban! Esta… Esta….- pero no terminó la oración porque de nuevo se puso a vomitar.
La chica volteó y sus ojos se abrieron intensamente y se tapó la boca con las dos manos con horror. El Meowth estaba unos pasos más delante de los cadáveres, blanco como una calavera. Su cuello había sido violentamente rebanado y debajo del pokémon, había un gran charco de sangre.
Las voces se hacían más cercanas…
La chica no perdió más tiempo y sacó una pequeña cámara de su cinturón y tomó fotos de toda la escena. Después de eso, se la guardó rápidamente, lista para levantar el vuelo junto con los otros pero se detuvo unos segundos más cuando vio unos papeles quemados…
Eran más que nada, cuentas sobre diversos adeudos; nada importante… Excepto por una foto que había sobrevivido al asesinato. La agente Rocket se arrodilló para recogerla, era la imagen de un muchacho de unos 12 años de edad, con el pelo bastante alborotado pero cubierto con una de las gorras oficiales de la Liga. La agente guardó la foto junto con su cámara y emprendieron el vuelo justo a tiempo. No sin antes alcanzar a oír que una chica gritaba horrorizada y otro muchacho gritaba: "¡¡Que alguien llame a la policía ahora!!".
La chica sacudió la cabeza, intentando espantar el recuerdo, y siguió corriendo hasta llegar a una gran puerta al final del pasillo. La puerta era corrediza al igual que las demás, solo que esta se encontraba dividida por la mitad para que al abrirse, lo hiciera por los lados.
Todos los miembros del Equipo Rocket se encontraban afuera mirando con expectación. La chica entonces tomó aire y entró al recinto.
El lugar estaba bellamente adornado. El piso estaba forrado por una gran alfombra de color púrpura. Había varios cuadros de pokémon legendarios bellamente pintados al óleo adornando las paredes de un rojo pálido. Una de las paredes, tenía una gran vitrina llena de copa de varios tamaños y formas en la parte inferior, mientras que la superior estaba rebosante de varios licores nacionales e internacionales, obviamente de los más finos.
Frente al gran escritorio de caoba, había dos sillas pequeñas pero muy elegantes con la madera forrada de papel oro y los asientos y respaldos forrados de terciopelo rojo. Detrás de ese mismo escritorio, por otro lado, se encontraba una gran silla bellamente ornamentada. Las patas tenían forma de pequeños Machoke sosteniendo el asiento. Los descansa-brazos tenían forma de Arcanines lanzándose al ataque con la boca abierta y finalmente, todo lo que rodeaba al respaldo estaba coronado por un magnifico Pidgeot abriendo las alas triunfante. No obstante estaba de espaldas al escritorio, volteando a ver a una gran ventana con vista hacia el bosque y parte de las montañas cubiertas de nieve. Su ocupante estaba tomando una copa de brandy en la mano derecha, y con la izquierda acariciaba la cabeza de un hermoso Persian.
La chica se acerco completamente intimidada ante el escritorio lista para darle la fatídica noticia a Giovanni Milenio. Antes de que pudiera decir algo, Milenio se le adelantó:
"Dime Domino…".- empezó a preguntar el gran jefe del Equipo Rocket; "¿Qué es lo que tienes que decirme tan importante que tienes a toda la base alborotada?".
La chica tragó saliva y dijo: "Se trata… de los agentes Jesse, James y Meowth señor".
"¿Qué hay de ellos?".- dijo Giovanni, esperando algún reporte de la incompetencia de esos 3.
"Em…".- Domino estaba pensándoselo seriamente… ¿Realmente estaba lista para la furia de su líder?
"¡¿Bien?!".- gritó Giovanni impaciente.
"Es… Están muertos señor".- dijo Domino rápidamente.
Se oyó como la copa se rompía y el líquido se caía al suelo…
"¿Me quieres repetir eso de nuevo Agente 009?".- preguntó Giovanni con la voz crispada por la furia.
"Se… Señor".- la chica estaba muerta de miedo cuando se vio en la obligación de repetir sus palabras; "Están muertos. Fueron electrocutados hasta morir carbonizados. Los… Los asesinaron señor".
La reacción de Milenio no se hizo esperar…
"¡¡¿QUÉ?!!".- gritó furioso Giovanni mientras se levantaba con rabia de su sillón, haciendo que su Persian se asustara y se alejara un poco. Se volvió hacia Domino y le gritó:
"¡¡¿CÓMO DIABLOS OCURRIÓ?!! ¡¡¿CUÁNDO FUE?!!"
Domino estaba sudando nerviosamente al ver a su jefe gritándole tan cerca de su cara.
"L-los… Los encontramos en el paso que atraviesa Victory Road esta tarde. Los pudimos reconocer por los uniformes y por el cadáver de Meowth. A Meowth le rebanaron el cuello casi hasta el otro lado, pero Jesse y James estaban completamente quemados. Creemos que llevaban 2 horas ahí desde su asesinato".- explicó Domino tratando de contener el terror que estaba sintiendo.
"¡¿Y tienen idea de quién fue?!".- exigió Giovanni aún furioso pero ya no estaba gritando tanto como antes.
"Conseguimos esta foto de la escena".- dijo Domino al sacar de su bolso la foto de Ash y extendérsela a Giovanni.
El Señor de los Rocket la arrebató con fuerza de la mano de la agente y la examino detenidamente memorizando cada rasgo, cada centímetro del rostro mostrado en la fotografía. Después de haber aprendido su cara, Giovanni arrugó la foto en su puño y le preguntó a Domino:
"Es la única foto que había"
"Si. Es la única que había en el lugar. Las demás se quemaron…"
"Bien… Eso hará que la policía piense que fue un ajuste de cuentas entre miembros nuestros y nos dejará al chico para nosotros".
Giovanni apretó más la foto y luego le dijo amenazadoramente a Domino:
"Quiero a ese muchacho. No me importa si lo tienen que buscar hasta por debajo de las piedras. Pero lo quiero vivo, para yo mismo matarlo con mis propias manos".
Giovanni se quedó en silencio por unos instantes, intentando calmarse y luego le preguntó a Domino: "¿Sabemos como se llama el muchacho?".
"Si señor. Ordené que investigaran, y descubrimos que su nombre es Ashton Satoshi Ketchum. Uno de los finalistas de la Liga Pokémon de este año".
"Pues entonces quiero que lo encuentren. Tráiganmelo vivo. Nadie, repito, nadie desafía al Equipo Rocket y vive para contarlo".
En Indigo City ya se estaba poniendo el sol. En tanto, en la cabañita en donde habitaban el Prof. Oak, Delia Ketchum, Misty y Brock hasta la mañana siguiente, se encontraban preparándose para la cena. Los respectivos equipajes de los habitantes de la cabaña ya estaban listos y puestos en el pasillo principal ya que mañana se saldrían de ahí lo más rápido posible (así lo habían acordado).
El ambiente era muy pesado en la estancia. Nadie decía casi nada. Solo se hablaba lo indispensable y nada más. El ambiente estaba así desde que Misty había leído la funesta carta de Ash en la mañana.
El profesor Oak y Misty estaban en la sala viendo en la televisión una serie transmitida por cable desde los Estados Unidos mientras que Brock y la Sra. Ketchum estaban haciendo la cena.
Misty estaba callada al igual que el investigador pokémon. No podía dejar de pensar en los últimos momentos que pasó con Ash. Se acordó de la terrible bofetada que le había dado y se acaricio el antebrazo izquierdo en donde le apretó con violencia. Se acordaba de las amenazas que le había hecho y se acordaba de cuando le dijo que se iría a continuar solo.
"¿Qué puede ser capaz de hacer Ash ahora que está solo?". Esa era la pregunta que se había hecho Misty desde que Ash abandonó la cabaña. Ese pensamiento la llenaba de miedo por todo lo que podía hacer el nuevo Ketchum y por otra parte la llenaba de una tristeza inmensa. Misty rápidamente se seco una lágrima antes de que Oak la viera pero el investigador fue aún más rápido.
Cariñosamente, con una dulce voz de un padre, le preguntó: "Misty ¿Por qué lloras?".
Misty fingió no haberlo escuchado a la primera y preguntó: "¿Perdón profesor?"
"Misty… No hay necesidad de fingir conmigo. Tu, al igual que Daisy mi nieta, no saben disimular la tristeza".- le dijo Oak con una sonrisa.
Misty sonrió, mientras otra lágrima caía por su mejilla, y le respondió al profesor:
"Es que… Es difícil aceptar que tengamos que separarnos. Que todo esto se acabe tan de repente".
Oak se sentó al lado de Misty, le tomó una de sus manos y le dijo:
"A veces pequeña, las mejores cosas que podemos experimentar en esta vida se pueden ir tan rápido como llegaron. Lo único que podemos hacer es aceptarlo, sacar fuerzas y seguir adelante".
Misty solo le dedicó una leve sonrisa al investigador sintiéndose mejor por sus palabras. Pero de nuevo, el recuerdo de Ash la hacía sentir mal. Aún más terrible se estaba sintiendo al estarle mintiendo a Oak sobre lo que realmente ocurrió.
Pero el momento de consuelo que le estaba dando Oak a Misty se vio interrumpido por el noticiero de Kanto…
"Buenas noches damas y caballeros. Aprovechando el espacio de comerciales les traemos una noticia urgente de último minuto".- empezó a decir una locutora de pelo castaño y saco rojo.
"¿Qué pasa que es tan importante?".- dijo Oak un tanto fastidiado pensando que se trataba de alguna intriga política de algún funcionario de Kanto.
"Esta tarde por el paso de las montañas que separan a la meseta Añíl con Pallet Town, fueron encontrados 6 cuerpos calcinados de lo que parecen ser dos miembros del Equipo Rocket y sus pokémon"…
"¡¿QUÉ?!".- gritaron Oak y Misty estupefactos ante la notica. Oak después gritó con dirección a la cocina: "¡¡DELIA!! ¡¡BROCK!! ¡¡VENGAN PRONTO!!".
Los aludidos acudieron a toda velocidad hacia la sala. Brock se sentó en el sofá junto con Oak y Misty, mientras que Delia Ketchum decía: "¡Por Dios Samuel! ¿Por qué tanto alboroto?".
Pero Oak le hizo la seña de que guardara silencio mientras tomaba el control remoto y subía el volumen:
"Alrededor de las 2:30 pm fueron encontrados los cadáveres calcinados de 2 miembros del Equipo Rocket, junto con otros 4 que parecen ser sus pokémon. Un quinto cadáver, el de un Meowth, fue encontrado a pocos centímetros de donde se encontraban los restos de los Rocket con el cuello violentamente rebanado hasta el borde anterior".
"No… No pudiste haberlo hecho de nuevo…".- pensaba Misty, rogando al cielo de que no fueran los que ella creía que eran. Pero sus rezos se vieron interrumpidos por la terrible verdad…
"Después de mucho trabajo por parte de la policía, se pudieron identificar a los occisos. Sus nombres eran Jesse Johnson y James Williams, y eran miembros del Equipo Rocket muy buscados por el Departamento Regional Policiaco de Kanto".
En cuanto oyeron esto, todos los presentes se quedaron sorprendidos. Pero Misty por dentro, estaba al borde de un infarto. Sus más grandes miedos se estaban empezando a manifestar: Ash había matado de nuevo en su sed de venganza.
"'Pensamos que esto fue un ajuste de cuentas entre Rockets'.- declaró en un comunicado una de las numerosas miembros de la familia Jenny. 'Desde hace unos meses se han estado dando estos ajustes de cuentas entre varios miembros, pasados y presentes, del Equipo Rocket. En el caso de ellos, creemos que fue un pleito entre facciones rivales'".
"No puede ser…".- empezó a decir Brock; "Sabíamos que eran algo malos, pero no teníamos idea de que estuviesen en asuntos tan podridos". Misty seguía sin hablar, haciendo grandes esfuerzos por no ir al baño a vomitar…
"Con estas declaraciones, la policía aclaró que hará todo lo posible por detener estos horribles asesinatos que además de personas, está incluyendo a pokémon. Y todos nosotros, queridos televidentes, estamos de acuerdo que no hay nada más horrendo que matar a un pokémon por cualquier razón".
En Pallet Town, mientras tanto, Ash y Pikachu estaban sentados en la cocina viendo el noticiero mientras el Mister Mime de su madre les servía la cena, muerto de miedo por el nuevo semblante de su dueño. Ash miraba impasible el noticiero y Pikachu volteaba a ver cada 5 segundos a la TV y a su entrenador con expresión de incertidumbre.
Ash apagó la televisión una vez terminado el noticiero y le dijo a Pikachu:
"Bien… Creo que a estas alturas, el resto del Equipo Rocket sabe de nuestro 'ajuste de cuentas'"
Pikachu solo le pudo decir a Ash: "Pika pi Pika?"
"¿Qué qué es lo que vamos a hacer?".- preguntó Ash ante lo que dijo Pikachu; "Me temo que se ha vuelto peligroso que te vean a mi lado Pikachu".
Pikachu se asustó ante lo que dijo Ash. ¿Lo iba a abandonar acaso? ¿O lo iba a matar?
Ash tomó de una puerta de la cocina una botella de Peróxido de Hidrógeno (su madre siempre la utilizaba para limpiar la cocina) y se dirigió al baño rápidamente. Pikachu miró la puerta del baño extrañado y esperó.
Una media horas después, Ash salió del baño…
A su pokémon le costó trabajo reconocerlo la primera vez y no fue hasta que se acerco lo suficiente, cuando supo que era Ash pero en… ¿Rubio?
"Ashton Satoshi Ketchum no puede seguir existiendo… De ahora en adelante Pikachu, seré Alexander Summers"…