Depuis le pont du bateau de ravitaillement où elle s'était glissée en douce, Hakuei regardait l'île où étaient exilés ses cousins se faire de plus en plus proche. Jusqu'ici seuls le roi et la reine de Sindoria étaient venus les voir, enfin, surtout Kougyoku, et à ce qu'on disait, Sinbad leur avait donnés de précieux conseils sur la pêche en mer. L'empereur put constater la véracité de ces propos en posant pied à terre et en apercevant les anciens princes autour d'une barque, occupés à réparer un filet. Avec un sourire, elle s'approcha d'eux, ils l'aperçurent, sursautèrent et s'agenouillèrent :

« Votre majesté, dit Kouen, quelle surprise de vous voir ici.

-Bonjour à tous. Si je suis venue vous voir, c'est parce que j'avais besoin de te parler en privé, Kouen. »

Ils s'étaient retirés dans la maison qu'il occupait avec ses frères et sa sœur et elle lui avait expliqué sa situation : son pouvoir était stable et légitime mais certains membres de la cour étaient nostalgiques du règne de son oncle et espéraient le retour des derniers enfants de Koutoku au pouvoir et elle-même n'avait pas d'autre héritier qu'Hakuryuu qui ne ferait pas l'unanimité non plus.

« Tu vois où je veux en venir ?

-Oui, majesté.

-Je ne te force à rien, si ça te pose un seul problème...

-Non ! Je... J'ai toujours voulu t'épouser quand j'étais prince héritier, afin que le sang d'Hakutoku reprenne sa place sur le trône. Si, encore aujourd'hui, je peux aider à la préservation de l'empire, alors je n'ai pas à hésiter.

-Kouen ! » Elle l'avait embrassé avec plus de passion qu'il l'en aurait cru capable et il avait répondu. Un instant, l'image d'une jeune femme blonde lui traversa l'esprit mais il la chassa. Hakuei était la femme qui avait volé son cœur quand il était jeune et encore au service de ses frères aînés, celle qui l'avait soutenu malgré la perte de son statut de princesse héritière quand lui-même était devenu l'héritier de l'empire et celle qui avait rétablit la paix dans l'empire Kou. Un fantasme désormais inaccessible ne l'éclipserait pas.

Plusieurs heures plus tard, elle repartit avec un simple remerciement et un dernier baiser. Il apprit la naissance du prince héritier Hakuen Ren neuf mois plus tard et eut un sourire en se demandant s'il pourrait un jour rencontrer leur fils.