Résumé des chapitres précédents : Cinq ans après la chute de l'Akatsuki, Konoha est au sommet du monde ninja. Se sentant oppressé, de nombreux petits pays frontaliers ont ouvertement déclaré leur hostilité à Konoha . Les incidents diplomatiques se multiplient et que la popularité de Konoha est en chute libre.
Naruto, Sakura et Sasuke sont chargés d'espionner l'homme soupçonné d'être à la source de ces incidents : le nouveau conseiller Tsutamon. A peine à les ninjas peine partis que Konoha apprend une nouvelle glaçante : l'armée du pays de la Foudre vient de franchir les frontières du pays du feu. Tsunade décide de modifier la mission de l'équipe sept. Prévenus et épaulés par l'équipe de Neji, les trois ninjas ont maintenant pour mission de couper la tête de l'armée en assassinant les généraux et le Raikage. Ils se dirigent alors vers Oosakyuu, une ville en frontière du désert qui occupe le nord est du pays du Feu où l'armée ennemie aurait été aperçue.
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La grande dune
Un soupir s'échappa de sa bouche. Si léger qu'elle-même ne l'entendit pas. Elle tenta de serrer sa main droite. Pas de réponse. Un éclair de douleur parcourut son dos. Son visage se crispa. Elle ouvrit les yeux sur la gerbe de sang qui s'échappa de sa bouche.
Son regard était occulté par de nombreuses mèches blondes collées entre elles par le sang caillé. Elle secoua doucement sa tête. Un nouveau spasme déchira sa colonne vertébrale. Elle serra les dents. Sa vision s'éclaircit peu à peu. Une poutre. Elle ferma les yeux. Elle savait très bien où elle était. Elle se souvenait que le chef l'avait envoyé chercher du café. Au moment où elle avait ouvert la porte une immense explosion. Puis plus rien.
Maudit chef. Enfin, ce dernier ordre lui avait peut être sauvé la vie. Si on pouvait appeler ça 'sauvé'. Avec plusieurs morceaux de métal dans le corps et une poutre qui lui écrasait la colonne vertébrale, elle n'en avait plus pour très longtemps. A moins que…
« Là ! Sakura-chan ! Un survivant ! »
Sa tête lui faisait mal quand elle essayait de fixer son regard sur la silhouette qui était apparue dans le cadre de la porte. Pourtant cette voix !
Il y eu quelques bruits de ferraille que l'on déplace, de morceaux de plâtre qui se détachent et d'éboulis. Une autre silhouette, plus féminine, apparut à l'entrée de la pièce.
« Qu'est-ce que ? » S'exclama-t-elle. « Oh mon dieu ! Surtout ne la touche pas ! »
De nouveaux pas au milieu des gravats. Sa conscience commençait à faiblir. Elle avait du mal à rester concentrée, garder les yeux ouverts. Même la douleur devenait de plus en plus distante. Une main chaude se posa sur son front, un flux de chaleur se propagea le long de son dos.
« Elle est dans un état critique. Plusieurs de ses vertèbres ont été déplacées, au moindre mouvement elle risque la paralysie, et je ne te parle pas des morceaux de fer qu'elle a en travers du corps. Il va falloir que j'utilise une technique très complexe pour réparer sa colonne avant que l'on ne puisse faire quoique ce soit d'autre… » Le reste des mots s'échappa dans un flot de murmures qui ne parvinrent pas à son esprit. « Naruto, va chercher Sasuke ! »
Naruto ? Le Naruto ? Un sourire se dessina sur ses lèvres. Puis l'inconscience.
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Lee longea la paroi rocheuse sans bruit tel un félin. Il retint sa respiration avant de regarder à l'angle de la corniche. Une main se posa fermement sur son épaule l'empêchant de faire un pas de plus. Neji.
« Il y a une sentinelle. » Murmura le Hyuga.
Lee acquiesça et recula. Son regard dériva sur l'arche de roc où se noyait le soleil couchant. C'était magnifique. Ce paysage était magnifique. L'érosion avait travaillé les parois rocheuses dans des formes si complexes et incroyables qu'on en venait à douter qu'il s'agissait juste de l'œuvre de la nature. Cependant au cours de la journée ces merveilles géologiques se perdaient dans cette immensité aux couleurs si monotones. Toutefois quand les rayons flamboyants passaient sous la couche nuageuse, les parois ocres illuminaient et le désert revêtait un autre habit. Une tenue de soirée.
Tenten s'approcha de Neji et lui demanda la direction dans laquelle se trouvait la sentinelle. Celui-ci pointa son doigt vers la paroi rocheuse qu'ils longeaient.
« J'estime sa distance à 21 mètres. Même altitude que nous. »
Tenten acquiesça silencieusement. Elle fouilla sa sacoche et en sortit un rouleau qu'elle déplia avec élégance. Lee contempla ces mouvements si gracieux avec une fascination toujours renouvelée. Dans un bruit étouffé un kunai long et profilé apparut. Tenten le saisit d'un mouvement ample et sans hésitation le lança. L'arme décrivit un arc de cercle et disparut de leur champ de vision.
Un cri étouffé puis un bruit sourd. Neji fronça les sourcils puis fit un signe de la main. La voie était libre.
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Lee avança prudemment. Peu à peu en contournant la corniche, le soleil couchant disparut derrière les falaises et autres formations rocheuses, sa lumière absorbée par l'horizon. Lee aperçut alors quelques lumières dans une large cuvette située en contrebas de la corniche.
Il prit soin d'éviter le cadavre du ninja de Kumo et continua d'avancer. D'autres lumières s'allumèrent. Beaucoup de lumières.
Sakura soupira. Elle fouilla son sac à la recherche de pilules énergétiques. Elle en saisit tout une poignée et les avala. Une chaleur diffuse naquit dans son estomac. Ses muscles se relâchèrent. Son flot de chakra devint mois chaotique. Elle ferma les yeux, cherchant du courage pour se remettre debout. Quand elle les rouvrit son regard se posa sur la porte de la pièce où se reposait la kunoichi. Cette fille avait de la chance d'être tombée sur elle. Cependant elle ne ferait pas ce genre d'opération tous les jours.
Elle se dirigea vers l'autre côté de ce qui autrefois avait été la salle principale du poste de garde de Oosakyuu. Maintenant cela ressemblait plus à une terrasse encombrée de débris qu'autre chose. Elle contempla la ville qui se noyait dans l'obscurité. Peu de lumières étaient allumées, et pour cause, on pouvait apercevoir un flot de marcheurs qui descendaient les collines rocailleuses pour revenir vers la ville. Quelques lanternes éclairaient ces réfugiés qui avaient dû fuir les combats qui s'étaient abattus sur leur ville.
A ce qu'elle et son équipe avaient pu en juger, ceux-ci avaient été aussi brefs que terrible pour les défenseurs. Pris au dépourvu, les quelques ninjas de Konoha du poste de garde n'avaient apparemment pas résisté à une attaque surprise qui n'avait pas fait dans la dentelle. L'état du quartier où se trouvait le poste de garde en témoignait. Les traces de puissants explosifs qui avaient ravagé les habitations alentours étaient nombreuses. Le bâtiment en lui-même avait énormément souffert. Enfin, seule la ninja qu'ils avaient trouvée avait été laissée pour morte. Les autres n'avaient pas eu sa chance.
Sakura soupira silencieusement en balayant le paysage quand son regard se posa sur la silhouette si discrète de son ex-déserteur de coéquipier.
Sasuke observait la nuit qui s'installait tranquillement. Il est vrai que quand on s'était habitués aux lumières et à l'activité de Konoha, l'immensité et le calme du désert nocturne était un spectacle fascinant. Sakura s'approcha de Sasuke. Le ninja bougea à peine quand il remarqua sa présence. De l'ombre de ce qui restait des murs, seul dépassait le bas de son visage.
Sakura se colla contre le bras de son coéquipier. Le contact était toujours aussi dur et froid. Pourtant elle sentait Sasuke plus tendu que d'habitude.
« Nous devrions prévenir les villageois. » Murmura-t-elle. « Leur village a énormément souffert et Konoha en est en parti responsable.
- Nous ne devons pas nous faire remarquer. » Coupa Sasuke. « Il y a sûrement des ninjas de Kumo en infiltration parmi eux et pour notre mission la discrétion est primordiale. »
Sakura se redressa et soupira silencieusement.
« Je sais. »
Sasuke avança et posa sa main sur son bras. Elle sursauta un peu. Leurs yeux se rencontrèrent. Il avait l'air soucieux mais toujours la même décision infaillible que quand il lui était venu l'idée de refonder son clan pour la première fois.
Quand il avait rencontré cette fille…
La voix de Naruto retentit. Sasuke retira sa main d'un geste sec.
« Sakura ! » Fit le ninja blond. « Elle est réveillée !!! »
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Le corps gisait inerte. Le visage tordu par la douleur. Aucune trace de sang. Son meurtrier le détailla longuement. Il s'attarda surtout sur son uniforme. Le mort portait bien la combinaison grise réglementaire du village des nuages. Son bandeau était ceint fièrement sur son front. Il portait même ses étuis à shurikens là où le recommandait le manuel de combat du parfait gennin.
Cependant sa veste n'était pas celle qui était réglementaire. Au lieu d'être blanche avec une coupe épaisse et carrée elle était légère et d'un bleu clair. La veste des membres de la section spéciale de Kumo. Celle dont la renommée et la spécialisation étaient connues partout dans le monde.
Le clan de l'Eclair. Des ninjas qui combattaient les orages.
« Tu es encore en retard Aiwashi. » Coupa une voix froide.
Le meurtrier se redressa. Il coiffa un crâne chauve et couvert de cicatrice d'un grand chapeau de paille et se retourna vers son interlocuteur. L'homme à la voix froide se tenait dans l'ombre d'un rocher dont les contours se découpaient à travers les rayons flamboyants du soleil couchant. Il s'avança. Cheveux blancs, masque sur le bas du visage, vieille armure.
« Je préfère être prudent et inspecter les alentours plutôt que d'être à l'heure, Nin. » Prononça avec mépris le meurtrier.
Son visage était noyé sous son grand chapeau de paille et un manteau noir au large col. Cependant son œil gauche brillait d'une lueur intense.
« Comme prévu de la part du célèbre Tenjin Aiwashi ! » Fit une nouvelle voix sur un ton enjoué.
Le meurtrier se tourna lentement vers le haut du rocher. La silhouette d'un ninja de taille moyenne se découpait. Ses cheveux ébouriffés complètement blancs brillaient des milles feux du crépuscule.
« Tu es là toi ? Fit-il avec mépris.
- Suffit ! » Coupa le ninja à la voix froide. « Aiwashi, tu feras équipe avec Shiro et n'oublies pas ton objectif !
- Futilité ! » Rétorqua le meurtrier, un instant la lueur de son œil gauche devint aveuglante. « J'agis seul, et tu n'es rien pour m'imposer quoique ce soit, Nin. »
Le dénommé Nin se détachant lentement de l'ombre du rocher, sa vieille armure refléta quelques rayons. Il s'avança doucement jusqu'à être face au meurtrier. Les deux shinobis se regardèrent dans les yeux. Les bourrasques qui parcouraient le petit plateau sur lequel ils se trouvaient, disparurent. L'air se fit lourd.
« Allons, allons messieurs les ombres. » Coupa le troisième ninja. « Il est inutile de vous battre pour si peu. N'avons-nous pas mieux à faire ? »
Le meurtrier baissa très légèrement la tête et tourna les talons.
« Soit. » Murmura-t-il. Le troisième ninja sauta du rocher à ses côtés. « Tu n'as pas intérêt à me déranger, Shiro ! Reprit le meurtrier.
- Je n'oserais pas, sire Aiwashi ! » Conclut celui-ci.
Une fois les deux hommes disparus, Nin se tourna vers le campement puis d'un bon silencieux s'évanouit dans les airs.
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Naruto détailla la kunochi avec un air circonspect. Ils avaient fabriqué un semblant de lit avec les débris trouvés sur les lieux. Après avoir péniblement redressé sa colonne vertébrale et soigné ses blessures les plus graves, Sakura avait retiré avec attention les poutres et divers objets qui lui étaient tombé dessus et ils avaient pu la déplacer sur cette couche sommaire avec d'infinies précautions.
Maintenant avec les bandages et les attelles sommaires que Sakura avait confectionnés elle avait l'air d'une blessée issue d'un champ de bataille particulièrement sanglant. Ce qui était en partie vrai remarqua Naruto. En tout cas son visage était plus paisible que quand il l'avait trouvé. Sakura lui avait enlevé son bandeau frontal ainsi que les lunettes de protection qu'elle portait. Ses longues mèches blondes salies par le sang et la poussière tombaient sur son visage fatigué. Naruto ne se souvenait pas de l'avoir déjà vue quelque part mais après tout il n'était pas Hokage et loin de connaître les visages de tous les ninjas de Konoha.
Il soupira. Le monde avait tellement changé depuis, et il était loin d'aimer la tournure que prenaient les événements. Un murmure, enfin plutôt un grognement le tira de ses pensés.
« Qu'est-ce que … Ou suis-je ? Putain !!! »
Naruto se tourna vers la blessée. Il se sentit un peu gêné, ne sachant que faire il bafouilla une réponse inaudible puis pris la décision d'aller chercher Sakura.
Makiko Ikeda soupira longuement et s'enfonça sur ce qui lui servait d'oreiller en fermant les yeux. Quand elle les rouvrit la petite assemblée qui lui avait sauvé la vie était toujours là à attendre qu'elle daigne parler. Et puis merde, ce n'était pas n'importe quelle assemblée. L'équipe 7 !
« Vous ne les avez absolument pas vu venir ? » Insista le plus célèbre traître de l'histoire de Konoha sur un ton suspect.
- Je… Nous… » Sa tête lui faisait horriblement mal. « Ils se sont fondus à travers la population… Des troupes d'élite… Le bâtiment était saboté… Et puis les traîtres… Ils, ils avaient des agents infiltrés…
- Incroyable, ils tenaient vraiment à l'effet de surprise ! » S'étonna un peu naïvement l'une des plus grande médic-nin que Konoha avait formé.
Quand au héros, son héros il restait silencieux l'air songeur et écoutait les deux autres parler. Naruto Uzumaki. Si elle avait jamais imaginé le rencontrer en vrai.
« En tout cas vous ne pouvez rien nous dire sur leur localisation ? » Reprit le dernier Uchiwa.
- Je crains que non… J'étais dans cette pièce quand les bombes ont explosé et j'ai été ensevelie sous les décombres… Je n'ai rien pu faire. » Conclut-t-elle avec amertume.
- Est-ce que cet avant poste possède un moyen de communication avec Konoha ?! » S'enquit soudainement Sakura. « Si nous pouvions prévenir maître Tsunade !
Sasuke acquiesça et se tourna vers Makiko.
« On a installé récemment une radio à ondes longue portée dernier cri mais… Je pense qu'ils le savaient aussi…
- C'est peut être réparable… Nous irons vérifier. Je suppose que vous aviez aussi des armes et des vivres, vu le changement des objectifs de notre mission, refaire le plein de provisions et de matériel ne serait pas du luxe.
- Normalement tout est au sous-sol… » Répondit Makiko sur un ton volontairement las, afin d'indiquer qu'elle préférait dormir plutôt que répondre à cet interrogatoire.
Sasuke acquiesça. Il s'apprêta à quitter la pièce quand des bruits de pas retentirent. Aussitôt les trois ninjas se raidirent. Cependant les silhouettes qui apparurent portaient tous le bandeau de Konoha.
« Neji vous êtes rentrés ! » S'exclama Sakura.
- Nous avons localisé l'ennemi. » Se contenta de répondre celui qui devait sûrement être un membre du clan Hyuga.
Les ninjas s'éloignèrent alors de son lit pour se rassembler autour d'un espace sans trop de débris. L'un des nouveaux arrivants au look pas vraiment formidable tira une table en fer vers eux. Le Hyuga déroula une carte d'état major qu'ils avaient trouvé dans les décombres du poste de garde. Il la détailla quelques secondes pour désigner une large cuvette.
« Ils sont ici. »
Puis il sortit un stylo des poches de sa veste et dessina grossièrement quelques lignes et cercles qui remplirent la cuvette.
« Ils sont si nombreux que ça ? » s'étonna Sakura. « Ils nous en veulent à ce point pour cette histoire d'ambassadeur ? »
- Cette histoire d'ambassadeur ? » Demanda Naruto avec un air un peu idiot qui déçut Makiko.
- Oui Naruto, Il y a quelques mois une délégation s'est rendu à Kumo pour traiter des problèmes avec les Trois… » Devant l'expression de plus en plus incrédule de Naruto, Sasuke soupira. « Oui enfin de problèmes de politique. Bref, Kumo a affirmé avoir capturé en flagrant délit d'espionnage l'un des membres de cette expédition. Par mesure de précaution, ils ont tué tout le monde. Depuis tu peux imaginer que les relations entre les deux villages ne sont pas au beau fixe. On s'insurge contre l'exécution de nos ninja, ils nous accusent d'user de notre supériorité pour préparer une guerre. »
Makiko ferma les yeux, contrairement à son idole elle savait très bien tout cela. Il faut dire que ces supérieurs avaient durcit considérablement les règles depuis cet événement. Enfin pas assez apparemment puisqu'ils étaient morts maintenant.
« Cependant ils n'avaient aucune preuve ! Nous ne pouvions pas nous imaginer qu'ils attaqueraient vraiment ! » Ajouta Sakura.
- Mais ils l'ont fait. » Coupa Neji. « Et avec une véritable intention. L'armée qu'ils ont rassemblée est gigantesque. Non seulement les ninjas sont de la partie mais il y a aussi des soldats conventionnels du pays de la Foudre. »
Le silence se fit sur la petite assemblée. Makiko se demanda bien ce qu'ils espéraient faire contre tout ce monde. Ils avaient beau être parmi les meilleurs ninjas que le pays du Feu ait jamais porté, que pouvaient-ils faire contre un pays entier qui se met en guerre ?
« Maintenant il ne nous reste plus qu'à décider ce que nous devons faire. » Lança Sasuke. « Neji, tu as repéré les lieux ?
- Nous avons pu établir grossièrement les objectifs de la mission. » Il s'approcha du plan et pointa le centre du campement. « L'état major qui commande cette armée est composé de deux éléments principaux : Le Raikage qui commande aux ninjas et à ce que nous avons réussit à savoir, deux généraux pour les troupes conventionnelles. Il y a sûrement beaucoup d'autres conseillers militaires, cependant si nous arrivons à supprimer ces trois là, les troupes seront suffisamment désorientées pour laisser le temps à Konoha de riposter. »
De nouveau le silence se fit. Ils étaient tous en train de digérer les informations. Sakura fut la première à répondre.
« Tu te rends compte de ce que tu dis, Neji ? Assassiner le Raikage ! Même si jamais on y arrive, ce sera considéré comme un acte de guerre irrémédiable. Nous ne pourrons plus rien stopper !
- Nous sommes déjà en guerre Sakura ! » Coupa Sasuke. « Ils ont pénétré notre territoire et tu as bien vu ce qu'ils ont fait à cet avant poste. Si ça ne te suffit pas… »
Sakura baissa le regard. Le ninja au look horrible et la kunoichi de son équipe la regardèrent avec compassion.
« Elle a raison sur un point, Neji. » Intervint look de merde. « Sommes nous de taille à assassiner le Raikage ?
- Quelle question, Lee ?! » Tout le monde se tourna, Naruto venait enfin de prendre la parole. « Si j'ai bien compris il s'agit de protéger Konoha, non ? Alors la question ce n'est pas si on peut le faire mais quand est-ce qu'on va le faire ? »
Naruto s'était exprimé avec sur un ton étrange, à la fois calme et déterminé mais aucune lueur ne brillait dans ses yeux.
« Il est évident que nous devrons nous séparer. » Répondit Neji sur un ton plus froid qu'avant. « Si nos renseignements sont bons les deux généraux partagent des tentes voisines.
- Je suis d'accord. » Acquiesça Sasuke. « Il ne reste plus qu'à nous partager les rôles.
- Je te laisse le Raikage. Ton équipe est bien plus en mesure de l'affronter que la mienne.
- D'accord, toutefois, il y a autre chose. Cet avant poste possède apparemment une radio permettant de contacter Konoha. Si elle est réparable, il serait sans doute judicieux de la réparer et de faire part de ce que nous avons découvert jusqu'à présent.
- Je crois être la plus qualifiée pour ça. » Fit le kunoichi aux cheveux bruns. « Je vais aller vérifier, où se trouve-t-elle cette radio ? »
Les visages se tournèrent vers Makiko. Surprise, elle bégaya une réponse.
« Heu… Au premier étage, à droi… Non à gauche de l'escalier en descendant !
- Merci. » Répondit le Hyuga. « Tenten je te laisse t'en charger. »
Neji contempla le contenu de son armement d'un air pensif. Juste le minimum. Un vrai Hyuga n'avait pas besoin d'ustensile pour se battre. Il avait ses mains, qui pouvaient être bien plus fatales que n'importe lequel des kunai qu'il regardait. Toutefois il fallait être réaliste, l'arrogance et les confiances excessives en son pouvoir mènent immanquablement à la perte de tout ninja. Un shuriken peut sauver une vie. Ou en tuer une.
Neji sentit une présence s'avancer vers lui. Il se raidit. Ce n'était que Tenten. La jeune fille s'avança et passa son bras sur son front. Elle avait l'air fatiguée. C'est-à-dire que leur départ de Konoha avait été un peu précipité.
« Comme prévu ils ont saboté la radio. » Dit-elle en s'asseyant à côté de son coéquipier. « Cependant ils devaient être pressé et se sont contenté d'une note explosive.
- Et ?
- Et ce modèle est très récent, ainsi que très résistant. Je devrais arriver à la réparer mais pas immédiatement.
- Si nous attendons trop longtemps l'armée risque de lever le camp, ou pire des espions peuvent avoir remarqué notre présence dans le village.
- Je sais, je vais rester ici. Allez-y sans moi, de toute façon, les missions d'assassinat… Et puis peut être que cette kunoichi, Makiko, pourra m'aider !
- Prévenir Konoha est capital. Lee et moi pourrons mener la mission à bien à nous deux.
- Je n'en doute pas une seconde. »
Répondit Tenten avec un grand sourire, un peu forcé mais lumineux. Le visage de Neji se détendit quelque peu.
« Je m'inquiète plus pour l'équipe 7. » Murmura-t-il.
- Naruto, n'est-ce pas ? » Le sourire de Tenten disparut, laissant la place à la mélancolie. « Tu sais tu devrais lui pardonner un jour. Après tout ça à beau être Naruto, ce n'est qu'un homme.
- Je sais mais je pensais qu'il avait quelque chose en plus. »
Neji plia sa sacoche et l'attacha à sa ceinture. Il se leva et se dirigea vers les autres. Tenten le regarda partir jusqu'à ce qu'il disparaisse de son champ de vision. Elle soupira et se laissa tomber à terre, il ne lui restait plus qu'à se lever, à ouvrir les lourds panneaux blindés de la radio et farfouiller dans la forêt de composants électronique qui reposaient dans ses entrailles. Elle ferma les yeux, l'image de ses coéquipiers s'imprima dans son esprit. Elle adressa une courte prière aux dieux pour eux.
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Stopper une armée ennemie à eux cinq, les ninjas de Konoha se voient investit d'une lourde mission, surtout quand il s'agit d'affronter le Raikage en personne. Ils viennent de mettre le pied sur un terrain bien dangereux. Surtout qu'ils sont loin d'être les seuls à vouloir s'infiltrer dans le campement de l'armée du Pays de la Foudre.
Rendez vous pour la chapitre prochain dans lequel rien ne ce passera comme prévu !
J'espère que vous suivez toujours mes chers lecteurs, en tout cas n'hésitez pas à laisser une review si vous voulez vous plaindre. Je vous promet de ne pas devenir fou et de faire sauter la planète !